Глава II
Старый Тоомас

Утром я Мотьке ничего рассказать не успела. Они с мамой вскочили буквально в последние полчаса перед прибытием, и тут уж было не до секретов. Они спешно умывались, мама красилась, то и дело чертыхаясь, так как в быстро идущем поезде краситься не слишком удобно. И вот, наконец, в окне коридора показались таллинские башни.
– Смотри, Мотька, вон та башня – это церковь Олевисте. А вон та – длинный Герман. А еще в Таллине есть башня Толстая Маргарита.
У Мотьки горели глаза.
– Аська, как здорово! Ты мне все покажешь?
– Еще бы!
И вот поезд подъезжает к перрону, и сразу в окно я вижу Клару с изящным букетом астр, желтых и лиловых, а рядом с нею девочку. Неужели это Вирве? Мы не виделись целых пять лет.
– Тата! Наконец-то! – кричит Клара. – Боже мой, Аська! Невероятно, совсем взрослая! Смотри, Асенька, это моя Вирве, тоже вымахала, да? А это, должно быть, Матильда? Ну, здравствуй!
Все это она выпаливает на одном дыхании, поочередно сжимая нас в объятиях, но тут к маме кидается какой-то мужчина.
– Наталия Игоревна, как я рад, что вы приехали! Где ваши вещи? Я сейчас отвезу вас в гостиницу.
– В какую? – спросила Клара.
– В «Виру», разумеется, в «Виру»! Идемте скорее!
– Татка! – кричит Клара. – Когда ты появишься?
– Не знаю! – уже на бегу отвечает мама.
Вот и все. Маму утащили.
– Так, теперь вы поступаете в мое распоряжение, а я вам спуску не дам! – смеется Клара. – Берите вещи и за мной!
На стареньких «Жигулях» она везет нас к себе. Они живут в дивном районе, у моря, рядом с парком Кадриорг. «Кадриорг» – значит долина Екатерины. Этот парк был разбит по приказу Петра Первого в честь Екатерины, его жены.
За окнами Клариной квартиры не видно ничего, кроме каштанов, и раньше, бывало, к ней в окно заскакивали белки.
– Клара, а белки к тебе еще ходят? – спрашиваю я.
– Нет, они вообще куда-то пропали. Здесь кругом много строят, может, им это не нравится. И даже ворон меньше стало.
Но все равно у Клары хорошо, красиво и удобно. Она поит нас кофе с эстонскими сливками, угощает потрясающими булочками и требует подробных рассказов о маме, папе, дедушке. Я вижу, что у Мотьки тоскливые глаза – ей хочется поскорее увидеть Таллин. То, что она успела разглядеть по дороге с вокзала, очень ей понравилось. Еще бы! Таллин – изумительный город.
Вирве, напившись кофе, заявляет, что у нее дела и ей надо уйти.
– Ну что за человек! – сокрушается Клара. – Это она вас стесняется.
– Нас? – поразилась Мотька. – Почему?
– Нелюдимка она у меня, вся в отца. Эстонский характер! Может, хоть вы ее встряхнете немножко.
– Встряхнем, Клара Анатольевна, еще как встряхнем! – весело обещает Мотька.
– Кларочка, а можно мы с Матильдой пойдем погуляем?
– Одни? – пугается Клара. – Ни в коем случае!
– Ну почему?
– Вы заблудитесь!
– Не заблудимся! Я помню Таллин, ты не думай. Сейчас мы от тебя выйдем и пойдем к гостинице «Виру», от нее через ворота Виру по улице Виру дойдем до Ратушной площади.
– Господи, неужели ты так хорошо все помнишь?
– Конечно, помню.
– Тогда ладно, ступайте, только осторожно переходите улицу. Вот, на всякий случай, возьмите телефонную карточку! А это вам билеты на трамвай. Сюда ходит первый и третий номер! Ой, постойте, возьмите деньги, может, вам мороженого захочется или воды.
Эстонские деньги – кроны. Красивые, с портретами писателей.
И вот наконец мы выходим из дому вдвоем. Я решила до поры ничего не говорить Матильде о женщине из поезда и о таинственной папке. Пусть пока спокойно наслаждается Таллином. А сама я чувствую себя такой взрослой – еще бы, я показываю любимой подружке дивный город, который, как мне кажется, хорошо знаю.
Пока мы шли к гостинице, все настоящие красоты Таллина были далеко впереди, но вот мы свернули вправо и увидели мои любимые ворота Виру с башенками, крытыми красной черепицей.
– Ой, какая прелесть! – воскликнула Мотька. – Какие ворота! А цветы! Спятить можно!
Действительно, слева торговали цветами. Чего только тут не было! Удивительной красоты букеты и букетики, украшенные кружевной травкой. Глаз не оторвать!
– Аська, а что такое «Виру»?
– Виру? Не знаю. Я привыкла, Виру и Виру, а что это такое, спросим потом у Клары.
Мы пришли на Ратушную площадь. Мотька только тихо охала.
Ратушная площадь очень изменилась. Теперь на ней было множество уличных кафе с сине-белыми и красно-белыми зонтиками.
– Аська, посидим?
– Посидим.
Мы взяли бутылочку эстонского лимонада «Келлуке», который я помнила с детства.
– Вкусно! Как «Спрайт», только еще лучше! – восхищалась Мотька.
– Смотри, Матильда, видишь на Ратуше фигурку? Это флюгер Старый Тоомас. Он охраняет Таллин, показывает, с какой стороны подбирается враг. Ладно, пойдем дальше. Смотри, это Сайякяэк, значит, Булочный проход.
– Ой, какой домик! Игрушечка, – хлопает в ладоши Мотька.
Я долго водила Матильду по своим любимым местам на Вышгороде и в Нижнем городе, и в результате она по уши влюбилась в Таллин.
– До чего же красивый город, и уютный какой! А ты, Аська, неужели все с девяти лет помнишь?
– Сама удивляюсь! Вроде бы не вспоминала совсем, а как попала сюда, так все и всплыло в памяти.
Наконец, уже едва волоча ноги, мы сели в крохотном дворике-кафе на улице Пикк-Ялг, что значит Длинная нога.
– А мороженое тут неинтересное, как в Москве, – разочарованно протянула Матильда.
И тут я вдруг сообразила, что должна сейчас рассказать Матильде о таинственной женщине, ведь еще неизвестно, когда нам удастся побыть вдвоем.
– Моть, послушай! – начала я.
– Ох, Аська, что за улица, с ума сойти, какая старина!
– Матильда, отложи свои восторги на потом, дело есть!
– Дело? – встрепенулась Мотька. – Какое дело? Откуда?
И я рассказала Матильде о ночном разговоре и о папке.
– Ты сдурела? На всю голову? – накинулась на меня подружка. – Почем ты знаешь, может, она шпионка?
– Может, и шпионка, – легко согласилась я. – Но что же мне было делать? Она так меня умоляла. И потом, я отдам ей завтра эту папку, и дело с концом.
– А где ты с ней встречаешься?
– На вокзале, в двенадцать часов.
– Я пойду с тобой.
– Она может испугаться и не подойти.
– А я в сторонке постою, понаблюдаю.
На том и порешили.

Глава IV
Сколько лет, сколько зим!

Вечером в Русском драматическом театре должен состояться первый мамин концерт. Она страшно волнуется, хотя все билеты проданы. Клара говорит, что сейчас в Таллине это бывает не часто.
– Ася, а ты почему не поешь? – спрашивает Вирве. – Дед у тебя великий певец, мама, хоть и драматическая актриса, тоже прекрасно поет, а ты?
– На мне природа отдыхает! Я в актрисы не собираюсь, я буду адвокатом, так что петь мне ни к чему. Актрисой у нас Матильда будет, мама говорит, у нее большие способности. А ты кем хочешь быть?
– Я? Тоже адвокатом, но не думай, что я это у тебя слямзила, я хочу быть как Джулия Уэйнрайт!
– И Аська как Джулия Уэйнрайт! – в восторге закричала Мотька.
– А вы знаете, к нам недавно Мейсон приезжал.
– Как?
– Ну, артист, Лейн Дэвис, он давал концерты, пел. У нас народ с ума сходил, хотя, по-моему, он поет не очень хорошо.

Наконец мы нарядились к концерту и решили отправиться в театр пешком. Клара придет попозже. По дороге мы рассказывали Вирве, как моей будущей коллеге, про наше сыскное бюро «Квартет».
– Вот здорово! – восторгалась Вирве. – У нас никого на такое не раскачаешь. А если я на каникулы в Москву приеду, вы меня к себе примете?
– Если в тот момент будет какое-то дело, конечно, – сказала я. – Только ты маме своей про это не рассказывай.
– Что я, дура?
Тем временем мы дошли до Русского театра, что находится на площади Свободы, раньше она называлась площадью Победы.
У театра толпился народ.
– Аська, смотри! – дернула меня за рукав Матильда.
Я посмотрела туда, куда она указывала, и увидела того самого мужчину, который в поезде искал женщину с полукруглой сумкой.
– Это он? – спросила Мотька.
– Он, точно!
– Кто это, кто? – заинтересовалась Вирве.
Мы объяснили ей, кто этот человек.
– А может, он ее убил? – предположила Вирве. – По-моему, надо за ним последить!
– Да, но как? Ведь после концерта мама нас не отпустит...
– Что-нибудь придумаем! – загорелась Вирве. – Нельзя его упускать, вдруг он нас выведет на ту женщину?
– А может, все наоборот? – вдруг осенило меня.
– То есть?
– Может, эта женщина – преступница, а он сыщик? Разве так не бывает?
– Вообще-то бывает все, – согласилась Матильда, – но, даже если он сыщик, надо последить за ним, чтобы разобраться. Другого пути у нас все равно нет.
– В самом крайнем случае я скажу, что у меня голова разболелась, – сказала Вирве, – а у Таты ведь еще один концерт будет, тогда и послушаю.
Тем временем наш подопечный предъявил билет и вошел в театр. Значит, он просто мамин поклонник. Ведь если он сыщик и пришел что-то здесь разнюхивать, то, скорее всего, вошел бы со служебного входа или предъявил свое удостоверение.
Мы последовали за ним. Он вел себя как вполне нормальный зритель. Вошел в зал и сел на свое место в девятом ряду. Мы сидели в третьем.
– Плохо, – сказала Мотька, – придется все время головой вертеть.
Но тут к нам подошла Клара, и разговор оборвался.
Наконец на сцену вышла мама в длинном черном платье, с гитарой.
– Какая все-таки Таточка красавица! – восхищенно прошептала Клара.
Маму встретили аплодисментами. Я видела, что она страшно волнуется. Мама только недавно стала выступать с сольными концертами. В первом отделении она поет романсы девятнадцатого века, а во втором – двадцатого.
После первого отделения маму долго не отпускали, надарили цветов. Я волновалась вместе с нею и совершенно забыла о подозрительном мужчине. Но едва начался антракт, я сразу оглянулась.
– Где он?
– Вышел в фойе, Вирве за ним, – шепотом доложила Мотька.
– Девочки, куда Вирве девалась? – спросила Клара.
– У нее живот прихватило! – сообщила Матильда.
– Булочками, наверное, объелась, – предположила Клара. – Ладно, пошли, зайдем к Тате!
У мамы за кулисами толпился народ, и ей некогда было заниматься нами. Она только кивнула нам, и тут же к ней опять кто-то подошел.
– Пойдем, мы здесь явно лишние, – шепнула мне Мотька.
Я с нею согласилась. Клара уже болтала с кем-то из знакомых. Мы вышли в фойе. А вот и Вирве.
– Ну что?
– Ничего. Пошел в буфет, выпил соку.
– Тогда он точно сыщик! – заявила Мотька.
– Почему?
– Преступник пил бы пиво!
– Ерунда! Мой папа тоже очень любит пиво, так он что, преступник? – оскорбилась Вирве.
– Да нет, ты не поняла, просто нам в последнее время попадались преступники, которые все время дули пиво, вот Мотька и решила, что сок пьют только сыщики.
Прозвенел звонок, и тут же мы увидели, как наш подопечный прошел в зал и спокойно сел на свое место. Вел он себя совершенно нормально.
Во втором отделении мама имела еще больший успех. Она сияла и была очень красивая.
После концерта мы побежали к ней. Там опять было много народу, все поздравляли ее, брали автографы. И вдруг в дверях появился наш незнакомец. С тремя розами в руках. Где он их взял, интересно?
– Наташа! – обратился он к маме.
– Макс! – ахнула мама и бросилась ему на шею.
Вот так номер!
– Максик, дорогой! Сколько лет, сколько зим! – радостно восклицала мама.
– Ну, Наталья, ты молодчина! Замечательный концерт!
– Понравилось тебе?
– Не то слово!
– Макс, ты что, живешь в Таллине?
– Да нет, я здесь по делам.
– А где ты? Что ты?
– Таточка, давай завтра встретимся и поговорим, а то тут народу столько!
– С удовольствием, мы так давно не видались! Давай в два часа приходи ко мне в «Виру»!
– Нет, это неудобно, лучше встретимся в кафе, в «Сити-Сокос», – это внизу, в здании «Виру»! Знаешь?
– Еще не знаю, но найду! Извини, Макс, мне надо поговорить с одним человеком!
– До завтра, Таточка!
– До завтра, Макс!
Мы с Мотькой переглянулись. Здорово, по крайней мере мы теперь узнаем от мамы, кто этот человек.
Но спросить ее об этом нам удалось только утром, так как после концерта спонсоры пригласили маму в ресторан. Клара пошла вместе с ней, а нас отправили восвояси, что, на мой взгляд, было несправедливо.
По дороге домой Мотька спросила Вирве:
– Ты это кафе знаешь?
– Конечно.
– Там спрятаться можно?
– Спрятаться? Зачем?
– Чтобы разговор подслушать!
– Нет, спрятаться там негде, и зачем подслушивать разговор? Неужели ты думаешь, встретив старую знакомую, он ей сразу выложит свои тайны?
– Твоя правда! – засмеялась Мотька. – Просто очень хочется узнать, кто это такой!

В десять часов утра мама пришла к нам. Вид у нее был немного усталый, но счастливый. И говорить она могла только о своем успехе. В конце концов мне пришлось даже перебить ее:
– Мама, а кто такой Макс?
– Макс? Какой Макс? Ах да, Макс! Мы с ним вместе учились в театральном, но актерская карьера ему не удалась, он работал помрежем в кино, потом занялся какой-то коммерческой деятельностью, а кто он сейчас – понятия не имею! Вид у него, во всяком случае, вполне респектабельный!
Так, информации много, а толку – чуть! Придется все-таки последить за этим Максом. Одно ясно, он не милиционер.
Поболтав немного с нами, мама снова умчалась – договариваться об интервью на телевидении. А я собралась опять на вокзал. Вдруг сегодня незнакомка явится на встречу со мной? Мотька и Вирве решили пойти на вокзал за компанию. Но держались в стороне. Я опять проторчала целый час в душном зале предварительной продажи, но женщина не появилась.
Мне это уже начинало не нравиться. Вдруг с нею в самом деле что-то случилось?
В час дня мы покинули вокзал, решив прийти сюда еще завтра.
– Ну, что, поедем в Пирита? – предложила Вирве.
– А как же Макс? – спросила Мотька. – Нам ведь надо его выследить.
И тут вдруг меня осенило:
– Сделаем так...
Времени у нас оставалось еще много, и мы пошли с вокзала пешком через центр города.
На Ратушной площади сегодня стояли торговые ряды, и художники продавали свои изделия. Чего там только не было! Картины, платки, кожа, украшения, керамика, ковры, игрушки! Такая красота! Мы, как зачарованные, бродили по рядам!
– Девочки, мы опоздаем! – канючила Вирве. – Тут часто торгуют, еще успеете насмотреться, пошли скорее!
С трудом оторвавшись от замечательной керамической кошки, мы направились в «Сити-Сокос». Раньше там были рестораны и кафе гостиницы «Виру», а теперь они превращены в роскошный дорогой универмаг, где внизу есть очень милое кафе.
– Значит так, ждите меня в сквере! – сказала я. – Если он появится раньше меня, ты, Вирве, пойдешь за ним.
Я решительным шагом направилась в кафе и сразу подошла к стойке поглядеть на витрину.
– Ася! – услыхала я вдруг мамин голос.
Отлично, все идет так, как я рассчитывала. Сейчас мама познакомит меня с Максом!
Я оглянулась. Мама, нарядная и красивая, сидела за столиком с Максом. Я подошла к ним.
– Что ты здесь одна делаешь? – удивленно спросила мама. – Где Матильда?
– Она с Вирве.
– Вы что, поссорились?
Такого допроса я не предвидела, но не отступать же!
– Нет, просто у Мотьки набойка отвалилась, Вирве повела ее к сапожнику, а там очень душно...
– Понятно. Вот, Макс, познакомься с моей дочерью.
– У тебя уже такая взрослая дочь! Вас можно принять за сестер!
– Садись, Аська! Хочешь кофе?
– Нет, лучше сок.
Макс пристально глядел на меня.
– А ведь я тебя где-то уже видел!
– Вчера на концерте! – сказала я.
– Нет, вчера я тебя не заметил. А, знаю, я видел тебя в поезде, с подружкой. Верно?
– Может быть, – пожала я плечами. – Ах да, вы искали женщину в синем костюме. Нашли?
– Нет, она как сквозь землю провалилась!
Я не ожидала, что так быстро это выясню. Но дальше разговор опять зашел о мамином концерте, и, похоже, мне здесь ничего больше не светит. Когда я сказала, что мне пора, мама возражать не стала.
– Ну что? – кинулись ко мне Мотька и Вирве.
– Ничего, они там про концерт говорят, но одно я выяснила – он эту женщину не нашел.
– С чего ты взяла? – спросила Мотька.
– Он сам сказал.
– А ты поверила? – поинтересовалась Вирве.
– Поверила, он так легко об этом сказал...
– Убийца тоже может легко говорить об убийстве, особенно если он на актерском учился, – заметила Мотька. – Я считаю, что последить за ним все-таки не мешает.
– Ну вот, такая погода, надо на море ехать, а мы тут торчим... – проговорила Вирве. – Тата наверняка возьмет у него адрес или телефон.
– Не обязательно! – возразила Матильда.
Тем временем мы увидели, что из кафе выходят мама и Макс. Отойдя немного, он поцеловал маме руку, потом они обнялись и простились. Мама пошла в сторону универмага, а Макс направился к воротам Виру. Мы, не сговариваясь, двинулись за ним. Перейдя улицу, он подошел к автобусной остановке. Мы пристроились неподалеку. Вдруг рядом с ним затормозила машина, он вскочил в нее и был таков.
– Ну вот, проследили! – вздохнула Вирве. – И что теперь?
– Ничего. Вечером выясним у мамы, чем он занимается и где живет. А завтра еще разок сходим на вокзал, вдруг она придет, – сказала я.
– Жди-дожидайся, ее скорее всего уже в живых нет! – проворчала Матильда.

