Глава I
АДРЕНАЛИНЧИКУ!

Как странно, Петька, – сказал Игорь, развалившись в кресле, – вот уже полгода никаких интересных дел. То продохнуть некогда было, а теперь…
– Да, Круз, тоска зеленая. Я вот даже в зеркало на себя смотрю, и мне скучно. Рожа какая-то противная стала.
– Ну ты скажешь, рожа как рожа, – засмеялся Игорь.
– Нет, понимаешь, адреналина в крови не хватает, вот в чем дело. Мы же как каскадеры, ну, я во всяком случае. Без адреналина уже не жизнь. Я вот даже подумываю, не начать ли с парашютом прыгать.
– С парашютом? – ахнул Игорь. – Ты даешь! И не страшно?
– Почему? Очень даже страшно. Зато адреналин… Но, кажется, теперь это денег стоит, и потом, от предков такое не скроешь, а мама этого не переживет. Она говорит, что, когда я только родился, она сразу две вещи подумала: только бы он с парашютом не прыгал…
– А что еще она подумала? – полюбопытствовал Игорь.
– Да ну, ерунда, – смутился вдруг Петька.
– Ладно, ладно, колись, Квитко!
– А еще она подумала, что я обязательно стану знаменитым!
– Здорово! С твоей головой тебе это раз плюнуть.
– Думаешь!
– Ага.
– А вот и нет.
– Почему?
– Потому что я, Крузик, конечно, парень неглупый, чего уж там, но… как бы тебе это сказать… у меня слишком много разных интересов, я ни на чем особо не могу сосредоточиться, это меня и губит.
– Петька, ты до этого сам допер?
– Конечно, – хмыкнул Петька. – Я сам до этого допер и вот размышляю, в какой области у меня наибольшие способности…
– И к какому выводу ты пришел? – не без ехидства спросил Игорь.
– То-то и оно, что пока ни к какому, – с горечью ответил Петька. – Вроде бы и в химии я что-то маракую, и в математике не последний дурак, но это все-таки, наверное, не мое…
– Петька, чего зря голову ломать, иди в сыщики, и тебе равных не будет! Конечно, твоя мама вряд ли имела в виду, что ты станешь знаменитым сыщиком, но…
– Да уж. Мама, наверное, хотела бы, чтобы я стал знаменитым музыкантом или писателем.
– Ну и стань, большое дело! Сейчас всякий мало-мальски толковый мент становится знаменитым писателем, а ты чем хуже? Сначала знаменитый сыщик, а потом уж знаменитый писатель, чем плохо?
– Да ладно тебе, Круз, сыщик – это уже пройденный этап. За полгода бездействия я уж все навыки растерял.
– А если бы сейчас какое-нибудь дельце подвернулось, ты бы взялся?
– Дурацкий вопрос! Я же не частный детектив! Взялся – не взялся! Нас ведь, можно сказать, сама жизнь заставляла! Только уже давно ничего не подворачивается… И вообще наша компания стала какая-то… жидкая.
– Жидкая? – не понял Игорь.
– Ну да. Вот мы с тобой по-прежнему дружим, а Хованский, например, от нас отдалился. А он ведь хороший парень… И Лавря с Жучкой тоже как-то обособились… Общего дела нет…
– Ерунда, Петька, ты все это выдумал! Конечно, у девчонок там свои какие-то дела, а что касается Кирюхи, то у него просто родаки контроль усилили, ну а он без особых причин и не нарывается, зачем зря отношения в семье портить? Его можно понять. А если нам что-то понадобится, на него всегда положиться можно.
– Вообще-то да… – без всякого энтузиазма проговорил Петька.
И вдруг расхохотался.
– Ты чего? – удивился Игорь.
– Знаешь, на кого мы с тобой сейчас смахиваем? На ветеранов, которые вспоминают боевые подвиги.
– Ага! Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они! Точно, точно! Только я у вас не самый ветеранистый, самые ветеранистые Дашка со Стасом! Даже ты позже подключился.
– Да, чуть-чуть позже, – не стал спорить Петька. – А Денис вообще в Англии. А еще раньше с нами Виктоша и Муська были, ну, они уже совсем взрослые, можно сказать, дамы.
– Ладно, Петька, кончай ты эти ветеранские сопли распускать, пошли лучше прогуляемся! Погода хорошая, морозец!
– Зима надоела! Вон март уже кончается, а на улице все морозец.
– Да что ты разворчался, как старик, идем, идем!
Они вышли во двор.
– Смотри, Петька, Зануда Михайловна! Что это с ней такое?
Навстречу им, едва передвигая ноги, шла их учительница истории, Зинаида Михайловна, по прозвищу Зануда. Она работала в школе первый год и не пользовалась особой любовью учеников именно из-за своего занудства. Но сейчас, похоже, она была совершенно разбита. Что-то у нее, видимо, приключилось. А Игорь органически не мог пройти мимо человека в горе.
– Зинаида Михайловна! – окликнул он учительницу.
– А, Крузенштерн! В чем дело?
– Зинаида Михайловна, что с вами? Вам плохо?
Лицо учительницы было совершенно серым. А в глазах стояла такая боль, что ребятам стало даже неловко.
– Да, мне плохо, мне очень плохо… Но, впрочем, это неважно!
– А мы вам ничем помочь не можем?
– Вы? – женщина удивленно на них смотрела. – Чем же вы можете помочь, вы же дети.
– Ну, не такие уж мы и дети, между прочим, – заметил Петька. – Зинаида Михайловна, вы не стесняйтесь, скажите, а уж мы сообразим, сможем мы помочь или нет.
Учительница подняла на них изумленные глаза.
– Ребята, у меня сестра пропала, младшая… А в милиции ее никто искать не хочет… говорят, рано еще, а я волнуюсь, я ужасно волнуюсь… мне страшно!
– Пропала ваша сестра? – быстро спросил Петька. – Когда и как? Зинаида Михайловна, поверьте, я не из любопытства, вдруг мы сможем что-то сделать… У нас есть кое-какой опыт…
– Опыт? У вас? Ах да, да, я припоминаю, мне говорили, что вы в свое время нашли девочку из нашей школы, которую кто-то похитил…
– Ну да, Лену Коршунову. Она уже окончила школу, – напомнил Игорь.
– Я не думаю, что Лиду кто-то похитил, зачем? Но вдруг вы и вправду что-то сообразите… Я в полной растерянности. Вот что, идемте ко мне, и я вам все расскажу!
– А может, ко мне? – спросил Петька. – Я вот тут живу, и у меня никого дома сейчас нет.
– Я тоже рядом живу, вон в том доме. Я… лучше ко мне. А вдруг Лида вернется… Или хотя бы позвонит…
– Хорошо!
Зинаида Михайловна прибавила шаг. Она уже почти бежала, видимо, в надежде, что сестра подаст ей какой-то знак. Петька с Игорем поспешали за ней.
– Вот видишь, Петька, похоже, адреналин тебе обеспечен! – шепнул Игорь.
– Да вряд ли, просто загуляла небось девушка…
Зинаида Михайловна жила в скромной однокомнатной квартире. Открыв дверь, она сразу же обежала всю квартиру, словно ища весточку от беглянки. Но, конечно, ничего не нашла.
– Садитесь, мальчики. Может, хотите чаю?
– Нет, спасибо, Зинаида Михайловна, давайте не будем терять время. В таких делах иногда даже минуты играют роль, – проникновенно произнес Петька. – Рассказывайте! А в случае чего у нас есть знакомые на Петровке…
– Тогда, может, с этого и надо начать?
– Нет, пока рано… Мы можем к ним обратиться только в крайнем случае.
– Понятно… Я даже не знаю, с чего начать…
– А давайте, мы будем задавать вопросы, так вам будет легче, наверное.
– Да, может быть. Я готова.
– Сколько лет вашей сестре? – деловито спросил Петька.
– Восемнадцать. Она студентка первого курса МГУ.
– Она училась в нашей школе?
– Нет. А какое это имеет значение?
– Просто я подумал, а вдруг мы ее знаем. Ну нет, так нет. Когда она пропала?
– Вчера. Ушла с утра в университет и не вернулась. И не предупредила меня. Так еще не бывало, она знает, как я из-за нее волнуюсь. Наверняка с ней что-то случилось. Я обзвонила уже все службы, которые регистрируют несчастные случаи, но девушек с такими приметами не зарегистрировано…
– Это уже прекрасно, – воскликнул Петька. – А просто загулять с подружками она не могла? Знаете, как бывает…
– У нас так не бывает! Потому-то я и не нахожу себе места!
– Но у нее ведь есть подружки?
– Наверное. Только я их не знаю.
– Ни одной? – поразился Петька.
– Нет. Дело в том, что Лида окончила школу в Вологде. Наши родители там живут, вернее, жили, их уже нет в живых… И после школы Лида переехала ко мне, я подготовила ее в институт, я думала, что смогу ей помогать. У родителей в Вологде была хорошая квартира, мы ее продали, и все эти деньги я решила пустить на Лидочкино образование. Сами понимаете, на учительскую зарплату двоим не просто прожить, но я еще подрабатываю, и нам, в общем, хватало на жизнь.
– Так… А деньги вы дома держали или же в банке? – спросил Игорь. – Вы проверили, они на месте?
Зинаида Михайловна покраснела, как свекла.
– О чем ты говоришь? Ты думаешь, что Лида могла украсть деньги?
– Я не думаю, я просто спросил. Вы проверяли?
– Нет. Мне такое и в голову не пришло!
– А вы все-таки проверьте, – посоветовал Петька. – Круз прав.
Женщина замялась. «Ага, боится при нас проверять, а вдруг мы потом ее ограбим?» – внутренне усмехнулся Петька, а вслух сказал:
– Зинаида Михайловна, мы сейчас выйдем на лестницу, вы спокойно все проверьте, а там видно будет.
Они вышли из квартиры.
– Фигня какая-то, думаю, девица просто смылась от этой Зануды. Она вся такая правильная, что та не выдержала и дала деру, – предположил Петька. – А уж если деньги пропали, то это как пить дать!
– Необязательно. Даже если деньги пропали, совсем не факт, что их сперла Лида. Может, ее какой-нибудь хахаль окрутил, денежки прибрал к рукам, а девицу мог запросто и укокошить… Эти дуры, когда влюбляются, совсем безголовые делаются, я по своей сестре сужу. Помнишь ту историю с психом, который травил баб духами? Верка тогда совсем сдурела…
Дверь квартиры открылась. На пороге стояла Зинаида Михайловна бледная, как мертвец.
Мальчики вопросительно посмотрели на нее.
– Вы были правы… – одними губами проговорила учительница. – Денег нет…
– Так… Можно мы войдем? – спросил Петька. Вести такой разговор на лестнице было попросту глупо.
– Да, да, конечно… Я ничего не понимаю… Что, по-вашему, это значит?
– Извините, Зинаида Михайловна, но придется задать вам несколько неприятных вопросов.
– Неприятных?
– Ну, я не знаю, но вдруг вам это будет неприятно… – немного смутился Петька. – У вас с сестрой были хорошие отношения?
– Да, конечно, очень хорошие. А почему ты спрашиваешь, Квитко? Ты полагаешь, что сестра могла меня ограбить и сбежать?
– Я не знаю, просто спросил, но исключить это мы все-таки не можем.
– А я такой вариант исключаю! Лида нормальная, здоровая девушка, не наркоманка, не пьяница, не сумасшедшая…
– Зинаида Михайловна, а у Лиды был какой-нибудь парень? – поинтересовался Игорь.
– Парень? Рано ей еще о парнях думать. Рано!
«Это ты так думаешь», – про себя сказал Петька.
– Вы уверены? – робко поинтересовался Игорь.
– Я теперь уже ни в чем не уверена. Если уж деньги пропали, значит, я совсем ничего не знаю… Ну что ребята, теперь у вас есть все основания посмеяться над Занудой Михайловной, – с горечью произнесла женщина.
Игорь покраснел, а Петька отвернулся.
– Что ж вы так смущаетесь? Думали, я не знаю, как меня прозвали в школе?
– Никто над вами смеяться не собирается, – решительно заявил Петька. – А вот отыскать вашу сестру мы все-таки попробуем.
– Ну, может, хотя бы ее след, – вставил Игорь.
– Зинаида Михайловна, пожалуйста, скажите, на каком факультете учится ваша сестра?
– На факультете журналистики.
– А хоть о ком-то она говорила вам что-нибудь? О подруге какой-никакой, о преподавателях, может быть… О мальчиках… Ну, хоть одну фамилию она в разговоре называла?
– Может, и называла, даже наверняка называла, но я не запомнила… Хотя подождите, она говорила, что у них что-то преподает человек по фамилии Женатик.
– Женатик?
– Да, да, Женатик, помню, мы еще смеялись, а больше я ничего припомнить не могу.
– А фотография вашей сестры у вас есть? – спросил Игорь.
– Да, да, разумеется. Вот… Сейчас, сейчас я найду, где же она…
– Зинаида Михайловна, может, она у вас в сумке? – догадался Петька. – Вы ведь ходили в ментуру, то есть в милицию…
– Да, конечно, я и забыла. А ты, Квитко, действительно соображаешь! Вот она.
– Какая красивая! – воскликнул Петька.
Девушка на фотографии и в самом деле была необыкновенно хороша.
– Прямо кинозвезда, – заметил Игорь, с удовольствием разглядывая фотографию.
– Мы ее пока возьмем, она может нам понадобиться.
– Значит, вы беретесь ее найти? – замирая от волнения, спросила женщина.
– Мы беремся ее искать, – поправил учительницу Петька. – Но ничего не можем гарантировать, вы понимаете?
– Да, понимаю. Но через двое суток я уже смогу обратиться в милицию…
– Ну, а пока мы ее поищем, до милиции, – сказал Игорь. – По крайней мере, не потеряем зря время.
– Только одна просьба, мальчики…
– Да?
– Не надо в школе никому об этом рассказывать.
– Зинаида Михайловна, мы не можем вам этого обещать, и не потому, что мы такие болтуны беспросветные, просто у нас своя команда. С нами еще всегда работают Хованский и Лаврецкая с Жуковой. Им мы обязательно расскажем, но дальше это не пойдет, могу вам поклясться. Мы все умеем держать язык за зубами. Ведь, кроме Лены Коршуновой, мы еще много дел распутали, и у нас даже есть несколько благодарностей от милиции, – с гордостью доложил Петька.
– Да, видно, уж никуда от огласки не деться, – вздохнула Зинаида Михайловна.
Мальчики промолчали.
– Мы, пожалуй, пойдем, ладно? Нам пора браться за дело! Как только что-то узнаем, обязательно вам позвоним.
– Спасибо.

* * *

– Ну, ты доволен? – полюбопытствовал Игорь, когда они вышли на улицу. – Адреналинчик тебе обеспечен!
– Да какой там адреналинчик, ерунда на постном масле!
– Почему?
– Да потому что все совершенно ясно – девушка прихватила бабки и смылась с каким-то кавалером. Легко ли жить вдвоем с Занудой, которой на самом деле нет никакого дела до ее личной жизни? Она же небось только ее воспитывает, задолбала уже своим воспитанием, а девушка красивая, парни за ней, наверное, табунами бегают… Но мы попробуем ее поискать, а то нехорошо получится, и тем более делать нам все равно нечего…
– Вот именно. С чего начнем?
– С журфака, с чего же еще! Поедем прямо сейчас, пока там хоть кто-то есть. А после соберем наших и разработаем план поисков. Погнали?

Глава III
ТРЯХНЕМ СТАРИНОЙ!

