Глава II
Первая неудача

В воскресенье утром они встретились в условленный час в сквере.
– Ну, что нового? – спросил Петька у Оли.
Но та развела руками.
– В Интернете я ничего не нашла. Ни строчки.
– Ну, на нет и суда нет, – философски заметил Петька. – Я на это не больно-то и рассчитывал. А у тебя, Круз, что?
– Тоже не густо. Но адрес родителей я все-таки узнал. Они живут недалеко от Тишинского рынка.
– Это близко! – обрадовался Петька. – Повезло, а то могли бы жить где-нибудь у черта на куличках. Тут ведь придется, наверное, вести постоянную слежку…
– Как постоянную? – ужаснулась Оля. – Почему?
– Я сказал – наверное.
– Ладно, хватит препираться, давайте-ка сейчас туда поедем и поглядим, что к чему, – призвала друзей к порядку Даша. – Круз, ты знаешь в лицо его родителей?
– Отца только, я его видел раза два. Скорее всего узнаю. А вот мать никогда не встречал.
– Веру бы расспросил, – проворчала Оля.
– Ага, Веру! Легко сказать! А под каким, интересно, предлогом я стал бы ее расспрашивать? – рассердился Игорь.
– Эй, привет, вы что тут тусуетесь с утра пораньше? – подбежал к ним Кирилл Хованский. – Опять что-то расследуете?
– Привет, Хованщина! – хлопнул его по плечу Петька. – Мы тебя вчера искали, но тебя не было.
– Да, я с отцом за город ездил, на этюды. И что за дело, интересное?
– Да пока не знаем, может, и нет вовсе никакого дела. Просто Круз вчера покойничка в метро встретил…
– Что? – ошалел Хованский. – Какого покойничка?
Петька быстро объяснил ему, в чем дело. Кирилл побледнел.
– Ты уверен? – испуганно глядя на Игоря, спросил он.
– Кирка, а ты что, его знаешь? – догадалась вдруг Даша.
– Дядю Вадима? Еще бы! Он с моим отцом дружил. Папа так расстроился, когда он погиб… Ну и дела!
– Да, Кирка, интересно… – почесал в затылке Петька. – Понимаешь, мы собираемся сейчас поехать к дому, где живут его родители…
– Я с вами! Вот только куплю домой хлеба – и поеду с вами!
– А вдруг кто-то из них тебя узнает?! – воскликнула Оля.
– Ерунда! Они меня уже года два не видели, это во-первых, во-вторых, я постараюсь не лезть им на глаза, а в-третьих, я-то их в лицо знаю! А вы?
– Я только Сергея Ивановича знаю, – сказал Игорь.
– Ну вот я вам и пригожусь. А кстати, почему вы решили начинать с родителей?
– А с кого же нам начинать? – удивился Петька. – Самого Суздальцева Круз вчера упустил, а насчет жены…
– Нет уже жены, он с ней давно развелся. У него другая женщина была, подруга, Кариной зовут.
– Ну, Хованщина, это круто! – возликовал Петька. – Если ты еще и ее адрес знаешь…
– Нет, адреса не знаю. Но я знаю, где она работает…
– Да, в таких случаях говорят: нам тебя, Кирка, бог послал! – засмеялась Даша. – Давай беги за хлебом, мы тебя подождем, только не вздумай поделиться с отцом радостной вестью.
– Что ж я, совсем без мозгов, что ли?
И он умчался.
– Вот это везение, – заметил Игорь.
– Да, везет, даже слишком, – хмыкнула Оля.
– Почему это слишком? – удивился Петька.
– Сейчас повезло – потом не повезет.
– Ерунда! Вспомни историю с лохотронщиками. Нам тогда всю дорогу сказочно везло.
– Да что ты меня уговариваешь, я что, не хочу, чтобы нам везло? Ты так думаешь?
– Ничего я такого не думаю, – поморщился Петька. – Просто мне вообще твое настроение не нравится. Неохота тебе этим делом заниматься, сразу видно.
– Это правда, неохота!
– Но тогда зачем ты пришла?
– Я ведь обещала! Вы просили меня поискать в Интернете, вот я и поискала! А вообще… Я не верю, что этот человек жив! Не верю!
– Почему? – удивленно глядя на подругу, спросила Даша.
– Потому что такие истории только в книжках бывают и в кино. Ну был бы он еще бизнесменом, я могла бы понять, а биолог… На фиг ему притворяться мертвым?
– Извини, но это чепуха! Мало ли как могут сложиться обстоятельства? Может, он случайно узнал или увидел что-то такое, за что его хотят убить? Вот пришлось же отцу Стаса скрываться за границей, а тоже ведь вполне мирная профессия у него – переводчик-синхронист.
– Да, неслабая была история, – усмехнулся Петька, – помнишь, Лавря, как я бандюков к коврику приклеил?
– Разве такое забудешь, Петюня!
– Ну ладно, я, пожалуй, домой пойду, – тихо сказала Оля. – Вас и без меня достаточно. Сейчас Хованский примчится. А мне неохота.
– Дело хозяйское, – пожала плечами Даша. – Насильно никто тебя держать не будет.
– Вот и хорошо. Кстати, если вам понадобится что-то сделать на компьютере, пожалуйста.
Она повернулась и быстро пошла к дому. Они растерянно смотрели ей вслед.
– Круз, что с ней такое? – жестко спросила Даша, едва Оля скрылась из виду. – Вы что, поссорились?
– Даже не собирались, – недоуменно ответил Игорь. – Я сам не пойму, что с ней. Вроде все было нормально.
– Может, у нее что-то дома стряслось? – предположил Петька.
– Не знаю. Она ничего не говорила…
– Странно, вообще-то на нее не похоже, – все удивлялась Даша. – Надо будет с ее бабушкой поговорить.
– Да просто она выпендривается! – решил Игорь. – С ней иногда бывает!
– Но чтобы она отказалась участвовать в расследовании… Нет, тут что-то не то… – покачала головой Даша. – Ладно, я потом выясню. А вон и Кирка бежит!
– Я готов! А Жучка где?
– Домой пошла.
– Будем ее ждать?
– Нет, – отрезал Петька, – четверо одного не ждут!
– Одну! – поправила его Даша.
И они засмеялись.
Во дворе дома, где жило семейство Суздальцевых, по случаю прекрасной погоды было много народу. Старушки грелись на солнышке, заняв все лавочки, доминошники с грохотом стучали по старому столу, автомобилисты возились с машинами, дети играли в песочницах, молодые мамы стайками катали взад и вперед колясочки с младенцами.
– Да, мощная тусовка, – сказал Петька.
– Зиму холодную обещают, – объяснил Игорь, – вот народ и греется напоследок. Но задницу преклонить негде.
Петька фыркнул:
– Это точно, негде.
– Что будем делать? – осведомился Хованский.
– Для начала мы с тобой сходим, поглядим, что там в подъезде делается.
– Нет, Кирилл нам скажет этаж и номер квартиры, а пойдем мы с тобой, – решительно возразила Даша. – Нечего ему туда соваться.
– Хорошо, пусть, – согласился Кирилл. – Вон тот подъезд, шестой этаж, квартира… Квартира сто одиннадцать. Три единички!
Петька взял Дашу за руку, и они не спеша направились к подъезду. К счастью, кодовый замок был сломан, и они беспрепятственно вошли.
– Лавря, давай-ка сперва поглядим на их почтовый ящик.
– А что с ним такое? Ящик как ящик.
– Вроде да. Но мало ли что бывает. Так, почта вынута. Ну что ж, давай поднимемся на шестой этаж.
– Петь, мне страшно, – шепотом призналась Даша.
– Страшно? Вот чудачка, чего ты боишься?
– А вдруг… Вдруг там что-то случилось. Помнишь, как мы нашли жену Лялькиного отца, привязанную к стулу?
– Ну и что? Там же все хорошо кончилось. Ладно, подожди меня тут.
– Нет, одного тебя я не пущу.
– Где же логика, Лавря? – рассмеялся Петька.
– Черт с ней, с логикой.
И она вызвала лифт. Они поднялись на шестой этаж. Интересующая их квартира под номером сто одиннадцать абсолютно ничем не отличалась от других. Разве что резиновый коврик был более пыльным, чем у соседей. И это не укрылось от Петькиного внимания.
– Глянь, Лавря, коврик-то какой пыльный. А следов на этой пыли нет.
– Ты думаешь, они куда-то уехали?
– Могу предположить.
– Давай проверим.
– Как?
– Позвоним в квартиру и спросим какую-нибудь Аглаю Демидовну.
– Аглаю? Демидовну? Это можно!
И он нажал на кнопку звонка. Однако им никто не открыл.
– Ребятки, вы к кому? – раздался за спиной у них немолодой женский голос.
– Да вот мы сюда, к Суздальцевым! – ответил сразу Петька. Аглая Демидовна тут явно не годилась.
– А нету их. Уехали.
– Уехали? Куда?
– А тебе зачем? Мало ли куда люди уехали? Квартира-то у них на сигнализации, чуть что – милиция приезжает, – сочла нужным предупредить соседка. – Вы кто такие? По какому делу?
– Ну, мы из той школы, где их сын учился, – нашлась Даша. – Нас послали узнать, может, им какая-нибудь помощь нужна…
– Из школы, говоришь? Это что ж, в наше время такое внимание к людям? Что-то плохо верится. А вот давайте-ка милицию вызовем и разберемся, ишь, гуманисты сыскались. Знаем мы нынешнюю гуманность, от нее одни беды!
– До свидания, мадам! – быстро сказал Петька и втолкнул Дашу в лифт.
– Ага, голубчики, испугались! – донеслось сверху.
Они быстро выскочили из подъезда и юркнули в арку, на случай, если старуха решила понаблюдать за ними в окно.
Крузенштерн и Хованский тем временем о чем-то увлеченно беседовали и не заметили Дашу с Петькой.
– А вы чо тут, прячетесь? – спросил смешной толстый пацан лет шести.
– Ага, прячемся, – подмигнул ему Петька. – Конфету хочешь?
– Смотря какую. А лучше жвачку!
– Отлично! – обрадовался Петька и вытащил из кармана пачку «Дирола». – Такая подойдет?
– Не-а. Давай конфету.
– А если я тебе не конфету дам, а денег на шоколадку?
– Денег? На шоколадку? Это можно!
– Только я ведь не даром тебе денег дам.
– А как же?
– Вон видишь тех двух ребят? – Он указал пацану на Игоря и Кирилла.
– Ну?
– Ты подойди к ним и скажи, что мы их тут ждем.
– И за это ты мне денег дашь?
– Дам.
– А не брешешь?
– На, возьми!
Мальчишка схватил протянутые ему монетки. И бросился выполнять задание. Через минуту Игорь и Кирилл уже присоединились к друзьям.
– Что случилось? – встревоженно спросил Игорь. – От кого вы прячетесь?
Петька быстро объяснил, в чем дело.
– Кажется, Жучка была права, – засмеялся Кирилл. – Если они в отъезде, то нам ничего не светит.
– А ты можешь как-нибудь выяснить, где они? – спросила Даша.
– Надо подумать. Придется что-то врать, я это не очень умею… И отец всегда сразу сечет, если я вру… Особенно… если вранье активное.
– Активное? Это как? – заинтересовался Петька.
– Очень просто. Если меня спрашивают, ты куда собрался, я отвечаю: «К Пашке!» – а на самом деле иду к Петьке, это вранье пассивное. А вот если я начну что-то придумывать, нагромождать, это уже будет активное вранье.
– Понятно. Значит, ты у нас пассивный врун? – улыбнулась Даша.
– Вот именно!
– Да, с пассивным враньем в нашем деле далеко не уедешь, – вздохнул Игорь. – Что ж делать, придется мне попытать Верку…
– А что, если рассказать ей все как есть, а? Вдруг она нам поможет?
– Хованщина, ты спятил! Верка через полчаса оповестит всю Москву. А это может навредить Вадиму, если это, конечно, он.
– Сдается мне, что все-таки это он, – задумчиво проговорил Петька.
– Почему?
– Сам не знаю.
– Интуиция?
– Может, интуиция. Не только ведь у Круза интуиция срабатывает.
– Это мы еще поглядим, – засмеялась Даша. – Ну, что будем делать дальше? Тем более если тебе интуиция подсказывает?
– Остается только Карина, – спокойно заметил Хованский.
– Ах да, ты вроде говорил, что знаешь, где она работает.
– Она работает в туристическом агентстве. У метро «Парк культуры».
– Ты знаешь, где оно находится?
– Да. Мои родители в прошлом году через эту фирму в Анталию ездили. И я там был.
– Ну, с тех пор все могло измениться, в туристическом бизнесе никакой стабильности нет, – со знанием дела сказал Петька.
– Откуда такие сведения? – удивилась Даша.
– У меня вообще много всяких сведений.
Даша засмеялась.
– Да нет, она там еще работает, я знаю, – сообщил Хованский.
– Но по воскресеньям они, наверное, отдыхают? – поинтересовался Игорь.
– К сожалению.
– А где она живет, ты не в курсе?
– Нет, – покачал головой Кирилл. – Чего не знаю, того не знаю.
– Значит, все откладывается до завтра, – задумчиво проговорила Даша.
– Причем до завтрашнего вечера, – уточнил Петька. – Нам надо проследить за ней после работы. Хорошо, если она пойдет домой. Кир, ты не в курсе, она одна живет?
– Кажется, да.
– Тогда сделаем так, мы с тобой вдвоем пойдем туда к шести часам.
– Почему вдвоем? – спросил Игорь.
– Будем экономить силы. Я бы и один пошел, но я же ее в лицо не знаю, значит, без Хованщины не обойтись.
– Но тогда я могу пойти один, – вызвался Кирилл.
– Нет, нельзя. Она ведь может тебя заметить, узнать, и потом…
– Ага, знаю! – весело воскликнула Даша. – Петечка наш считает, что он один стоит двух! Он смог бы в одиночку, а Кирюха – нет!
– Ничего подобного я не говорил! И вообще, вдвоем всегда лучше, а то мало ли какие непредвиденные ситуации могут возникнуть. Короче, завтра мы идем туда с Кириллом. У кого-нибудь есть возражения?
– У меня не возражение, а вопрос!
– Какой вопрос, Лавря?
– Я ведь там совсем близко живу, могу пригодиться. И вообще, могу пойти туда вместо тебя, Петюня.
– Незачем! – отрезал Петька. – Ты можешь пригодиться, когда понадобится более тонкий подход…
– Ладно, была бы честь предложена…
– Ты обиделась? – забеспокоился Петька.
– Обиделась? Что я, дура?