Глава VI
Прова Эльга

Утром мы с мамой, Кларой и Вирве уехали в Пярну. Поселились мы у родственников Клариного мужа, которые предоставили в наше распоряжение две комнаты с верандой в пяти минутах ходьбы от моря. Я пять лет не была в Пярну, а раньше мы с мамой каждый год здесь отдыхали. Пярну – чудесный городок, а сейчас стал еще лучше, чище, красивее. Погода стояла жаркая, и мы, конечно же, сразу побежали на пляж, а мама с Кларой остались дома.
– Ох, как тут здорово! – воскликнула Мотька. – Какой пляж! Вирве, а что это там?
– Водные аттракционы! Вот по этой штуке скатываешься прямо в бассейн!
– Здорово?
– Да нет, страшно! Аж дух захватывает!
– Ой, а я хочу! – простонала Мотька.
Мне, честно сказать, вовсе не улыбалось на огромной скорости нестись по какой-то трубе и плюхаться в бассейн! Фу! Но сказать, что я боюсь, тоже не хотелось. По счастью, аттракцион сегодня был закрыт.
Мы долго купались, валялись на песке и снова купались. Вода здесь куда теплее, чем в Таллине, и не так долго надо идти до глубины. Впрочем, это ведь разные заливы Балтийского моря, в Пярну – Рижский, а в Таллине – Финский. Все это мы с Вирве разъяснили Матильде, которая пребывала в полном блаженстве.
Накупавшись, мы пошли домой, где мама и Клара накормили нас обедом.
– Посуду будете мыть вы! – заявила мама. – Мы с Кларой тоже тут отдыхаем и сейчас идем на пляж. А вы помоете посуду и можете быть свободны.
Подумаешь, большое дело – втроем вымыть посуду! Через десять минут все было сделано.
– Какие у нас планы? – спросила Вирве.
– Я хочу Мотьке улицу Калеви показать! – сказала я.
Это главная торговая улица в Пярну.
– Она теперь называется Рюйтли, – сообщила Вирве.
– Почему? Ведь Калев – эстонский герой? – удивилась я.
– Ну и что? Раньше она называлась Рюйтли, то есть Рыцарская улица, по-моему, красиво!
Я пожала плечами:
– Глупость какая! Хотя у нас в Москве то же самое делают, Пушкинскую улицу в Большую Дмитровку переименовали! Как будто Пушкин – советский поэт!
Мы долго гуляли по красивым зеленым улочкам Пярну. На одной из них мне в туфлю попал камешек, и я остановилась, чтобы вытряхнуть его. Это случилось возле витрины фотоателье. Я выпрямилась, и вдруг взгляд мой упал на эту витрину.
– Смотрите, это она! – закричала я, указывая на фотографию в витрине.
– Кто? – не поняли мои подружки.
– Она, женщина из поезда! Смотри, Матильда!
– Кажется, да, – проговорила Мотька. – Похожа!
– Это точно она! Видишь, у нее родинка над губой!
– Красивая! – сказала Вирве. – И лицо приятное.
– Что же нам делать? Интересно, у фотографа может быть ее адрес? – спросила я.
– Адрес? Вряд ли. Разве что телефон, – заметила Вирве.
– Пошли, спросим!
Мы вошли в ателье. Вирве что-то спросила по-эстонски. Фотограф недоуменно пожал плечами. Вирве показала ему фотографию в витрине. Он что-то долго объяснял по-эстонски.
– Вирве, что он говорит? – прошептала Мотька.
Вирве только рукой махнула и снова начала в чем-то его убеждать. Наконец фотограф подошел к шкафчику и стал в нем рыться. А потом вдруг сказал на чистейшем русском языке:
– Да нет у меня ее адреса, нездешняя она. Жила здесь в прошлом году. Если вам очень надо, зайдите часа через полтора, придет приемщица, может, у нее что-то найдется! Да зачем она вам понадобилась?
– Это наша знакомая, мы ее адрес потеряли... Дяденька, пожалуйста, может, вы вспомните хотя бы, как ее зовут? – заверещала Мотька.
– Разве ж я упомню все имена? Я бы уж давно в дурдоме сидел, если б всех клиентов по именам помнил! Сказано – зайдите через полтора часа!
– Спасибо вам заранее! – сказала я, в надежде расположить его к нам.
– Идите, идите, некогда мне с вами!
Мы ушли.
– Черт, надо же, вроде бы уехали уже, вроде бы с плеч долой, и нате вам – фотка в витрине! – сетовала Матильда. – Нигде покоя нет.
– Если нам ни телефона, ни адреса не дадут, то можешь жить спокойно, – утешила ее Вирве.
Мы еще слонялись по улицам, посидели в сквере у памятника эстонской поэтессе Лидии Койдула и ровно через полтора часа снова были в фотоателье.
На этот раз с нами разговаривала приемщица. На ломаном русском языке она сказала, что нашла для нас пярнуский номер телефона незнакомки. Но ни имени, ни фамилии она не знала.
– А как же вы номер телефона нашли, без имени и фамилии? – поинтересовалась Мотька.
– Телефон саписан на опоротте.
– На чем? – не поняла я.
– На обороте карточки, – пояснила Вирве.
– Скажите, пожалуйста, а вы не отдадите нам эту фотографию? – спросила вдруг Матильда.
– Позалуйста, если саплатитте!
– Сколько?
– Кюмме кроонид, тесят крон.
Я тут же протянула ей бумажку в десять крон, а она вручила мне карточку, точно такую же, как на витрине.
– Спасибо большое! – хором сказали мы.
– Это еще по-божески! На наши деньги пять рублей! – заключила Мотька, когда мы вышли из ателье.
– Вот только что мы будем делать с этой карточкой, ума не приложу, – сказала я.
– Прежде всего надо позвонить по этому телефону! – заявила Матильда.
– И что сказать?
– Не знаю, по вдохновению.
– Вот ты и будешь звонить со своим вдохновением, – проворчала я. – Пойди туда, не знаю куда...
– Ничего, попробую!
– Если там говорят по-русски, – охладила Вирве Мотькин пыл.
– Тогда ты поговоришь! – не смутилась Матильда.
– О чем? О чем я буду говорить? – недоумевала Вирве.
– Как о чем? О женщине с фотки.
– А что о ней говорить?
– Ладно, чего раньше времени беспокоиться, давайте позвоним сначала, а потом думать будем, – беспечно проговорила Матильда.
– Обычно люди делают наоборот – сначала думают, потом говорят, – пожала плечами Вирве.
– Аська, скажи ей, сколько раз мы с кондачка к делу приступали, и все у нас выходило куда лучше, чем когда мы три дня голову ломали, – потребовала Мотька.
– Вообще-то да, – согласилась я.
– Посмотрим, – хмыкнула Вирве.
– Как здесь у вас звонят? – осведомилась Мотька.
– Надо найти старый автомат, который с монеткой работает! Пошли, там за углом, кажется, такой еще висит!
Действительно, за углом мы обнаружили старый телефон-автомат, и он сработал даже без монетки.
– Извините, – сказала Матильда, – здравствуйте!
Там, видимо, ей ответили по-русски.
– Извините пожалуйста, – повторила она, – у меня к вам странный вопрос, в фотоателье на витрине выставлено фото одной женщины, которую я разыскиваю, а на обороте указан ваш телефон. Что? Нет, это, по правде говоря, не моя знакомая, а моего брата, он очень ею интересуется, а ни адреса, ни телефона нету. И вдруг я увидела ее в витрине. Думаю, вот сделаю брату сюрприз...
Кажется, Мотька что-то не то плетет.
– Тамара? Да, именно Тамара. Ой, спасибо вам большое, я сейчас запишу. Что? Неужели? Вот жалость какая... Но, может, вы еще поищете, а я потом позвоню? Нашли? Отлично. Записываю: это здесь, в Пярну? В Челябинске? Вы уверены? Да, конечно, спасибо.
Мотька записала на бумажке номер телефона.
– Она живет в Челябинске, зовут ее Тамара Чубукова. По работе как-то связана с Таллином. Больше эта женщина ничего не знает. Эта Тамара много лет отдыхала в Пярну и всегда снимала комнату у одной хозяйки, – доложила Мотька. – И что нам с этими сведениями теперь делать? До Челябинска мы вряд ли доберемся.
– А где это – Челябинск? – поинтересовалась Вирве.
– Кажется, на Урале, – сказала я.
– Да, похоже, наше следствие зашло в тупик, – констатировала Мотька. – Челябинск нам не по зубам. Ну и отлично, по крайней мере отдохнем спокойно.
– Не знаю, как тебе, а мне все равно тревожно – она отдала мне эту папку и не пришла за ней. Значит, с ней что-то случилось! Как ни странно, я не могу спокойно к этому относиться, как будто ответственность какую-то чувствую за эту женщину...
– А может, нам позвонить отсюда в Челябинск, а? – задумчиво проговорила Мотька. – Вдруг она уже давно дома?
– Идея! – обрадовалась я.
– Но это же страшно дорого! Разговоры с Россией дороже, чем с Америкой! Такой разговор больше ста крон будет стоить! – всполошилась Вирве.
Да, это проблема, денег у нас немного. А ведь звонок в Челябинск скорее всего ничего нам не даст, тем более если время очень ограничено.
– Не страшно, позвоним из Москвы! – утешила меня Мотька. – Мы же здесь ненадолго.
– Правильно, – одобрила ее Вирве. – А пока живем спокойно.

Вечером, когда мы сели пить чай, Клара вдруг сказала:
– Татка, а я ведь ее нашла!
– Кого? – не поняла мама.
– Эльгу!
– Какую Эльгу? – снова не поняла мама.
– Ну я же тебе о ней говорила, она экстрасенс! Тоже здесь отдыхает! Ты не представляешь, на что она способна. У моих знакомых машину угнали, так она ее нашла!
– Как? – вырвалось у меня.
– Очень просто! Закрыла глаза, подумала, а потом и говорит: «Машина ваша в Хапсалу, на пересечении двух улиц, одна ведет к морю, а на второй большой магазин». И что вы думаете? Они поехали и нашли свою машину!
– Обалдеть! – сказала мама.
– И еще она пропавших людей может найти и вообще... Ты же хотела пойти к экстрасенсу!
– Хотела!
– Вот и сходим к ней, я уже ей про тебя сказала, она готова нас принять! Завтра в одиннадцать утра пойдем к ней.
– Мама, а зачем тебе к экстрасенсу? – поинтересовалась я. – Ты заболела?
– Нет, она вовсе не знахарка, а скорее ясновидящая! – пояснила Клара.
– «Но ясновидцев, впрочем, как и очевидцев, во все века сжигали люди на кострах!» – пропела я строчку из песни Высоцкого. – А что ты хочешь узнать?
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – отвечала мама. – Мало ли какие у взрослых дела!
– А ты, мама, тоже пойдешь? – спросила Вирве.
– Обязательно.
– Интересно, сколько ясновидящая берет за сеанс? – проговорила Мотька.
– Не знаю, – сказала Клара, – но немного, говорят, если ясновидящие берут деньги, у них пропадает этот дар. Поэтому купим ей хороших конфет и фруктов! Думаю, сойдет!
Матильда пристально взглянула на меня. И я сразу поняла, что она задумала. Конечно, надо показать ясновидящей фотографию Тамары, пусть скажет хотя бы, жива она или нет. Я незаметно кивнула Мотьке.

Утром мы сказали, что идем на пляж, а сами устроили засаду в кустах, чтобы выследить, куда пойдут мама и Клара. В половине одиннадцатого они вышли из дому и через двадцать минут уже входили в калитку большого тенистого сада.
– Стоп! Дальше не идем! – сказала Мотька. – Какие теперь у нас планы? Ждем, когда они уйдут, или просто придем сюда попозже?
– Я думаю, лучше нам сейчас пойти на пляж, а потом еще надо будет купить конфет и фруктов, – заметила я.
– Интересно, если ей все приносят конфеты и фрукты, то она, наверное, на них уже смотреть не может, – предположила Вирве. – Может, лучше купить ей цветы?
– Правильно, ну их к бесу, эти конфеты! – отозвалась Мотька. – Купим цветов, и хватит с нее!
Мы отправились на пляж, а на обратном пути купили чудный букет мелких хризантем.
– А вдруг она нас не примет? – усомнилась вдруг Вирве.
– Это еще почему? – удивилась Мотька.
– Ну, мало ли...
– Обязательно примет, мы ее уломаем! – уверенно заявила Матильда.
Мы вошли в калитку и по аккуратной дорожке прошли к большой деревянной даче, выкрашенной в бледно-зеленый цвет. Подошли к веранде.
– Здравствуйте! – громко сказала Матильда.
На веранду выглянула немолодая полная женщина.
– Вам кого, девочки?
– Нам нужна прова Эльга! – застенчиво произнесла Вирве.
– Это я!
– Ой, здравствуйте! Это вам! – Мотька выступила вперед и протянула женщине цветы.
– Спасибо, девочки, заходите! Вам от меня что-то нужно?
– Да! У нас пропала одна родственница, и мы хотели бы узнать, жива ли она и... если можно и если жива, то где...
– Что ж, садитесь, попробую вам помочь, только не надо меня обманывать, эта женщина вам не родственница!
Вот это да! Сразу определила, что мы врем! Значит, ей можно доверять.
– У вас есть фотография этой женщины?
– Да, вот она! – Я выхватила из сумки фотографию и протянула Эльге.
Она взяла фотографию и сказала:
– Подождите меня здесь, я не могу на людях...
Она ушла в комнату, а мы остались сидеть.
– Дом как дом, ничего особенного, – прошептала Матильда.
– А ты что, ждала, что здесь будет адская кухня? – усмехнулась Вирве.
– Ну, кухня не кухня, а все-таки... Но она, похоже, сечет все железно...
Минут через пятнадцать прова Эльга вышла к нам с карточкой в руке. Лицо у нее было бледное.
– Вот ваше фото. Жива ваша знакомая, это точно, и даже не больна.
– А где она может быть? – спросила я.
– Точно не могу вам сказать, но она в Эстонии, в доме на берегу моря с голубой крышей. Больше я ничего не могу вам сказать.
– Но она не в Пярну? – спросила Вирве.
– Нет, не в Пярну, где-то близко от Таллина. И она все время чего-то боится.
– Но как же нам ее найти? – вырвалось у Мотьки. – Домов с голубой крышей, наверное, много.
– Вы ее найдете, обязательно, я это точно знаю!