В субботу они собрались у Оли Жуковой, так как ее бабушка с утра уехала к двоюродной сестре и квартира была свободна. Опаздывал только Стас.
– Лавря, а он, вообще, придет? – допытывался Петька. – У нас на него, можно сказать, вся надежда.
– Не знаю, обещал прийти, но я не уверена. А в чем дело, может, вы наконец расскажете?
– Да, правда, – выразил нетерпение Хованский. – Говорите, а то зря время теряем.
Петька с Игорем переглянулись.
– Давай, Квитко, начинай, – сказал Игорь.
Петька быстро и внятно все рассказал.
– Да тут, по-моему, все ясно, – пожала плечами Оля. – Девица просто не вынесла Занудиного характера. А кто бы вынес? Я вот от ее уроков готова в петлю лезть, а уж жить с ней под одной крышей… – Оля закатила глаза, – даже представить себе жутко. И что тут расследовать?
– Нет, я не согласна, – покачала головой Даша. – Даже если допустить, что все так и есть, мне кажется, мы должны взяться за это дело.
– Да с какой стати? – поднял брови Хованский.
– А с такой! Подумайте сами – девушка наврала, что поступила в университет, и потом довольно долго еще врала сестре, наверное, не хотела ту огорчать. Вы, кстати, не выяснили, поступала она туда все-таки или нет? – обратилась она к Петьке.
– Нет. А какое это имеет значение?
– Имеет! И очень даже большое!
– Объясни! – потребовала Оля.
– Если она поступала и не поступила, это одно. А если даже не пыталась, это другое.
– Ты права! – воскликнул Игорь. – Это имеет принципиальное значение!
– И еще, – продолжала Даша, – будем пока считать, что она поступала все-таки, сорвалась и решила не огорчать сестру. Тогда очень странно, что в конце концов она вздумала ее так капитально огорчить. Украсть деньги и смыться в неизвестном направлении, даже не предупредив. Должна же она понимать, что та начнет бить тревогу, заявит в милицию и все такое. Это более чем странно. Ведь если бы она оставила сестре записку: так, мол, и так, не могу и не хочу жить с тобой, забираю деньги, потому что считаю их своими. Все-таки это деньги за квартиру ее родителей…
– Но и Занудиных тоже, – напомнила Оля.
– Но она-то, Лида, может считать иначе, правда? У Зануды есть своя квартира в Москве, значит, та, вологодская, принадлежит ей. Может она так думать?
– Запросто, – кивнул Петька.
– Так вот, если бы она такую сволочную записку написала, то могла быть спокойна – Зануда оскорбится смертельно и вычеркнет ее из своей жизни. И уж точно в милицию не заявит. А раз она так просто исчезла… Нет, тут что-то не то, я чувствую!
– И я тоже! – поддержал Дашу Игорь.
– А что, Лавря, в твоих словах есть резон, – задумчиво проговорил Хованский. – Действительно нестыковочка… Надо нам, я чувствую, тряхнуть стариной. Давненько мы ничего не расследовали.
– Вот-вот, – подхватил Петька, – совсем форму потеряли.
– Значит, решено, беремся! – обрадовалась Даша. – Петь, а что ты от Стаса-то хотел? Он вряд ли будет с нами. Он теперь студент, гордый стал, мы для него так, малышня.
– Ничего особенного мы от него не хотим, просто пошукает на журфаке, вдруг там кто-то знает Лиду. Красивая ведь, заметная.
– Ну, на это, я думаю, его хватит, – засмеялась Даша, – а что еще мы могли бы сделать, с чего начать?
– Я думаю, можно попробовать начать с соседей, – тихо сказала Оля. – Я не поверю, что соседи так уж обожают нашу Зануду, она все-таки противная тетка и соседей наверняка тоже достает по полной программе. Такие ведь всегда чем-то недовольны. Собаки лают, кошки мяукают, дети плачут, и все они – нарушители, с точки зрения Зануды, так что тут у нас может быть широкое поле деятельности.
– Жучка, у тебя иногда башка просто потрясающе соображает, – восхитился Петька. – Конечно, как она нас в школе достает, так наверняка и в доме многих достала…
– Да, правильно, – обрадовалась Даша. – Наши клиентки – мамаши с детьми или бабушки и еще собачники.
– Надо только, чтобы ни Квитко, ни Крузенштерн даже близко к этим соседям не подходили, – заметил Хованский. – Незачем Зануде знать, что кто-то тут роет… И вообще, надо осторожно действовать, чтобы Зануда носа не подточила!
– А что, – рассмеялся Петька, – Зануда и комар – явления одного порядка. Ладно, я согласен. И лучше всего, чтобы этим девочки занимались.
– Нет, не пойдет, – помотал головой Игорь. – Мы ведь сдуру ей проболтались, что у нас команда, и даже поименно всех назвали. Нет, тут нужен кто-то другой, кого она даже в лицо не знает. Эх, был бы Денис… Лавря, а что если Виктошу привлечь, а?
– Да ты что? Она теперь такая фря… Ни за что не согласится. Ой, кстати, я совсем забыла! Муську Лушкевич помните? А Медынского, журналиста? Она за него замуж вышла! Можете себе представить? Добилась-таки своего, молодчина! Так что от них нам помощи ждать не приходится, но я, кажется, придумала, кто нам поможет…
Даша лукаво посмотрела на Игоря. Тот непонимающе уставился на нее.
– Даша, ты что придумала? – насторожилась Оля.
– Таньку рыжую помните?
– Ой, мамочки! – застонал Игорь. – Только не это!
– Да почему? Она на редкость толковая девчонка, – вступилась за Таньку Даша. – И, между прочим, если бы не она, неизвестно еще, был бы ты, Игорек, жив или нет.
Петька задумался.
– А что, мысль вообще-то неплохая, тем более в Москве у нее такой воли не будет, как на даче, а если дать ей конкретное задание, она выполнит.
Рыжая Танька была намного моложе ребят, но прошлым летом на даче действительно спасла Игоря и Петьку от верной смерти. Беда только в том, что она смертельно влюблена в Игоря и совершенно неуправляема. Мальчишки даже прозвали ее Катастрофой.
– Только я предупреждаю, я ей звонить не буду! – решительно заявил Игорь. – Хотите иметь с ней дело – ради бога, но без меня.
– Без тебя не выйдет, – фыркнула Даша. – Стимул-то ей нужен!
Игорь только за голову схватился.
– Ладно, я сама ей позвоню, – улыбнулась Даша. – Мне лично она очень нравится, а ты, Олька, не ревнуй!
– Еще чего! – возмутилась Оля.
– Игорь, ты ее телефон помнишь? – спросила Даша.
– Больно нужно!
– А он у тебя записан?
– У мамы записан, наверное.
– Да что вы трепыхаетесь, у меня есть ее телефон, – неожиданно заявил Петька. – Давай, Лавря, звони!
Даша набрала номер.
– Добрый день, можно попросить Таню?
– Это я. Даш, это ты? – мигом узнала ее девочка.
– Ну, Таня, у тебя и слух! – поразилась Даша.
– Как у горной козы! – с гордостью сообщила Таня. – Мой папа всегда так говорит. Даша, а ты зачем мне звонишь? С Игорем что-то случилось, да?
– Нет, – усмехнулась Даша, выразительно взглянув на Игоря, – с ним все в порядке, но у нас, Таня, есть к тебе дело, вернее, просьба.
– Просьба? Какая? Что-то важное, да?
– Да.
– А почему именно ко мне просьба?
– Потому что ты жутко толковая и еще потому, что тебя никто у нас не знает.
– Ой, Даш, вы опять преступников ловите, да?
– Нет, мы никого не ловим. Мы ищем. Пропала одна девушка…
– И я могу вам помочь?
– Думаю, можешь!
– Здорово, я помогу, обязательно помогу, когда надо начинать?
– Чем скорее, тем лучше! Тань, а тебя одну-то пускают в город?
– Неважно.
– То есть как неважно?
– Какой смысл меня не пускать, если я все равно хожу и езжу, куда мне надо.
– Понятно, – засмеялась Даша. – Значит, можешь прямо сейчас к нам приехать?
– Прямо сейчас? Нет, прямо сейчас не могу. Суббота, папа с мамой дома. Хотя…
– Что?
– Ну… есть один способ…
– Какой?
– Вот если бы Игорь за мной приехал… тогда бы меня точно отпустили.
– А со мной тебя отпустят?
– С тобой? – разочарованно протянула Таня. – Нет, лучше с Игорем. Они ж тебя не знают, а Игоря прекрасно знают и очень хорошо к нему относятся.
– Таня, мы тут все обсудим, и я тебе через пять минут перезвоню.
– Давай!
Даша положила трубку.
– Игорь, придется тебе за ней поехать, – с улыбкой сказала она. – Требует тебя, ничего не попишешь, иначе сегодня ей не выбраться.
– Начинается! – взорвался Игорь. – Да я ее терпеть не могу. Неужели нельзя без нее обойтись? Она же шантажистка и за любую мелочь будет требовать чего-то от меня, а не от вас. Тебе она нравится, Дашка, вот и дуй за ней, а я не желаю! Идиотская идея! Танька! Мало того что мне все лето предстоит ее видеть и слышать, так еще и это! Нет, дудки! – кипятился Игорь.
– Я с тобой согласна, – поддержала его Оля. – Идея была не самая светлая.
– Так что, мне ей не звонить? – слегка растерялась Даша.
– Не вздумай! – закричал Игорь. – Пусть знает, поганка, как заниматься шантажом!
– Да ладно вам, она же еще маленькая, – покачал головой Петька. – Маленькая влюбленная дурочка.
– А ты представляешь, в какого монстра она превратится, когда вырастет? Просто в чудовище!
– Да брось, Крузейро, вспомни, она все же нам жизнь спасла. Неужели тебе так трудно за ней смотаться?
– Да, мне трудно! Не смотаться за ней, а видеть ее коровьи глаза!
– Фу, Игорь, нехорошо так говорить, – засмеялась Даша. – Ладно, можно, конечно, и без Таньки обойтись, но только вы увидите, она сама позвонит минут через десять.
– Это вряд ли, она же не знает, что мы у меня собрались, – не без удовольствия заметила Оля. – Ладно, черт с ней, с Танькой, обойдемся и без нее. В конце концов Зануда не преступница, а всего лишь зануда, и наверняка ничего не заподозрит, даже если и увидит кого-то из нас в своем дворе. Ей сейчас не до того, сестра пропала и деньги тоже.
– Верно мыслишь, Жучка, – кивнул Петька. – Она скорее всего и не помнит, кого мы с Крузом называли. Правильно, тогда вам с Дашкой и карты в руки. Сегодня погодка отличная, дуйте туда и постарайтесь хоть что-то разузнать.
– Нет, никуда дуть мы не будем, – жестко ответила Оля, – надо сначала все обдумать.
– Да что тут обдумывать? – удивилась Даша. – Действовать надо. Наверняка такую красотку кто-нибудь провожал до дому, а уж за бабульками не заржавеет, они все приметят. Так что, Олька, идем!
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Оля. Она была довольна, что не появится Танька.
Но тут зазвонил телефон. Она сняла трубку.
– Алло, это Оля? Здравствуй, это Таня говорит. А Даша у тебя?
– Но как ты нас нашла? – удивилась Оля.
– Я позвонила Даше, а мне сказали, что она у тебя, очень просто. Дай мне Дашу.
Оля протянула трубку подруге.
– Расхлебывай теперь!
– Алло, Таня!
– Ты почему не звонишь?
– Потому что мы решили, что сумеем обойтись сами, – жалея маленькую нахалку, проговорила Даша. – Зачем тебе куда-то таскаться?
– Это Игорь не захотел, да? – со слезами в голосе спросила Танька.
– Да нет…
– Я знаю, он не захотел, ну и пусть, и не надо, только все равно это нехорошо! Я ведь собиралась вам помочь, и если бы сегодня была не суббота, я бы просто сама приехала… – она всхлипнула, – а так… Даша, ему что, трудно приехать, да? Я его, между прочим, спасла…
– Таня, он об этом помнит, не сомневайся, но вот тебе напоминать все время ему это не очень красиво… И Петя тоже все помнит. Ты извини меня, Таня, но раз все так сложно, давай договоримся: если нам что-то понадобится в будний день, мы к тебе обязательно обратимся, идет? А сейчас у нас нет времени возить тебя туда и обратно, понимаешь?
– Понимаю, – тяжело вздохнула девочка. – Ладно. Пусть…
– Ну все, пока! – поспешила окончить нелегкий разговор Даша.
– Фу! Слава богу, – облегченно выдохнул Игорь, – отделались!
– Круз, ты у нас просто сердцеед, – засмеялся Хованский.
– Да ну вас к черту! – рассердился Игорь. – Давайте, девочки, не теряйте время.
Даша с Олей побежали во двор дома, где жила Зинаида Михайловна.
– Дашка, я просто не знаю, с чего начать, совсем разучилась, – пожаловалась Оля.
– Ничего, научишься опять, большое дело. Вот смотри!
Даша указывала на молодую женщину с коляской, только что вышедшую из подъезда. И решительно двинулась к ней. Сначала заглянула в коляску.
– Ой, какой хорошенький! Это у вас мальчик, да?
– Да, Димочка.
– Я сразу догадалась, у вас голубеньким все украшено, значит, мальчик. Извините, вы в этом подъезде живете?
– Да, а что?
– Понимаете, я ищу одну девушку, она вроде бы здесь живет. Но ее сестра не желает со мной разговаривать. Вот, вы знаете эту девушку?
Молодая мама взяла у Даши фотографию.
– Конечно, знаю, это Лида. А зачем она тебе?
– Ой, это долгая история, но Зинаида Михайловна…
– Слушай, не вяжись ты с этой старой грымзой, она такая противная, ужас просто! Живет как раз под нами, просто кошмар! Ну, плачет ино-гда Димочка, что ж мне теперь – удавиться? Или его удавить ради спокойствия этой мымры?
– А Лида, она не такая?
– Нет, Лидка веселая, всегда готова помочь.
– Вы с ней дружили?
– Ну, не то чтобы дружили… Постой, а почему ты спросила в прошедшем времени? С ней что-то случилось?
– Да неизвестно…
– То есть как?
На лице молодой женщины была написана искренняя тревога, и Даша решила без нужды не хитрить.
– Понимаете, она пропала…
– Лида пропала?
– Да.
– Как пропала? Когда?
– Уже несколько дней… Не приходит домой. Два дня, точнее.
– Ну, может, загуляла где-нибудь? Хотя на нее непохоже. Господи, а что ж эта старая карга в милицию не заявит?
– Она пыталась, но там говорят, рано еще.
– Так теперь ты ее ищешь, что ли?
– Ну, не я одна… Нам уже раньше удавались такие дела, понимаете?
– Слушай, как тебя зовут?
– Даша.
– А меня Олеся.
– Очень приятно.
– Давай-ка пойдем с тобой в скверик, а то тут Димочке плохо гулять, и поговорим.
– Хорошо, только я подругу позову. Оля, иди сюда!
Они отправились в сквер, где еще лежал снег и было довольно чисто.
– Олеся, а что вы вообще можете сказать про Лиду? – спросила Даша, которой очень понравилось, что женщина без всякой насмешки и недоверия отнеслась к тому, что школьницы кого-то разыскивают.
– Хорошая она девочка, прямая, честная…
– Да нет, насчет честности я бы не сказала… – подала голос Оля.
– То есть? – насторожилась Олеся.
– Понимаете, она наврала сестре, что поступила в университет, и еще… – Оля хотела было сказать про деньги, но Даша незаметно для Олеси поднесла палец к губам.
– Ну и что? Попробовали бы вы жить с такой мымрой, да если бы Лидка ей сказала правду, та бы ее со свету сжила… Я Лиду не осуждаю. А может, она просто от сестры сбежала? Нашла какого-нибудь парня и смылась?
– Вряд ли.
– Почему? Она ж такая красотуля…
– Тогда бы она хоть записку сестре оставила, понимает же, что та в милицию обратится.
– Это точно. Надо же, какие вы умные девки! – засмеялась Олеся. – Прямо как в кино! А почему вы-то ее ищете?
– Да мы у Зинаиды Михайловны учимся…
– Ой, бедолаги! – схватилась за голову Олеся.
– Извините, Олеся, а вы случайно не знаете, с кем дружила Лида? – спросила Оля. – И не было ли у нее парня?
– Насчет парня ничего не знаю, а вот подружка у нее была, Кристинка. Да, точно, она дочка какой-то шишки… Черт, не помню, Лидка еще говорила, что у нее роскошная квартира на Тверском бульваре.
– А вы когда-нибудь эту Кристинку видели?
– Нет. Хотя постойте, а я ведь вспомнила, отец этой Кристинки знаменитый художник, ну, может, не знаменитый, но достаточно известный. Его фамилия Кучеренко! Слыхали про такого?
– Нет, – покачала головой Даша.
– И я не знаю, – сказала Оля, – но это ничего не значит.
– Честно говоря, я тоже не знаю, я бы и не запомнила, если бы у него другая фамилия была. Но Кучеренко – девичья фамилия моей мамы.
– Здорово! Спасибо вам огромное, Олеся, вы нам очень помогли! Будем искать Кристину Кучеренко! – обрадовалась Даша. – И знаете что? Вы, если можете, не рассказывайте никому, что Лида пропала, что мы ее ищем, ладно? А то Зинаида может не так понять и вообще…
– Ладно, девчонки, я – могила! Только вы меня тоже в курсе дела держите, идет? Я вам свой телефон оставлю. И еще я всегда в это время тут гуляю, если погода нормальная.
– Спасибо.
– Оставьте-ка мне свои телефоны, а то вдруг Лидка решит мне позвонить, мало ли что, мы с ней все-таки в хороших отношениях были.
– Да, конечно, спасибо еще раз!
И, обменявшись телефонами, они расстались.

