Глава I
ВЗРЫВ

– Слушай, Аська, что-то мы давно ничего не расследовали, – сказала Матильда, откладывая в сторону учебник.
– Да, недели две живем спокойно, – засмеялась я. – Но ты, Матильда, поплюй три раза через левое плечо и постучи по дереву, а то стоит нам сказать такое, как сразу новое преступление подворачивается! Накаркаешь еще!
Тут раздался звонок в дверь. Мы переглянулись. Кто бы это мог быть?
Матильда побежала открывать. На пороге стояла молодая женщина – красивая, холеная, но бледная как полотно.
– Извините, от вас можно позвонить? – измученным голосом спросила она.
– Да, пожалуйста! У вас телефон сломался? – поинтересовалась Мотька.
– А? Что? Да-да, именно! Сломался… – как-то рассеянно проговорила женщина и пошла за Мотькой в комнату.
– Кто это? – спросила я, когда Мотька вышла опять в прихожую, деликатно притворив дверь.
– Новая соседка! – шепотом сообщила она.
– По-моему, с ней что-то не так! – прошептала я.
– По-моему, тоже! Она чем-то напугана!
И мы, словно повинуясь инстинкту, приникли к двери. Слышно было, как женщина вновь и вновь набирает номер. Очевидно, там было занято. Но вот наконец она дозвонилась.
– Саша, они опять звонили! Угрожали! – дрожащим голосом докладывала она. – Сашенька, я от соседей звоню! Может, сообщим все же в милицию? Так больше невозможно жить! Ну, хорошо, хорошо! Я же тебе сказала, от соседки звоню, из 74-й квартиры! Да, где девочка! Нет, я одна! Саша, я не могу, мне страшно! Приезжай скорее! Я не выдержу! Саша! – вдруг отчаянно вскрикнула она. Видимо, Саша уже повесил трубку.
Мы опрометью кинулись на кухню и сделали вид, что ищем что-то в шкафу. Соседка заглянула к нам.
– Спасибо! Извините меня!
– Ну что вы, заходите! – радушно пригласила Мотька. – И вообще, давайте знакомиться! Ведь мы же соседи. Вот это моя подруга Ася, меня зовут Матильда, а вас?
– Меня… Лена, Елена Юрьевна, но вы зовите меня просто Леной.
– Лена, может, хотите чаю? – предложила Мотька.
– Чаю? Нет, спасибо… а знаете что, девочки, пойдемте ко мне, у меня в холодильнике замечательное мороженое, а есть его некому. Мы с мужем сладкого не едим! Правда пойдемте! – почти взмолилась она.
– Мороженое? Это хорошо! – сказала Мотька. – Придется помочь по-соседски!
– Вот и отлично! – обрадовалась Лена.
Видимо, ей не хотелось одной возвращаться в квартиру. Она отперла свою дверь и на мгновение застыла на пороге, словно к чему-то прислушиваясь. Потом с явным облегчением вздохнула и даже засмеялась:
– Айда на кухню, девочки!
Она достала из морозилки большую коробку какого-то заграничного мороженого.
– Вот! Ромовое с изюмом! Вы не возражаете?
– Нет! Нисколечко!
– Вот и хорошо! А я себе сейчас кофейку сварю! Ой, может, вы тоже кофе хотите? С мороженым?
– Нет, спасибо, лучше водички! – с полным ртом сказала Мотька.
– Водички? У меня только минеральная, пойдет?
– Пойдет! – сказала я.
Лена с наслаждением пила кофе.
– А вы в каком классе учитесь?
– В девятом! – ответила Мотька.
– Я вот слышала от соседей, что ты совсем одна живешь, это правда?
– Правда! Только я сама так захотела, так что жалеть меня не нужно! А мама, к счастью, удачно вышла замуж! – говорила Мотька, предупреждая дальнейшие расспросы.
– Понятно! А ты тоже из этого дома? – обратилась она ко мне.
– Нет, я тут рядышком живу!
– С мамой?
– У нее полная семья, – опередила меня с ответом Мотька. – И мама, и папа, и дедушка!
Лена слегка смутилась.
– А вы давно сюда переехали? – в свою очередь спросила я.
– Полтора месяца. Вот только ремонт сделали, и то не до конца. Мебель купить не успели. Одна комната еще совсем пустая.
– У вас три комнаты? – продолжала я расспросы.
– Да!
– А с кем вы живете? – поинтересовалась Мотька.
– Мы с мужем и сын, но он пока у бабушки живет.
– В Москве? – осведомилась Мотька.
– Да, в Москве… Девочки, берите еще мороженое, не стесняйтесь!
– А сколько лет вашему сыну? – спросила я.
– Шесть.
– Он в школу еще не ходит?
– Нет, на будущий год пойдет.
– Значит, в нашу школу? – полюбопытствовала Мотька.
– Вообще-то я хотела бы его в английскую школу отдать…
– Ой, что вы! – воскликнула Мотька. – У нас, знаете, какая школа хорошая! Лучшая в районе! Меня мама и согласилась тут одну оставить потому, что школу жалко было бросать!
– Что ж, надо будет подумать, – улыбнулась Лена. – Я вообще-то без отвращения о школе даже вспомнить не могу! Мне до сих пор снится иногда, что меня вызывают к доске сразу по всем предметам, а я ничегошеньки не знаю! Ужас просто!
– А как вашего сына зовут? – спросила я.
– Лева. Лев.
– В честь Толстого? – удивилась я.
– Да нет, в честь Лещенко! – засмеялась Лена. – Очень я Лещенко люблю! Так хорошо поет! Муж говорит, у меня вкусы устарелые, ну и пусть…
Зазвонил телефон. Лена побледнела. Потом решительно сняла трубку и на лице ее отразилось облегчение.
– Привет! Да, полегче, ко мне тут девочки соседские зашли, я их мороженым угощаю! Ну да! Ты когда вернешься, Сашенька? Хорошо! Пока, целую!
Она повесила трубку.
– Муж звонил, спрашивает, как я тут… Я все не привыкну никак к новому месту… Но теперь вот у меня подружки появились!
Мы еще потрепались с Леной на разные темы. Потом раздался сигнал домофона. Она опять побледнела и схватила трубку.
– Кто? – крикнула она. – Саша, ты? Открываю! Муж ключи забыл! – с облегчением вздохнула она.
– Ладно, Лена, спасибо за мороженое, мы пойдем! – сказала я.
– Да, спасибо, было очень вкусно! – поддержала меня Матильда.
– Нет, это вам спасибо, девочки!
– За что? – удивилась я.
– За компанию!
Едва мы ступили на площадку, как открылся лифт и оттуда вышел мужчина, среднего роста, хорошо одетый.
– Это вы, что ль, с моей Еленой баклуши бьете? – рассмеялся он. – Будем знакомы, я Саша.
Мы представились, и он, конечно же, спел: «Кто может сравниться с Матильдой моей!»