Вернувшись домой, Даша позвонила Оле.
– Олька, ты чего?
– Ничего, – спокойно ответила Оля. – Просто я не верю, что тот человек жив. А если я не верю, то мне неинтересно этим заниматься.
– Ты на кого-то обиделась? На Круза, да?
– Дашка, прекрати, я тебе уже все объяснила.
– А если ты ошибаешься?
– Вот если выяснится, что я ошибаюсь, тогда мне, может быть, станет интересно.
– А, я поняла! Ты разлюбила Круза!
Оля промолчала.
– Я права?
– Сама не знаю, – тихо призналась Оля. – Не пойму… Но что-то изменилось, это правда.
– А он?
– Что он?
– Он тоже изменился?
– По-моему, нет.
– Тогда, наверное, тебе просто вожжа под хвост попала, – вынесла приговор Даша. – Это бывает. Не беда, пройдет.
– А вы что-нибудь выяснили сегодня? – все-таки поинтересовалась Оля.
– Только то, что его родителей нет в Москве.
– Не густо.
– Ладно, Олька, не вредничай! Ну все, пока!
– Пока, – довольно уныло отозвалась Оля.
– Тетя Витя, а Стас не сказал, куда пошел? – спросила Даша.
– Нет, он же теперь взрослый, студент!
– А студентам разве можно просто смываться, ничего не говоря?
– На мой взгляд, этого никому нельзя, ни студентам, ни профессорам, ни заместителям генерального директора телекомпании, – усмехнулась тетя Витя, имея в виду Дашину маму, Александру Павловну.
– Мама скрылась в неизвестном направлении? – заинтересовалась Даша.
– Нет, это я так, к примеру сказала. А кстати, Даша, у вас новое дело наклевывается, да?
Даша вытаращила глаза.
– С чего вы взяли?
– Да так, по разным признакам, – загадочно улыбнулась тетя Витя. – Ну что там у вас, выкладывай!
– Ну, вы даете! – поразилась Даша. – Хотя, честно говоря, никакого дела по сути нет, так, одни неясные подозрения.
– Кого и в чем вы подозреваете? – деловито осведомилась тетя Витя.
– Никого. Ни в чем. Просто Круз встретил в метро одного человека, очень похожего на его знакомого, который полгода назад погиб в горах. Вот и все. Но он даже не сумел его выследить, потерял.
– Как интересно! – всплеснула руками тетя Витя. – Я недавно читала про что-то подобное. Какой-то очередной дамский детектив… Не помню, кто автор, как называется, но там была совершенно такая же история!
Тетя Витя обожала детективные романы.
– Да? И чем она кончилась? – полюбопытствовала Даша.
– Человек действительно остался жив, чудом, конечно, и решил скрываться от всех, чтобы уладить какие-то очень уж сложные дела.
– А где он скрывался?
– В монастыре.
– А-а-а, – разочарованно протянула Даша.
– А ты думала с помощью какого-то дурацкого романа распутать реальное дело? – удивленно подняла брови тетя Витя.
– Да нет, просто…
– Значит, вы все-таки решили этим заняться?
– Нет, тетя Витечка, тут и заниматься нечем.
Тетя Витя пристально смотрела на Дашу. Под ее взглядом девочка начала заливаться краской.
– Дарья, ты же не умеешь как следует врать, во всяком случае мне.
– Тетя Витя, мы сегодня сделали одну попытку, но она провалилась. Хотели понаблюдать за его родителями, а они, оказалось, куда-то уехали из Москвы.
– И вы успокоились?
– В общем, да.
– В общем? А в частности?
– Тетя Витя, ну что вы от меня хотите? – не выдержала допроса Даша.
– Я хочу только одного. Чтобы ты не подвергала себя опасности. В наше время и так всякие ужасы на каждом шагу подстерегают…
– Тетя Витечка, обещаю вам, никакой опасности!
– Ладно, не обещай, я слишком хорошо знаю и тебя, и твою компанию.

Глава IV
Та, что грезит

Ночь Петька спал плохо. Ему не давала покоя мысль о полной безнадежности этого дела. А он к такому не привык. Но сколько он ни ломал себе голову, как подступиться к этой задаче, ничего путного не придумывалось.
– Петечка, ты почему такой мрачный? – спросила утром мама. – Не заболел?
– Нет, я здоров.
– У тебя неприятности в школе?
– Мама, какие у меня могут быть неприятности, если я учусь лучше всех в классе? – поморщился Петька. – На меня все учителя не надышатся.
– Ну ты и наглый! – не без восхищения заметил папа.
– Я не наглый, я просто трезво оцениваю свои силы!
– Ты не просто наглый, ты законченный наглец! – засмеялся Игорь Алексеевич.
– Но все же почему ты мрачный? – не унималась мама.
– Света, как ты не понимаешь? Даша Лаврецкая переехала! Это вполне подходящий повод для плохого настроения.
– Но она же школу не поменяла! – недоуменно воскликнула мама.
– Но все равно, она теперь живет далеко.
– Ладно, я пошел! – вскочил из-за стола Петька.
– Я попал в точку, – шепотом сказал жене Игорь Алексеевич.

На улице Петька сразу столкнулся с Игорем.
– Привет, Квитко!
– Привет, Крузейро!
– Ну что?
– Ни фига!
И Петька быстро объяснил другу, как обстоят дела.
– Значит, за этой несчастной женщиной все время слежка?
– Ага, без передыху!
– Здорово же он им нужен! А она ведет себя спокойно?
– Внешне – да, а что уж там у нее в душе…
Но тут разговор прервался. Они дошли до школы.
Игорь пребывал в глубокой задумчивости, благодаря чему схлопотал двойку по географии. Но и это прискорбное событие не привело его в чувство.
– Круз, ты чего? – шепотом спросил Петька на уроке химии.
– После поговорим, – буркнул Игорь.
На него это было не похоже, но после истории с подземельем на Поганом поле Петька стал с большим уважением относиться к другу и к его мыслям.
Едва прозвенел последний звонок, Игорь сказал:
– Петь, надо поговорить. Пошли к тебе.
– Пошли, – кивнул Петька. – Наших позовем?
– Пока не стоит.
– Понял.
И они, никому ни слова не сказав, стремглав вылетели из школы, к великому удивлению и даже некоторой обиде Даши и Хованского. Оля, правда, тоже удивилась.
– Крузейро, ты чего надумал, выкладывай! – потребовал Петька, едва они переступили порог его квартиры.
– Я считаю, мы должны пойти ва-банк!
– Ва-банк? В каком смысле?
– Нужно подобраться к этой Карине и сообщить ей, что есть подозрение, будто Вадим жив.
– Круз, ты спятил?
– Почему?
– Как почему? Как почему? – Петька взволнованно бегал по комнате. – А если она об этом не подозревает? Ты представляешь, какой это будет шок? А потом еще и не подтвердится, что он жив? В каком положении мы окажемся? А даже если он действительно жив и она про это знает, ты соображаешь, как она испугается? Может запросто коньки отбросить!
– Ну, это вряд ли… – не без смущения проговорил Игорь. – Она, кажется, крепкая женщина. За ней слежка круглосуточная, а она живет себе…
– Может, она только делает вид, а на самом деле с ума сходит?
– Вот! Вот! К чему я и веду. Петька, ей же помощь нужна. И мы ей эту помощь предложим.
– Но как? При такой слежке… Они даже на работе за ней следят, судя по всему. Небось каждый новый контакт отслеживают! К ней и не подберешься. Кстати, запросто может быть, что кто-то из ее сотрудников тоже за ней присматривает… А дома… Уверен, что почту проверяют, телефон прослушивают…
– Ну, в принципе это можно решить.
– Как же это?
– Ну, в туалет она на работе ходит?
– Надо думать, – фыркнул Петька. – И что?
– Пусть кто-то из наших девчонок там засядет и незаметно передаст ей записку. Мол, мы все знаем о вашем положении, хотим помочь, если вам нужна наша помощь, то позвоните по такому-то телефону.
– Ага, а почему она должна нам поверить?
– Нам она и не должна верить, а вот если Кирюха…
– Предлагаешь запереть Кирюху в женском сортире?
– Глупости, Петька, – поморщился Игорь. – Просто Кирюха может написать записку от своего имени…
– Нельзя! Никаких имен и фамилий. Мы же не знаем, с кем имеем дело и с чем. Мало ли что там может быть… Нет, Крузик, тут надо действовать по-другому. Мы должны приучить этих следильщиков к себе, чтобы они перестали на нас обращать внимание…
– Не понимаю!
– Надо найти какую-нибудь девчонку из подъезда, где живет Карина, и захороводить ее. Ты у нас красавчик, тебе это раз плюнуть!
– Еще чего! А потом окажется, что папаша этой девчонки и есть самый главный злодей… И вообще, на фиг мне кадрить какую-то девчонку, ну ее к бесу…
В этот момент в дверь позвонили.
– Кто бы это мог быть? – проворчал Петька. – Кто там?
– Картошка не нужна? Хорошая рязанская картошечка!
– Нет, спасибо! – ответил Петька и с сияющим лицом ворвался в комнату. – Круз! Идея! Причем гениальная!
– Картошкой торговать? – догадался Игорь.
– Да! Именно! Никому и в башку не залетит, что тут что-то не так!
– А если Карина эта скажет: нет, спасибо, не нужно, вот как ты сейчас, и тогда все труды пойдут коту под хвост. И потом, где набрать столько картошки, чтобы по квартирам таскаться, не вызывая подозрений? Тут по крайней мере мешок нужен.
– Ну, купить мешок картошки не так уж сложно… Главное, денег набрать. Вон у нас на углу каждый день роскошную картошку продают…
– Или яблоки…
– Можно и яблоки, не в том суть… Короче, как проникнуть к Карине, мы придумаем, важнее решить, что мы ей скажем…
– Это точно. Что-то ничего разумного в голову не приходит. И вообще, Петька, может, ей этот Вадим нужен как прошлогодний снег, а?
– Может… Только зачем тогда ее пасут?
– А если она как раз та соломинка, за которую они хватаются? Они думают, что рано или поздно он к ней явится…
– Понимаешь, Крузейро, это ведь все неспроста…
– Понимаю, что ж тут не понять. Конечно, неспроста больше полугода следят за женщиной…
– Что же такое он натворил, этот Вадим? Он же простой биолог.
– Думаю, он ничего не натворил, просто он что-то знает… Что-то жизненно для них важное.
– Жизненно важное или смертельно опасное!
– Узнать бы, кто они такие.
– Я уж думал…
– И что надумал?
– Ничего умного.
– Петь, придется все-таки войти в контакт с Кариной. Другого выхода нет.
– Круз, сколько можно?
– Петька, я дурак! Поднял волну, а что теперь с ней делать, не знаю. Ума не приложу. И как бы она всех нас не захлестнула, эта волна.
– Что-то ты слишком образно выражаешься, Крузейро! – грустно улыбнулся Петька. – И впрямь, непонятно, что тут делать. Но действовать все-таки надо. Человек-то в беде! Вот что, давай подумаем до завтра, а потом обсудим. Вдруг что-то придет в голову, а?
– Это можно, – вяло согласился Игорь.
– И пусть Лавря тоже подумает, и Хованщина.
– Пусть.
Они еще поговорили о том о сем и разошлись. Потом Петька позвонил Даше и Кириллу и велел подумать до утра.

А утром он сам вскочил ни свет ни заря, оделся и тихонько выскользнул из квартиры. Это было его любимое время. Самые простые и светлые мысли приходили к нему по утрам. Он ехал на станцию «Проспект Вернадского».
Как правило, рабочий день в туристических фирмах начинается часов в десять, это он знал. Карина женщина красивая, ухоженная, значит, по утрам она вряд ли сходит с ума от спешки, у таких женщин вид другой… Следовательно, она рано выйдет с собачкой, тогда-то он и подкатится к ней. Он еще не знал, что скажет Карине, но надеялся, что в нужный момент не опростоволосится, помня немецкую поговорку, которой его научила Лавря: «Комт цайт, комт рат», что означает: «Придет время, придет мысль (дословно – придет и совет)». А заодно нелишне будет узнать и номер машины, караулящей Карину. «Правда, непонятно, как узнать ее, эту машину? Хотя, чего проще? – засмеялся про себя Петька. – Машина, в которой сидят как минимум двое мужиков, обросших за ночь щетиной, это и будет искомая машина». Как иной раз все просто рано утром!
Действительно, у подъезда, где жила Карина, стоял зеленый «Ниссан», где сидели двое небритых мужиков. Петька запомнил номер, внутренне хохоча. Вот дураки, всем дуракам дураки! Но вот дверь подъезда открылась, и оттуда вышла Карина с песиком на поводке. Мужики в машине встрепенулись. «Ага, я был прав, – с торжеством подумал Петька, – это они». Карина не спеша прогуливалась по двору. Один из мужиков вылез наружу, потянулся, зевнул и проводил глазами Карину. Петька, не попадаясь ему на глаза, выскочил со двора и побежал в противоположный конец довольно длинного дома и юркнул во двор с другой стороны. Карина как раз двигалась ему навстречу.
– Ой, какая собачка! – восхищенно простонал Петька. И всплеснул руками. – Извините, это йоркширский терьер, да?
– Да, – улыбнулась Карина. – Нравится?
– Не то слово! А погладить ее можно?
– Можно, только это он, а не она. Мальчик. Фомушка.
Петька присел на корточки и с искренним удовольствием погладил Фомушку. Тот снисходительно на него взглянул. Петька поднял глаза и обомлел. Карина вблизи была так красива, что у него захватило дух.
– Та, Что Грезит! – пробормотал он, вспомнив красавицу из романа Джека Лондона «Сердца трех».
Карина вдруг сильно побледнела, у нее задрожали губы.
– Что ты сказал? – шепотом спросила она.
– Та, Что Грезит! Вы похожи на Ту, Что Грезит! Как две капли воды!
– Это он тебя прислал? – помертвевшим голосом произнесла она.
– Простите меня, но за вами все время следят!
– Я знаю! Я так устала… Мальчик, с ним что-то случилось?
– Нет, но…
– Нам надо поговорить! Сегодня в двенадцать жди меня в аптеке, в самом начале Комсомольского проспекта. Знаешь, где это?
– Знаю. Буду. До свидания.
И он припустился бежать. Дело сделано. Контакт установлен!
– Что это еще за пацан к ней пристал? – спросил помятого вида мужчина, сидевший за рулем зеленого «Ниссана». – Что-то я его раньше не видал!
– Да мало ли… Пристал, как обычно, к собачке. Вон гляди, еще одна дура к ней липнет!
В самом деле, теперь возле Фомушки присела на корточки девочка лет восьми.
– Юные натуралисты! – проворчал помятый. – Ну, где там Серега? Сил моих нет. И чего мы тут торчим без толку? Полгода маемся и хоть бы что!
– Не говори, я уж озверел! Видеть ее рожу не могу!
– Ну, это ты зря, как раз смотреть на нее очень даже приятно, красивая дамочка.
– Глаза бы мои не глядели! А вон и Серега!
На лавочку у подъезда плюхнулся молодой человек лет двадцати трех и развернул газету. «Ниссан» посигналил ему и выехал со двора.

Петька посмотрел на часы и кинулся к автомату. Набрал номер Крузенштерна. Игорь сам взял трубку.
– Круз, это я! Я сегодня в школу не приду, дельце наклюнулось.
– Какое?
– Важное! Потом все расскажу!
– Ты уже с утра что-то затеял?
– Слушай, Круз, у меня в двенадцать свиданка с ней в аптеке на Комсомольском проспекте.
– Ты даешь! Петька, я тоже приду! На всякий случай! И не возражай!
С этими словами Игорь бросил трубку, чтобы Петька не успел ничего сказать. «Да, Круз настоящий друг», – подумал Петька. Хотя сегодня вряд ли ему что-то может угрожать. Наверняка Карина давно продумала этот вариант на случай, если кто-то явится от… Стоп! Но ведь это означает, что Суздальцев действительно жив! Петька снова набрал номер Игоря.
– Крузик, ты тоже в школу не пойдешь?
– А что я там забыл?
– Тогда встретимся…
– Конечно!
Они договорились встретиться у метро «Фрунзенская», чтобы даже ненароком не пройти мимо переулка, где работала Карина, и подобраться к аптеке совсем с другой стороны. Такие меры предосторожности не казались в этой более чем странной ситуации лишними. Петька и Игорь были очень опытными сыщиками. А пока свободного времени было много, они отправились гулять.
– Знаешь, Круз, я вот только сейчас сообразил одну штуку…
– Какую?
– Я когда ее вблизи увидел, у меня само собой вырвалось: «Та, Что Грезит!» Она такая красивая, глазищи синие, как у Той, Что Грезит…
– Ну и что?
– А то, что для нее это прозвучало как пароль!
– Как пароль?
– Да! Я думаю, Суздальцев тоже называл ее Та, Что Грезит. И поэтому она мне поверила.
– Ну и ну! Значит, тебе повезло, Квитко, потрясающе повезло.
– Она, Крузик, как услыхала это, побледнела вся…
– Я уже понял, – кивнул Игорь. – Петь, а ты продумал, что ты ей скажешь? Ты представляешь себе, как она будет разочарована?
– Разочарована? Почему?
– Но ведь она ждет каких-то вестей от любимого человека, а вместо этого ты просто скажешь ей, что… Я понятия не имею, что ты можешь ей сказать!
Петька растерянно взглянул на друга. А ведь Круз прав! Кругом прав! Он было пал духом, но почти сразу же воспрял.
– Крузик, она ведь может и не знать наверняка, что он жив, вдруг она только из-за слежки догадывается, а точно ничего не знает? Если они сразу за ней стали следить, он мог и не давать о себе знать… Черт, разговорчик предстоит…
– Тот еще разговорчик. Я тебе не завидую.
– Да уж. Я, Крузейро, так сперва обрадовался, что удалось с ней договориться о встрече, что ни о чем не подумал…
– Да ты просто в нее втюрился с лету! – усмехнулся Игорь. – Та, Что Грезит!
– А вот ты ее увидишь, поглядим, что ты запоешь. А я вовсе не втюрился, я просто… Могу же я отдать должное женской красоте?
– Ишь, как ты выражаешься, – в голос рассмеялся Игорь. – Это тоже, между прочим, признак втюренности.
– Ну и пусть, – рассеянно улыбнулся Петька.
– А как же Лавря? Ее побоку?
– Дурак ты, Круз! – с сожалением произнес Петька. – Ты сам когда на Гвинетт Пэлтроу пялишься, ты разве Жучку забываешь?
– Мне Гвинетт Пэлтроу не нравится! – отрезал Игорь.
– Да? А кто? Кейт Уинслетт?
– Да нет…
– А кто? Кто? – допытывался Петька.
– Честно?
– Честно!
– Анжелика Варум! – выпалил Игорь и почему-то покраснел, ожидая, что Петька расхохочется.
Но Петька и не собирался хохотать.
– Анжелика Варум? Да, она клевая. Мне тоже нравится.