Глава V
В ДАЧНОМ ПОСЕЛКЕ

Народу в электричке было довольно много, но все-таки им удалось найти свободные места.
– Хорошо, что сейчас не лето, – заметила Даша.
До Абрамцева ехали больше часа. Минут за пять до станции Хованский сказал:
– Знаете что, а ведь Кристинка запросто может ехать этим же поездом и совершенно не нужно, чтобы она нас видела.
– Что ты предлагаешь? – спросил Петька.
– Предлагаю рассредоточиться.
– Да как тут рассредоточишься? Нет, лучше просто выскочить из вагона в самый последний момент. Так меньше шансов, что она нас заметит.
– Все равно лучше рассредоточиться по разным вагонам, – стоял на своем Хованский. – По одному прыгать удобнее.
– Это да, – согласился Игорь, и они разбежались по вагонам.
Однако все их предосторожности оказались напрасными. Кристина этим поездом не приехала.
– Наши шансы повышаются, – сказал Петька, – пошли скорее.
По дороге Оля вдруг остановилась.
– Слушайте, а что мы тут делать-то будем? Ну, если найдем Лиду?
– Как что? – удивилась Даша. – Скажем ей все, что мы про нее думаем, что она врунья и воровка! А потом сообщим Зануде, что ее сестричка живехонька-здоровехонька. Что ж еще-то?
– Нет, она не живехонька-здоровехонька, – тихо проговорил Игорь, – я чувствую, тут что-то не так. Мы, конечно, все проверим, но, боюсь, нас ждет облом. Не здесь она…
– Это у тебя интуиция работает? – прищурилась Оля.
– Ну да, – немного растерянно кивнул Игорь.
– Твоя интуиция, Круз, иногда творит чудеса, – заметил Петька. – А знаете, как я хотел бы, чтобы эта чертова Лидка оказалась тут…
– Надо думать, – подала голос Даша.
Еще издали было видно, что дача стоит совершенно нежилая. Большой старый деревянный дом буквально утопал в снегу, и даже маленькая тропка к крыльцу отсутствовала. Тут явно никто давно не бывал.
– Облом-с! – констатировал Петька. – Только зря съездили, время и бабки потратили. Круз, а ты не мог со своей интуицией чуть пораньше разобраться?
– Можно подумать, вы бы меня послушали!
– Тоже верно. Ладно, возвращаемся на станцию. И что теперь?
– Не знаю, что, но сидеть сложа руки нельзя! Это я точно знаю, – твердо заявил Игорь. – Надо искать Лиду.
– Но как? – воскликнула Даша.
– Погодите, надо подумать, – проворчал Кирилл, – кроме Кристинки, никаких других имен мы не знаем, какой-то там Виктор не в счет. Значит, надо как-то расколоть Кристинку… Но как, как? Думайте все.
Они молча брели к станции.
– Круз, вся надежда только на тебя, – сказала наконец Даша. – Только ты можешь ей позвонить и позвать на свиданку!
– Лаврецкая, ты офонарела! – закричал Игорь. – Что я буду с ней делать?
– Ну, я думаю, она возьмет инициативу в свои руки, – рассмеялся Петька.
Игорь густо покраснел.
– Да ну вас… Совсем спятили. Вот если бы на свидание можно было пойти всем, тогда…
– Стоп! – закричал Петька. – А что, если именно так и сделать? Круз вызовет ее на свидание, а мы все…
– Бред, – холодно заметила Оля. – Бред. Она не станет с нами разговаривать и наверняка догадается, зачем ее Игорь зовет. Она ушлая и прекрасно поняла, что он не тот человек, который будет сам ей звонить! Дурацкая идея.
– Я и сам понимаю, что дурацкая, я просто от отчаяния, – попытался оправдаться Петька. – И Лавря тоже от отчаяния это предложила.
– А что это вы в таком отчаянии? – усмехнулась Оля. – Ну, в конце концов, пропали у Зануды деньги, но не на улице же она осталась, она их хотела на Лидочкино образование потратить, так что все равно на Лидочку, вот та и воспользовалась… А вы прямо в отчаяние впали, глупость, и больше ничего.
И вдруг они услышали крик:
– Кристя! Кристя!
Прямо к ним бежала маленькая собачка, заливаясь громким визгливым лаем. Не добежав до них нескольких шагов, она остановилась, но продолжала лаять.
– Какая смешная моська, – сказала Даша и хотела погладить собачку, но женщина, по-видимому, хозяйка, закричала:
– Не трогайте ее, она может укусить! Кристя, Кристя, иди сюда, я кому сказала!
Даша отдернула руку. Немолодая, довольно полная женщина, запыхавшись, подбежала и взяла собачонку на руки.
– Не смотрите, что она маленькая, у нее отвратительный характер. Я ее обычно на улице на поводок беру, но сейчас тут мало кто появляется. А вы, ребятки, кого-то ищете?
– Да, мы думали, что найдем тут Кристину Кучеренко, – начал Петька, – но вот только вашу Кристю обнаружили.
– Кристину? Но они тут зимой не бывают. А зачем вам Кристина-то? Не надо бы вам с ней водиться, ох, не надо бы.
В предчувствии удачи Петька даже покраснел.
– Да мы ее никогда не видели, просто она дружит с одной девушкой, нашей родственницей, вернее, моей… А та пропала, понимаете? Мы узнали, что у Кучеренко тут дача, вот и приехали.
– Ну, если можете спасти вашу родственницу от Кристины, спасайте! Она кого хочешь загубить может. Такая злыдня! Между прочим, мою шавку я в ее честь Кристей назвала, характер похожий – злющая, визгливая. Только все-таки моя Кристя меня любит, а та… Она и отца с матерью не любит. Только себя…
– Значит, тут никто в последнее время не появлялся? – уточнил Петька, кивнув в сторону дачи Кучеренко.
– Нет. Сами видите, весь участок снегом завален. Не было тут никого. Вот что, ребятки, я вам советую: вы обратитесь к Кристиной маме, она очень хорошая женщина, возможно, и поможет вам. А к самой Кристине и обращаться не стоит. Она вам с три короба наврет.
– Но ведь ей всего восемнадцать лет, кажется, – неуверенно проговорила Оля. – И уже такая злодейка?
– А как же не злодейка, когда она с четырнадцати лет в отрыв ушла. Курит и пьет, наверное. А впрочем, дело ваше, – вдруг заторопилась женщина, – считайте, я вам ничего не говорила, а то эта оторва еще мне дачу подпалит, она может.
– Да что вы, мы ей ни слова о вас не скажем, не беспокойтесь, – поспешил ее заверить Игорь.
– Ну и сами будьте поосторожнее, с такой свяжешься, потом сам не рад будешь.
И все еще держа собачку на руках, женщина ушла.
– Интересно, даже очень интересно, – задумчиво проговорил Петька, – кажется, мы влипли.
– Да ладно, ты верь больше, – усмехнулась Даша, – соседки иногда такого наговорить могут! Вот Кирилл все-таки знает Кристину…
– Ну, я ведь могу и ошибаться, – заявил Хованский. – Я ею не больно-то интересовался, так что, может, соседка и не врет.
– Я просто уверен, что не врет, – заметил Петька. – Мне все это не нравится. И я на девяносто процентов убежден, что денежки Зануды достались Кристине. Кирилл, ты ее маму хорошо знаешь?
– Ну, более или менее… Она и вправду добрая женщина, но как бы это сказать… бесхарактерная, что ли. Очень добрая и, по-моему, не очень умная.
– А как бы нам с ней поговорить, Кирюха?
– Чего проще! Позвоним и поговорим! Хотя…
– Что?
– Ну, наверное, мне лучше не светиться, все-таки Кучеренко – друзья моих шнурков. Неудобно как-то…
– Правильно, тебе и не надо, – подхватила Даша. – Мы сами, так даже лучше, а то Кристина сразу пронюхает, что это ты нас на нее навел, а зачем? Мы сами позвоним и попросим с нами встретиться. Как ее зовут?
– Ин-Ин. То есть Инга Иннокентьевна, но все называют ее Ин-Ин.
– Позвоним прямо со станции, чего зря время терять, – решил Петька.
И они бегом припустили к станции. Но найти исправный автомат удалось далеко не сразу.
– Только пусть с ней, с этой Ин-Ин, девочки разговаривают, – предложил Игорь. – Все-таки ей спокойнее будет.
– Круз, ты прав! – кивнул Хованский.
Трубку сняли почти сразу.
– Алло, я вас слушаю, – протяжно произнес приятный женский голос.
– Здравствуйте, это Инга Иннокентьевна? – волнуясь, спросила Даша.
– Да, это я. А кто говорит?
– Инга Иннокентьевна, вы меня не знаете, но мне очень, очень нужно с вами поговорить, и лучше не по телефону.
– Ничего не понимаю! Кто вы такая? Судя по голосу, вы совсем молоденькая. Вы по поводу Кристины? – вдруг насторожилась Инга Иннокентьевна. – Она что-то натворила, да? Или с ней случилась беда?
– Нет, нет, с Кристиной ничего не случилось, и вообще дело не в ней…
– Лавря, что ты лепишь! – дернул ее за рукав Петька.
Даша только отмахнулась.
– Но я не понимаю… Что у вас за дело? По телефону нельзя о нем сказать?
– Понимаете, я звоню из автомата, у меня нет дома телефона, а разговор может быть долгим, и вообще…
– Да о чем разговор-то? Откуда я знаю, что у вас на уме? Просто так я с незнакомыми не разговариваю!
– Инга Иннокентьевна, пожалуйста, не вешайте трубку! – взмолилась Даша. – Я вам скажу, в чем дело! Пропала моя двоюродная сестра, Лида Мухина.
– Лида Мухина? Первый раз слышу! А почему вы решили с этим обратиться ко мне? По-моему, целесообразнее в таких случаях обращаться в милицию. И вообще, при чем здесь я?
– Мне Лида говорила о вас. Что вы очень добрая и хорошая… – Даша говорила упавшим голосом, и Инге Иннокентьевне показалось, что незнакомая девочка вот-вот расплачется.
– Постойте, но откуда же она меня знает? Как вы сказали – Лиза Мухина?
– Лида!
– Лида? Ах, я, кажется, вспомнила. Такая красивая провинциальная девочка, кажется, из Волгограда…
– Из Вологды, – поправила Даша.
– Ну, какая разница…
«Довольно большая разница», – подумала Даша. Но промолчала.
– Я припоминаю, она была у нас. Очень красивая, мой муж даже хотел ее писать. Так вы говорите, она пропала?
– Ну да, – начала терять терпение Даша.
– Странно и очень жалко, только не понимаю, чем я могу помочь? Я видела ее раза два, и все. Ну, чаем ее поила. И больше ничего о ней не знаю.
– Извините, тут очередь собралась, я же из автомата.
И Даша повесила трубку.
– Не могу! – воскликнула она. – Говорить с ней никакого толку. Бессмысленно. Она ничего не знает и плохо соображает, по-моему. Если вообще что-то соображает, – сердито добавила она.
– А она не притворяется? – спросила Оля.
– Да нет… просто дура.
– Ну, я же предупреждал, что она не очень умная, – напомнил Хованский. – Хоть и неплохая.
– О, да будь она сто раз хорошей, нам от нее толку не добиться. Кирилл, а что собой представляет ее муж?
– А он-то тебе зачем? – удивился Хованский.
– Лида ему понравилась, он даже хотел писать ее портрет.
– Да чушь это все! – поморщился Кирилл. – Он всегда всех баб хочет писать. Особенно красивых. По крайней мере, так говорит, а через пять минут навеки про это забывает. Не бери в голову.
– Ну и что теперь? – спросила Оля. – По-моему, надо успокоиться. Если Зануда захочет найти сестру, завтра уже можно заявлять в милицию, и дело с концом. А то мы тычемся, как слепые котята. И вообще, я замерзла, поехали домой! Скоро электричка?
Игорь посмотрел в расписание.
– Через двадцать минут. Пошли погреемся в магазинчик.
В небольшом станционном магазине было совсем мало народу. Друзья купили по булочке. И в этот момент в магазин заскочил парень в коричневой кожаной куртке.
– Зойка, привет! – крикнул он молоденькой продавщице. – У меня просьба!
– Вечно ты ко мне с просьбами, – кокетливо отозвалась Зойка. – Ну, что теперь?
– Слушай, если мать будет спрашивать, скажи, что я в Хотьково двинул, к Валентайну.
– А сам небось в Москву, к Кристиночке своей намылился, да?
– Ну, а если и так? Тебе что, жалко?
– Может, и жалко. Схавает она тебя и косточки выплюнет.
– Ну конечно, мы еще поглядим, кто кого! – засмеялся парень. – Ладно, Зойка, я погнал, а ты, смотри, матери не проболтайся!
– Ладно уж, чего там, – вздохнула продавщица.
Между тем Петьки с Игорем и Кириллом давно уже не было в магазине, они поджидали на перроне парня, который зачем-то спешил к Кристине. А Оля с Дашей немного задержались, когда парень выскочил на улицу, Даша сразу спросила:
– Неужели он к этой стервочке Кучеренко едет?
Зойка удивленно на нее посмотрела.
– А ты кто такая?
– Я с ней на одной улице живу.
– Да?
– Да!
– Ну вот и вали отсюда! Нечего чужие разговоры подслушивать. Вали, вали! Булку свою схряпала? Вот и давай!
Даша с Олей совершенно ошалели. Добродушная с виду Зойка вдруг превратилась в злобную и чрезвычайно вульгарную особу. Девочки не стали с ней препираться, а припустились бегом, чтобы не опоздать на электричку.
– Быстро вы что-то, – заметил Петька.
Но тут как раз подошла электричка, и они сели в тот же вагон, что и приятель Кристины. Он уселся, вытянул длинные ноги и закрыл глаза.
Ребята устроились в другом конце вагона, благо народу было немного.
– Что у вас, – спросил Игорь, – почему так быстро вернулись?
Девочки пересказали свой разговор с Зойкой, если это можно назвать разговором.
– Интересно, почему она так вызверилась? – пожал плечами Петька.
– Я думаю, она в него влюблена и вдобавок боится Кристины, – предположила Оля.
– Кстати, вполне возможно, – кивнула Даша. – Только теперь главное – не упустить этого парня.
– Не упустим! Все-таки какой-никакой опыт имеется! – не без удовольствия ответил Петька. – Считайте, что нам сказочно повезло!
– Да в чем повезло-то? – хмыкнул Хованский. – Может, этот парень едет к какой-нибудь совершенно другой Кристине?
– Ну вот еще! – возмутился Петька. – Можно подумать, Кристины на каждом шагу попадаются! Все-таки не Света и не Люда. И потом…
– Да какой смысл гадать? – заметил негромко Игорь. – Поживем – увидим.