Глава VIII
Взаперти

Под вечер мы отправились гулять на Вышгород, по эстонски – Тоомпеа. Налюбовавшись Таллином сверху, мы по горке Харью спустились на площадь Свободы – Вабадузе вяльяк, посидели на лавочке, отдохнули, потом еще покружили по Нижнему городу и по улице Георга Отса вышли к театру «Эстония».
– Ой, не могу, ноги отваливаются! Давайте посидим! – взмолилась Матильда.
Мы сели в дивном сквере возле театра, и Вирве сбегала на угол за мороженым.
– Кайф! – простонала Мотька. – Какое все-таки вкусное это эстонское мороженое! Сливочное, с изюмом! А то финское нам уже в Москве надоело, оно вроде вкусное, но какое-то неживое, правда?
– Правда! – согласилась с нами Вирве.
И вдруг я заметила на скамейке неподалеку того самого человека, который преследовал меня от вокзала до дома. Он явно кого-то ждал и не видел меня.
– Девчонки, внимание! – прошептала я. – Видите того типа в розовой рубашке?
– Кто это? – вырвалось у Мотьки.
– Он следил за мной! Вернее, за папкой!
– Что будем делать? – деловито осведомилась Вирве.
– Надо проследить! – отозвалась Матильда. – Мы пойдем одни, ты не суйся, он тебя знает!
– Ерунда! Он на меня и не глядел! Все пойдем, так удобнее!
Минут через десять к Розовому, как я мысленно прозвала его, подошел парень в спортивном костюме. Розовый сразу поднялся, и они пошли в сторону Каубамайя (универмага). Мы, держась на расстоянии, двинулись за ними.
– А если они разделятся, что тогда? – спросила Вирве.
– Да, правда? – подхватила Мотька. – Я думаю, и нам стоит разделиться!
– Правильно, я пойду за твоим знакомым, а вы с Матильдой за парнем! – сказала Вирве. – Матильду нельзя одну оставлять, она еще города не знает.
– Но если они будут говорить по-эстонски, мы же ничего не поймем! – возразила я. – Кто этот парень, мы не знаем, может, совсем случайное лицо, а что этот тип бандит, уже ясно! Лучше нам всем вместе держаться!
– Наверное, ты права, – согласилась Вирве.
Между тем Спортсмен и Розовый вошли в универмаг. Мы за ними. Они поднялись на второй этаж. Там продавали товары для мужчин. Они решительно направились к продавщице и что-то спросили по-эстонски.
Мы с Матильдой зашли за вешалки с мужскими куртками, а Вирве крутилась рядом с парочкой. На минутку она подскочила к нам.
– Он позвал какого-то Хейно, – шепотом сообщила она и вернулась на исходные позиции.
Но вот Спортсмен шагнул к вешалке и снял одну из курток. Потом медленно направился к примерочной. Мы тут же последовали его примеру. Мотька сорвала с вешалки заранее облюбованную курточку поменьше и тут же юркнула в соседнюю примерочную, мы с Вирве не спеша двинулись туда же. Розовый все еще стоял возле продавщицы и, к счастью, меня не видел. Наконец мы втроем затаились в примерочной. Но вот кто-то входит в соседнюю кабинку.
– Тере! (Тере по-эстонски – здравствуй.)
– Тере!
Дальше разговор тоже шел по-эстонски. Вирве внимательно слушала, наморщив лоб. А мы с Матильдой стояли, как две дуры. Вдруг Вирве побледнела.
– Что? – одними губами спросила я.
Она только рукой махнула. Значит, дело серьезное. Разговор затягивался. Не знаю, сколько времени прошло, но наконец в соседней кабинке все смолкло и мы услышали, как они выходят из примерочной.
– Переждем немного, – шепнула нам Вирве.
– А не упустим их? – спросила Мотька.
– Они в ресторан идут, в «Примаверу»! Сколько мы их там прождем?
Наконец мы решили, что пора выходить. Кругом все было тихо. Когда мы раздвинули шторки примерочной, нашим глазам представилась странная картина. Зал универмага был абсолютно пуст. Нигде ни души. Мы со всех ног кинулись к выходу, сбежали на первый этаж – все мертво.
– Вот это да! – прошептала Матильда.
– Опоздали! – упавшим голосом проговорила Вирве.
– Что же теперь делать? – растерялась я.
– Пошли, поищем, где-то кто-то должен же здесь быть, какой-нибудь сторож... – предположила Вирве.
– Не обязательно, здесь все на сигнализации, – заметила Мотька.
– Что же нам теперь, до утра здесь сидеть? – в ужасе спросила Вирве.
– Скажи спасибо, что твоя мать и тетя Тата в Тарту, а то бы они с ума сошли...
– Верно.
Для очистки совести мы облазили все три этажа универмага. Напрасно. Нигде никого не было. Даже уборщиц. Наверное, они придут утром.
– Эх, жалко, что мы не в продуктовом отделе застряли, было бы хоть чем перекусить и жажду утолить, – мечтательно вздохнула Матильда.
От ее слов сразу захотелось пить и есть.
– Зато туалет к нашим услугам. И то хорошо, – утешила нас Вирве. – Слушайте, а может, позвонить отсюда в полицию?
– Зачем? – перепугались мы с Мотькой.
– Ну, скажем, так и так, случайно застряли в универмаге...
– Так они нам и поверили. Наверняка черт знает в чем нас заподозрят! – закричала Матильда. – Нет уж, лучше дождемся утра.
В этот момент свет в универмаге, и без того притушенный, полностью погас. Светились только витрины.
– Весело! Нечего сказать! Да, кстати, Вирве, а что они там говорили? – вспомнила я. – Ты почему так побледнела?
– Если честно, я мало что поняла. Они говорили о каких-то своих делах, а потом вдруг этот, Хейно, спросил, не слышно ли чего о папке, не нашлась ли она в Челябинске. А тот, второй, ответил, что нет, но Тамара ведет себя не подозрительно, нормально, отдыхает, купается, никуда не рвется. Есть, конечно, предположение, что она ее в Москве оставила, но точно никто ничего не знает. Кто-то там, я не разобрала имени, настаивает, чтобы ее убрали, а какой-то Максим говорит, что нельзя ее убирать, западные партнеры могут насторожиться.
– Максим! Макс! – воскликнула я.
– Да, дела! – протянула Мотька. – А с виду такой приличный...
– Но в конце концов Максим не такое уж редкое имя, – вставила Вирве.
– Конечно, – обрадовалась Мотька. – Даже у нас в классе их два – Макс Гольдберг и Макс Федорчук.
– Так-то оно так, но все-таки... Почему-то мне он кажется подозрительным... – призналась я.
– А как же презумпция невиновности? – напомнила Мотька. – Помнишь, как все улики были против Гриши, а он вовсе не виноват был?
– Ладно, будем считать, что он ни при чем, но все-таки, если успеем, надо кое-что о нем разузнать!
– А как? – спросила Вирве.
– Может, нам к его сестре подкатиться? – предложила Матильда.
– С чем?
– Еще не знаю... Но можно как-нибудь ее на разговор вызвать, вдруг что-то проскользнет...
– Нам сперва еще отсюда надо выбраться! – сказала я. – И, желательно, без полиции, мы же здесь иностранки!
Замолчали.
– Ой, девочки, как страшно, – прошептала вдруг Матильда.
– Чего ты боишься? – поинтересовалась я.
– А вдруг кто-нибудь решил в универмаг бомбу подложить?
– Зачем? – спросила Вирве.
– Чтобы пугнуть кого-нибудь. И лучше взрывать в ночное время, когда народу нет!
– Да ну тебя, Мотька, вечно ты что-то выдумываешь! В универмагах как раз бомбы стараются взрывать, когда народу много! – заметила я, но все равно мне стало не по себе от Мотькиных слов. Надо что-то делать, а то так и будем сидеть и выдумывать всякие страхи. – Бомба, говоришь? Ладно, пошли все обыщем! – предложила я.
– А если найдем, тогда что? – спросила Мотька.
– Тогда и будем думать!
– Тогда поздно будет думать! Слушайте, идея! Давайте позвоним в полицию и скажем, что в универмаге бомба.
– И что? – поинтересовалась Вирве.
– Они приедут, поднимется переполох, и мы незаметно выскочим, – развивала свою идею Матильда.
– Ты сдурела? А если полиция нас поймает!
– Ну не могу, не могу я так сидеть! – жалобно проговорила Мотька. – Мне страшно!
– Вот уж тут, по-моему, нечего бояться, а если полиция явится, тогда нам и вправду туго придется, – успокаивала я подружку. Мне было странно, что Мотька так ведет себя. Раньше она в куда более трудных ситуациях держалась молодцом. Наверное, у нее нервы расстроились из-за замужества тети Саши.
– А я считаю, надо просто найти укромное местечко и заснуть. – хладнокровно заметила Вирве. – А утром, когда первые покупатели появятся, спокойно отсюда выйти.
– Да, наверное, ничего другого нам не остается, – согласилась Матильда, – только всем спать нельзя, а то, не дай бог, нас обнаружат. Придется спать по очереди. Ты спишь, а мы с Аськой дежурим, потом я посплю, вы с Аськой подежурите.
– А не лучше наоборот – мы с Аськой спим, а ты дежуришь?
– Нет, так нельзя, если одной дежурить, запросто заснешь. А вдвоем безопаснее, – объяснила Мотька.
– Наверное, ты права, – согласилась Вирве. – Ну, кто больше всех спать хочет?
Но спать никому не хотелось.
– Пить хочется, сил нет, – простонала Матильда.
– А мне есть, – отозвалась Вирве. – Ась, а тебе?
– Есть, и пить, и спать!
– Спи, кто тебе мешает! – пожала плечами Мотька. – Слушайте, девчонки, воду можно взять в туалете.
– Таллинскую воду без фильтра пить нельзя! – заявила Вирве.
– Один раз можно! – беспечно заметила Мотька. – Пошли, попьем!
Но в туалете нас ждало разочарование. Вода была выключена.
– Так, значит, нам грозит смерть от жажды! Сколько человек может просуществовать без воды?
– Много! До утра – уж точно, – успокоила я подружку. – Девчонки, идея! Пошли в подсобку. Там у них наверняка холодильник есть, и не один скорее всего, и там может быть вода!
– Гениально! – закричала Мотька.
Мы направились в подсобное помещение, надо сказать, достаточно просторное. Там и впрямь стояло два холодильника, но оба они были заперты.
– Что за черт! – возмущалась Мотька, дергая дверцу. – Неужели они холодильники запирают? От кого? Друг от друга?
– Пошли на третий этаж, может, там открыто? – предложила Вирве, облизывая сухие губы.
Но и там было то же самое. Мы спустились на первый этаж. Все напрасно.
– Да, эстонцы есть эстонцы! – смеялась Вирве.
– Ты же сама эстонка! – напомнила ей Матильда.
– На три четверти! А четвертушка у меня русская!
– Это как? – не поняла Матильда.
– Папа у меня чистокровный эстонец, а мама – наполовину эстонка, наполовину русская! Но папа по-русски плохо говорит!
– А ты здорово, совсем без акцента!
– Я росла у русской бабушки!
– Девчонки, в подсобке есть диван, давайте все же поспим немного, – сказала я.
– Ладно, так и быть, ложись! – смилостивилась Мотька. – Если уж нельзя ни поесть, ни попить, давайте хоть поспим.
– Только по очереди! – воскликнула Вирве. – Одна спит, две дежурят.
– Хорошо, я посплю два часа, а вы потом меня разбудите!
Я улеглась на диван в подсобке, а девчонки остались в торговом зале, там было светлее.
Мне показалось, что я проспала каких-нибудь десять минут и вскочила как ужаленная. Но никто меня не будил. Ни Мотьки, ни Вирве рядом не было. Я выглянула в торговый зал. Никого! Вот это номер! Куда они могли подеваться?
– Мотька! Вирве! – шепотом закричала я, почему-то громко я кричать боялась.
Ни ответа ни привета. Я глянула на часы. С тех пор как я легла, прошел только час. Не могли ведь они уйти и бросить меня тут одну? Где же они? Может, в уборной? Я побежала туда. Никого. Господи, как страшно! Глаза хоть и привыкли к темноте, но все равно... Может, все-таки крикнуть во весь голос? Нет, ничего не получается... Я попыталась взять себя в руки. Надо рассуждать логически! Куда они могли деваться, пока я спала? Если бы с ними что-то случилось, поднялся бы шум, и я бы проснулась... Видимо, они очень захотели спать и где-то уснули. Надо методично обойти весь торговый зал, и где-нибудь я на них наткнусь. Нечего сказать, хорошие дежурные! Мне бы сейчас фонарик!
И я начала прочесывать второй этаж. Я двигалась, как челнок, – туда-обратно, туда-обратно. Никого! И вдруг я увидела, что на меня смотрят кроваво-красные глаза! Я замерла от ужаса. Может, мне это примерещилось? Красные огоньки медленно приближались ко мне, вот они уже совсем близко. Это что-то живое!
И вдруг Оно прыгнуло мне на плечи.
– Ааа! Ааа! – завопила я и бросилась бежать.
– Мяу! Мяу! – раздалось вдруг у меня над ухом, и крепкие когти вцепились мне в кожу.
Кошка? Я подняла руку и нащупала кошачью мордочку.
– Аська! Ты чего орешь, как оглашенная? – услыхала я вдруг Мотькин голос. – Ой, что это у тебя?
– Это кот, – хладнокровно констатировала подоспевшая Вирве. – И, кажется, сиамский! У них в темноте глаза красным светятся.
– Ой, я чуть не померла со страху! – призналась я, стаскивая с себя кота. Это и в самом деле оказался сиамец. – Представляете, просыпаюсь, вас нигде нет, и вдруг в темноте вижу красные глаза и что-то вдруг на меня кидается!
– Да, так и вправду помереть недолго, – сдерживая хохот, посочувствовала мне Матильда.
– А где вы были, черт бы вас побрал?
– Пошли пошататься по этажам, чтобы не задрыхнуть, – объяснила Мотька. – Мы же не знали, что ты так быстро проснешься.
– Да, тебе хорошо смеяться, а мне так жутко было! Брр!
– Ладно, Ася, все уже позади! Между прочим, у нас от твоих воплей тоже чуть инфаркт не случился! – сообщила Вирве. – Все тихо, темно, спокойно, и вдруг душераздирающие крики – вполне можно окочуриться!
– Представляете, приходят утром продавцы, а тут три хладных трупа! И без признаков насильственной смерти. Что бы они подумали? – веселилась Матильда.
– Это у тебя без признаков, а у меня небось все плечо изодрано! – засмеялась я.
– Все, хватит веселья, надо хорошенько обдумать, где нам спрятаться, когда откроют магазин! – привела нас в чувство Вирве. – Это не так-то просто.
– Что ты предлагаешь? – спросила я.
– Надо найти служебный вход. Наверняка сначала придут уборщицы, – сказала она.
– Ты права. Пошли, поищем!
И мы отправились на поиски служебной лестницы.
– А по-моему, лучше спрятаться в торговом зале, – после некоторого размышления заявила Матильда. – Причем в посудном отделе.
– Это почему? – заинтересовалась я.
– Туда много народу ходит, тут же хозяйственный отдел, так мы сразу затеряемся среди покупателей.
– Но где мы спрячемся? – спросила Вирве.
– А там, по-моему, есть такой стенд с ковриками и клеенками. Вот между ними и спрячемся. Пошли, попробуем.
Мы спустились на первый этаж. Там было светлее, чем на втором. Сквозь стеклянные двери падал свет с улицы. Мы осторожно прошмыгнули мимо дверей, чтобы нас никто не заметил, и нашли отдел с клеенкой и ковриками.
– Но здесь могут спрятаться максимум двое, – определила я.
– Тогда прячьтесь вы с Вирве, вы покрупнее меня, а я уж найду себе местечко! – проговорила Матильда.
– Где? – спросили мы с Вирве.
– Вон в том углу, за посудным стендом.
– Смотри, сгоряча посуду не перебей! – предостерегла я подружку.
– Ох, чует мое сердце, добром эта история не кончится, – вздохнула Вирве.
– А моя печенка утверждает, что все будет о'кей!

Глава X
В плену

Мы стояли одни на автобусной остановке. Вдруг к нам подкатила машина, оттуда высунулся какой-то парень и спросил, как проехать на улицу Койдула. На этой улице живет Клара. Я стала ему объяснять дорогу, и тут случилось нечто невероятное – сзади кто-то толкнул меня в машину, я только успела услышать Мотькин вопль, и тут же на меня кто-то навалился сзади, меня пропихнули внутрь, и дверца захлопнулась. Все произошло в считаные секунды, и тут же над ухом раздался шепот:
– Аська, я тоже тут!
Слава богу! Хотя нет, если бы Мотька осталась снаружи, она могла бы сообщить в полицию, запомнить номер машины... А теперь мы обе здесь, и это очень страшно! Наконец мне удалось нормально сесть на заднем сиденье, и я обнаружила, что нас с двух сторон караулят двое парней.
– Тихо, цыпки, не рыпаться! – зловеще прошептал один.
– Эдюня! Завяжи девушкам глаза, не надо им знать дорогу! – сказал мужчина, сидевший за рулем.
И тут же мне завязали глаза платком. Я нащупала Мотькину руку и крепко сжала ее. Она ответила мне слабым пожатием. От страха я почти ничего не соображала. Неужели это конец?
Не знаю, сколько времени мы ехали, но вот машина остановилась.
– Похоже, никого дома нет! – раздался голос шофера.
– Не беда, цыпки подождут. Правда, цыпочки? Вылазьте, приехали.
Мы с трудом выкарабкались из машины. Кто-то грубо схватил меня за руку и потащил куда-то. Я споткнулась, видимо, о порог.
– Куда их девать-то пока? В подвал?
– Конечно, самое место для них! Иди, цыпонька, что стоишь, может, подтолкнуть, вот, еще три ступеньки и порядок! Посидите тут, подумайте на досуге о своем поведении.
– Что вы от нас хотите? – проговорила Мотька.
– А вот хозяин приедет, он все скажет, все вопросы задаст!
Дверь захлопнулась, и ключ повернулся в замке. Я сорвала с глаз повязку. Мотька тоже. Мы были в подвале, чистом бетонированном подвале, где стояла только старенькая тахта. На нее мы и сели.
– Аська, отсюда не сбежишь! – сразу определила Мотька.
– Да, это тебе не старый дом на Самотеке! Матильда, чего они от нас хотят?
– Я думаю, им папка нужна, – еле слышным шепотом произнесла Матильда мне на ухо.
– Ты чего шепчешься? – удивилась я.
– А вдруг они нас подслушивают! Береженого бог бережет.
– Но мы же им подкинули папку.
– Они нас раскусили! Вычислили!
– Но как?
– Наверное, засекли с Тамарой!
– Матильда, что делать-то будем? Скажем им про папку?
– Но у нас же ее нет! – резонно заметила Матильда.
– А вдруг они нас пытать будут?
– Ну, уж сразу и пытать... Нет, не думаю... Аська, – жарко зашептала мне в ухо Матильда, – скажем им, что ты с Тамарой на пляже в Пирита познакомилась, а вчера случайно встретилась. Про папку – мы ничего не знаем. На всякий случай! Тут встретиться не проблема. Ой, Аська, ты чего дрожишь?
– Мне жутко! Мотька, а вдруг они нас убьют как нежелательных свидетелей?
– Да на кой им руки пачкать? Они нам глаза завязали, значит, собираются отпустить, иначе какая им разница, запомним мы дорогу или нет?
– А ведь ты права! Мотька, какое счастье, что нас схватили вместе!
И мы обнялись.
– Никогда! Никогда больше не буду никого выслеживать! Все, хватит! Сколько страху натерпелась! – заявила я.
– Неужели тебе сейчас страшнее, чем тогда, когда тебя одну в подвале заперли?
– Еще бы!
– Но ведь сейчас мы вдвоем, а тогда ты совсем одна была!
– А ты забыла про «уоки-токи»? Я там и испугаться-то толком не успела, как Костя уже пришел мне на выручку! А тут...
– Не боись, прорвемся! – бодреньким голоском воскликнула Матильда. – Главное – мы аб-со-лют-но не понимаем, в чем дело. Полные дебилки, понятно?
– Понятно.
Вся усталость, скопившаяся за вчерашнюю ночь и сегодняшний день, камнем навалилась на нас, мы легли, обнявшись, на тахту и мгновенно уснули.
Проснулись мы, как выяснилось, через три часа от чьего-то голоса.
– Смотри-ка, цыпочки как сладко спят! Вставайте, сладенькие, хозяин ждет!
Мы вскочили как ошпаренные.
– Ступайте за мной, цыпоньки! И без глупостей! А то придется ваши рожицы попортить! Жалко!
«Вот сволочь», – мысленно сказала я. От его слов меня мороз продрал по коже.
Из подвала мы попали в красивую просторную кухню, а оттуда – в коридор, который привел нас в огромную комнату, богато обставленную, без верхнего света. В кресле сидел грузный мужчина, лицо его разглядеть было трудно. Зато он сразу направил свет на нас.
– Фью! Кого вы мне притащили? Малолеток? Зачем? – барственным рокочущим голосом произнес хозяин. – Это ж надо быть такими кретинами! Девочки, что вы такое сделали, за что они вас схватили?
В первую минуту у меня отлегло от сердца, но тут же я сообразила, что это, конечно же, игра. Сколько раз я читала и в кино видела этот классический прием – плохой и хороший следователь. Этот толстяк тоже решил прибегнуть к старому приему. Но не на таких напал! Я чуть толкнула Мотьку. Чтобы не расслаблялась.
– Ну, что же вы стоите, садитесь! Эдик, принеси девочкам печенья и лимонаду! Вот и хорошо, сейчас мы с вами поговорим немножко, а потом Эдик отвезет вас домой. Вы уж извините его, знаете, как говорят, заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет! Ну, так за что же вас схватили?
– Если бы мы знали, – всхлипнула Мотька. – Стояли себе на автобусной остановке, вдруг машина подъехала, хвать, и они нас внутрь впихнули! А потом и вовсе в подвале заперли, – залилась слезами Матильда, но я видела, что она придуривается, играет!
– А может, все-таки что-то было?
– Да что, что было? Какое право они имеют... Мы вообще не здешние, мы из Москвы, а тут такое...
– Из Москвы, говоришь?
– Вот именно!
– И когда же вы приехали?
– Третьего! – быстро ответила я. Пусть знают, что мы приехали на день раньше Тамары.
– А вот сегодня вас видели в Пирита с одной женщиной...
– С Тамарой, что ли? – шмыгнула носом Мотька.
– Вот, уже теплее, с Тамарой!
– Ну и что? Нельзя, что ли? – набралась храбрости Мотька.
– Почему нельзя? Можно! Только откуда вы ее знаете?
– Вчера на пляже познакомились! Вот она, – Мотька ткнула в меня пальцем, – с этой Тамарой в воде разговорилась, а нынче мы ее встретили, она сказала, что к сапожнику идет!
В этот момент появился Эдик с подносом, на котором стояла вазочка с печеньем, бутылка кока-колы и два стакана.
– Вот, цыпоньки, подкрепляйтесь!
– Ну-ка, Эдуард, принеси мне свой трофей!
Через минуту Эдик вернулся со знакомой синей папкой.
– Ой, – воскликнула я, – это моя папка! Я ее недавно потеряла! Откуда она у вас?
– Признаешь, значит, папочку? – спросил хозяин.
– Да, она моя! То есть не моя, а моей тети, но я ее потеряла. Тетя так меня ругала! Пожалуйста, отдайте ее мне! – все это я произнесла на одном дыхании.
– А чем же твоя тетя занимается?
– Она социолог! Проводит опросы общественного мнения!
– А, так вот что это за чушь!
– Почему чушь? – осмелела Мотька.
– Так, значит, я не я и лошадь не моя? – насмешливо произнес хозяин. Немного помолчав, он вдруг обратился ко мне: – Где ты познакомилась с Тамарой?
– На пляже, вернее, в воде!
– Зачем?
– Что зачем? – не поняла я.
– Зачем ты с ней знакомилась?
– Не зачем, просто... Мы случайно столкнулись в воде, я извинилась, потом она спросила... – Я лихорадочно соображала, что бы такое соврать. – Спросила, не из Москвы ли я, а потом... у кого-то радио играло, и там мой дедушка пел...
– Какой дедушка?
– Мой дедушка, он певец.
– Как фамилия?
– Потоцкий, он оперный певец, – пояснила я, полагая, что эта публика может и не знать моего деда.
– Игорь Потоцкий?
– Да.
– А дальше что?
– Я уже не помню всего, только Тамара сказала, что очень любит Потоцкого.
– А ты что?
– Ничего.
– Ты не сказала, что это твой дед?
– Зачем? Мы просто разговорились, знаете, как бывает... Я сказала, что из Москвы, а она – что из Челябинска... Вот практически и все, о чем мы говорили. А сегодня столкнулись в Пирита, а потом эти ваши... нас в машину запихнули.
– Предположим, что так... А что ты на вокзале с этой папкой делала? Ведь это ты была на вокзале?
– Когда?
– На днях.
– Не помню!
– Ты с этой папкой в руках села в первый трамвай...
– А, знаю! Я должна была отдать ее тете, она ее дома забыла, но на встречу со мной опоздала. Она вообще вечно всюду опаздывает, такая несобранная...
– Так, а я смотрю, ты не очень-то нас боишься?
– А чего нам бояться? – вмешалась Матильда. – У нас там еще подружка была, так она видела, как нас в машину затолкали. Небось уже весь Таллин на ноги подняла...
Мотька, гениальная голова!
– Что? – хозяин вскочил с кресла. – Мало того, что вы каких-то идиоток сюда приволокли, так еще и наследили, как последние кретины? Немедленно машину в перекраску! Номера сменить! А девчонок сейчас, сию же минуту отвезти домой! Пошли вон отсюда! Завяжите им глаза и увозите от греха подальше!
– Хозяин, а может, лучше этих цыпочек...
– Я кому сказал! Выполнять! Мне тут мокруха не нужна! Чтобы все чисто было! Идиоты! Болваны! Развели, понимаешь, самодеятельность! Вон! Вон!
Перепуганный Эдик завязал нам глаза и вывел из дома.
– Все, цыпочки, извиняюсь, ошибочка вышла! Вот, садитесь в машину, аккуратненько!
Минут через пятнадцать машина остановилась.
– Пора, цыпоньки, прощаться! Вылазьте!
Мы вылезли и уже хотели снять повязки, но Эдик нам не дал. Машина отъехала.
– Вот, теперь снимайте! – разрешил Эдик и забрал у нас платки. – Ну, как говорится, не обижайтесь, цыпочки! Всего наилучшего! Не держите зла! Да, не вздумайте никуда заявлять, иначе Тамаре хана!
Он быстро пошел прочь. Мы огляделись. Было уже совсем темно. Я глянула на часы – половина одиннадцатого! Ни фига себе! Вирве, наверное, уже с ума сходит. Хорошо, если еще не успела сообщить в Тарту! Мы находились в самом центре города, рядом с улицей Виру.
– Матильда, бежим, может, по дороге автомат попадется!
К счастью, сразу подошел трамвай, и через пять минут мы были уже около дома и снизу звонили в квартиру.
– Кто? – сразу откликнулась Вирве.
– Мы!
– Слава богу!
Мы взлетели на третий этаж, где нас встретила зареванная Вирве.
– Где вы были? Вы что, совсем спятили? Позвонить не могли? Небось следили за кем-нибудь? – одним духом выпалила она.
– Мама не звонила? – первым делом спросила я.
– Нет, но я решила, если вас до одиннадцати не будет, заявлю в полицию! Где вы были, окаянные?
В ее устах это прозвучало так смешно, что мы расхохотались.
– Да, вам хорошо смеяться, а что я тут пережила!
– Знала бы ты, что мы пережили, помалкивала бы! – заявила Мотька не без гордости.
И мы во всех подробностях рассказали Вирве о нашем приключении.
– Ой, я бы умерла! Ужас какой! Ничего себе! – воскликнула Вирве. – А вы случайно не врете?
– Мамой клянусь! – сказала я.
– Ой, какие же вы смелые!
– Да какая там смелость, – засмеялась Мотька. – Перетрусили аж до уссывона!
– До чего? – поразилась Вирве. – А, понятно, – расхохоталась она.
– Но если бы не Мотька, не знаю, чем бы это дело кончилось! Это она гениально сообразила про третью подружку!
– А я вспомнила про Вирве, и сразу же у меня эта идея родилась, а то дело шло к очной ставке с Тамарой...
– Да, это могло плохо кончиться! – подтвердила я.
– Только, Вирве, не вздумай никому про это рассказывать! – предупредила ее я.
– Да, а то такое может подняться... – поддержала меня Матильда.
– Что я, псих? Да если мама узнает... А что теперь с бумагами делать?
– Когда пойдешь нас провожать, возьмешь их из камеры хранения и с газетами передашь нам. Тебя они не знают! – сказала я.
– А ты думаешь, они еще будут за нами следить? – ужаснулась Матильда.
– А кто их знает? Мало ли... Береженого Бог бережет! Вирве, я сейчас умру с голоду!