* * *

Уже дома Мотька сразу взяла быка за рога:
– Аська, тут пахнет жареным!
– Да, есть немного! Она чего-то жутко боится! Выдумала, что телефон испорчен!
– И сын у бабушки живет! Неспроста!
– Ну, это как раз необязательно! Может, он привык жить с бабушкой… А Саша, кстати сказать, не похож на запуганного…
– Просто у него выдержки больше! – заключила Матильда. – Но я печенкой чую, будет нам тут работка!
– Будет нам, ужо, обед! – рассмеялась я.
– Ага! В чистом поле под ракитой бизнесмен лежит избитый! – подхватила Мотька. – И хорошо еще, если избитый!
– Думаешь, Саша – бизнесмен? – спросила я.
– Ясное дело! А кто же еще? Машина вон у него шикарная, «БМВ».
– А ты откуда знаешь?
– Я же не слепая! Видела!
– А охранники у него есть?
– Вроде нет.
– А шофер?
– Нет!
– Тогда, значит, он мелкая сошка! – решила я.
– Ладно, постепенно разузнаем. А Лену эту жалко! Ей, видно, кто-то угрожает! Короче, Аська, берем дело под контроль!
– Да дела-то пока нет!
– Будет! Печенкой чую!
– Я же говорила – накаркаешь! И вот, пожалуйста!
– Знаешь, Аська, мне почему-то кажется, тут что-то страшное будет!
– Матильда! Уйми свою печенку!
– Нет, правда! Предчувствие у меня!
– И давно?
– А вот как я ее разговор с мужем услыхала! Мне сразу как-то коломитно стало.
– Как?
– Коломитно! Это тетка моя всегда так говорит! Означает – неспокойно, тревожно!
– А-а! Поняла! Но вообще-то, Матильда, твоя интуиция иногда тебя обманывала!
– Дай-то бог! Дай-то бог!
– Да ну тебя, Мотька, ты прямо как старая бабка!
– Поживем – увидим!
Утром я, как всегда, направилась в Мотькин двор, она уже ждала меня у подъезда.
– Привет!
– Привет! Что новенького? – спросила я.
– Да пока ничего!
Мы свернули за угол, прошли еще несколько метров, и вдруг сзади раздался страшный грохот! Мы невольно пригнулись.
– Что это? – в ужасе прошептала Мотька.
– Похоже на взрыв! Бежим посмотрим!
– Аська, я боюсь!
– Ну, давай подождем немножко, если больше не рванет, сбегаем, поглядим, что там такое!
Но народ уже отовсюду мчался к Мотькиному двору, и мы, конечно, тоже бросились туда. Напротив Мотькиного подъезда полыхала машина.
– Опять какого-то голубчика подорвали!
– Так им и надо! Гори они все синим пламенем, дармоеды!
– А сам-то живой! Гляньте, повезло мужику!
В самом деле, на лавочке возле подъезда сидел Саша, закрыв лицо руками.
– Аська, смотри! – закричала Мотька.
– Да я уж вижу!
– Ну, что я тебе вчера говорила?
– Твоя правда, Мотька.
– Ой, а там никто не погиб? – спросила Мотька у какой-то женщины.
– Вот повезло человеку! Он только из подъезда вышел, а она как рванет!
– Сама по себе? – осведомилась Мотька.
– Ага! Ни с того ни с сего! Хорошо еще, рядом никого не было, а то время такое, все на работу идут, сколько людей могло пострадать! Ну и жизнь пошла! Шагу ступить нельзя, то стреляют, то взрывают! О, глядите, девочки, и милиция уже подоспела!
Несколько человек с огнетушителями пытались загасить огонь. Но вот вслед за милицией прибыла и пожарная машина. Милиция стала всех разгонять.
– Пошли, Матильда, больше мы ничего не увидим!
– Да, наверное, – вздохнула Мотька.
– Аська! Мотька! – бежал нам навстречу Витька Воскобойников. – Чего там стряслось? Говорят, бизнесмена подорвали?
– К счастью, только его машину!
– Побегу посмотрю!
– Там уже не на что смотреть! Пожарные приехали и милиция, – остудила я его пыл.
– Во кайф! Я все-таки сбегаю!
И он умчался.
– Чумовой! – хмыкнула Мотька.
На школьном дворе все только и говорили о взрыве. Оказывается, многие были его свидетелями.
– Ась, – тихо проговорила Мотька, – ты не думаешь, что надо нам взяться за это дело?
– Нет! – решительно сказала я.
– Почему? – удивилась Мотька.
– Как ты не понимаешь? Это же мафиозные разборки! Этот Саша наверняка тоже из мафии! Они там вечно друг дружку взрывают! Что мы можем сделать?
– Почему ты думаешь, что он из мафии?
– Не знаю, но просто мне так кажется. И потом, ведь этот взрыв был предупреждением! Его пока не собирались убивать!
– С чего ты взяла?
Но тут раздался звонок. Первым уроком была физика, и наша Клавдюшка с места в карьер начала объяснять новый материал, не давая никому вздохнуть.
– Исаков! Ты что весь извертелся? Петушкова! Проснись! Корбут, Монахова! Еще одно слово – рассажу!
Так что продолжить разговор на уроке не удалось. Зато едва началась перемена, Мотька вцепилась в меня:
– Говори, почему ты считаешь, что его не собирались убивать?
– Взрыв явно был с дистанционным управлением!
– И что?
– А то, что машину взорвали как раз в тот момент, когда рядом никого не было и на глазах этого Саши. Если бы его хотели убить, дождались бы, когда он сядет в машину, или просто подложили бы взрывчатку, он завел бы мотор и прости-прощай!
– Значит, по-твоему, кто-то был тут, во дворе, следил за тем, чтобы не было лишних жертв? Так, что ли? Новый вид мафии? Гуманисты, да? – напирала на меня Мотька.
– А на фиг им лишние трупы? Если цель – припугнуть Сашу?
– Нет, Аська, не можем мы остаться в стороне!
– Еще чего! Ты хочешь, чтобы тебя тоже взорвали?
– Меня?
– Конечно, если ты полезешь в это дело, запросто могут кокнуть. Но на тебя им и взрывчатку тратить не надо, просто свернут шею в темном уголке, как куренку, и все дела!
– Думаешь?
– Уверена!
– Плохо дело.
– Хуже некуда.
– Девчонки, вы чего такие смурные? – подлетела к нам Людка Кошелева. – Это вы из-за взрыва? Неужели будете расследовать?
– Да нет, мы что, ненормальные? – ответила Мотька.
– Слава богу, а то я уж испугалась, – Людка даже перекрестилась, – это мафиозные разборки, куда вам в них лезть!

Глава III
ТАТЬЯНА МИРОНОВНА

Дома меня встретил папа. Он уже неделю как вернулся из экспедиции.
– Где ты шлялась столько времени? – раздраженно спросил он.
– У Матильды была. Пап, ты чего?
– А ты вообще о чем-то думаешь? Только и знаешь, что болтаться невесть где! Ты уроки когда-нибудь учишь?
Странно, на папу это не похоже.
– Учу! Если хочешь знать, у меня проблемы только с химией, и то твердую тройку я заработала. Так что…
– А что у тебя с английским?
– Пятерки и четверки. А в чем дело? – недоумевала я.
– А в том, что современный человек просто обязан говорить по-английски! А школьных знаний для этого мало! Безобразно мало! – горячился папа.
– Не понимаю, что ты от меня хочешь?
– Я не хочу, я требую, чтобы ты всерьез занялась английским. И с этой целью я нашел тебе преподавателя! Будешь заниматься три раза в неделю. По понедельникам, средам и пятницам!
– Папа! – возмущенно закричала я. – А ты меня спросил?
– Тебя спрашивать бесполезно! Кроме идиотских детективных историй, ты вообще ни о чем не думаешь! Я вот зашел в твою комнату, поглядел твои книги. Ужас! Что ты читаешь? Сплошь детективы! Разве это чтение для девочки из интеллигентной семьи!
– Папа! Это неправда! Я постоянно читаю стихи, я очень люблю стихи! А дедушка, если хочешь знать, всегда говорит, что для современной девочки я достаточно начитанна! Вот!
– Дедушка! Твой дедушка самый легкомысленный человек, какого я знаю! И мать твоя в него! Они распустили тебя до предела! Дед давал тебе деньги на занятия карате, ему и в голову не пришло, что ты должна учить языки! Ну, ничего, голубушка, я за тебя возьмусь!
Так! Твой дед, твоя мать… Совершенно ясно, что папа поссорился с мамой скорее всего из-за меня. Уж очень непривычно он себя ведет.
– Папа! Я протестую!
– Протестуешь? Против чего, хотел бы я знать!
– Ты нашел какого-то преподавателя и договорился с ним, даже не спросив меня! По понедельникам, средам и пятницам! А может, я именно в эти дни занята!
– Занята? Чем, интересно? Очередным идиотским расследованием? А тебе не приходило в голову, что это, кроме всего прочего, еще и опасно? Что тетя Липа тут с ума сходит, когда ты черт-те где задерживаешься? Матери твоей, конечно, не до тебя! У нее на уме только спектакли, концерты, платья, съемки! А тебе уже четырнадцать лет!
– Папа, ты что, с мамой поссорился?
– При чем тут это? – еще пуще рассердился папа. – Просто в силу своей профессии я редко бываю дома, но кто-то же должен думать о твоем воспитании! Короче говоря, завтра к пяти часам ты поедешь на улицу Губкина. Учительницу зовут Татьяна Мироновна. Она один из лучших в Москве преподавателей!
– А где это – улица Губкина?
– На Ленинском, напротив универмага «Москва».
– Но это далеко!
– Ничего! Доедешь! Проездной я тебе куплю! И никаких возражений!
К счастью, тут подоспела тетя Липа.
– Юра! Дай девочке хотя бы поесть! Она же только пришла! Идем, Асютка, небось умираешь с голоду?
И хотя я вовсе не хотела есть, но предпочла уйти на кухню с тетей Липой, а вслед мне неслось:
– Вот! Плоды воспитания! Все привыкли к полной свободе! Но это уже не свобода, это анархия!
– Тетя Липа, что это с папой? – шепотом спросила я.
– Ой, не говори! – так же шепотом ответила тетя Липа. – Они утром с Татой поссорились. Такой крик стоял, не приведи господь!
– А из-за чего?
– Из-за тебя!
– А он это всерьез, насчет английского?
– Еще как всерьез! При мне звонил каким-то знакомым, выяснял насчет учительницы. И уже договорился с ней!
– Ой, это ж сколько времени займет! – ужаснулась я.
– Так-то оно так, но вообще-то Юра прав! Уж больно ты разболталась!
– Тетя Липа! От вас-то я этого не ожидала!
– А чего ж ты ожидала? Что я скажу: «Не занимайся, Аська, английским, ты лучше бегай с Мотькой как оглашенная по чужим дворам да воров лови?» Так, по-твоему?
Вот это натиск! С ума они все посходили, что ли?
– А что мама? – спросила я.
– Мама? Она сказала только, что, может, лучше учить тебя не английскому, а французскому.
Час от часу не легче! Похоже, меня взяли в тиски!
Вскоре папа собрался и куда-то ушел. Я тут же позвонила Матильде.
– Мотька! Что тут было! Папа совсем озверел!
– Дядя Юра? Что это с ним?
– Не знаю, тетя Липа говорит, они с мамой поссорились. Короче, я пришла, он начал орать, что у меня неподходящий образ жизни и что теперь я три раза в неделю буду заниматься английским! По понедельникам, средам и пятницам! Да еще на улице Губкина.
– Кошмар! Совсем, выходит, «Квартет» разваливается! Митька, ты…
– Ничего, Матильда, я что-нибудь придумаю!
– Да что тут можно придумать?
– Знаю! Я поеду завтра к этой тетке, позанимаюсь разок, а потом скажу… скажу, что у меня на нее аллергия!
– Аллергия? – захохотала Мотька. – Глупость какая!
– Ничего не глупость! Я сама в какой-то газете читала, что бывает аллергия на людей! И даже на собственную мать вполне может быть аллергия!
– Допустим! И в чем эта аллергия будет выражаться?
– Я буду все время чихать! Как ненормальная!
– Подумаешь, купят они какое-нибудь лекарство и придется тебе с твоей аллергией распрощаться!
– Ни фига подобного! Я буду пить лекарство и все равно не перестану чихать! В конце концов они надо мной сжалятся!
– Просто найдут другую училку!
– Так пока еще найдут! Нет, Матильда, я им не дамся!
– Аська, но ведь английский не такое уж вредное дело!
– Ага! Не вредное! Еще какое вредное, если из-под палки! И потом, я одна не хочу! Без тебя!
– Ну, у моей мамы денег на частного учителя нету!
– Может, мы заработаем?
– Чем? Опять пастой торговать? И потом, когда? А знаешь, я, кажется, кое-что придумала!
– Что?
– Ты давай там с аллергией раскручивайся, а я тут кое-что разузнаю!
– Что?
– У нас в доме одна женщина на курсах немецкий преподает. Так я у ней разузнаю, где есть английские курсы, сколько они стоят, и если по-божески, то тогда мы с тобой могли бы с нового года вместе пойти на курсы. Чем плохо?