Глава VII
РАЗГОВОРЫ, РАЗГОВОРЫ…

– Черт знает что! – проворчала Оля, натягивая куртку. – Совершенно бессмысленный визит! Только все испортили. Он наверняка предупредит Кристину и…
– Пусть, – невозмутимо ответила Даша. – Она занервничает и сделает какой-нибудь ложный шаг, а наши ее на этом прихватят.
– Да, может, и так… Хорошо все-таки, что Стас согласился, по крайней мере, они ее не упустят. Помнишь, как Петька всегда ворчал: сыщик без мотора – мертвый сыщик?
Даша ласково улыбнулась.
– Еще бы не помнить.
– Даш, скажи, а ты Петьку любишь? – таинственным шепотом спросила Оля.
– Конечно, люблю, он такой классный парень…
– Нет, я не про то… Ты его любишь, как Юру когда-то?
– Нет, – грустно покачала головой Даша. – Я бы и хотела, но не получается. Я слишком давно его знаю, в нем для меня никакой тайны нет. Понимаешь?
– Честно говоря, не очень. Я вот Круза люблю, хотя в нем тоже никакой тайны нет. А зачем она нужна, эта тайна? Неизвестно ведь, какая она будет? И потом, он-то уж точно тебя любит…
– Я знаю, – вздохнула Даша. – Мама говорит, что с годами я сумею оценить такую преданность… Может быть, с годами… А вот Борис точно любит эту гнусную Кристину, да еще как! А она его просто использует, ясно как божий день. Ладно, Оль, что дальше-то делать будем?
– Поедем в Москву и узнаем, что удалось нашим.
Всю дорогу до станции они молчали. И только уже сидя в электричке, Даша вдруг сказала:
– А ты не права, что в Крузе нет никаких тайн.
– Какие это в нем тайны? – удивилась Оля.
– Понимаешь, я ведь его очень давно знаю, и он у нас всегда считался красивым, но глуповатым. А потом он так раскрылся… И уж особенно с твоим появлением. Просто другой человек.
– Дашка, ты что, в Круза втюрилась? – испуганно спросила Оля.
– Да ну тебя! – засмеялась Даша. – Я, Олька, ни в кого сейчас не влюблена, и мне от этого грустно, вот и все. А Круза я люблю так же, как и Петьку. Они оба – настоящие. Но…
– Неужели ты все еще по своему Юрику грустишь, Дашка?
– Да нет… просто… Я сама не знаю, наверное, весна действует, хоть кругом еще полно снегу. Ладно, сменим тему. Интересно, мальчишки очень разозлились, что мы слиняли в Абрамцево?
– Не знаю. А чего злиться? Все равно все в машину не поместились бы. Правда, толку от этой поездки – ноль! Странно, с одной стороны, нам вроде бы везет – сразу на Борькиного папашу наткнулись и вообще, а толку все равно никакого.
– Да нет, Олька, я вот подумала, все-таки толк есть. По крайней мере, мы теперь точно знаем, что Борис – хороший парень. И наверняка ни в каких Кристининых делишках не замешан. Просто он ее любит… Так что отсутствие результата – тоже результат.
В Москве девочки поспешили домой к Ольге, благо она жила неподалеку от вокзала, и стали обзванивать друзей. Но застали дома только Хованского.
– Кирилл! – обрадованно воскликнула Оля. – Ну что у вас? Где все?
– У меня! Мои в гости ушли, вернее, уехали за город. А вы где?
– У меня!
– Подваливайте к нам!
– Сейчас, только поедим.
– Ладно, ждем через полчаса!
– Но вы хоть что-то узнали?
– Кое-что! Не по телефону!
– Ладно.
Через полчаса девочки сидели среди друзей. Не было только Стаса, который умчался куда-то.
– Похоже, у него свиданка, – заметил Петька. – Он перед зеркалом долго вертелся, причесывался и все такое.
– Пусть, – махнула рукой Даша. – Что вы узнали?
– Мы узнали странную штуку, Лавря. Кристина, похоже, следит за Занудой!
– Что? Следит за Занудой? – воскликнула Оля. – Это еще зачем?
– Мы тут подумали, что она, наверное, хочет быть в курсе ее действий. И если, допустим, Зануда отправится в милицию, то Кристина может, к примеру, сбить ее машиной. Ну, а что у вас?
Девочки рассказали о своей встрече с Борисом.
– Да, негусто, – поморщился Игорь. – А теперь надо решить, что делать дальше. По-моему, Зануда в опасности. И ее необходимо предупредить. Пусть примет какие-то меры! Кристина – та еще штучка!
– Но мы могли бы ее охранять, Зануду я имею в виду, – нерешительно заметил Хованский.
– Еще чего! – возмутилась Оля. – Как мы будем ее охранять? Дежурить у ее дверей днем и ночью, так, что ли? Нет, Кристину надо вывести на чистую воду, но пусть этим займется милиция. Если не может найти Лиду, пусть хоть Зануду обезопасит! Поэтому я предлагаю немедленно пойти к Зануде и все ей рассказать!
– Вообще-то мы еще вчера хотели ее предупредить, тем более что Кристина уже заявлялась к ней, только не застала, как и мы, – вспомнила Даша.
– Согласен, – кивнул Игорь. – Пошли к ней!
– Не переться же нам к ней всей шоблой! – покачал головой Петька. – Нет, пойдем только мы с Крузом. Мы эту кашу заварили, нам и расхлебывать.
– Да почему? – возмутилась Даша. – Кристина всех нас уже знает, только Кирюху пока с нами не связывает. Значит, Кирюха, тебе пока надо держаться от нас подальше.
– Здрасьте, я ваша тетя! – оскорбился Кирилл. – Вы, можно сказать, подвергаетесь опасности, а я буду в тенечке отсиживаться? Ни фига!
– Хованщина, не кипятись, – заметил Петька. – Лавря права. Мы, конечно, будем держать тебя в курсе дела и вообще… Но попадаться на глаза Кристине вместе с нами – неразумно. А сейчас к Зануде пойдем мы с Крузом. И точка! Вы нас ждите. В зависимости от того, что мы узнаем, подумаем, как быть дальше. Пошли, Круз!
Несмотря на то что и Кирилл, и Игорь были выше ростом, истинным лидером в их команде был все-таки Петька, и его слово много значило для ребят. Возражать никто не стал.
Петька с Игорем, соблюдая осторожность, выглянули во двор.
– Все чисто, – решил Петька, и они побежали к дому, где жила Зинаида Михайловна.
– Блин! Смотри, Кристинина тачка! – шепотом сказал Игорь.
– Точно. Стоит себе у подъезда, даже не скрывается, нахалка!
– Между прочим, машина пустая, Петька! А вдруг она уже у Зануды? Бежим скорее, может, ей помощь нужна!
Мальчики, уже не скрываясь, бросились в подъезд. Подойдя к Занудиной двери, они прислушались. До них донесся приглушенный звук телевизора. Они посмотрели друг на друга. Петька кивнул, а Игорь позвонил в дверь. И сразу же за дверью раздались шаги.
– Кто там?
– Зинаида Михайловна, это Квитко и Крузенштерн! Откройте, пожалуйста.
Дверь распахнулась. Зануда была бледна и, по-видимому, расстроена.
– Здравствуйте, мальчики. Что случилось?
– Зинаида Михайловна, можно с вами поговорить? – взял на себя инициативу Петька.
– Конечно, заходите! Садитесь! Что вас привело ко мне?
– Зинаида Михайловна, у вас никаких новостей от Лиды нет?
– Я не хочу о ней говорить, – поджала губы Зинаида Михайловна. – Эту тему мы затрагивать не будем!
– Извините нас, конечно, но мы должны все-таки сказать… Вам грозит опасность! – выпалил Игорь.
– Мне? Какая опасность? О чем ты, Крузенштерн?
– Я понимаю, вам неприятно, но… Все не так просто, Зинаида Михайловна! – торопливо говорил Игорь. – У нас возникли подозрения, что Лида сама стала жертвой…
– Что? – хрипло воскликнула Зинаида Михайловна.
– Это пока только подозрения, но они не на пустом месте возникли.
– Боже мой, и кого вы подозреваете? – дрожащим голосом спросила учительница.
– Кристину Кучеренко!
– Кого?
– Вы никогда не слыхали от Лиды о Кристине Кучеренко?
– Никогда. Кто это?
– Это ее подруга, они вместе провалились на вступительных экзаменах. Кристина – явная авантюристка, и к тому же у нее неведомо откуда завелись деньги…
– Ну, мало ли… – тихо проговорила Зинаида Михайловна.
– Все бы это еще ничего не значило, но она следит за вами!
– За мной? Следит? – побледнела как смерть Зинаида Михайловна. – Зачем ей следить за мной? Бред какой-то. По-моему, мальчики, вы слишком увлеклись детективами, вам просто показалось. Какой интерес я могу представлять для каких-бы то ни было преступников? Все ценное, что у меня было, Лида прихватила с собой. Я потом посмотрела, исчезли и те мелочи, которые могли хоть что-то стоить… Золотая цепочка, бабушкина брошка с двумя сапфирчиками и даже два обручальных кольца – мое и моего покойного мужа. Так что я теперь гроша ломаного не стою для грабителей. А вот вы своими необдуманными действиями можете навлечь на себя неприятности.
Игорь встал и выглянул в окно.
– Зинаида Михайловна, вы нам не верите? Посмотрите сами.
Учительница тоже подошла к окну.
– Вон видите синие «Жигули»? Это машина Кристины, которую, кстати, она купила вчера и, похоже, на ваши деньги.
– Кристина Кучеренко, так вы сказали? Она подруга Лиды? – каким-то мертвым голосом спросила Зинаида Михайловна.
– Да!
– Что ж, я поговорю с ней.
– Не надо! – воскликнул Петька.
– Почему?
– Опасно и бессмысленно! От разговора она уйдет, это мы по-собственному опыту знаем, а контакт с ней может быть опасен.
– Да что она мне сделает, эта девчонка? Чепуха.
– Зинаида Михайловна, дело, конечно, ваше, – подал голос Петька, – но мы бы вам советовали обратиться в милицию.
– Нет, – покачала она головой. – Не хочу! Я не хочу, чтобы милиция копалась в наших семейных делах! И вас тоже попрошу не заниматься этим впредь. Я сделала глупость, что в минуту острого беспокойства втравила вас во все это… Извините меня, мальчики, но я для себя этот вопрос закрыла раз и навсегда! Кроме Лиды, никто не мог знать, где что лежит. Все это взяла она. Она чуть ли не год врала мне, выдумывала черт-те что… Ну что ж, пусть будет так. Я не стану обращаться в милицию, я не хочу никому, даже Лиде, причинять неприятности. Пусть живет дальше, как хочет, я ее вычеркнула из своей жизни. И больше никогда не говорите со мной на эту тему. И никакая опасность мне не грозит. Допускаю, что эта девчонка даже следит за мной. Пусть. Ничего интересного она не узнает. И взять с меня нечего. Все. Извините, но разговор окончен.
Она встала, давая понять, что разговор действительно окончен. Мальчикам ничего не оставалось, как вежливо попрощаться и уйти.
– Ну, Круз, что скажешь?
– Отчасти я ее понимаю… И все-таки мне странно… Странно, что она ни чуточки не взволновалась. Мы ей талдычим, что Кристина могла ограбить Лиду и даже убить ее, а Зануде хоть бы хны! Она ее, видите ли, из жизни вычеркнула!
– Ну, так бывает, Круз… Сколько раз я про такое читал… Есть люди до жути злопамятные, которые никому ничего никогда не прощают. Видимо, Зануда из таких… И с этим уже ничего не поделаешь. Кстати, она именно такая и есть. Сам знаешь, если кто-то у нее получит двойку, ее потом практически невозможно исправить. Она как будто долго мстит двоечнику за оценку.
– Вообще-то да, верно, я просто не думал об этом.
– Ну что ж, в таком случае нам остается только умыть руки. Не желает человек ничего знать, а нам что, больше всех надо? Пошли к Хованщине, все им расскажем. И пошабашим, как говорится.
– А Лида?
– В конце концов, у нас и вправду никаких доказательств нет… Может, Кристина и ни при чем…
– Но зачем же она следит за Занудой?
– Опять двадцать пять!
– Мне это все не дает покоя.
– Отлично, Круз! Кристина от тебя в полном восторге, пойди сейчас к ней и спроси. Может, она от твоих чар растает и сама тебе во всем признается, порыдает на твоей широкой груди! Беги, пока Ольга не видит, а то, боюсь, тут может быть бой быков!
– Слушай, Квитко, я что-то не врубаюсь: тебе на Лиду что, наплевать?
– Да нет, конечно, только я, честно говоря, не знаю, что делать. Мы уж, можно сказать, из кожи вон вылезли, а толку чуть. К тому же ее родная сестра о ней и слышать не хочет. А ведь, наверное, любит ее. И если бы с ней что-то плохое случилось, надо полагать, у нее бы интуиция сработала, она почувствовала бы, что дело плохо, и вела бы себя как-то иначе…
– А если у нее с интуицией неважно? Она, по-моему, вообще эмоционально тупая… А вот моя интуиция мне подсказывает, что Лида попала в беду. А может, ее уже и в живых нет…
– Круз, что ты от меня хочешь? – устало спросил Петька.
– Я хочу продолжить расследование! И я действительно сейчас пойду к Кристине и поговорю с ней! Может, поговорив с глазу на глаз, я что-то про нее пойму…
– Погоди, Круз, ты что?
– А что? Что она мне сделает вот тут, на глазах у всего двора? Я не такой уж хиленький, между прочим! – Игорь решительно направился к машине. Они видели, что Кристина уже сидит в ней. Она их пока не замечала или делала вид, что не замечает.
– Привет! – сказал он, рывком открыв дверцу.
– О! Привет! Какие люди! Заходи, садись!
Игорь сел рядом с девушкой.
– Чем обязана? – усмехнулась Кристина. – Такая честь для меня!
– Да так, хочу задать несколько вопросов.
– Фу, как неинтересно! Я думала, ты мне в любви признаешься, скажешь, что просто забыть меня не можешь и все такое, а ты опять с вопросами будешь приставать? Так я сразу тебе скажу – не знаю я, где Лида! Понятия не имею! Сама бы хотела знать! Ну, еще что?
– Что ты тут делаешь?
– Сижу!
– Зачем?
– Надо.
– Ты следишь за Занудой?
– Вы ее Занудой зовете? Нет, я за ней не слежу, на фиг она мне сдалась. Просто я жду…
– Чего?
– Не чего, а кого!
– И кого же ты ждешь?
– Не твоего ума дело!
– Слушай, Кристина, конечно, ты можешь сколько угодно выпендриваться, но учти – мы знаем, что ты купила эту машину только вчера на имя Бориса Барсукова. Согласись, дело странное… Откуда у тебя такие деньги и почему купила машину на чужое имя?
Кристина слегка побледнела.
– Надо же, какая осведомленность! Вы за мной следили, что ли?
– Неважно.
– И решили, что я ограбила Лидку и на эти бабки тачку приобрела?
– Похоже на то!
– Ну вот что, сопляк, катись отсюда! Причем немедленно!
– А если мы в милицию заявим?
– Давай! Мне-то что? Я кому сказала – катись колбасой!
Игорю ничего не оставалось, как выйти из машины. Кристина сразу дала по газам и умчалась.
Петька, издали наблюдавший за другом, помахал ему рукой. Игорь нехотя поплелся ему навстречу.
– Ну что? – спросил Петька.
– Ничего. Обхамила и уехала.
– Она хоть на один вопрос ответила?
– Практически нет.
– Так я и думал.
– Только сказала, что сама хотела бы знать, где Лида. Почему-то тут я ей поверил… А про деньги ничего не ответила. Думаю, она деньги прикарманила, как-то обвела Лиду вокруг пальца, не предполагая, что та куда-то денется… Возможно, она ее все-таки не убивала…
– Может быть… может быть, – почесал в затылке Петька.
– И еще она сказала, что вовсе не следит за Занудой, а просто кого-то ждет.
– Слушай, Круз, а может, все обстоит именно так?
– Как?
– Представь себе – Кристина все-таки ограбила Лиду, а та неожиданно исчезла…
– Я тебе сам об этом говорил…
– Ну да, я просто развиваю твою мысль. На душе у нее неспокойно. Она ждет от Лиды какого-то подвоха в отместку… И наше появление расценивает как часть Лидиной игры… Усекаешь?
– Вроде да.
– Она хочет убедиться, что Лида никуда не исчезла, и караулит ее тут. Возможно такое?
– Запросто.
– Какой из этого вывод?
– Не знаю.
– Никакая опасность Зануде не угрожает! Что и требовалось доказать!
– Ты так считаешь?
– Но ты же сказал, что Кристина не убивала Лиду! Я и сам уже начинаю так думать. Она же не дебилка. Если бы она ее убила, сидела бы тихо, не высовывалась.
– Ладно, пошли к Кирюхе, а то они там заждались.

* * *

После долгих обсуждений решено было пока приостановить следствие.
– Правильно, – сказал вечером Стас, когда Даша его во все посвятила. – Эта Лида просто боится показаться сестре на глаза и где-то отсиживается, может, у кавалера своего или еще где-то. Так что живите спокойно.