Глава VI
Старый знакомый

Прошло несколько дней. Даша сидела у окна в своей комнате и смотрела на реку. Нескучный сад на другом берегу был еще совсем зеленый, почти не тронутый осенней желтизной. Мимо плыл речной трамвайчик, и у девочки защемило сердце. Она вспомнила, как в начале лета каталась по реке с Юрой. Какой счастливой она себя тогда чувствовала… А что теперь? Все рухнуло. Первая любовь оказалась пшиком.
– Грустишь, сестренка? – раздался за спиной голос Стаса, обожаемого сводного брата.

– Да нет, просто красиво очень…
– Ну-ка, посмотри на меня! Опять глаза на мокром месте?
– Ничего подобного!
– Я же не слепой…
– Ты не слепой, правда. Ты, может быть, самый зрячий из всей нашей семьи, – печально проговорила она и потерлась щекой о его руку. – Стасик, что бы я без тебя делала?
– А я без тебя? – улыбнулся Стас. – Мы вот с тобой несколько дней почти не виделись, и я соскучился. Поболтаем?
– Конечно!
– Ну, что новенького?
– Ничего.
– Совсем?
– Совсем, Стасик. Все по-старому.
– И даже Петька ничего не расследует?
– Да они тут с Крузом и Кирюхой попытались, но ничего не получилось.
– Почему? Расскажи!
Даша удивилась:
– Тебе это интересно?
– Конечно. Я и сам бы сейчас не прочь что-нибудь расследовать, а то я весь прошлый год, как попугай, твердил: «Мне надо заниматься, мне надо заниматься, оставьте меня в покое!» Даже сам себе надоел!
– Правда, что ли?
– Истинная правда!
– А что, разве тебе не интересно в университете?
– Интересно, но одно другому не мешает. Валяй, рассказывай.
Сказать по правде, Стас не так уж жаждал подобных развлечений, просто ему хотелось отвлечь Дашу от грустных мыслей.
Даша подробно рассказала брату все, что знала об истории Суздальцева и Карины.
– Значит, вы зашли в тупик?
– Ну, в общем, да. Если Карина не позвонит Хованскому, мы ничего сделать не сможем. Чтобы не подвести ее, не навредить.
– Суздальцев, говоришь, был биологом?
– Ну да. А какое это имеет значение?
– Пока еще не знаю. Но одно мне понятно – просто ждать неизвестно чего не годится. Это только истреплет всем нервы, а толку ни малейшего.
– Стасик, что же ты предлагаешь? – страшно удивилась Даша.
– Я предлагаю все-таки постараться выяснить, кто же эти люди, которые устроили слежку, и чем им так насолил Суздальцев. Пойми, Дарья, ну предположим, вы каким-то образом обнаружите Суздальцева. А что дальше? Он так и будет скрываться до скончания века? Что же это за жизнь?
– Но, может, он уедет за границу?
– А какие у него гарантии, что его там никто не обнаружит? Нет, надо действовать по-другому.
– Кто должен действовать по-другому, он или мы?
– И он, и мы!
– Не понимаю!
– Этих людей надо вывести на чистую воду. Вспомни, как год назад папа увидел то, чего ему видеть не следовало. Он уехал за границу, и, если бы не мы, сколько времени ему пришлось бы там провести?
– Это правда, – кивнула Даша.
– Вот и я думаю, мы должны попытаться выяснить, что это за организация, и все такое. Думаю, нам это по плечу.
– Стас, а что, если посоветоваться с дядей Володей Крашенинниковым?
– Пока рано. А в дальнейшем, думаю, мы без него не обойдемся.
– А у тебя уже есть какие-то конкретные идеи, как за это взяться?
– Есть.
– Правда? – обрадовалась Даша.
– Да. Для начала я хочу сам посмотреть, как ведется слежка, и попробовать втереться в доверие к кому-то из этих людей.
– Стас, ты с ума сошел! Они же бандиты!
– Не обязательно, вряд ли топтунов можно считать отпетыми бандитами.
– Допустим, но топтуны могут запросто ничего и не знать.
– Могут и не знать, – согласился Стас. – Но попробовать надо.
– Стас, я вот что подумала… Нам нужна машина!
– Машина? Зачем?
– Проследить, куда поедет их машина, вдруг это что-то даст?
– Да, это было бы самое простое, но где взять машину?
– Надо, чтобы Петька попросил Василия Константиновича! У них такие отношения…
– В принципе я и сам мог бы его попросить…
– Нет, у Петьки это лучше получится.
– Ты так думаешь?
– Уверена.
– Хорошо, пусть будет Петька, тем более он уже там ориентируется, – без большой охоты согласился Стас. – Главное – сдвинуть дело с мертвой точки. Если мы хоть что-то узнаем…
– То лучше сможем помочь Суздальцеву, да?
– Разумеется.
– Тогда я позвоню Петьке?
– Давай я сам ему позвоню.
– Звони! Это на него произведет впечатление! – засмеялась Даша.
Стас набрал Петькин номер.
– Петро? Здорово, это Стас.
– Стас? Что-то случилось с Лаврей? – перепугался Петька. Стас давненько ему не звонил.
– Нет, слава богу, с ней все в порядке! – заверил его Стас. – Просто она мне сейчас рассказала о ваших последних похождениях, и я вот что подумал…
Он изложил Петьке свою точку зрения и попросил связаться с Мелешиным.
– Не пойму, ты что, сам не можешь? – удивился Петька. – Вы же на одной площадке живете!
– Но у тебя с ним лучше получается, у вас полный контакт, а у меня…
– Стас, да ты что? Он же нормальный мужик!
– Я знаю. Но мы с ним просто добрые соседи, и не более того, а вы с ним, можно сказать, друзья. Есть разница?
– Есть, наверное, – не без гордости ответил Петька. – Ладно, я ему позвоню. Он дома сейчас?
Стас выглянул в кухонное окно.
– Дома. Машина его тут стоит.
– Ладно, сейчас позвоню, а потом тебе звякну.
– Отлично.
У Мелешиных было занято. Петька задумался. А что, пожалуй, Стас прав, хватит сидеть сложа руки, сколько можно? Пора действовать. И как это ему самому не взбрело в башку обратиться к Мелешину? Он такой клевый мужик! Петька еще раз набрал номер.
– Василий Константинович, это вы?
– Петя? – сразу узнал его Мелешин. – Здравствуй, дружище, рад тебя слышать, как жизнь молодая?
– Да ничего, идет помаленьку.
– Кое-что слышал о твоих подвигах!
– Да какие там подвиги, – скромно ответил Петька. – А вы как? Здоровы?
– Да вроде пока не жалуюсь, – рассмеялся Мелешин. – А ты что это моим здоровьем интересуешься? У тебя есть какие-то предложения?
– Сказать по правде, да, есть.
– По телефону изложить можешь?
– Могу!
И Петька быстренько ввел Мелешина в курс дела.
– Да, история довольно интересная, – задумчиво проговорил Мелешин. – Даже, я бы сказал, весьма интересная. И когда ты предполагаешь поехать на Вернадского?
– Только с самого утра, иначе мы их не застанем.
– Завтра тебя устроит?
– Еще как устроит! – восторженно закричал Петька.
– В семь сможешь выйти?
– Как штык!
– Отлично. Заеду за тобой в семь. Не поздно?
– Лучше без пятнадцати.
– Хорошо. Тогда и поговорим. До завтра, друг!
– До завтра!
Петька тут же позвонил Даше.
– Лавря? Привет!
– Привет, Петюня! Ну что, договорился с Мелешиным?
– Спрашиваешь!
– И когда вы встречаетесь?
– Завтра, без пятнадцати семь.
– Утра?
– Ну не вечера же!
– А в школу завтра пойдешь?
– Вряд ли. А Стас все-таки молодец!
– Почему все-таки? – засмеялась Даша. – Он просто молодец!
– Ты ему все передашь?
– Дословно!
– Ладно тебе, Лавря. Слушай, а может, ты с нами поедешь, а?
– С вами? Зачем?
– Ну так просто…
– Нет, Петька, без особой необходимости в такую рань мне вставать неохота, да еще придется и маме и тете Вите объяснять, куда я собираюсь, тем более что теперь мама меня отвозит в школу…
– Значит, тебе теперь и прогулять нельзя?
– Только по особым случаям!
– Плохо твое дело, Лавря!
– И не говори!

Василий Константинович Мелешин рано утром выскользнул из квартиры, пока жена еще спала, и быстро спустился вниз, к машине. И тут же его догнал Стас.
– Василий Константинович, с добрым утром!
– С добрым утром, Стасик! Что в такую рань поднялся?
– Василий Константинович, я с вами!
– Со мной? – удивился Мелешин. – Куда?
– На проспект Вернадского!
– Зачем тебе это? Думаешь, мы с Петром не справимся?
– Да что вы! Просто захотелось тряхнуть стариной.
– Ну что ж, не возражаю. Лишняя пара глаз может пригодиться. Да и третья голова не помешает. Садись! Не рановато ли начинаешь лекции прогуливать, а?
– Да нет, мне сегодня к половине двенадцатого, успею.
– Понял. У тебя нынче детективная разминка запланирована, так?
– Вот именно, – улыбнулся Стас.
Они заехали за Петькой и помчались по еще не перегруженным улицам к станции метро «Проспект Вернадского».
– Стас, это здорово, что ты с нами! – заявил Петька. – Мы во двор въезжать не станем, чтобы они нас не засекли раньше времени. Ты выйдешь и поглядишь, есть ли там зеленый «Ниссан» с номером У 038 КА.
– Есть, товарищ командир! Еще указания будут?
– Пока нет.
Они остановились там, где распорядился Петька. Стас выскользнул из машины и отправился на разведку. Вернулся он очень быстро.
– Они тут!
– Отлично. В прошлый раз они сменились в начале девятого, сегодня, может, раньше… Стас, а кто в машине сидит?
– Два каких-то типа. Я их особенно не разглядывал.
– Понятно… Это ж сколько денег на слежку люди тратят, и все без толку, – вздохнул Петька.
– Тебе их бандитских денег, что ли, жалко? – усмехнулся Мелешин.
– Да нет, это я так, к слову… Ой, Василий Константинович, я что подумал! А вдруг это никакие не бандиты, а, к примеру, ФСБ?
– ФСБ? Да нет, Петя, у ФСБ уж точно таких денег нет, полгода впустую следить за дамой… – усмехнулся Мелешин.
Они поболтали еще минут десять, и вдруг Петька сказал:
– Вон тот парень идет им на смену! Внимание, они скоро выедут.
– Тот, в зеленой ветровке? – быстро спросил Стас.
– Ну да!
– Я его знаю! – заволновался Стас. – Вот что, езжайте без меня, а я попробую с ним поговорить!
– Откуда ты его знаешь? – встрепенулся Петька.
– Потом объясню!
И Стас выскочил из машины.
– Погоди, не стоит! – окликнул его Мелешин.
Но Стас уже входил во двор. И буквально через минуту показался зеленый «Ниссан».
– Они? – спросил Мелешин.
– Они!
Пропустив «Ниссан» немного вперед, Мелешин двинулся за ним.
– В такой машине следить удобно, ноги не затекают, – заметил Петька. – У наших соседей раньше «Дэу» была, а теперь они ее на такую же модель «Ниссана» сменили. Хорошая машинка, на порядок лучше «Дэу».
– А ты знаток, как я погляжу, – улыбнулся Мелешин.
– Интересуюсь.
– Естественный мужской интерес, – заметил Василий Константинович. – Не упустить бы его, вон какое уже движение…
– Ничего, не упустим.
– Знаешь, Петя, мне не нравится, что Стас туда пошел, очень не нравится.
– Да не волнуйтесь, Василий Константинович, тот парень во дворе сейчас один, и к тому же он должен следить за Кариной. И потом, Стас ведь не дурак! Он не станет ему докладывать, что оказался там не случайно…
– И все-таки… Я, понимаешь ли, чувствую какую-то ответственность. Не надо мне было его брать с собой, ох, не надо…
Петька промолчал.
Между тем Стас осторожно приблизился к скамейке, на которой с сигаретой в зубах сидел парень в зеленой ветровке.
– Славка, ты? – негромко спросил он.
Парень поднял глаза.
– Стас? Ты откуда? – несколько смутился он.
– Да вот иду, смотрю, вроде ты сидишь. Ну, здорово!
– Здорово, Стас, здорово! Какими судьбами?
– Да заночевал тут у старого друга. А ты чего тут делаешь?
– Я-то? Работаю!
– На лавочке? – простодушно засмеялся Стас.
– Ага, на лавочке. Работенка непыльная!
– И хорошо платят?
– Не жалуюсь.
– Везунчик ты, Славка!
Стас плюхнулся рядом со Славкой.
– Курить будешь? – предложил тот.
– Нет, я не курю!
– И не пьешь?
– И не пью!
– И с девчонками не гуляешь?
– Этого я не говорил!
– Молоток! Ну, рассказывай, чего делаешь? Школу-то кончил?
– Обижаешь! Я уже в университете учусь.
– Надо же, какие люди в нашем дворе выросли. Батя-то не женился?
– Женился, уже год как женился.
– И ничего баба?
– Хорошая.
– А я вот мамку твою хорошо помню… Она у тебя клевая была, добрая. Карандаши, помню, мне подарила, когда увидела, как я кота соседского нарисовал. Мне тогда совсем мало лет было, а вот помню…
– Слав, а правда, где ты работаешь? Мы с тобой года три не видались…
– Точно… Я уж армию отслужил, а теперь в одной конторе…
– Ну и темнила ты! – покачал головой Стас. – Что за контора-то?
– Да охранная фирма. Тетеньку одну охраняю.
– Телохранитель, что ли?
– Ага! – обрадовался Славка. – Телохранитель.
– Крутая тетка?
– А черт ее знает, кажется, да.
– И ты сейчас ее ждешь?
– Ну да.
– Странно… А если с ней в подъезде что-то случится?
– Да чего с ней случится? Кому она на фиг нужна?
– Тогда зачем ты ее охраняешь?
– Велели, вот и охраняю. Мое дело маленькое.
– Ладно, меня это не касается.
– То-то же. Слышь, Стас, а ты сейчас спешишь сильно?
– Нет, а что?
– Понимаешь, баба эта сейчас на работу поедет, в метро, а мне за ней переться… так надоело, хуже горькой редьки, давай вместе, а? Поговорим, вспомним… Все веселее, а потом можно будет и пивка попить, как ты на это смотришь?
– Положительно!
– Ну и молоток! А вот и она идет.
– Красивая! – успел шепнуть Стас.
– А ну ее, надоела хуже некуда, – проворчал Славка.
Женщина, не глядя на Славку и не поздоровавшись, быстро пошла в сторону метро. Стас и Славка устремились за нею.
– А что это она даже не поздоровалась? – полюбопытствовал Стас.
– Хрен ее знает, вожжа под хвост попала или не с той ноги поднялась. Ладно, Стас, не спеши, никуда она не денется. Скажи лучше, кто у твоего отца жена?
– В каком смысле?
– Работает она?
– Работает.
– Где?
– На телевидении.
– Да ну? Кем?
– Не знаю, администратором каким-то. – Стас счел за благо не говорить, что его мачеха Александра Павловна заместитель генерального директора российско-американской телекомпании. Зачем привлекать внимание явно криминальных элементов. Хоть Славка и старый знакомый, но… – Слав, а твои как?
– Мамка совсем спилась и померла полгода назад, а сестренка замуж вышла и теперь в Сочи живет. Так что я теперь один царюю!
– Не женился?
– Да нет, мне, брат, свобода еще дорога!
– Слушай, Славка, странный ты какой-то телохранитель. Тело-то так от тебя далеко, что если кто захочет дамочку ножичком пырнуть или еще что, то ты и глазом моргнуть не успеешь…
– Так велено.
– Так ты не охранник, ты за ней просто следишь, да?
– Ну, слежу, а тебе не все равно?
– Все равно, просто интересно…
– Слушай, Стас, ты свое любопытство лучше спрячь в карман, а то…
– А то что? – насторожился Стас.
– Да ничего, я так…
Они проводили Карину до министерства. Сквозь стеклянные двери проследили, как она вошла в лифт.
– Ну все. Пока я свободен, – сказал Славка. – Пошли, попьем пивка! Тут рядом во дворе пивнушка есть, на свежем воздухе. Ты пиво-то употребляешь?
– Могу.
– Не любишь, что ли? Или папаша не велит?
– Не очень люблю, так скажем. Но за компанию могу!
Посреди длинного проходного двора стояло несколько пластмассовых столиков. В такой ранний час пивная была еще закрыта, но Славка постучал в палатку, поговорил с продавщицей и поставил на столик четыре бутылки пива «Балтика» и два пакетика чипсов.
– Рано еще, но у меня тут знакомая работает… Разливное пиво получше будет, но и так сойдет, верно?
– Сойдет!
Славка пил пиво с жадностью, а Стас лениво прихлебывал, с насмешкой думая: вот типичный пример плохого и хорошего мальчиков. Плохой хлещет пиво с удовольствием, а хороший – через силу. Смех да и только. Выпив две бутылки, Славка нерешительно спросил:
– Друг, ты на эту бутылку претендуешь? – И кивнул на не тронутую Стасом вторую бутылку.
– Нет, не претендую, пей!
После третьей бутылки у Славки вдруг как-то расплылись черты лица, на губах заиграла добродушная ухмылка.
– Эх, Стасик, где бы мне другую работенку найти, а? Может, ты хоть краем уха чего слыхал? Сил моих нету за той бабой таскаться.
– А ты один за ней таскаешься?
– Какое там! Можно сказать, целая бригада. И все без толку. За полгода никто еще ее ни на чем не поймал. То ли и ловить не на чем, то ли она хитрее нас.
– Вас? А кто вы-то?
– Никто. Много будешь знать, скоро состаришься.
– Бандиты, что ли?
– А я не знаю, мне без разницы. Бабки платят, и ладно. Только ты, Стас, все равно забудь про это.
– Уже забыл, – безмятежно улыбнулся Стас. – Мне-то что?
– Вот это правильно, браток. – Он порылся в кармане. – Стас, слышь, у тебя бабки при себе есть?
– Немного есть. А что?
– Будь другом, купи еще пару бутылочек, а? Душа просит! А я отдам! Я завтра с утра за получкой съезжу и отдам!
– Завтра с утра? А ты разве за своей бабой следить не будешь?
– Не, завтра не мой день. У меня завтра получка, я во вторую смену заступаю, с работы ее провожать буду. А ты далеко живешь-то?
– Не очень.
– Так подваливай завтра к министерству в полшестого, я тебе денежки отдам, согласен?
– Годится!
Стас дал ему денег. Потом посмотрел на часы.
– Ну все, Славка, мне пора!
– Учиться, что ли?
– Учиться, – вздохнул Стас.
– Ну иди, учись! До завтра, браток!
– До завтра!
И Стас быстро ушел. Ну что ж, первый шаг сделан! Завтра утром кто-нибудь из ребят проследит за Славкой от его дома до места, где ему платят деньги. Может, кое-что удастся выяснить. И, страшно довольный собой, Стас поехал в университет.