* * *

На другой день после школы я отправилась домой. Мотька проводила меня до подъезда.
– Что ж, мы сегодня больше не увидимся? – грустно спросила она.
– Почему? Я прямо оттуда к тебе забегу! Может, ненадолго, но забегу, все расскажу! А ты постарайся насчет курсов разузнать.
– Ладно! Ну, я пойду!
– Постой! Я забыла тебя спросить, у этой соседки твоей, Лены, ничего нового не слышно?
– Не-а! Я ее больше не видела! Ну, пока!
– Пока!
Дома тетя Липа покормила меня, потом вручила мне проездной билет, бумажку с адресом и сказала:
– Вот, Асютка, поезжай! Да смотри, не выкини какой-нибудь фортель, а то я тебя знаю!
– Что вы, тетя Липа, какой фортель! – печально проговорила я.
– Да что это ты в таком мраке? Неужто из-за английского? Или из-за Мотьки?
– А что с Мотькой? – испугалась я.
– Ну, вроде как оторвали тебя от нее…
– Почему это? – Я сделала вид, что мне это даже в голову не приходило. – Она, кстати, тоже собирается на курсы поступать.
– На какие такие курсы?
– Английские!
– Вот и умничка! – одобрила Мотьку тетя Липа. – Ладно, ступай, неудобно опаздывать к преподавателю!
Я поплелась к метро.
Дом на улице Губкина я нашла сразу. Большой, девятиэтажный, занимал чуть ли не целый квартал. Вот и нужный подъезд во дворе. Мне ужасно не хотелось идти на этот урок, но ничего не поделаешь, надо. Я поднялась на пятый этаж. Позвонила в квартиру. Мне никто не открыл. Я позвонила еще раз. Никого. Странно. Глухая она, что ли? Я еще раз нажала на кнопку звонка и довольно долго не отпускала. Никого. Я вытащила из кармана бумажку с адресом. Может, я что-то спутала? Нет, все точно. Вдруг из-за двери донеслось тихое «мяу». Кошка, но вряд ли она мне откроет. «Мяу, мяу!» – уже отчаянно кричала кошка. Может, эта Татьяна Мироновна забыла, что договорилась с папой? И ушла? Очень странно. И вдруг меня словно что-то толкнуло. Я тихонько дотронулась рукой до двери, и она подалась. Открыто! Мне это не понравилось. В ноги мне бросилась кошка, пушистая, серенькая в полоску. Она стала тереться о мои ноги. И словно звала в квартиру. Я взяла ее на руки, прижала к себе, она замурлыкала. Что же делать? Войти? Нет, страшно! Тогда я собралась с духом и позвонила в соседнюю дверь. Но там тоже никого не было. Вымерли они все, что ли? Наверное, лучше уйти. А вдруг там кто-то нуждается в помощи? И я решилась. Спустила с рук кошку и с отчаянно бьющимся сердцем вошла в квартиру. В прихожей горел свет, я прикрыла за собой дверь и крикнула:
– Есть тут кто-нибудь?
Ни ответа ни привета.
Я огляделась. Двухкомнатная квартира. Направо коридор, ведущий в одну комнату, дверь в другую – напротив входной. Я пошла направо по коридору, уставленному книжными полками. Большая просторная комната, очень красивая и уютная, много цветов. Тогда я вернулась и осторожно заглянула во вторую комнату. Там на полу лежала женщина. Я чуть не померла со страху, но, взяв себя в руки, шагнула к ней, нагнулась и сразу поняла, что женщина жива. Но без сознания. Я бросилась к телефону и набрала 03.
– «Скорая»? Тут женщина без сознания.
– Фамилия?
Как же ее фамилия?
– Не знаю! Какая разница? Ей плохо!
– Возраст?
– Что?
– Сколько ей лет?
– Не знаю, я вообще ее впервые вижу! Скорее, вдруг она умрет!
– Ладно, давай адрес! – сжалилась девушка на другом конце провода.
Я выхватила из кармана бумажку с адресом и продиктовала девушке.
– Ждите, будет врач!
Легко сказать – ждите! Ну и влипла же я! Родители ни за что мне не поверят. Видно, судьба у меня такая – на каждом шагу попадать в истории. Тут, правда, не детектив… Хотя… Почему открыта дверь? Предположим, женщине стало плохо, все бывает, но почему открыта дверь? И вдруг я заметила, что ящик письменного стола выдвинут. Я на цыпочках подошла поближе. Совершенно очевидно, что в ящике кто-то рылся… Вдруг женщина застонала. Я нагнулась над ней, но она по-прежнему была без сознания. Может, лучше уйти? А то еще неприятностей не оберешься. Вдруг ее кто-то ударил, и она потеряла сознание? Я внимательно присмотрелась, нет ли крови. Нет. И все-таки… «Скорую» я вызвала, совесть моя чиста, а вот лишние неприятности мне ни к чему. Но с другой стороны, если я вернусь домой и расскажу всю правду, мне никто ни за что не поверит! Скажут, что так просто не бывает! Папа поднимет шум… И тут я услышала голоса на площадке. И кинулась к двери.
– Вызывали «Скорую»?
– Да, да, сюда, пожалуйста!
– Что тут у вас? – спросила женщина в белом халате.
– Вот, смотрите!
Женщина пощупала пульс, посмотрела веки.
– Давно это с ней?
– Не знаю, я пришла, а она лежит…
– Это твоя мама?
– Нет, я вообще первый раз…
– Давай-ка положим ее на диван! Леня, помоги!
Молоденький парнишка, тоже в белом халате, помог нам перенести хозяйку квартиры на диван. Врачиха сделала ей укол, и через несколько минут женщина открыла глаза.
– Что такое? – слабым голосом спросила она. – Вы кто?
– Я врач «Скорой помощи»! Вам полегче?
– Голова очень болит. Но как вы сюда попали?
– Нас вот эта девочка вызвала.
– Какая девочка? Ты? А кто ты?
– Я Ася Монахова, я пришла на урок… а вы лежите…
– Ася Монахова! Пойди на кухню и принеси чашку горячего чаю, сладкого! – распорядилась врачиха.
Я побежала на кухню. Легко сказать – принеси чаю! Откуда я знаю, где тут чай… Но кухня была в таком образцовом порядке, какого я никогда еще не видела. На узкой полке стоял длиннющий ряд красивых баночек с надписями. Ага, вот сахар, а вот чай! Через несколько минут я отнесла в комнату стакан горячего сладкого чаю.
– Молодец! – сказала врачиха. – Вот, выпейте, Татьяна Мироновна.
– Я не люблю сладкий чай.
– Это не чай, это лекарство! Вам это необходимо! Давайте, я вам помогу сесть поудобнее!
Она ловко подтолкнула подушку под спину Татьяны Мироновны.
– Вот, а теперь пейте!
Татьяна Мироновна взяла стакан и отхлебнула чаю.
– А вы правы, хорошо… Хоть и сладко, – улыбнулась она.
– Ну что ж, мы с вами обо всем договорились, на ночь выпейте ношпу с валокордином, а утром вызовите своего врача. Будьте здоровы, а мне пора! Где тут можно помыть руки?
Через несколько минут она ушла. Мы остались вдвоем.
– Девочка, как ты сюда попала? – слабым голосом спросила Татьяна Мироновна.
– Я пришла к вам на урок…
– Ах да, ты же внучка Потоцкого… я совсем забыла… бедненькая, ты, наверное, очень испугалась?
– Вообще-то да.
– Ты посидишь немножко со мной? Мне как-то боязно… Скоро муж должен прийти, тогда…
– Конечно, не беспокойтесь! Может, вам еще чаю налить?
– Пожалуй. Только сахару поменьше…
Я побежала на кухню за чаем, а когда вернулась, заметила, что на бледном лице Татьяны Мироновны проступила краска.
– У вас уже совсем другой вид! Вы не такая бледная…
– Асенька, а как же ты вошла в квартиру?
– Дверь была открыта!
– Как?
– Я звонила, звонила, даже к соседям сунулась, но там тоже никто не открыл… А потом кошка замяукала, я до двери дотронулась, а она оказалась открытой.
– Странно…
– Татьяна Мироновна, а вы ничего не помните? Я вот смотрю, ящик у письменного стола открыт и, похоже, там кто-то рылся.
– Ящик? – встрепенулась она. – Ася, помоги мне встать!
– Татьяна Мироновна, вам нельзя!
– Ерунда, мне уже лучше! Прошу тебя, дай мне руку!
Я помогла ей встать, и, опираясь на мое плечо, она добрела до стола и буквально рухнула в кресло.
– Сейчас я посмотрю… Сейчас, минуточку… – бормотала она. – Действительно, ящик открыт… Так, это здесь, это на месте… Странно! Ничего не пропало…
– А что могло пропасть?
– Не знаю. Ключи от лаборатории мужа здесь… деньги на месте, документы тоже, ничего не пропало. Это какая-то случайность… Ох, голова кружится… Пожалуй, мне лучше лечь…
Я помогла ей снова дойти до дивана.
– Вы никому дверь не открывали?
– Кажется, нет… Хотя постой… Вроде был звонок, я подумала, это новая ученица пришла… то есть ты…
– И что дальше?
– Кажется, я пошла открывать.
– И открыли?
– Не помню.
– У вас такие обмороки уже случались?
– Никогда!
– Мне одно непонятно, если вы пошли открывать и вам стало плохо, почему вы упали в комнате, да еще дверь в комнату, когда я пришла, была закрыта.
– В самом деле? Действительно странно. Но, с другой стороны… ящик открыт… но ничего не тронули, даже денег… Знаешь, детка, поди в большую комнату и погляди, все ли там в порядке.
– Но я ведь не знаю, как там было.
– Нет, ты просто погляди, не открыт ли шкаф, ну, словом, сама понимаешь.
Я пошла в большую комнату, но там все было в образцовом порядке. Я вернулась к Татьяне Мироновне.
– Там ничего не тронуто! Татьяна Мироновна, а вы сами не могли открыть ящик до того, как в дверь позвонили?
– Не помню, но, впрочем, могла… А знаешь что, я думаю, все это ерунда. Наверное, я сама, когда пришла, не закрыла дверь, а потом мне стало плохо, вот и все.
– Думаете?
– А что остается? – улыбнулась она. – Если это были воры, то они ничего не взяли и ушли? Согласись, это странно.
– Почему? Они вполне могли войти и, увидев вас в обмороке, испугаться. А вдруг вы умерли?
– С чего мы с тобой взяли, что тут кто-то был?
– Дверь была не заперта! Неужели вы совсем не помните, открыли вы ее или нет?
– Совсем не помню, значит, скорее всего не открывала.
– Но звонок слышали?
– Да, но, возможно, это был уже твой звонок и мне вдруг стало дурно. Знаешь, девочка, у меня к тебе просьба.
– Какая?
– Скоро должен прийти мой муж. Я не хочу его пугать. Мы скажем ему, что я просто чем-то отравилась и мне стало нехорошо во время урока. Договорились?
– Да.
– Я понимаю, нехорошо учить детей врать, но это будет ложь во спасение. Он и так постоянно нервничает, зачем ему еще эта таинственная история, которая скорее всего объяснится как-нибудь очень прозаично. Ты согласна со мной?
– Да, согласна. Татьяна Мироновна, тогда и у меня к вам будет просьба.
– Пожалуйста!
– Я своим родителям тоже ничего про это не скажу! Как будто мы провели с вами урок! А то они мне не поверят!
– Нет, так не годится! Мне ведь они платят за уроки, и не так уж мало! Нет, я просто позвоню твоему папе и скажу, что, к сожалению, первый урок не состоялся по болезни. Жалко. Ты мне нравишься.
– Вы мне тоже! – призналась я.
– Значит, будем с тобой заниматься?
– Будем!
– Знаешь, когда мне звонил твой папа, он сказал, что хочет отвадить тебя от детективных увлечений! А начало нашего знакомства вполне детективное! Открытая дверь, женщина без сознания… Как же ты не испугалась?
– Я испугалась! Но потом подумала, что вам нужна помощь…
– Молодец! Такая храбрая… Или у тебя опыт большой? – усмехнулась она.
– Есть кое-какой опыт! – сказала я.
– Может, расскажешь что-нибудь интересное, пока муж придет?
И я рассказала ей, не вдаваясь в особые подробности, про все наши дела. И про духа из соседней квартиры, и про банду, и про спасение Феликса, и про израильские приключения, и про летние, и про наше последнее дело, когда мы вывели на чистую воду четырех воровок .
– Господи, неужели все это было с тобой? На самом деле?
– Конечно! Но вот когда я вам все рассказывала, мне и самой показалось, что это просто невероятно.
– Но как же тебе повезло, что у тебя есть такая подружка, как Матильда.
– Еще бы!
– Я очень хотела бы с ней познакомиться! Знаешь что? Когда приедешь на следующий урок, приводи ее с собой!
– Зачем? – удивилась я.
– Насколько я понимаю, ее родители не в состоянии оплачивать уроки?
– Да!
– Тогда я буду заниматься с двумя! За одну плату! Если она способная, все будет на лету схватывать, а мне не так уж важно – с одной ученицей заниматься или же с двумя!
– Вот здорово! – обрадовалась я.