Глава XII
Кто такой Демон

Первого сентября мы, как положено, пошли в школу, хотя жалко было прощаться с летней свободой, но все же приятно повидать старых приятелей.
– Вадька! – закричала Мотька при виде Балабушки. – Ну ты и вымахал за лето! Какой у тебя рост?
– Метр восемьдесят пять! – зарделся Вадик, украдкой поглядывая на меня. – А вы вроде и не выросли!
– Мы раньше выросли! Достигли своего «потолка»! – пояснила Мотька. – Женщины вообще раньше взрослеют!
– Женщины! – захихикал Витька Воскобойников. – Видал, Вадик, женщин?
Вадик залился краской и отвернулся.
Тут подоспела наша классная руководительница, Клавдия Сергеевна.
– В класс, ребятки, в класс!
– А поздороваться, Клавдия Сергеевна? – напомнил Макс Гольдберг.
– Здравствуй, Макс! Но здороваться я буду со всеми сразу!
– На всякое чихание не наздравствуешься, так, Клавдия Сергеевна? – поддержал Макса Марат Исаков.
– Да что это вы на меня сразу напали? – растерялась Клавдия.
– Превентивная война! – сказал Марат.
– А разве вы со мной в этом году собираетесь воевать?
– Да что вы, Клавдия Сергеевна, их слушаете! Они просто языки чешут! – вмешалась Таня Воротынцева.
– Ну все, идите в класс, хватит, нагулялись, пора и за дело браться!
– Кто гулял, а кто и работал! – проворчал Макс. Он уже несколько лет подрабатывал уличной торговлей и был большим мастером этого дела.
Мы все ввалились в класс. И выяснилось, что в классе новенький. Высокий парень с копной рыжих волос.
– А ничего новенький, как ты считаешь? – шепнула Мотька.
– Ребята, все, кончайте болтовню и послушайте меня! – хлопнула ладонью по столу Клавдия. – Во-первых, поздравляю вас с началом нового учебного года!
– Клавдия Сергеевна, побойтесь бога! Кто же поздравляет с началом каторжных работ! – отозвался Мишка Горбачев, по кличке Генсек.
– Хорошо, Миша, прими мои соболезнования! У нас в классе новенький, его зовут Богдан Верстовский.
– Это он «Аскольдову могилу» написал? – поинтересовался Балабушка.
– Богдан, это «Богом данный»? – пропела Верочка, первая красавица, и томно глянула на Верстовского.
– Я знаю, ты мне послан Богом! – закричал Витька Воскобойников.
– Тихо! Хватит, показали свою эрудицию, а теперь помолчите.
– Клавдия Сергеевна, позвольте, я сам все скажу? – поднялся новенький. – Во-первых, автор «Аскольдовой могилы», как вы помните, не я...
– Да уж как-нибудь сообразим, – успокоил его Балабушка.
– ... и даже не мой предок! – как ни в чем не бывало продолжал Верстовский. – Это что касается фамилии. Теперь об имени – Богдан Титомир – это тоже не я, прошу не путать! А если у кого-то будут вопросы, можете задать мне их на перемене, но на всякий случай предупреждаю: я кандидат в мастера спорта по боксу. Все ясно?
– Да! Крутой замес! – произнес Макс Гольдберг.
– Все? Потешились? Тогда начнем урок!

– Как тебе новенький? – спросила Мотька по дороге домой.
– По-моему, дурак набитый! «Богдан Титомир – это не я!»
– Да он просто выдрючивался, первый раз в новом классе, его можно понять!
– А тебе он, что ли, глянулся, а, Матильда?
– Есть немножко! А что, нельзя?
– Почему? Можно, но на него Верочка глаз положила!
– А плевала я на Верочку, кукла глупая! Да я если захочу...

Так потекла наша обычная школьная жизнь. Я и думать забыла о документах и о Тамаре. Но Матильда мне напомнила.
– Слушай, а Тамара не звонила? Уже две недели прошло, даже больше, шестнадцать дней!
И буквально в тот же вечер меня позвала к телефону тетя Липа.
– Кто? – спросила я.
– Не знаю, женский голос.
Я взяла трубку.
– Алло!
– Ася? Ты?
– Да, кто это?
– Не узнаешь, подруга? Это же я, Тамара! – каким-то не своим, игривым, голосом произнесла она.
– Ах, это вы? Вы в Москве?
– Да нет, подружка, я еще задержусь! Но ты хотела к моей портнихе пойти...
– К какой портнихе? – опешила я.
– К Женечке! Ну так ты меня не жди, позвони ей прямо сегодня!
– Какая портниха, что вы говорите?
– Да я же тебе давала телефон, поищи, найдешь!
– Вы имеете в виду Евгения Печорина? Да? Вы не можете говорить? – только тут дошло до меня.
– Вот умница! Не потеряла номер?
– Нет!
– Ну и отлично! Если Женечка спросит про меня, скажи, что буду дней через десять, и пусть она мне примерку подготовит! А то я ей столько заказала, а она вечно тянет...
– Тамара, я должна сегодня же позвонить Печорину и отдать ему все бумаги?
– Конечно! Все просто, скажешь: я от Тамары, она с радостью тебя примет! Ладно, киска, пока, а то тут разориться можно на телефоне.
– Вы еще позвоните?
– Постараюсь. Все, пока!
И она бросила трубку.
Так! Значит, она говорила под чьим-то присмотром. Я бросилась в свою комнату за записной книжкой. Вот телефон Печорина. Я набрала номер, но мне никто не ответил. Тогда я позвонила Матильде.
– Мотька, мне сейчас Тамара звонила, она хочет, чтобы я немедленно звонила Печорину, а его нет!
– Звони каждые пятнадцать минут! Давай приходи ко мне, веселее вдвоем-то, и потом, дома ты своими звонками можешь привлечь внимание!
– Ладно, иду!
Как здорово все-таки, что Мотька теперь живет одна! Действительно, тетя Липа вполне может обратить внимание на слишком частые попытки дозвониться до Печорина. А это ни к чему!
– Хочешь щей? Сама варила! – встретила меня Матильда.
– Нет, я обедала!
И в подробностях передала Мотьке разговор с Тамарой.
– Вот бедолага! – вздохнула Матильда. – Похоже, она здорово влипла! Ладно, если не хочешь щей, давай звонить!
Я опять набрала номер. Никого!
– Слушай, Аська, у меня ведь скоро день рождения!
– Я помню! И что?
– Я хочу в этом году как следует его отметить, как-никак, четырнадцать лет! Надо хорошенько все обсудить! И еще – хочу сама все приготовить, если ты, конечно, мне поможешь!
– Куда ж я денусь, помогу! А кого ты позовешь?
– Первым делом Костю с Митей, Людку Кошелеву (весной мы помогли нашей однокласснице Люде Кошелевой разоблачить афериста, притворившегося ее отцом) и, думаю, еще Макса Гольдберга и Вадика.
– Тогда надо еще кого-то из девчонок, а то получится, что мальчишек больше! Верстовского не хочешь позвать? Он же тебе нравится?
– Нет, я его еще мало знаю, он кандидат в мастера спорта, чего доброго, решит боксом тут заняться! И вообще...
– Боишься, что Костя приревнует тебя к нему?
– Просто ни к чему это!
– Дело твое, так кого еще из девчонок позовешь?
– Может, Нинку Сухову? Она своя в доску!
– Можно и Нинку!
– Ась, а чего готовить будем?
– Я думаю, салат «оливье», его все любят, и какие-нибудь бутерброды. И еще торт. Торт тебе тетя Липа испечет!
– А пирожки?
– Какие пирожки, зачем?
– Маленькие такие, как тетя Липа делает! Она даст рецепт?
– Даст, конечно. Но это канитель!
– Не беда, поканителимся, зато все ахнут!
– Ну, если ты хочешь, чтобы все ахнули, тогда да!
– Но если будут пирожки, то бутерброды не годятся! Тогда кур зажарим или куриные ноги, еще проще! Меня мама спросила, что мне подарить, а я сказала, пусть лучше даст мне денег, чтобы я гостей позвала. Она согласилась! Но сказала, что все равно придет, одних нас тут не оставит!
– Это плохо!
– Еще бы! Тогда весь праздник насмарку! Надо что-то придумать!
– Что?
– Вот если бы тетя Тата ей какие-нибудь билеты предложила... У нее в этот день будет спектакль?
– Я не помню, надо посмотреть...
– Вот-вот, посмотри!
– Думаешь, тетя Саша согласится?
– Если твоя мама будет играть, ей неудобно будет отказаться!
– А маме можно все откровенно сказать? А то под каким предлогом я все устрою?
– Наверное, лучше не говорить, а то она тоже всполошится!
– Слушай, Мотька, мы же ничего плохого делать не собираемся!
– Как ты не понимаешь? При взрослых кайф совсем не тот! И потом, мама наверняка поручит соседке к нам наведываться! Это пусть! Если даже хоть каждый час будет заходить, все равно лучше, чем мама будет здесь околачиваться! Помнишь, как на твой день рождения одна тетя Липа дома была, а все равно все чувствовали себя не в своей тарелке.
– Я что-то не заметила!
– А я очень даже заметила, Митька с Костей как по струнке ходили!
– Ну, не знаю!
– Ладно, Аська, звони Демону!
Я в третий раз набрала номер. Опять никого.
– И где его носит! – сказала я с досадой.
– А это домашний телефон или рабочий? – поинтересовалась Мотька.
– Понятия не имею!
– Интересно, а кто такой этот Демон? – задумчиво проговорила Матильда.
– В каком смысле? – не поняла я.
– Ну, просто ее знакомый или следователь?
– Не думаю!
– Почему?
– Мне кажется, следователь сам бы действовал, а не ждал, пока ему позвонит Тамара.
– А может, он и действует, вон его дома нет!
– Или на работе!
– Тем более! Может, он бегает по Тамариным же делам!
– Да ну тебя, Мотька, вот дозвонимся, тогда все и узнаем!
– Если дозвонимся... – мрачно заметила Мотька.
– Должны дозвониться!
– А если они про него пронюхали и уже убили его, тогда что?
– Ну, сразу и убили!
– Это надо выяснить! И если с ним что не так, отдать документы Николаю Николаевичу! – с жаром воскликнула Матильда.
– При чем здесь Николай Николаевич? Он, наверное, уже в консерватории учится, и плевать ему на эти документы!
– Тогда он скажет, к кому нам обратиться, нельзя же Тамару в беде бросить!
– Да погоди ты хоронить Печорина...
– Демона! – поправила меня Мотька.
– Ладно, Демона! Может, он живехонек-здоровехонек!
– Всегда надо иметь запасной вариант! – назидательно сказала Матильда.
Я опять позвонила Демону. На этот раз отозвался женский голос. Немолодой.
– Здравствуйте, будьте добры Евгения! – сказала я.
– Добрый вечер, Евгения нет дома! Что-нибудь ему передать?
– Извините, а когда он будет?
– О, этого я не знаю! Может быть, очень поздно!
– А утром когда его можно застать? – допытывалась я.
– Часов в восемь.
– Спасибо большое, извините, а до которого часа сегодня можно звонить?
– Вы по делу?
– Да!
– Можете звонить до двенадцати!
– Спасибо! Я еще позвоню!
– Почему ты не оставила телефон? – накинулась на меня Мотька.
– Да, а если он ночью позвонит? Что я своим скажу? Как буду при них про документы говорить?
– Ты сдурела? Надо было мой телефон оставить, я уж как-нибудь сумею все ему растолковать, не вовсе безголовая! – оскорбилась Матильда.
– Я как-то не сообразила... А ты почему вовремя не подсказала?
– Не думала, что у тебя так плохо с головкой!
– Вот и отлично! Ты и дозванивайся! Пусть у тебя голова болит!
– Аська, мы сейчас поссоримся, а из-за чего? – вовремя опомнилась Мотька. – Все, мирись, мирись, мирись и больше не дерись!
– Ладно, мир! – засмеялась я.
Вскоре позвонила тетя Липа и потребовала, чтобы я шла домой.
– Тетя Липочка, мы с Мотькой только «Санта-Барбару» посмотрим, и я сразу же прибегу!
– Вы там еще час обсуждать все будете!
– Нет, честное слово, сразу приду!
– Бог с тобой!
Мы сели смотреть «Санта-Барбару». Во время рекламной паузы Матильда опять набрала номер Демона. Вступила в разговор с его мамой (как выяснилось) и оставила свой телефон. Едва кончилась «Санта-Барбара», я собралась домой.
– Мотька, если он позвонит, сразу перезвони мне!
– Еще бы!
– Если это будет поздно, вызывай по «уоки-токи»!
– Гениально!
– А если не позвонит сегодня, завтра к восьми я к тебе прибегу!
– С документами!
– Зачем? – удивилась я.
– А вдруг он сразу захочет с нами встретиться, так к чему время терять!
На этом мы с Матильдой расстались. До утра никаких сообщений от нее не поступало, ни по телефону, ни по «уоки-токи». Ровно в восемь я уже звонила у ее двери.
– Ну что? – спросила я.
– Пока ничего! Наверное, он поздно вернулся!
– Хорошо, давай звони!
Матильда набрала номер.
– Алло! Это Евгений? Здравствуйте, я вам звоню по поручению Тамары. Как какой? Фамилия? Фамилию я не знаю...
– Чубукова! – закричала я.
– Ах да, Чубукова ее фамилия. Она просила передать вам кое-какие бумаги. Мы встретились в Таллине, вернее, даже в поезде Москва–Таллин. И она сказала, чтобы мы позвонили вам. Вчера она опять звонила... Вам она позвонить не могла, за ней следят! Хорошо, встретимся! Где и когда? Ладно, договорились. Естественно! До свидания!
Матильда положила трубку.
– Встречаемся в десять у памятника Пушкину. Он будет в черных джинсах и в клетчатой рубашке.
– Да там небось полно парней в черных джинсах и клетчатых рубахах!
– Не беда, как-нибудь разберемся! А в школу, значит, сегодня не пойдем?
– И отлично, уже надоело!
– Так быстро? – засмеялась Матильда.

