Глава I
БАБУШКА С КУЧЕЙ ПОКЛОННИКОВ

Даш, а какие у тебя планы на весенние каникулы? – поинтересовался Стас.
– Да вроде никаких, Стасик! До каникул еще дожить надо, а если ты мне эту задачку не решишь, я могу и не дожить!
– Тебе не стыдно? Ты же отлично соображаешь, я знаю, ты элементарно ленишься!
– Да! Ленюсь! Вернее, не ленюсь, а просто терпеть не могу эти точные науки! Скучно мне, понимаешь?
– У тебя неверный подход! Если бы ты дала себе труд подумать…
– Очень надо! Если ты мне с задачкой не поможешь, я позвоню Петьке, только и всего! Он мне ее мигом решит, эту задачку!
Стас развел руками.
– Ладно! Но только мы будем решать ее вместе, авось ты что-то поймешь!
– Нет, ты реши, а я потом спишу! – капризно заявила Даша.
–А если тебя попросят объяснить, как ты ее решила?
– Ну, Стасик!
– Ничего не Стасик! Садись, и будем решать!
Тяжело вздохнув, Даша села за стол рядом со Стасом и нехотя открыла учебник по алгебре.
– Вот! – ткнула она пальцем в задачу.
– Что? Ты это не в состоянии сама решить? Ерунда! Давай думай!
Но тут раздался телефонный звонок. Даша радостно бросилась к телефону.
– Алло! Да, здравствуйте, он здесь! Стасик, тебя к телефону, твой папа!
Стас схватил трубку.
– Папа! Что ты говоришь? Ладно, сейчас приеду!
Он положил трубку.
– Мне надо бежать!
– А что стряслось? – спросила Даша.
– Он забыл дома один документ, который ему позарез нужен! Я его отвезу!
– Стас, а задачка?
– Вернусь, решим!
– Точно?
– Честное слово!
И Стас умчался. Даша задумчиво глядела на страницу учебника. До чего же противные все эти иксы и игреки! Но вдруг словно само собой пришло решение задачки! Даша быстро записала его. Все точно! Всегда бы так! Оказывается, бывает и алгебраическое вдохновение!
Опять зазвонил телефон. На этот раз – бабушка.
– Внука, как дела?
– Бабуль, я только что сама решила задачку по алгебре! – с гордостью сообщила Даша.
– Ну и что? Ты же не идиотка!
Даша представила себе, как бабушка пожимает плечами.
– Ну, баб! Вечно ты все испортишь! – огорчилась Даша. – Ты пойми, она сама решилась!
– Внука, не морочь мне голову! Мамы, конечно, нет?
– Конечно, нет!
– Ты поела?
– Бабуль, ты мне хочешь что-то сказать? – догадалась Даша. – Опять про своих кавалеров? Давай, выкладывай!
– Дашка, Алексей Венедиктович назвал меня Софьей Осликовной! – пожаловалась Софья Осиповна.
– Как? – переспросила Даша.
– Софьей Осликовной.
– Здорово!
– Обидно все-таки!
– Бабуль, если бы ты не собирала осликов, то имела бы право обижаться, но с твоей коллекцией…
Дело в том, что Софья Осиповна уже много лет собирала коллекцию осликов. Каких только экземпляров у нее не было! И из камня, и керамические, и деревянные, и меховые, и фарфоровые! Особенно пополнилась коллекция за последние годы, когда друзья и родственники стали часто ездить за границу. Недавно Софья Осиповна пересчитала своих осликов, и выяснилось, что у нее их уже сто двадцать! Каждому ослику было присвоено имя. И Софья Осиповна помнила их все до единого.
– Да, – засмеялась она. – Ты права, внука!
Потом бабушка немного помолчала и вдруг совсем другим тоном сообщила внучке:
– Знаешь, Дашка, я сегодня показывала коллекцию Алексею Венедиктовичу…
– Слушаю вас, Софья Осликовна! – фыркнула Даша.
– …и обнаружила пропажу!
– Какую пропажу?
– Пропал Менелай! – огорченно сообщила бабушка.
– Какой Менелай?
– Ослик! Менелай! Мой любимый! – сокрушенно вздохнула Софья Осиповна.
– Бабуль, ты его куда-нибудь сама задевала! Уронила, например, и ногой под диван зафутболила! – предположила Даша.
– Я тоже так думала, но его нигде нет!
– Значит, Алексей Венедиктович его спер! – предположила Даша.
– Глупости! Я обнаружила пропажу именно в момент, когда показывала ему свою коллекцию! Знаешь, Данчик, я что думаю… Помнишь, на той неделе я вернулась, а дверь была открыта…
– Так ты же сама говорила, что забыла запереть! – напомнила бабушке Даша.
– Я все-таки в этом не уверена.
– Бабуль, не смеши людей! У тебя же ничего не пропало!
– Только Менелай…
– Бабуля, что ты несешь! Кому нужен твой Менелай? Думаешь, какой-то сумасшедший коллекционер осликов тайно проник к тебе в квартиру и похитил Менелая? Он что, такой ценный?
– Нет, обычный ослик… – вздохнула Софья Осиповна. – Просто… Да, наверное, это чепуха…
– Еще какая! Ты поищи!
– Я уже везде искала…
– Бабуль, вот увидишь, отыщется твой Менелай! Знаешь, как бывает, ищешь, ищешь, а он стоит себе на самом видном месте! Ты только не расстраивайся, ладно?
– Ладно, – со вздохом согласилась Софья Осиповна. – Данчик, а может, ты бы приехала и сама поискала, а? Глянула бы, так сказать, свежим взглядом?
– Сейчас?
– Нет, завтра, после школы. Я что-нибудь вкусненькое приготовлю…
– Годится! Прямо после уроков еду к тебе! А как же твои ученики?
– У меня завтра в это время нет уроков! Так что приезжай!
– Буду как штык! – пообещала Даша.
– Тогда до завтра, внука!
– До завтра, бабуль!

Мама вернулась в половине девятого, усталая, но очень довольная.
– Дашка, у меня для тебя сюрприз! Да какой! Узнаешь, до потолка подпрыгнешь!
– Мама, не мучай меня, говори!
– Дашка, когда у тебя каникулы начинаются?
– А что? – насторожилась Даша.
– Нет, сперва ты скажи! – требовала мама.
– Двадцать третьего, но двадцать второе суббота, так что двадцать второго, а что?
– А то, что мы с тобой поедем за границу! В Германию! И будем жить в пятизвездочном отеле!
– В пятизвездочном? А что это такое? – удивленно спросила Даша.
– Это самые лучшие отели! – А в Праге мы в каком жили? В сколькозвездочном?
– В трехзвездочном!
– Но там же было здорово!
– А в пятизвездочном будет еще лучше! Там наверняка есть бассейн и вообще там роскошно… – мечтательно проговорила Александра Павловна. – А что это ты не прыгаешь до потолка? – спохватилась вдруг она.
– А надо?
– Непременно! Такую соплячку везут в пятизвездочный отель, в Германию, а она еще спрашивает!
– Ура! – завопила Даша и бросилась на шею матери.
– Вот, теперь совсем другое дело!
– Пойдем ужинать, все уже готово, – позвала Даша. – Мамуль, это что, ты решила устроить мне пятизвездочные каникулы?
– Нет, честно признаюсь, нет! Меня посылают в командировку и разрешили взять тебя и даже оплачивают половину твоей поездки.
– Кайф! Да, но ты там будешь целыми днями пропадать по своим делам, а мне что прикажешь делать?
– Разберемся на месте! Думаю, меня там не очень будут загружать… и потом, уж утро и вечер мы точно будем вместе! А днем будешь гулять по городу, денег я тебе дам. Это же, как ты выражаешься, кайф! Будешь заходить в кафе, одна, как взрослая… заодно в немецком поупражняешься… Кстати, до отъезда пообщайся побольше с бабушкой, пусть говорит с тобой только по-немецки!
Дашина бабушка всю жизнь преподавала немецкий язык в Институте иностранных языков, а недавно вышла на пенсию и стала давать частные уроки.
– Это меня меньше всего волнует! – нахально заявила Даша. – Все равно одной скучно!
– Так ты не хочешь ехать?
– Почему? Ты же сказала, что в гостинице есть бассейн?
– Конечно! Будешь там купаться… И вообще… Значит, едем?
– Едем, мама, едем! Тем более должен же кто-то следить за тем, чтобы ты вовремя ела!
Мама засмеялась и чмокнула Дашу в щеку.
– Мам, а мы на поезде или на самолете?
– На самолете, конечно, где взять время на поезд? И потом, сейчас в поездах, бывает, грабят.
– А в какой город мы полетим?
– В Дюссельдорф. Это такой шикарный город! Я была там, правда, проездом, но все равно…
– Мама, почему ты ничего не ешь? Тебе не нравится?
– Нет, что ты! Как всегда, все очень вкусно, просто я мысленно уже там… Так хочется переменить обстановку, а то я от нашей конторы уже немножко обалдела… Так что, Дарья, через две недели едем!
– Кайф! Но ты все-таки поешь!

Утром, как всегда, Даша встретилась со Стасом у лифта.
– Даш, прости, отец меня вчера потащил к знакомым на день рождения…
– Ерунда! Я сама все решила!
– Ну, я же говорил, что ты просто лодырничаешь!
– Стасик, помнишь, ты вчера спрашивал, какие у меня планы на каникулы?
– Ну?
– Мы с мамой едем в Германию, в пятизвездочный отель!
– Здорово! А почему именно в Германию?
– У мамы командировка, и она берет меня с собой!
– Пятизвездочный отель – это круто!
– Ага! – гордо повела плечами Даша. – А ты в Москве останешься?
– Пока не знаю, может, в Питер съезжу, к маминым родственникам.
Мать Стаса несколько лет назад умерла, и он жил только с отцом.
– А что ты сегодня после школы делаешь? Может, сходим в кафе-мороженое? – предложил Стас.
– Нет, Стасик, я обещала к бабушке поехать. У нее Менелай пропал.
– Какой Менелай?
– Ослик из коллекции!
– Ах да, – рассмеялся Стас, – я забыл, что твоя бабушка осликов собирает!

После уроков Даша, не заходя домой, поехала к бабушке. Софья Осиповна, красивая и совсем не старая женщина, обрадовалась внучке.
– Гутен таг! – приветствовала она Дашу. – Ви гейтс, майн кинд ?
– Бабуль, ты чего?
– Но ты же собираешься в Германию! Мама просила говорить с тобой по-немецки!
– Бабуль, да ну его! Поверь, чтобы разговаривать на улице или в кафе, моих знаний хватит, честное слово!
– Лентяйка ты! – засмеялась бабушка. – Идем на кухню, я твои любимые яблоки в тесте сделала! Поешь, а потом займемся поисками Менелая.
Накормив внучку, Софья Осиповна сказала:
– Знаешь, Данчик, что-то мне не нравится эта история с Менелаем! У меня какое-то дурное предчувствие.
– Предчувствие? Дурное? Из-за глиняного осла? Бабуль, ты что?
– Я сама понимаю, что это глупость несусветная и никому, кроме тебя, об этом не сказала бы, но…
– Брось, я сейчас проверю все углы, и найдем твоего Менелая.
Но сколько Даша ни искала, Менелая нигде не было.
– Странно, – сказала Даша. – Похоже, он и вправду пропал!
– Но куда? Как?
– Может, его действительно украли?
– Но кто? Когда? Как?
– Главное – зачем? Слушай, баб, а может, он какой-нибудь очень ценный был?
– Да какой там ценный! Обычный глиняный ослик! Мне его Оля с Крита привезла, только и всего. Правда, он был очень славный, но…
– Ладно, бабуль, не горюй… А кстати, ты не могла его сунуть в какой-нибудь карман?
– В карман? – обрадовалась Софья Осиповна. – Сейчас посмотрим.
Но Менелая не было и в карманах.
– Бабуля, я тебе из Германии нового ослика привезу! Назовешь его Менелаем, и дело с концом…
– Нет, немецкого ослика я Менелаем не назову…
– А как? – поинтересовалась Даша.
– Еще не знаю. Это будет зависеть от его физиономии. Ладно, внука, Бог с ним, с Менелаем, расскажи лучше, что в школе делается?
– Тоска зеленая, вот что там делается!
– А как твой дружок?
– Который?
– Стас!
– Нормально.
– А Петька Квитко?
– Нормально.
– Внука, что за безобразие? Разве это ответ?
– Ну, бабуль!
– Ты же девочка из интеллигентной семьи, неужели у тебя нет других слов?
– Бабуль, лучше ты мне расскажи про твоих поклонников! Как поживает твой Венедиктович?
– Алексей Венедиктович!
– Ну, пусть Алексей Венедиктович! Ты уже простила ему Софью Осликовну?
– Разумеется, простила! Ему не откажешь в остроумии! А еще у меня появился один ученик, очень интересный мужчина!
– А сколько ему лет?
– Точно не знаю, но, думаю, не меньше пятидесяти.
– А зачем ему в таком возрасте немецкий язык?
– Говорит, всю жизнь мечтал прочитать по-немецки стихи Гёте!
– Ого! И как, способный ученик? – поинтересовалась Даша.
– Представь себе, для его возраста удивительно способный!
Софья Осиповна вдруг покраснела.
–Бабуля! Ты опять влюбилась? – закричала Даша.
– Боже упаси!
– А Алексей Венедиктович не ревнует?
– Даша, что за вопросы бабушке?
– Ну, у меня же бабушка особенная! Красивая, хорошо одевается, и вообще…
– Вообще что?
– Бабушка с кучей поклонников!

Глава III]
ТАЙНЫ КОЛЛЕКЦИИ

Дверь открыла сама Виктоша, троюродная сестра Даши. Виктоша была на два года старше своей сестры.
– О! Стас! Привет! Давно не видались! Привет, Дарька!
– Привет! А Муська нашлась?
– Да, скоро придет! Что там у вас стряслось?
– А тетя Нюта дома? – осведомилась Дашка.
– Нет, оказывается, у нее сегодня педикюр, и она только что ушла. Так что можете говорить спокойно!
– Нет, мы уж подождем Муську, чтобы не талдычить одно и то же! – возразила Даша.
– Ну, как хотите! – пожала плечами Виктоша. – А вообще, что новенького?
– Я на каникулы поеду с мамой в Германию, в пятизвездочный отель! – восторженно сообщила Даша, но тут же сникла: – Ой, а как же… как же вы тут без меня?
– Думаешь, не справимся? – усмехнулся Стас.
– Нет, просто… А может, не ездить, а? Скажу маме, что мне не хочется.
– Глупости! Разве можно упускать такую возможность? – возмутилась Виктоша. – Можно подумать, тебя каждый день таскают по пятизвездочным отелям! Я бы лично ни за что не отказалась, и потом, тетя Саша обидится.
– Это верно, – вздохнула Даша. – Еще как обидится…
– Ну, вот видишь! – сказал Стас. – И потом, не исключено, что мы еще до твоего отъезда все распутаем.
– Ой, не могу, когда же Муська придет! – воскликнула Виктоша. – У вас какие-то интересные тайны, а я ничего еще не знаю! Что же такое тетя Соня натворила?
Но тут раздался звонок в дверь.
– Муська! – хором воскликнули все, и Виктоша бросилась открывать.
После бурных изъявлений радости вся компания собралась на кухне за бутылкой пепси-колы.
– Ну, выкладывайте! – потребовала Виктоша.
– Началось все с того, что у бабушки пропал ослик из коллекции!
И Даша со Стасом поведали Виктоше и Мусе всю историю Менелая.
– Настоящий изумруд? – восторженно спросила Виктоша.
– Ясное дело! Кому же надо так прятать подделку! – пожала плечами Даша.
– Муська, вся надежда только на тебя! – воскликнула Даша.
– На меня? – удивилась Муся. – Но что я могу сделать?
– Ты же чувствуешь ауру! – напомнила ей Даша.
– Но ведь там прорва народу и плохая аура может быть у многих, хоть они и не брали ослика!
– Верно! – поддержала подругу Виктоша.
– Значит, ты отказываешься? – дрожащим от возмущения голосом спросила Даша.
– Нет, я не отказываюсь, я просто не понимаю, как я смогу проверить столько людей.
– Очень просто! Ты поживешь недельку у моей бабушки!
– Легко сказать! А как я это дома объясню? – недоумевала Муся.
– Стас, а может, лучше обратиться к твоему знакомому капитану Крашенинникову? – сообразила Виктоша.
– Но он же в Питере живет! И потом, это дело чести, самим все распутать. Очень интересная задача! Муся, я понимаю, что тебе поселиться у Дашиной бабушки сложно, но хотя бы, для начала, проверь две группы по шесть человек…
– Хорошо! Но когда?
– В понедельник и в среду! – закричала Даша. – Кстати, и я еще буду здесь! Вот здорово, ты молодчина, Муська!
Даша позвонила бабушке и сообщила, что в понедельник к шести часам они с Мусей приедут к ней и поприсутствуют на занятиях первой группы. Софья Осиповна обрадовалась.
– Но все-таки, Дашка, я вечером приеду к вам ночевать, а то мне страшно! Только маме скажем, что у меня отопление отключили на два дня.
– Здорово, бабуль! Приезжай!

Действительно, вечером Софья Осиповна приехала к дочери и сказала, что у нее отключили отопление.
А Даше позвонил Петька Квитко.
– Привет, Лаврецкая!
– Привет, Петька!
– Как жизнь, что нового?
– Вот, на каникулы в Германию собираюсь с мамой!
– Здорово! Хотя нет, жалко, что ты уезжаешь, а то опять чего-нибудь интересное расследовали бы…
И тут Дашу осенило.
– Слушай, Петюня, есть одно дело, может, даже до моего отъезда успеем расследовать!
– Какое дело? – насторожился Петька.
– Это не телефонный разговор!
– Понял! Можно я сейчас прибегу?
– Нет, Петь, давай завтра утром встретимся, и я все тебе расскажу.
– Где встречаемся и когда? – деловито осведомился Петька. – Давай в одиннадцать у кафе Баскин-Роббинс, я угощаю!
– Договорились! Пока, Петюня!