Глава V
ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ЧЕТВЕРТИ

Дома я, к своему удивлению, застала маму.
– Ты дома! Как здорово!
– Аська, солнышко, прости, но у меня сегодня неожиданный концерт…
– Сольный? – ахнула я.
– Да нет, что ты! Просто номер! Но мне надо подготовиться!
– Мамуля, давай я помогу!
Обожаю собирать маму на концерты! Я здорово умею причесывать ее, и она мне доверяет. Волосы у мамы прекрасные – золотистого цвета, густые, пышные, и возиться с ними одно удовольствие.
– Причешешь? – спросила мама. – Отлично! К парикмахеру я не успеваю, а у тебя здорово получается.
Мама села у себя в комнате к туалетному столику, сняла полотенце с мокрой головы и достала фен. А я вооружилась деревянной расческой, мама других не признает. И тут я вспомнила про Мотьку и Татьяну Мироновну.
– Мама, – начала я, – ты ведь знаешь, как прошел первый урок английского?
– Да, Липочка что-то говорила. Она, кажется, захворала, эта дама?
– Именно. И пока я с ней сидела до прихода мужа, я ей много чего рассказала, в том числе и про Матильду. И знаешь, что она предложила?
– Понятия не имею!
– Заниматься с нами двумя за те же деньги!
– А что? По-моему, отличная идея! Саше ведь такие расходы не по карману, а вдвоем заниматься куда веселее! И, насколько я понимаю, так даже лучше… легче будет усваиваться язык…
– Вот именно! Но Мотька сказала, что без твоего разрешения она заниматься не будет!
– Почему?
– А вдруг тебе не понравится, что учительница будет мне уделять меньше внимания.
– Ерунда! – воскликнула мама и тряхнула волосами.
– Мама! Что ты делаешь? – закричала я.
– Ой, извини! Я лишний раз убедилась в том, какая тактичная и порядочная твоя Матильда! Недаром я всегда поощряла вашу дружбу. Она – настоящий человек!
– Значит, ты не возражаешь?
– Да нет же!
– А папа?
– Что папа?
– Он возражать не будет?
– Не думаю. А впрочем… он сейчас что-то очень нервничает, у них в институте какие-то неприятности… и ему может просто шлея под хвост попасть… Ой, что я говорю! Словом, давай папе пока ничего не говорить, и Мотьку предупреди, а я постепенно, исподволь, его обработаю! Договорились?
– Ну, конечно! Спасибо, мамочка!
Мама мало занимается моим воспитанием, можно сказать, вообще не занимается, но если улучить минутку и обратиться к ней с каким-то важным вопросом, она всегда правильно его решает. По справедливости, а папа, бывает, начинает кричать без всякого толку.
Причесав маму, я еще помогла ей надеть концертное платье, потом за нею пришла машина, и она уехала. А я позвонила Мотьке. Но ее не было дома. Ах да, она же с Олегом!