Глава XIV
«Челеста»

Мы с Матильдой поднялись ко мне.
– Все-таки здорово, что ваш подъезд охраняют, – уже в лифте сказала Мотька.
С тех пор как на нашего соседа снизу, банкира Феликса Ключевского, были совершены покушения, в подъезде установили охрану. Внизу всегда дежурят два дюжих охранника, и все знают, что они вооружены.
– Вы почему в школе не были? – встретила нас рассерженная тетя Липа.
Интересно, откуда она знает? Неужто Клавдия уже успела позвонить?
– Я вас спрашиваю, чего молчите?
– Почему вы решили, что мы не были в школе? – притворно удивилась я. – Кто вам сказал? Нас просто отпустили с двух последних уроков! Нет, тетя Липа, вы скажите, откуда эти сведения?
– Да девчонка какая-то звонила, сказала, что Монаховой и Корбут сегодня в школе не было!
– Просто сообщила и все? – поинтересовалась Мотька.
– Да, все! – несколько сбавила тон тетя Липа.
– Ясный перец! – сказала я. – Это Дубова! Она так и норовит нам подгадить!
– Точно, она! А вы поверили!
– Ну, ладно, ладно! Мойте руки, пора обедать!
Сказать сейчас тете Липе, что мы уже обедали, значит, вызвать еще большее раздражение, а этого делать не стоило, лучше лишний раз пообедать!
– Что-то у вас нынче аппетит неважный, – заметила тетя Липа. – Мороженого небось натрескались!
– Нет, тетя Липочка, мы мороженого даже в рот не брали, – с абсолютной искренностью заверила я ее. Мы и в самом деле сегодня мороженого не ели.
После обеда решили сделать геометрию, а потом сели играть в нарды. Часа через два в дверь позвонили. Это явились Митя и Костя.
– Ну что? – накинулись мы на них, когда они вошли в мою комнату и плотно закрыли дверь. – Узнали что-нибудь?
– Кое-что! – таинственно произнес Митя. – Этот тип привел нас к некой фирме под красивым названием «Челеста»!
– Что такое «челеста»? – спросила Мотька.
– Это музыкальный инструмент, ударно-клавишный, – объяснила я.
– А при чем тут музыкальный инструмент? – недоуменно осведомилась Мотька.
– Да просто слово красивое, сейчас как только фирмы не называют! – сказал Костя.
– А что за фирма-то? – спросила я.
– Ну, мы туда не совались, но особым шиком не отличается, довольно даже задрипанная, – сообщил Костя.
– Задрипанная не задрипанная, а явно связанная с Таллином! – сказала я. – Погоди, ты сказал «Челеста»? – обратилась я к Мите.
– Да, а что?
– А то, что я, кажется, знаю, что это значит!
– Ты уже говорила, музыкальный инструмент! – напомнил Костя.
– Да никакой это не музыкальный инструмент! – воскликнула я. – Это значит Челябинск – Эстония. Чель – Эста!
– Аська, да ты гений! – восхищенно проговорил Митя. – Как просто! Почему мне это в голову не пришло? Действительно, Челябинск – Эстония!
– Выходит, след ведет в Челябинск! – констатировал Костя. – Это нам не по зубам!
– Нам уже и Эстония не по зубам! – добавила Матильда.
– А раз так, значит, будем действовать в Москве! – подвел итог Митя. – Кстати сказать, Москва может быть главным пунктом на пути из Челябинска в Эстонию! Поэтому надо действовать разумно и осторожно.
– Разумнее и осторожнее всего было бы сообщить об этой «Челесте» Демону! – заметила Мотька.
– Если он о ней еще не знает! А скорее всего знает, поэтому предлагаю пока действовать самим, а там видно будет. К тому же как бы нам не навредить вашей Тамаре! – напомнил Митя.
– Ну и что мы будем делать дальше? – спросила я.
– Ты пока посидишь денька два дома! – заявил Костя.
– И не подумаю!
– Ася, это нужно в интересах дела! – напомнил Митя.
– Ерунда!
– Никакая не ерунда! За тобой установлена слежка, пойми ты, дурная голова! – ласково проговорил Митя. – Ты подвергаешься опасности, сколько можно тебе твердить одно и то же. Хотя бы завтра не выходи из дому, мы должны выяснить, не станут ли они следить за Матильдой.
– За мной? – ахнула Мотька.
– Конечно, они сколько вас вместе видели, и вполне логично предположить, что Ася, подвернув ногу, передаст папку тебе. Кстати, Мотя, не вздумай выходить из дому без «уоки-токи»! – сказал Костя.
В этот момент раздался голос тети Липы:
– Мотя, тебя к телефону! Мама!
Мотька схватила трубку.
– Алло! Мама? Что? Почему? Да нет, мама, это чепуха, просто Лялька Дубова счеты сводит! Спроси тетю Липу, она ей тоже звонила, но мы уже все выяснили! Да нет, все нормально, сидим, геометрию делаем. Да! Что ты, мама, веришь всякой проходимке? Нет, все хорошо! Конечно, обедала! Да не волнуйся, мама, ты же меня знаешь! Ну все, все! Ладно, пока, мамочка!
Мотька вернулась, вся кипя от возмущения.
– Нет, как вам нравится? Эта гадюка успела и маме сообщить, что я сегодня в школе не была! Еще счастье, что мама Клавдюшке не дозвонилась! Я ей, кажется, запудрила мозги, но из Ляльки я точно мозги вышибу! Вот стервоза!
– Да, прямо руки чешутся! – поддержала я подружку. – А вы требуете, чтобы я дома сидела!
– Вы что, и вправду с ней подрались бы? – засмеялся Митя.
– Почему «бы»? Мы уж сколько раз с ней дрались, особенно Аська! – пожала плечами Матильда. – А что с ней еще делать, она только такие доводы понимает! Доносчица – собачья извозчица!
– Ладно, Мотя, не кипятись! Вернемся, как говорится, к нашим баранам. Значит, завтра Ася остается дома, а мы выясним, нет ли слежки за Мотей. И еще попытаемся побольше разузнать о «Челесте», кто там главный и все такое! – подвел итог Костя.
– Кстати, насчет слежки за Мотей можно и сегодня выяснить! – заметил Митя. – Пойдем ее провожать и выясним.
– Мы не пойдем ее провожать! Она пойдет одна, а мы будем наблюдать со стороны, издали. Нам нельзя светиться! – возразил Костя. – Иначе к «Челесте» и на пушечный выстрел не дадут подойти.
– Верно, старик, ты прав! – согласился Митя.
– Мотя, а ты одна в квартире не боишься? – поинтересовался Костя.
– Не-а, не боюсь!
– Только пусть «уоки-токи» на всякий случай будет под рукой! – напомнил Костя.
– Конечно, это я понимаю! – согласилась Мотька.
– А под каким предлогом я завтра в школу не пойду? – спросила я.
– Но ты же вроде ногу подвернула! – напомнил Митя.
– Это для старушек и для «хвоста», а домой я на здоровых ногах пришла.
– Скажешь тете Липе, что у тебя горло болит! – предложила Мотька.
– Ха, она просто посмотрит мое горло и скажет, что я симулянтка!
– Тогда изобрази мигрень! – посоветовал Костя.
– Или скажи, что живот болит! Бегай каждые десять минут в сортир, не будет же она тебя проверять! – решила мудрая Матильда.
– И она уморит меня голодом! Сидеть дома на чае с сухариками – нет уж, не хочу!
– Ишь, какая привереда! – засмеялся Митя. – Тогда нагрей градусник и скажи, что у тебя температура.
– И она вызовет врача!
– Тогда изобрази жуткую слабость, и тетя Липа решит, что тебе просто надо денек полежать в постели! – посоветовала Матильда. – Самое лучшее! Просто слабость, и врача вызывать не надо, и кормить будут нормально!
– Ладно, попробую, – согласилась я.
– Заодно твой прогул будет оправдан, – заметил Митя.
– Верно! – обрадовалась Мотька.
Вскоре Матильда собралась домой, а с нею и Митя с Костей.
– Если за Мотькой слежка будет, позвоните мне! – потребовала я.
Но мне никто не позвонил, значит, слежки нет. Ну и слава богу!
Вечером ко мне заглянула мама, только что вернувшаяся домой.
– Аська, ты чего такая тихая? Нездоровится?
– Есть немножко! – соврала я.
– А что? Что-нибудь болит? – встревожилась мама.
– Нет, просто я сегодня устала.
Мама села на краешек кровати и пощупала мой лоб, потом прикоснулась к нему губами.
– Нет, температуры нет, но ты что-то бледненькая. Если утром лучше не будет, не ходи в школу, полежи денек, и все пройдет. Так бывает, по себе знаю!
Мое счастье, что мама в свое время терпеть не могла школу и считает отдых от школы лучшим лекарством. Отлично, ничего даже врать не придется, все уже соврано!
– Ты тоже устала, мама?
– Не говори! Я, когда с Гутиным играю, устаю втрое больше обычного. Такой тяжелый партнер! Да, знаешь, сегодня утром папа звонил, из Японии!
– Ой, а когда он приедет?
– В конце сентября, точного дня не назвал. Но уже скоро!
– А дед?
– Дед что-то давно не звонил, но он ведь сейчас в Австралии. Может, просто дозвониться оттуда не может! Ну, ладно, пойду спать, у меня завтра кошмарный день – и съемка с утра, и репетиция, и спектакль! Спи, детка!
Мама поцеловала меня и ушла к себе. А я встала, разделась и с удовольствием легла в постель с интересным дюдиком. Я довольно быстро заснула и вдруг вскочила как ошпаренная. Сигналы «уоки-токи». Что-то случилось с Мотькой? Я схватила трубку.
– Алло! Прием!
– Аська, мне кто-то в дверь звонит! Я боюсь! Прием.
– Ты спрашивала, кто? Прием!
– Нет, в глазок только глянула, мужик какой-то! Прием!
– Может, милицию вызвать? Прием!
– Ой, погоди, кажется, он ушел! Да, ушел! Наверное, дверью ошибся, а я так испугалась! Аська, позвони мне по телефону, хоть поговорим нормально, а то мне страшно!
Я выскочила в переднюю, схватила трубку радиотелефона, купленного дедушкой, и снова забралась в постель. Удобная штука – радиотелефон! Звонишь, а другие аппараты молчат, никого в доме не будят! Я набрала Мотькин номер:
– Алло! Матильда, как дела?
– Сейчас уже полегче! Со всеми этими делами скоро совсем психом станешь! Сроду ничего не боялась, а тут ...
– Успокойся, Матильда, и не вздумай своей маме рассказывать, а то она тебя живо в Ясенево упечет!
– Нет, я еще не спятила! Хотя перетрусила жутко!
Матильду явно надо было отвлечь.
– Да, Моть, ты только завтра без меня с Дубовой не связывайся!
– Это еще почему?
– Потому что завтра она этого ждет! А надо улучить момент, когда она уже и думать про свой донос забудет!
– И мы забудем, что я, нас не знаю!
– До послезавтра не забудем! Я не могу такое пропустить! Руки чешутся, какая сволочь!
– Но если ей всыпать, она еще хуже взбесится!
– Так что ты предлагаешь? Воздействовать на нее словом? «Глаголом жечь сердца людей»? – спросила я.
– Оно бы хорошо, глаголом, да она такого языка не понимает! Ее надо сперва прибить, а потом еще глаголом прижечь хорошенько! Авось, дойдет!
Мы еще поболтали, посмеялись и простились до завтра.
Утром ко мне заглянула тетя Липа.
– Асенька, как ты себя чувствуешь?
Ага, значит, мама уже предупредила ее о моем недомогании.
– Да так, тетя Липочка, не очень!
– Ну, полежи, детка, полежи денек, глядишь, все и пройдет! Может, тебе чего-нибудь вкусненького приготовить?
Мне стало стыдно, но, с другой стороны, я остаюсь дома не по своей инициативе, а, можно сказать, по заданию «Квартета». Усыпив таким образом свою совесть, я попросила омлет с сыром.
Вскоре мне позвонил Костя.
– Ась, за Матильдой вроде нет слежки.
– Ну и хорошо!
– Ладно, я только это хотел сообщить тебе! Сейчас бегу в школу, а потом мы с Митяем в «Челесту» наведаемся.
– Мотька тебе про ночной звонок рассказывала?
– Нет, мы же к ней на всякий случай не подходили, а что за звонок?
Я быстро рассказала о ночном звонке.
– Думаю, это ерунда, кто-то просто дверью ошибся, такое часто бывает! Все, спешу, пока!
Я лежала, с наслаждением читая детектив Чейза. Вдруг опять зазвонил телефон. Я взяла трубку, так как тетя Липа ушла на рынок.
– Я слушаю!
Невнятный мужской голос спросил:
– Квартира Потоцких?
– Да.
– Это ты?
– Вам кто нужен?
– Отдай папку, сучара!
– Что? – задохнулась я.
– Отдай папку, говорю! Не то хуже будет!
– Какую папку? О чем вы говорите? – дрожащим голосом проговорила я. – Я ничего не понимаю!
– Ах, не понимаешь! Ничего, скоро все поймешь!
– Вы, вероятно, ошиблись, я решительно не понимаю, о чем вы. Какая папка?
– Вот ты и прокололась, дурища! Не понимает, о какой папке, а в Таллине понимала?
– Но ведь я же сказала, что потеряла тетину папку, а больше я ничего не знаю!
– Знаешь, знаешь, Тамарка тебе звонила-то! Ты ведь Ася?
– Тамара мне звонила? Когда? Да вы что! – от испуга я осмелела. – У Тамары нет моего телефона, я вообще-то с ней два раза виделась!
– А кто такая Женечка?
Значит, ее разговор подслушали!
– Какая Женечка? Не знаю никакой Женечки, а если не прекратите безобразие, я заявлю в милицию!
Он расхохотался:
– Ишь, храбрая какая! В милицию она заявит! Да скажи спасибо, что тебя до сих пор не замочили! Ничего, все еще впереди! Даю два дня! Подумай на досуге! Если через два дня не отдашь папку, матери твоей красоту попортим, а потом и до тебя доберемся. – И он бросил трубку.
Вот тут я не на шутку испугалась. Вдруг они и вправду что-то сделают с мамой. Меня охватила паника. И не с кем сейчас посоветоваться. Митя с Костей и Мотька в школе. Николай Николаевич! Надо ему позвонить. Но напрасно. В отделении мне сказали, что капитан Шадрин у них больше не служит, а дома никто не ответил. Господи, что же делать? И послал же мне черт эту Тамару с ее таинственной папкой! Демон! Ну, конечно же, Демон! Он к тому же работает в милиции! Немедленно надо найти его телефон! Я выхватила из сумки записную книжку. Только бы его мама была дома! А что, если они прослушивают наш телефон? Услыхав о милиции, они со злости не станут ждать два дня и могут уже сегодня напасть на маму! Как же быть? И ведь я уже звонила в милицию! Вот дура набитая! От ужаса я ничего не соображала.
Накинув халат, я выскочила на площадку и позвонила в дверь нашей соседки Альбины по прозвищу Ненорма. Никого, она скорее всего на даче. Лучше бы пойти к автомату, но если они следят за мной... Кому позвонить, кто сможет мне помочь? А главное, откуда? И тут я увидела, что с седьмого этажа спускается наша соседка Инга Валерьяновна с пудельком на поводке.
– Здравствуйте, Инга Валерьяновна!
– Здравствуй, Асенька! Ты почему не в школе?
– Да я немножко прихворнула, а у нас телефон не работает, а мне позвонить надо!
– Поднимись ко мне и звони сколько угодно! А я пока Вильку прогуляю! Вот тебе ключи, это верхний, а это нижний! Только дождись меня, я недолго!
Я бросилась наверх, быстро отперла дверь и сразу схватилась за телефон. Но кому звонить? Печорину! Я набрала номер. Там никто не ответил! Попробую позвонить Михал Михалычу, может, он что-нибудь придумает! Михал Михалыч – закадычный друг всего «Квартета» и помогал нам в двух расследованиях. На работе мне сказали, что он уехал в командировку. Что за невезение! Феликс! Да, конечно, надо позвонить Феликсу, и он быстро все устроит, тем более, по утверждению Мотьки, он неравнодушен к маме! Но секретарша Феликса ответила, что он в Испании, отдыхает! И вдруг меня осенило: Олег! Олег Седов, наш приятель и сосед по даче, ему уже семнадцать, он вырос в Америке, и у него есть машина! Только бы он был дома или, на худой конец, его бабушка, Ирина Олеговна!
Я дрожащими руками набрала их городской номер. Никого. Вот незадача! Что же делать? Валерке, что ли, позвонить? Но он, конечно, тоже в школе. Попробую! Валерка – младший сын дедушкиного старого друга, врача-офтальмолога Уварова. Этим летом на даче Валерка очень помогал нам в расследовании. Он мастер на всякие выдумки. Я набрала номер. И надо же, Валерка сразу взял трубку.
– Аська? – удивился он.
– Ты один дома?
– Да, а что? Опять что-то случилось?
– Срочно нужна твоя помощь! Ты почему не в школе?
– Да мы сегодня не учимся, у нас пожар в школе был! Аська, ты что, ревешь? Не смей! Я сейчас же к тебе приеду!
– Только, Валерочка, ничего никому!
– Об этом даже говорить не стоит! Жди!
Едва я повесила трубку, как вернулась Инга Валерьяновна.
– Все в порядке? Дозвонилась? – спросила она.
– Да, большое спасибо.
– Может, кофейку со мной выпьешь? – предложила Инга Валерьяновна.
– Я бы с удовольствием, но у меня мало времени...
– А я мигом! Мне подарили чудесную кофеварку, кофе из нее просто фантастический. Выпей чашечку, или тебе еще кофе не дают?
– Почему? Дают, только я люблю с молоком.
– Отлично, у меня есть сухие сливки, такая удобная штука. Ну как?
Валерка будет не раньше чем через полчаса, рассуждала я, тетя Липа на рынке всегда много времени проводит, а сидеть дома одной просто сил нет, уж лучше посижу с Ингой Валерьяновной.
– Большое спасибо, выпью чашечку.
– Вот и хорошо! Пойдем на кухню.
Инга Валерьяновна в прошлом балерина Большого театра, замужем за известным скрипачом, который, вроде моего деда, постоянно гастролирует. Она раньше ездила с ним, а теперь почему-то предпочитает сидеть в Москве со своим любимцем Вилькой, на редкость глупым пудельком.
– Асенька, а где сейчас Игорь Васильевич?
– Он в Австралии.
– Концертирует?
– Да!
– А в Большом он теперь совсем не поет?
– Уже полтора года не пел, не приглашали!
– Не велика беда, – засмеялась Инга Валерьяновна, – зато он в Ла Скала поет! Я слышала там его «Фауста», это было божественно!
– А дед говорит, что скучает по Большому театру!
– Ну еще бы! Чуть не вся жизнь с ним связана, но теперь, кажется, там назревают перемены... А Юра, что от него слышно?
– Папа в Японии, скоро приедет!
– А мой Павлик сейчас в Аргентине! – вздохнула Инга Валерьяновна. – Ты пей, пей кофе, а то совсем остынет! И печенье бери, не стесняйся.
– Инга Валерьяновна, а вы почему в Аргентину не поехали? Интересно ведь?
– Ах, деточка, я и так уже полмира объездила, мне уже не хочется, и потом, я с каждым годом все больше боюсь летать. Как вхожу в самолет, сердце у меня схватывает и не отпускает, пока не приземлимся. А мне уже как-никак скоро шестьдесят! И не хочется умирать в самолете. Представляешь, скольким людям я отравлю приятное путешествие? – горько засмеялась она.
Я глянула на часы. Скоро может явиться Валерка.
– Инга Валерьяновна, мне пора, спасибо за кофе!
– Ну что ж, иди, рада была немножко с тобой поболтать! Ты заходи, когда нужно, не стесняйся! И передай привет маме и Липе.
– Спасибо, передам!
Я выскочила из квартиры и побежала вниз. В этот момент подъехал лифт и остановился на нашем, шестом, этаже. Валерка!
– Ты меня встречаешь? – обрадовался он.
– Да!
– Ну, что стряслось? Где твои друзья?
– В школе! Валерка, послушай, дело обстоит так...
И я подробно рассказала ему историю с синей папкой.
– Угрожают, говоришь?
– Ну да!
– Это они тебя берут на понт! У них же нет никаких доказательств, одни только подозрения!
– Ой, Валерочка, хорошо, что ты пришел, а то мне одной страшно!
– Да ты что, Аська! Разве тебе бывает страшно?
– Еще как! Понимаешь, я боюсь, что они наш телефон прослушивают, а я, когда Тамара звонила, все говорила открытым текстом...
– Погоди, а у тебя же есть их телефон?
– Да, есть. И что?
– Надо подумать! Понимаешь, мы ведь уже кое-что о них знаем – и телефон, и адрес, кстати, давай-ка проверим, чей это телефон, не «Челесты» ли.
Но тут вернулась тетя Липа.
– Валерка! – ахнула она. – Ты откуда взялся?
– Да вот, пришел навестить больную! У нас сегодня уроков нет!
– Молодчина! А как твои поживают?
– Спасибо, все в порядке!
– Ну ладно, вижу, вам поговорить охота, ухожу, ухожу, но скоро угощу вас чем-нибудь вкусненьким!
– Это хорошо! – воскликнул Валерка.
Тетя Липа ушла.
Валерка снял телефонную трубку и прислушался.
– Нет, никто, похоже, вас не прослушивает!
– Почему ты так думаешь?
– Это всегда слышно! Знаешь что, у меня есть один дружок, он постарше меня, так он на телефонной станции работает! Я ему позвоню и попрошу проверить ваш телефон!
– Здорово!
– Погоди, у меня еще идея родилась! Мы попросим Гошку позвонить по этому номеру! Я бы и сам позвонил, но у меня голос еще... не взрослый, а Гошке уже восемнадцать. Давай его позовем, он все сделает!
– Давай, а кто он такой?
– Он сын папиной хирургической сестры, Марии Афанасьевны. Отличный парень, но...
– Но что?
– Видишь ли, он это... металлист.
– А нам-то что?
– Тетя Липа может не понять...
– Ничего, мы объясним!
– Так я ему звоню, пусть приходит, да?
– Если он дома...
– Дома, он сегодня выходной! Парень – классный!
– Звони.
Валерка набрал номер.
– Гош, привет! Это я. Слушай, дело есть. Тут у одной моей подруги, похоже...
Я прижала палец к губам.
– Словом, дело к тебе есть, не мог бы ты сейчас к ней подвалить? Ага! Записывай адрес! Слушай, у них там внизу охрана... может, сменишь прикид? Ладно, предупредим! Пока!
Валерка положил трубку.
– Сейчас подвалит! Слушай, пока его нет, надо разговор продумать.
– Какой?
– Ты, Аська, что-то отупела! Разговор с «Челестой»! Надо им позвонить и напугать!
– Чем?
– Это же яснее ясного! Одно то, что мы их телефон знаем, уже для них неприятный сюрприз, а мы должны еще текст продумать!
– Что-то у меня сегодня голова не варит!
– Ничего, я сам подумаю, а ты сходи предупреди охрану, что к тебе металлист придет, и тетю Липу подготовь.
– Ладно!
Я быстренько спустилась вниз и предупредила охранников насчет металлиста Гоши. Это было несложно. А вот с тетей Липой будет не так просто.
– Тетя Липочка, сейчас еще один парень придет, Валеркин приятель, он мне старый телефонный аппарат обещал починить.
– Вот и хорошо! – обрадовалась тетя Липа. – А то я никак не соберусь отдать его в ремонт.
– Только вы, тетя Липочка, не пугайтесь!
– А чего это я буду пугаться? Он страшный очень, что ли?
– Понимаете, он металлист, весь в заклепках и цепочках!
– Ну и что?
– Да ничего... просто... Хотела вас предупредить, чтобы вы не испугались, он вообще-то нормальный парень...
– Ты его знаешь?
– Нет, но Валерка с ним дружит!
– Ладно уж, пусть приходит!
Через полчаса раздался звонок. Я пошла открывать. На пороге стоял длинный тощий парень, почти наголо обритый, увешанный таким количеством металла, что при каждом шаге раздавался какой-то кандальный звон.
– Привет, ты Гоша?
– Ну!
– Заходи, я Ася.
В переднюю выскочил Валерка.
– Гошка, здорово!
– Будь!
Тут из кухни выглянула тетя Липа.
– Матерь божья! – воскликнула она и скрылась.
Хорошо, что я ее предупредила!
– Садись, брат! – сказал Валерка. – Тут, понимаешь, такое дело, не хотел по телефону говорить, одним словом, надо проверить, не прослушивается ли тут телефон.
– Запросто!
Он взял трубку и прижал к уху.
– Чисто!
– Ты уверен?
– Ну!
– А бывает, я в кино видал, что как-то присоединяются вчерную.
– Так то в кино!
– А со станции можно проверить?
– Можно.
Он набрал номер.
– Людок, будь другом, проверь тут один номерок, да нет, работает, но люди сомневаются, не повис ли кто, сечешь? Ага, записывай! Подожду, ладно! Ага, все чисто? Ну! Пока, Людок! Ну, все чисто, не сомневайся!
Тут в комнату заглянула тетя Липа.
– Ребятки, идите на кухню, я вас покормлю.
– Тетя Липа, познакомьтесь, это Гоша!
Гоша покраснел, как вареный рак.
– Здрасьте!
– Ой, милок! Да как же ты на себе это все таскаешь? Тяжело небось?
– Своя ноша не тянет! – воскликнул Валерка. – Пошли, Гошка, у тети Липы всегда все так вкусно!
– Спасибо, не хочу! – застенчиво пробурчал Гоша.
– Ладно тебе! – я потянула его за рукав. Раздался звон.
– Ой, и шумные твои побрякушки! – воскликнула тетя Липа. – Ничего, иди на кухню, у нас отказываться от угощения не принято!
«Под железный звон кольчуги» мы перебрались на кухню. Тетя Липа поставила все на стол и, чтобы не смущать металлиста, сама ушла.
Валерка уписывал за обе щеки, а Гошка ел мало, стеснялся. Когда с едой было покончено, он спросил:
– Ну, еще чего-нибудь надо?
– Надо! Надо! Аппарат старый починить и позвонить по одному номеру!
Аппарат он починил мгновенно, просто подвинтил в нем что-то.
– Ну!
– Я же говорю, у него руки золотые! – закричал Валерка. – А теперь, брат, надо позвонить по одному номеру и выдать такую текстуху: мол, мы про вас все знаем, если хоть пальцем тронете девчонку или ее мать, прощайтесь с волей, заметут в два счета! Все под контролем!
– Погоди, Валер! – перебила его я. – Может, не стоит?
– Почему?
– Может, лучше продолжать делать вид, что я ничего не знаю? Если телефон не прослушивается, значит, они ни в чем не уверены... Не лучше ли сперва дозвониться до Печорина.
– А я знаю? Я хотел тебе помочь...
– Спасибо, ты мне уже помог.
– А это кто? – спросил вдруг Гоша, указывая на большую мамину фотографию, висящую у меня на стене.
– Мама.
– Артистка?
– Да!
– Монахова?
– Да!
– Романсы поет?
– Да! А ты романсы тоже слушаешь, не только металл? – удивился Валерка.
– Ну! Это ей, что ли, угрожают?
– Ей!
– Не бойся! Мы ее на себя возьмем!
– Как? – растерялась я.
– Охранять будем! Она когда домой приходит, поздно? Проводим!
– Кто? Ты? – удивилась я.
– Ну! Я и наши! Она клевая кошелка!
Я представила себе, как испугается «клевая кошелка», если ее будет без предупреждения сопровождать такая компания! Но и предупреждать нельзя, она тоже испугается. Что же делать?
– Первый раз слышу, что металлисты кого-то охраняют! – сказала я.
– Ну!
– Знаешь, Гоша, это хорошая идея и, вполне возможно, мы еще попросим тебя об этом, но пока не стоит! – боясь его обидеть сказала я.
– Ладно, понадобимся, дай знать. Еще что-нибудь надо?
Тут в комнату опять заглянула тетя Липа.
– Гоша, милок, погляди уж заодно утюг! А то он совсем новый, дорогой, а лампочка чего-то не горит!
И она вручила Гоше недавно купленный роскошный утюг, с которым тетя Липа почему-то враждовала. Гошка включил утюг в сеть, минуту подумал, вскрыл его и что-то подтянул.
– Все! Теперь порядок, тетя!
– Ох и руки, ну и руки! – восторженно причитала тетя Липа. – И зачем тебе, парень, с такими руками кандалами звенеть? Это ведь не табуретка, тут и голову надо на плечах иметь! Молодец, одно слово, молодец!
Гошка польщенно улыбался.