Глава IX
ВИКТОР АНДРЕЕВИЧ

– Виктор Андреевич, к телефону!
– Кто?
– Не знаю, судя по голосу, какой-то пацан.
– Пошли его к чертям! Некогда!
– Вы слушаете? Виктора Андреевича сейчас нет. Когда будет? Неизвестно. Позвоните попозже. Что? Как? Ну ладно, я попробую… Виктор Андреевич, он говорит, это вопрос жизни и смерти и касается какой-то Лиды.
– Лиды? – встрепенулся Виктор Андреевич. – Ладно, я подойду. Алло! Кто говорит?
– Виктор Андреевич, извините, что отрываю вас, – с изысканной вежливостью начал Петька, – но дело в том, что Лида Мухина пропала… Вы в курсе?
– Что значит пропала? – внезапно охрипшим голосом спросил Виктор Андреевич.
– Она исчезла при довольно подозрительных обстоятельствах, и нам просто необходимо задать вам несколько вопросов.
– Кому это вам?
– Вы знаете Кристину Кучеренко?
– Более или менее.
– Так вот, Кристина хотела сама найти Лиду, но в результате попала в больницу, ее пытались убить.
– Господи, что за ужасы… А кто ты такой?
– Мы друзья Кристины, по ее просьбе пытаемся найти Лиду… Ваш телефон она нам дала.
– Что за чепуха? Почему же этим не занимается милиция? Бред какой-то!
– Милиция тоже занимается, но сами знаете, как они иногда работают. Может, конечно, они и найдут убийцу…
– Убийцу? Ты сказал убийцу? Значит, Лиду убили? – помертвевшим голосом спросил Виктор Андреевич и буквально рухнул на стул.
– Нет, пока мы этого не знаем. Я имел в виду того, кто пытался убить Кристину… Извините, Виктор Андреевич, но, может, вы найдете время встретиться с нами…
– Да, да, конечно. Но когда?
– Чем скорее, тем лучше.
– Хорошо. Вы могли бы приехать ко мне в контору прямо сейчас?
– Да, но мы там сможем поговорить?
– Ох, боюсь, что нет, хоть сегодня и суббота, но у нас тут настоящий дурдом… Вот что, вы сейчас где находитесь?
– У метро Новослободская.
– Отлично! Ждите меня там, я через двадцать минут буду. У меня синий «Фольксваген-Пассат».
– Ждем! – Петька повесил трубку. – Кажется, он нормальный мужик, – с облегчением вздохнул он.
– Петь, а вдруг он и есть убийца, тогда как?
– Хованщина, ты что? – опешил Петька. – Мне такое в голову не приходило. Но зачем? Зачем ему убивать Лиду?
– Ну, мало ли… Может, она ему надоела, например, или хотела на себе женить, или еще что-нибудь, а у него, допустим, и без нее семеро по лавкам?
– Погоди, Кирюха, но ведь вполне может быть, что Лида живехонька-здоровехонька и купается в Средиземном море или что там у них в Испании? Мало ли что Кристина думает… А может, ей только казалось, что Лида ей доверяет… Что ж ты мужика сразу в убийцы записываешь?
– Я не записываю, я просто подумал, что с ним надо все-таки поосторожнее.
– Конечно, особенно расслабляться не нужно, но предвзятое отношение тоже ни к чему хорошему не приводит. Вон мы Кристину в убийцы и грабительницы записали, и, возможно, поэтому ее чуть не придушили…
– Вообще-то да, – вздохнул Хованский. – Ладно, поглядим. Хорошо уже то, что он сразу согласился с нами встретиться, по крайней мере, время зря не потеряем.
Ровно через двадцать минут у метро притормозил синий «Фольксваген». Мальчики бросились к нему. Из машины вышел мужчина лет тридцати.
– Виктор Андреевич? – выдохнул Петька.
– А вы совсем дети, – несколько растерялся тот. – Ладно, садитесь в машину, здесь нельзя стоять.
Они мигом забрались на заднее сиденье. Виктор Андреевич проехал вперед, свернул направо, попетлял по переулкам и, наконец, остановился в тихом месте. Потом обернулся к ребятам.
– Ну? Что случилось?
– Виктор Андреевич, вы давно видели Лиду?
– Давно, недели две назад, может, чуть больше. Мы поссорились… Но я уже на другой день стал ей звонить и никак не мог дозвониться. Решил, что она просто не желает со мной разговаривать. А потом закрутился с делами как бешеный, несколько раз звонил, мне никто не отвечал или же подходила ее сестра, а Лида не велела мне с ней разговаривать… И я как дурак швырял трубку… Вот и все! Но что известно вам?
Петька быстро ввел его в курс дела.
– В Испанию? Странно. А впрочем, в наше время выскочить замуж за иностранца считается престижным. Но как-то быстро он образовался, этот испанец. Я ничего не замечал. Мне казалось, Лида любит меня… или, по крайней мере, влюблена… Я, наверное, тоже любил ее… То есть и сейчас люблю… Но если она не в Испании, то где? И почему же сестра так странно врет? Ведь если она врет, значит, скрывает правду.
Эта в высшей степени простая мысль поразила ребят. Они переглянулись.
– Действительно, – почесал в затылке Петька. – У нас крутится столько всяких загадок и подозрений, что такая элементарная вещь даже в голову не приходила… Действительно, если врет, то зачем? Что хочет скрыть?
– Лида всегда говорила о сестре, как о каком-то монстре, но я, сказать по правде, не очень верил. Думал, что такой молоденькой девушке строгость сестры, тем более учительницы, просто кажется чересчур обременительной… Вот что, парни, сделаем так. Я поеду сейчас к этой сестре и впрямую спрошу, где Лида. Сделаю вид, что знать ничего не знаю про ее исчезновение и всю эту прискорбную историю. Просто, как говорится, на голубом глазу заявлюсь к ней и скажу: я люблю Лиду, где она? И посмотрю, что будет.
– Ничего, – пожал плечами Петька. – Она вам ответит, что Лида вышла замуж за испанца и думать о вас забыла. Только и всего.
– Что, кстати, тоже может быть правдой, – не слишком громко добавил Кирилл.
– Черт подери, я хоть посмотрю ей в глаза. Одно дело врать таким ребятам, как вы, и совсем другое лепить горбатого перед взрослым мужчиной.
– Извините, но мне кажется, что вам не надо сейчас идти к Зинаиде Михайловне, – вежливо возразил Петька. – Это ничего не даст.
– В таком случае я совершенно не понимаю, что вы от меня хотите! – рассердился Виктор Андреевич. – И кто вы такие вообще? По какому праву лезете в чужие дела? – Он, видимо, уже раскаивался, что проявил слабость перед мальчишками.
– Мы в чужие дела не лезем, мы пытаемся найти истину! – довольно высокопарно ответил Петька.
– Ах, истину, ни больше ни меньше!
– Мы просто хотим выяснить, жива Лида или нет, – сказал Хованский. – Ни больше ни меньше.
– Простите, ребята, нервы сдают… Работы до чертиков, Лида пропала, все наперекосяк…
– Ладно, чего там, – великодушно проговорил Петька. – Виктор Андреевич, скажите, Лида вам никогда не говорила о том, что у нее есть деньги?
– Деньги? Нет, насколько я помню, такого разговора не было. Она сказала, что сестра продала квартиру их родителей в Вологде и хочет на эти деньги дать ей образование. Только в таком контексте. Меня это, знаете ли, не заинтересовало. Я и сам прилично зарабатываю и к тому же не привык разевать рот на чужой каравай. Лида же девочка совсем. Только красивая очень, вот у меня крыша и съехала. Влюбился, как… Совсем голову потерял… Господи, что же с ней? Где она может быть?
– А про хахаля своей сестры она вам не говорила? – поинтересовался Хованский.
– А вот про хахаля точно говорила! Да-да, как же! Она сказала, что у сестры, оказывается, есть мужчина, очень неприятный тип, который внушает ей страх… Я тогда еще посмеялся, а про себя подумал, что девочке надо бы уйти оттуда, что с такой красотой она может стать лакомым кусочком для этого мужика, и тогда… Черт знает что! Мелькнула у меня такая мысль, и все. Я опять закрутился, завертелся, а Лида больше о нем не упоминала, ну и вот… А что вы о нем знаете, об этом человеке?
– Ничего! Мы только сегодня вообще услыхали о его существовании. Виктор Андреевич, пожалуйста, припомните, может, Лида что-то о нем еще говорила. Ну, может, описывала его внешность или голос, ну хоть что-то…
Виктор Андреевич задумался.
– Ну, разве что вот это… Она сказала, что у него какое-то странное имя. Да, конечно, она его назвала как-то… Не могу вспомнить, какое-то старинное имя, по святцам его называли, видно… Но какое конкретно…
Он наморщил лоб, мучительно пытаясь припомнить странное имя. Мальчики затаили дыхание.
– Не то Евграф, не то Спиридон… Аверкий! Точно, Аверкий! Да-да, именно Аверкий!
– Вы уверены? – осторожно осведомился Петька.
– На все сто! Аверкий! Аверкий Степанович!
– О, это здорово! – обрадовался Хованский. – Вот видите, а говорили, ничего не помните.
– Сам не знаю, откуда-то всплыло… Ребята, а может, я просто заявлю в милицию, скажу – пропала невеста, и все дела?
– Нет, – покачал головой Петька. – Они же сразу обратятся к родной сестре, а та скажет, что Лида в Испании, и все, милиция умоется. Нет, тут надо как-то иначе действовать. И притом очень осторожно. Хватит с нас Кристины. Меня и так совесть мучает. Хорошо еще обошлось, а то и подумать страшно.
– Мне Кристина понравилась. Она хоть и с характером девчонка, но к Лиде хорошо относилась, я это почувствовал. Немножко свысока, как к провинциалочке, но в то же время нежно. Ну, братцы, что делать-то будем? Сидеть сложа руки нельзя.
– Эх, вот бы узнать, проходила ли Лида паспортный контроль в аэропорту! – мечтательно проговорил Хованский.
– Что? – встрепенулся Виктор Андреевич. – Паспортный контроль, говоришь?
– Ну да, по крайней мере, было бы ясно, уехала она в Испанию или это туфта.
– Слушай, парень, ты гений! У меня есть такая возможность! Я снимал когда-то фильм о шереметьевской таможне… Я попробую к ним сунуться!
– Вот это да! – закричал Петька. – Это было бы просто здорово! Молодец, Хованщина!
– Погодите, а в какие числа примерно это могло быть?
Они прикинули и решили, что надо проверить, по крайней мере, шесть или семь дней.
– Нет, пусть уж проверят все две недели, – сказал Виктор Андреевич. – С компьютерами это несложно.
– Конечно! – радостно кивнул Петька, который просто мечтал, чтобы следы Лиды обнаружились в Шереметьеве.
– Так, это я выясню. Что еще, по-вашему, я мог бы сделать?
– Да пока этого достаточно. Если выяснится, что Лида действительно улетела в Испанию, то больше ничего и не надо делать, – резонно заметил Хованский.
– Черт возьми, я уж и соображать перестал, – улыбнулся Виктор Андреевич. – Только я не уверен, что смогу все выяснить в одночасье. Надо еще найти все телефоны, а главное, надо, чтобы знакомые мне люди оказались на месте. Но как только я что-то узнаю, сразу свяжусь с вами.
– Договорились! Запишите наши телефоны! – и Петька продиктовал ему номера телефонов всей компании.
– Ух ты, сколько вас! – удивился Виктор Андреевич. – Вы молодцы. Куда вас отвезти?
– Не надо, мы и сами доберемся, нам тут недалеко…
– Да зачем, я вас отвезу!
И он довез их до Петькиного дома.
– Как он тебе? – спросил Хованский, когда синий «Фольксваген» скрылся из глаз.
– Нормальный мужик, по-моему. А ты что скажешь?
– Да он-то нормальный, а я насчет этого Аверкия подумал… Помнишь, Лавря с Жучкой закорешились с какой-то теткой из Занудиного подъезда?
– Ну?
– Так вот, она вполне могла видеть этого Аверкия. Надо бы девчонкам с нею потолковать. Как ты считаешь?
– Не помешает, – кивнул Петька. – А ты, Хованщина, значит, не веришь, что Лида в Испании?
– Нет, не верю! Ни чуточки!
– Я почему-то тоже… Уж больно вовремя она там обнаружилась. Ни на день раньше, ни на день позже. А именно тогда, когда это было надо Зануде.
– Петька, неужели она свою сестру… угробила?
– Не знаю. Понимаешь, Кирюха, когда мы с Крузом первый раз ее встретили, она и вправду была убита горем.
– А может, так умело притворялась?
– Зачем? На фиг ей было нам это все вываливать? Молчала бы себе в тряпочку и жила спокойно. Никто эту Лиду не знал, никто ею не интересовался. Нет, тут что-то не то… И она так сияла, когда говорила, что Лида нашлась. Да и вообще, она все время вела себя достаточно естественно, без фальши. Я бы почувствовал.
– Но тогда зачем она наврала?
– Может, и не наврала? – неуверенно предположил Петька. – Может, все-таки с Лидой все в порядке?
– Дай-то бог! Но пусть девчонки все-таки побалакают с той теткой!

* * *

– Можно попросить Олесю?
– Минутку, – ответил мужской голос. – Кисуля, тебя!
– Кто? – услышала Даша.
– Не знаю, девушка какая-то.
– Алло!
– Это Олеся? Здравствуйте, это говорит Даша, вы меня помните?
– Даша? Какая Даша?
– Мы с вами о Лиде Мухиной говорили…
– А, вспомнила! Привет, Даша! Что нового?
– А вам Лида не звонила?
– Нет, сгинула девка.
– Олеся, мне очень нужно с вами поговорить.
– Слушай, я сейчас не могу, муж дома и вообще, а вот через час я пойду с Димочкой в сквер. Сможешь, приходи, поговорим!
– Прекрасно, через час в сквере!
Даша тут же созвонилась с Олей, и они условились встретиться там же.

* * *

– Привет, девочки! – еще издали крикнула им Олеся.
– Здравствуйте.
– Есть новости о Лиде?
– Даже не знаю, что и сказать, – покачала головой Даша. – В общем-то, нет никаких новостей. – Они с Олей решили пока ничего не говорить Олесе об испанской версии. Зачем в доме лишние разговоры? – Мы вот хотели у вас спросить. Вы знаете, что у Зинаиды Михайловны есть… как бы это сказать… бойфренд, что ли?
– У этой мымры бойфренд? Да вы что, девчонки? Какой бойфренд? – недоверчиво засмеялась Олеся. – Кто вам такую глупость ляпнул?
– Да вот сама Лида о нем рассказала Кристине Кучеренко.
О Викторе Андреевиче тоже решено было пока молчать.
– Правда? Ну надо же! А мне она ни словечка не сказала! Надо же какая… Ой, девчонки, а вы почему этим бойфрендом интересуетесь? Думаете, он Лидку пристукнул?
– Нет, конечно, просто хотели узнать о нем хоть что-то.
– Нет, я ничегошеньки не знаю… никогда ее даже рядом с мужиком не видала. Да кому эта мымра нужна?
– А может, он и сам мымр? – со смехом сказала Оля.
– Мымр? Лучше Мымрик! – захохотала Олеся. – Знаете что, девчонки? Вы меня заинтриговали. Я, пожалуй, сегодня вечерком наведаюсь к Мымре. Так, по-соседски, без звонка. Погляжу, что к чему, и спрошу, куда это Лида подевалась. Послушаю, что она мне скажет, а может, и застану ее врасплох с ее Мымриком! Годится такой вариант?
– Еще бы! Это просто класс! – обрадовались девочки.
– Заметано! В конце концов, имею же я право поинтересоваться, куда девалась моя добрая знакомая, правда же?
– Еще бы!
– А потом позвоню вам, договорились?
– Договорились!
Сегодня Даша опять ночевала у Оли. Это стало уже традицией, что субботний вечер она проводила у подружки. Девочки с нетерпением ждали Олесиного звонка, боясь даже отойти от телефона. И Олеся наконец позвонила.
– Девчонки, вы сидите или стоите? – голос Олеси звенел от восторга. – Вы не представляете, что я узнала! Лидка, оказывается, замуж выскочила! За испанца! И все тишком, тайком! Она теперь в Испании! Нет, ну надо же, как ловко все обстряпала! Так что вы зря волновались! Все даже очень здорово!
– Да, – довольно кисло отозвалась Оля. – А насчет Мымрика что?
– И насчет Мымрика кое-что есть, только зачем вам это теперь? Ой, я так рада за Лидку! Пусть девчонка поживет без этой карги!
– Так что насчет Мымрика? – напомнила Оля.
– Звонил ей какой-то Авик, и она с ним довольно нежно ворковала, правда, ушла ворковать в комнату, мы с ней на кухне сидели, так что я практически ничего не слыхала, но думаю, это он. Но зато у меня есть его номер телефона!
– Как? – ахнула Оля.
– А у нее на кухне аппарат с определителем, я глянула и запомнила. Конечно, может, это и не нужно, но, как говорится, на всякий пожарный случай… Записывать будешь?
– Запишу, – без особого энтузиазма отозвалась Оля, хотя в душе ликовала. – Мало ли что, вдруг пригодится. А Лида, значит, в Испании?
– Представляешь, как здорово!
– А в каком городе?
– В Барселоне. Потрясающий город, между прочим. Мы туда в свадебное путешествие ездили. Красотища там! Умереть не встать! Счастливая Лидка! Я у Мымры телефончик ее просила, но она, подлюка, не дала.
– Да? А почему? – насторожилась Оля.
– Сказала, что если захочет, Лида сама мне позвонит, а то неизвестно ведь, как ее испанский муженек отреагирует, и все такое прочее.
– А она не сказала, как Лидиного мужа зовут?
– Сказала. Правда, не сразу вспомнила, кажется, его зовут Эдсон.
– Эдсон? – переспросила Оля.
– Да, она так сказала.
– Понятно. Спасибо вам большое, Олеся, вы так нас выручили, теперь можно жить спокойно, а то мы волновались за Лиду…
– Ну, я тоже беспокоилась, а теперь очень даже рада! Пока, Ольга.
Даша слушала весь разговор по второму аппарату.
– Олька, это туфта! – закричала она, когда разговор с Олесей завершился. – Нет никакого испанца!
– Почему ты так решила?
– Потому что она не сразу вспомнила, а потом назвала достаточно редкое имя, насколько я понимаю.
– Ну и что?
– А то, что так зовут одного бразильского актера из сериала, который с упоением смотрит тетя Витя! Эдсон Селулари!
– Ну, Дашка, это еще не доказательство вины… Может, его и вправду так зовут? А может, она вспомнила первое попавшееся имя просто, чтобы отвязаться…
– Конечно, все возможно, но согласись, Олька, до чего странное дело.
– Ну, не более странное, чем остальные наши дела.
– Но учительницы у нас в подозреваемых, кажется, еще не было.
– Какая разница, учительница она или продавщица?
– Кстати, помнишь продавщицу белья? На нее ведь тоже тогда все подозрения падали, а что оказалось?
– Да, она мне, между прочим, до сих пор ино-гда звонит. Мне тогда так понравилось в магазине у нее работать, – вспомнила Оля давнее дело об украденной рукописи романа.
Девочки умолкли. Сидели, задумавшись, потом вдруг Даша сказала:
– Нет, Олька, я не верю, что Зануда свою сестру убила. Не верю!
– Мне, вообще-то, тоже так кажется, хотя все бывает. Уж больно эта испанская история смахивает на вранье.
– Да, смахивает!
– Но зачем же врать в таком случае?
– Чтобы ее оставили в покое! Чтобы не приставали с расспросами, не выражали сочувствия, не рвались помочь найти сестру. Зануда считает, что Лида ее предала, и знать больше о ней не желает, а тут все лезут… Вот она и соврала. Наверное. Впрочем, это еще может оказаться правдой. Скорее бы уж Виктор все выяснил на таможне.
– Между прочим, если он скажет, что Лида прошла таможню, я лично ему не поверю! – вдруг заявила Оля.
– То есть? – ахнула Даша.
– А почему это мы должны ему сразу верить? Вот если он скажет, что ее не было в Шереметьеве, тогда да. Тогда я поверю, а так – нет! Он ведь может быть заинтересован…
– Олька, у тебя крыша едет! – закричала Даша. – Ты что же думаешь, они вдвоем с Занудой убили Лиду и…
– Ничего такого идиотского я не думаю! Допустим, что твои соображения насчет Зануды правильны и она Лиду не убивала, а убил ее как раз Виктор. Тогда ему такая врака очень даже на руку. Он одним махом пресечет все наши подозрения.
– Ну, ты даешь! Петька с Кирюшкой сказали, что он им понравился…
– Мало ли что! Вот Кристина всем нам активно не понравилась, а что оказалось?
– Ну, допустим. А что ж нам тогда делать-то, если Виктор скажет, что Лида и вправду улетела в Испанию?
– Откуда я знаю? Наверное, надо бы последить за ним…
Однако через два дня Виктор позвонил Петьке и убитым голосом сообщил, что ни в какую Испанию Лида не улетела…