Кафе открывалось ровно в одиннадцать. Даша и Петька были первыми посетителями. И единственными.
– Лавря, выбирай любые три шарика и воду!
– Так, посмотрим, ага, мне юбилейную вишню, шоколадное с миндалем и …
– Возьми клубничное, кайф!
– Нет, не хочу! Мне вот это, ананасовый лед! И банку кока-колы! – решительно заявила Даша.
– Ну, выкладывай! – потребовал Петька, когда мороженое уже стояло на столе.
– Понимаешь, Петюня… – И Даша подробно рассказала ему историю ослика Менелая.
– Ну и дела! Это какая-то сволочь пользуется добротой твоей бабки… И запросто может ее подставить, иди потом доказывай, что ты не верблюд!
– Петюня, я ведь тебе все это не просто так рассказала. У тебя же гениальная голова и руки золотые…
– Ну, ты скажешь… – засмущался Петька.
– Придумай что-нибудь, Петечка!
– Что ты имеешь в виду?
– Может, к Менелаю какую-нибудь сигнализацию подключить?
– И что?
– Ну, я не знаю…
– Вот и я пока не знаю, но буду думать!
– Думай, Петечка, думай!
И Даша умолкла, предоставляя Петьке возможность подумать в тишине.
– Пожалуй, для начала можно попробовать снять отпечатки пальцев, – проговорил вдруг Петька.
– А ты умеешь? – поразилась Даша.
– Да чего тут уметь? Проще пареной репы.
– Понимаешь, Петька, он такой захватанный, этот Менелай… И бабушка, и я, и Стас – все его трогали, не говоря уж о преступнике…
– Тогда сделаем так – мы сотрем все отпечатки пальцев с осла, и с полки, и со стекла. Сечешь?
– То есть, если преступник полезет за ослом, он оставит свои отпечатки?
– Верно, соображаешь!
– Но ведь он еще год может туда не полезть! Или кто-то случайно дотронется до стекла… Мало ли…
– Я же не говорю, что этим надо ограничиться! Это просто будет первая мера… Пока… А потом я еще что-нибудь придумаю! Слушай, Лавря, а давай прямо сейчас туда мотанем! Сегодня воскресенье, делать все равно нечего…
– Точно! Надо только домой забежать, взять у бабки ключи и все ей объяснить! Пошли скорее!
– Сейчас, водичку допью…
И они во весь опор припустились к Дашиному дому.
– Петюня, ты меня внизу подожди, меньше канители будет! – запыхавшись, проговорила Даша.
– Ладно, только ты поскорей!
В передней Даша столкнулась с мамой.
– Дарья, где тебя носит с утра пораньше?
– Меня Петька Квитко в кафе пригласил!
Даша старалась не врать без надобности.
– В такую рань?
– Мама, какая рань? Уже первый час!
– Да, действительно, – засмеялась Александра Павловна и направилась к ванной.
– Мам, я сейчас опять уйду.
– Куда?
– Гулять! Погода уж больно хорошая!
– С Петькой?
– Да!
– А как же Стас?
– А что Стас? При чем тут Стас? – вскинулась Даша.
– Ладно, гуляй с кем хочешь, в конце концов они оба вполне приличные мальчики!
С этими словами Александра Павловна скрылась в ванной комнате. А Даша кинулась на кухню, где что-то готовила Софья Осиповна.
–Бабуль, привет! Дай мне ключи от твоей квартиры!
– Зачем?
Даша быстренько все объяснила бабушке.
– Боже мой, боже мой! Отпечатки пальцев! В моем доме! Какой ужас!
– Бабуля, не дрейфь! Все будет хоккей!
– Какой хоккей! При чем тут хоккей?
– Ой, бабуль, ты отстала от жизни, так теперь говорят – вместо о'кей – хоккей, понятно?
– Понятно! – вздохнула Софья Осиповна. – Постараюсь запомнить!
Она вручила внучке ключи.
– Только не очень задерживайтесь, а то мама будет волноваться.
– Есть, ваша честь!
И Даша ринулась вниз, где ее ждал Петька.
Петька стоял вместе со Стасом.
– Привет, сестренка! – сказал Стас. – Вы тут без меня детективную деятельность развели?
– Хочешь с нами? – радушно предложила Даша.
Петька слегка скривился.
– Не могу, – сокрушенно вздохнул Стас. – Мы с отцом сейчас едем в аэропорт, одного его знакомого встречать, из Голландии.
– Ладно, тогда мы побежали! – крикнула Даша, и они с Петькой помчались к метро.
В метро Петька вдруг сказал:
– Слушай, Лаврецкая, у меня появилась одна мысль… надо будет ее проверить.
– Какая мысль?
– А что, если этот камень не единственный?
– То есть?
– Ну, может, этот преступник уже и раньше прятал ворованные камни в осликах, просто бабушка твоя ничего не замечала?
Даша задумалась.
– А что? Может быть… Надо будет проверить! – сказала она немного погодя.
Едва они вошли в квартиру, Петька сказал:
– Давай сразу проверим всех, а потом поглядим, что к чему!
Даша отвела его в комнату бабушки.
– Вот она, коллекция.
– Ух ты, сколько их! Клевота! Слушай, Лавря, а почему твоя бабушка именно осликов стала собирать?
– Я и сама толком не знаю, по-моему, она просто их любит, осликов. Они и вправду такие милые…
– Ага, я в Казахстане видал, там их много, вообще-то взрослые ослы особых чувств у меня не вызывают, а ослятки и впрямь миляги… Ну, Лавря, открывай. Начнем!
Даша открыла шкафчик, где стояли бабушкины ослики.
– Петь, ты только осторожно! – предупредила она.
– Знаю, не маленький, – проворчал Петька. – Так, этот нас не интересует, – заключил он, возвращая на место первого ослика.
– Почему?
– Потому что он металлический, в него ничего не запихнешь, а вот этот может представлять интерес!
Он взял в руки очаровательного серого ослика, сделанного из шерсти, и стал внимательно его осматривать и ощупывать.
– Ну, что? – в нетерпении спросила Даша.
– Погоди, – хриплым от волнения голосом проговорил Петька. – Смотри, видишь, вот тут шовчик другой!
– Где? Где? Дай я посмотрю! – требовала Даша.
– На!
Она взяла ослика в руки и тоже принялась его осматривать.
– Петька! Тут и правда другими нитками зашито! Что будем делать?
– Придется подпороть! Тащи ножницы, лучше маникюрные! Или лезвие!
Даша принесла коробку с нитками, иголками, ножницы, лезвие и еще длинный тонкий нож.
– Вот!
– Спасибо, Лавря, ты настоящий друг! Так, подпори лучше ты, у женщин аккуратнее получается! Только не там, где другие нитки!
– Почему?
– Как ты не понимаешь? Преступник сразу это заметит!
– А!
Даша перевернула ослика и решительно воткнула ему в пузо маникюрные ножницы.
– Осторожней! – прошептал Петька, весь красный от волнения.
– Готово!
Даша просунула мизинец в образовавшееся отверстие.
– Есть! – прохрипела она.
– Давай скорее!
– Сейчас, сейчас!
Даша потрясла ослика над столом, и оттуда выкатились на стол два крохотных бумажных шарика! Петька схватил один и развернул бумагу. На его ладони лежал прозрачный белый камень.
– Бриллиант! Ни фига себе!
– Петька, ты гений! – закричала Даша.
– Тсс! – приложил он палец к губам и тут же развернул второй шарик. Там был такой же камень. – Да, Лавря, дело серьезное!
– Что будем делать? Давай дальше искать!
– Погоди, тут надо действовать методично! Ты вроде говорила, что у твоей бабушки есть каталог!
– Ну не каталог, а список осликов с именами… Она им всем имена дает…
– И где он?
– Сейчас поищу!
Вскоре Даша принесла аккуратную тетрадь, где были записаны все ослики, с именами, номерами, описаниями. Там даже значилось, откуда привезен тот или иной ослик.
– Ни фига себе, твоя бабушка потрудилась! Делать ей, что ли, нечего?
– Почему? – оскорбилась за бабушку Даша. – Она, знаешь, сколько работает! У нее учеников – прорва! Просто ей кто-то сказал, что настоящая коллекция должна иметь опись!
– А! Понятно! Но вообще-то нам это на руку! Давай-ка поглядим, как этого серого зовут; ага, номер 2, Джанни Скикки. Ух ты, еще и фамилия у него!
– Джанни Скикки, это у Пуччини такая опера есть, – пояснила Даша.
– Привезен из Италии, понятно. Вот что, Лавря, возьми-ка ты лист бумаги и записывай всех ослов, где найдутся камешки. Чует мое сердце, что это не последние!
Даша принесла лист бумаги, аккуратно разграфила его и записала:
– Джанни Скикки, № 2, два бриллианта.
Петька продолжал обследовать ослов, но пока больше ничего интересного ему не попалось, ослы были каменные, металлические, соломенные.
– Интересно, почему в соломенных ничего не спрятано? – сказал он, оглядев и ощупав очередного осла.
– Из соломенных вывалиться может! – догадалась Даша.
Семнадцатый ослик был бархатным.
– Спорим, тут что-то будет! – заявил Петька, протягивая его Даше. – Пори!
Действительно, в бархатном брюшке осла Фердинанда, привезенного из Швейцарии, дети обнаружили два дивной красоты сапфира.
– Петька, мне страшно! – проговорила Даша.
– Чего испугалась, Лаврецкая?
– Мне за бабушку страшно!
– Погоди, бояться потом будешь, а пока надо дело делать, – отмахнулся от нее охваченный азартом Петька.
Они нашли еще одиннадцать драгоценных камней.
– Итого, шестнадцать! – объявил Петька, когда они закончили осмотр коллекции. – Целое состояние!
– Петь, но почему этот человек прячет их здесь? Почему именно у бабушки?
– Потому что никому не придет в голову их здесь искать, это ежу понятно! Может, он опасается обыска… или же собирается свалить за границу и прячет камешки от своих сообщников…
– Кошмар! Говоришь, хочет свалить за границу? Но как он их провезет?
– А он, наверное, сложил тут камешки, чтобы спокойно подыскать способ переправки через границу. Слушай, Лавря, а ты бабушке скажешь, что тут целый ювелирный магазин?
– Ой, не знаю! Наверно, лучше не говорить…
И тут раздался звонок в дверь. Даша с Петькой переглянулись.
– Пойди спроси, кто! – шепнул Даше Петька.
Даша выбежала в переднюю, а Петька юркнул на кухню. Не надо, чтобы его видели возле коллекции.
– Кто там? – спросила Даша.
– Софья Осиповна, это я, Мила!
Дашка быстро открыла дверь. Мила была бабушкиной соседкой.
– О, Даша, здравствуй! А бабушка где?
– Бабушка у нас!
– А ты что тут делаешь? – полюбопытствовала Мила, женщина лет тридцати.
– Да вот, друга своего привезла, чтобы он у бабушки шкаф починил! – ляпнула Даша первое попавшееся.
– Слушай, Дарья, ты мне баночку майонеза не одолжишь? Неохота в магазин бежать!
Даша ринулась на кухню и принесла два пакетика майонеза.
– Такой подойдет? – спросила она.
– Подойдет, подойдет! Даже еще лучше , в банках часто кислый бывает! Спасибо тебе! Ну, я пошла!
Даша и Петька вернулись к коллекции. Петька тщательно протер всех осликов, полку и стекло.
– Только предупреди бабушку, чтобы не трогала ничего! А если заметит, что кто-то трогал, увидит следы, пусть сразу мне звонит, я приеду и сниму отпечатки!
– Ладно!
В дверь опять позвонили. Наверное, Миле еще что-нибудь понадобилось, решила Даша. И открыла дверь. На пороге стоял немолодой мужчина с букетом белых гвоздик.
– Прошу прощения, Софья Осиповна дома?
– Нет, ее нету!
– Какая жалость! А вы, должно быть, Даша?
– Да. А вы – Алексей Венедиктович?
– Как вы догадались?
– А бабушка говорила, что вы всегда ей гвоздики дарите, а она их терпеть не может, только стесняется сказать! – выпалила Даша.
– Терпеть не может гвоздики? Как это грустно… Но хорошо, что вы мне сказали, больше я не стану дарить вашей уважаемой бабушке гвоздики. А какие цветы она любит?
– Да вы войдите! – пригласила Даша. – И цветы все-таки оставьте! Ей все равно приятно будет!
– Так какие же цветы предпочитает ваша бабушка?
– Тюльпаны, нарциссы, не любит только гвоздики и герберы.
– Спасибо вам, Даша. Вы позволите спросить, а где сейчас Софья Осиповна?
– Софья Осликовна? – засмеялась Даша. – Она у нас.
Алексей Венедиктович покраснел.
– Я вовсе не хотел обидеть вашу бабушку.
– А она и не обиделась! – заверила его Даша.
– Вы убеждены?
– На все сто!
– На все сто? Отлично! – обрадовался Алексей Венедиктович. – Ну что ж, пожалуй, я пойду! Очень рад был познакомиться! Ваша бабушка много о вас рассказывала.
– И о вас тоже!
Алексей Венедиктович вновь покраснел.
– Весьма рад этому обстоятельству!
И с этими словами он удалился.
– Ну, твоя бабка дает! – воскликнул Петька. – Поклонник, с цветами, и сразу видно, влюблен по уши! Ладно, Лавря, пора кончать, а то завозились мы тут!
Он еще раз протер стекло.
– Готово, можно сваливать!
Даша быстро убрала все следы их пребывания, и вскоре ребята уже вышли из квартиры. Когда они стояли у лифта, Даше показалось, что в бабушкиной квартире звонит телефон. Наверное, бабушка уже беспокоится, решила она, но не стала возвращаться. Бабушка и так поймет, что они уже на пути домой.
Внизу у лифта они столкнулись с каким-то мужчиной, который как раз прятал в карман сотовый телефон. Они бегом выскочили из подъезда, а мужчина поднялся на четвертый этаж и подошел к дверям квартиры Софьи Осиповны. Он вытащил из кармана ключи, огляделся по сторонам и уже поднес ключ к замочной скважине, но тут обнаружил, что в двери сменили замок. Он тихо чертыхнулся, задумался на мгновение и стал спускаться по лестнице. На улице он сел в синий «Бьюик» и укатил.