Глава XVI
Почему арбузы плавают

Когда мальчишки уехали и стало тихо, страх опять подступил ко мне.
– Моть, переночуешь у меня?
– Конечно! Мне, кстати, тоже одной ночевать сегодня как-то кисло!
К нам зашла тетя Липа.
– Что это кавалеры вас бросили? – поинтересовалась она.
– У них дело какое-то, они еще вернутся! – сообщила я.
– Ну, а ты как себя чувствуешь? Вид у тебя, надо сказать, неважный! Завтра, если не полегчает, врача вызовем, не нравишься ты мне!
– Да нет, тетя Липочка, мне уже гораздо лучше! Да, тетя Липа, Матильда сегодня у меня переночует, а то ей вчера ночью кто-то в дверь звонил, она боится!
– Господи, пусть ночует, конечно! А кто звонил-то, Мотя?
– Не знаю, тетя Липа, какой-то мужик, скорее всего дверью ошибся, но я испугалась здорово!
– Еще бы. Все-таки с таких лет одной жить... Непросто это, – вздохнула тетя Липа. – Вы не проголодались еще?
– Нет, спасибо!
– Ладно, пойду телевизор погляжу, устала я сегодня что-то!
Она ушла, а мы решили сыграть в нарды. Мотьке отчаянно не везло, я все время выигрывала.
– Не беда! – хорохорилась Мотька. – Кому не везет в игре, тому везет в любви!
– К кому любовь-то? К Косте или теперь к Олегу?
– Сама не знаю, – засмеялась Мотька. – Я про Олега уже забывать стала, и вдруг здрасьте, появляется! А тебе кто из них больше нравится?
– А я-то при чем? Но Костя свой, почти родной, а Олег... просто хороший парень!
– Вот-вот, и у меня такие же ощущения! – воскликнула Матильда. – Кстати, Аська, придется их тоже на день рождения позвать.
– Кого их?
– Ну, Олега и Валерку!
– А с девчонками как быть?
– А девчонок будет меньше, чем парней. Это даже хорошо. Наоборот было бы хуже!
– Думаешь?
– Ага!
И тут в дверь позвонили. Мотька бросилась открывать. В комнату ввалились наши мальчишки, но в каком виде! Мокрые, грязные, хохочущие.
– Ура! – ликовал Валерка. – Получилось! Еще как получилось!
– Ася, где здесь можно немного умыться? – спросил Олег, стаскивая с себя насквозь мокрую футболку.
Я провела его в ванную и взяла оттуда полотенца для ребят. Они все еще хохотали.
– Да расскажите же толком, что вы там устроили? – потребовала Матильда.
Они еще долго ржали, приводили себя в порядок, обменивались какими-то намеками.
– Если вы сейчас же все не расскажете, я не знаю, что с вами сделаю! – рассердилась Матильда.
– Ладно, – сказал Олег, – так и быть! Валерка, давай рассказывай!
– Почему это? – возмутился Костя.
– Пожалуйста, – обиженно пожал плечами Валерка, – рассказывай сам!
Митя что-то шепнул на ухо Косте, тот густо покраснел и сказал:
– Ладно, рассказывай!
Вероятно, Митя напомнил Косте, что Валерка здесь самый младший.
– Ну вот, значит, приезжаем мы к этому дому, здоровенный такой домина, шестнадцать этажей, шесть подъездов, на одном из них скромненькая такая вывеска «Челеста» и ничего больше, ни тебе АО или АООТ, просто «Челеста» – и все. Домофон в подъезде сломан, мы вошли, поглядели на дверь этой «Челесты» – закрыта наглухо и звоночек сбоку. Олег позвонил, а мы в сторонке стоим. Никто не отвечает, а тут мимо женщина какая-то идет и говорит, что у них вроде перерыв. Мы дождались, когда она уйдет, и поднялись на второй этаж, а там!..
– Что там? – хором спросили мы с Мотькой.
– Ремонт! В квартире как раз над ними, видно, пожар был, там ничего не осталось, одни стены обгорелые, даже полы и те выгорели, и никого, только спецовки грязные валяются! Мы заглянули в ванную, там вода перекрыта, мы на кухню, там вода есть, Костя под раковину сунулся, отвинтил чего-то и воду открыл – не сильно, а так, как будто кран плохо закрутили...
– Ничего подобного! – перебил его Костя. – Это тебе со страху показалось!
– Мне? Со страху? – задохнулся Валерка.
– Валерка, не шуми! – погрозил ему пальцем Олег.
– Я как раз сначала сильно воду пустил, чтобы накопилась, а уж потом слегка привернул – и деру! Но я так сделал, что быстро его не закрутишь. К тому же там везде дырки в полу.
– К счастью, нас никто не видел! – добавил Митя. – Мы поднялись на лифте на самый верх и стали медленно спускаться пешком до третьего этажа. Все тихо, видно, там действительно никого не было. Мы спокойно вышли из дома, сели в машину и стали ждать. Целый час ждали, потом смотрим...
– Мить, дай я расскажу! – взмолился Валерка.
– Ну, валяй! – согласился Митя.
– Сидим мы в машине и вдруг видим – чапает к подъезду девица, вся из себя длинноногая, на каблучищах, идет, сумочкой помахивает, входит в подъезд, мы ждем, потом вдруг она выскакивает как ошпаренная и орет: «Помогите, скорее, нас заливает!» Тут Олег из машины вылезает и к ней: «Девушка, чем вам помочь?» А она вопит: «Не могу дверь открыть!..»
– Ну, я бросился скорее, дверь открыл, а там уже пол водой залит. Я ей кричу: документы спасайте! Она к шкафу бросилась, папки какие-то выгребает, а я тем временем в ванную, а там ванны нет, только раковина, я кран открыл и носовым платком сток заткнул. А сам кричу: «Аварийку вызывай!» Она, бедняга, не знает, за что хвататься, воды уже по колено, и вдруг смотрю: по воде арбузы плывут! Рядком, пять штук, здоровенные такие арбузищи! Я чуть со смеху не помер. Тут влетает какой-то мужик, встрепанный, и орет: «Что здесь такое?» – и к компьютеру кидается, а тот уже мокрый весь! Я в ванную метнулся, платок из стока вытащил, но мой трюк свое дело сделал! Этот мужик кричит: «Эй, парень, помоги!» И сует мне в руки принтер! Начали мы с ним таскать все на улицу, а девица с папками носится...
– А мы уже наготове! – закричал Валерка. – Они все барахло на скамеечку складывают, увидели нас, кричат: помогайте, ребята! Мы, понятное дело, бросаемся на помощь, мне в руки стопку каких-то бумаг дали, а я споткнулся и всю стопку в воду уронил.
– Нарочно, что ли?
– Ясное дело!
– Да, наделали им дел! – вздохнул Митя.
– Ну, тут уж работяги с обеда вернулись, пьяные вдребезги, а этот мужик из «Челесты» уже вообще ничего не соображает! Работяги там чего-то поколдовали и закрыли воду. Но потоп был еще тот! А мы потихоньку смылись и кое-какие их бумаги с собой прихватили!
– Зачем? – удивилась я.
– Как зачем? Чтобы они в ближайшие дни делом занимались, а не пугали девчонок! Вот! – выдохнул Валерка. – Здорово поработали!
– Олег, а там на твой джип никто внимания не обратил? – спросила Мотька.
– Да вроде нет, джипов сейчас в Москве, как собак нерезаных! Ой, умирать буду, не забуду, как арбузы плыли!
– Спелые, значит! – мечтательно проговорила Мотька.
– Почему? – заинтересовался Олег.
– А это первая проверка – если арбуз не тонет, значит, он спелый!
– Правда? Первый раз слышу!
– Эх, сейчас бы один из этих арбузиков сюда! – проглотил слюну Костя. – А еще лучше – два!
– Без проблем! – воскликнул Олег. – Я видел, тут на углу продают арбузы! Только я в них ничего не понимаю! Кто со мной?
– Я! – вызвался Валерка. – Я как раз здорово в них разбираюсь!
И они убежали.
– Сейчас там закрыто будет! – сказала Матильда.
– Почему? – удивился Митя.
– По закону мирового свинства! Когда так арбузика хочется...
– Матильда, ты же оптимистка! – заметил Митя. – Что с тобой?
– А вот посмотрим!
Минут через десять вернулись Олег и Валерка, неся три здоровенных арбуза.
– Вот сейчас проверим, как ты в арбузах разбираешься! – усмехался Олег.
– Ура! – закричала Мотька. – Я загадала: если вы принесете арбузы, все будет хорошо!
На шум явилась тетя Липа.
– Что здесь у вас? Ох ты, господи, какие арбузы! Все хочу купить, да сил нет такую тяжесть таскать! Давно надо было сообразить и ваших кавалеров к доставке пристроить! Нет, не вздумайте их здесь резать, марш на кухню!
– Ну, Валерка, ты выбирал, ты и режь! Я думаю, они белые! – поддразнил его Митя.
– Ничего не белые, вот смотри, хвостик у них сухой, попка широкая!
– Какая попка? – расхохотался Костя.
– А вот видишь этот кружок широкий, значит, арбузиха, по-украински кавуныця, и пятно желтое, и еще слышите: звенит! – Валерка пощелкал пальцем по арбузу.
Он взял нож, вонзил его в арбуз, и тот сразу же треснул.
– Нет уж, – отобрала у Валерки нож тетя Липа, – разбираешься ты в арбузах здорово, но резать не умеешь!
Тетя Липа быстро стала резать арбуз, придерживая его рукой, а потом вдруг одним движением развалила на совершенно одинаковые ломти. Арбуз был – загляденье! Красный, сахаристый, с черными семечками! Все зааплодировали тете Липе.
– Еще надо его попробовать! – заметила Мотька. – Бывает, и красный арбуз, а не сладкий!
Но это был не тот случай!
Мы уже умяли два арбуза и взялись за третий, когда вернулась мама.
– Ребята, здравствуйте! Что со мной сегодня было! Не поверите! – хохотала она.
– А что? – с замиранием сердца спросила я.
– Я сегодня занята была только в первом акте, собираюсь домой, выхожу из театра, вдруг ко мне бросается нечто страшное...
– Что? – закричала Мотька, бледнея.
– Какой-то парень, весь в цепочках и железках, я отшатнулась, а он тихо спрашивает: «Вы Монахова?» – «Да, – говорю, – а что?» – «Мы будем вас охранять, сейчас по улицам ходить опасно». Я отнекивалась, но что ты будешь делать, он не отстает! И вообразите себе, пять парней в цепочках провожали меня до самого дома! Следовали за мной на почтительном расстоянии. Вот какая я, оказывается, популярная! – радовалась мама.
Артисты, они как дети! Но я была рада, по крайней мере мама теперь будет под защитой.
– А я-то считала, что эти, с цепочками, чуть ли не убийцы! – продолжала ликовать мама. – А они такие славные ребята оказались! И не назойливые... Подумать только, они любят романсы...
– Вообще-то у нас сегодня тоже был один такой, телефон починил, утюг, и вообще хороший, скромный малый! Валерочкин друг! – доложила тетя Липа.
– Да? Надо же, какое совпадение! – удивилась мама, но, слава богу, ничего не заподозрила.
– И чего все теперь твердят, что молодежь у нас плохая! Я вот смотрю, сколько вас, и все хорошие, и приятели у вас отличные! – умилялась тетя Липа.
Словом, сплошное благорастворение. Если бы они знали...
Наконец все разошлись, осталась одна Мотька. Только когда мама вошла в квартиру, меня отпустил страх. Но ведь утром она пойдет в театр, и вряд ли металлисты попрутся с нею... Впрочем, я надеюсь, что челестовцам теперь не до мамы. И срок еще не вышел. А Олег, уходя, успел шепнуть мне, что они там под шумок много разных документов натырили, и те теперь лежат в его машине. Здорово!