Глава XI
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КРУЗЕНШТЕРНА

На другой день Зануды в школе не было. Вместо истории был второй подряд урок литературы.
– Как думаешь, Петька, это она после визита Виктора в себя приходит? – шепнул Игорь.
– Все может быть, только мне это уже неинтересно.
Зато Даше с Олей это было чрезвычайно интересно. И потому Оля как бы ненароком спросила на перемене у литераторши:
– Инна Ивановна, а что, Зинаида Михайловна заболела?
– Да, у нее ангина, – невозмутимо ответила та.
Прошло еще несколько дней. Зинаида Михайловна вышла на работу. Вид у нее был вполне обычный и, вопреки ожиданиям, она ни на йоту не изменила своего отношения ни к кому из компании друзей. Когда Оля забыла какие-то даты, Зануда, не дрогнув, поставила ей тройку, но зато, когда Хованский блестяще ответил урок, она так же, не колеблясь, похвалила его и поставила пятерку. Так что инцидент все посчитали исчерпанным.
– Между прочим, в субботу я вас всех жду к себе! – заявил Игорь в четверг на большой перемене.
– Ох, у тебя же день варенья! – вспомнил Хованский. – Круз, а пироги будут?
– Будут, будут! – успокоил его Игорь. – Все будет как надо, можешь не сомневаться! Надеюсь, все придут?
– Еще бы!
– Даш, и Стасу скажи, пусть подваливает! – напомнил Игорь. – Все-таки не один пуд соли вместе схавали!
– Это точно! – засмеялась Даша. – Придем, не сомневайся. А кто еще будет?
– Да никого! Только все свои. Ну, может, Верка явится…
– А Таньку не позовешь? – со смехом спросила Даша.
– Ты нарочно? – рассердился Игорь.
– Между прочим, она мне после того разговора еще звонила.
– И чего хотела? – полюбопытствовал Петька.
– Да так, расспрашивала, как и что. Я ей объяснила, что так себя не ведут, вроде она поняла.
– Кошмар какой-то, – проворчал Игорь. – Ты мне все настроение испортила, Дашка!
– Ах, какие мы нежные! – засмеялась Даша. – Скажи лучше, что тебе подарить?
– Я на такие вопросы не отвечаю!

* * *

В субботу утром Оля решила смотаться на рынок и купить цветов. Там в начале апреля продают удивительные тюльпаны и с утра можно купить подешевле. Она хотела во что бы то ни стало подарить небольшой букет Алевтине Сергеевне, маме Игоря. Так ей советовала бабушка.
– Только не больше пяти штук, Олюшка! Иначе это будет уже не очень прилично, а можно ограничиться и тремя!
– Ладно, бабуль, я там посмотрю…
Покупать цветы Оля обожала. Сначала надо обойти весь рынок, прицениться, а уж потом выбирать. Хорошо, что папа вчера подкинул деньжат. А подарок Игорю она давно приготовила. С большим трудом разыскала генеалогию рода Крузенштернов и очень красиво все это оформила. Так что подарок будет просто уникальный. Правда, у них в семье не придают значения таким вещам, но тем не менее сумеют оценить изысканность подарка. В этом Оля не сомневалась.
На обратном пути, чтобы сократить дорогу, она прошла через двор Зануды и нос к носу столкнулась с Олесей.
– Оля! – обрадовалась та. – Как хорошо, что я тебя встретила! А Даша где?
– Дома, что случилось?
– Да я ваши телефоны куда-то задевала, а вы мне так нужны, так нужны!
– Нужны? – удивилась Оля.
– Оля, ты не представляешь, что вчера было! – захлебывалась Олеся. – Вот не сойти мне с этого места, если я вчера не видела Лиду!
– Она что, вернулась? – осторожно осведомилась Оля.
– Да нет! В том-то и дело! Мы с мужем ехали в машине, остановились на красный свет, я поглядела налево и просто отпала. В соседней машине рядом с водителем сидела Лидка, собственной персоной.
– А вы не обознались?
– Да что ты! Я как заору мужу: «Смотри, смотри, это же Лидка!» Он посмотрел и говорит: ну Лидка, и что? Я ему особо не рассказывала всю эту историю, только в общих чертах, вон он и не врубился. То есть он тоже ее узнал. Ты можешь себе представить? Как это понимать? Она же вроде в Испании?
– Да какая разница – в Испании, не в Испании, главное – жива, здорова! – заметила Оля.
– То есть как? Что ж, Мымра все выдумала про Испанию, да? И потом, знаешь, вид у нее был какой-то странный.
– У кого? – не поняла Оля.
– Как у кого? У Лидки! Бледная, глаза в пол-лица, и она явно испугалась при виде нас… Странно, очень странно!
– А что за машина была? – деловито спросила Оля.
– Черная «Волга».
– А кто за рулем, вы заметили?
– Женщина какая-то. Я только успела заметить, что она была в черном платке.
– А номер? Номер машины вы запомнили?
– Да нет, что ты… А надо было?
– Ну, в такой ситуации номер машины мог бы пригодиться…
– Но что же все это значит? Ты что-нибудь понимаешь?
– Мало, честно говоря.
– А может, все-таки обратиться к Мымре? Сказать ей, что…
– Нет, не надо! – воскликнула Оля.
– Но почему?
– Сама не знаю. Мне просто так кажется.
– А вот мне все это кажется очень даже подозрительным. Да, по-моему, тут что-то страшное происходит! Видела бы ты Лидку. – Олеся даже всхлипнула. – Бедная… Мне так ее жалко.
– Да почему вам ее жалко?
– Видела бы ты ее глаза! В них такое отчаяние застыло…
В этот момент к подъезду подкатил беленький «жигуленок».
– Олеська! – крикнул молодой человек, сидевший за рулем. – Опять затрепалась? Посмотри на часы!
– Ой, мамочки! – взвизгнула Олеся и бегом бросилась в машину. – Пока, Ольга!
«Жигуленок» укатил. А Оля осталась в полной растерянности. Что теперь делать? Ведь они уже поставили крест на этой истории. Да еще сегодня день рождения Круза. Правда, соберется вся команда и можно будет опять все обсудить. Хотя, если родители Круза не уйдут, поговорить вряд ли удастся. Значит, первым делом надо созвониться с Дашкой. Похоже все-таки, что Лида в беде!
Она помчалась домой, сунула завернутые в газету тюльпаны в вазу с водой и поставила в темное место – так ее научила продавщица, чтобы они до вечера не раскрылись. Потом заглянула в комнату. Бабушка сидела у телевизора. Отлично! Оля схватила трубку радиотелефона, помчалась к себе в комнату и набрала номер Даши.
– Алло! – узнала она голос Стаса.
– Стасик, привет, Дашка дома?
– Ольга! Сколько лет, сколько зим! Сегодня у тебя торжественный день?
– У меня? Почему это? – фыркнула Оля.
– Ну, сегодня родился герой твоего романа. Великий праздник!
– Ты меня хочешь поздравить? Спасибо, Стасик!
Стас ждал, что она начнет возмущаться, отнекиваться, а она понимала, что именно этого он от нее ждет. И потому своей спокойной реакцией сбила его с панталыку.
– Фу, Ольга, как неинтересно! – засмеялся он. – С неудовольствием констатирую, что ты стареешь, подруга!
– Я не старею, а умнею!
– Куда уж, матушка? Ты и так у нас ума палата!
– Стас, кончай бодягу!
– Фи, что за выражения для такой изящной девушки!
– Стас, ну правда, где Дашка?
– Пошла с тетей Витей в магазин! Ей что-нибудь передать?
– Да нет… Пусть, как придет, срочно мне позвонит! Кстати, ты сегодня придешь к Крузу?
– Ну а как же! Разве я могу пропустить та-кое торжество! К тому же никто не делает салат «оливье» лучше его мамы!
– Не ври! Дашка делает лучше!
– Вопрос спорный! Дашка не кладет туда яблоки! А мне это нравится! А вообще-то, и вправду моя сестренка готовит лучше всех!
– Наконец-то признал! Ладно, Стасик, передай ей, чтобы позвонила!
– Подожди, кажется, они вернулись… да! Дашка, тебя к телефону! Ольга! Срочно!
– Алло! Олька, что стряслось?
Оля быстро пересказала ей свой разговор с Олесей.
– Ну ни фига себе! – огорчилась Даша. – Все снова-здорово. Но я понятия не имею, что с этим делать. Если бы эта клуша Олеся хоть номер запомнила… А так, что мы можем сделать? Найти в Москве черную «Волгу», которую водит тетка в платке… Безнадега, Олька!
– Да, я понимаю.
– Знаешь, я думаю, что мы пока промолчим про это, а то испортим Крузу день рождения, а толку все равно не будет.
– Мне кажется, надо бы все-таки Виктору позвонить, сообщить, что она хотя бы жива…
– Но мы с тобой даже его телефона не знаем.
– Даш, может, ты позвонишь Петьке? Скажешь ему?
– А ты сама не можешь?
– Могу, конечно, только я не знаю… Может, и не стоит тревожить мужика.
– Вот что, Оль, давай пока подумаем. В четыре встретимся у Круза и там посмотрим, как и что… Если будет возможность, попозже расскажем об этом. Словом, будем действовать по обстоятельствам. А пока никому ничего не скажем.
– Нет, Дашка, одному человеку все же надо сказать! Петьке! Чтобы он связался с Виктором. Обязательно!
– Тогда зачем ты все это мне талдычишь? Позвони Петьке, в чем проблема?
– Просто в том, что только сейчас, в разговоре с тобой, до меня дошло, как Виктору плохо, и мне стало его жалко.
– Ладно, звони Петьке!
– Ага! Все, Дашка, до скорого!
Но Петькина мама сообщила Оле, что он уехал к бабушкам на Можайку и прямо оттуда поедет к Игорю.
«Значит, не судьба», – решила Оля и отправилась в ванную мыть голову и наводить немыслимую красоту!