* * *

Утром я зашла за Матильдой и сообщила ей о разговоре с мамой. Она жутко обрадовалась.
– Здорово! А то я уж думала, что теперь у нас все врозь пойдет…
– Глупости! Слушай, а как прошла свиданка?
– Да как тебе сказать…
– А что?
– Да нет, ничего… но… понимаешь… Мы на дискотеку пошли, по-моему, там клево было, а он говорит – убожество!
– Ну, он, наверное, с американскими дискотеками сравнивает, – предположила я. – Или просто перед тобой выпендривается!
– Мы там полчасика потусовались, поплясали, а потом он говорит: давай уйдем отсюда, а то голова болит!
– Вообще-то я его понимаю, у меня у самой на дискотеках всегда башка трещит! Ну а дальше что было?
– Мы ушли, он спрашивает, куда я хочу. А у меня уже никакого настроения нету. Он в кино предлагает, в кафе. Ну, я и сказала, что хочу в кафе-мороженое. Он меня в «Баскин-Роббинс» повез, набрал там всего, и мороженого, и коктейлей, и водички.
– А тебе кисло?
– Да нет, это все вкусненькое, да только он все чего-то про свою Америку начал талдычить, а мне обидно стало…
– За державу, что ли? – рассмеялась я.
– Именно!
– Глупо! Он мне сколько раз говорил, что ему в России больше нравится, что таких девчонок, как мы с тобой, он там не видел…
– Правда? – обрадовалась Матильда. – Тогда чего он…
– Может, хотел на тебя произвести впечатление, а может, соскучился по Америке, все-таки это его родина…
– Ой, Аська, какая ты умная! А я, дурища, почему-то обиделась…
– Вы что, поссорились?
– Да нет, но я на него все время огрызалась, и он тоже чувствовал себя не в своей тарелке. А еще я вспомнила, как мы с Костей в кафе ходили, помнишь, когда Хромого выслеживали? Тогда мне легко было, просто, а тут…
– Не беда, Матильда, позвони ему сегодня, скажи, что у тебя вчера голова болела, и все дела!
– Думаешь?
– А чего тут думать? Да, Мотька, я все забываю тебя спросить, Лена к тебе больше не заходила? Никаких новостей не знаешь?
– Нет. Я ее после взрыва и не видела больше.
– Ну ладно, пошли, а то еще опоздаем!
Пока Мотька натягивала куртку, я от нечего делать прильнула к глазку.
– Ты чего? – спросила Мотька.
В ответ я только махнула рукой.
На площадке происходило следующее: из двери Лениной квартиры вышли два амбала, а между ними шел Саша, но он не столько шел, сколько они его вели! Не могу поручиться, но мне показалось, что один из амбалов толкал его в бок пистолетом! Они вызвали лифт.
Ни слова не говоря, я схватила Мотьку за рукав и буквально ткнула носом в глазок.
– Ты спятила, да? – крикнула было Мотька, но я зажала ей рот. Она, кажется, поняла, в чем дело, и тоже прильнула к глазку.
– Ни фига себе! – пробормотала она. – Надо что-то делать!
– Ты сейчас беги вниз и запомни, если сможешь, номер машины, а я позвоню Егору!
– У тебя телефон есть? – спросила Мотька.
– Да!
Слышно было, как подъехал лифт, и едва его дверцы закрылись, Мотька пулей выскочила на площадку и понеслась вниз, перескакивая через три ступеньки.
Я полезла в сумку. В наружном кармане лежала визитка с телефонами Егора Петровича Милютина. Только бы он был на месте! На службе его еще не было, тогда я набрала его домашний номер.
– Егор Петрович!
– Да!
– Здрасьте, это Ася Монахова!
– Кто?
– Подруга Матильды Корбут, помните?
– Ах да!
– Егор Петрович! Только что два каких-то амбала увели Сашу! Мотька побежала за ними, посмотреть номер машины!
– Погоди, какого Сашу?
– Как какого? У которого машину взорвали! И еще обломки стащили!
– Так, понимаю! С чего вы решили, что это похищение?
– Понимаете, они его так с двух сторон сжимали, и еще… один вроде тыкал ему в бок пистолетом.
– Что значит вроде?
– Ну, я точно не могу сказать, в глазок не так уж хорошо видно!
– В глазок?
– Ну да, я зашла за Мотькой, и пока она одевалась, я глянула в глазок и…
– Потрясающе! Ну и что же ты от меня хочешь?
– Как что? Его надо спасать! Они же могут его убить или пытать…
В этот момент в квартиру буквально ворвалась Мотька.
– Егор? – кивнула она на телефонную трубку.
– Егор Петрович, вот Матильда пришла, передаю ей трубку!
Мотька вырвала у меня трубку и единым духом выпалила номер машины.
– Записали? Красная «Тойота»! На левой задней дверце вмятина! Скорее, Егор Петрович, миленький! – вопила она. – Их надо перехватить! Хорошо, до свидания! Но мы вам вечером позвоним, узнаем!
– Ну, что, что он сказал? – накинулась я на Мотьку.
– Спасибо сказал, а еще велел держаться подальше от всего этого. Как же, подальше… Легко сказать, если на каждом шагу на какую-нибудь пакость натыкаешься! Знаешь, они так грубо его в машину втолкнули!
– А кто-нибудь, кроме тебя, это видел?
– Не-а. Никого не было! И машина ихняя между «ракушек» стояла. Если специально не смотреть, ни фига не заметишь! Ой, как Лену жалко! Интересно, она знает? И вообще, может, она одна дома? А вдруг они что-то с ней сделали? Пошли проверим!
Мы вышли на площадку. Позвонили в дверь. Но нам никто не открыл. Мы прислушались. В квартире было тихо и как-то безжизненно. Но тут из другой квартиры выглянула соседка тетя Тася.
– Ой, девочки! С добрым утром! Вы чего это не в школе?
Тетя Тася просто обожала совать свой нос в чужие дела.
– Нам ко второму уроку! – с ходу соврала Мотька. – А вы часом не знаете, где Лена?
– Она вчера с сыном на Кипр уехала! Отдыхать!
Мы переглянулись.
– Это она вам сама сказала?
– Ну да, кто же еще!
– А больше никто про нее не спрашивал?
– Никто.
– Тетя Тася, а можно мы к вам на одну минутку зайдем? – спросила Мотька.
– Да заходите, девочки, я вам всегда рада.
Мы вошли, закрыли за собой дверь.
– Тетя Тася, у меня к вам просьба! – начала Мотька.
– Просьба? Какая?
– Если вдруг кто-то станет вас про Елену расспрашивать, не говорите никому, куда она уехала!
– Это почему же? – насторожилась соседка.
– Ну, вы же знаете, у них уже машину взорвали! Может, кто-то решит ребеночка ихнего похитить, знаете, как эти дела делаются? На всякий случай! Дело-то небольшое, а пользы может быть много! Если кто спросит, куда, мол, Сашина жена девалась, отвечайте, что она… в Прибалтику поехала!
– В Прибалтику? А теперь разве туда кто-то ездит?
– Ездят, еще как ездят!
– А вы что, опять в какое-то дело влезли?
– Никуда мы не влезали, – начинала уже терять терпение Мотька. – Но это же козе понятно, если преступники ищут кого-то, надо навести их на ложный след!
– Это ты меня, что ль, козой обзываешь? – оскорбилась тетя Тася.
– Да что вы! Это просто так говорится! Козе понятно, ежу понятно!
– Ну уж ладно! Уговорили, совру в случае чего! Хоть и не люблю врать!
– Мы тоже врать не любим! – заверила ее Матильда. – Но это будет ложь во спасение!
– Это ты хорошо сказала, по-божески. И я сразу все поняла! А может, лучше просто сказать, что я ничего не знаю?
– Нет, лучше сказать про Прибалтику!
– Ладно уж! Скажу, будьте спокойны!
– Вот спасибо вам, тетя Тасечка! А скорее всего никто и не станет спрашивать, это мы так… для порядка.
– Оно бы и лучше!
– Ладно, нам пора! До свидания!

* * *

– Уф! Ну и утречко выдалось! – перевела дух Матильда, едва мы вышли из подъезда. – На первый урок мы точно опоздали. Может, вообще не пойдем?
– Да ты что! Последний день! Конец четверти! Учиться всего-ничего осталось.
– А если спросят, почему опоздали?
– Не знаю.
– Скажем – в лифте застряли!
– Обе?
– Естественно! Ты зашла за мной, и мы застряли в лифте! Дешево и сердито!
– Я всегда говорю, что у тебя золотая голова, Матильда!
– Тогда, может, пойдем ко второму уроку?
– Нет! Идем прямо сейчас! Это будет выглядеть правдоподобнее!
И мы понеслись в школу. Первым уроком была алгебра, и Алексей Витальевич с ходу поверил в нашу враку. Он вообще человек доверчивый и наивный. Зато Людка Кошелева сразу прислала нам записку: «Девчонки, вы опять что-то расследуете? Если да, то, может, я могу чем-нибудь помочь?» Прочитав ее и встретившись взглядом с Людкой, я покачала головой. Нет, мол, все в порядке. Но, думаю, она мне не поверила.
«Как ты думаешь, Сашу спасут?» – написала мне Мотька.
«Сомневаюсь», – ответила я.
Мотька посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами.
«Почему?» – черкнула она на листочке.
«Этот Егор – растяпа!» – написала я в ответ.
Мотька задумалась.
До конца уроков мы буквально не находили себе места. И едва прозвенел последний в этой четверти звонок, мы как сумасшедшие кинулись вон из школы. Ворвавшись в Мотькину квартиру, мы стали звонить в отделение милиции, но Егора Петровича Милютина не было на месте.
– Вот черт! – ворчала Мотька. – Их выводишь на преступников, можно сказать, подаешь на блюдечке с голубой каемочкой, а тебе не то что спасибо не скажут, а вообще никакой информации не дадут!
– Погоди, Мотька! А может, они как раз поймали преступников и сейчас их допрашивают!
– Это если поймали, а если нет?
– Тогда, значит, еще ловят!
– Но ты же сама считаешь, что Егор растяпа!
– А вдруг я ошибаюсь!
– Нет, к сожалению, ты не ошибаешься! Вспомни, как он обломки горелые упустил!
– Ладно, Мотька, теперь уже от нас ничего не зависит. Пошли ко мне обедать, Липочка собиралась блинчики с мясом делать, а потом поедем на английский!
– Ладно, пошли, а то мне эти супы хуже смерти надоели! А Егору вечером домой позвоним. Имеем полное право!
– Это уж точно!