Глава XVIII
Покой нам только снится

Как хорошо, как спокойно мне стало! Пусть звонит незнакомый преступник, пусть угрожает, но мама в безопасности, а со мной мои друзья!
– Что-то твой «приятель» не звонит! – вспомнил Митя.
– А зачем ему Аська нужна, когда здесь Тамара появилась! – пожимает плечами Мотька.
– Так она вроде и не пропадала! В Таллине все время у них на виду была! – замечает Митя.
– Тоже верно, – согласилась Мотька, – но вообще-то кто их разберет, этих преступников! У них там с дисциплиной тоже не очень, а если принять во внимание потоп, который вы им устроили...
Мы засмеялись.
– Что-то Олег задерживается, – сказал Митя. – Вроде ему не так далеко ехать...
– Ну, мало ли! – беспечно воскликнула Матильда. – В пробку попасть могли, или опять колесо спустило!
Вскоре вернулся Костя. Вид у него был торжествующий.
– Привет всем! – крикнул он с порога.
– Привет! Спасибо тебе, Костенька! – Я бросилась к нему.
– Молодец, старик! – хлопнул его по плечу Митя.
– А я вспомнил, что у отца сегодня выходной, вот и пристал к нему.
– И он сразу согласился? – удивился Митя.
– Какое там! Сперва долго выспрашивал, что да как!
– Ты раскололся? – спросила Мотька.
– Щас! Просто сказал, что Асину маму внезапно вызвали на съемки, а потом какой-то дурак позвонил и сказал, что ее похитили! Отец стал возмущаться, сколько нынче психов развелось и так далее, а я и говорю, что Ася очень волнуется, не мог бы он на таможню позвонить. Отец и согласился. Ему сразу сказали – Монахова улетела в Варшаву!
– Здорово! А больше он ничего не спрашивал?
– Нет. Ему не до того! А где же ваша Тамара?
– Сейчас должна приехать, – говорю я.
И тут опять зазвонил телефон. И снова трубку взял Митя.
– Что? – вдруг крикнул он. – Как? Где? Ты номер заметил? Ладно! Езжайте сюда! Ждем!
– Что? Что случилось? – накинулись мы на Митю.
– Тамару похитили! Теперь уже сомнений нет, они своими глазами видели!
– И что?
– Номер машины был заляпан грязью! Они поехали за ними, но упустили...
– Ну и денек! – простонала Матильда.
– Да, не слабый! – согласился Костя.
И мы надолго замолчали.
Вскоре вернулись Олег с Валеркой, бледные и расстроенные.
– Ну, как все случилось? – закричала Мотька.
– Как в кино! – захлебываясь, начал Валерка. – Подъезжаем, смотрим, стоит в условленном месте девица, очень даже красивая, Олег мне и говорит: «Беги к ней, а я припаркуюсь!» Я выскочил, гляжу, подходят к ней двое в кожаных куртках, что-то говорят и вдруг подхватывают под руки и пихают в машину. В «Волгу»! Я стою в полном обалдении, а Олег мне кричит: «Давай скорее, за ними!» Я в машину, он дал по газам, мы их почти нагнали, но тут, как назло, красный свет, они проскочили, а мы не успели... там гаишник на дорогу выскочил!
– Надо было гаишнику сказать! – в сердцах выпалил Костя.
– Не сообразили! – понурился Олег. – Сами хотели их нагнать или хотя бы проследить... Да, сваляли дурака...
– Что же теперь делать? – спросила я. – Не можем же мы бросить Тамару в беде!
– Конечно, не можем! Я вот что предлагаю, – сказал Митя, – в конце концов, если этот Печорин действительно с Петровки, 38, то скорее всего не один он этим делом занимается!
– Да, наверное, – согласился Костя.
– Так вот, надо найти напарника и сообщить ему о похищении Тамары. Давай, Матильда, звони печоринской маме и, если он еще не вернулся, спроси его рабочий телефон, а там мы уж выясним, кто с ним работает. Если никого не застанем, сообщим о похищении женщины дежурному по городу!
– Просто о похищении? – удивилась Мотька.
– Конечно! Сейчас самое главное – спасти ее, зачем впутывать их в такое сложное дело! – закричал Валерка.
– Нет! – решительно вмешался Олег. – Одно дело искать ее просто, как иголку в стоге сена, и совсем другое, если рассказать о «Челесте»!
– Ты, конечно, прав! – заметил Костя. – Ладно, Матильда, звони своему Печорину!
Матильда набрала номер. Опять ответила его мама. Да, он вернулся, и сейчас она его позовет.
– Евгений Иванович? Это Матильда! Евгений Иванович, Тамару похитили! Да! Наши друзья видели! Она должна была приехать к нам, они поехали за ней и видели... Да, конечно, одну минуту, я сейчас его позову! Олег! Подойди!
Олег взял трубку и внятно, со всеми подробностями рассказал о том, как похитили Тамару.
– Да, конечно! Обязательно! Нет, я был не один! Хорошо: Седов Олег Витальевич, Уваров Валерий Вениаминович, вот только у Валерия Вениаминовича паспорта еще нет! В машине? Хорошо! Где? Ладно, будем!
И он положил трубку.
– Ну, что? На Петровку поедете?
– Нет, разговаривать будем в машине, чтобы быстрее было! Мотя, как он выглядит, этот ваш Печорин?
– Обычно! Молодой такой, волосы светлые, нос курносый, веснушки!
– Словом, типичный Демон! – не удержался Митя.
– Вы только обязательно про «Челесту» расскажите! – посоветовала Матильда.
Опять раздался звонок. На сей раз звонила Светлана Матвеевна, мать Валерки.
– Асенька, Валерик у тебя? Сколько можно? Уже одиннадцатый час! Ну-ка, позови его!
Валерка схватил трубку.
– Мама! У меня важные дела! Не волнуйся, здесь Олег Седов! Он меня довезет! Конечно! Нет, у нас еще одно дело, и потом я приеду! Мама, как ты не понимаешь! Олег, скажи ей! – он, чуть не плача, передал трубку Олегу.
– Светлана Матвеевна, здравствуйте, не волнуйтесь, ничего страшного, просто мне Валерий нужен еще на часок! Нет, никаких развлечений, что вы, меня просили отвезти телевизор в один дом, и Валерий мне поможет. Увы, никого больше нет! Обещаю вам вернуть его в целости и сохранности. Позвонить оттуда? Хорошо, непременно позвоним. Спасибо. Всего доброго!
– Ох, мама! – тяжело вздохнул Валерка.
– Ладно, поехали, – поторопил его Олег.
– Олег, только ты нам позвони потом! – сказала я.
– А не слишком ли поздно будет?
– Нет! Завтра же суббота! – напомнила я.
– Ах, да! Ладно, позвоню! Пока, ребята!
– Олег, еще минутку! – остановил его Костя. – Ты там не говори, что мы «Челесту» затопили, а то мало ли...
– Да что я, псих, что ли? Не волнуйтесь, я уж соображу, что говорить! Пока!
Они ушли.
– Ну вот, Ася, – начал Митя, – мама твоя нашлась, Тамара, надо надеяться, тоже найдется! Тем более Матильда утверждает, что Демон, как и положено, влюблен в Тамару!
– Да, денек сегодня выдался! – заметил Костя. – Врагу не пожелаешь! Ладно, мы, пожалуй, пойдем!
– А вы разве не хотите дождаться звонка Олега? – удивилась я.
– Да нет, он еще Валерку отвозить будет, потом пока до дому доберется, это долго... – И Костя зевнул.
– Вообще-то Костя прав, – согласился Митя и тоже зевнул. – Ой, нам и в самом деле пора. Лучше завтра встанем пораньше! А кстати, давайте завтра с утра в «Челесту» наведаемся!
– Зачем? – удивилась я.
– Поглядим, как там и чего!
– Но завтра же суббота! Там, наверное, закрыто! – воскликнула Матильда.
– Кто знает, может, у них там паника! Посмотреть не мешает! – стоял на своем Митя. – А если вам неохота, мы одни смотаемся!
– Ладно, там видно будет! Утро вечера мудренее! – рассудительно заметила Матильда и тоже зевнула.
– Ну, ладно, девочки, мы пошли! Пока! – сказал Костя и вышел в переднюю.
Митя за ним.
– Пока, Ася! Тебе надо выспаться, – заботливо произнес он. – Пока! Да, Мотя, а тебя проводить не надо? Или ты здесь останешься?
– Останется, останется! – сказала я. И тоже широко зевнула.
Мы расхохотались.
Наконец они ушли. Тетя Липа давно уже спала.
– Знаешь, Мотька, давай ложиться, сил совсем нет!
– А как же Олег? Он ведь будет звонить?
– Я же не говорю спать, просто лечь хочется!
Мы наскоро умылись и легли. Казалось, мы умирали от усталости, но стоило лечь, и сна ни в одном глазу.
– Моть, а что твоя печенка чует, найдут Тамару?
– Ой, не знаю! Могут и не найти! Сейчас столько людей бесследно исчезают... В каждой газете... Ой, какое счастье, что с тетей Татой все в порядке! Молодец все-таки Костя! Настоящий друг! Никому ничего не сказал, чтобы зря не обнадеживать, и даже к отцу обратился... Он же никогда ни о чем таком его не просит!
– Да! Слов нет!
И тут раздался звонок в дверь. Мы замерли. Переглянулись. Звонок повторился. Потом еще. И еще. Кто-то, видимо, держал палец на кнопке. Но Лорд почему-то не лаял. Странно! Я бросилась в переднюю.
– Кто там?
– Да открывай же, черт тебя возьми! Аська!
Дед!
Я открыла дверь. На пороге стоял хохочущий дед и смущенно улыбающаяся Ниночка.
– Не ждали! Аська, солнышко, ты чего такая хмурая? Не рада? А где все?
Тут в переднюю выскочила тетя Липа, на бегу запахивая халат.
– Игорь Васильевич! Какими судьбами? Почему не предупредили? Ах ты господи! Ниночка!
– А мы решили сделать вам сюрприз! Нинка обожает сюрпризы! Да, а где же Тата? Неужто еще в театре?
– Дед, она в Варшаве, на съемках!
– Да? Отлично! Моя дочь становится звездой! О, Матильда! Кто может сравниться с Матильдой моей! Что это вы все какие-то зеленые? Или это освещение такое? А чаю хотя бы нам в этом доме дадут?! – гремел дед, и от этого веселого шума мне сделалось так хорошо... Я прониклась уверенностью, что с Тамарой все будет в полном порядке. Гляжу на Мотьку, она тоже расцвела, как всегда, в присутствии деда.
Тетя Липа бросилась на кухню, Лорд восторженно повизгивал, а кот Мефистофель терся о дедову ногу! Весь дом радовался деду! И вдруг я вспомнила, что никто вечером не гулял с Лордом. Бедный пес!
– Мотька, – шепнула я на ухо подруге, – я же с Лордом не гуляла!
– Ой, правда! – шепчет в ответ Матильда. – Давай я его выведу!
– Не боишься одна?
– Если честно, побаиваюсь!
– Ладно, я с тобой!
– Девицы, куда вы пропали? – крикнул дед.
– Дедуля, я сейчас! Мы только с Лордом на пять минут выйдем!
– Неужто не погуляли? – всплеснула руками тетя Липа. – Вот, понадеялась я на вас, а вы... Живо ведите собаку, она-то за что должна страдать?
– Ты чего, дурак, не попросился? – сказала я Лорду. Но мне очень стыдно перед ним.
Мы вбежали в лифт. Внизу охранник спросил:
– Дедушка приехал? Рады небось?
– Еще как!
Лорд выскочил на двор. Мы за ним. Он скрылся в кустах, а мы медленно побрели по двору.
– Теплынь какая! – блаженно протянула Мотька. – Как летом! Смотри, парочка сидит!
– Ну и что? Пусть сидит!
– Слушай, Аська, а это не Ляля-Фу?
– С чего ты взяла? Я не вижу!
– Ой, с кем это она? Давай подберемся поближе, но только сзади!
Мы свернули влево и обошли парочку с тыла.
– Аська, это же Верстовский! Во дурак! С кем связался!
– Да уж! Ну и вкус у него!
– Непонятно только, как Верочка это пережила! – удивилась Мотька. – Она же считает, что все должны влюбляться только в нее! Аська, пугнем их?
– Да ну, неохота связываться! Честно сказать, просто сил нет! Но зато мы теперь кое-что о Ляльке знаем! И в случае чего...
– Верно! – одобрила меня Матильда, но все-таки, отойдя к кустам, вдруг оглушительно свистнула в три пальца. Парочка на скамейке дернулась, мы захохотали и побежали назад, к подъезду. Лорд уже ждал нас.
Дома дед, Ниночка и тетя Липа сидели на кухне и чаевничали. Дед упоенно уминал блинчики с вишневым вареньем. Ниночка от него не отставала. И когда только тетя Липа успела их напечь!
– Девчонки, садитесь скорее, а то мы с Нинкой все слопаем! Да, вам звонил Олег!
– И что сказал?
– Что позвонит утром. Что все в порядке. У вас какие-то совместные дела? – поинтересовался дед.
– Да нет, мы просто дружим!
– А что в порядке? – не унимался он.
– Ой, это неинтересно, это насчет роликовых коньков... – ляпнула я.
– Роликовые коньки? Ни в коем случае! – твердо заявил дед.
– Почему? – удивленно спросила Ниночка.
– А ты видела, какие теперь эти коньки! С жуткими ботинками, в которых, уж если упадешь, обязательно ногу сломаешь! С меня твой папа, Аська, слово взял, что я тебе роликовых коньков привозить не буду. Да я и сам бы не стал!
Честно говоря, меня роликовые коньки тоже не особенно привлекали, поэтому я не стала спорить с дедом.
– Э, да вы сегодня какие-то квелые! Идите-ка спать, подарки утром получите.
Мы попрощались и ушли в мою комнату. Теперь, кажется, все, можно спать. Если только папа не вздумает сделать нам сюрприз.