Петька с Мелешиным мчались по шоссе вслед за зеленым «Ниссаном», держась на порядочном расстоянии, чтобы не привлечь внимания. И это их подвело. «Ниссан» успел проскочить через железнодорожный переезд, и сразу же за ним опустился шлагбаум.
– Все! Мы их потеряли! – в отчаянии крикнул Петька. – Вот черт!
– Не огорчайся, Петя, в следующий раз мы их не упустим. И потом, Стасик мог что-то узнать…
– Стасик… Что он там узнает… – проворчал Петька.
– Ну мало ли… Если он знаком с тем парнем…
– Ладно, поехали назад.

Глава VIII
Предположения

Василий Константинович припарковал машину как раз напротив Карининого подъезда. Зеленого «Ниссана» не было видно. И на лавочке никто не сидел.
– Неужели уже сняли слежку? Или просто в это время тут никого не бывает? – тихонько проговорил Игорь.
– На всякий случай я поднимусь к ней, позвоню в дверь, – вызвался Василий Константинович. – Вы тут уже примелькались, поэтому сидите тихо.
И он решительно вылез из машины, не спеша направился к подъезду и вошел. Очевидно, кодовый замок был сломан.
– А вдруг они ее уже убили? – упавшим голосом сказал Игорь.
– Не успели бы… – не слишком уверенно отозвался Петька.
Прошло минут десять, и в дверях показался Мелешин, на лице его было написано недоумение.
– Ну что? – хором спросили мальчики, когда он сел в машину.
– Ничего. Никого. Никто за квартирой не наблюдает. И дома ее нет.
– А собачка? Она на звонки не лаяла?
– Нет, не лаяла.
Мальчики переглянулись.
– Странно, – произнес Игорь.
– Нет, почему, бывают собаки, которые голоса не подают, – заметил Мелешин.
– И никакого движения в квартире? – спросил Игорь.
– Ни малейшего. И почтовый ящик тоже пуст.
– А к соседям вы не заходили?
– Нет, пока не стоит, она запросто еще может появиться.
Но прошло два часа, а Карина так и не появилась. Мелешин занервничал. Стал смотреть на часы и тяжко вздыхать.
– Василий Константинович, вы спешите?
– Есть немножко, – признался он. – Послушайте, а не обратиться ли нам в милицию, а, братцы?
– С чем, Василий Константинович?
– Как с чем? Расскажешь, что слышал такой разговор…
– А кто мне поверит? И как я это докажу? Да и вообще… Послушайте, мне вот что сейчас в голову пришло. Зачем им ее убивать? Бред какой-то. Якобы кто-то там надеется, что Суздальцев на похороны придет. А если не придет, тогда что? Вот если они ее похитят и как-то дадут ему знать…
– В том-то и штука, что они не могут дать ему знать! – воскликнул Игорь. – Ладно, Василий Константинович, вы поезжайте, а мы еще часок подождем.
– Правильно, – согласился Петька.
– Братцы, вы на меня не обиделись? – с виноватым видом осведомился Василий Константинович.
– Да нет, что вы! Мы все понимаем, – заверил его Петька.
Они простились, и Мелешин уехал, а мальчики сели на скамейку возле подъезда.
Прошло, наверное, полчаса. Карина не появлялась.
Вдруг из подъезда вышла молодая женщина с сумкой, из которой торчала голова йоркширского терьера. Вид у женщины был несколько испуганный. Она огляделась вокруг и быстро пошла прочь.

– А ведь это Фомушка, – сообразил Петька.
– Кто? – не понял Игорь.
– Круз! Она куда-то понесла Каринину собачку!
– Ты уверен?
– Уверен! Круз, пошли за ней, может, увидим Карину!
– Ладно, чем так сидеть…
И мальчики двинулись следом за женщиной.
– А если она возьмет такси, тогда что? – спросил Игорь.
– Тогда плохо, – невозмутимо ответил Петька. – Только она идет к метро, разве не видишь?
Действительно, у входа в метро женщина закрыла сумку, чтобы собачку не было видно. Мальчики облегченно вздохнули и двинулись за нею, предварительно проверив, нет ли за женщиной слежки.
– Петь, ты думаешь, она идет на встречу с Кариной?
– Думаю.
– Зачем?
– Наверное, Карина решила смыться, а собачку оставить не хочет.
– Но почему же она решила смыться именно сегодня?
– Почем я знаю? Может, интуиция у нее сработала, или же…
– Что?
– Или ее кто-то еще предупредил. Или…
– Или?
– Или Суздальцев все-таки с ней связался, и они смываются вместе.
– Только бы ей удалось смыться… Петь, а если мы все-таки ее увидим? Что делать будем, а?
– На всякий случай скажем, что ей грозит. Это обязательно. Пусть будет вдвойне осторожна, если смывается по какой-то другой причине. Только и всего.
– Знаешь, Квитко, мне кажется, ничего у нас не выйдет, – грустно сказал Игорь.
– Что не выйдет?
– Ничего. Я вообще не уверен, что это та самая собачка. А вдруг просто однопородница?
– Однопородница? – невольно засмеялся Петька. – Это вроде как одноклассница?
– Ну да, что ты к словам придираешься?
– Я не придираюсь, просто я-то уверен, что это та самая псинка.
– Ты ее в лицо узнал?
– Представь себе!
– Очень интересно.
Между тем женщина с сумкой поднялась и подошла к выходу.
– Круз! Внимание! – скомандовал Петька, и они подошли к другой двери.
Поезд остановился. Они вышли. На станции почему-то скопилось очень много народу. Очевидно, с другой стороны давно не было поезда. Мальчики вышли на платформу несколькими мгновениями позже женщины и почти сразу потеряли ее из виду.
– Петька, где она? – в отчаянии прошептал Круз.
– Не вижу!
Они яростно продирались сквозь толпу к выходу, но, когда добрались до эскалаторов, женщины и след простыл.
– Кранты! – выдохнул Петька.
– Погоди, а вдруг она раньше времени пришла и ждет Карину у выхода из метро? – предположил Игорь.
И они, перескакивая через ступеньки, ринулись вверх по эскалатору. Однако все было напрасно. Женщины нигде не было видно.
– Слушай, а что, если она не вышла, а пошла на пересадку?
– Ладно, Круз, бесполезняк! Мы ее упустили, ослы несчастные.
– И что же теперь будет?
– Понятия не имею.
– А если Карину убьют?
– Думаю, мы с тобой об этом даже не узнаем, – тихим голосом проговорил Петька. – Ну и дела… Во всяком случае, мы с тобой сделали все, что могли, и даже чуточку больше… Но… не повезло. Не всегда же нам должно везти, правда?
– Но раньше нам везло…
– Но всегда везти не может. Так просто не бывает. Но если нам не повезло, это еще не значит, что не повезет Карине.
– Что ты хочешь сказать? – недоуменно взглянул на друга Игорь.
– Я думаю, вдруг ей удастся уйти от них, скрыться, уехать? Наверное, кто-то все-таки ее предупредил… И я даже, кажется, знаю, кто мог это сделать!
– Знаешь? Кто?
– Славка!
– Ты сдурел, Квитко?
– Нет, я не сдурел! Понимаешь, ему очень не понравилось, когда тот, второй, сказал, что ее приказано убрать. Он хоть и говорил, что ему надоело ее пасти и даже обзывал мымрой, но, с другой стороны, он же нормальный парень…
– И он, по-твоему, ее предупредил?
– Запросто!
– Да ну, Петька, ты тут целый роман сочинил в духе Вероники Леопольдовны.
– Но разве такого не может быть?
– Вообще-то все бывает, но что-то не верится…
– Круз, послушай, – воодушевился Петька. – Я, кажется, даже догадываюсь, где он мог ее спрятать.
– Ну, ты даешь! И где же?
– У себя! У себя дома! Там-то ее точно никто искать не станет.
– А собачка? Как она там будет собачку выводить?
– Ну, положим, такую крошку можно и не выводить, а кроме того, выводить ее может и Славка.
– Ерунда! До его компашки быстро дойдет, что у него собака завелась.
– А он скажет, что хозяйка пропала, а собачка осталась бездомной…
– Кончай с литературой, Квитко. Чушь все это! Глупости!
– Ты так считаешь?
– Конечно.
– А мы это проверим.
– Как ты собираешься проверить?
– Очень просто. У него сегодня свиданка со Стасом назначена.
– И что?
– А то, что если Славка взялся спасать Карину, ему будет не до того, чтобы возвращать Стасу двадцатку. Он скорее всего и не вспомнит про это. Таким образом, если он не явится на встречу, значит, я прав.
– Ерунда!
– Почему это?
– Потому что он может и так про это забыть. И вообще, он не любит отдавать долги? Или он…
– Погоди, Круз, – отмахнулся от него Петька.
– Ну что?
– Забыл… Мелькнула какая-то светлая мысль и пропала…
– Ты уверен, что светлая?
– Мне так показалось.
– Вспомнил?
– Ни фига…
– Жалко. А я вот тоже подумал, уж не знаю, светлая это мысль или нет, но если нам уже не надо заниматься Кариной, то, может, займемся этой конторой? Интересно, что они там делают, кроме слежки и мокрухи? Я так понял, что это вообще филиал, а главная контора где-то в другом месте.
– Мысль неплохая, Круз, только ведь мы там засветились уже.
– И хорошо!
– То есть как? – удивился Петька.
– Я уже могу теперь туда пойти и попросить у них работу.
– Работу? Какую работу?
– Ну, уж какая будет. Скажу, сил моих больше нет пасти братца-идиота, хочу заработать бабки и слинять. Они тебя видели, думаю, посочувствуют человеку…
– А я хорош был?
– Не то слово! А как тебе в башку-то залетело идиотом прикинуться?
– Понимаешь, я вдруг вспомнил, как Денис изображал такого слюнявого, и решил, чем я хуже…
– Да, жаль, что Денис уехал, он классный парень…
– Это точно. Поначалу он мне не понравился, но потом я расчухал, что он клевый… Его здорово не хватает.
– Что сейчас делать будем?
– Домой двинем. Надо Стасу позвонить, и, вообще, я устал до чертиков и жрать хочу.
– Я тоже.
– Айда ко мне. Мама целую кастрюлю борща сварила.
– Твоя мама вкусный борщ варит.

Наевшись борща и макарон по-флотски, они позвонили Стасу. К телефону подошла Даша.
– Петька, ты где?
– Дома уже. Лавря, а Стас дома?
– Нет еще. А зачем он тебе?
– Ты не в курсе, он не забыл про свиданку со Славкой?
– Уверена, что нет. Он никогда такие вещи не забывает. Петь, что-то случилось, да? Я по голосу слышу. Что-то плохое?
– Сам не знаю. Но это очень долгая история…
– Да я все знаю, я Мелешина встретила, он мне рассказал! Вы ее дождались?
– В том-то и дело…
Петька рассказал Даше, как они потеряли из виду «даму с собачкой».
– Петька, ты будешь надо мной смеяться, я знаю, но мне кажется, что Карину мог предупредить этот Славка. Он, наверное, в нее влюбился…
– Лавря, – умилился Петька, – ты просто мои мысли читаешь! Не веришь, спроси Круза, он подтвердит, что я уже говорил то же самое! Вот мы и подумали, если все так, он не явится на встречу со Стасом. Ему просто не до того будет.
– А по-моему, ты не прав.
– Почему? Объясни!
– Объясняю! Если он это сделал, предупредил ее и даже спрятал, то он должен будет вести себя вдвойне, даже втройне… как бы это сказать…
– Дисциплинированно? – догадался Петька.
– Да, как ни в чем не бывало. То есть вовремя появиться на своем обычном посту у министерства.
– Но это, Лавря, при условии, что он останется в конторе, а не бросит все к чертям.
– Но если он, как ты считаешь, спрятал ее, то он должен вести себя безукоризненно! Безукоризненно! Чтобы комар носа не подточил.
– Да, наверное… Короче, надо набраться терпения. Как только Стас вернется, позвони мне, ладно?
– Обязательно! Петь, ты расстроился? – участливо осведомилась Даша.
– А ты как думаешь? Еще бы… Ну все, Лавря, у меня тут Круз уже заскучал. Пока!
– Пока!