Глава V
НАКАНУНЕ ОТЪЕЗДА

Когда мама вернулась с работы, Даша как раз заканчивала гладить ее блузки.
– Трудишься, моя пчелка? Как в школе?
– Порядок! Ни одной тройки!
– Умница! А у меня новость! Сто два договора!
– Здорово! Когда теперь зарплату прибавят?
Дело в том, что начальник Александры Павловны обещал, когда их отдел заключит сто договоров с различными телекомпаниями России, всему отделу повысят зарплату.
– Они пытались заговорить мне зубы, что, мол, повысим с июня, но я им такое выдала!
– И что?
– Обещают уже с первого апреля…
– Кайф! А что я буду с этого иметь? – поинтересовалась Даша.
– А какие у тебя идеи?
– Сидюшник!
–Обещаю! А теперь корми мать! Я умираю с голоду!
– Иди, переоденься, и будем ужинать!
Хозяйством в их семье уже давно занималась Даша. Мама с утра до ночи пропадала на работе.
За столом Александра Павловна спросила:
– Ты с бабушкой сегодня общалась?
– Да, я была у нее.
– Когда ты успела?
– Нас сегодня рано отпустили, ну я и махнула к ней!
– Умница! Даш, а что это за салат такой вкусный? Никак не разберу.
– Это черешковый сельдерей!
– Сельдерей? Не похоже!
– Я ж говорю, черешковый, раньше его у нас не было! Его выращивают специально для салатов.
– А где ты его взяла?
– Купила на лотке, он страшно полезный!
– Не знаю, полезный ли, но вкусный! Что бы я без тебя делала!
– Плохо тебе было бы, мамочка!
– Да уж, я помню, когда ты родилась, твой папочка, не к ночи будет помянут, все огорчался, что родилась дочка, а не сын. А я тогда сказала, что по крайней мере дочка будет мне опорой на старости лет, а сын вырастет и начнет за девчонками бегать! Как в воду глядела.
– А ты считаешь, что у тебя уже настала старость лет? – ехидно поинтересовалась Даша.
– Еще чего! Но ты же меня под старость тоже не бросишь?
– Там видно будет! – усмехнулась Даша. – Мам, сегодня надо пораньше лечь, а то завтра рано вставать! Кстати, мы на машине поедем? Ты ее в аэропорту оставишь?
– Еще чего! Нас Кирилл… Юрьевич обещал отвезти.
– Кирилл Юрьевич? С какой стати? А почему не Милан?
Кирилл Юрьевич – отец Стаса.
– Милан, видите ли, занят!
Даша пристально посмотрела на маму, а та почему-то отвела взгляд.
– А в каком вы театре были, все забываю спросить? – поинтересовалась Даша.
– В театре? Кто?
– Как кто? Ты и Кирилл Юрьевич!
Александра Павловна смущенно рассмеялась.
– Откуда дровишки?
– От Стаса, вестимо!
– А он откуда знает? – удивленно спросила Александра Павловна.
– Слышал, как отец тебе звонил, приглашал. Так в каком театре вы были?
– В результате мы были не в театре, а в консерватории, я получила массу удовольствия. Кремер такой скрипач!
– Ты только от концерта удовольствие получила?
– Почему? После концерта мы еще были в ресторане.
– Мама, у вас роман?
– Господи, что за люди! В кои-то веки я пошла развлечься с милым интеллигентным человеком, а вы сразу – роман!
– Кто мы?
– Ну, ты, мама…
– Значит, бабушка в курсе?
– А что тут скрывать? Не понимаю!
Александра Павловна нервно закурила.
– Нет, мама, ты скажи, он за тобой ухаживает?
– Ммм… Пожалуй!
– И что?
– Да ничего, успокойся! Ни-че-го!
– Ты за него замуж собираешься?
– Замуж? Да ты с ума сошла! – Александра Павловна расхохоталась вполне искренне. – Нет уж, мне муж ни к чему. Я как папочку твоего вспомню, так вздрогну! А кстати, ты ему звонила, что мы в Германию едем?
– Нет.
– Позвони, скажи, что в четверти нет троек и что мы едем в Германию.
– Думаешь, ему это интересно? – вскинула брови Даша.
– Разумеется, интересно. Он не такой уж плохой отец. Муж он был никудышный, а отец…
– Ладно, позвоню, – неохотно согласилась Даша. Нельзя сказать, что она не любила отца, но была раз и навсегда обижена на него за маму, и к тому же терпеть не могла его вторую жену, Людмилу Генриховну. – Только если подойдет его Люсенька, я говорить не буду.
– Дарья, что это за ерунда! – возмутилась мама. – Ты как маленькая!
– Мам, она такая сладкая, просто тошнит!
– Дарья!
– Ладно!
Она позвонила, к телефону подошел отец, и они очень мило поговорили.
– Мам! Он сказал, чтобы ты от его имени дала мне там сто марок на расходы, а он тебе потом отдаст!
– Очень мило! Можно подумать, я тебя в черном теле держу! – оскорбилась Александра Павловна. – Но пусть только попробует мне их не отдать!
– Мам, по-моему, за ним это не водится!
– Посмотрим, посмотрим… Ладно, Дашка, давай-ка укладывать вещи, утром не до того будет!
– Ты начинай, мам, а мне надо позвонить.
– Стасу небось?
– А что, нельзя?
– Можно, можно!
Даша набрала номер Стаса.
– Стасик, привет!
– Привет, сестренка! Где ты пропадала, я тебе звонил! Есть новости?
– До фига и больше!
– Выкладывай!
Даша взяла трубку радиотелефона и ушла в свою комнату.
– Стасик, камни пропали!
– Какие камни? – не сообразил Стас.
– Драгоценные! Все до одного!
– Вот это да!
– Петька обнаружил в замке катышки, он говорит, что кто-то явно снял с него слепок! А еще твой папа завтра отвозит нас в Шереметьево.
– Да?
– Ага!
– Тогда и я поеду!
– Правда? Здорово!
– А что я тебе говорил!
– Похоже на то! И что делать будем?
– Пока ничего. Завтра мы с тобой, сестренка, поглядим, как они вести себя будут, я для того и поеду с вами!
– А я думала, ты меня проводить хочешь! – разочарованно протянула Даша.
– Это само собой! – успокоил ее Стас. – А ты, кстати, тоже следи завтра за ними в оба, у вас, девчонок, на это глаз лучше наметан!
– Точно! – рассмеялась Даша. – Стасик, ты тут все-таки в случае чего помоги бабушке.
– Можешь быть спокойна! Я буду регулярно ей звонить!
– Вот-вот! А то она вдруг застесняется…
– Заметано!
– Ну, тогда до завтра! Мне еще вещи собирать нужно!
– До завтра!
Не успела Даша положить трубку, как позвонила Виктоша.
– Ну, как дела? Собираетесь?
– Ага!
– Новости есть?
– Есть! Камни пропали! Все до одного!
– Ой! А как же… Значит, кто-то мимо Муськи все-таки прошел?
– Нет, там другое… Кто-то сделал ключи!
– Мамочки мои! А как же тетя Соня теперь? Знаешь, Дарька, надо, чтобы она это время у вас пожила!
– Не получится! Во-первых, она не захочет, а во-вторых, у нее же ученики, а в третьих, мы не хотим ее пугать, она про ключи не знает!
– Знаешь, что? Я, пожалуй, на каникулах у нее поживу!
– А что ты ей скажешь?
– Прямо скажу, что боюсь за нее, думаю, она согласится, ей, наверное, тоже не сладко там одной!
– А своим что ты скажешь?
– Придумаю что-нибудь!
– Ой, Тошка, ты настоящая молодчина! – обрадовалась Даша.
– А ты не знала?
– Знала! Всегда знала! Мне теперь спокойно будет! С тобой бабушка не пропадет!
– Езжай спокойно! Тетя Саша, надеюсь, не в курсе?
– Нет! А твои?
– Естественно, нет! Я, знаешь, что им скажу – что тетя Соня ногу подвернула, проверенная и очень удобная врака. Как ты считаешь?
– Здорово! И тебя еще будут превозносить, как страшно сердобольную девочку. Так и слышу, как тетя Нюта говорит знакомым: наша Виктоша такая несовременная, у нее удивительно добрая душа…
Виктоша засмеялась.
– А что, разве я на самом деле злая?
– Нет, Тошка, ты клевая! Всем бы такую троюродную сестру!
– Даша! Сколько можно трепаться по телефону! – вошла к дочери в комнату Александра Павловна. – Надо еще голову помыть!
– Все, Тошка! Мама уже ругается! Пока!
– Пока! Целую!

Глава VII
ПЕРСТЕНЬ С САПФИРОМ

Виктоша и в самом деле перебралась на каникулы к Софье Осиповне. Родителям она сказала, что тетя Соня повредила ногу и ей надо помочь. Софья Осиповна приходилась теткой Виктошиному отцу. Анна Борисовна, Виктошина мать, умилилась.
– Костя, подумай, какая у нас дочка добрая, отзывчивая! – говорила она мужу. – Зная Соню, я уверена, что она ни о чем Виктошу не просила, это ее инициатива! А мне в какой-то момент казалось, что она жестокая, как все дети, что она не понимает… Ах, как я ошибалась!
– Просто она повзрослела, наша девочка, и еще, мне кажется, Муся Лушкевич оказывает на нее очень хорошее влияние!
– Муся? Пожалуй! Она такая мягкая, нежная девочка… Хорошо, что они подружились, правда, Костя?
– Я же тебе сам это сказал!

Софья Осиповна страшно обрадовалась, когда Виктоша предложила пожить у нее.
– Ах, Виктошенька, я так рада! Так благодарна тебе, после всех этих событий мне как-то неспокойно одной!
– Тетя Соня, я обещала Дарьке, что не брошу вас! Но, думаю, ничего больше не будет, раз они забрали все камни…
– Все камни? – насторожилась Софья Осиповна. – Но ведь там… Ах, какая же я дура! Значит, там был не один камень? Там были спрятаны и другие камни?
– Тетя Соня, только не выдавайте меня… Что я проговорилась… Пожалуйста!
– Хорошо, хорошо, но ты должна все мне рассказать! Я требую!
– Понимаете, Дарька с Петькой осмотрели всех ваших ослов и нашли целых шестнадцать камней: брюлики, изумруды, сапфиры…
– Боже мой, да это же целое состояние! – воскликнула Софья Осиповна. – Но почему, Виктоша, почему именно у меня?..
– Вот я и хочу это выяснить! Хотя почему, это вполне понятно. Никому в голову не вскочит искать эти камни у вас. А вот кто их тут прятал, выяснить не мешает.
– И как же ты собираешься это выяснить?
– Не знаю еще. Но я буду все время начеку!
– Ерунда все это! Вон, Муся целую неделю наблюдала за моими учениками, и что?
– Значит, это не ученик! Есть же у вас знакомые, кроме учеников?
– Конечно, и много.
– Тогда постарайтесь вспомнить, кто у вас бывал за последнее время? Может быть, какие-то новые знакомые, а?
– Говоришь, новые знакомые? Надо подумать.
Утром Виктоша проснулась и не сразу сообразила, где она находится. Но тут же вспомнила. Тетя Соня вечером предупредила ее, что рано уйдет, у нее какие-то дела. Виктоша решила, что поспит еще, когда и спать, если не в каникулы. И вдруг она явственно услышала, как кто-то открывает дверь. Тетя Соня уже вернулась? Странно, может, забыла что-то? Виктоша выглянула в переднюю и увидела, что спиной к ней, лицом к входной двери, стоит высокая девушка в норковой жакетке и запирает дверь на ключ. Виктоша отпрянула, ей стало страшно, и она не придумала ничего умнее, как спрятаться в стенной шкаф. Но щелочку все же оставила.
Девушка, не снимая высоких сапог на каблуках, прошла в комнату, где пряталась Виктоша, и решительно, рукою в перчатке, открыла шкафчик с коллекцией. У Виктоши замерло сердце. Так как девушка загораживала шкафчик собою, то Виктоша не видела, что она там делает, но прошло от силы две минуты, девушка закрыла шкафчик, подошла к телефону и набрала номер.
– Это я, – сказала она красивым глубоким голосом. – Порядок! Встретимся сегодня? Где? Ладно, у меня! Приезжай часа в три, я как раз управлюсь с делами. Да захвати шампанского, такое приобретение стоит обмыть! Все, пока!
Девушка повесила трубку.
«До чего она красивая! – подумала Виктоша. – А занимается такими делами!»
Но тут девушка скинула меховую жакетку, бросила ее на кресло, где лежала ее сумочка, и вышла из комнаты. «Ага, в уборную пошла!» – сообразила Виктоша, выскочила, схватила с кресла сумочку и снова бросилась в шкаф. Сердце ее отчаянно колотилось. Она забилась в самую глубь шкафа.
Вскоре девушка вернулась. Теперь Виктоша ничего не могла видеть, только слышала.
– Что за бред? – проговорила девушка, очевидно, не найдя сумочку на кресле. – Куда ж я ее положила? Вроде она тут была…
Виктошу била крупная дрожь. А вдруг девушка ее найдет? Что тогда? Шаги приблизились к шкафу. Виктоша затаила дыхание, казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Девушка заглянула в шкаф.
– Фу! Кто теперь пользуется нафталином! – проворчала девушка и снова закрыла шкаф. Она обшарила всю квартиру, но тщетно. – Ничего не понимаю! Так не бывает! Может, я ее в машине оставила? Скорее всего! Пойду поищу!
Вскоре Виктоша услыхала, как хлопнула входная дверь. Она пулей выскочила из шкафа и бросилась к окну. Из подъезда вышла девушка и направилась к маленькой серебристой «Мицубиси», открыла дверцу и принялась шарить на передних сиденьях. Виктоша судорожно открыла сумочку. Там лежали права на имя Валентины Сергеевны Беловой, заграничный и общегражданский паспорта и авиабилет, тоже на имя Беловой, на завтрашний день, в Кёльн. И несколько паспортных фотографий. Виктоша опять глянула в окно. Девушка все еще обыскивала машину. Тогда Виктоша схватила ножницы и быстро отрезала одну фотографию. И заодно посмотрела, где прописана Валентина Сергеевна Белова. Та жила на Русаковской улице. Виктоша опять глянула в окно и увидела, что девушка направляется к подъезду. Вид у нее был растерянный. Виктоша швырнула сумочку на пол возле кресла и опрометью выскочила из квартиры, едва успев накинуть на себя теплый халат тети Сони. Одним махом взлетев на следующий этаж, она замерла. Буквально через минуту из лифта вышла девушка, осторожно огляделась по сторонам и быстро открыла дверь ключом. Войдя в комнату, где стоял шкафчик с коллекцией, она сразу же увидела свою сумочку.
– Вот дура ненормальная! – проворчала она, наклоняясь за сумочкой. – Я скоро от всех этих дел окончательно рехнусь!
И, подхватив сумочку, она поспешила покинуть квартиру. Вскоре Виктоша увидела в окно, как она села в свою малютку «Мицубиси» и выехала со двора. Виктоша помчалась назад, в квартиру.
«Первым делом тете Соне надо снова поменять замок!» – подумала она. И побежала в ванную, принять горячий душ, хоть и недолго она на лестнице простояла, но в одних тапочках ноги успели замерзнуть. После душа она аккуратно записала адрес и на всякий случай еще номер рейса. Вот теперь можно перевести дух! Но нет, надо же посмотреть, что она спрятала в шкафчике. Виктоша судорожно начала осматривать осликов, но ей ничего не попалось. Тогда она вспомнила, что Даша осматривала коллекцию с Петькой. Она позвонила Петьке. Тот пришел в полный восторг, что ему звонит такая взрослая девушка, как Виктоша.
– Привет! – радостно отозвался он. – Что-то случилось?
– Петька! Понимаешь…
И Виктоша рассказала Петьке про визит Валентины.
– Ну, ты даешь! Молодчина! – восхитился Петька. – Это круто!
– Петь, прекрати восторги! Лучше скажи, где искать.
– Как же я тебе скажу! Сколько ты уже обследовала ослов?
– Двенадцать!
– Всех подряд?
– Конечно!
– Нет, ты смотри мягких или с дыркой в пузе. В соломенных и глядеть не стоит.
– Почему?
– Ненадежные, оттуда вывалиться может.
– Ага, поняла. Ладно, я тебе потом позвоню!
– Нет, Вика, давай вместе, по телефону, а то я с ума сойду!
– Отлично! Давай! Итак, я беру тринадцатого, ничего нет, четырнадцатый… нет… пятнадцатый…
– Шестнадцатого можешь не смотреть, он металлический, я помню, а вот семнадцатый…
– Петька! Есть! – хриплым голосом воскликнула Виктоша.
– Что? Что там?
– Перстень! Потрясающий! Здоровущий сапфир, а вокруг бриллианты!
– Мелкие?
– Да нет, совсем не мелкие. Красиво, аж жуть!
Виктоша замолчала.
– Эй, Вика, ты что там?
– Примеряю!
– Ну и как?
– Здорово! Только оно мне чуть-чуть великовато!
– Не беда! Тебе его все равно не носить!
– Это верно! – рассмеялась Виктоша и решительно сняла кольцо с пальца. – Все это хорошо, Петька, но что делать будем? История серьезная!
– Первым делом покажи Софье Осиповне фотку! Если она девицу опознает, – одно дело. Если нет, – другое!
– А говорить ей про это?
– Да. А то она глупостей наделать может. Сболтнет кому-то или еще что-нибудь…
– И замок надо поменять!
– Ни в коем случае!
– Почему?
– Сама, что ли, не понимаешь? Они насторожатся. Пусть думают, что никто ничего не знает. Ни ухом, ни рылом. А если они будут спокойны, мы их легко достанем! Это здорово, что ты подкинула сумку! Девица просто решила, что у нее крыша поехала. Ты вот что, Вика, покажи Дашкиной бабке фотографию, а мы со Стасом наведаемся по адресу! Нет, это ты гениально сделала! Просто отпад!
– Петь, а ты обратил внимание, что раньше это были просто камни, а теперь уже перстень?
– Да! Видимо, они стибрили где-то партию камней. А теперь вот колечком не побрезговали. Да, говоришь, девица в Кёльн собирается?
– Ну да.
– Значит, с собой за границу она перстенек не берет.
– Ну и что? – не поняла Виктоша.
– Нет, это я так, для полноты картины… Ладно, Вика, я сейчас звякну Стасу, и мы попробуем хоть что-то разузнать об этой девице.
– Петь, я вам советую, возьмите с собой Муську, она вам может пригодиться! Хотя нет, она же сегодня к тетке за город уехала.
– Ничего, мы сами как-нибудь…
– Ни пуха, ни пера!
– К черту!
Виктоша еще полюбовалась кольцом, затем спрятала в семнадцатого ослика и тщательно протерла стекло. Хотя девица действовала в перчатках, сама Виктоша основательно все заляпала.
Часа через полтора вернулась Софья Осиповна.
– Виктоша, детка, ты уже встала?
– Что вы, тетя Соня, давным-давно! А как ваши дела?
– Ничего, все в порядке. Ты уже завтракала?
– Нет, вас ждала!
– Вот и хорошо, я купила очень вкусный сыр. Иди, поставь чайник. Ты что будешь, кофе, чай или какао?
– Какао!
– Отлично! Тогда и я с тобой за компанию какао выпью!
Когда они позавтракали, болтая о том, о сем, Виктоша вдруг спросила:
– Тетя Соня, вы эту девушку знаете? – Она протянула Софье Осиповне фотографию.
– Нет, не знаю, хотя постой… Я сейчас вспомню… Ну да, это Валя, она училась у меня месяца три назад, взяла несколько уроков, а потом то ли захворала, то ли уехала… А что, Виктошенька? Откуда у тебя эта карточка?
Виктоша молчала. Она не знала, как сказать Софье Осиповне правду.
– Виктошенька, детка, не скрывай от меня ничего! Валя как-то связана с… со всей этой историей? Да? Ну, говори же!
Виктоша подняла глаза на Софью Осиповну и дрожащим голосом проговорила:
– Тетя Соня, она бандитка!
– Виктоша, что ты! С чего ты взяла?
– А с того, с того… – со слезами в голосе начала Виктоша, – с того, что она сегодня здесь была!
– Ну и что? Может, ей что-то понадобилось?
– Да? А если мне что-то понадобится у моей англичанки, я что, подберу ключи к ее двери? Да?
– То есть как… – растерялась Софья Осиповна.
– А вот так… Пришла, открыла дверь ключом и прямиком в ослятник! А потом я вот что нашла!
Виктоша ринулась в комнату и принесла оттуда перстень.
– Вот!
– Боже мой! – схватилась за сердце Софья Осиповна. – Этот кошмар продолжается! Значит, говоришь, это Валя? Постой, но как же… ты ведь дома была?
Виктоша подробно рассказала Софье Осиповне, как все происходило.
– Но как же ты решилась? Виктоша, деточка, какая же ты храбрая!
– Да где там! Перетрусила жутко! – призналась Виктоша.
– Но что же теперь делать? Может, мне позвонить Вале и прямо сказать, что я не потерплю…
– Тетя Соня, ради бога! Разве можно так? Она же бандитка, ваша Валя… Кстати, откуда она у вас взялась?
– Мне ее кто-то порекомендовал, дай бог памяти… Ах да, Мария Викторовна, они соседки…
– Кто такая Мария Викторовна?
– Очень милая, вполне приличная женщина, тоже моя ученица. Ее муж ученый…
– А по-вашему, жена ученого не может быть бандиткой?
– Я не верю… Видела бы ты ее…
– А вы думаете, бандитки обязательно с мелкой завивкой, с фиксой и на них печать стоит? Вон ваша Валя на кинозвезду запросто тянет, а самая настоящая бандитка!
– Но, может быть, ее кто-то заставил?
– Тетя Соня, бросьте! Вы лучше припомните, показывали вы Вале свою коллекцию?
– Не помню, детка, что ты! Вероятно, показывала! Так ты полагаешь, мне опять надо сменить замок?
– Ни в коем случае! Они насторожатся. Она еще отсюда кому-то звонила!
– Может, все-таки лучше заявить в милицию? Как ты думаешь?
– Нет! Нет! Мы сами! Без милиции обойдемся, или на худой конец в последний момент обратимся к ним. Да они вас и слушать не станут…
– Решат, что старушка сбрендила? – горько усмехнулась Софья Осиповна.
– Очень может быть! Мы сделаем так! Петька со Стасом хотят выследить ее… Короче, сегодня вечером мы все соберемся тут…
– Кто все?
– Ну, я, Муська и Петька со Стасом, мы все обсудим, выработаем план действий…
– Какой план, если она завтра улетает?
– Но двадцать седьмого она возвращается! Там и обратный билет был… И вообще в один день ничего не делается…
– Ты так говоришь, будто у тебя невесть какой богатый опыт?
– Тетя Сонечка, обещайте, что ни слова не скажете родителям?
– Боже мой, Виктоша, о чем?
– Я вам расскажу, какой у нас опыт…
И Виктоша, кое о чем умалчивая, поведала Софье Осиповне, в каких переделках побывали они с Муськой. И как им помогали Стас и Петька.
– Ты хочешь сказать, что Даша…
– Нет, Дашка только совсем чуть-чуть…
– И что, эта Муся действительно такая одаренная девочка?
– Не только одаренная! Она еще храбрая, благородная… Моя мама считает, что она оказывает на меня очень хорошее влияние…
– Господи, помилуй, что за времена! Чем занимаются дети даже из хороших семей…
– Тетя Соня, а что это вы вдруг из себя старую барыню на вате строите? – возмутилась Виктоша. – Как будто вы не от мира сего… Это же не так! Вы же современная женщина, красивая, еще модная, а говорите, как ветхозаветная старушка…
– Виктоша! – всплеснула руками Софья Осиповна. – Что ты говоришь? Это я, наверное, с перепугу! Честное слово, мне очень страшно, я в полной растерянности! И весь этот ужас взваливают на себя дети! Позволь мне хоть с кем-нибудь из моих друзей посоветоваться?
– Я не могу одна это решать! Вот вечером соберемся все вместе, тогда…
– Ну хорошо! Какое счастье, что ты у меня поселилась! Дай бог тебе здоровья!
– Тетя Соня, вы опять? – Но как же мне сказать? Это кайф, мочалка, что ты у меня тут припухаешь? Так? Да?
Виктоша покатилась со смеху.
– Ну, тетя Соня, вы даете!