* * *

День рождения удался! Все было очень вкусно, отец Игоря затеял с ребятами игру в шарады, и они веселились напропалую. Однако поговорить никак не удавалось. Когда после игр все сели пить чай с потрясающим тортом, который приготовила Вера, в дверь вдруг позвонили.
– Игорек, ты кого-то еще ждешь? – удивилась Алевтина Сергеевна.
– Нет, – ответил Игорь и побежал открывать. Вскоре он вернулся вконец растерянный, держа в руках большой букет мимозы и длинный изящный конверт, весь разрисованный бабочками.
– Кто там, Игорь? – спросила Вера.
– Да вот… прислали…
– От кого это? – заинтересовались все.
– Понятия не имею!
– От какой-то таинственной поклонницы, не иначе! – предположил Стас. – Погоди, Игорь, не вскрывай конверт! Давайте попробуем угадать!
– Действительно! – поддержал Стаса отец Игоря. – Так куда интереснее. А то окажется какая-нибудь чепуха! Ну, какие будут версии?
– Думаю, есть только один вариант, – засмеялся Хованский. – Это Кристина! Она от нашего Круза просто без ума!
– Какая еще Кристина? – всполошилась Алевтина Сергеевна. – Первый раз слышу!
– Да это одна моя знакомая, – поспешил успокоить ее Хованский. – И вообще, я пошутил!
– Нет, это наверняка Курдюмова! – заржал Петька. Курдюмова была самой тупой девочкой в школе, и все грохнули.
– Да ну вас, – отмахнулся Игорь, – лучше я вскрою!
И он аккуратно надорвал исключительно красивый конверт, достал оттуда листок плотной золотисто-желтой бумаги, развернул его, посмотрел на подпись и завопил:
– Тьфу! Даже читать не желаю!
– Что там, Игорек?
– Боюсь, это от Таньки, – догадался Петька. Он поднял с пола листок и протянул Игорю.
– Не желаю я это читать! Сам читай!
– Чужие письма читать нельзя! Тем более от женщин! – засмеялся Петька.
– В самом деле, Игорь, как тебе не стыдно! – вмешалась Алевтина Сергеевна. – Таня еще ребенок!
Игорь нехотя взял листок, и вдруг глаза у него в буквальном смысле слова полезли на лоб.
– Что там такое? – заинтересовалась Оля.
Игорь протянул ей листок.
«Игорь, поздравляю с днем рождения! Девушка, которую вы ищете, уехала на черной «Волге». Я знаю ее номер. Позвони. Вечно твоя Таня».
– Какую девушку вы ищете? О чем это она? – заволновалась Алевтина Сергеевна. – Игорь, в чем дело? Опять какие-то тайные расследования?
– Да нет, Алевтина Сергеевна, это чепуха! Просто сестра одной нашей училки, исторички, сбежала с кавалером…
– Но откуда же Таня об этом знает? И что все это значит?
– Я ее убью, – еле слышно прошептал Игорь.
– Да это все просто, – вмешалась Даша. – Таня мне звонила, расспрашивала про Игоря, ужасно хотела попасть на день рождения. А я ей сказала, что мы сейчас заняты, ищем сбежавшую сестру нашей исторички… – Даша сообразила, что сказала лишнее, запуталась и умолкла.
– Так вы ее и вправду ищете?
– Нет, мама, никого мы не ищем! – поморщился Игорь. – Просто эта рыжая дура решила мне испортить праздник и заодно добиться, чтобы я ей позвонил. Вот, думает, напишу какую-нибудь хрень, а он пусть разбирается. Неужели ты не понимаешь? – выкрутился Игорь.
– Действительно, мама, Танюшка на редкость изобретательная и предприимчивая особа и может кого угодно достать до печенок, – засмеялась Вера. – Игорь, я знаю только одно средство борьбы с нею. Ты должен обещать на ней жениться!
– Тьфу! – рассвирепел Игорь. – Все, отстаньте от меня с этой коровой! Катастрофа, а не девка! Испортила-таки праздник!
Все долго смеялись, а Игорь под шумок отвел сестру в сторонку:
– Вера, будь другом!
– Что тебе, Игорюша?
– Отвлеки родителей, нам надо поговорить, а при них невозможно!
– Ну, как я их отвлеку от любимого сыночка? Ты что?
– Верочка, ну пожалуйста!
– И не проси! Нереально!
Игорь был вне себя. Ни один человек на свете не раздражал его так, как эта Танька.
Между тем Петька тихонько уединился в комнате Игоря и позвонил ей.
– Это ты? – разочарованно протянула девочка. – Тебе я ничего не скажу. Только Игорю!
– Игорь тебе звонить не будет, Таня! К тому же он просто тебе не поверил. Какая девушка? Какая черная «Волга»?
– Девушку зовут Лида Мухина. И ее увезли на черной «Волге». Вы ее ищете, как дураки, а я вот нашла!
– Ты ее нашла? Извини, я тебе не верю!
– Да? Не веришь?
– Не верю! А как я могу поверить в это? Расскажи все подробно, тогда, может, и поверю!
– Нет, – отрезала Танька. – Не хотите знать про Лиду, не надо! А я все скажу только Игорю!
– Дело твое! Можешь не говорить, тем более, я уверен, тебе и сказать-то нечего!
В этот момент в комнату заглянула Оля.
– С Танькой говоришь? – шепотом спросила она.
Петька кивнул.
– Про черную «Волгу» правда, – шепнула Оля.
Петька вытаращил глаза.
– Погоди минутку, Таня… – он прикрыл трубку рукой. – В чем дело, Жучка?
– Тебя не было, я тебе звонила… Вчера Олеся видела Лиду на улице в черной «Волге»!
– Ни фига себе!
– И, может, она не врет! – Оля кивнула на трубку.
– Позови Лаврю, быстро!
Оля пулей вылетела из комнаты и мгновенно вернулась вместе с Дашей.
– Таня, с тобой хочет Даша поговорить!
– Нет! Только Игорь!
И нахальная девчонка швырнула трубку.
– Вот мерзавка! – разозлился Петька. – Шантажистка, дура!
– Придется Крузу пойти к ней на поклон! – засмеялась Даша.
– Исключено! – покачала головой Оля. – Он не согласится. И просто не поверит, что эта дура могла что-то узнать. Откуда она знает этот номер? Бред сивой кобылы!
– А я думаю, что не бред… – задумчиво проговорила Даша. – Она решила, наверное, утереть нос Игорю и нам всем заодно. Мы ничего не узнали, а она узнала…
– Да она блефует! – взорвался Петька.
– Думаю, что нет. Она же понимает, что если это блеф, больше с ней вообще никто разговаривать не будет.
– Да зачем ей наши разговоры? Ей Игорек нужен, и все.
– Ну и что делать? – растерялся Петька. – Насколько я знаю Круза, он упрется и звонить не будет. Что там с этой черной «Волгой», Оля?
Оля быстро ввела его в курс дела.
– Блин, как видно, придется все-таки заставить Круза позвонить Татьяне. Чем черт не шутит, вдруг ей удалось что-то узнать?
– Откуда?
– Да черт ее знает, она такая шустрая, – улыбнулась Даша. – Ладно, вы идите туда, а я все-таки попытаюсь сама с ней поговорить.
– Куда вы все подевались? – накинулся на них Игорь. – Чай стынет, торт сохнет, и все из-за этой дурацкой пигалицы!
Между тем Вера на кухне пыталась уговорить родителей хоть на часок оставить ребят одних.
– Мама, но они же взрослые, сознательные люди! К тому же ничего спиртного даже в рот не брали. Пусть повеселятся на свободе!
– Вера, побойся бога, куда же мы уйдем?
– Поехали ко мне! У меня тоже есть маленький тортик! Попьем чаю там. А они пусть тут побудут. Недолго, часа полтора всего! Мама, ты же их всех знаешь как облупленных! Посмотри, разве они могут что-то плохое сделать?
Алевтина Сергеевна растерянно посмотрела на мужа.
– Ну, как быть, отец?
– Думаю, Вера права. Что мы, надсмотрщики? И потом, если они захотят устроить пакость, они ее все равно устроят, не спрашивая нас. Мы же не в состоянии круглосуточно за ними следить, поехали к Вере, Аля!
Когда Алевтина Сергеевна объявила о своем решении, никто особого ликования не выразил, но только потому, что все понимали – это было бы неприлично.
Когда родители Игоря и старшая сестра уже сели в машину, Алевтина Сергеевна заявила:
– Подождем десять минут!
– Чего мы будем ждать?
– Не побежит ли кто-то из ребят за выпивкой.
– Мама! – укоризненно воскликнула Вера.
– Ничего не мама! Береженого бог бережет.
Но, прождав напрасно минут пятнадцать, они все-таки уехали.
А ребята и думать не думали ни о чем, кроме черной «Волги». Они уговаривали Игоря позвонить Таньке.
– Помните «Капитанскую дочку»? – засмеялся Стас. – Там Савельич говорит Гриневу: «Плюнь, батюшка, поцелуй злодею ручку!» Вот и ты, Круз, плюнь и пойди к Таньке на поклон. Но зато уж если она блефует, ты сможешь впредь вообще никогда с ней не разговаривать. Или даже дать ей пинка под зад! Это, конечно, не по-джентльменски, но я на правах старшего друга разрешаю!
– Да как вы не понимаете, это же дурная бесконечность! – кипятился Игорь. – Она по телефону не станет говорить, потребует, чтобы я с ней увиделся, а потом еще что-нибудь… так и будет нервы мотать! И к тому же я уверен – ничего она не знает! Ничего! Откуда?
– Но вот про черную «Волгу» она же узнала… – нерешительно заметила Оля.
– Да, может, это случайное совпадение!
– А если нет?
– Слушайте, я, кажется, придумал! – вдохновенно заговорил Хованский. – Давайте позвоним Виктору и скажем про Таньку! Вот пусть он и попробует из нее вытрясти какие-нибудь сведения! Он ей так трогательно расскажет про любовь, может, она и расчувствуется…
– Ерунда! – нахмурился Стас. – Детские рассуждения. Дайте-ка мне телефон этой маленькой мерзавки, я сам попробую с ней разобраться!
– Попробуй, попробуй! – засмеялась Даша. – Только ты ей триста лет не нужен, ей Круза подавай! Такая любовь у нее!
– Ничего, попробую все-таки. Только вы ко мне не суйтесь! А то я могу не выдержать и разоржаться.
И с этими словами Стас ушел в другую комнату.
Его не было минут двадцать. Наконец он появился, весь красный, потный и в изнеможении рухнул на диван.
– Фу-у-у, ну и девка, – помотал он головой.
– Не раскололась? – усмехнулся Игорь.
– Ну почему же, – отер пот со лба Стас, – записывайте номер!
– Потрясающе! Стас, как тебе удалось? – закричала Даша.
– Просто я умею разговаривать с женщинами, – гордо заявил он.
– Тоже мне – женщина! – взорвался Игорь.
– Да, не хотел бы я с ней встретиться, когда она вырастет, – признался Стас. – Дайте скорее воды, и похолоднее, я весь взмок!
– Связался черт с младенцем! – хохотала Даша.
– Это она младенец? – закричал Стас.
– Нет, – покачала головой Даша, – это ты младенец, а она черт!
– Да, это ближе к истине, – кивнул Стас со смехом. – Как ни прискорбно это признавать. Ну, хватит, теперь давайте соображать, как быть с этим номером.
– Ну, теперь это несложно, – пожала плечами Оля. – Покопаюсь в Интернете и узнаю, кому принадлежит машина. Если, конечно, номер не липовый. Но, Стас, она не сказала, как ей удалось его узнать?
– Нет. Подробности она расскажет только Игорю.
– Значит, обойдемся без подробностей! – жестко ответил Игорь. – И все-таки, мне кажется, мы обязаны сообщить обо всем Виктору. Может, человек уже потерял надежду…
– Между прочим, Круз прав, – согласился Стас. – Звоните мужику. Пусть начинает действовать. Мы сегодня все равно уже ничего сделать не сможем, а он…
– Неохота, вообще-то, ему звонить, – почесал в затылке Петька, – мы с ним так… недружественно расстались.
– Ерунда! Тут не до таких пустяков, – поморщился Стас.
– Но если Танька все-таки наврала? – сказала Оля.
– Но Олеся-то не наврала! – заметила Даша. – А человек страдает. Знаете что, давайте я ему позвоню, если вам трудно!
– Ну нет! Я не привык перекладывать на женские плечи… – оскорбился Петька и схватил телефонную трубку.
Даша ласково улыбнулась ему. А он тут же растаял.
Однако ни один из телефонов Виктора Андреевича не отвечал. Ни домашний, ни рабочий, ни мобильный.
– Ничего, еще не вечер, как говорится, дозвонюсь. Стас, ты завтра свободен?
– А что?
– Ну, если мы выясним, чья это машина…
– Ладно, так и быть, пожертвую вам еще одно воскресенье. Ради такого дела…
У Крузенштернов в доме не было компьютера. Поэтому Оля решила уйти пораньше. Но все стали ее удерживать. В конце концов ночью все равно с этими сведениями ничего не сделаешь. Петька время от времени пытался найти Виктора Андреевича. Но тщетно.
– Значит, так, предлагаю завтра утром слинять всем из дому пораньше, когда родители еще будут спать, – сказал Хованский, – а то придется что-то им врать…
– Врать все равно придется, когда вернешься, – улыбнулась Даша.
– Но тогда мы будем врать с чувством исполненного долга, а это все-таки легче, – ответил Кирилл.

Глава XIII
ЧЕРНАЯ ДАМА

«Жигуленок» Стаса решено было оставить в Москве. В двух джипах прекрасно разместилась вся компания. В первом ехал Виктор Андреевич с другом, Ефимом Витальевичем, которому и принадлежал автомобиль, Петька и Оля с Игорем. А во втором, кроме Стаса, Даши и Хованского, ехали два молчаливых, но очень серьезных с виду и сильно накачанных парня. Как выяснилось по дороге, это были охранники рекламной фирмы, где работал Виктор Андреевич. Когда они наконец свернули с шоссе на проселок, Стас поблагодарил бога, что не поехал сюда на своей развалюхе. Джипам же такая дорога была вполне по силам. Не доезжая примерно двух километров до Тихалева, первый джип остановился, Виктор Андреевич выскочил на дорогу и подошел ко второй машине.
– Друзья, предлагаю провести оперативное совещание. Мы же совершенно не представляем, что там, собственно, происходит. То ли божьи люди грядки копают, то ли пленников в осажденной крепости держат. Поэтому предлагаю кому-то пойти на разведку…
– На разведку пойдем мы, – не терпящим возражений тоном заявил один из охранников, Миша. – У нас с Толяном есть опыт, мы скоро!
И они ушли. Даже смотреть, как они идут, было интересно. Они шли пружинящим легким шагом, и во всем их облике сквозила уверенность, которая передавалась и оставшимся. «Молодец Виктор, – подумал Петька, – бравых ребят привез». Сами они тем временем решили перекусить. Друг Виктора Андреевича позаботился и о провианте. По дороге купил бутербродов, пирожков и минеральной воды.
Виктор Андреевич был чрезвычайно взволнован. Он ничего не ел и только то и дело сплетал пальцы рук, а потом с хрустом распрямлял их.
– Виктор, прекрати, – поморщился Ефим Витальевич. – Возьми себя в руки!
– Я пытаюсь…
– По-моему, ты пытаешься сломать себе пальцы.
Прошло немногим больше часа.
– Вон они, идут! – воскликнул Игорь и бросился навстречу Мише и Толе. – Ну что? Что там?
– Вы говорили, что этой бабы там не должно быть, так?
– Ну да, мы думали… А что?
– Она там! Я ее видел. Приметная такая баба, вся в черном.
– Но, может, это не она?
– Она, она. Ее Ниной Ивановной называли.
– Значит, не поверила она в твое пророчество, Крузик, – тихо сказал Петька. – Почуяла что-то небось.
– Погодите, друзья, пусть Миша расскажет все по порядку, – призвал их к молчанию Ефим Витальевич.
– Значит, так, – начал Миша, предварительно запихав в рот пирожок с капустой. – Там деревня, еле живая, как говорится. Несколько старух живут… Дом Нины Ивановны на отшибе стоит, за забором. Забор высокий очень, поверху колючка.
– Ни фига себе, – присвистнул Хованский.
Миша бросил на него сердитый взгляд, и Кирилл умолк.
– У калитки звонок. Запирается калитка на ключ. Я видел, как эта баба в черном отпирала ее. Старухи говорят, что Нина Ивановна – божий человек, благодетельница и все такое. Так что, Ефим Витальевич, тут надо как-то хитро действовать. Не брать же штурмом мирную, так сказать, обитель.
– Ну, поглядим, что и как там, в этой мирной обители, – усмехнулся Ефим Витальевич. – Понадобится, так и штурмом возьмем, но лучше, конечно, без эксцессов.
– Знаете что, раз там все так обстоит, то я пойду и попытаюсь увидеться с Лидой, – воскликнул Виктор Андреевич. – Если мне удастся с ней поговорить…
– Разумно, – кивнул Ефим Витальевич. – Может, вообще зря такой огород городили…
– Не зря, – заявил вдруг Игорь. – Ничего хорошего там не будет. Я чувствую!
– Круз, кончай свою бодягу, – раздраженно бросил Стас. – Ты так вошел в роль, что никак из нее не выйдешь.
– Виктор Андреевич, а может, не надо вам? Может, лучше мне? – вызвался Петька.
– Но Лида же тебя не знает… и вообще, это мне нужно! А ты еще пацан.
– Витя, а ведь парень прав. К нему там отнесутся с меньшей настороженностью.
– Но тогда уж лучше всего пойти мне! – заявила Даша.
– Нет! Нет! – закричала Оля. – Туда пойдем мы с Крузом! Мы продолжим нашу игру! Мы скажем, что пришли сами… По наитию… Что этой тетке надо срочно мотать отсюда, ей грозит опасность.
Все растерянно переглянулись. Историю появления Игоря и Оли в квартире Юшко уже знали все.
– А что… В этом что-то есть… – улыбнулся Ефим Витальевич. – Ваш приход может внести смятение в ряды противника. А ты, Игорь, постарайся как-нибудь заговорить про Лиду.
– Я и сам хотел… Да, да, это лучше всего!
– Ну, не знаю, – засомневался Миша. – Все-таки вы еще детва… Лучше уж мы. Шмальнем пару раз для острастки, они и расколятся.
– Нет, мы пойдем и все уладим, – стоял на своем Игорь.
– Ну что ж… может, и вправду так лучше, – неуверенно проговорил Виктор Андреевич. – Вас Лида не испугается.
– Мы с Толяном пойдем с вами, но вы не беспокойтесь, нас никто и не заметит. Мы пойдем чуток сзади, прикроем вас в случае чего. И вам спокойнее будет, и нам тоже. Кстати, там можно гораздо ближе подъехать на тачке.