Глава Х
«ДБН»

Под вечер вся компания была в сборе. Стас, как самый старший, взял слово.
– Вы уже знаете, что случилось сегодня… И понимаете, насколько опасны люди, с которыми нам придется иметь дело. Поэтому главное, о чем все мы должны помнить, – это осторожность! Осторожность прежде всего. Спешить нам некуда. Славка убит, Карина исчезла. Надеюсь, она жива и невредима. Но, так или иначе, мы уже не можем ей помочь просто потому, что не знаем, где она.
– А если она вдруг позвонит Кирюхе? – спросил Игорь.
– Вот тогда и будем думать, – жестко ответил Стас. – А пока у нас развязаны руки. Но мы будем заниматься этим делом спокойно, обдуманно, без всяких внезапных решений. А то я знаю вас. Вам вдруг взбредет в голову сунуться в самое пекло… Петро, например, вздумал изображать из себя слюнявого идиота…
– Между прочим, это нас спасло, – спокойно заметил Петька. – Это было именно внезапное озарение!
– Свежее решение, – вспомнила рекламу «Ментоса» Оля.
– Согласен, в данном случае это было спасением, – кивнул Стас, – но я имел в виду другое. Нельзя в одиночку куда-то лезть, и вообще…
– Стас, ты же знаешь, иногда это нечаянно получается. Едешь, к примеру, в метро, видишь преступника, так что, вместо того чтобы проследить за ним в одиночку, я должен собрание созывать, получать санкцию, а он тем временем уйдет, и мы уже никогда в жизни его не увидим, так?
– Петро, не передергивай! Это, так сказать, частный случай, а я говорю о принципе работы…
– Стасик, ты же знаешь, эти принципы… От них ни фига не остается, когда доходит до дела, – заметила Даша. – Я вполне понимаю, что ты хочешь сказать. Никому из нас не хочется просто так лезть на рожон, мы же не новички. Сколько дел раскрыли…
– Да поймите вы, я же старше и потому за вас в ответе!
– Стас, тут никто ни за кого не в ответе, – прервал его Петька. – Ты, конечно, старше, но мы тоже не маленькие и не идиоты. Поэтому предлагаю не устанавливать какие-то дурацкие правила, а попытаться лучше составить план, хотя бы приблизительный, может быть, распределить роли, а главное, припомнить все, что мы знаем об этой банде…
– Петька прав! – поддержала друга Даша.
– Ладно! – махнул рукой Стас. – Я прошу только об одном – соблюдать осторожность и по мере возможности не действовать в одиночку.
– Само собой, – согласился Петька.
Даша почувствовала вдруг, что, несмотря на старшинство Стаса, самым большим авторитетом в компании пользуется Петька.
– Так что мы знаем? – начал Стас.
– Адрес конторы, где эти убийцы тусуются, это во-первых, – сказал Петька. – А во-вторых… Во-вторых, мы ничего больше не знаем…
– Это уже не так мало, – заметил Хованский. – Сдается мне, оттуда нам и надо танцевать.
– Тем более больше неоткуда, – хмыкнула Оля.
– Что ж, это даже хорошо, – сказал Стас, – по крайней мере, не будем разбрасываться, сосредоточим все силы на конторе.
– У меня есть одна идея, – тихо проговорил Петька, – и, чтобы потом на меня всех собак не вешали, предлагаю ее на обсуждение.
Все с любопытством уставились на Петьку.
– Знаете, что я подумал… Мы с Крузом вполне можем опять туда сунуться…
– Что? – воскликнул Игорь. – Ты опять хочешь слюни пускать?
– Вот именно!
– Спятил, да? – закричала Даша.
– Лавря, не шуми! Я дело говорю. Если мы там опять появимся, это будет только нормально и естественно, ведь мы тогда якобы искали кошку, а это означает, что мы живем где-то поблизости. Более того, мы можем приучить их к себе. Стас же сказал, что нам сейчас спешить некуда… А начать надо с того, что они нас просто увидят. Мы потусуемся там во дворе, в подвал не полезем…
– Это, конечно, хорошо, – сказала Оля, – но, думаю, вас оттуда быстро погонят.
– Со двора?
– И со двора! Кому охота любоваться слюнявым идиотом? Пускай гуляет в своем дворе. Обязательно найдется какой-нибудь вредный старикашка или тетка, которым такое зрелище не понравится…
– Да, Олька дело говорит, – кивнула Даша. – У нас к калекам и инвалидам еще очень плохо относятся.
– Значит, вы считаете, что мой идиотик для дальнейшего употребления не годится? – огорчился Петька.
– Нет. Уж больно он приметный.
– Но тогда, выходит, нам с Крузом туда и соваться нельзя?
– Нельзя! – отрезал Стас. – Надо придумать что-то другое.
«Вот ты и думай, – решил про себя Петька, – а я погляжу, может, мой идиотик пригодится еще…» Петька терпеть не мог подобных запретов, они его раздражали, и ему всякий раз хотелось сделать все наоборот. И это, между прочим, часто приводило к прекрасным результатам.
После долгих совещаний и переговоров было решено – завтра во второй половине дня Стас попробует что-нибудь разузнать о конторе, которая помещается в подвале. А вечером они созвонятся.
Попив чаю, Петька, Игорь, Оля и Хованский пошли домой. Проводили сначала Олю, потом Хованского, и, когда Петька с Игорем остались наконец одни, Игорь сказал:
– Квитко, ты что задумал, а?
– Я? Ничего не задумал!
– Да ладно, а то я тебя не знаю! Наверняка хочешь еще разок идиотом прикинуться. Я прав?
– Ну а если прав? Ты меня осуждаешь?
– Честно?
– Честно!
– Нет, не осуждаю. Мне тоже кажется, в этом что-то есть. А Стас со своими вежливыми расспросами многого не добьется.
– Крузик! Я в тебе не ошибся, ты настоящий друг! Завтра двинем?
– Петь, что-то мы много прогуливаем, а? Как бы неприятностей не было?
– Ничего, бог не выдаст, свинья не съест! Мы же нормально учимся, догоним, подумаешь, большое дело. Но зато мы многое сможем узнать, чует мое сердце.
– Ладно, как скажешь, – согласился Игорь. – Мне только одно не нравится…
– Что тебе не нравится?
– То, что наши сразу просекут, что мы в первый же день нарушили все обещания. И если мы ни фига не узнаем, они на нас наедут…
– Это ты прав, Крузейро, я про это не подумал… Черт, как же быть? Неохота со всеми ссориться, Стас обязательно обидится, и вообще…
– Есть предложение…
– Ну?
– Наврать чего-нибудь и смыться с двух последних уроков. Ты, к примеру, скажешь, что у тебя зуб заболел…
– А ты пойдешь меня сопровождать? Нет, Круз, я уже один раз притворился, что зуб болит, так он и вправду заболел, да так, что я чуть концы не отдал, помнишь небось?
– Помню, как не помнить, – улыбнулся Игорь. То было их первое совместное дело. – Ну, тогда я скажу, что у меня зуб болит…
– Круз, оставь зубы в покое! И вообще, давай подумаем до утра.
– Утро вечера мудренее?
– А то ты не знаешь! Еще бы! И потом у нас в школе будет время подумать. Ой, Круз, я же совсем забыл одну вещь, – хлопнул себя по лбу Петька.
– Какую?
– Их главаря зовут Сандро!
– Сандро? Откуда ты знаешь?
– Слышал! Я там, в подвале, это слышал, а потом у меня из башки вылетело…
– Ну зовут его Сандро, что тут особенного?
– Думаю, он грузин!
– Во-первых, не обязательно, а во-вторых, ты представляешь, сколько в Москве грузин, которых зовут Сандро? До фига и больше!
– Ты меня за полного кретина держишь, да?
– Ничего подобного!
– Просто это лишний штришок в этой очень странной схеме.
– Штришок так штришок, – снисходительно согласился Игорь. Любит Петька придавать значение всякой ерунде!
Утром они встретились в школе.
– Придумал что-нибудь? – первым делом осведомился Игорь.
– Ни фига. А ты?
– И я ни фига. Тупость какая-то напала.
После второго урока Петька сказал, почесав в затылке:
– Круз, боюсь, что сегодня не имеет большого смысла туда переться.
– Почему это?
– Суббота, Круз, суббота! Если они и работают, то скорее всего с утра…
– Что ж, до понедельника отложим?
– Ну да.
– А Стасу тоже туда переться не надо?
– Почему? Пусть пойдет. У него задачи другие. Нам надо в саму контору попасть, а он может по округе пошататься.
– Верно, – кивнул Игорь. – Значит, до понедельника живем спокойно?
– Попробуем.
Но на третьем уроке Игорь вдруг заволновался, Петька это ясно почувствовал.
– Крузик, ты чего?
– Петь, а что, если мы все же туда рванем после уроков?
– Зачем?
– На всякий случай. А вдруг они до вечера работают?
– А как же Стас?
– Сам же говоришь, Стас будет по округе шататься…
Петька задумался.
– Верно, Круз, а то до понедельника ждать сил нет. И, кстати, подстрахуем Стаса, а то мало ли… У него все-таки опыт не такой большой, и вообще. Он слишком прямолинейный…
– Заметано! Только девчонкам ни звука!
– Естественно!
После уроков они сразу же устремились к выходу, но тут их окликнула Оля:
– Игорь! Петька! Вы куда это намылились?
– Мы? – на мгновение растерялся Игорь.
– К бабкам! – быстро ответил Петька. – У них стол на кухне сломался, надо починить. И еще кое-что там наладить у старушек.
– А не врете? – подоспела Даша.
– С какой это радости? Сегодня суббота, вот я и обещал бабкам приехать. А у Круза, сами знаете, руки золотые, вдвоем мы куда быстрее управимся. Ну все, девчонки, мы побежали.
И они кубарем скатились по лестнице.
– Даш, ты им веришь?
– Верю, а что?
– А я вот не верю, глаза у Петьки такие шкодливые были…
– Ты что думаешь, они наврали?
– Ага.
– Но зачем?
– Небось полезут в эту контору.
– Но туда же Стас собирается. Зачем им с ним встречаться?
– Это да… – задумалась Оля. – Может, и правду сказали…
– Какая ты, Олька, недоверчивая стала, – засмеялась Даша. – Даже если они и наврали, то нам-то что? Не следить же за ними.
– Это уж точно! Пошли ко мне, бабушка говорит, что-то Дашенька давно не появлялась. Может, наконец появишься?
– Пошли. Я люблю с твоей бабушкой трепаться.

Петька с Игорем добрались до Благовещенского переулка. И тут Игорь сказал:
– Ну все, Квитко, пора играть роль!
– Какую роль? – не врубился Петька.
– Как какую? Твою любимую, роль мальчика-идиота. Давай пускай слюни.
– Уже? – воскликнул Петька. – Рано еще.
– Ничего не рано. А вдруг нас кто-нибудь увидит?
– Ой, Круз, а как же я по улице-то пойду?
– Вот так и пойдешь! – веселился Игорь. – Думаешь, мне приятно будет рядом с таким идти, а? Да еще за ручку придется тебя вести, чтоб не смылся ненароком.
– С перепугу чего не сделаешь, Круз, а вот так, на ровном месте… Нет, я не готов… Наверное, я совсем не артист…
– Тогда какого черта мы сюда приперлись? – рассердился Игорь
– Знаешь, если я попаду в тот подвал, то, пожалуй, сумею в случае чего сыграть идиота, а вот так, посреди улицы…
– Квитко, что с тобой? Я тебя не узнаю.
– Я сам себя не узнаю…
– В таком случае поехали домой, и дело с концом. Я ведь предлагал, что пойду туда один, попрошу какую-нибудь работу…
– Прости, Круз!
– Нет, ты точно спятил! – Игорь покрутил пальцем у виска.
– Похоже на то, – понурился Петька.
– Тогда сделаем так, – взял на себя инициативу Игорь, – ты потусуйся тут где-нибудь полчасика, а я попробую туда сунуться. Если там закрыто, вернусь быстро, если открыто, попробую хоть что-то разузнать.
И он решительно ушел. Петька, совершенно обескураженный собственным бессилием, остался стоять возле фруктового киоска. Вот позорище-то, взялся за гуж, а потом сказал, что не дюж. Стыд и срам! Такое с ним было впервые. «Наверное, я взрослею», – не без горечи думал он.
А Игорь между тем подошел к знакомой двери. Она была не заперта, и в коридоре горел свет. Он помедлил на пороге, потом собрался с духом, толкнул дверь, сбежал по ступенькам и остановился в раздумье. Потом подошел к первой двери справа и постучал.
– Войдите! – раздался женский голос.
– Здравствуйте, – сказал Игорь.
– Здравствуй, коли не шутишь! – ответила немолодая женщина в красной кофте. – Тебе чего?
– Извините, пожалуйста, я ищу работу…
– Работу? – удивилась женщина. – Какую работу?
– Если честно, любую, – повесил голову Игорь.
– А почему ты сюда пришел?
– Да я на днях был тут… брат у меня сбежал, и я тут его обнаружил… Он больной…
– Постой, постой, а я-то гляжу, лицо мне твое знакомо! Теперь понятно, миленький. Да что ты стоишь, проходи, садись. Может, чайку выпьешь?
– Спасибо, не откажусь.
Женщина засуетилась. Включила электрочайник, достала печенье, коробочку клюквы в сахаре, потом вытащила из сумки пакет с бутербродами.
– На вот, ешь!
– Спасибо, – застенчиво проговорил Игорь. Такого радушия он никак не ожидал.
– И чай пей, у нас чай хороший, «Липтон»! – угощала женщина. – Да ты не стесняйся. Как тебя звать-то?
– Игорь.
– Что ж ты, Игорек, разве школу уже окончил?
– Нет еще, мне два года учиться осталось…
– А зачем работу ищешь? Деньги нужны?
– Конечно.
– Родители мало получают?
– Да нет… Но я хочу свои деньги иметь. Знаете, – он понизил голос, – я мечтаю комнату снять…
– Комнату? Зачем тебе?
– Ну, вы же видели моего брата…
– Да, вот несчастье так несчастье! – сочувственно вздохнула женщина.
– Простите, а как ваше имя-отчество?
– Лариса Федоровна.
– Лариса Федоровна, у вас тут никакой работы для меня не найдется? На полдня! Я многое умею, ну там, плотничать, например…
– Да ну? Правда, что ли? – удивилась Лариса Федоровна.
– Правда, я вот летом одному соседу на даче забор поставил, он был очень доволен…
– Молодец, конечно, только у нас плотничать есть кому, да и вообще, Игорек, работы для тебя у нас нету, жаль, конечно, ты паренек симпатичный, но сам знаешь, время сейчас какое трудное…
– Да? Жалко… Лариса Федоровна, может, вы что-нибудь услышите… Ну, мало ли…
– Ну, если услышу… Ты вот что, Игорек, загляни сюда в понедельник часиков в пять, может, что и наклюнется для тебя.
– Ой, спасибо вам огромное! Обязательно загляну!
– А с кем же ты братишку-то оставлять будешь, если работу найдешь?
– С бабушкой.
– Ох, грехи наши тяжкие, и за что людям наказание такое? – тяжело вздохнула Лариса Федоровна.