* * *

В метро Мотька вдруг дернула меня за рукав.
– Слушай, Аська, а ведь мы, наверное, глупость сделали. И притом большую!
– Ты о чем? – не поняла я.
– Наверняка Лена сказала тете Тасе, что уезжает на Кипр, нарочно! С какой стати ей правду говорить?
– Ну и что?
– Она сама хотела направить их по ложному следу! А тут мы влезли!
– Ты хочешь сказать…
– Вот именно! Если она сказала, что едет на Кипр, значит, на самом деле поехала совсем в другую сторону!
– Думаешь, в Прибалтику? Так Прибалтика большая… И потом, в ноябре в Прибалтику только псих последний поедет!
– Слушай! – воскликнула вдруг Мотька. – А может, она сказала про Кипр именно с тем, чтобы ее на Кипре не искали! А сама и впрямь на Кипр поехала?
– Да ну тебя, Мотька! Это уж слишком сложно! А вдруг эти бандюги совсем тупые? Им сказано на Кипр, они и поедут на Кипр ее искать!
– Вообще-то, да… – сникла Мотька. – Значит, ты считаешь, мы Лене не навредили?
– Да нет, конечно!
– Думаю, они про Кипр так же не поверят, как и про Прибалтику! Да ну, я совсем уже запуталась! И потом, какая нам-то разница? Мы ведь все равно ее не найдем, а милиция найдет, если ей надо будет. Проверит билеты в аэропорту – и все дела!
– Ой! Мотька! Ведь бандиты тоже могут проверить билеты. Запросто!
– Конечно! Вот черт! Надо будет Егору сказать!
– Но ведь Саша, наверное, тоже не совсем дурак…
– Что ты имеешь в виду?
– Может, он Лену под другой фамилией отправил, а?
– Вполне возможно, хотя…
– Что?
– Я бы не стала утверждать, что он не дурак!
– Почему?
– Ну как ты не понимаешь? Его же предупреждали – машину взорвали! А он не сделал выводов, и вот пожалуйста – его увезли!
– Ну, Аська, это ты хватила… Может, он просто не успел выводы сделать! Еще почище Саши бизнесмены погибали… Ой, скорей бы вечер! Егору позвонить не терпится!
За этими разговорами мы и не заметили, как добрались до дома Татьяны Мироновны. На сей раз все было вполне нормально. На наш звонок нам открыла сама Татьяна Мироновна, приветливо встретила нас, провела в комнату, познакомилась с Мотькой и сразу начала урок. Заниматься с ней было одно удовольствие! Интересно и весело. После урока она сказала:
– Ну что ж, девочки! Я довольна уроком! Вы обе очень способные, и, полагаю, наши занятия не будут напрасными.
Мы тепло простились с нею и вышли на площадку. Лифта долго не было: судя по звукам, доносившимся сверху, там что-то выгружали.
– Айда пешком! – предложила Мотька.
И мы побежали вниз по лестнице. Спустившись на три пролета, мы в ужасе замерли – на площадке возле мусоропровода ничком лежал мужчина. Никаких следов насилия не было видно. Крови тоже.
– Аська! Надо, наверное, «Скорую» вызвать!
– А он живой?
– Давай посмотрим!
– Я боюсь!
Но все же мы присели рядом с мужчиной.
– Живой! Дышит! Эй, дяденька! Вы чего? – прошептала Мотька. – Вам плохо?
Мужчина застонал. И пошевелился.
– Мотька! Это муж Татьяны Мироновны! – вдруг сообразила я.
– Тогда беги скорее за ней!
Я опрометью кинулась вверх и нажала на кнопку звонка. Татьяна Мироновна тотчас же открыла дверь, даже не спросив, кто.
– Асенька, забыла что-нибудь?
– Татьяна Мироновна! Там… ваш муж… ему плохо!
– Боже мой! Где? Где он?
– Там, на лестнице!
Мы помчались вниз. Тем временем муж Татьяны Мироновны уже пришел в себя. Он сидел, поддерживаемый Мотькой.
– Танечка… – произнес он слабым голосом.
– Боже мой, Глеб, что с тобой? Сердце?
– Не знаю, Танюша, не помню… Я пошел пешком наверх, ты же знаешь, я не люблю лифт и… больше ничего не помню.
– Я сейчас вызову «Скорую»!
– Не надо, мне уже лучше! Девочки вот помогут мне добраться до квартиры!
Он с трудом поднялся, опираясь с одной стороны на Татьяну Мироновну, а с другой на Матильду. Таким образом он спустился на один пролет, мы вызвали лифт, который уже освободился, и довезли Глеба Алексеевича до нужного этажа. Потом ввели в квартиру и усадили на тот самый диван, на котором позавчера лежала Татьяна Мироновна.
– Девочки, миленькие, спасибо вам! – сказала Татьяна Мироновна.
– Знаете что, мы подождем на кухне, может, надо будет куда-то сбегать, в аптеку, например! – вызвалась Мотька.
– Но он ни за что не хочет вызывать врача, такой упрямый человек! Ася, бедняжка, второй раз тебе везет!
– А вам это не кажется странным? – спросила вдруг я.
– Что?
– Танюша! – крикнул из комнаты Глеб Алексеевич.
– Иду! Девочки, подождите меня!
Она убежала в комнату.
– Мотька! Тут что-то нечисто!
– Что?
– Понимаешь, совершенно одинаковая картина! Что позавчера, что сегодня, они даже в себя приходят одинаково!
– Как?
– Сперва лежат без движения, потом стонут, потом мало-помалу очухиваются и ничего не помнят!
– Может, это болезнь какая-нибудь заразная? – испугалась Мотька.
– Не знаю. Но я же не заразилась…
– Слушай, а он кто?
– Ты про кого?
– Ну, про Глеба Алексеича, он кто?
– Не знаю.
– Надо спросить!
Тут на кухню вернулась Татьяна Мироновна.
– Кофе просит! Крепкого! – радостно сообщила она.
– Может, лучше сладкого чаю, как вам? – сказала я.
– Как мне? – удивилась она. И вдруг замерла с коробкой спичек в руках. – Как мне? А ведь верно! Все те же симптомы! Как странно… Да, пожалуй, я дам ему лучше чаю…
– А может, надо все-таки вызвать врача? Ведь вам еще укол какой-то делали, – напомнила я.
– Но он ни за что не хочет. Говорит, что ему уже гораздо лучше… – растерянно проговорила Татьяна Мироновна.
– Татьяна Мироновна, а ваш муж, он кто? – спросила вдруг Мотька.
– В каком смысле?
– Ну, кто он по профессии?
– Биохимик. Очень крупный специалист в своей области. А какое это имеет значение?
– Нет, я просто спросила…
Татьяна Мироновна отнесла мужу чай и тут же вернулась на кухню.
– Девочки, скажите прямо, вы что-то подозреваете?
Мы с Мотькой переглянулись.
– Понимаете, Татьяна Мироновна, – начала я, – сказать по правде, тут очень странное совпадение, и потом я своими глазами видела вас и вашего мужа во время обморока. Все точь-в-точь совпадает, до мелочей!
– И что это значит, по-твоему?
– Пока даже понятия не имею. Знаете что, спросите мужа, у него ничего не пропало?
– Да, ты права, сейчас спрошу!
Она вышла и вскоре вернулась.
– Нет, он говорит, что все на месте!
– Скажите, а какие-то ключи у вашего мужа были?
– Конечно, целая связка!
– Можно на них взглянуть? – спросила я и поймала недоуменный взгляд Мотьки.
– Зачем? – спросила Татьяна Мироновна. – А впрочем, сейчас принесу.
– А лупа у вас есть? – крикнула я ей вслед.
Через минуту она вернулась с большой связкой ключей и с лупой.
– Ты и впрямь детектив, – усмехнулась она. – Вот, держи!
Я взяла лупу и стала очень внимательно разглядывать ключи. И даже проводить по каждому пальцем. Однажды я видела это в кино.
– Ты чего делаешь? – поинтересовалась Мотька.
– Погоди! Вот! Татьяна Мироновна, от чего этот ключ?
– Этот? От лаборатории, а что?
И тут я вспомнила фразу, которую она сказала в прошлый раз, когда перечисляла содержимое выдвинутого ящика: «Ключи от лаборатории мужа здесь…»
– По-моему, с этого ключа сняли слепок! – заключила я.
– Как? Почему? – воскликнула Татьяна Мироновна. – С чего ты взяла?
– Вот, поглядите сами! На ключ налипло немного состава, вот, в этой бороздке, видите?
– Но может, это просто грязь?
– Может, и грязь, – согласилась я. – Но все-таки лучше сменить замок. Береженого бог бережет. А еще лучше обратиться в милицию!
– В милицию? Боюсь, Глеб не захочет. Он имел когда-то дело с милицией, и это было весьма неприятно! И все же я попытаюсь…
Она вышла и тут же вернулась.
– Он заснул! Не хочется его будить… Я сейчас попробую кое-что сделать…
Она взяла записную книжку, нашла какой-то номер и позвонила.
– Трифон Петрович, голубчик, здравствуйте! Как хорошо, что вы нынче дежурите! Да, конечно, я! Да, мой хороший! Трифон Петрович, есть дело, пока для Глеба секрет! Ему сегодня плохо стало на лестнице, и ключи пропали. То ли потерял, то ли украли. Там был ключ от лаборатории… Поняли меня? Вот и отлично! Он сейчас спит, а потом мы все обыщем. Он вполне мог забыть их в машине, но в темноте можно и не найти, а вы уж, голубчик, присмотрите там за его дверью! Договорились? Ну, конечно, он завтра же привезет новый замок! Ну и прекрасно, спасибо, я знаю, вы верный друг! Всего вам доброго, голубчик! – Она повесила трубку. – Это сторож в институте! Хороший старик!
– Татьяна Мироновна, я вот подумала… без милиции тут не обойтись, – высказалась я.
– По-моему, тоже! – поддержала меня Матильда.
– Да, думаю, вы правы… Но я вспомнила, сын одной моей приятельницы – следователь. Вот ему я и позвоню! По крайней мере, он скажет, как и через кого лучше действовать!
– Правильно! – воскликнула Матильда.
– А вы и вправду молодчины! – сказала Татьяна Мироновна. – Вот только наши занятия получаются какие-то криминальные, – усмехнулась она. – Очевидно, не зря говорят – на ловца и зверь бежит. Знать бы еще, что это за зверь…
– Татьяна Мироновна, мы, пожалуй, пойдем, – начала я.
– Да, девочки, уже поздно, идите! Послезавтра придете, не побоитесь?
– Что вы! Конечно, придем! – заверила ее Мотька. – Нам так понравилось! Вы классно преподаете!
– Спасибо на добром слове.

* * *

На улице, дожидаясь троллейбуса, Мотька простонала:
– Ну что за несчастье! Шагу ступить не можем! И как назло «Квартет» развалился!
– Ерунда, ничего не развалился! Мы вполне можем позвонить Косте, две головы хорошо, а три лучше! Да и Митька вовсе не отказывался от нас. А только от слежки! Пока что нам следить вроде не за кем, а посоветоваться – вполне можем. Тем более завтра уже каникулы!
– Вообще-то, да! Слушай, давай позвоним Егору, вдруг он уже дома?
– Вряд ли, и потом из автомата может быть плохо слышно!
– Тогда двинем сейчас ко мне! Позвонишь домой, скажешь, что ты у меня!
– Конечно! От тебя звонить удобнее. Посторонних ушей нет.
Но когда мы пришли к Мотьке, выяснилось, что ее ждет мама.
– Мама! Ты откуда? – неискренне обрадовалась Мотька.
– Да вот решила посмотреть, как ты живешь! Здравствуй, Ася!
– Здрасьте, тетя Саша! – запоздало поздоровалась я.
– Поздравляю вас! – сказала тетя Саша.
– С чем? – в один голос воскликнули мы.
– С окончанием первой четверти! Ну-ка, Матильда, показывай дневник!
– Мама! – оскорбилась Мотька. – Я уже не маленькая! И потом, ты же знаешь, что я хорошо учусь!
– А вдруг ты тут без меня разболталась?
Мотька обиженно пожала плечами и подала матери дневник, где не было ни одной тройки.
– Что-то четверок у тебя больше стало!
– Мама! Четверка это, по-твоему, плохо?
– Все-таки похуже, чем пятерка!
– На одни пятерки сейчас почти никто не учится! Это не модно! И потом, я себе такой цели не ставила! Троек нет, и ладно!
«Интересно, – подумала я, – а у меня кто-нибудь вспомнит про конец четверти? Если только тетя Липа… Да и то вряд ли…»
– А где это вы сейчас были? – спохватилась тетя Саша.
– На английском! – брякнула я.
– На каком таком английском? – удивилась тетя Саша.
Мотька незаметно показала мне кулак.
– Да кино ходили смотреть на английском языке! Для тренировки! Нам Евгения Юрьевна посоветовала!
Евгения Юрьевна – наша школьная англичанка.
– А! Понятно!
Зачем, спрашивается, Мотька соврала? Что плохого в занятиях английским? Вероятно, у нее какие-то свои соображения. Но мне, похоже, лучше уйти домой, наверняка тетя Саша просидит весь вечер.
– Матильда, я пойду!
– Ладно, иди! – согласилась она. – Пошли, до лифта провожу!
Я простилась с тетей Сашей и вышла на площадку. Матильда со мной.
– Ты зачем соврала? – шепотом спросила я.
– Сама, что ль, не понимаешь? Разве она переживет, что я за ваш счет еще и английскому учусь? Начнет жилы рвать, чтобы заплатить самой, или вовсе запретит мне ходить на эти уроки! Ты, кстати, предупреди маму!
– Ага! Поняла! Мотька, а кто Егору будет звонить?
– Позвони ты! У вас квартира большая, есть где укрыться! Я думаю, она долго просидит! Если что узнаешь, сразу мне звони!
– Ясный перец! Пока!
– Пока!