Глава XX
Пленница

Это сообщение меня ошеломило. Как же так? Кто же он такой, этот Демон? И как теперь быть?
– Аська, ты чего молчишь? – спросил Митя.
– А что тут говорить?
– У тебя есть какие-нибудь соображения?
– Какие соображения? Я вообще уже ничего не соображаю!
– Ася, мы сейчас у Кости, может, ты придешь?
– Хорошо! Сейчас приду!
– Куда это ты собралась? – подозрительно спросил дед.
– К Косте! Они с Митей меня ждут!
– Зачем?
– Дед, что за вопрос? – возмутилась я.
– Скажите, пожалуйста, какие мы обидчивые! Ты уж, матушка, будь любезна, говори, куда уходишь, мы же волнуемся! Я здесь ваши газеты почитал – волосы дыбом!
– Куда иду, я сказала, а вот зачем...
– Ты права, я лезу не в свое дело! Но имею я право спросить, когда ты вернешься?
– Не знаю, я позвоню!
– Уж будь так любезна!
Я выскочила во двор и побежала к Костиному дому. Как назло, Матильда с Олегом где-то прохлаждаются!
Костя сразу открыл мне дверь.
– Привет! Как тебе это нравится?
– Мне это совсем не нравится, не знаю, что и думать!
– Давайте рассуждать спокойно и логически! – призвал нас Митя. – С чего мы взяли, что он следователь с Петровки? Со слов Матильды! Она видела, как он вошел на Петровку. Но с таким же успехом и я мог за чем-нибудь туда пойти!
Мы с Костей молчали.
– Он вполне может быть следователем прокуратуры, районного отделения милиции... – продолжал Митя.
– Или вовсе журналистом! – выпалил Костя.
– Интересная мысль, я об этом не подумал! – признался Митя. – Пожалуй, это больше всего похоже на дело. Предположим, он журналист и был по каким-то делам в Челябинске, познакомился с Тамарой...
– Влюбился в нее, – подсказала я.
– Ты от Матильды, что ли, заразилась? – рассмеялся Костя.
– Почему? Просто я видела, с какими глазами Тамара о нем говорила.
– Послушайте, все это очень мило, но... – Костя помолчал. – Но что, если он тоже бандит, этот Демон?
– Почему ты так решил? – удивилась я.
– Я не решил, просто мне в голову пришло, что он вполне может быть и бандитом...
– Зачем же он тогда нас допрашивал? – спросила я растерянно.
– Чтобы быть в курсе, кому что известно! – все более утверждался в своей версии Костя.
– Но почему же Тамара велела отдать ему бумаги? – спросил Митя.
– А может, она совсем дура? Или он запудрил ей мозги? – гнул свое Костя.
– Нет, давайте будем исходить из того, что он тот, за кого себя выдает! – заявил Митя. – Кстати, Ася, он вам свое удостоверение показывал?
– Нет. Но, между прочим, он ни за кого себя не выдает. Он ни словом не упоминал о Петровке. Не вел протокола допроса, а просто записывал в блокнот. Значит, вряд ли он следователь прокуратуры. Тогда он скорее всего журналист или...
– Или частный детектив! – высказал мою мысль Митя.
– Частный детектив, говоришь? – почесал в затылке Костя. – В этом что-то есть... Возможно...
– Ну, если он частный детектив и ищет Тамару в одиночку... – задумчиво проговорил Митя.
– То что? – нетерпеливо спросила я.
– То он еще год ее может не найти! – завершил свою мысль Митя.
– И что ты предлагаешь? – спросил Костя.
– Либо заявить в милицию, либо, что, по-моему, надежнее, искать ее самим.
– Но где?
– Надо разработать план действий!
– О! Пока мы будем план разрабатывать, они ее сто раз убить могут, – разочарованно протянула я.
– А что ты предлагаешь? Очертя голову носиться по улицам с воплями: Тамара! Тамара! – рассердился Митя. – План нужен в любом случае. Скажи ей, Костя!
– Митяй прав!
– Ну так давайте разрабатывать план! Скорее! – потребовала я.
– Тише едешь, дальше будешь! – заметил Митя.
Вот с ним всегда так! Зануда!
– Нам нужен Олег! – сразу же выпалил Митя.
– Зачем?
– Мы должны проследовать за этой «Волгой»! Она сама выведет к Тамаре, я уверен!
– Печенкой чуешь? – спросил Костя, и мы засмеялись.
– Кстати, Олег с Мотькой именно туда и поехали! – сообщила я.
– Эх, знать бы, что они еще там! Мы могли бы туда сейчас же поехать! – сокрушался Митя.
– Нет, мы обязательно с ними разминемся, – уверенно заявил Костя. – Ася, а «уоки-токи» у Матильды с собой?
– Не знаю! Постой, она была с сумкой, скорее всего с собой! И у меня с собой! Попробуем ее вызвать, далековато, но все же!
Я выхватила из сумки трубку и вызвала Матильду. И она ответила, не сразу, но ответила!
– Алло! Я тут! Прием!
– Матильда! Ты где? Прием!
– Мы тут, во дворе! Понимаешь, здесь эта «Волга» стоит! Олег сказал, надо за ней проследить! Мы ждем! В «Челесте» кто-то есть! Прием!
– Матильда! Мы попробуем сейчас к вам приехать! Постарайтесь дождаться, у нас важные новости! Прием!
– Не от нас зависит! Но постараемся, прием!
– Все! Мы выезжаем! Прием!
Через минуту мы уже мчались вниз по лестнице.
– Константин, ты куда так несешься? – спросил во дворе его сосед Толян, возившийся со своим «Москвичом». – Может, подбросить? – вслед нам крикнул он.
Костя резко остановился.
– Вправду подвезешь?
– Еще бы! Только ремонт закончил, опробовать надо! Вам куда?
– Метро ВДНХ!
– Прошу садиться!
Мы тут же уселись в его «Москвич», и Костя сказал:
– Толян, только мы опаздываем, гони, как можешь!
– Это в моих же интересах! – И он на полной скорости вылетел на Большую Переяславскую улицу.
Вскоре мы уже по команде Кости свернули вправо с проспекта Мира и остановились.
– Толян, спасибо, друг! До скорого! –попрощался Костя. Мы выскочили из машины. – Стоп! – сказал он. – Не бегом! Не нужно привлекать к себе внимание! Ох, Аська, я совсем забыл, нельзя тебе туда соваться! Они же тебя могут опознать!
– И что же, прикажете мне теперь одной домой тащиться? Нетушки! Я не согласна!
– Ладно, не шуми! В конце концов, они тебя здесь не ждут! Тогда я пойду вперед, а вы здесь подождите!
Костя побежал во двор, а мы с Митей остались стоять под деревом. Буквально через минуту Костя опять появился и сделал нам знак, что мы можем войти во двор.
Первое, что мы увидели, джип Олега. Но ни его, ни Матильды там не было. Они сидели на лавочке у подъезда, а у другого подъезда стояла серая «Волга». Вид у парочки был весьма довольный. Кажется, они уже здорово влюблены друг в дружку.
– Привет! Какие это у вас новости? – полюбопытствовал Олег.
– А такие, что Демон к Петровке имеет не больше отношения, чем мы с вами! – сообщила я.
– Как? – опешили они.
– Так! – И я рассказала им, что узнал Костя.
– Ни фига себе! – присвистнула Мотька.
– Интересный факт! – процедил сквозь зубы Олег.
– А ты обратил внимание на колеса «Волги»? – спросил его Митя.
– Ты имеешь в виду налипшую землю?
– Именно!
– Вот потому-то мы и торчим здесь! Надеемся, вдруг они поедут за город и выведут нас к Тамаре!
– Конгениально! Мы то же самое подумали!
– Интересно, а почему это у них «Волга»? Если они цветные металлы гонят за границу, то небось денег куры не клюют, а они на «Волге» ездят! – удивлялась Матильда.
– Для отвода глаз, наверное, – предположил Костя. – «Волга» сейчас никому в глаза не бросится!
Мы просидели на скамейке еще полчаса, не меньше, когда вдруг из следующего подъезда вышла высокая девушка с хозяйственной сумкой в руках. Из сумки торчал французский батон и горлышки двух больших пластмассовых бутылок.
– Небось для Тамары! – шепнула Мотька.
Девушка подошла к «Волге», открыла ее и села за руль.
– По коням! – шепнул Олег. – Только россыпью!
Мы бросились врассыпную и встретились уже у машины. Но девушка еще кого-то ждала. Ага, вот из подъезда вышел мужчина и вразвалку направился к «Волге». У него был очень барственный вид, а у меня возникло такое ощущение, что где-то я его уже видела. Вот он сел рядом с девушкой, и машина тронулась. Чуть выждав, мы тоже выехали со двора.
– Моть, тебе не кажется, что ты видела этого дядьку? – спросила я.
– Вроде нет! Такой важный, а ездит на «Волге»!
– Далась тебе эта «Волга»! – засмеялся Олег.
– Просто Матильде кажется, что уж если она на джипе ездит... – ревниво начал Костя, а Мотька завопила:
– При чем тут я, нет, ты скажи, при чем тут я?
Она так разорялась, что было ясно – Костя попал в точку.
Между тем мы выехали на Ярославское шоссе. Олег держался метрах в пятидесяти от «Волги». Ее пассажирам, похоже, в голову не приходило, что за ними следят. Во всяком случае вели они себя совершенно спокойно, не суетились, не проверяли, есть ли за ними погоня. Но ведь если они украли Тамару и едут сейчас к ней, то должны были бы вести себя иначе. Похоже, эта мысль пришла в голову не только мне:
– Знаете, друзья, – сказал Олег, – сдается мне, они просто на пикник едут! На лоно природы!
– Почему ты так решил? – поинтересовался Митя.
– Уж больно они беспечны для преступников!
– А, по-твоему, беспечных преступников не бывает? – ядовито осведомился Костя. – Можешь мне поверить, бывают, да еще какие беспечные!
– А почему это я тебе должен верить? – вскинулся Олег.
– Брек! – сказал Митя. – Олег, следи лучше за дорогой, а ты, Костька, не задирайся попусту! – И Митя усмехнулся.
Матильда сидела, скромненько потупив глаза, а на губах ее играла довольная улыбка.
Вот «Волга» свернула влево, мы за ней. Попетляв по проселкам, она остановилась у шлагбаума, возле которого стояла полосатая будка.
– Что это значит? – спросил Олег.
– Скорее всего какой-то поселок привилегированный! – объяснил Митя.
Олег затормозил. Из будки неспешно вышел старик и, приветственно махнув рукой, поднял шлагбаум. «Волга» проехала.
– Все! Приехали! – сказала Мотька. – Никто нас туда не пропустит.
– На машине не пустят, а пешком пройдем как миленькие! – успокоил ее Костя. – Разбежимся сейчас по поселку, нас пятеро, найдем «Волгу» в два счета.
– Если они не успеют ее загнать в гараж! – заметила я.
– А я сейчас подъеду к сторожу и спрошу, где живет хозяин «Волги»! – заявил Олег.
– Так он тебе и скажет! Да он тебя за «нового русского» примет или вообще за рэкетира! – ехидно отозвался Костя. – Нет, лучше пусть девчонки подойдут к нему. Их он ни в чем дурном не заподозрит! А нас ему видеть незачем.
Олег запер машину, и мальчишки разбежались по кустам. А мы с Мотькой под ручку, не спеша направились к шлагбауму.
– Мотька, чего говорить будем?
– А, – махнула она рукой, – по вдохновению!
Мы подошли к сторожке. Мотька постучала в окно. Сторож выглянул.
– Вам чего, девчонки?
– Да здесь сейчас «Волга» проехала, так они это обронили!
И Матильда вытащила из сумки трубку «уоки-токи»!
– Телефон, что ли? – спросил сторож с интересом.
– Не знаю, только вернуть надо!
– Вот молодцы, девки!
– Так они где живут?
– Оставь мне, я потом отдам, – сказал старик.
– Нет уж, дедушка, ишь, какой хитренький! Мы нашли, мы и отдадим, может, нам за это что-нибудь обломится!
– Ну, девки нынешние, на ходу подметки режут!
– Если много дадут, мы уж с вами, так и быть, поделимся! – пообещала Мотька.
– Ну, ежели поделитесь... Ладно, ступайте вон туда, потом сверните направо, а потом налево, третий дом, старый такой...
– Спасибо, дедуля! – крикнула Мотька.
– Эй, а вы откуда, девки? Не тутошние?
– Нет, мы дачницы! – уже на бегу ответила Мотька. Она умирала со смеху. Я тоже.
Мы пошли, как нам сказал сторож, свернули направо и остановились подождать ребят. Вскоре они к нам присоединились.
– И не надо нигде рыскать, дедуля нам точную наводку дал, – гордо заявила Мотька. – А что мы теперь будем делать?
– Надо сперва поглядеть на эту дачу, можно ли к ней с тыла подобраться, – сказал Костя.
И мы медленно пошли по направлению к нужному нам дому.
– Печенкой чую, здесь Тамара! – прошептала мне Мотька.
– Дай-то бог! – так же тихо отозвалась я.
– Вы чего там шепчетесь? – поинтересовался Олег.
– Да так! Ничего!
– Похоже, здесь, – тихо сказал Митя.
– Ага, вон «Волга»!
Действительно, «Волга» стояла на участке. Дом был большой, старый, но крепкий с виду, а участок заросший, неухоженный, однако нам это на руку. На таком участке ничего не стоит спрятаться. Собаки, похоже, нет. Тоже хорошо! Но войти в калитку незаметно явно не удастся. У соседей же, с обеих сторон, наоборот, участки были вылизанные, с клумбами и грядками, без лишнего кустарника.
– Попробуем обойти с тыла, – сказал Митя, – методика уже проверенная!
Однако оказалось, что задний забор тоже граничит с участком. Неудачно!
– Что же делать? Не до темноты же тут торчать! – нетерпеливо заметил Олег.
Мы отошли в сторонку, чтобы никому не мозолить глаза.
– Может, опять в обморок грохнуться? – предложила Мотька.
– Тебе нельзя! – сказал Костя.
– Почему это? – оскорбилась Мотька.
– А вдруг он тебя тоже видел, вон Ася говорит: ей кажется, будто она его знает. А если он вас тоже знает?
– Но надо же что-то делать! – кипятилась Мотька. – Вдруг они как раз сейчас убивают Тамару?
– Глупости! Если бы они собирались ее убивать, то не перли бы сюда хлеб и воду, – здраво заметил Митя. – Они скорее всего чего-то от нее добиваются, но пока, кажется, напрасно.
В этот момент зафырчал мотор. Мы выглянули из-за угла. «Волга» выезжала с участка.
Мы переглянулись. Олег, ни слова не говоря, метнулся на другой угол, мимо которого должна проехать машина. Верно, решил посмотреть, не вывозят ли они Тамару. Мы же затаились. Сейчас они уедут, и мы сможем обследовать дачу.
Вот «Волга» на небольшой скорости приближается к углу. Олег выскакивает на проезжую часть и поднимает руку. «Волга» резко тормозит. Громкий барственный мужской голос спрашивает:
– Тебе что нужно, парень?
Где же я слышала этот голос?
– До Москвы не подбросите? – спрашивает Олег.
– Да мы не в Москву! Отойди, дай проехать!
Олег с довольным видом отошел в сторону. И сделал нам знак – никого, мол!
– А если они ее в багажник запихали? – шепчет Мотька.
– Ерунда! – в ответ шепчет Костя.
«Волга» скрывается из виду. Наконец-то мы сможем проникнуть на участок.
Олег решительно толкает калитку, мы следуем за ним. И сразу сворачиваем на боковую, едва приметную в траве дорожку, чтобы нас не видно было с улицы. Дом вблизи производит мрачное впечатление, окна первого этажа закрыты глухими ставнями с облупившейся коричневой краской. Мы обходим вокруг дома.
– Полундра! – вдруг говорит Костя, и мы кидаемся в кусты, не понимая, в чем дело.
К дому снова подъезжает «Волга». Из нее выходят девушка и мужчина.
– Алексей Петрович, что это с вами? – спрашивает девушка.
– Береженого бог бережет! – отвечает мужчина знакомым голосом. – Надо тут все осмотреть!
– Что осматривать? Полоумный старик сказал какую-то чушь! А вы... Телефон потеряли, это ж надо придумать!
– Все бы ничего, если бы он не сказал про двух девчонок! Опять две девчонки!
– Да мало ли на свете девчонок, которые парочками ходят. Алексей Петрович, ладно вам, никого тут нет, поехали!
Меня душит хохот, и еще смертельно хочется чихнуть, но я вспоминаю, что Костя учил меня в таких случаях крепко надавить пальцем под самым носом. Кажется, помогает. Только бы они не начали обшаривать кусты. Хорошо, что они здесь не прорежены! Мужчина обходит вокруг дачи.
– Никого, – говорит он, и тут я вдруг понимаю, откуда мне знаком его голос. Это тот самый человек, который в Таллине отпустил нас из плена. Там он был главным.
– Конечно, никого! Смешно даже, Алексей Петрович!
– Тебе, может, и смешно! А когда за дело детишки берутся, это очень опасно, никогда ведь не знаешь, что им в башку залетит! Ладно, поехали!
Они вернулись в машину и рванули с места. Мы благоразумно подождали еще несколько минут и потом собрались за домом.
– Я его знаю! – первым делом сообщила я ребятам.
– Откуда? – спросила Мотька.
– От верблюда! И ты тоже его знаешь!
– Я?
– Да, ты! Мы в Таллине у него в гостях были!
– Ой, правда! А я думаю, вроде бы голос знакомый!
– Это он вас похитил? – ахнул Митя.
– Нет, его ребятишки, а он нас, наоборот, отпустил!
– Это дела не меняет! Вас же в его доме держали! – горячился Митя.
– Да что там нас держали! Несколько часов всего, а вот Тамару уже сколько держат! Ладно, хватит трепаться, с чего начнем? – деловито осведомилась Мотька.
– Надо хорошенько все осмотреть, скорее всего она где-нибудь в подвале или в подполе, – сказал Костя. – Значит так, девочки, вы оглядите ставни, нельзя ли их открыть. Олег, ты займись дверью на веранду, а мы с Митяем попробуем входную дверь.
– А сарай? – спросил Митя. – Нет уж, ты занимайся дверью, а я возьму на себя сарай.
Мы разошлись. Ставни, несмотря на внешнюю ветхость, держались очень крепко и были заперты на ключ. Вообще, создавалось впечатление, что дом только выглядит ветхим, а на самом деле он крепкий и многое может выдержать. Взять хотя бы ставни на новеньких запорах.
Мы подошли к Олегу.
– Ну, как дела? – осведомилась Мотька.
– Я, конечно, могу просто выбить стекло, но замок тут, похоже, японский! С ним так не справиться!
Мои подозрения подтверждались. Из сарая вернулся Митя с топориком в руках.
– Олег, может, этим попробуешь?
– Если я буду топориком орудовать, это может привлечь внимание!
– Ребята! Сюда! – хрипло крикнул Костя.
Мы кинулись к нему. Дверь черного хода была открыта, замок выломан.
– Как тебе удалось? – спросил Олег.
– Сам не знаю! Я вот поддел дверь железякой, она и открылась! Здорово! Идем скорее в дом! – скомандовал Костя.
Входить в чужой пустой дом было страшновато. Мы прислушались. Никаких признаков жизни.
– Тамара! Тамара! – позвала я.
Никакого ответа. Мы тщательно обыскали весь дом, заглядывая даже в шкафы и под кровати. Тамары нигде не было.
– Похоже, мы лажанулись! – заметил Костя.
– Нет, печенкой чую, она здесь! – заявила Матильда.
– Но где?
– Здесь подвала нет... – начал Митя.
– Погодите-ка!
Мотька метнулась в кухню и подняла лежавший там половик.
– Ага, что я говорила!
Под половиком мы увидели старое медное кольцо.
– Как ты догадалась? – удивился Олег.
– У нас в деревне такой подпол!
Олег одним движением поднял крышку. Под ней оказалась еще одна, закрытая на засов!
– Уже теплее! – прошептал Митя.
Олег отодвинул засов, поднял крышку и заглянул в подпол. И тут до нас донесся явственный стон.
Я заметила на кухонном столе фонарь.
– Олег, возьми фонарь! – крикнула я.
– Она здесь! – прохрипел Олег, спускаясь по лесенке в подпол. Мы ринулись за ним.
На полу, на куче какого-то тряпья, лежала Тамара. Но что за вид был у нее! Исхудавшая, бледная, как полотно, она была без сознания.
– Надо ее на воздух! – сказал Митя.
Олег поднял Тамару на руки и стал осторожно подниматься с нею по лесенке. А Костя с фонарем осматривал темницу.
– Так! Кажется, они ее на наркотиках держат! – сказал Костя, указывая на пустые ампулы, валявшиеся на полу.
Мы вылезли из погреба, аккуратно его закрыли, положили на место половик. На всякий случай. Олег вынес Тамару на воздух, положил ее на траву.
– Ах, черт, машина далеко, у меня там есть аптечка первой помощи!
– Если она на наркотиках, то твоя аптечка ей, как мертвому припарки! – бросил Костя.
– Надо отвезти ее в больницу! – сказал Митя.
– И что ты скажешь, где мы ее нашли? – заинтересовалась Мотька.
– Мы ее сейчас к нам отвезем! – решил Олег. – Бабушка ей первую помощь окажет, и искать ее у нас никто не станет! Неизвестно еще, что там с этим вашим Демоном, может, он тоже преступник. Я сейчас подгоню машину.
– А что ты скажешь сторожу? – испуганно спросила Мотька.
– Ничего не скажу, просто дам денег!
Тамара лежала на траве, и мне вдруг показалось, что свежий воздух возвращает ее к жизни. Во всяком случае щеки ее уже не казались такими мертвенно-бледными. На них проступала краска. И ресницы ее вдруг затрепетали, и она открыла глаза. Но лучше бы не открывала! Выражение их было безумным.
– Что это? Где я? – едва слышно пробормотала она.
– Тамара, это я, Ася!
– Ася, Ася... Какая Ася?
Она сделала попытку подняться, Костя с Митей помогли ей.
– Ох, как хорошо... дышать, я задыхалась, они меня держали без воздуха... А где они?
– Кто они, Тамара? – спросила я.
– Майя и Алексей...
– Тамара, они вам что-то кололи? – спросил Костя.
– Да, кололи, они это называли «эликсир правды»...
– «Эликсир правды»? – переспросила Мотька.
– Да, я слышал! – вмешался Митя. – Этот препарат развязывает язык... Его, говорят, раньше часто применяли в КГБ и в ЦРУ.
– Что они хотели у вас узнать?
– Кто вы? – перевела разговор Тамара. – Я вас не знаю!
– Тамара, мы – друзья, мы вас вытащили из погреба, мы вас искали! А я Ася, вы сами отдали мне в поезде синюю папку!
Она вдруг уставилась на меня, и взгляд ее делался все более осмысленным.
– Синяя папка... Ах да... Именно про синюю папку они и спрашивали, но я не сказала...
– Тамара, а кто такой этот Евгений Печорин? – осведомилась Мотька.
У Тамары в глазах промелькнул испуг.
– Откуда вы знаете...
– Но вы же сами дали мне его телефон, сами звонили мне из Таллина! – напомнила я.
– У меня в голове туман, я плохо соображаю... Мне бы кофе выпить, покрепче...
Тут появился Олег.
– О, я вижу, пленница пришла в себя!
– Олег, она кофе просит! – доложила Мотька.
– Нет, придется подождать! Нельзя терять времени!
Олег подхватил Тамару на руки и бегом понес ее к машине. Усадил на переднее сиденье, а мы вчетвером влезли на заднее.
– Все, поехали! – И машина рванулась с места.
– Куда? Куда вы меня везете? – слабым голосом проговорила Тамара.
– Пока ко мне! – отвечал Олег. – Бабушка вас живо на ноги поставит.
– Ой, а я забыла деду позвонить! – спохватилась я. – Он меня просил, я пообещала...
– Не беда, позвонишь от нас! – утешил меня Олег.
Шлагбаум мы миновали благополучно. Он был открыт, а сторожа не было. Довольно бессмысленный пост, сказать по правде!
– Бедный дедуля! Не поделились мы с ним! – хмыкнула Мотька.
– Олег, а где ты живешь? – спросил Митя.
– На Фрунзенской набережной!