– А чем вообще ваша фирма занимается? – как бы невзначай спросил Игорь.
– Наша-то? Да разными делами, но в основном тараканов морим, клопов, муравьев всяких.
– Да? – удивился Игорь. – Никогда бы не подумал, у вас тут совсем не пахнет…
– Ну, милый, у нас тут только бухгалтерия помещается да всякие хозяйственные службы. Офис, одним словом.
В этот момент зазвонил телефон. Лариса Федоровна сняла трубку.
– Слушаю. Да, я. Нет, Полина, я скоро приду. Вот тогда и поговорим, все обдумаем, не волнуйся.
Пока она говорила, Игорь успел стянуть у нее со стола чистый бланк с печатью. Сунув его в карман, он встал.
– Я пойду, Лариса Федоровна! До свидания!
Она обернулась, приветливо кивнула ему на прощание и сказала, прикрыв ладонью трубку:
– Так ты загляни в понедельник!
– Обязательно! Спасибо большое.
И он поспешил выскочить во двор. Ему страшно хотелось разглядеть украденный бланк, но здесь это было небезопасно. К тому же он помнил, что его ждет Петька, и прибавил шаг.
– Круз? – раздался знакомый голос.
Игорь обернулся.
– Стас?
– Да, это я! Позволь спросить, что ты тут делаешь?
Стас явно был очень сердит.
– Стасик, понимаешь, так получилось…
– А где Петро?
– Ждет на Тверской.
– А ты где был? – допытывался Стас.
– Там, в конторе…
– Один?
– Да.
– Как прикажешь это понимать? Вы что, мне не доверяете?
– Стас, да ты что? Просто так получилось… Мы тебе все объясним, но я, кажется, многое узнал. Вот!
Он вытащил из кармана бланк.
– Это что такое?
– Бланк той фирмы… Они морят тараканов и клопов…
– Откуда знаешь?
– Я там с одной теткой подружился, она сказала…
Стас пристально разглядывал бланк.
– Судя по этой бумажке, фирма называется «ДБН» – «Дом Без Насекомых». Она тебе это дала?
– Да нет, я спер…
– Очень интересно. Тут и телефончик есть. Выходит, мне теперь и делать там нечего…
– Но это же хорошо! Стас, ты не обижайся…
Петька еще издали заметил, что они идут вдвоем, и здорово смутился. Ему было стыдно перед Стасом. Тем более что он так сплоховал.
– Привет, – криво улыбнулся он.
– Привет, Петро, – вполне миролюбиво отозвался Стас.
Петька недоумевал. Он ждал, что Стас начнет сейчас распекать его, но тот почему-то молчал.
– Стас, ты понимаешь… – начал Петька.
– Я все понимаю! Если хочешь знать, был почти уверен, что вас тут встречу. Так что никаких неожиданностей.
– И ты не злишься?
– Главное, что ты почувствовал себя виноватым, – засмеялся Стас. – И в другой раз, может быть, поостережешься соваться, куда не надо.
– Да я же не сунулся, – опустил голову Петька. – Не смог…
– Ладно, Петька, кончай со своим раскаянием! – прервал его Игорь. – Лучше послушай, что я узнал…
Выслушав рассказ Игоря и взглянув на бланк, Петька просиял.
– Крузейро, это же здорово! Ты сможешь туда ходить без своего брата-идиота. Так ты говоришь, они тараканов морят?
– Ага, и клопов!
– Интересно, интересно…
– Что тебе интересно? – полюбопытствовал Стас.
– Сейчас скажу. Знаете что, пошли пешком, а? Погода хорошая, по Садовому пройтись приятно…
– Пошли, – согласились Игорь и Стас.
Но тут Стас спохватился:
– Стоп, забыли, что я уже не рядом с вами живу? Мне совсем в другую сторону. Предлагаю дойти до Пушкинской площади и посидеть на бульваре.
– Годится!
– Так что тебе интересно, Петро? – спросил Стас.
– Понимаете, на мой взгляд, это клопоморство не вяжется с крутизной этой фирмы, вернее, не фирмы, а хозяев. Ну посудите сами, много ли клопоморством заработаешь? Уж во всяком случае не столько, чтобы по полгода следить за женщиной, содержать убийц и все в таком роде. Тут другой запашок…
– Думаешь, наркотики? – догадался Стас.
– Думаю, да. Суздальцев же биолог! Возможно, сечет и в химии, он, наверное, узнал об этом…
– Погоди, ты, выходит, считаешь, что они занимаются не перепродажей, а изготовлением, да? – быстро спросил Игорь.
– Да!
– А что, очень похоже… – почесал в затылке Стас. – Но как найти их лабораторию? Она же наверняка хорошо замаскирована…
– Не лабораторию искать надо, мы ее сто лет можем не найти, нам бы Сандро сыскать… И я, кажется, даже знаю, с чего начать поиски.
– С чего? – хором воскликнули Стас и Игорь.
– Перво-наперво надо поговорить с отцом Хованского. Он дружил с Суздальцевым, мог запросто бывать в его компании, и почему бы ему не знать Сандро?
– Погоди, Петька, с чего ты взял, что Сандро был с ним в одной компании? – удивился Стас.
– Может, и не был, но подозреваю, что Сандро мог учиться с Суздальцевым в институте или… Одним словом, если Кирюхин предок сам Сандро и не знает, он может назвать кого-то, кто может знать…
– Нет, Петька, это не то… – перебил его Игорь. – Во-первых, я не уверен, что Кирюхиному отцу надо все это рассказывать, сам знаешь, родителей лучше держать подальше от наших дел, у меня мелькнула другая мысль…
– Я знаю какая, Круз!
– И какая же? – растерялся Игорь.
– Доцент Боженок!
– Точно! Ну, Петька, ты даешь!
– Я пока говорил про Кирюхиного папашку, уже сам сообразил, что лучше выйти на Лору Игоревну.
– У тебя есть ее телефон? А главное, захочет ли она после того случая иметь с нами дело, в конце концов, она тогда чуть не померла…
– Но это же не из-за нас, а из-за того психа! И потом, мы все равно не обойдемся без журналистки Гели…
– Ну конечно! – воскликнул Стас. – Геле, с ее профессиональным чутьем, разузнать насчет этой фирмы будет куда легче…
– Вот видишь, Стас, все-таки мы не зря сюда приперлись, вместе родили неплохую идейку, – с довольным видом потер руки Петька.
– Ты сегодня же постарайся найти Гелю, – сказал Игорь.
– Постараюсь, хоть это и непросто…

Глава XII
Желтый фургон

– Даш, мне очень не нравится, как движется наше расследование! – заявила Оля, сидя под вечер в воскресенье в комнате Даши.
– Олька, ты так смешно это сказала! – фыркнула Даша. – Как какая-нибудь занудливая училка!
– Пусть! – отмахнулась Оля. – Но, по-моему, мальчишки все делают не так!
– Не так? – удивленно подняла брови Даша. – Почему?
– Я тут думала, думала, да и надумала кое-что.
– Ну? – заинтересовалась Даша. Оля вообще-то здорово соображает.
– Понимаешь, этот их офис в подвале…
– Что?
– Надо бы за ним понаблюдать подольше, а не бегать туда на минутку. Понимаешь, что я хочу сказать? Понаблюдать, допустим, в течение рабочего дня…
– Легко сказать!
– А сделать трудно, но, в конце концов, мы и не с такими задачами справлялись.
– Но Петьку и Круза там уже знают…
– А они нам и не нужны. Мы сами…
– Вдвоем?
– Да. На девчонок никто внимания не обратит, и потом можно что-то придумать…
– Что придумать?
– Ну, какой-нибудь предлог…
– Чтобы целый день проторчать в том дворе?
– Ну да.
– Ребенок! Нам нужен ребенок, с которым мы будем там гулять!
– Интересное кино, кто же нам ребенка-то даст? И потом с живым ребенком хлопот не оберешься, а вот если куклу взять…
– У меня есть! У меня есть фантастическая кукла! – завопила Даша. – Я сейчас!
Она полезла на антресоль и достала оттуда красивую заграничную коробку. Оля с любопытством за ней наблюдала. Даша осторожно поставила коробку на стол, развязала розовые ленточки и достала оттуда довольно большую и восхитительно красивую куклу. Это была кукла-младенец, но не примитивный голыш, а почти неотличимое от живого ребенка произведение искусства.
– Дашка, какая прелесть! – завопила Оля. – Откуда?
– У мамы когда-то был ухажер из Югославии, Милан. Вот он мне ее и подарил.
– Но она совсем новая!
– А я почему-то не хотела в нее играть. Она мне тогда не понравилась. Я хотела куклу с длинными волосами, нарядную, а эта… Теперь-то я понимаю, какая она классная, но в куклы давно не играю.
– Дашка, это то, что нужно! Завернем ее в одеяльце с кружавчиками, и порядок!
– Надо же еще коляску раздобыть… Нет, Олька, ничего не выйдет.
– Почему?
– Потому что на нас сразу обратят внимание все бабы во дворе. Еще бы, такие молоденькие мамаши! И в коляску станут заглядывать, на младенчика полюбоваться…
– Ой, я не подумала, это точно… Сразу просекут, что это кукла…
– Оль, а я вот что подумала…
– Ну?
– Надо там пошнырять вокруг, может, найдется какое-нибудь укромное местечко для слежки. А то, если, к примеру, дождь пойдет, куда мы денемся? Может, там подъезд есть с видом на их подвал… Да и вообще, что мы строим планы, если двора этого в глаза не видели?
– Правильно! Вот завтра с утра туда и двинем.
– Только никому ничего не скажем.
– Петька сразу догадается, что мы что-то затеяли.
– Да, но они же не сообразят, что именно.
– Значит, врать ничего не будем, а?
– Зачем лишнее вранье?
– Это правда, чем меньше врешь, тем лучше. А мы все-таки должны… как это говорится… внести в это дело свою лепту, правильно?
– Правильно! Только… Нет, Ольга, это все чепуха. Да и подвал находится в подъезде, что мы со двора-то увидим… У меня другая мысль. Надо воспользоваться услугами этой фирмы!
– То есть?
– Вызвать на дом морильщиков.
– Как на дом? Ты с ума сошла?
– Не к нам же!
– А к кому?
– Ни к кому! Пусть приедут и, как говорится, поцелуют дверь.
– И что с того?
– Мы поглядим, действительно ли они тараканов морят, выезжают ли по вызову, ну и все такое. Может, они сразу нас отфутболят, на первом же этапе.
– А если не отфутболят?
– Тогда мы попробуем проследить за ними, узнаем номер их машины хотя бы…
В этот момент в комнату вошел Стас.
– Привет, что это у вас какие лица озабоченные?
– Да так… – неопределенно ответила Даша.
– Врешь, сестренка! Я тут кое-что слышал…
– Ты под дверью подслушивал? – взвилась Даша. – Стас, это неблагородно!
– Согласен. Но тем не менее я это сделал и теперь уже ничего не попишешь. Но мне ваша идея понравилась! Вызвать их в какую-то нежилую квартиру, а потом на машине проследить…
– На машине? Где ты ее возьмешь?
– Мелешина попрошу. Уверен, он согласится!
– Хорошо бы!
– Я сейчас же пойду к нему, поговорю…
– Ой, Стасик, правда?
– Ждите меня!
Стас решительно вышел из квартиры.
– Дашка, все-таки Стас классный парень!
– Еще бы! – с гордостью ответила Даша.
Через четверть часа Стас вернулся, страшно довольный.
– Девчонки, порядок!
– Согласился?
– Сразу! Елизавета Григорьевна уехала к подруге на дачу, и он два дня свободен. И еще он сказал, что эта история так и просится в детективный роман. И он даже хочет его написать.
– Но он вроде раньше детективов не писал? – сказала Оля.
– Раньше не писал – теперь напишет. И еще он сказал, что попробует прямо сейчас позвонить в эту фирму. Там вроде бы заказы принимают круглосуточно, – потирал руки Стас.
– А что ж ты не дождался?
– Там все занято было, а мне хотелось вас обрадовать!
– Стас, только мы поедем с вами! – твердо сказала Даша. – Это наша идея и…
– Я не возражаю. Дело за Мелешиным.
– Он согласится, я уверена! – сказала Даша.
Прошло минут десять, и им позвонил Мелешин.
– Молодежь, зайдите-ка ко мне, надо поговорить.
Они бросились к двери.
– Вы куда это? – выглянула в переднюю тетя Витя.
– К Мелешиным! Василий Константинович просил помочь ему кое-что найти… – на ходу придумал Стас.
– Прошу, прошу! – пригласил их Мелешин. – Садитесь, друзья.
– Вы дозвонились, да, Василий Константинович? – с горящими от любопытства глазами спросила Даша.
– Да. И у меня приняли заказ! Без звука!
– Вы сюда вызвали?
– Боже упаси, у меня, слава богу, морить некого. Я дал им адрес одного знакомого, который там давно не живет, на вымышленную фамилию, и сказал, что у меня, к сожалению, нет телефона. Так что никто не пострадает.
– И когда они приедут?
– Увы, только послезавтра, в четыре часа. Сказали, что у них сейчас на ходу всего одна машина. Были предельно любезны. Вот, собственно, и все, что я имею вам сообщить. Вы довольны?
– Да, конечно, только мы обязательно поедем с вами! – заявила Даша.
– А стоит ли?
– Стоит! – решительно сказала Оля. – Если в машине будут девчонки, меньше шансов, что ее заподозрят в слежке!
– Ишь вы какие сообразительные! Я только диву даюсь! Ну и компания, что ни человек, то, как минимум, Мегрэ! – улыбнулся Мелешин.
– Тогда до послезавтра, да?
– Разумеется!