Глава IX
РАЗГОВОР В КАФЕ

После ресторана Даша с мамой отправились гулять по городу.
– А Прага красивее! – сказала Даша.
– Прага? Конечно! Прага вообще один из самых красивых городов во всем мире, а Дюссельдорф – просто богатый элегантный европейский город. Тебе что, не нравится?
– Почему? Нравится! Даже очень!
– Значит, кайф?
– Кайф.
Гуляя, они то и дело липли к витринам закрытых магазинов. Особенно долго мама простояла у витрины магазина «Ив Сен-Лоран».
– Не понимаю, – наконец сказала она, – на мой взгляд, все эти платья – сплошная безвкусица. Ты только посмотри!
– Да, нежизненно! – согласилась Даша. – Как в таком платье сидеть? – указала она на сплошь расшитое стразами платье.
– Боже мой, Дашка, до чего ты практичная! Мне это и в голову не пришло, просто показалось слишком пестрым.
– Ну что ж, мама, я у тебя – существо приземленное!
– И слава богу, мне за тебя спокойнее! Слушай, а не зайти ли нам в кафе? Кофе хочется! И посидеть, а то ноги устали.
Они зашли в малюсенькое, на четыре столика, кафе, мама заказала себе кофе с яблочным пирогом, а Даше чай с потрясающим творожным тортом.
– Ой, Дашка, я, кажется, начинаю приходить в себя! Я так устала за последнее время.
– Еще бы, работаешь почти без выходных! – фыркнула Даша.
–Но зато мы можем себе позволить нормально жить! Согласись, это немаловажно. Помнишь, как мы мыкались три года назад! Ой, ты посмотри, какая прелесть!
На подоконнике лежал огромный рыжий кот. Он, видимо, только что проснулся и раздумывал, что ему делать дальше. Даша протянула руку, чтобы погладить кота, но тот только презрительно фыркнул.
– Важный какой! – засмеялась Александра Павловна. – Дашка, а давай кота заведем?
– Кота? – задумалась Даша.
– Да, возьмем котеночка, вырастим его, и будет у нас вот такой мурлыка. Хочется рыжего кота! Большого и толстого, чтобы можно было его тискать, и вообще…
– Ладно, на кота я согласна! С ним гулять не надо! – сказала Даша.
– Вот вернемся, поедем на Птичий рынок, какой нам глянется, того и купим.
– Необязательно на Птичий, у метро ВДНХ их тоже продают, там такие бывают! Обалдеть!
– Значит, ты тоже хочешь кота? Почему молчала?
– Мне просто кажется… что кота надо найти!
– То есть как?
– Ну, не покупать породистого, их и так купят, а найти какого-нибудь брошенного, вот попадется, привяжется к тебе, тогда и надо его брать.
– Дашка, да это же целая философия! Ну, ты даешь! Я рада, что ты у меня такая выросла…
– О, сколько нам открытий чудных… – процитировала Пушкина Даша.
Мама ничего не ответила, она задумчиво смотрела на дочку, потом положила свою руку на руку Даши и сказала с дрожью в голосе:
– А ты, оказывается, уже большая! Я и не заметила, как ты стала взрослой!

Они еще долго гуляли, и им было хорошо вместе.
– Все, Дашка, больше не могу, ноги болят! – простонала мама. – Ты найдешь дорогу в отель?
– Конечно, нет!
– Тогда возьмем такси!
Они сели в такси и через десять минут уже были в отеле.
– Давай-ка заглянем к Наталье! – предложила мама. – Если у нее нет покупателей, то поболтаем с ней, а?
Однако в субботу вечером в магазине толклись покупатели. Наташа выглянула на секунду.
– Сашенька, ты в каком номере?
– В 1231, – ответила мама.
– Если у меня будет «окно», я тебе позвоню! Мы закрываемся в одиннадцать, это для тебя не поздно? Могли бы посидеть в баре, потрепаться. А еще лучше спускайся сюда к одиннадцати! Мы тогда ни минутки не потеряем!
– Отлично! – обрадовалась мама. – А сейчас мы пойдем поспим!
Действительно, не успели они войти в номер, как мама сбросила с ног туфли.
– Ты как хочешь, а я должна хоть часок поспать! – заявила она.
– А я могу быть свободна? – спросила Даша.
– Куда это ты собралась?
– Охота поглядеть, как тут все, где бассейн.
– Купаться будешь?
– Сперва погляжу, как и что… Но купальник на всякий случай возьму!
– Только знай меру!
– Какую меру?
– Не торчи все время в воде!
– Ладно, мама, спи!
Александра Павловна, едва положив голову на подушку, уснула, а Даша взяла купальник, полотенце, сложила все это в пластиковый мешок и вышла из номера.
До чего же приятно идти по мягкому, пружинящему ковру, устилающему коридоры отеля! Для начала Даша спустилась вниз. В огромном мраморном холле чего только не было! Девочка не спеша обошла его. Ага, вот тут бар, вот тут целый коридор маленьких магазинчиков, здесь ресторан, а тут что? Даша пошла по проходу и вышла к бассейну. Дивной красоты ярко-зеленый бассейн, а вокруг пальмы, экзотические растения, столики, лежаки, как будто не март на улице, а август, и не в Германии, а где-нибудь на Гавайях. Во всяком случае, так казалось Даше. Народу в этот час было немного. Две пожилые дамы, толстяк в пестрых шортах, томная девица в кресле с бокалом в руках и рыжий мальчишка, примерно Дашиного возраста.
Даша быстро разделась и бросилась в воду. Мальчишка прыгнул за ней.
– Хай!
– Хай! – ответила она.
– Ду ю спик инглиш?
– Но, их шпрехе дойч!
– А, немка! – проворчал по-русски парень.
– Такая же, как и ты! – сразу откликнулась Даша.
– О, ты русская! Отлично! А то не с кем словом перемолвиться.
– А ты сам-то по-английски спикаешь? – поинтересовалась Даша.
– Спикать-то спикаю, но по-русски лучше! Как тебя зовут?
– Даша, а тебя?
– Денис.
– Теперь полагается сказать – очень приятно!
– А мне и правда очень приятно! – признался Денис. – Ты с кем тут?
– С мамой. А ты?
– С братом.
– А кто у тебя брат?
– Бизнесмен.
– «Новый русский»?
– Вроде! – засмеялся Денис. – А твоя мама кто?
– Она в телевизионной фирме работает, у них тут телемаркет!
– Это что такое?
– Ну, вроде рынка телепрограмм…
– А… Вы давно приехали?
– Сегодня.
– А я тут уже третий день. Здорово, что ты появилась, а то тоска смертная.
– А по-моему, тут очень даже клево!
– Клево, я не спорю, но одному все равно тоска! Я уж от нечего делать стал всякие детективные истории выдумывать!
– Детективные истории? Это же интересно! А какие?
– Да это выдумки все…
– Неважно! Расскажи!
– Рассказывать неинтересно, пошли лучше покажу!
– Куда?
– В холл!
Они выскочили из бассейна, наскоро вытерлись, оделись и побежали в холл.
В холле жизнь била ключом. Бегали дети. Прохаживались дамы. О чем-то совещались группы туристов. На бортике фонтана примостились влюбленные парочки. На уютных диванчиках и в мягких креслах сидели нарядные семьи и джинсовые парни. Словом, целый мир!
– Ну и где тут детектив? – спросила Даша, немного освоившись.
– Я же сказал – я все придумал!
– Но ты же обещал мне что-то показать!
– И покажу, только наберись терпения! Давай-ка вот тут сядем!
Они сели в кресла возле резного торшера, за рядом растений в больших фарфоровых горшках. Прямо перед ними светились витрины «Стар».
– Видишь? – спросил Денис.
– Что?
– Ювелирный магазин?
– Ну и что?
– Тебе не кажется, что это место как магнит должно притягивать преступников?
– Может быть.
– А теперь давай посидим тихо и понаблюдаем.
– За чем?
– Я хочу проверить тебя на детективную сообразительность. Не вызовет ли здесь что-то твоих подозрений!
Даша кивнула. Ей стало интересно. И она принялась наблюдать за людьми. Но все они, на ее взгляд, не представляли интереса. А вот прошел молодой негр с большой белой шваброй. Он шел каким-то своим давно определенным маршрутом и протирал мраморный пол, не обращая ни малейшего внимания на постояльцев отеля. Он работал. Минут через пять он появился снова, протирая уже другой участок. И так почти беспрерывно.
– Денис! Ты имел в виду этого негра?
– Гениально! Как ты догадалась?
– Я просто подумала, что он может запросто проследить все, что происходит в магазине, и …
– Потрясающе! У тебя почти тот же ход мысли, что и у меня! Я сначала придумал целую историю с этим негром… А потом я понял, что он может быть только наводчиком, а за ним стоит кто-то покрупнее…
– Да, верно! Какой-нибудь специалист по драгоценностям…
– Или даже целая цепочка! Вот, например, видишь того господина, он такой пожилой, респектабельный, никому и в голову не придет подозревать, что он самый главный в этой цепочке…
– Да, он живет в Амстердаме, и там в его фирме извлекают камни из колец и брошек, перепродают в другие страны, и никто никогда уже их не найдет…
– Слушай, а ты здорово мыслишь! – обрадовался Денис. – Откуда ты про Амстердам знаешь?
– Что?
– Что туда стекаются со всего мира краденые камни…
– Ну, я все-таки кое-что читала в своей жизни, – пожала плечами Даша.
В этот момент к господину, которого они объявили главой преступной группы, подбежала девочка лет пяти и взобралась к нему на колени. Он нежно поцеловал девочку в лоб, пригладил ей волосы.
– Все бандиты очень сентиментальные! – заявил Денис. – Обожают внучек и собачек!
– А почему это мы зациклились именно на этом старичке? По-моему, вон та старушка тоже вполне может быть главой преступников! – засмеялась Даша. – Вон та, с голубыми волосами!
– Ну, она уж совсем божий одуванчик! – разочарованно протянул Денис.
– И что? Она занимается этим смолоду! Можно сказать, постарела на работе!
– Нет, ее бы уже давно выжил какой-нибудь хмырь помоложе!
– Или хмыриха!
Они расхохотались.
– Даша! Я тебя всюду ищу! – раздался голос Александры Павловны. – Что ты тут делаешь?
– Тусуюсь! – спокойно ответила Даша и чуть подмигнула Денису.
Тот благовоспитанно поднялся.
– Мама, познакомься, это Денис…
– Денис Русанов! – вежливо представился он.
– Александра Павловна!
– Очень приятно!
– Мне тоже! Теперь моя Дашка будет не одна! Ладно, вы тут тусуйтесь, а я пойду поищу своих коллег!
И она ушла.
– Красивая у тебя мама!
– А то! Слушай, а твой брат чем занимается? Какой у него бизнес?
– Он издатель! – с гордостью сказал Денис.
– И что он издает?
– Книги, журналы, справочники всякие…
– Понятно. Ой, а наш божий одуванчик куда-то слинял!
– Неважно! Смотри, вон там, у витрины, мужик топчется…
– Ну и что?
– Мне он не нравится!
– Чем?
– Присмотрись сама!
Даша присмотрелась. В самом деле, мужчина вел себя несколько странно. Он словно бы что-то измерял руками. Внезапно к нему подошел другой мужчина, взял его за плечо и что-то сказал. Первый мужчина замахал руками и отошел.
– Секьюрити не дремлет! – с торжеством заметил Денис.
– А что, магазин охраняют?
– А ты как думала? Там же драгоценностей на миллионы «зеленых»!
– Между прочим, вон та продавщица, в клетчатом пиджаке, мамина подруга, они десять лет не виделись и сегодня встретились!
Внезапно чей-то голос позвал:
– Денис!
– Боря! – воскликнул Денис. – Познакомься, это Даша.
– Очень рад! Вижу, ты уже не скучаешь? Но вынужден тебя оторвать от твоей новой подружки. Мы едем в гости!
– А без меня нельзя? – спросил Денис.
– Нельзя! – отрезал старший брат. – Завтра весь день в твоем распоряжении, а сейчас, будь добр, не препирайся со мной!
– Хорошо! – вздохнул Денис. – До завтра, Даша!
– Пока!
Они ушли, Даша осталась одна, и ей сразу стало скучно. Она поднялась в номер. Мама стояла перед зеркалом.
– Дашка, как ты думаешь, эта блузка подойдет к этим брюкам?
– Нет, она слишком короткая! – не задумываясь, ответила Даша.
– Вот и я смотрю – что-то не то!
– А ты куда собираешься?
– Как куда? Мы же договорились встретиться с Наташей!
– Так это еще когда будет. Мам, я есть хочу!
– Ох, черт! Я не догадалась что-нибудь купить! Вот тут есть фрукты, тебя это не устроит?
– Может, и устроило бы, но ты же сама скоро проголодаешься! И что тогда?
– Ладно, давай быстренько куда-нибудь сходим, а впредь надо покупать что-нибудь на вечер.
Они вышли на улицу. Уже стемнело, и все вокруг было залито светом реклам.
– Красиво! Просто здорово! – воскликнула Даша.
– Знаешь, я как вышла на улицу, так и почувствовала, что тоже голодная!
Они прошли немного по улице, мама заглянула в какое-то кафе, где каждый столик был окружен растениями в кадках. Кафе называлось «Зеленое».
– Мне здесь нравится! Приземлимся? – спросила мама.
– Приземлимся!
– О! Здесь в меню есть, наконец, сосиски! Будешь?
– Буду!
– С колой?
– А томатного сока тут нет? Обожаю сосиски с томатным соком!
– Сейчас поглядим, ага, есть! А я, пожалуй, еще кружечку пива выпью!
– Мама!
– Что мама? Что мама? Могу я немножко расслабиться?
– По-моему, это неприлично!
– Дарья, ты что, спятила? Неприлично выпить кружку пива? В субботу вечером в Германии? Да сам бог велел! Тем более с сосисками! И вообще, не ломай мне кайф! Забыла, какой у нас тут девиз?
– Ладно, – рассмеялась Даша.
Мамино приподнятое настроение передалось и ей, тем более что сосиски оказались очень вкусными, томатный сок тоже.
– Десерт какой-нибудь хочешь? Например, фруктовый салат со взбитыми сливками?
– Давай!
Народу в кафе было немного, откуда-то лилась тихая музыка.
– Ох, хорошо! – вздохнула мама. – Какой сегодня бесконечный день! Чудесное кафе, тихое, приличное. Знаешь, Дашка, ты когда будешь одна гулять, можешь здесь обедать. Здесь и вкусно, и недорого.
– Нет, одной тут скучно!
– Почему? – удивилась мама.
– Сидишь, как в отдельном кабинете, от всех отгороженная…
– Верно! А я и не сообразила.
– Здесь хорошо преступникам встречаться!
– Боже, что за ход мысли! Почему именно преступникам, а не влюбленным, например?
– У кого чего болит, тот о том и говорит!
– Даша! – притворно возмутилась мама, а глаза ее при этом сияли. – Вот что, ты посиди, а я сейчас!
– Пива меньше пить надо! – проворчала Даша.
Мама улыбнулась и ушла.
От нечего делать Даша прислушалась к тихому разговору, доносившемуся из-за соседнего столика за живой изгородью. Говорили, как ни странно, по-русски.
– Завтра прилетает Белка, – произнес мужской голос. – Теперь на очереди «Стар».
– Надеюсь, ты заказал ей номер в другой гостинице?
– Я похож на идиота? А впрочем, это неважно, она гениальная девочка. Комар носа не подточит! Белка, бриллиантовая ручка!
– Ты потише!
– Да кто нас тут услышит и тем более поймет?
– Она сюда прилетает?
– Нет, в Кёльн. Так спокойнее! И потом…
– На сколько она прилетает?
– На пять дней.
– Да вы что, совсем рехнулись? Какие пять дней? Зачем? Прилетела, дело сделала, и домой, домой!
– Ну, во-первых, в один день можно не управиться! Не со всякой продавщицей этот трюк провернешь!
– Ладно – три дня, и хватит! Сам поменяешь ей билет!
– Она хотела тут еще прикупить что-то!
– Обойдется! Что за дела! В Москве сейчас все можно купить, она достаточно бабок имеет! Все, я сказал!
Они замолчали. Даша сидела ни жива, ни мертва. Вот это да! Вот это детектив! И кажется, она опять в самую середку угодила! «Стар»! Продавщицы! Уж не о том ли магазинчике, где работает Наташа, идет речь! «Что я, дура, сижу? Надо же на них посмотреть!» И Даша очень осторожно раздвинула ветки. Один из мужчин сидел к ней спиной, а другой боком. Она увидела лишь его профиль, с длинным тонким носом. Но тут к ним подошла официантка, они расплатились и ушли.
– Дарья, что это с тобой? – раздался голос мамы. – Ты чего такая красная, не заболела? Или от томатного сока?
Даша принужденно улыбнулась.
– Я просто устала, мамочка!
– Ну что ж, пошли в отель, ляжешь спать, а я пойду с Наташей потрепаться.
– Я тоже, – воскликнула Даша.
– Но ты же устала?
– Ноги устали, – ничего лучше не придумала Даша, – а так – нет!
– Тогда идем!
Они медленно шли по улице, думая каждая о своем. Надо сегодня послушать, что расскажет Наташа о своей работе, а завтра с утра все рассказать Денису. Как хорошо, что у нее тут уже завелся приятель, есть с кем поделиться впечатлениями.
Ровно в одиннадцать Александра Павловна с дочкой подошли к магазину «Стар».
Наташа и вторая продавщица, красивая мулатка Марджори, закрыли драгоценности в сейфы, заперли магазин, включили сигнализацию и попрощались. Марджори ушла.
– Ну, пошли, что ли, в бар! – сказала Наташа. – Поболтаем часок, а завтра вечером вы приедете ко мне в гости. Завтра я не работаю. Ой, Даша, какая же ты большая, я тебя вот такусенькой помню! А ты, Сашка, ничуть не изменилась!
– Скажешь тоже!
Они пошли в бар и сели за столик.
– Я угощаю! – сказала Наташа.
Они с мамой пили какой-то красивый коктейль, а Даше взяли громадный стакан апельсинового сока.
– Ну, как ты, Наталья, сюда-то попала? Вы же в Африку уехали?
– О! Где мы только за эти годы не побывали, а вот осели здесь.
– А как Мишка? – спросила мама. – Где он работает?
– В данный момент он в Америке, они вроде бы хотят купить его новый прибор. Здесь у него дела не очень… Зато я здесь неплохо устроена. После всех наших мытарств…
– Тебе много платят?
– Нет, я получаю только процент с продажи.
– И что, много покупают?
– Когда как, но, в общем, жить можно!
– Тетя Наташа, – вступила вдруг в разговор Даша, – а у вас кражи бывают?
– Даша, типун тебе на язык! – воскликнула Александра Павловна.
– Почему? Законный вопрос! – засмеялась Наташа. – Была один раз кража! Но не в мою смену! Колечко увели, пятнадцать тысяч марок!
– Боже мой! И что же было? Продавщице пришлось выплачивать? – с ужасом спросила Александра Павловна.
– Нет, что ты! Все изделия у нас застрахованы!
– А я вот днем, когда заглянула к тебе, заметила, что ты вся в бриллиантах!
– Да, я надеваю разные украшения, в зависимости от того, какой на мне наряд! Это лучший способ демонстрации! Приходит какая-нибудь дама, смотрит на меня и видит…
– Я видела, на тебе были потрясающие серьги…
– Пожалуйста, шесть тысяч марок!
– Это мне еще не по карману! – вздохнула мама. – А ты давно тут работаешь?
– Скоро год. Ладно обо мне, расскажи о себе. Замуж не вышла?
– Да что ты! Какое замужество, я дочку-то почти не вижу. И все хозяйство в доме она ведет. Я ей только технику всякую купила: посудомойку, стиральную машину, микроволновку, а уж хозяйничает она сама. И покупает, и готовит…
– С ума сойти! Эта маленькая Дашка ведет хозяйство! А как мама?
– Мама? Процветает! Вышла на пенсию, набрала учеников, кавалеры за ней вьются…
«Не столько кавалеры, сколько преступники», – подумала Даша. И сердце у нее защемило, как там бабушка. Они с мамой даже не позвонили ей.
– Мам, а мы бабушке ведь не позвонили!
– Ой, кошмар, я так расслабилась тут… Данчик, пожалуйста, сходи в номер, позвони бабушке.
– А не поздно?
– Ничего, она же ждет!
– Но потом я спать лягу! – сказала Даша. Ей показалось, что мама хочет от нее избавиться, чтобы на свободе посекретничать со старой подругой. Но бабушке она не дозвонилась.
Утром Дашу разбудила мама.
– Данчик, вставай! Сколько можно дрыхнуть? На завтрак опоздаем! Тебе привет от бабушки, я ей дозвонилась!
Даша вскочила как ошпаренная. В самом деле, уже десятый час!
– Я быстро, мам!
И действительно, через десять минут они уже спустились в ресторан, где их ждал шведский стол. Вы знаете, что это такое? На столах наставлено много всякой еды и напитков. Подходи и бери, сколько захочешь! Даша в прошлом году ездила с мамой на экскурсию в Прагу, и там в гостинице тоже был шведский стол.
– Ну, что, глаза разбежались? – усмехнулась мама. – Налетай!
Они набрали много всякой вкуснятины и сели за столик.
– Данчик, принеси мне еще стакан соку! – попросила мама.
Даша встала и возле стола с соками нос к носу столкнулась с Денисом.
– Привет! – обрадовался он. – Как дела?
– Ты что после завтрака делаешь? – быстро спросила Даша.
– Да ничего!
– Встречаемся в бассейне. Есть серьезное дело!
– Какое?
– Потом расскажу!
И, налив в стакан апельсиновый сок, она вернулась к маме.
– Даша, я через четверть часа ухожу, и до трех часов ты можешь быть свободна. Вот тебе деньги…
– А папины сто марок?
– Вымогательница! – засмеялась мама и сунула Даше стомарковую купюру. – Итак, в три будь в номере, я приеду на обед! Ты будешь с Денисом?
– Не знаю еще, наверное, он вроде неплохой парень!
– Во всяком случае, хорошо воспитанный, что тоже немаловажно. Все, Данчик, я побежала, а ты доешь все спокойно и если не наелась, не стесняйся, бери еще! Все, привет! Или, как говорят немцы, – чюс!
Не успела мама выйти, как к Даше за столик подсел Денис.
– Ну, какое у тебя дело?
– Понимаешь, я вчера случайно услыхала…
Даша попыталась как можно подробнее передать Денису подслушанный разговор.
– Обалдеть! Так не бывает!
– Что значит не бывает? – рассердилась Даша. – Я же ничего не выдумала!
– Я думал, такое только в книжках…
«Э, да он еще совсем зеленый, – подумала Даша с высоты своего детективного опыта. – Но хорошо, что хоть он тут есть. Как говорится, на безрыбье и рак рыба!»
– Как, по-твоему, что нам теперь делать? Ведь они же явно хотят ограбить наш магазин!
– Почему? Магазины «Стар» есть и в других гостиницах, я, например, видел такой магазин в отеле «Хайят» на Мертвом море.
– Ты был на Мертвом море? Ну и как?
– Балдеж! Залезаешь в воду, а она тебя выталкивает! Одно только плохо – воняет!
– Что воняет? – не поняла Даша.
– Мертвое море! Там сплошная химия, хоть и природная, ну и воняет будь здоров! Вода там маслянистая и вонючая!
– Фу, гадость!
– Но знаешь, сколько эта вода всяких болезней лечит! Она жутко полезная!
– Ладно, черт с ним, давай лучше думать, что нам делать! Вдруг они именно на наш магазин нацелились?
– Тогда так, – вдруг разом стал серьезным Денис, – будем исходить из того, что они действительно хотят ограбить, как ты выражаешься, наш магазин. Что мы знаем? Только одно – приезжает какая-то Белка и она должна что-то стырить. Ты их в лицо видела, этих жуликов?
– Только одного и того в профиль.
– По голосу хоть кого-то из них узнаешь?
Даша задумалась.
– Наверное, узнаю… Особенно одного, у него голос такой… хриплый, прокуренный, что ли…
– Это уже кое-что. Конечно, мы могли бы предупредить секьюрити… Но… Нас скорее всего поднимут на смех. Эта Белка прилетает сегодня и куда-то в другой город… по всей вероятности, в Кёльн… Это ближе всего… Слушай, идея! Надо узнать, когда будет самолет из Москвы, и махнуть в Кёльн.
– Как? Зачем?
– Проследить за ними с самого начала!
– Но мы же их в лицо не знаем! Только самую чуточку!
– Ерунда! Поглядим, если прилетит одинокая молодая женщина…
– А если она немолодая?
– Ерунда! Конечно, молодая, – горячился Денис, – стали бы они для такого дела старуху по имени Белка сюда выписывать?
– Ну, допустим!
– Слушай, что мы теряем?
– Но как же мы туда попадем? Я ничего не знаю здесь… – растерялась Даша, которой уже страстно захотелось в Кёльн.
– Ничего, разберемся, тем более, ты все-таки немного знаешь язык. А на вокзал я дорогу найду, тут не очень далеко, я уже знаю, мы с Борисом в первый день ездили в Бонн… Айда?
– Погоди, надо сперва узнать про самолет… И это еще не факт, что она из Москвы летит! Может, из Питера?
– Сейчас я все узнаю!
Они выбежали из ресторана, Денис уверенно подошел к администратору и заговорил с ним по-английски. Надо признать, говорил он хорошо и свободно.
– Ну вот, я все узнал! – сообщил он, потирая руки. – Как раз успеем. Поедем не на поезде, а на автобусе, который идет прямо в аэропорт Бонн-Кёльн!
– Но ведь это разные города…
– А аэропорт у них один! Ты готова?
– Только куртку возьму…
– Давай! Одна нога здесь, другая там!
– Погоди, а когда мы вернемся?
– Ну, не знаю, а что?
– В три часа мама придет обедать!
– К трем можем и не поспеть… Запросто… А ты оставь маме записку, что поехала с Денисом в Кёльн, и все дела!
– Может, лучше чего-нибудь наврать, а то мама испугается!
– Врать надо поменьше, я так считаю, только в крайних случаях!
– Эх, была не была!
Даша бегом кинулась к лифту, ворвалась в номер, написала маме записку: «Мамуля, не волнуйся! Я поехала в Кёльн вместе с Денисом. Мы там погуляем, посмотрим Кёльнский собор и вернемся, но обедай ты без меня. Целую. Д.», и, схватив куртку, опрометью бросилась вниз. Денис ждал ее, тоже одетый в кожаную куртку. В руках он держал какую-то бумажку.
– Что это у тебя?
– План! Портье нарисовал, как нам найти автобус! Бежим?
– Бежим!
Они выскочили на улицу.
– Ты сможешь сказать по-немецки: автобус до аэропорта Кёльн-Бонн? – вдруг схватил Дашу за руку Денис.
– Запросто!
– Тогда возьмем такси, время терять нельзя, а деньги у меня есть!
– У меня тоже! – гордо заявила Даша.
Они поймали такси, Даша сказала все, что нужно, по-немецки, и вскоре они уже садились в комфортабельный автобус, идущий из Дюссельдорфа в Кёльн.