Глава VII
СНОВА НА ДАЧЕ

Мы действительно все успели сделать, и в пять часов Костя и Митя явились к нам на обед.
– Это здорово! – ликовала Мотька. – Нам без вас сейчас как без рук!
– Опять что-то случилось? – воскликнул Митя.
– То-то и оно!
– Нет! – закричал Костя. – Так вкусно пахнет! Пообедаем, тогда и выложите все, а то еще аппетит отобьете! А мы вам мороженое принесли. На третье!
– Ася, я для тебя бутылочку спрайта припас! – краснея, сказал Митя.
– Молодец! – обрадовалась я. – Так пить хочется!
Мы пообедали, весело болтая о всяких новостях, а когда уже взялись за мороженое со спрайтом, Костя сказал:
– А вообще-то я сейчас умру от любопытства! Что вы там еще нарыли? В связи со взрывом?
– Аська, расскажи ты! – потребовала Мотька. – Я никак от мороженого не оторвусь!
Я очень подробно рассказала ребятам все, что знала. Об истории с обмороками я и не заикнулась, не до того сейчас, надо Сашу спасать.
– Да, дела! – хмыкнул Костя. – И как вам это удается – буквально на каждом шагу влипать в какие-то криминальные истории! Это особый талант!
– Про наши таланты мы пока помолчим! – потребовала Мотька, отодвигая блюдечко с остатками мороженого. – Вопрос сейчас в том, как спасти Сашу, а заодно еще и Лену с сынишкой. Что они будут делать за границей без него?
– Матильда права, – задумчиво проговорил Митя. – Дело и вправду серьезное. Как я понимаю, наша главная задача – добыть Сашин заграничный паспорт?
– Да! – подтвердила я.
– А деньги? Деньги у него есть? На билет, например? – поинтересовался Костя.
– Да, деньги тоже остались в квартире, если, конечно, эти голубчики там не порезвились!
– А ключи, говоришь, у него есть? – спросил Костя.
– Да. Но он боится втягивать нас в это дело, говорит, вдруг там засада или еще что…
– Вряд ли засада в квартире. Опасно! Соседи могут услышать, в милицию заявить, зная, что их нет… Та же ваша тетя Тася, услышит, как воду в уборной спускают, может запросто поинтересоваться, кто да что, – заметил Костя.
– Но она же не знает про Сашу и подумает, что это он, – сообразила Мотька. – Я знаю, что делать! Я сейчас схожу к ней, к тете Тасе, и скажу, что встретила Сашу и он тоже уехал! Тогда уж точно этим, которые в засаде, не удастся спокойно в сортир сходить!
– Правильно! – одобрил ее Митя. – Только предупреди, чтобы никому про это не говорила…
– Наоборот! – воскликнул Костя, – Пусть лучше всем говорит, направо и налево!
– Верно, старик! – согласился Митя. – Так нам же легче будет!
Мотька побежала к тете Тасе и вернулась минут через десять, очень довольная.
– Она все скушала! А я ей еще подкинула мыслишку, что в их квартиру кто-то может забраться!
– Вот это зря! – решительно сказала я.
– Почему?
– Потому что важнее всего нам туда забраться! И если она услышит…
– Ой! – испугалась Мотька, – как это я не сообразила… Вот дурища!
В этот момент раздался сигнал домофона. Мотька схватила трубку.
– Кто там? Ага! Открываю! – И она вдруг залилась краской. – Это Олег!
– Не было печали, черти накачали! – буркнул Костя.
Вскоре появился Олег.
– О, привет компании! «Квартет» в сборе! Слушайте, ребята, – он вдруг понизил голос, – на лестнице какой-то тип торчит! Лифта долго не было, я решил пешочком подняться, гляжу, между этажами на окошке парень сидит, курит. Я сюда поднялся, он за мной, поглядел, в какую квартиру я звоню и снова спустился. Что бы это значило?
Мы переглянулись.
– Да в чем дело? Опять криминал?
– Здорово, что ты его заметил! – воскликнул Митя. – А мы проворонили!
– Да скажет мне кто-нибудь, что опять стряслось?
Олег столько помогал нам, что скрывать от него правду было бы чистейшим свинством. И я рассказала ему про Сашу.
– И вы оставили его на даче? Ну вы даете!
– А что же нам было делать? Не бросить же его на улице!
– А вдруг он вас ограбит? – предположил Олег.
– Делать ему больше нечего! – закричала Мотька. – Видел бы ты этого грабителя! И потом, он же от нас зависит!
– Послушайте, у меня идея, – сказала я. – Олег, ты сможешь завтра с утра поехать с нами на дачу?
– Смогу, а что?
– Костя, Митя, вы поедете с нами?
– Я – да! – сразу вызвался Костя.
– И я! – согласился Митя. – Но зачем?
– Отлично, – обрадовалась я. – Мы все поедем туда, вы познакомитесь с Сашей, пусть видит, что помочь ему можем не только мы с Матильдой, что нас много и мы не лыком шиты! Тогда-то он уж точно нам доверится, даст ключи, мы уж как-нибудь сумеем обдурить этого топтуна, добудем Сашин паспорт и деньги и поможем ему уехать к жене. Вот!
– В общих чертах это все здорово, – заметил Митя, – а что касается деталей…
– О деталях будем думать потом! – перебила его Мотька. – Печенкой чую, все у нас получится!
– Оптимистичная у тебя печенка, – хмыкнул Костя.
– Уж какая есть! – огрызнулась Мотька.
– По крайней мере скучать в эти каникулы мы не будем! – весело сказал Олег.
– А вот интересно, – задумчиво проговорил Митя, – а виза какая-нибудь у него в паспорте есть? Или еще придется ее добывать?
– Завтра все и узнаем! Отлично, значит, утром едем на дачу! В котором часу? – уточнил Олег.
– Часов в десять! – предложила я.
– Нет, давайте в одиннадцать! Каникулы все-таки! – взмолился Олег. – На поезде вы все равно раньше не успели бы! Моть, можно тебя на минутку?
Покраснев как вареный рак, Мотька вышла на кухню, Олег за ней. Костя закусил губу. Мне стало его жалко.
– Костя, Митя, а ведь мы с Мотькой еще одно дело нащупали!
– Как?
– Где?
Я начала рассказывать про Татьяну Мироновну. Они выслушали меня с большим интересом.
– Да, тут есть над чем подумать, – проговорил Митя.
– Действительно, интересно. Здесь, похоже, настоящая тайна, а не какие-то криминальные разборки! – презрительно скривил губы Костя. – А вы завтра пойдете на урок?
– Собираемся.
– Я с вами!
– Зачем?
– Погуляю там вокруг…
– Погоди, старик, сначала надо с этим Сашей все выяснить, а потом уж…
Но тут из кухни вышли Мотька и Олег, очень веселые и довольные. Видимо, помирились.
Утром я спала до десяти, и когда вышла на кухню, там была только мама.
– Отсыпаешься, Аська? – ласково спросила она. – Садись, хоть позавтракаем вместе. Дай-ка я на тебя погляжу, ну ничего, вид у тебя хоть и сонный, но вполне свежий! Говорят, ты вчера на даче была?
– Да, и сегодня опять собираюсь.
– Зачем? – удивилась мама.
– Мы с Олегом поедем! Ему там что-то нужно, а одному ехать скучно, вот он нас с Мотькой и позвал, а заодно еще и Костя с Митей поедут.
– Смотрите только, осторожнее там…
– Мама! Ты же знаешь, какой Олег положительный!
– Знаю, – засмеялась мама. – А как дела у Мотьки? Занимались вы вчера?
– Позавчера! Да, и Татьяна Мироновна сказала, что мы обе очень способные!
– Вот новости! Но все равно приятно слышать!
– Мама, а как папа, успокоился немножко?
– Кажется, да, не волнуйся, я все улажу!
– А в театре что нового? – поинтересовалась я.
– Ах, все то же! Мне тут предложили в рекламе сняться!
– Ой, мама! В какой?
– Вообще-то неплохая реклама… отечественная косметическая серия «Маруся».
– Ну, а ты что? Согласилась?
– Думаю пока.
– А чего тут думать? Мама, ты тогда такая популярная будешь!
– То-то и оно. Меня будут узнавать не как актрису, а как Марусю. Мне это не слишком улыбается, но с другой стороны, очень хорошие деньги…
– А папа что говорит?
– Вот в этом тоже загвоздка… Он категорически против.
– Почему?
– Говорит, что с него хватит жены-актрисы, жена – рекламная модель ему не нужна…
– Но мама! Самые знаменитые актрисы участвуют в рекламе! Настасья Кински рекламировала мыло! Да мало ли…
– Думаешь, я ему этих примеров не приводила?..
– Значит, он из-за этого такой? Вы из-за этого ссоритесь?
– Тут все вместе… Да ладно, утрясется как-нибудь… не огорчайся, моя девочка.
– Я так понимаю, что ты уже все решила…
– Конечно! – весело тряхнула пышными волосами мама. – Деньги-то на дороге не валяются, а ничего зазорного я лично в рекламе не вижу! А ты-то меня одобряешь?
– Мамочка, что за вопрос? Ясный перец!
– Перец? – засмеялась мама. – Пусть будет перец! Ой, кстати, Аська, достань-ка из холодильника перец, я вчера два желтых купила, сладкие… Прелесть!
Мы с мамой с удовольствием съели толстый, брызжущий соком перец.
– Обожаю! – простонала мама. – Мне никаких фруктов не надо, был бы этот перец! Аська, ты там все-таки глянь на нашу дачу, хоть вы вчера и были, но тем не менее…
– Гляну, конечно! А может, и зайду даже проверить… – на всякий случай сказала я.
Лицо у мамы стало вдруг отрешенным, сейчас она скажет…
– Мне пора в театр!
Так я и знала!