* * *

– Матушка, там звонят у калитки, – быстрым шепотом сообщила молоденькая девушка, одетая во все черное, как и хозяйка дома.
Нина Ивановна вздрогнула.
– Кто?
– Какой-то парнишка и с ним девочка. С виду приличные такие.
Нина Ивановна сняла трубку домофона.
– Кто там?
– Нам нужна Нина Ивановна! – сказал Игорь.
– Кто вы? По какому делу?
– Я Сергей! Нина Ивановна, вы не послушались меня, вы не уехали, я это почувствовал и пришел к вам. Нина Ивановна, у вас от силы час. Вы должны уехать!
– Черт подери, – пробормотала Нина Ивановна, – ладно, открываю!
Калитка открылась.
– Круз, тебе не страшно? – еле слышно спросила Оля.
Мгновение поколебавшись, Игорь ответил:
– Чуть-чуть. Не бойся, Олечка! – и он крепко сжал ее руку.
Навстречу ребятам уже спешила девушка в черном.
– Вы к матушке? Проходите пожалуйста!
Дом за забором был очень большой, новый, каменный. На окнах красовались фигурные решетки.
– Вот сюда, пожалуйста!
Девушка засмотрелась на Игоря. У нее сердце екнуло. Какой парень, просто принц из сказки! Хоть и молоденький совсем. Она ввела их в просторную, очень чистую комнату, где на диване сидела немолодая женщина, вся в черном.
– Здравствуйте, – сказал Игорь, краем глаза успевший заметить другую женщину, которая в последний момент выскользнула за дверь.
– Добрый день, что привело вас ко мне? – спросила женщина, сидящая на диване.
– Не к вам, а к Нине Ивановне.
– Я и есть Нина Ивановна.
– Нет, вы не Нина Ивановна, я пришел не к вам!
«Что он делает?» – недоумевала Оля.
Женщина поднялась с дивана и вышла. Игорь сжал Олину руку, призывая ее к молчанию. И через мгновение за их спинами раздался голос:
– Приветствую вас, дети мои! Я Нина Ивановна.
Они оглянулись. Перед ними стояла дама, тоже одетая во все черное, но еще довольно молодая и очень красивая. «Она похожа на вдову какого-нибудь крупного бандита или крестного отца мафии из голливудского фильма», – мелькнула у Оли нелепая мысль. В ней чувствовались сила и власть.
– Садитесь! – повелительно бросила она. – Что вас привело ко мне и кто вам дал адрес?
Они сели.
– Нам никто адреса не давал, – медленно, словно бы с трудом, начал Игорь. – Просто мы были сегодня у вас на квартире, тот человек вам звонил, сказал, что вы приедете в три. Мы хотели вернуться к трем, и вдруг я почувствовал, что вы не приедете. Что вы не поверили мне и остались. И я пришел сам… Вам надо уйти…
– Но как ты меня нашел? – женщина пристально всматривалась в красивое лицо юноши. Неужели он говорит правду? Сама привыкшая всех обманывать, она редко верила людям.
– Я не знаю. Я просто следовал своему чувству…
– Но ты же не станешь утверждать, что прилетел по воздуху?
– Нет, мы приехали на попутках, – подала голос Оля.
– Ну, допустим. И какая, по-твоему, опасность мне угрожает?
– Какие-то люди… Они уже близко. Они хотят отнять у вас ваших… ваших… заблудших овец.
– Каких еще овец?
– Вашу паству… Вы ведь спасаете заблудших овец, да?
«Чего он привязался к этим овцам, – раздраженно подумала Оля. Она видела, что женщина не верит ни одному его слову. – Мы рассчитывали на старую дуру, а тут…»
– Но почему же, в таком случае, ты решил меня спасать? Кто я тебе?
– Я не знаю… мне было видение…
– Да? – весьма насмешливо спросила Нина Ивановна. – Может, ты, в таком случае, знаешь, сколько у меня этих овец и как их зовут? Если уж ты сумел найти меня тут, так сказать, по наитию, то что тебе стоит назвать хоть одно имя?
– Имя? Я не знаю. Сейчас… Ах да, Лидия…
– Тогда все понятно! – как-то очень зловеще проговорила Нина Ивановна. – Значит, Лидия? Прекрасно. Сестра Мелания, позови сестру Антонину!
Оле стало страшно. Хорошо, что Миша с Толяном тут неподалеку.
На пороге комнаты возникла девушка в черном. Волосы ее были убраны под черный платок.
– Сестра Антонина, ты знаешь этих людей?
Девушка шагнула поближе к ребятам, и они сразу узнали Лиду Мухину. Только она была очень бледна и худа.
– Нет, я их первый раз вижу, матушка.
Нина Ивановна долго смотрела на девушку, очень пристально, словно бы гипнотизируя ее. Но Лида и вправду впервые видела этих ребят.
– Хорошо. Иди!
«Ну и что теперь делать? – в смятении подумал Игорь. – Мы ее нашли, а дальше-то что? Эх, надо было штурмом брать… Она опасная, как ядовитая жаба, эта Нина Ивановна… Ну да не отступать же!»
– Нет! Нет! – закричал он. – Не уходите! Не уходите!
Лида вздрогнула и остановилась. «Матушка» с интересом за ним наблюдала.
– Вам нельзя тут оставаться! Нина Ивановна, отпустите эту девушку, нет, прогоните ее! Прогоните, она навлечет на вас неприятности! Большие, очень большие неприятности. Теперь я понял! Я понял! Опасность исходит от нее!
– Матушка, что он говорит! – испуганно пролепетала Лида, вся сжавшись, точно в ожидании удара.
– Отпустить, говоришь? Прогнать?
– Да! Да!
– Именно ее, сестру Антонину?
– Я не знаю, ее зовут Лидия… – забормотал Игорь, чувствуя, что игра проиграна.
– Ну вот что… Сестра Антонина, оставь нас и ничего не бойся.
Девушка вышла, закрыв за собой дверь. Они остались втроем.
– Ну вот что, хватит с меня этой идиотской самодеятельности! Ах, вы, поди, и слова такого уже не знаете! Что ж, выражусь посовременнее. Хватит пудрить мне мозги! Если этот номер прошел с болваном Владом, то со мной – дудки! Не на ту напали! Думаете, со мной можно безнаказанно играть в такие игры? Нет, голуби мои, не выйдет! Просчитались, дурачки! Говорите быстро, кто вас навел на это место? Скажете правду, так и быть, отпущу живыми. А нет… как говорится, не взыщите! Итак, кто вас сюда прислал?
– Никто. Я сам… Мне было видение…
– Подойди сюда! – потребовала женщина.
– Зачем?
– Подойди! – она посмотрела на Игоря каким-то странным взглядом, и он подошел поближе.
Нина Ивановна привстала и вдруг легонько ударила Игоря в предплечье. Он ахнул и как подкошенный рухнул на пол.
– Игорь! – закричала Оля и бросилась к нему.
– Ну вот, он уже не Сергей, а Игорь. Так-то лучше.
– Что вы с ним сделали?
– Неважно. Теперь уже все неважно, – усмехнулась Нина Ивановна. – Он проживет еще от силы час, и у тебя, голубка моя, времени тоже в обрез. Скажешь, что вам тут было надо, так и быть – отпущу. Говори, быстро!
– Я ничего не знаю…
– Врешь!
Оля совершенно растерялась. Ей было так страшно! Но тут же она вспомнила, что недалеко люди, которые придут ей на помощь. Надо только потянуть время. Они договорились, что если через полчаса Оля с Игорем не появятся, Миша и Толя пойдут на штурм. И она не придумала ничего лучше, чем просто изобразить обморок. Оля взмахнула руками, закатила глаза и тоже рухнула на пол.
Но не тут-то было. Нина Ивановна подскочила к ней и здорово ее встряхнула.
– Не притворяйся. Меня не обманешь. Вот уж точно, телята молочные! Смотри мне в глаза, идиотка! Говори, кто вас прислал?
– Мы сами… – чистую правду ответила Оля. – Мы за Лидой пришли. Она пропала, а мы ее искали… и нашли… – сама не зная почему, отвечала Оля.
– Как? Как вы могли ее найти?
– Мы долго искали… И ошибались. Потом уже бросили искать, а потом… одна девочка сказала номер вашей машины, а еще соседка видела Лиду в черной «Волге». Мы по номеру машины нашли Юшко.
– Значит, про Тихалево вам проболтался Владислав?
– Нет… Дворник… кажется, дворник, я не знаю… Я там не была.
– Хорошо. Молодец. Как зовут девчонку?
– Таня.
– Фамилия?
– Не знаю.
– Где живет?
– Не знаю.
– Так, а соседка?
– Олеся.
– Чья соседка? Твоя?
– Лидина.
– Фамилия?
– Жукова.
– Это фамилия соседки?
– Нет, моя.
– А соседки?
– Не знаю.
Оля словно со стороны слышала свои ответы, но отвечала помимо воли.
– Кто этот парень?
– Игорь.
– Фамилия?
– Крузенштерн.
– Почему вы стали искать Лиду?
– Ее сестра – наша учительница.
– Так, теперь понятно. Ну что ж. А вы сюда одни пришли?
– Нет, еще Миша и Толя.
– Значит, целой компашкой? И где же эти придурки?
– За оградой.
– Умничка! А теперь отдохни.
Нина Ивановна ударила Олю так же, как Игоря. И девочка потеряла сознание.
– Сестра Мелания! – крикнула Нина Ивановна.
В комнату вбежала та пожилая женщина, что поначалу выдала себя за Нину Ивановну.
– Да, матушка. Ох, что это с ними?
– Отдыхают! Пойди к калитке, там еще двое мальчишек. Миша и Толя. Позови их сюда, да будь поприветливее.
– Поняла, матушка.
В этот момент раздался звонок.
– А вот и они! – усмехнулась Нина Ивановна.
И нажала на кнопку домофона. И тут произошло нечто странное. Двор внезапно стал заполняться мужчинами в черных масках и в камуфляже, с автоматами в руках!
– Матушка! – взвизгнула сестра Мелания. – Что это?
– Это конец! – в ужасе прошептала Нина Ивановна. Но тут же опомнилась. – В убежище! Всем в убежище! Скорее! Неужто этот болван был прав?
Дверь дома уже ломали. И через минуту в комнату ворвались несколько человек.
– Смотри! Вот они! – крикнул один. – Врача, скорее!
Девушки черной стаей слетели в подвал, а за ними Нина Ивановна и сестра Мелания.
– Скорее, скорее, сестры! Там посланцы дьявола! Молитесь, сестры! Молитесь, и Сила Светлая ниспошлет вам спасение!
Девушки в панике упали на колени, и только одна вдруг сказала:
– Да никакие это не посланцы дьявола, обычный ОМОН! Наверное, по вашу светлую душу, матушка! Да, видать, не такая уж она у вас светлая!
– Молчи, падаль! – закричала вдруг Нина Ивановна.
И тут на мгновение свет в подвале погас. Девушки ахнули, но свет почти сразу зажегся. Нины Ивановны в подвале не было. И сестры Мелании тоже. Только девять молоденьких девушек.
– Светлые силы! Матушка вознеслась! Вознеслась! – благим матом закричала одна девушка с безумными глазами.
– Как же, вознесется она! Сбежала, а нас тут бросила. Вы как хотите, а я пойду наверх! Мне уж лучше с ментами встретиться, чем тут замуроваться… Ах, мразь, она ж нас отравить тут решила!
Действительно, в подвале ощущался странный, сладковатый запах.
– Не дышите, закройте рот и нос! – крикнула девушка. И принялась со всех сил колотить в дверь, не имевшую ни замка, ни ручки. Открыть ее можно было, лишь зная секрет. Никто из девушек его не знал.
Но внезапно раздался громкий треск, и дверь буквально разлетелась в щепки.
Панический вой встретил парней в камуфляже, которые буквально в считанные мгновения выкинули девушек наверх.
– Где эта падла? Где она? – вопил не своим голосом один из спасателей.
– Вознеслась! – воскликнула девушка с безумными глазами и лишилась чувств.
Девушек выволокли на двор. Многие были близки к обмороку.
– Я знаю, где ее найти, – сказала та, что не поверила в вознесение Нины Ивановны. – У них там потайной ход. Я случайно на днях наткнулась на люк, идемте, покажу!

* * *

Игоря и Олю все никак не удавалось привести в чувство.
– Это гипноз, я не могу его снять, – сказал врач. – У меня не получается. Надо везти в больницу!
– Это она их загипнотизировала, – сказала девушка, которая помогла поймать Нину Ивановну. – Она говорила, что, кроме нее, никто не сможет, – девушка всхлипнула. – Надо же, какие молоденькие, пришли спасать нас.
– Ничего, сейчас мы их разбудим, – громким басом заявил командир омоновцев. – А ну, Василь, давай сюда эту бабу!
В комнату ввели Нину Ивановну в наручниках.
– Значит так, дама, сию минуту снимайте гипноз с ребятишек.
– А при чем тут я? Я никого не гипнотизировала. Я не умею! – пожала плечами Нина Ивановна. – Я вообще не знаю, откуда тут эти отроки.
– Ах, не знаете? Ну что ж, дама, раз так… – он вынул из кармана пистолет и сказал: – Я вот сейчас пристрелю вас, как говорится, при попытке к бегству. И все свидетели подтвердят, что я ничего не нарушил! А ну, падла, буди ребят! Ишь, сука, Светлая сила!
– Я не умею!
– Усыплять умеешь, а будить нет? Ну, смотри!
Он взвел курок и сказал:
– Я не шучу! Считаю до трех! Детей калечить вздумала? Не выйдет! Раз! Два! Два с половиной!
– Хорошо! Я разбужу их только с одним условием – вы мне оформите явку с повинной!
– Явку с повинной? – расхохотался командир. – Это не моя компетенция! Я командир оперотряда! Всего лишь! А мы – ребята лихие, пристрелим, как паршивую суку! Мое терпение лопается! Три!
– Ладно, черт с вами! Уберите пистолет! – завизжала Нина Ивановна.
– Не верьте ей, она вас всех сейчас усыпить может! – закричала девушка. – Не верьте.
– Но как же быть-то? – растерялся вдруг командир. – Дети ведь.
– Пусть она тут одна с ними останется.
– Соображаешь, красавица! А ну пошли! А ты буди ребят, живо!
– Снимите с меня наручники!
– Обойдешься!
– Я буду жаловаться прокурору!
– Зачем? Ты своим Светлым силам пожалуйся, пусть они тебе помогут.
Через десять минут Игорь и Оля уже были на ногах. Они здорово ослабли и совершенно ничего не могли понять. Откуда тут эти люди в камуфляже и в масках? И почему над ними колдует врач?
– И все равно надо в больницу везти, – настаивал он. – И чем скорее, тем лучше.
Возражать сил у них не было. Когда их уже сажали в машину «Скорой помощи», к ним сумел пробиться Петька.
– Я с ними! Возьмите меня!
– Нет, малый, брысь отсюда! – ответил один из бойцов. – С ними врач поедет!
– Держитесь! Я скоро! – крикнул им Петька и бросился к Ефиму Витальевичу. – Пожалуйста, надо, чтобы кто-то поехал с ними.
– Ты прав. Быстро в мою машину! Поедем следом!
– Ефим! – раздался вдруг крик Виктора Андреевича. – Познакомься, это Лида!
Он подвел к нему тоненькую, почти прозрачную девушку, которая с трудом держалась на ногах, но в то же время счастливо улыбалась.
– Спасибо, спасибо вам! – сказала она.
– Да при чем тут я? Спасибо надо этим ребяткам сказать. Впрочем, вас все равно бы спасли! Милиция, оказывается, давно уж за вашей матушкой слежку вела. Просто так совпало! Командир, я могу увезти ребяток?
– Увози, нам же проще будет.
К вечеру Игорь и Оля вполне оправились. Их выпустили из больницы. Даша со Стасом, Петька и Кирилл терпеливо дожидались их внизу. А с ними ждал и Ефим Витальевич, и Миша с Толей. Рассадив ребят по машинам, они отвезли их домой. А через несколько дней вся компания собралась в гостях у Виктора Андреевича. Лида и вправду теперь жила у него. Опаздывала только Даша.
– Стас, я не понимаю, ты тут, а Дашки нет? – беспокоился Петька. – Что это значит?
– Откуда я знаю? Она сказала, что обязательно придет. Я же прямо из университета. Но думаю, семеро одного не ждут. Тем более что нас не семеро, а больше.
«Он что-то знает про Лаврю, но придуривается», – решил Петька.
Виктор Андреевич, между тем, сказал:
– Друзья, я специально позвал вас всех, чтобы, во-первых, поблагодарить за все ваши усилия…
Тут раздался звонок в дверь.
– Это Лавря! – крикнул Петька и побежал открывать.
Но это оказалась Кристина! Она пришла с букетом цветов и бутылкой шампанского. Они с Лидой крепко обнялись.
– Ну, Лидка, ты и дура! Это ж надо – в секту подалась! Просто супердура!
– Я не хотела, она меня просто околдовала…
– Друзья, скорее! – крикнул Виктор Андреевич и включил телевизор.
– «…На днях в Московской области была обезврежена ячейка новой секты «Светлая сила». Глава этой секты и ее создательница Лариса Могилец, женщина с уголовным прошлым, заманивала в свои сети молоденьких девушек из состоятельных семей, обирала их, обманом вытягивала деньги из их родных. Многих девушек она потом продавала в рабство за границу, то есть, по существу, являлась торговцем живым товаром под личиной святой матушки Нины Ивановны». Дальше шел подробный рассказ о секте, о том, как она была раскрыта.
– Интересное кино! – возмутился Хованский. – А про нас ни звука. Мы какое расследование провели!
– Похоже, могли не проводить, – ухмыльнулся Петька. – Нам дали понять, что и без нас прекрасно обошлись.
– Ну нет, друзья, – засмеялся Виктор Андреевич. – Я лично считаю, что главная заслуга принадлежит вам! Вы, можно сказать, дети, своими силами нашли гнездо этой уголовницы, а милиция пришла туда, будем справедливы, конечно, вовремя, но все-таки после вас!
Ребята переглянулись.
– А что? Это правильно, – засмеялся Петька.
И тут опять позвонили в дверь. Открывать пошел хозяин дома.
В комнату вошла Даша и… рыжая Танька!
– Нет! – воскликнул Игорь. – Только не это!
– Позвольте вам представить, – торжественно начала Даша, – человека, без которого мы бы никогда не нашли эту жуткую бабу. Таня, расскажи им, как ты узнала номер черной «Волги».
Слегка смущенная всеобщим вниманием, Танька нашла глазами Игоря и сказала:
– Это все из-за него! Он меня обидел, и я захотела ему доказать. Ну, я все у Даши выспросила… И поехала в тот двор. А там… вы вот все такие, на детей внимания не обращаете, а дети все всегда лучше замечают. И я нашла там одну девчонку, ей шесть лет… Она видела в окошко, как Лида садилась в черную «Волгу». А номер она запомнила, потому что он был 365. Ей только накануне сказали, что в году триста шестьдесят пять дней, вот она и запомнила… А вы на маленьких только плюете!
Игорь вдруг наклонился к Лиде и что-то спросил. Та засмеялась и протянула ему букет, полученный только что от Кристины.
– Таня, – сказал Игорь, – я прошу у тебя прощения! И вот, прими эти цветы…
Танька вспыхнула.
– Ты меня простишь, Таня?
Она смерила его надменным взглядом.
– Я еще подумаю!