Глава XI
НАСЫЩЕННЫЙ ДЕНЬ

В гостиницу они вернулись уже под вечер, усталые, но довольные. И только тут Даша вспомнила, что они сегодня приглашены к Наташе. Интересно, а мама помнит об этом?
– Денис, я сегодня, наверное, не смогу следить за магазином! Мы с мамой идем в гости!
– Не беда! Я послежу!
– Да, хитренький какой! Мне тоже интересно! А вдруг как раз сегодня она и явится, эта Белка!
– К кому в гости идете?
– К Наташе, продавщице из этого магазина!
– А ты просто скажи, что не хочешь мешать маме потрепаться со старой подругой! Им наверняка есть что обсудить!
– Вообще-то, идея гениальная, я попробую, но не знаю… Вдруг мама не согласится…
Они сели в кресла в холле отеля так, чтобы видеть магазин «Стар». Его витрины сверкали, но сквозь них видно было все, что делается в магазине. Вот продавщица, нарядная дама с красивыми седыми волосами, уложенными в аккуратнейшую прическу, и высокий очкастый мужчина вышли из дверей, и мужчина пальцем ткнул во что-то на витрине. Продавщица понимающе кивнула головой, вернулась в магазин, изнутри отперла витрину и достала оттуда какую-то драгоценность. Какую именно, ребятам не было видно. Продавщица между тем села за свой столик, покупатель сел напротив, и она положила драгоценность на подушечку черного бархата. Покупатель принялся разглядывать вещь, а продавщица тем временем все что-то говорила ему. Потом взяла кольцо – а это было именно кольцо, – надела его себе на палец. Они еще о чем-то поговорили, и мужчина ушел, а продавщица вновь положила кольцо в витрину.
– Надо же, сколько он ее манежил и ничего не купил! – возмутился Денис.
– Это еще ничего не значит, он может и купить, но не сейчас, а, скажем, завтра. Наташа рассказывала, как они тут работают, это целая наука, они по какой-то американской системе торгуют. Например, им нельзя спрашивать покупателя, как в других магазинах, «чем я могу вам помочь». Нет. Они должны завести с покупателем какой-то посторонний разговор, расположить его к себе, войти в доверие, а потом ненавязчиво что-то ему посоветовать, предложить, рассказать о всех скидках и премиях. Вот, например, Наташа недавно продала одной новой русской тетке браслет и серьги за пятнадцать тысяч марок, так этой тетке еще на две тысячи марок премию дали.
– Ни фига себе! – присвистнул Денис.
– Ага! Она много чего рассказывала про эту работу. Они, если узнают, что в отель приехал богатый человек, то посылают ему в номер или цветы, или фрукты, или вино, приглашая посетить их магазин. И еще они бесплатно чинят свои изделия всю оставшуюся жизнь и в течение года покупатель может обменять покупку на что-то другое…
– Вот это забота о клиентах! Это я понимаю.
– А некоторых клиентов приходится подолгу обрабатывать, эту тетку, например, которая на пятнадцать штук брюликов купила, она обхаживала неделю, та все не решалась, с мужем советовалась…
– Даша! Внимание! – схватил ее за руку Денис.
У витрины магазина «Стар» появилась Белка. Она была ослепительна. В темно-зеленом костюме, с лиловым шарфом. Темные волосы красиво разбросаны по плечам. На шее, в ушах, на пальцах у нее сверкали драгоценности. Одним словом, шикарная дама. Она изучала витрину, и явно была очень спокойна.
– Она только приглядывается! – зашептал Денис. – Уверен, сегодня она на дело не пойдет!
– А если все-таки? Что делать будем? – заволновалась Даша.
– Нет, увидишь, сегодня ничего не будет, но если что, мы сразу предупредим охранника.
Однако красавица постояла у витрины, а потом отошла и направилась в бар. Денис и Даша метнулись за ней. Она подошла к стойке и села на высокий табурет. Что-то заказала. Бармен подал ей бокал с каким-то напитком и ломтиком лимона на краешке. Денис за руку вытянул Дашу обратно в холл.
– Ты чего? Уйдет же! В баре есть другой выход! – заверещала Даша.
– Минут десять она там уж точно просидит, надо же ей свой бокал выпить, а нам лучше ей на глаза не попадаться. Ты давай тут побудь, а я у того выхода подожду! – прошептал Денис и направился ко второму выходу из бара.
– Даша! Ты что возле бара крутишься? – раздался вдруг мамин голос.
– Мама! Ты уже освободилась?
– Да, сегодня еще маркетинга не было, только предварительная тусовка. А вечером…
– Нас же ждет Наташа! – напомнила она матери.
– Нет, мы с ней перенесли встречу, я сегодня не смогу, у нас коктейль и ужин…
«Ура!» – мысленно воскликнула Даша.
– А как же я? – с притворной обидой спросила она.
– Данчик, не сердись! У тебя же теперь есть компания, не похоже, чтобы ты скучала! Ты обедала? Слушай, что это ты все время высматриваешь, а? Я спрашиваю, ты обедала?
– Ага!
– Не ага, а да! Сколько можно говорить! А где твой новый друг?
– Сейчас придет!
– Это ты его ждешь?
– Ну да! Мама…
– Я хочу поговорить с твоим Денисом! – заявила вдруг мама.
– О чем? – насторожилась Даша.
– Он, по-моему, очень ответственный парень…
– И что с того?
– Хочу напомнить ему, что…
– Мама, я что, маленькая? Если хочешь знать, он – мой ровесник! И, пожалуйста, мама, не надо с ним говорить, ты только все испортишь!
– Ну, ладно, не хочешь как хочешь! Но только постарайся не очень поздно лечь спать.
– А ты когда вернешься?
– Наверно, поздно! Дашка, ты не хочешь помочь мне выбрать платье?
– А чего там выбирать? Наденешь черное, другого-то у тебя все равно на такой парад нету!
– Увы! – вздохнула мама. – Ну так что, идешь со мной?
– Мамочка! – взмолилась Дашка. – Я сейчас не могу! Я должна дождаться Дениса!
– Вот так всегда! – вздохнула мама. – Мать нужна до первого мальчишки…
– Мама, как тебе не стыдно!
– Стыдно, стыдно, ну все, я пошла. Ты только скажи, тебе тут хорошо?
– Хорошо, еще как хорошо! Просто кайф!
– Ну и слава богу! Я пошла!
Мама поцеловала Дашу и направилась к лифту. «Наконец-то», – подумала Даша. Она ужасно боялась, что Белка выйдет из бара и увидит ее с мамой.
Между тем Денис тоже не спускал глаз с выхода из бара, но девица все не появлялась. Может, она вышла с другой стороны и Даша уже идет по следу? Он решил заглянуть в бар. Но в этот момент Белка вышла в холл, огляделась и не спеша пошла в сторону зимнего сада. И вдруг… Мимо, в который уж раз, прошел негр со шваброй, чуть не толкнув Белку. Та что-то возмущенно пробормотала, мол, какой нахал, и тут же нагнулась и что-то подобрала с полу. Денис впился в нее глазами. Неужели этот негр кинул ей записку? Но она просто сунула в сумочку свою находку и быстрым шагом направилась к выходу из отеля. Очень, очень интересно! Денис двинулся за нею. Она вышла через крутящиеся двери и села в подкатившее такси.
– Денис! – окликнула его Даша.
– Ой, Даша, знаешь, что я видел? Этот негр со шваброй бросил ей записку! Она ее подобрала и сунула в сумку!
– Откуда ты знаешь, что это была записка?
– Я видел какую-то бумажку…
– Денис, ты гений! Ты вчера говорил про этого негра… Ну, что теперь?
– Теперь, я думаю, мы со спокойной совестью можем пойти в бассейн, а то сегодня даже искупаться было некогда!
– Правильно!
– Беги за купальником!
– Бегу!
Даша ворвалась в номер и наткнулась на маму, уже готовую к выходу.
– Мамуля, какая ты красивая!
– А ты что влетела, как угорелая?
– Я за купальником, мы в бассейн идем!
– Я смотрю, у тебя тут уже бурная жизнь, – улыбнулась мама, вдевая в ухо серьгу.
– Да! Ужасно бурная!
– Значит, кайф?
– Кайф! Все, мамочка, пока! Желаю успеха! Ты там будешь самая красивая!
И Даша понеслась вниз, к Денису.
В этот час в бассейне, кроме них, была еще одна пожилая дама. Она непрерывно плавала из одного конца бассейна в другой. Даша с Денисом бросились в воду и поплыли.
– Ты неправильно плаваешь! – заметил Денис.
– Это почему?
– Ты быстро устаешь, да?
– Вообще-то, да.
– Это от того, что ты неправильно дышишь! Тебя кто учил плавать?
– Я сама научилась.
– Оно и видно! Ничего, я тебя научу, поставлю тебе дыхание! Вот смотри! – И он принялся объяснять, как нужно правильно плавать.
Дама, наконец, вылезла из бассейна и ушла. Они остались одни. Даша вскоре поняла, чего от нее требует Денис, и ей в самом деле стало легче плавать.
– Ой, Дениска, как здорово! Какой ты молодец! – вопила Даша.
– Нет, это ты молодец, все сечешь с первого раза! Поплыли?
– Поплыли!
Они еще долго барахтались в воде, но наконец решили вылезать. Однако уходить им еще не хотелось, и они, завернувшись в полотенца, уселись в кресла.
– Так, так, – раздался вдруг позади них мужской голос.
Они обернулись и обмерли. Над ними стоял мужчина в клетчатом пиджаке.
– Так, так, – недобро усмехнулся он. – Какие достижения! За один день выучить русский и снова обрести дар речи! Поздравляю! – И с этими словами он стремительно удалился. Дети остались как громом пораженные.
– Вот блин! – проговорил Денис немного погодя. – Как мы могли так расслабиться?
– Да, влипли… – сокрушенно сказала Даша. – И что теперь будет? – Она задумалась. – А вообще, Денис, с какой стати он нас в чем-то подозревает, а?
– Ты же знаешь, он еще в аэропорту заподозрил, что я слышал его разговор с этой Белкой. И спросил, говорю ли я по-русски, а я сказал, что нет…
– Да хоть бы и слышал! Что уж они такого говорили особенного?
– Да в общем-то ничего особенного, если не знать предыдущего разговора, который слышала ты!
– Но он же про это не знает!
– И все-таки он нас подозревает, а теперь уж тем более! Мы притворялись, и он нас разоблачил!
– А я не понимаю, с какой стати ему нас подозревать!
– Не знаю, но факт, что подозревает!
– Так, может, оно и к лучшему? Может, они откажутся от ограбления? А?
– Жди дожидайся! Откажутся они из-за нас!
– Но как же быть?
– А никак! Вести себя будем как ни в чем не бывало. Мы здесь на законном основании. Можешь быть уверена, он наверняка выведает, если уже не выведал, кто мы такие. А кто мы такие? Дети! Понимаешь? Дети! Ты приехала с мамой, а я с братом на весенние каникулы! С какого перепугу нам их в чем-то подозревать? Откуда мы можем что-то знать о них? Ну, столкнулись мы с ними несколько раз, так это вполне естественно. Так сказать, туристские тропы – вокзал, кафе, гостиница! Кстати сказать, мы-то в гостинице живем, а вот что они тут делают?
– Ты умный, Денис! – с восхищением заметила Даша. – И ты прав, но только как мы теперь выследим Белку, а? Он ведь тоже тут крутится.
– Наша главная задача на завтра – выследить не Белку, а его!
– Зачем?
– Для дезы!
– Для чего? – не поняла Даша.
– Для дезы, для дезинформации!
– Какой?
– Ну, представь себе, мы его обнаружили и сделали вид, будто не видим его, потом мы громко договариваемся куда-то поехать, ну, скажем, в Бонн! Что дальше? Мы идем на вокзал и садимся в поезд до Бонна. Думаю, он проследит за нами. А мы сойдем на первой же станции и вернемся. Попытаемся проникнуть в отель через служебный вход, или через ресторан, или еще как-нибудь, только не через главный вход, а потом рассредоточимся…
– Как?
– Ну, разойдемся в разные стороны, чтобы не бросаться в глаза…
– Денис, – задумчиво проговорила Даша, – неужели мы с тобой только вчера познакомились?
– Да, мне тоже не верится, – рассмеялся он.
– Значит, ты считаешь, что нам нечего бояться?
– Да чего нам бояться? Что они нам сделают?
– А вдруг убьют?
– Да ты что? Зачем им мокрушничать? Они же воры, а не убийцы! А ты испугалась, да? Не бойся, я с тобой! Если что, я владею карате! Слушай, я сейчас, кажется, умру с голоду, а ты?
– И я!
– Ну, куда пойдем? У меня идея! Пошли в твое «Зеленое»!
– Но ты же сам сказал…
– Теперь ситуация изменилась! Даже хорошо, если они нас там увидят! Незачем нам прятаться! К тому же ты говоришь, там недорого и вкусно!
В этот момент раздался тихий звонок. Денис выхватил из кармана телефон.
– Алло, Боря! Я в бассейне с Дашей. Нет, не ужинал, мы только собираемся пойти. В кафе «Зеленое», Даша знает, тут недалеко! Хочешь, мы тебя подождем? Не сможешь? Тогда ладно. Поужинаем и вернемся. Пока. – Он спрятал телефон в карман и сказал: – Борис передает тебе привет и говорит, что мне здорово повезло. Я тоже так считаю. Пошли?
– Погоди, надо же переодеться, отнести купальник в номер и вообще…
– Ладно, через двадцать минут встречаемся внизу, у фонтана!