В понедельник между вторым и третьим уроками Даша спросила у Петьки:
– А ты сегодня с Крузом пойдешь туда, в этот подвал?
– В подвал? – покраснел вдруг Петька. – Нет, не пойду. То есть я пойду с ним, но буду его ждать на Тверской.
– Неохота больше слюни пускать? – усмехнулась Даша.
– Неохота, – с готовностью признался Петька.
– Надо вам взять Хованского с собой. А то мало ли… Вдруг с Крузом что-то случится, а ты будешь торчать на Тверской и ничего не узнаешь.
– Лавря, ты умница! – воскликнул Петька. – Так мы и сделаем!
– Петь, а мы вчера кое-что придумали, – таинственным шепотом сообщила Даша.
– Вы? Что вы придумали? – нахмурился Петька.
И Даша быстренько рассказала другу, что они с Василием Константиновичем вчера предприняли.
– Класс! – воскликнул Петька. – Класс! Конечно, это может быть и впустую, даже запросто, но… чем черт не шутит! Я тоже с вами!
– Погоди, Петька, нас и так уже четверо.
– Где четверо, там и пятеро!
– Подожди, еще, может, это и не понадобится…
– Почему?
– А вдруг Круз в офисе все узнает?
– Все? Это вряд ли. Там сложная конструкция, по-моему. Короче, скажи Василию Константиновичу, что я тоже поеду с вами завтра.
– Скажу, ладно. Но не забудь сегодня взять с собой Кирюху.
– Не забуду, я, по-твоему, склеротик?
– Петь, а может, нам тоже с вами пойти?
– Это еще зачем? Там мощная тусовка ни к чему.
Тут прозвенел звонок, и разговор прекратился.
В половине пятого Игорь осторожно спустился в подвальный коридор. Там было пусто. Он подошел к двери, за которой в субботу сидела Лариса Федоровна. Постучал. Никто не отозвался. Он тихонько толкнул дверь. Она оказалась незапертой. Мгновение помедлив, он вошел. Ага, вон висит плащ, который висел тут и в прошлый раз, значит, Лариса Федоровна просто куда-то вышла. Ему жутко хотелось заглянуть в ящики стола, но он не решился, а просто сел на стул, на тот самый, на котором сидел прошлый раз. И благонравно сложил руки на коленях. Прошло минут пять. В дверь просунулась мужская голова.
– Лариса где?
– Не знаю, вот жду ее.
– А ты кто такой?
– Я? Игорь.
Мужчина вошел в комнату и пристально взглянул на него.
– Игорь, говоришь? А чего тебе надо?
– Лариса Федоровна обещала узнать насчет работы…
– Работы, говоришь? Какой еще работы?
– Для меня. Мне нужна работа.
Что-то в голосе и тоне мужчины не понравилось Игорю. В них звучало недоверие. Мужчина сел, закинул ногу на ногу, закурил и стал пускать дым Игорю в лицо.
– А ты откуда взялся, а?
– Просто пришел…
– Вот так шел мимо и пришел?
– Почти.
– Почти? Это как же?
– Мой брат на днях сюда заскочил, он… больной… И я его отсюда забрал. А потом встретил Ларису Федоровну, она меня узнала, и я спросил насчет работы…
– И что?
– Она пообещала… То есть сначала сказала, что работы нет, а потом велела зайти сегодня…
– Так, так… Значит, тебе работа нужна?
– Нужна!
– А лет-то тебе сколько?
– Шестнадцать, – немного приврал Игорь.
– Ты в школу ходишь?
– Хожу, но я могу после школы…
– Ты вот что, парень, раздевайся!
– Что? – перепугался Игорь.
Мужчина встал и быстро запер дверь, а ключ сунул в карман. Игорь похолодел.
– Раздевайся, говорю!
– Зачем? – дрожащим голосом спросил Игорь.
– Куртку сними и дай мне!
Игорь снял с себя куртку и протянул мужчине. Тот разложил куртку на столе и стал как-то странно ощупывать ее. Он проверил буквально каждый шовчик на куртке.
– Теперь снимай футболку!
«Ищет микрофон», – смекнул с облегчением Игорь. И уже успокоившись, сбросил футболку.
– Брюки!
Игорь пожал плечами и снял брюки. Ему уже было смешно. Какой дурак этот тип, он же сразу дал понять, что здесь пахнет криминалом.
– А вы чего, промышленного шпионажа боитесь или же милиции? – спросил Игорь, протягивая ему брюки.
– Но-но, поговори у меня! – буркнул мужчина. – Береженого бог бережет, слыхал такое?
– Слыхал.
– Что-то, я погляжу, ты больно спокойный! – зловещим голосом проговорил мужчина. – Ботинки сними!
Но в этот момент кто-то дернул дверь.
– Эй, кто там! – крикнула Лариса Федоровна. – А ну, открывай! Я сейчас велю взломать дверь.
– Вот чертова кукла! – выругался мужчина и отпер дверь.
Лариса Федоровна вбежала в комнату и застыла на месте.
– Что тут происходит? Мишка, ты совсем рехнулся? Игорек, что он с тобой сделал?
– Да ничего, так, небольшой шмон, этот господин искал у меня что-то, по-видимому, микрофон.
– А ну пошел отсюда! Болван, прости господи! Нет, с меня хватит, я скажу Сандро, чтобы уволил тебя к чертям собачьим!
– Ладно, молчи, дура! Много ты понимаешь в безопасности. Вот такие мальцы самые опасные и есть. От них неприятностей поболе, чем от ментов.
«А он вовсе не такой уж болван», – мелькнуло в голове Игоря. Но вслух он сказал:
– Извините, Лариса Федоровна, что я в таком виде тут…
– Да что ты, Игорек! Одевайся спокойно. Ты небось испугался, да?
– В первый момент да, струхнул, но потом понял, что он микрофон ищет или что-то в этом роде, и сразу успокоился.
– Чаю хочешь?
– Спасибо, не откажусь. Лариса Федоровна, а для меня есть новости?
– Нет, Игорек, пока нет… Я поговорила тут насчет тебя, но сейчас лишних рабочих мест нету…
– Жаль, я почему-то думал… Меня ведь можно вчерную нанять. Мне трудовая книжка не нужна, мне бы только немного денег…
– Знаешь, послезавтра возвращается Сандро, попробую с ним поговорить…
У Игоря екнуло сердце. Вот оно!
– Сандро? Кто это?
– Да наш хозяин, может, он что и придумает… Он неплохой человек.
– Он грузин? – откусив кусок печенья и запив чаем, полюбопытствовал Игорь.
– Да нет. Его фамилия Александров, вот и прозвал кто-то Сандро.
– А, понятно… – огорчился Игорь. Все сведения Лоры Игоревны Боженок оказались абсолютно бесполезными.
Они еще поболтали с Ларисой Федоровной о том о сем, и она велела ему заглянуть еще через денька два-три.
– Авось что и выгорит, – ласково улыбнулась она Игорю.
– Спасибо вам, я пойду… А то там брат у меня…
– Ох, бедолага! Иди уж, иди…
– До свиданья.
– Будь здоров!
Игорь выскочил во двор и пустился бегом. Друзья наверняка уже беспокоятся. Они и в самом деле не находили себе места.
– Круз! Сколько можно лясы точить? – накинулся на него Петька. – Мы же волнуемся!
– Знали бы вы, что со мной было! Расскажу – обхохочетесь. Только с Сандро у нас полная лажа! Он не Сандро, он Александров.
– Что ты говоришь? Как?
– Вот так! Лариса Федоровна упомянула о нем, ну я и спросил на голубом глазу, грузин ли он, и оказалось, никакой не грузин, а просто человек по фамилии Александров.
– Это погано, – нахмурился Петька. – Надо будет Геле позвонить, чтобы зря время не тратила. Так что там с тобой стряслось, Крузейро?
Игорь, не жалея красок, расписал, как его обыскивали, Петька и Кирилл покатывались со смеху.
– Вот, вроде дурак дураком, а соображает, – сквозь смех проговорил Хованский, – чует, что мы опасный народ.
– Это все хорошо и весело, – заключил Петька, – но что нам теперь-то делать?
– Ну, может, завтрашняя операция что-то даст… – сказал Игорь.
– Не думаю, – пожал плечами Петька. – Это просто прикрытие, легальное прикрытие преступной деятельности. Что там можно выведать…
– Поживем – увидим, – рассудительно заметил Хованский.

Вечером Петька пытался дозвониться до Гели, но тщетно. Дома ее не было. А автоответчик у нее был сломан. Утром перед школой он ей звонить не решился, знал, что она не любит рано вставать. «Ничего, после школы позвоню», – подумал Петька. Надежды быстро дозвониться в редакцию тоже не было.

После уроков он вместе с Дашей и Олей поехал к Лаврецким домой. Там тетя Витя их накормила, они сказали, что едут с Мелешиным на книжный склад, помочь ему забрать экземпляры его последней книги. На самом деле их помощь ему там вовсе не требовалась, он успел туда съездить с утра, но ничего более умного они всем скопом не придумали. Однако тетя Витя поверила. Или сделала вид, что поверила.

– Василий Константинович, куда мы едем? – спросила Оля, когда они уже выехали на набережную.
– К метро «Войковская».
– Ух, далеко!
– Ближе нет удобного объекта, – ответил Мелешин.
– А в пробку не попадем? – волновался Петька.
– У нас есть время, и потом, я поеду переулками, – успокоил его Мелешин.
– А здорово вы навострились ездить! – одобрительно сказал Петька, когда Василий Константинович в очередной раз свернул куда-то на боковую улицу.
– Да я просто однажды проторчал в пробке больше часа и решил на досуге разработать запасные варианты. Я обычно езжу всего по нескольким маршрутам, и в эту сторону тоже…
– А помните, как вы сначала даже боялись днем выезжать на улицы, – засмеялась Даша.
– Ну, это не столько я боялся, сколько моя жена, – уточнил Мелешин.
За разговорами они и не заметили, как добрались до нужного дома. Василий Константинович поставил машину чуть поодаль от того подъезда, где находилась та самая пустая квартира.
– Интересно, у них есть на машине какие-нибудь опознавательные знаки? – спросил Стас.
– Теоретически должны быть, в рекламных целях, – заметил Петька. – Но на всякий случай надо подняться наверх, послушать, как они ругаться будут. Лавря, пойдешь со мной?
– Пойду!
– Только вы там осторожнее! – крикнул вдогонку Стас.
Даша только рукой махнула. Нашел кого учить! Они поднялись на седьмой этаж, а пустая квартира находилась на шестом.
– А вдруг они не приедут? – тихо сказала Даша.
– Должны вообще-то… – без особой уверенности ответил Петька. – Кстати, уже пора бы им появиться.
– Смотри, а это не они?
Во двор въехал большой ярко-желтый фургон с крупными синими буквами «ДБН». Внизу помельче было написано: «Дом без насекомых».
– Точность – вежливость королей! – с удовлетворением произнес Петька.
Они увидели, как из кабины вылез парень в ярко-желтом комбинезоне с синими буквами.
– Фирма веников не вяжет! – вырвалось у Петьки.
– Ты хочешь сказать, что фирма делает гробы? – довольно мрачно пошутила Даша.
– Боюсь, что да…
Парень тем временем достал из кабины объемистую желтую с синим сумку и такой же расцветки чехол, в котором, вероятно, помещался распылитель.
– Он один, – тихо констатировала Даша.
Парень вошел в подъезд. Даша с Петькой замерли. Но вот лифт остановился на шестом этаже, парень вытащил из лифта свои причиндалы и позвонил в дверь. Естественно, ему никто не открыл.
– Что за черт! – проворчал парень, вновь нажимая на кнопку звонка.
– Смываемся, – тихонько шепнул Петька и вызвал лифт на седьмой этаж.
Они выскочили из подъезда и бросились к машине.
– Ну что? – спросил Стас.
– Да ничего, он же один! Ворчал что-то себе под нос, думаю, сейчас появится.
Действительно, прошло от силы еще минут пять, и в дверях появился тот самый парень. Вид у него был раздосадованный. Он подошел к машине, закинул вещи и сел рядом с шофером.
– Так, вряд ли у них на сегодня еще есть вызовы, – сказал Василий Константинович, – скорее всего они сейчас поедут на базу. Вон, глядите, шофер по телефону кому-то звонит!
Шофер и вправду что-то говорил по сотовому телефону.
– А вот интересно, зачем им такой здоровущий фургон, – задумчиво проговорил Петька. – Это странно, для такого дела вполне хватило бы и обычного «каблучка»…
– Ну, мало ли, может, он им просто по дешевке достался, – предположил Стас.
– Возможно, – согласился Петька. – Только чего они ждут, хотел бы я знать.
– Наверное, выясняют, есть ли еще на сегодня заказы, – сказала Оля.
Однако прошло не меньше сорока минут, прежде чем фургон тронулся с места.
– Наконец-то, – выдохнул Петька, который уже весь извертелся от нетерпения.
Они долго ехали вслед за желтым фургоном и в результате застряли в жуткой пробке неподалеку от Белорусского вокзала. От фургона их отделял только красный «Фольксваген». И тут вдруг случилось нечто неожиданное. Задняя дверь фургона приоткрылась, и оттуда выпрыгнули двое молодых парней, одетых в обычные джинсы и куртки. Они быстро помчались к тротуару, лавируя между стоящими в пробке машинами.
– Я за ними! – крикнул Петька и хотел было выскочить, но тут как раз машины тронулись, и Даша успела ухватить его за полу куртки.
– Куда, ненормальный?
– Лавря, я бы успел!
– На тот свет или, в лучшем случае, в Склиф! – проворчала Даша.
С одной стороны, Петька был раздосадован, но с другой – у него здорово потеплело на душе от Лавриной заботы.
– Очень интересно, – проговорил Стас, – что они там делали, эти двое?
– Ну, мало ли, – пожала плечами Оля. – Может, они преступники и прячутся там…
– Тогда почему выскочили средь бела дня? – удивился Василий Константинович.
– А может, шофер и тот, морильщик, даже не знали, что они в фургон залезли? – предположила Даша.
– Ну, это вряд ли… Ох, не упустить бы нам фургон, – простонал Петька.
– Не упустим, он вон какой здоровый, его далеко видно, – успокоил его Мелешин.
Они еще полчаса ехали за фургоном, пока тот не свернул в какой-то пыльный проулок, в конце которого виден был высоченный глухой забор.
Шофер фургона посигналил, ворота открылись, он въехал туда, и ворота очень быстро закрылись.
– Приехали! – сказала Оля.
– Ну, друзья мои, это уже кое-что, – сказал Василий Константинович, – мы знаем, где стоит фургон. Уже неплохо.
– Неплохо-то неплохо, но вопросов стало не меньше, а больше! – угрюмо ответил Петька. – Вообще, мне это не нравится!
– Можно узнать, что именно? – улыбнулся Мелешин.
– Мне жутко не нравится этот фургон. Это не случайно доставшаяся по дешевке покупка, нет… Это либо труповозка, либо камера пыток…
– Ну ты даешь! – засмеялся Мелешин. – Скажи еще, газовая камера.
– Не исключено!
– А эти двое чудом уцелевшие узники, которые удрали…
– Нет, они скорее палачи… Душегубы…
– Петька, прекрати! – прикрикнула на него Даша. – Если бы это было так, зачем бы они зарезали Славку? Сунули бы в фургон – и все дела.
– А может, он все знал про фургон и его не так легко было туда сунуть!
– Слушайте, друзья, прекратите эту дискуссию, – прервал их Мелешин. – Толку в ней ни малейшего. Надо бы разузнать, что за этим забором, вывески никакой нет, а это немаловажно. Я заметил, тут рядом есть пивная палатка, вот я завтра днем сюда подъеду и попробую расспросить местных алкашей…
– Да, это было бы здорово, – кивнул Петька, – только машину дома оставьте.
– Петя, ты меня совсем убогим считаешь? – рассмеялся Василий Константинович. – Ну что, уезжаем? Ждать не будем?
– Нет, давайте все же подождем, должны же шофер и тот парень выйти.
Они прождали еще час, но так никто из ворот и не появился.
– Ладно, поехали, – разочарованно сказал Петька.
Мелешин отвез Олю и Петьку, которые жили в одном доме, и они простились до завтра.

– Петя, где ты был? – спросила мама. – Твой Крузенштерн уже обзвонился.
– Ладно, я ему позвоню. Мам, я жутко голодный.
– А где тебя носило?
– Да я… – начал было Петька, но тут зазвонил телефон. – Алло! Крузейро, ты? Только что вошел.
– Новости есть?
– Ага.
– Говорить не можешь?
– Ага!
– Я тебе вопросы буду задавать…
– Крузик, я тебе позвоню, вот только поем, а то я умираю!
– Жду!
Петька бросился в ванную, мыть руки, надеясь, что мама второй раз не спросит, где его носило. Ведь главное, что он дома, целый и невредимый. И действительно, мама ни о чем больше не спрашивала. После ужина родители сели смотреть телевизор. А Петька позвонил Игорю. Рассказал ему о сегодняшних событиях.
– Ох, Квитко, как бы нам заглянуть в этот фургон…
– Хотелось бы, конечно.
– Может, придумаем что-нибудь, а?
– Что тут придумаешь? Он знаешь за каким забором стоит!
– И что, в заборе ни одной дырки? Разве у нас в России бывают заборы без дырок?
– Крузейро, ты гений! Надо бы осмотреть забор…
– Он очень длинный?
– Почем я знаю, мы же только из машины его видели.
– Петька, мы должны все разведать…
– Круз, даже если мы все-таки сумеем пролезть за забор, то как мы в фургон заглянем? Он наверняка заперт!
– Петь, – Игорь понизил голос, – неужели ты не придумаешь, чем взорвать? Ты вон какой клей изобрел…
– Ну, в принципе это можно… Только нужно время и… кое-какие реактивы…
– К завтрашнему вечеру управишься?
– Попробую.
– Петька, завтра мы должны с этим разобраться. Не верю я, что Мелешин много разузнает у тамошних алкашей. Он мужик хороший, но тут другое нужно…
– Слушай, Круз, прежде чем я начну химичить, давай-ка завтра раненько туда смотаемся и поглядим, что да как. Может, ничего и не придется взрывать. Вдруг там забор в порядке?
– Договорились. Во сколько встречаемся? – деловито осведомился Игорь.
– В полшестого!
– А не рано?
– В самый раз!
– А если родители застукают?
– Давай их сегодня предупредим, что завтра уйдем пораньше.
– Но они же спросят зачем.
– Скажем, что у нас перед уроками… консультация по москвоведению. Никто не поймет, что это такое, а звучит солидно.
– Консультация по москвоведению? – засмеялся Игорь. – Годится

Глава XIV
Вот так номер!