В кафе «Зеленое» Денису очень понравилось. Но никаких интересных встреч там не произошло, хотя Денис тщательно его обследовал. Наевшись, они вернулись в гостиницу. Оба устали так, что едва передвигали ноги. И простились у лифта до завтра.

Глава XIII
КОМИССАР МАНФРЕД ШВАРЦ

Даша открыла глаза и не поняла, где она находится. Болела голова, слезились глаза. «Кажется, я заболела», – подумала девочка. И тут же увидела лежащего в кресле Дениса. Он был без сознания. Даша огляделась. Они находились в какой-то большой, светлой, но абсолютно незнакомой комнате. С трудом поднявшись с дивана, Даша на подгибающихся ногах пошла к окну. Кругом был лес. Красивый и светлый.
Нас похитили, сообразила Даша, и сердце у нее ушло в пятки.
– Денис! – бросилась она к другу. – Денис, очнись, Денис, миленький, ну, пожалуйста, очнись! – И она принялась изо всех сил трясти его. Но он не отзывался. Ужас охватил Дашу. А вдруг Денис умрет? Что тогда с нею будет? Она подбежала к двери, но дверь, конечно же, была заперта. Окно было тоже заперто, но даже если бы оно было открыто… Они находились на втором, очень высоком, этаже. Вскоре Даша приметила еще одну дверь, та оказалась открытой, но за ней была ванная комната. И туалет. Вдруг Денис застонал. Даша бросилась к нему.
– Денисик, миленький, ты очухался?
– Даш, ты? У меня голова болит! Ой, а где это мы?
– Денисик, нас похитили!
Денис поднял голову и попытался оглядеться.
– Похоже на то! Доигрались!
– Денис! Денис! Что они с нами сделают?
– Думаю, ничего. Подержат да отпустят. Помоги мне встать!
Даша подвела его к окну.
– Так, мы в лесу. Надеюсь, они провернут свое дело, а потом завяжут нам глаза и выбросят посреди города.
– Хорошо бы!
Денису было страшно, но он не подавал виду, чтобы еще больше не напугать и без того еле живую от страха Дашку.
– Никогда! Никогда! – бормотала она.
– Что никогда? – не понял Денис.
– Никогда больше не буду никого выслеживать, если жива останусь! Ни за что! Денис, надо подумать, как нам отсюда выбраться.
– Ясное дело, но для начала давай послушаем, есть ли кто живой в этом доме. Тогда и будем думать.
Они умолкли, прислушались. Единственным доносившимся до них звуком был щебет птиц.
– Вроде никого! – прошептал Денис.
– Знаешь, я вспомнила, когда похитили Виктошу с Муськой, Виктоша отвлекала внимание охраны, она пела и плясала, а Муська тем временем их всех загипнотизировала. Но с нами нет Муськи, – грустно заметила Даша.
– А может, это тоже неплохая идея… Давай попробуем, по крайней мере выясним, одни мы в доме или нет…
– Что ты предлагаешь?
– Давай поднимем шум!
И они принялись орать в две глотки, топать ногами, стучать в двери. Но никто на это не откликнулся.
– Отлично! Значит, мы одни! Давай попробуем выбраться!
– Но как?
Денис подергал дверь. Она была тяжелая, дубовая.
– Нет, тут не пойдет! А что у нас в ванной?
Они кинулись туда. Но там было небольшое окно, ничем не лучше того, что в комнате.
– Да, выход один – разбить стекло! – решил Денис.
– А оно не откроется так?
Денис попробовал открыть окно, и оно поддалось, но… Рама лишь наклонилась немного, воздух проникал в комнату сверху и снизу, но пролезть там мог разве что уж.
– Надо еще попытаться, оно должно открыться, – твердил Денис, орудуя ручками. Но, видимо, что-то было либо сломано, либо специально заблокировано. Короче, у них ничего не получилось
– Денис! А где твой телефон! – закричала вдруг Даша.
– Ой, я от волнения совсем о нем забыл! – Он вытащил телефон из кармана и быстро набрал номер.
– Говорят, абонент временно недоступен, – разочарованно произнес Денис.
– А я так обрадовалась! – чуть не плакала Даша.
Денису тоже было не по себе.
Он вернулся в ванную и попробовал открыть окно. Неожиданно оно открылось без всяких усилий.
– Дашка! Живем! Иди сюда!
– Открыл? Денисик! Но тут же очень высоко!
– Не беда! Главное, ход на свободу есть!
Он вернулся в комнату, обвел ее взглядом и подбежал к кровати, сорвал с нее покрывало, сдернул одеяло и простыню!
– Дашка, помоги!
Даша мигом поняла, что он задумал. И пока он рвал простыню, она вытащила одеяло из пододеяльника и попыталась разорвать пододеяльник, но у нее не хватило сил.
– Не надо, я сам!
Вскоре Денис уже связал крепким узлом длинные лоскуты.
– Ой, откуда ты такие узлы вязать умеешь?
– Борис научил, он служил на флоте, это настоящий морской узел. Не развяжется!
Наконец шесть лоскутов были связаны в одну длинную веревку, к концу которой для тяжести Денис привязал мраморную статуэтку.
– Даша, лезь первой! Я буду тебя держать!
– А кто тебя держать будет?
– Никто, я привяжу веревку…
– К чему ты ее привяжешь?
– К ручке!
– Это опасно!
– Не волнуйся, все продумано, главное – спустить тебя! Не бойся, я тебя крепко буду держать! Дай-ка подсажу!
Даша вылезла в небольшое окошко, ухватилась обеими руками за самодельный канат.
– Не развяжется? – спросила она.
– Нет, не развяжется! Ну, лезь!
Даша стала осторожно спускаться, голова у нее кружилась, от страха тряслись поджилки, но она упрямо лезла вниз.
– Молодец, здорово! – подбадривал ее Денис. – Уже совсем мало осталось.
И в самом деле, вскоре Даша уже коснулась ногами земли. И победно вскинула руку.
– Получилось! Что теперь?
– Отойди малость, я сейчас буду бросать вещи!
– Какие вещи? – недоуменно спросила Даша, но Денис уже исчез и скоро снова появился с подушками в руках. Он бросил сперва одну, потом вторую и снова исчез.
– Денис, зачем?
– Тебя я держал, а меня будет держать какая-то хилая ручка. Лучше подстелить мягкое, если грохнусь! – И он выбросил в окно одеяло и плед. – Давай расстилай!
Наконец, он выкинул еще и покрывало. Даша соорудила из всех этих вещей подобие мягкого ложа, подняла глаза и ахнула, Денис просовывал в небольшое окно свернутый рулоном толстый наматрасник! Она отбежала в сторону, и наматрасник плюхнулся наземь.
– Теперь я и без веревки могу обойтись!
– Не вздумай! А если промахнешься?
– Ладно, так и быть!
Денис привязал веревку к ручке окна и хотел было уже лезть, но вдруг исчез.
«Интересно, что он там еще надыбал?» – подумала Даша. Но нет, Денис появился в окне, вылез наружу и стал осторожно спускаться. Мягкие подстилки не пригодились, он благополучно добрался до низу по веревке.
– Порядок! Ну, Дашка, теперь надо делать ноги!
И они стремглав бросились прочь от дома.
Ограда была низкая, каменная, они перемахнули через нее и бросились в лес. Отбежав на приличное расстояние, остановились перевести дух.
– А я им на прощание еще бяку устроил! – азартно сверкая глазами, сообщил Денис.
– Какую бяку?
– Всемирный потоп! Я воду пустил, а раковину тряпкой заткнул! Пусть знают, как людей похищать! Эй, Дашка, а ведь это не Борис нам приглашение прислал, а они!
– Денисик, как мы отсюда выбираться будем?
– Выйдем на дорогу и проголосуем!
– А где дорога?
– Не бойся, мы не в тайге! Гляди, какой тут лес, чистенький, светленький, совсем не дремучий! По-моему, дорога вон там, слышишь, шум машин, вот туда и пойдем!
Действительно, вскоре они вышли к дороге.
– Отлично! Тут мы поймаем попутку, хорошо, что это не автобан, а то там не больно-то половишь!
И Денис решительно ступил на шоссе с поднятой рукой. Но машины почему-то не останавливались.
– Денис, давай я попробую, может, девочка больше доверия внушает?
– Что ж, попробуй. – Он отошел на обочину, а Даша подняла руку, и действительно через несколько минут возле них затормозила серебристая «Хонда». Даша наклонилась к окну машины и заговорила по-немецки. Денис разобрал только «майн брудер». Это значило – мой брат. Сидевший за рулем молодой человек улыбнулся и жестом пригласил их в машину. Денис сел впереди, а Даша сзади. Она то и дело отвечала на вопросы владельца машины, а Денис ничего не понимал. Как бы глупостей не наболтала, испугался он. А вот уже и город.
– Дюссельдорф? – спросил Денис.
– Йа, йа, Дюссельдорф! – подтвердил владелец машины.
Не доезжая до отеля, Даша попросила молодого человека остановиться и горячо его поблагодарила. Они с Денисом вылезли и подождали, когда машина отъедет.
– Ура! – тихо сказала Даша.
– Ура! Да здравствует свобода! Интересно, что там происходит, ведь они нас не зря похитили, наверняка операция на сегодня намечена.
– Так идем скорее!
– Надо только осторожненько, чтобы не попасться им на глаза!
Едва они вошли в холл, как им сразу бросилось в глаза, что магазин «Стар» закрыт.
– Очень интересно, – прошептал Денис. – Наверное, что-то случилось…
– Фройляйн Лаврецкая? – раздался чей-то голос.
Даша оглянулась. Незнакомая женщина смотрела на нее с ласковой улыбкой.
– Йа, – ответила Даша.
– Фройляйн, комиссар Шварц приглашает вас и вашего друга, – по-немецки сказала женщина.
– Куда? – испугалась Даша.
– В кабинет директора.
– Зачем?
– Ему надо поговорить с вами! Да не бойтесь, все хорошо.
– Даш, в чем дело? – нетерпеливо спросил ни слова не понявший Денис.
– Какой-то комиссар Шварц хочет с нами поговорить!
– Очень интересно!
– Идемте, – сказала женщина и ободряюще подмигнула ребятам.
Она привела их в огромный, роскошно обставленный кабинет, где за большим письменным столом сидел мужчина лет пятидесяти, в ярко-лиловом пиджаке и немыслимо пестром галстуке.
– О! Вот и они! – воскликнул он по-русски, с сильным акцентом. – Привет вам, мои юные друзья! Очень рад с вами познакомиться!
– Здравствуйте, – смущенно проронила Даша, а Денис только кивнул.
– Садитесь, садитесь! Итак, позвольте представиться, Манфред Шварц, комиссар полиции.
– Вы так хорошо говорите по-русски, – заметила Даша.
– Ты находишь? – обрадовался Манфред Шварц. – Я когда-то жил в ГДР, и нас обучали русскому. Я оказался способным к языкам. Итак, дорогие мои, для начала я хочу поблагодарить вас!
– За что? – спросил Денис.
– Если бы не вы… Короче, благодаря вам мы поймали воровку, которую давно уже разыскивает Интерпол. Воровку талантливую, наглую, хитрую! Которая не раз меняла внешность с помощью пластических операций и считалась почти неуловимой! А вы сделали нам такой подарок! Но теперь, будьте добры, расскажите, как вы обо всем узнали?
– А как вы ее поймали? – сверкая глазами, спросил Денис.
– Дорогой мой, давай договоримся – сперва вы нам все расскажете, а потом уж мы вам. Идет?
– Идет, – нехотя согласился Денис.
– Итак, начнем. Откуда вы узнали про готовящееся ограбление?
– Я была с мамой в кафе «Зеленое» и там совершенно случайно услыхала разговор, который показался мне подозрительным… – И Даша подробно пересказала разговор двух мужчин.
– Так, так, а дальше что было?
– Дальше я рассказала об этом Денису, и он предложил поехать в Кёльн, в аэропорт.
– Зачем?
– Встретить эту Белку, посмотреть, какая она.
– Но как же вы собирались ее опознать? – удивленно спросил комиссар.
–Понимаете, я видела одного мужчину в профиль… А в аэропорту узнала второго, по пиджаку, а Денис вычислил Белку.
– Вычислил? Ах да, понимаю! И что же было дальше?
– Дальше? Дальше мы следили за ней уже тут, в отеле… а сегодня…
– Даша, извини, – перебил ее Денис, – я хочу кое-что добавить!
– Прошу! – сказал Манфред Шварц.
– Видите ли, один из грабителей сразу нас заподозрил! Он еще в аэропорту подошел ко мне и спросил, говорю ли я по-русски и по-немецки, а я сказал, что нет, только по-английски, тогда он вроде бы успокоился. А потом мы случайно столкнулись в Кёльне, в уличном кафе. Тогда Даша притворилась немой…
– Немой? – переспросил комиссар и громко расхохотался. – Ну-ка, покажи, как ты это делала!
– Да нет, не стоит, – застеснялась Даша.
– Так вот, – продолжил свой рассказ Денис, – вчера вечером мы купались в бассейне, там никого не было, и мы раздухарились…
– Что? – не понял комиссар.
– Ну, мы отвязались…
– Не понимаю, кто вас привязал?
– Нет, ну, одним словом, мы там здорово веселились! Плескались, орали… И вдруг появился этот мужик, посмотрел на нас и говорит: здорово, мол, так быстро выучить русский и обрести дар речи! И ушел. А сегодня…
– Что было сегодня?
– Они нас похитили!
– Что?
– Похитили! Но мы сбежали и вот только сейчас добрались до гостиницы.
– Ты случайно не врешь? А?
– Да вы что! – закричала Даша. – Они нас чем-то усыпили на выставке!
– Стоп, стоп! Не так быстро! На какой выставке?
– На выставке цветов! Нам брат Дениса прислал приглашение…
– Нет! Это не мой брат! Это они!
– А зачем они тогда нам деньги прислали? – воскликнула Даша.
– Деньги? Какие деньги? – спросил комиссар, сжимая пальцами виски.
– Сто марок! В конверте было сто марок и приглашение! Вот оно! – И Денис протянул комиссару карточку.
– А конверт где?
– Конверт! Да мы же в него положили записку для Наташи! – вспомнила Даша.
Комиссар полез в карман и вытащил маленький конверт.
– Этот?
– Да!
– Эх вы, сыщики! На нем же могли быть отпечатки пальцев, а вы и сами его заляпали, и мы от вас не отстали!
– Но мы же не знали! – сказала Даша.
– Вот и мы не знали, – рассмеялся комиссар. – Но к делу! Вы решили, что это брат Дениса о вас позаботился?
– Да! А сегодня мы опять видели тут Белку и еще… этот негр, который тут полы моет, он, кажется, с ними в сговоре!
Комиссар переглянулся с женщиной и что-то быстро сказал по-немецки. Даша ничего не разобрала.
– А почему вы решили, что он с ними в сговоре?
– Мы видели, как один из грабителей уронил на пол бумажку, как раз ему под швабру, а он сразу ушел.
– Он поднял записку?
– Нет, увез ее под шваброй! – сказала Даша.
– Вы молодцы! Цены вам нет! Но как же вас похитили и где вас держали?
– Похитили прямо на выставке, а держали в каком-то загородном доме, в лесу!
– Дорогу найдете?
– Вряд ли. Нет, не найдем!
– А как вам удалось сбежать?
– Порвали простыни и спустились по ним в окно ванной! – с гордостью ответил Денис.
– Как добрались до города?
– На попутке!
– А по дороге не обратили внимание на указатели?
– Нет, мы так рады были, что вырвались…
– Понятно!
– Ой, я знаю, как найти этот дом! – закричала Даша.
Денис удивленно взглянул на нее.
– Хозяева скорее всего вызовут водопроводчиков!
– Водопроводчиков?
– Да! Денис им там потоп устроил, в отместку!
Комиссар нахмурился.
– Каким образом?
– Очень просто! Пустил воду и заткнул тряпкой раковину.
– В таком случае, они водопроводчиков вызывать не будут! Просто выдернут тряпку и будут собирать воду.
– Но, господин Шварц, разве вы их не поймали еще? – спросил Денис.
– Мы взяли только красотку и негра. Об остальных нам ничего не было известно!
– А откуда вы про негра узнали? – поинтересовалась Даша.
– Случайно. А вообще, молодые люди, зря вы нам ничего не сообщили! Надо было не самим в это дело лезть, а сразу обратиться к нам. Еще хорошо, сообразили записку оставить! Это опасные игры! Сегодня вам сказочно повезло – удалось сбежать! А если бы не удалось? Тогда что? Тем более по вашей милости у них все сорвалось! Вы представляете, в какой они сейчас ярости? Это могло бы очень плохо кончиться! И вам теперь придется быть предельно осторожными! Ведь они на свободе! В отель они, конечно, не сунутся сейчас, но вот за его пределами… Так, а теперь… Вы, наверное, голодные?
– Да! – признался Денис.
– Да! – сказала Даша.
– Ну что ж, сейчас мы вас покормим, а потом поедем в управление, нужно составить фоторобот! Знаете, что это такое?
– Еще бы! – воскликнула Даша.
– Извините, – тихо проговорил Денис, – а можно вас попросить… Не нужно говорить про это нашим… ее маме и моему брату?
– Почему? Вы же, можно сказать, герои? – удивился Манфред Шварц.
– Они испугаются и…
– Ограничат вашу свободу, так?
– Так.
– Боюсь, это будет трудно… Слухи уже курсируют…
– Но хотя бы про похищение…
– Это я вам обещаю! Ведь, кроме меня и фрау Эльзы, об этом никто не знает.
– А вам кто сказал про нашу записку? Наташа? – спросила Дашка.
– Да, фрау Натали. Она сразу же обратилась к охраннику, а тот счел за благо вызвать нас, как только красотка появилась. Ее взяли с поличным!
– Она что-нибудь украла? – затаив дыхание, спросила Даша.
– Да! Бриллиантовый браслет с сапфирами! За сорок тысяч марок! И кольцо с изумрудом!
– Но как? – воскликнул Денис.
– Очень просто! Она пришла в магазин, где уже была два раза, и собралась купить браслет, но не этот, а другой, подешевле, а потом попросила ей показать еще то и это, словом, на столе лежало уже несколько вещей, а она все заговаривала продавщице зубы, и все ее внимание якобы сосредоточилось на колье, она как раз держала его в руках, когда в холле и в магазине вдруг на мгновение погас свет! А когда он зажегся, она все так же держала в руках колье. Только кольца и браслета на столе уже не было!
– А кто погасил свет? Негр, да?
– Да! Его случайно увидел один из служащих!
– Но как же ее задержали?
– Фрау Натали была начеку! Она ногой нажала на кнопку сигнализации, и на выходе ее взяли! На ней была блузка с пышными манжетами, где был вшит специальный карманчик! Ну вот! Теперь вы знаете, как все было, а сейчас мы идем обедать! В ресторан «Грот» за счет фирмы «Стар»!

Глава XV
ИНТУИЦИЯ

Виктоша уже пятый день жила у Софьи Осиповны, но ничего особенного не происходило. Только иногда звонил телефон, а когда брали трубку, никто ничего не говорил.
– Виктошенька, не нравится мне это, – сказала после очередного такого звонка Софья Осиповна.
– Да ерунда, тетя Соня, бывает!
– Знаю, что бывает, но в нашей ситуации, согласись, это наводит на размышления!
Виктоша позвонила Стасу и рассказала про эти звонки.
– Элементарно, Ватсон! – ответил Стас. – Перстенек понадобился! Вот они и проверяют, есть ли кто дома!
– Ты думаешь?
– Уверен!
– И что же делать?
– Сидеть дома как вкопанная!
– Легко сказать!
– И сделать нетрудно! У нас же каникулы, можем меняться! Тебе надо куда-то уйти?
– Да нет, просто у тети Сони почти все время ученики, а мне жутко скучно!
– Ну, пока ученики, ты свободно можешь куда-нибудь прошвырнуться. Хочешь, сходим в кино?
– Стас, а ты помнишь, что завтра прилетает Валентина?
– Помню, но что с того? Прилетит, этот Ромочка ее встретит, а дальше что? Сядут в машину и укатят! Так что ехать в аэропорт, по-моему, бессмысленно. Скорее уж надо усилить охрану ослятника. Я думаю, Валентина сама явится за кольцом. Ну так как, пойдем куда-нибудь?
– Пойдем, только в кино мне неохота. Давай просто погуляем, погода вроде неплохая.
– Давай! Где встретимся?
– У «Баррикадной» через час, идет?
– Идет!
Виктоша побежала одеваться, а в этот момент Софья Осиповна вышла проводить очередного ученика.
– Виктоша, детка, ты куда-то собираешься?
– Да, тетя Соня, пойду погуляю, а у вас сегодня еще ученики будут?
– Еще два урока! Ты спешишь? А то мне скучно одной кофе пить. Выпьешь со мной?
– Выпью! У меня времени еще вагон и маленькая тележка!
– Тогда ставь чайник!
– Ой, тетя Соня, я забыла вам передать! Вчера звонил какой-то Ярослав Пантелеймонович Мордасов.
– О боже! – закатила глаза Софья Осиповна. – И что сказал?
– Спросил, как вы поживаете, я сказала, что хорошо.
– Правильно. А еще что он сказал?
– Понимаете… он сказал, что… отольются кошке мышкины слезки.
– Что? Что? – расхохоталась Софья Осиповна. – Отольются кошке мышкины слезки? Он мне угрожает, что ли?
– А кто это такой, тетя Соня? – с любопытством спросила Виктоша.
– Один полоумный старик! Я с ним в санатории познакомилась, он какой-то бывший сановник, отвратительный злобный тип, который начал вдруг за мной ухаживать, но когда я сказала, что не желаю с ним общаться, сперва вроде бы смирился, а в Москве опять начал звонить и один раз даже был у меня дома, напросился, но я сказала, что не хочу больше его видеть, и он замолк. А теперь вот опять…
– Ой, тетя Соня, вы таким успехом пользуетесь, просто ужас! – воскликнула Виктоша. – Ну, мне пора бежать!
– Ты когда вернешься, девочка?
– Не знаю, но к фильму постараюсь вернуться.
Они обе любили смотреть сериал «Девушка по имени Судьба».
Выскочив из дому, Виктоша побежала к метро, так как слишком долго просидела с тетей Соней, но вдруг она словно споткнулась. Остановилась, оглянулась. У соседнего подъезда стоял синий «Бьюик». Виктоша уставилась на его номер. Тот или не тот? Увы, она не помнила номера. Она осторожно подошла к машине и заглянула в нее. Там никого не было.
«Ерунда, – подумала Виктоша. – Во-первых, он стоит у другого подъезда, во-вторых, мало ли в Москве синих «Бьюиков», а в-третьих, там никого нет, а в своем подъезде я никого не видела».
Она успокоилась и побежала к метро.
Стас уже ждал ее.
– Опаздываешь! – приветствовал он Виктошу.
–Понимаешь, у соседнего подъезда синий «Бьюик» стоял! – объяснила свое опоздание Виктоша.
– Тот?
– Да вроде нет!
– Что значит вроде?
– Я номер забыла!
– А у этого какой номер?
– Г, восемьсот двадцать три, а дальше… тоже не помню!
– Это он! Тот самый «Бьюик»! – закричал Стас.
– Ты уверен?
– На все сто! Бежим!
– Куда?
– Туда! Он там, мало ли что может быть! Тетя Соня одна?
– Пока да!
И они во весь дух понеслись к дому Софьи Осиповны.
– Ну, где он? – запыхавшись, спросил Стас.
– Нету… Он вон там стоял. Уехал…
– Да, интересно, что он тут делал?
– Может, просто приезжал к кому-то в этом доме, а?
– Что-то я не больно верю в такие совпадения… – пожал плечами Стас.
– Знаешь, Стасик, наверное, все-таки надо поехать завтра в Шереметьево. Мало ли что…
– Поехать, конечно, можно, вот только зачем? Поглядеть на эту красотку? Или на Ромочку в синем «Бьюике»? А толку что?
– Муську возьмем! Может, она сумеет как-то его расколоть.
– Ерунда! Он же там не один будет, а с этой Валентиной.
– А вдруг самолет задержится, тогда у Муськи будет время…
– Не стоит! У меня другая идея…
– Какая?
– Скажи, а вот эти звонки, про которые ты говорила, они в какое время бывают?
Виктоша задумалась.
– В разное вообще-то, но чаще днем или даже утром. А что?
– Понимаешь, можно было бы провернуть одну штуку… В какой-то день не брать трубку…
– И что?
– А то, что звонящий решит, что никого нет дома, и явится…
– И мы его поймаем? Да?
– Да!
– Здорово! Но как же… А милиция?
– Что милиция? При чем тут милиция?
– Но куда же мы с ним денемся, если поймаем его?
– Для начала мы выясним, кто он такой. Может, это случайный человек, которого просто впутали, зачем его тогда в милицию сдавать?
– Слушай, Стас, у меня сейчас мелькнула одна мысль… Дело в том, что вчера тете Соне, когда ее дома не было, звонил какой-то тип, по голосу очень противный…
– И что сказал?
– Спросил, как она поживает, а потом и говорит: ничего, отольются кошке мышкины слезки!
– Угрожал, что ли?
– Ну да!
– А ты выяснила, кто он такой?
– Вчера я забыла про него, а сегодня рассказала тете Соне, а она только смеется, говорит, это какой-то отвергнутый поклонник, в прошлом важная шишка.
– Ну и что? Кажется, у Дашиной бабушки поклонников до фига и больше.
– Так-то оно так, но почему, спрашивается, он именно сейчас прорезался?
– Ты думаешь, он как-то связан с этим делом? Ерунда! Просто позвонил и напоролся на тебя, разозлился, что Софья Осиповна где-то гуляет, и наговорил гадостей. Только и всего!
– Может, ты и прав! – согласилась Виктоша.
Они погуляли, поговорили и пришли к выводу, что и в самом деле нет большого смысла ехать в аэропорт. Потом Стас проводил Виктошу до дома Софьи Осиповны, но синего «Бьюика» там не было. Операцию по захвату преступника они назначили на послезавтра, когда у Софьи Осиповны не будет уроков в первой половине дня.
Однако Виктоша, вернувшись домой, решила действовать самостоятельно. Она полагалась на свою интуицию, уже не раз помогавшую ей в расследованиях. И первым делом позвонила Петьке Квитко.
– Петюня, привет!
– Привет! – обрадовался Петька. – Что нового?
– Петюня, я не ошибаюсь, у тебя был какой-то друг, у которого мама в справочном бюро работала?
– У меня? Нет, ты что-то путаешь! Ах да, это у Стаса, в его прежней школе… А что?
– У Стаса… Понимаешь, мне не хотелось бы его просить…
– Да в чем дело?
– Видишь ли, вчера тете Соне звонил какой-то хмырь… – И Виктоша рассказала Петьке про угрозы Ярослава Пантелеймоновича.
– Да ерунда это! Чушь! Чего этот старик может твоей тете Соне сделать? А найти его по справочной можно, подумаешь, проблема! Хочешь, я тебе за час все узнаю?
– Хочу, ясное дело!
– И что ты думаешь предпринять?
– Еще сама не знаю, но адрес или хотя бы телефон узнать хочу.
– Будет тебе адрес!
– Спасибо, Петюньчик!
– На здоровье, Виктюньчик!
Едва Виктоша положила трубку, как ей в голову пришла очередная светлая мысль. Она взяла телефонную книжку Софьи Осиповны и принялась листать ее. Вот буква М. Так… Мордасов… Нет Мордасова. Теперь посмотрим на Я, решила Виктоша. Так, Яблочкин, Яша, Янина, ага, Яр. Пан. Конечно, это Ярослав Пантелеймонович! Итак, телефон его есть, но телефон это не то, хотя тоже немало. Прежде всего надо выяснить, есть ли определитель номера у его телефона. Виктоша накинула пальто и выскочила во двор. За углом, она видела, есть автомат. Для такого звонка даже жетончик не нужен. Виктоша набрала номер и услышала обычные гудки. Трубку никто не взял. «Отлично, кое-что мы уже знаем!» – подумала Виктоша и бегом бросилась назад.
Петька позвонил часа через полтора.
– Вика, есть! Но только адрес! Телефон мне не дали!
– Гениально, Петр! Зато у меня есть телефон! Объявляю тебе благодарность!
– На фиг мне твоя благодарность! Ты лучше скажи, когда туда попрешься. Я с тобой!
– Еще не знаю, скорее всего завтра! Я тебе звякну! Давай, диктуй адрес! Ага, спасибочки! Записала. Пока, Петруша!
Петька хотел было оскорбиться, сколько можно экспериментировать с его именем, но оскорбляться ему было лень.
Виктоша же сразу набрала номер Муси.
– Муська, привет, это я! У меня к тебе дело!
– Привет, Вика! Какое дело?
– Жутко надо повидаться, ты сейчас свободна?
– Как ветер!
– Тогда так – встречаемся через полчаса! Все расскажу по дороге!
Подруги не видались уже дня три и очень соскучились. Поэтому они обнялись при встрече и поцеловались.
– Ну, что стряслось? – сразу спросила Муся.
Виктоша и ей рассказала про звонок Ярослава Пантелеймоновича.
– Мне тоже это не нравится, – немного подумав, заявила Муся.
– Почему? – поинтересовалась Виктоша.
– Не знаю! Интуиция, наверное!
– Вот! Вот! И у меня интуиция!
– Что ты предлагаешь, Вика? – серьезно спросила Муся.
– Для начала надо на него посмотреть, может, ты что-то почувствуешь, а?
– Что ж, давай! – сразу согласилась Муся, которой очень нравилась Софья Осиповна, и она от души хотела ей помочь.
Подруги спустились в метро и через полчаса уже подходили к кирпичной башне, где жил Ярослав Пантелеймонович.
– Ого! Домик привилегированный! – заметила Виктоша. – Это плохо!
– Почему?
– Там наверняка консьержка сидит! Что мы ей скажем?
– Скажем, что идем к господину Мордасову!
– А если она спросит, зачем?
– Вика, ты же понимаешь, консьержка для меня не преграда!
– Ой, я и забыла! Но что мы ему скажем? Кстати, давай для начала позвоним, вдруг его дома нет!
– А он один живет?
– Я не знаю… Хотя, наверное, один… Я звонила, никто не подошел, и потом… Он же за тетей Соней ухаживал, жениться на ней хотел!
– А…
Они позвонили, но опять никто трубку не взял.
– Его дома нет! Что делать будем? – спросила Виктоша.
– Мы пойдем и поговорим с консьержкой! – решительно заявила Муся.
– Мусь, а я вот недавно читала, что есть люди, которые гипнозу не поддаются. Вообще!
– Я знаю, только зачем ты мне это под руку говоришь?
– Прости, Мусечка! Но ты же знаешь, как я в тебя верю! Если уж ты смогла с охранника форму снять… – засмеялась Виктоша, вспомнив их прошлое дело.
Девочки вошли в подъезд, но консьержки на месте не оказалось. Они переглянулись и молча направились к лифту. Поднялись на девятый этаж. Тамбур был закрыт основательной железной дверью с глазком.
– Да, тут кто попало не пройдет! – сказала Муся. – Давай на всякий случай позвоним, вдруг он глухой и не слышит телефона.
– Тогда он и звонка не услышит!
Муся нажала на кнопку с номером 67. Но, как говорится, ни ответа, ни привета.
Девочки спустились вниз и вышли из подъезда.
– Что будем делать? – спросила Муся.
– Давай погуляем тут поблизости, подождем, вдруг он вернется.
Они медленно обошли двор, вернее, маленький скверик с детской площадкой между двумя кирпичными башнями и сели на низенькую лавку возле пустой песочницы.
– Вика… – начала Муся.
Но в этот момент у подъезда, где жил Ярослав Пантелеймонович, затормозил… синий «Бьюик».
– Муська! – прошептала Виктоша. – Смотри!
– Что? На что смотреть?
– Видишь машину?
– Синюю?
– Да. Это та самая! Синий «Бьюик»! И номер тот же!
– С ума сойти! Вот это да!
Между тем из машины вышел старый Виктошин знакомый, Роман Ильич, собственной персоной и помог вылезти из машины весьма пожилому человеку, опиравшемуся на толстую красивую палку.
– Спасибо, милый! – сказал тот.
– Муська, повертись там, я боюсь, вдруг он меня все-таки узнает.
Однако, пока Муська дошла до машины, стараясь не привлекать к себе внимание, оба мужчины уже входили в подъезд.
–Осторожнее, Ярослав Пантелеймонович! Не споткнитесь, – сказал Роман, поддерживая старика под локоток.
Муся растерялась. Мужчины скрылись в подъезде.
– Ну что? – кинулась к ней Виктоша.
– Это точно он! Ярослав! Я слышала!
– Ой, что же делать, Мусенька? Теперь ты видишь, меня интуиция не обманула! Они сообщники! Это, наверное, он навел бандитов на тети-Сонину квартиру!
– Нет, вряд ли!
– Почему?
– Но она же говорила, что Валентину ей рекомендовала одна из учениц, Валентинина соседка, а я эту соседку знаю, видела. Она чистая! У нее хорошая аура, так что Валентина скорее всего сама это придумала, и вообще, это женская идея…
– А у этого старика какая аура?
– Не знаю… Я не успела почувствовать!
– Вот что, Муська, ты должна закадрить этого мужика с «Бьюиком»!
– Ты с ума сошла, Вика! – воскликнула Муся. – Я не умею!
– Еще как умеешь! Помнишь, как ты изображала дочку миллионера, который дачу хочет строить?
– Так я просто играла, как в театре, а кадрить… Нет, я не умею! Вика! Ты погляди!
– На что!
– Какой у этого старика телефон?
– Зачем тебе?
– Посмотри на это объявление!
Действительно, возле подъезда висела доска для объявлений. И среди прочих бумажек там был приклеен синий листок, на котором большими красными буквами стояло: «Потерялся пушистый серый кот, крупный, на левом ухе и на кончике хвоста белые пятнышки. Прошу вернуть за солидное вознаграждение».
– Теперь я знаю, что делать! – восторженно прошептала Виктоша. – Мы обязаны поймать этого котяру и тогда с полным основанием попадем в квартиру старикашки. Познакомимся с ним и еще вознаграждение получим!
– Легко сказать! Где мы его искать будем? И потом, уже темнеет…
– Мы сейчас никого искать не будем, пускай котяра еще ночку на свободе погуляет, тем более сейчас март! А завтра с утра все вчетвером заявимся и начнем облаву.
– А что? – засмеялась Муся. – Мне эта идея нравится.