Игорь сбежал по ступенькам и постучал в дверь Ларисы Федоровны. Но там было заперто. Он постучал еще раз. Ему никто не ответил. Этого он не ожидал. Что же делать? Уйти и вернуться через некоторое время? Он на мгновение замешкался, но тут в коридоре появился его старый знакомый, которого Лариса Федоровна называла Мишкой.
– А, какие люди! – зловеще ухмыляясь, приветствовал он Игоря.
– Здравствуйте! – вежливо поздоровался тот.
– Ты что тут опять вынюхиваешь?
– Я пришел к Ларисе Федоровне. А ее нет. Вы не знаете, когда она будет?
– Не знаю, не знаю. А что ты от нее хочешь?
– Она обещала узнать насчет работы…
– Насчет работы, говоришь? У кого же она собиралась это узнать? Если, конечно, не секрет?
– Она сказала, что у какого-то Сандро…
– Ах, у Сандро! Ну что ж, пошли, сам у него все и узнаешь!
У Игоря радостно екнуло сердце, но Мишка грубо схватил его за локоть. Игорь осторожно высвободился.
– Иди за мной! – злобно прошипел Мишка.
«По-моему, он просто псих», – решил Игорь.
Мишка толкнул одну из дверей.
– Обожди тут!
Игорь остался в коридоре. Прошло минуты две-три, дверь распахнулась, и на пороге появился довольно молодой мужчина маленького роста с очень неприятным лицом, на котором застыла сладкая улыбочка.

– Это ты работу клянчишь? – обратился он к Игорю.
От его тона мальчика бросило в краску.
– Я не клянчу!
– Ладно, заходи, покалякаем, может, и возьму тебя на работу, мне гордые нравятся.
Игорь вошел в комнату, мало чем отличавшуюся от комнаты, где сидела Лариса Федоровна. Такая же не новая мебель, цветы в горшках и яркие плакаты на стенах, явно прикрывающие облупившуюся краску.
– Ну, что скажешь? – спросил Сандро, усаживаясь за стол и не предлагая Игорю сесть. – Миша, а ты уйди пока.
Тот покорно вышел.
– Ну? – повторил Сандро.
– Мне очень нужна работа, – негромко сказал Игорь. – Очень.
– Сейчас многим, ох, многим она нужна. Впрочем, в Москве ее все же можно найти… А почему, скажи мне, ты повадился сюда таскаться? Чем тебе так наша контора глянулась?
– Во-первых, это недалеко от моего дома… – начал Игорь, решив, что не станет без особой нужды упоминать Ларису Федоровну, а то вдруг у нее будут неприятности.
– Логично. А во-вторых?
– Просто я спросил как-то насчет работы и…
– Знаю, Лариса тебе пообещала.
Игорь промолчал.
– А как тебя вообще сюда занесло?
– Случайно. Мой братишка… Он у нас больной… сюда забежал, а я за ним… Ну и вот…
– Так, врешь складно, легенду выдерживаешь, Лариску не выдаешь. Классно работаешь!
– Вы о чем? – сделал удивленные глаза Игорь.
– Да я пошутил, пошутил, успокойся. Так что ты делать-то умеешь?
– Ничего особенного, но руки у меня есть, если что надо починить, ну, мебель там или электричество… Да и научиться многому могу, если понадобится.
Сандро пристально смотрел на Игоря. Тому стало не по себе. «И чего он вытаращился?» – подумал мальчик.
– А звать-то тебя как?
– Игорь.
– Игорь. Игорь… И что тебе спокойно не живется, а?
– Мне деньги нужны…
Сандро вдруг подошел к двери и запер ее на ключ. «Начинается, – с тоской подумал Игорь. – Сейчас обыскивать начнет…»
– Я тебя обыскивать не буду, дружок, – словно прочитал его мысли Сандро, – видишь, я все про тебя знаю. Ты осторожный, «жучков» с собой не носишь, но и на старушку бывает прорушка, ты это слыхал?
– Вы про что?
– Эх, жалко, что ты легавый, а то взял бы тебя к себе…
– Я? Легавый? Да вы что? Мне просто работа нужна! Какой я легавый?
– Любишь небось кино «Место встречи изменить нельзя»?
Игорь молчал.
– Говори, любишь?
– Ну, люблю…
– Вот и я люблю. Хороший фильм. Полезный. Тебе наш разговор его не напоминает, а? Ты у нас, конечно, в роли благородного Шарапова, а я, грешный, уж конечно, этот, Горбатый. Что поделаешь? Только Горбатый второй раз на ту же удочку не попадется…
– Извините, вы так шутите?
– Шучу? Боже сохрани! Какие уж тут шутки? Видели тебя, малый, там, где не надо… Засветился ты, голубчик…
– Ничего не понимаю, о чем вы?
– Да ладно, какая разница! Ну так вот, Игорек, ты в бога-то веришь?
– А вам зачем?
– Затем, что советую тебе помолиться, ты у меня сейчас на тот свет отправишься.
Игорь вскочил.
– Выпустите меня!
– Залетела птичка в клетку, а клетка захлопнулась!
– Пустите, а то хуже будет! – уже в отчаянии крикнул Игорь.
– Да? Тебя, наверное, менты пасут, да? Так пока они сюда доберутся, ты уж на том свете будешь, а я – далеко-далеко!
Он вдруг выхватил из ящика стола небольшой пистолет с глушителем, подбросил его, поймал и засмеялся зловещим смехом.
– Нет, пристрелить тебя было бы слишком примитивно. Ты у меня сейчас помрешь от сердечного приступа!
«Он меня запугивает, – подумал Игорь. – Играет, как кошка с мышкой». Но Сандро подошел к столу, на котором лежал коричневый «дипломат», и достал оттуда какую-то странную штуку из блестящего серебристого металла.
– Видишь, я сейчас выстрелю в тебя иголочкой, в сердце не буду, это обнаружить могут, я лучше в голову, вон у тебя волосы какие густые, красивые, под ними ни одна собака след от укольчика не обнаружит…
Игорь не стал его больше слушать. Он вдруг оглушительно свистнул. Он неожиданности Сандро выронил свое оружие, а Игорь вскочил и ринулся на Сандро. Тот вскрикнул. Но Игорь уже схватил его за грудки и со всего маху шмякнул головой об стену. Сандро рухнул на пол. Игорь выхватил у него из кармана ключ, быстро отпер дверь и оглянулся. Сандро лежал без движения. Тогда он вытащил из кармана носовой платок, взял странную штуковину, из которой его собирались убить, и выскочил в коридор.
– Куда? – загородил ему дорогу Мишка.
– Убью на фиг! – заорал Игорь не своим голосом и отпихнул Мишку.
На этот крик кто-то выглянул в коридор, но Игорь уже был таков.
Он выскочил во двор и хотел было броситься к Гелиной машине, но успел сообразить, что тогда ее сразу же засекут и неизвестно еще, чем все это кончится… И он на бешеной скорости понесся прочь, хотя за ним никто и не гнался.
– Что-то случилось, – сказала Геля и буквально рванула с места. Машина подпрыгнула и полетела вслед за Игорем, но почему-то свернула влево, а не вправо, куда убежал Игорь.
– Почему? – крикнул Мелешин.
– Так надо! – ответила Геля и запетляла по переулкам.
– Мы его потеряем!
– Мы его найдем!
И вправду, через три минуты она затормозила возле Игоря. Он юркнул в машину.
– На Петровку! – выдохнул он.
– Что случилось?
– Петька, Лавря, звоните Крашенинникову!
Геля, ни слова не говоря, протянула Петьке сотовый телефон. Он сразу набрал номер. Там было занято.
– Уйдет! Уйдет! – шептал Игорь.
– Крузик, что случилось? – ласково спросила Даша.
– Он хотел меня убить… Сперва из пистолета, а потом вот из этого…
Но машина уже подкатила к знакомому зданию на Петровке, 38.
– Вася! – не своим голосом заорал вдруг Петька и кубарем выкатился из машины.
Молодой человек, как раз подходивший к проходной, оглянулся.
– Вася!
– Петька! Ты? Какими судьбами? Ты ко мне?
– Да, да! Вася, у нас срочное дело, да такое, что…
– Вас много, что ли?
– Пятеро!
– Господи Иисусе! И всем нужны пропуска?
– Да!
– Кто это? – спросил Мелешин.
– Вася Мурыжко, помощник дяди Володи, – сообщила Даша.

Они сидели в тесном кабинете. Вася Мурыжко внимательно слушал их сбивчивый рассказ и только головой качал. Внезапно дверь открылась, и на пороге возник капитан Крашенинников.
– Дядя Володя!
– Ой, нет! – схватился за голову Владимир Петрович. – Опять вы? Кошмар какой-то!
– Владимир Петрович, они такое раскопали… – сообщил Вася Мурыжко. – Александрова помните, по кличке Сандро? Думаю, теперь он уже не отвертится!
– Что ты говоришь? Хотя эти могут, эти все могут!
Когда рассказ был окончен, капитан Крашенинников отдал все необходимые распоряжения, а потом спросил:
– Хорошо, вы действовали самостоятельно, хотели выяснить как можно больше, все понимаю, но сегодня-то ты зачем туда полез, Крузенштерн? А если бы он тебя убил?
– Ну так не убил же, – улыбнулся Игорь. – И еще я вам вещдок добыл, с отпечатками его пальцев! И потом, я же хотел с Ларисой Федоровной только поговорить, я же не думал…
– Вот-вот, тут не подумал, там не подумал… Да если бы вы мне с самого начала позвонили, когда Крузенштерн этого живого покойника встретил…
– Дядя Володя! – воскликнул Петька. – Да если бы мы вам тогда позвонили, вы бы точно сказали: у меня и так дел невпроворот, а если Крузенштерну что-то показалось, то пускай он перекрестится.
Владимир Петрович взглянул на Петьку и вдруг расхохотался.
– Наглые вы, но в общем-то… Спасибо вам! Огромное спасибо!
– А вы Карину будете искать? – спросила вдруг Даша.
– А как же!
– Но Сандро наверняка ушел! – не без яда заметила Геля.
– Далеко не уйдет, будьте спокойны! Теперь не уйдет.
– Мне бы вашу уверенность!
Капитан Крашенинников развел руками.
Прошло две недели, и мало-помалу события последнего времени стали забываться. Петька с Хованским как-то решили заглянуть в тот двор, где помещалась фирма «ДБН». Игоря они на всякий случай с собой не взяли. Подвал был заперт и опечатан. Мальчики подошли к пожилому мужчине, сидевшему с газетой на лавочке.
– Извините, пожалуйста, – начал Петька, улыбаясь самой обаятельной из своих улыбок. – Тут где-то должна быть фирма «ДБН».
– Какая фирма, сынок, я не расслышал?
– «ДБН», «Дом без насекомых», – расшифровал Хованский.
– Это клопоморы, что ли?
– Ну да.
– А вам она зачем?
– Да вот, нам посоветовали, говорят, они здорово тараканов выводят.
– Тараканов? Насчет тараканов не знаю, а только их самих, как тараканов, вывели, всех посадили! До единого!
– Да? А за что?
– Точно не скажу, но, значит, было за что! Я чуял, что там нечисто, чуял!
– И что же там, целая банда окопалась? – полюбопытствовал Петька.
– Именно, что целая банда! Именно, что окопалась! Там даже ход подземный обнаружили!
– Подземный ход? Куда?
– То-то и дело, что никуда! Обрушился он, когда на соседней улице ремонтные работы вели. А главаря-то ихнего там прямо и взяли. В подземном ходу.
– Живого?
– Живехонького!
– Обалдеть! – радостно воскликнул Хованский.
– Да, вот все милицию нашу ругают, а она вон какое дело-то раскопала!
Мальчики весело переглянулись. Конечно, и милиция кое-что сделала, но их заслуга, пожалуй, побольше!
– Между прочим, там, в банде этой, еще двух рецидивистов поймали, да вообще…
– Ой, как интересно! А что там еще обнаружили?
– Ну уж точно я не знаю. Как говорится, за что купил, за то продаю, только болтают люди, будто они под видом средства от клопов людям наркотики сбывали.
– Ну и гнездо!
– Да, настоящее бандитское гнездо! А самое-то смешное знаете что? – оживленно блестя глазами, рассказывал старик. – Баба там у них была одна, то ли бухгалтерша, то ли кто… Я ее видел пару раз, не скажу ничего, очень даже любезная женщина, вежливая, улыбчивая, бомжей тут иногда подкармливала, кошек, собачек, жалостливая, одним словом, Лариса ее звали или Раиса, не помню уже…
– Так что с ней? – нетерпеливо спросил Петька.
– Она у них по наркотикам самая главная оказалась! Она все это придумала, а считалось, что главный-то у них тот, которого в подземном ходу взяли. Его как прищучили, так он и раскололся, заложил женщину!
– Ну и ну! – ошалело переглядывались Петька с Кириллом. – Разве такое бывает?
– Бывает всякое!

Покинув двор, Петька сказал:
– Кирюха, ты веришь в эту историю с Ларисой?
– А черт ее знает, правильно дед сказал, всякое бывает.
– Надо скорее Крузу рассказать, вот он удивится-то!
Игорь ни за что не желал поверить в эту историю.
– Да что вы слушаете какого-то старика, может, он из ума выжил! Плетет всякие небылицы… Ну не может такого быть. Не может! На что хочешь готов поспорить!
– Ох, Крузейро, не буду я с тобой ни на что спорить, – покачал головой Петька, – а то ты в трубу вылетишь! Чует мое сердце, правда это!
– А слабо тебе Васе Мурыжко позвонить?
– Васе? Запросто! У меня его домашний телефон есть. Завтра воскресенье, я ему обязательно позвоню!
– Кстати, вы не забыли, что у меня завтра день рожденья? – напомнил Хованский. – Родители обещали в гости уйти, так что погуляем!
– Погуляем, погуляем, – рассеянно произнес Игорь. – Петька, а в субботу Васи дома не может быть?
– Не доживешь до воскресенья? – усмехнулся Петька.
– Не доживу!
– Черт с тобой, попробую!
Ему повезло, трубку взял сам Вася, но голос у него был простуженный, хриплый.
– Петя, друг, – обрадовался он. – Только не говори, что вы еще что-то раскопали, я больной, у меня температура тридцать восемь и семь. Мне волноваться вредно!
– Нет, Вася, ничего мы не раскопали, я только одну справочку хотел у вас получить… Крузенштерн тут места себе не находит.
– Что такое с Крузенштерном?
– Да вот до нас дошли слухи, будто Лариса Федоровна там чуть ли не главной оказалась?
– Откуда же такие слухи? – насторожился Вася.
– Так это только слухи или все же правда?
– Ты скажи, откуда слухи!
– Да в том дворе, где подвал, говорили…
– А-а-а. Чистая правда, Петя. Так и передай Крузенштерну. Она была мозгом всего этого предприятия, и именно ей принадлежала мысль устроить лабораторию по изготовлению наркотиков на колесах. Непонятно только, как они не боялись ГИБДД.

В воскресенье вечером у Хованского собралась вся компания. Даша с Олей, Петька, Игорь, Стас и двоюродная сестра Кирилла Лялька. Да еще три человека из класса. Условлено было, что о своих подвигах они говорить не будут. Сперва это было нелегко, но потом нашлись и другие темы, тоже достаточно интересные. И вдруг зазвонил телефон.
– Еще поздравители, – сказал Стас.
Кирилл схватил трубку.
– Алло!
И тут вдруг все заметили, что кровь бросилась Кириллу в лицо.
– Да, это я! Ой, это вы! Здравствуйте! Вы живы! А мы так волновались! Ой, я рад! Как вы? Вы знаете, все уже спокойно! Вы знаете, да? – Он прикрыл рукой трубку: – Ребята, это Карина! Она вернулась!
– Ура! – закричал Петька. – Ура! Кирюха, дай мне трубку, на минуточку!
И он буквально вырвал трубку у растерявшегося Кирилла.
– Карина, здравствуйте, это Петр! Как здорово, что вы живы! А вы про Славку знаете, да? Это ведь он вас предупредил, да? Так мы и знали. Извините, можно еще один вопрос?
– Да, можно.
– А Суздальцев? Он действительно жив?
– Да. – В голосе Карины послышался металл. – Да, он жив, но для меня он умер. Он слишком труслив… Если такие дети, как вы, не побоялись… Дай вам бог здоровья, и будьте счастливы.
Петька положил трубку. Вид у него был задумчивый.
– Это кто был? – спросила Лялька. – Кирюшка, кто такая Карина?
– Да так, одна девчонка, – ответила за него Даша.
– А Суздальцев кто такой?
– Один мальчишка!
– И что?
– Ничего, – ответил Петька. – Теперь уже ничего.