Виктоша сказала тете Соне, что им с Муськой надо с самого утра пойти по одному делу, и она выйдет из дому в половине седьмого.
– Боже, что за дела в такую рань? Надеюсь, это не какие-нибудь детективные затеи?
– Нет, что вы, тетя Соня, просто Муськин кот убежал, и мы надеемся, что рано утром его найдем. Сами понимаете, март!
– А как зовут котика? – поинтересовалась Софья Осиповна.
– Кукс! – ни секунды не колеблясь, назвала Виктоша кличку Муськиного кота.
– Красивый?
– Очень!
– Ну, бог в помощь!
А еще Виктоша позвонила Стасу и Петьке. Стас, правда, скептически отнесся к этой идее, но отказаться не решился, к тому же он не прочь был повидать Виктошу.

Глава XVII
СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

Когда Виктоша и Муся приехали к Стасу, то, кроме Петьки, застали еще одного старого знакомого – капитана Крашенинникова.
– Ой, здравствуйте! – воскликнула Виктоша и зарделась.
Капитан Крашенинников ужасно нравился ей.
– О, девушки! Привет! Рад вас видеть!
– Какими судьбами? – кокетливо спросила Виктоша.
–Да вот, перевожусь в Москву, буду работать здесь, в МУРе.
– А почему?
– Женюсь! Окрутили меня, молодого! – засмеялся капитан. – Скоро переберусь окончательно, а пока вот поживу у старого друга! Ну, молодежь, колитесь! Наверняка ведь опять что-то расследуете? А? Ну, девушки, давайте, а то эти два партизана молчат в тряпочку.
– Понимаете, – нерешительно начала Виктоша, но под гневным взглядом Петьки осеклась.
– Давай, Вика, давай! Сейчас у меня есть время, я могу вам помочь, а потом уж перееду, впрягусь в работу – пиши пропало. Пользуйтесь, покуда я командированный! Ну, поживее, чего зря время терять, все равно ведь расколю!
– Вы как хотите, а я все расскажу! – заявила вдруг Виктоша под пристальным взглядом капитана. – Лучше вас нам никого не найти! – пылко проговорила она.
– А ведь Вика права, – заметила Муся. – Тем более что мы нашли организатора…
– Какого организатора? Организатора чего? – завопил Петька.
– Погоди, Петро, давай по порядку! – потребовал капитан Крашенинников. – Ну, Вика, начинай ты!
– Почему она? Я тоже могу рассказать! – разорялся Петька.
– Ну, давай, рассказывай, – снисходительно пожала плечами Виктоша. – Маленьким надо уступать!
– Маленьким? – задохнулся от обиды Петька. – Я – маленький? А где бы вы были, если бы не я? По крышам бы лазили до самой ночи и все равно бы не поймали этого кота!
– Кончай базар! – крикнул капитан. – С ума с вами сойдешь! Сделаем так – рассказывать будет кто-нибудь один, остальные будут его дополнять, если он что упустит. Самый спокойный из вас – Стасик, вот он и начнет! Давай, старик, начинай!
–Нет, пусть лучше Вика! – скромно сказал Стас. – У нее в этой истории самая главная роль!
Виктоша польщенно улыбнулась.
– Ну что ж, Вика так Вика, – сказал Крашенинников. – Начинай, не тяни кота за хвост.
– Понимаете, все началось с того, что… Вы Дашу помните?
– Дашу? Еще бы не помнить! Кстати, где она?
– В Германии, с мамой!
– Понятно. Так что же с Дашей?
– Дашина бабушка, Софья Осиповна, собирает коллекцию осликов, ее даже один знакомый Софьей Осликовной прозвал… И вот в один прекрасный день она заметила, что у нее пропал ослик Менелай… А потом он опять появился…
И Виктоша с помощью друзей поведала капитану Крашенинникову всю историю, умолчав лишь о вознаграждении. Капитан внимательно выслушал ее, потер переносицу и сказал:
– А ведь, похоже, это не шутки! Как, ты говоришь, зовут старика? Ярослав Пантелеймонович? А девицу? Белова Валентина Сергеевна? Вот что, ребята, дело очень даже серьезное, вы и сами себе представить не можете! Подождите здесь, я позвоню. Только, чур, не подслушивать, а то я вас знаю!
И он вышел в другую комнату.
– А как насчет бабок за котяру? – поинтересовался Петька. – Заплатил?
– А как же! Вот! – Виктоша показала им стодолларовую купюру.
– Обалдеть! Стольник за какого-то паршивого кота! Как делить будем?
– Мы ничего делить не будем! Эти деньги пойдут в «общак»!
– Правильно! – сказал Стас. – Я давно хотел это предложить…
– Ой, ребята! – перебила их Муся. – Видели бы вы, что вытворяла Вика! Как она с этим хмырем разговаривала! Вика, покажи, жалко, если они такое пропустят!
– Запросто!
Вика встала, подбоченилась и сказала:
– Давай, папаша, гони монету! И нечего жадничать, в наше время задаром ничего не делается!
Стас и Петька так и покатились со смеху.
– Ну, вы, придурочные, чего лыбитесь? – вошла в роль Виктоша.
– Да, видела бы тебя твоя мама! – хохотала Муся.
– Ага, я и сама все время про это думала, видела бы меня моя мама, а еще тетя Соня!
– Ну, ничего, этому хмырю, судя по всему, недолго еще гулять на свободе! – заметил Стас.
– Ой, а что же с Бомжиком будет? – ужаснулась Муся.
– Да погоди, еще не факт, что его посадят! – утешил ее Петька. – Он же старый и, наверное, ушлый!
– Между прочим, сегодня должна была вернуться Валентина! – вспомнил Стас.
– Но это уже не наша забота, – не без грусти проговорила Виктоша.
– Да! – вздохнул Петька. – Но основную работу все равно мы сделали!
Они замолчали. Через несколько минут вернулся Крашенинников.
– Ну, друзья, похоже, вам удалось такую ниточку из клубка потянуть, что можно будет весь клубок размотать! Сейчас мы с вами поедем… Угадайте, куда?
– На Петровку, 38, куда ж еще, – усмехнулся страшно довольный Петька.
– На Петровку? – поежилась Виктоша. – А родителям тоже будете сообщать?
– Эй, Виктория, ты же не преступница! – засмеялся капитан Крашенинников. – Расскажете родителям, когда будете благодарность получать. Но только если захотите. Неволить вас никто не станет. И вообще, чем меньше о вашем участии будет известно, тем лучше и для следствия, и для вас. Так что не волнуйтесь.
– А тетя Соня? Ее вы тоже вызовете? – всполошилась вдруг Виктоша. – Вы только очень осторожно, она такая нежная…
– Обещаю! – улыбнулся капитан. – Ну все, поехали!

На Петровке, 38 к их приезду уже были готовы пропуска. Капитан Крашенинников привел ребят в кабинет, где их встретил майор милиции Иван Артемьевич Лаптев, молодой подтянутый мужчина с совершенно седой головой.
– Какой интересный! – шепнула Виктоша Мусе.
– Вот, Иван Артемьевич, принимай этих юных сыщиков. Настоящие Шерлоки Холмсы!
По дороге ребята договорились, что рассказывать все будет Стас. Когда он рассказал о том, как Виктоша заглянула в паспорт Валентины Беловой, майор Лаптев усмехнулся.
– Интересная тенденция в этом деле наблюдается, Володя, – обратился он к капитану Крашенинникову. – Эту дамочку третьего дня поймали в Германии, в пятизвездочном отеле, и схватить ее тоже помогли ребятишки!
– Немцы? – поинтересовался Петька.
– Да нет, наши! На каникулах жили там с родителями и выследили!
– Извините, а в каком городе? – вдруг спросил Петька.
– В Дюссельдорфе.
– А как их звали?
– Петь, так не бывает! – понял его мысль Стас.
– Нет, Иван Артемьевич, скажите, как их звали?
– А тебе зачем? – улыбнулся Лаптев.
– Спорим, одна из них – Даша Лаврецкая! – гнул свое Петька.
– Точно! Лаврецкая, Даша, – подтвердил Иван Артемьевич, – ну вы, как говорится, на ходу подметки режете! Здорово соображаете!
– А второй кто? – требовательно спросил Петька.
– Если ты такой умный, сам должен знать! – засмеялся капитан Крашенинников.
– Нет! – очень серьезно ответил Петька. – Второго не знаю. Наверное, она… Даша то есть… там с ним или с ней познакомилась, я только про нее знаю…
– А второй некий Денис Русанов, мальчик четырнадцати лет.
Что-то сжалось у Петьки внутри. Со Стасом он уже смирился, понял, что они с Дашей друг другу как брат с сестрой, а вот какой-то незнакомый Денис… Петька заранее его невзлюбил.
– Спасибо, – выдавил он из себя.
– Итак, продолжим! – сказал Иван Артемьевич.
Когда рассказ Стаса подошел к концу, Иван Артемьевич и капитан Крашенинников многозначительно переглянулись.
– Да, ребятки, не знаю, как и благодарить вас… Давно мы дело ведем, а все у нас нестыковочки были, а теперь все на свои места встало. Это ж надо придумать – прятать драгоценности в осликах…
– Я поняла, – воскликнула Виктоша, – он этим мстил тете Соне за то, что она не захотела с ним знаться! Он же говорил «отольются кошке мышкины слезки»! Наверное, он хотел, чтобы у нее были из-за этого неприятности!
– Не думаю, – сказал капитан Крашенинников. – Неприятности тети Сони могли бы обернуться и против него, нет, он собирался иначе ей напакостить, а это был просто очень хитроумный способ передерживать драгоценности.
– Передерживать? – переспросила Виктоша. – Что это значит?
– Это и ежу понятно! – вмешался Петька. – Украл камушек, запихнул в ослика, а потом достал и продал. Вот пока он в ослике, это и есть передержка.
– Точно излагаешь, а главное – предметно! – усмехнулся майор Лаптев. – Итак, теперь, значит, в ослике лежит перстень с сапфиром? Так?
– Да! – подтвердила Виктоша.
– А взять его оттуда, выходит, некому, поскольку госпожа Белова по кличке Белка сейчас пребывает в немецкой тюрьме. Вероятно, до сообщников слухи уже дошли, и они, надо полагать, постараются извлечь его своими силами. Перстень стоит бешеных денег, и оставлять его им невыгодно. Значит, будем брать с поличным!
– Как? – хором выкрикнули ребята.
– Придется попросить вашу тетю Соню на время куда-нибудь перебраться.
– А в квартире засаду устроите, да? – завопил Петька.
– Ну, что-то в этом роде!
– Ой, а можно нам тоже там быть?
– Ни в коем случае! Детские игры закончились. Огромное вам спасибо, но вы свою роль сыграли. Теперь уж наш черед действовать!
– Скажите, пожалуйста, – застенчиво проговорила Муся, – а мне завтра пойти к нему? Я ведь обещала?
– Нет, не ходи! Ты уже все, что нужно, узнала.
– Его арестуют? – спросила Муся.
– Скорее всего. Может, еще не завтра и даже не через неделю, но… сколько веревочке ни виться…
– Можно тогда попросить вас… – с трудом подбирая слова, говорила Муся, – у меня к вам просьба, я думаю, вас не затруднит…
– Да что такое? Говори, не стесняйся, если это в моих силах…
– Кота… Там у него кот, Бомжик, можно я его себе возьму, ведь если хозяина посадят, кот пропадет…
– Муська! У тебя же есть Кукс! – воскликнула Виктоша.
– Ну и что? Пусть будет два. Он так ко мне привязался… Я уже не могу… его бросить.
– Хорошо, это я тебе обещаю! – растрогался суровый майор. – Значит, сделаем так. Эта дама, Софья Осиповна, сейчас дома?
– Да, у нее уроки! – ответила Виктоша.
– Отлично, тогда мы с тобой вместе туда поедем, ты меня представишь, чтобы слишком не волновать пожилую женщину, и мы с тобой с нею побеседуем. А вы можете быть свободны! Еще раз огромное спасибо! Не исключено, что о вас еще напишут в газетах!
– Ух ты! – обрадовался Петька.

Майор с Виктошей уехали на машине. Капитан Крашенинников ушел по своим делам, а Муся, Стас и Петька медленно брели по Петровке в сторону Садового кольца.
– Вот так всегда! – тяжело вздохнул Петька. – Делаешь, делаешь черную работу, а самое интересное достается другим. А мне так хотелось посидеть в засаде!
– Ужас какой! – простонала Муся.
– Подумать только, – сказал вдруг долго молчавший Стас, – что Дашка в Дюссельдорфе сама вышла на ту же преступницу, что и мы здесь! Вот молодчина!
– Еще неизвестно, Дашка или этот тип, как его, Денис Русанов, хотя я лично думаю, что все-таки Дашка! Она крутая! А этот парень, он, наверное, просто примазался! – проворчал Петька.
– А ведь Дашка прилетает уже завтра! – радостно воскликнул Стас.

ЭПИЛОГ

Прошла неделя. Жизнь вошла в свое привычное русло. Каникулы кончились. Утром Даша, как всегда, встретилась со Стасом у лифта.
– Привет, сестренка!
– Привет, братишка! Слушай, Стас, я хочу тебя познакомить с Денисом, это тот парень…
– Да, я знаю. Слушай, а как насчет наших предков? Ты попытала маму?
– Ага, но она уходит от ответа.
– Я тоже пробовал расколоть отца, но… глухо, как в танке.
– Ну и хорошо, будем пока спокойно жить или, как говорят, переживать неприятности по мере их поступления.
Вечером Даша позвонила Денису и пригласила в субботу к себе в гости.
– У тебя день рождения? – спросил тот.
– Нет, просто соберутся все наши, я обещала им сделать картофельные котлеты с грибным соусом. И я тебя со всеми познакомлю. Придешь?
–Обязательно! Да, знаешь, Даша, я прочитал «Скифов».
Это действительно здорово!