* * *

Ровно в одиннадцать за нами заехал Олег. Мы все погрузились в его джип, по дороге еще купили кое-какие продукты и поехали.
– А бабушка твоя в курсе, что ты на дачу собрался? – спросила я Олега.
– Конечно! Она мне кучу поручений дала!
– Знаете что, – начал вдруг Митя, – мне кажется, Саша может здорово испугаться, если увидит такой крутой джип. Он может подумать, что это его дружки обнаружили…
– Верно, Митяй! – поддержал друга Костя. – Лучше вы сперва пойдите туда вдвоем и предупредите его, а потом мы появимся…
– Молодцы! Здорово соображаете! – одобрил ребят Олег.
Мы с ними согласились. Олег высадил нас с Мотькой не доезжая до нашего дома, развернулся и поехал к себе на дачу. Косте с Митей ничего не оставалось, как поехать с ним.
– Ой, девочки! – обрадовался Саша. – Как дела?
– А у вас как? – вопросом на вопрос ответила Мотька.
– Спасибо! Выспался как человек! Вот уж точно – мне вас бог послал!
– Саша, дела обстоят так – за вашей квартирой следят! – сообщила я. – Все время кто-то дежурит на лестнице.
Саша побледнел, лицо его болезненно исказилось.
– Нет, вы не расстраивайтесь! – закричала Мотька. – Мы обязательно что-нибудь придумаем! Вы дайте нам ключи, скажите, где что искать, и мы не мы будем, если не привезем вам паспорт!
– Ни в коем случае! Нельзя вам туда соваться! – отрезал Саша.
– Саша, вы нас не знаете! Мы один раз пробрались в квартиру с сигнализацией, и мало того, там еще в окне напротив снайпер сидел! А мы все-таки добыли то, что нам нужно было! – захлебываясь, тараторила Мотька.
– Так вы что, взломщицы? – опешил Саша.
– Нет, но у нас сыскное бюро, «Квартет» называется! – с гордостью сказала я.
– Сыскное бюро? У вас? Это что, теперь в такие игры играют?
– Это не игры! Это все по правде! – заявила Матильда. – Нас вообще-то четверо, но с нами еще один парень, у него есть машина… Они скоро придут!
– А они…
– Нет, они вас не выдадут! Не бойтесь! Мы хотим, чтобы вы знали, что на нас можно положиться, – объяснила я.
– Ну надо же… – растерянно проговорил Саша. – Что ж, мне все равно ничего другого не остается, как положиться на вас… Вот Ленка моя удивится… Она у меня такая трусиха…
– Саша, а у вас какая-нибудь виза в паспорте есть? – спросила я.
– Да, я успел поставить… Финская… Ох, скорей бы… Ленка небось уже помирает там со страху, бедная…
– Саша, но вам нельзя лететь самолетом, – сообразила я. – Они ведь могут просмотреть списки пассажиров…
– Да, лучше в поезде!
Тут явились ребята. Они познакомились с Сашей и, кажется, понравились друг другу. Узнав о том, что Саша собирается в Финляндию, Олег заявил:
– Никакого поезда! Это же опасно! Заграничные билеты без регистрации не продают! Я вас отвезу!
– Куда? – оторопел Саша.
– В Питер! Оттуда до Финляндии ближе, и там они вряд ли вас будут караулить!
– Нет! – решительно вмешался Костя. – Тогда уж лучше в Выборг! Оттуда все время ходят автобусы, с шоп-туристами! Там вас никто не найдет!
– Молодец! – закричал Олег. – Правильно! Едем в Выборг!
– Ребята, вы что, и в самом деле хотите отвезти меня в Выборг? Да это же просто чудо! Но вам разрешат?
– Что? – не понял Олег.
– Взять машину?
– Это моя машина. Я только скажу бабушке, что еду с друзьями в Питер!
– Я поеду с тобой! – твердо произнес Костя. – Одному нельзя возвращаться, опасно! К тому же я могу сменить тебя за рулем!
– И я! – тихо, но решительно заявил Митя.
– А мы тоже хотим! – закричала Мотька.
– Нет, вы останетесь здесь! Женщины на корабле – плохая примета! – засмеялся Олег.
– Но я никогда не была в Питере! А тут такая возможность! – заныла Мотька.
– Да мы в Питере и не будем, некогда нам! А вот на зимние каникулы я обещаю тебя свозить в Питер! – серьезно сказал Олег.
Мотька посмотрела ему в глаза и потупилась.
– Ладно уж…
– Погодите, ребята, – прервал их Саша. – Все это просто здорово, но ведь надо еще попасть в квартиру…
– Не волнуйтесь! Как-нибудь попадем! – успокоил его Костя. – Эти девчонки чего только не выдумают! Они этого топтуна так заморочат…
– Ребята, вы не понимаете, с кем имеете дело! – воскликнул Саша. – Тут надо так все продумать, чтобы…
– Комар носа не подточил! – закончила его фразу Мотька. – И не подточит, ихний бандитский комар! Можете нам поверить.
Саша улыбнулся.
– Ну, вы даете!
– Значит, вы согласны? – обрадовалась я.
– А что мне еще остается? Не могу же я вечно на вашей даче отсиживаться, когда меня там жена с сыном ждут. Ведь если со мной что-то случится…
– Ничего с вами не случится! – перебил его Митя. – Поверьте, у нас есть некоторый опыт в таких делах, к тому же, сами видите, нас много, а если учесть, что… – Он вдруг запнулся. – Мотя, а у вас балкон случайно не смежный?
– Нет, не смежный.
– Тогда ладно, обойдемся без балкона.
– Саш, если мы туда проберемся, я ваши цветочки к себе заберу, а то жалко, погибнут… – проговорила Мотька.
– Господи, по телику все твердят, что нынче не молодежь, а одни бандиты… А вы… Ладно, держите ключи! Паспорт лежит в верхнем ящике письменного стола, под красной коробкой. А в коробке три лимона, деревянных. Но главное, в кухне отодвиньте холодильник…
– Зачем? – воскликнула Мотька.
– Под ним в конверте лежит кредитная карточка.
– Понятно, – усмехнулся Олег. – А они не могли уже найти ее?
– Все может быть! Но тогда они заберут и паспорт…
– Ой! И что же делать? – испугалась Мотька.
– Не умирать раньше смерти! – сказала я, вспомнив любимое изречение тети Липы.
– Правильно! – поддержал меня Митя. – Значит, сейчас мы поедем в Москву и попытаемся проникнуть в вашу квартиру.
– Только прошу вас, ребята, будьте осторожны и берегите девочек!
– Уж как-нибудь, – проворчал Костя.
– Может случиться, что сегодня у нас не получится, – предупредил Сашу Митя, – тогда мы повторим попытку завтра. Вы тут пока живите спокойно…
– Легко сказать, – вздохнул Саша.
– Я понимаю, – сказал Митя, – но как только мы добудем ваши документы, мы сразу дадим вам знать!
– Но как?
– По телефону. Здесь же есть телефон! – сказала я.
– Телефон? А я его не видел!
– В комнате деда наверху!
– А! Тогда понятно! Я по другим комнатам не ходил!
– Только не вздумайте куда-нибудь звонить! – предостерег Сашу Митя. – А то…
– Нет, нет, я понимаю!
– И мы с вами должны договориться об условных звонках. Вы ни в коем случае не берите трубку с первого раза. Сперва четыре звонка, потом перерыв, еще четыре, и только на третий раз после четвертого звонка берите трубку! – внушал ему Митя. – Вы поняли?
– Понял! Слава богу, за сутки никто не звонил, а то бы я умер с перепугу! – засмеялся он.

Глава IX
В ЧУЖОЙ КВАРТИРЕ

Утром Олег снова заехал за нами. Когда я уходила, дома никого не было, даже тети Липы, так что я просто оставила записку, что пошла гулять с друзьями и вернусь только вечером.
– Ну, как вы вчера? – накинулась я на ребят, едва только села в машину.
– Класс! Аська, просто слов нет! – закричал Костя. – Разыграла как по нотам!
– Про себя я все знаю! – гордо сказала я. – Вы лучше скажите, как вы там управились?
– Нет, ты сперва расскажи нам все в подробностях, – запротестовал Олег, – а потом уж мы доложим о своих скромных успехах.
– Почему скромных? – испугалась я.
– Ну, где нам до тебя! Ты просто Шарапов наших дней! Одна в банду сунулась!
– Какая ж это банда? Один парень, да и тот в общем-то неплохой!
– Да! Они все один лучше другого! – хмыкнул Костя.
Я подробно рассказала о своих вчерашних приключениях.
– Да! Ты даешь! – восхитился Олег. – И денег еще срубила!
– Но вообще-то, Ася, это никуда не годится! – сказал вдруг Митя. И в ответ на мой недоуменный взгляд изрек: – Ты же нас не предупредила! Могло черт знает что получиться! Вспомни, как мы на Костю все наезжали, когда он в квартиру Гриши сунулся! А сама…
– Глупости! – закричала Матильда. – Аська действовала по вдохновению! Вы же сами знаете – по вдохновению лучше всего получается! Она здорово рассчитала, парню одному там скучно, хоть сдохни! А нападать на девчонок ему никто не велел! Ему велели Сашу сторожить!
– Это хорошо, парень нормальный попался, а если бы какой-нибудь псих? Она и пикнуть бы не успела! – гнул свое Митя.
– Да кто же на такое дело психа пошлет? Вы что? – вопила Мотька.
– Ладно вам, орете как резаные! – перебила их я. – Лучше скажите, как вы документы добыли?
– Проще не бывает! Открыли квартиру, вошли, свет зажигать не стали, фонарик захватили, открыли стол, достали паспорт, деньги, а потом холодильник отодвинули и отключили заодно. Хозяин явно не скоро еще вернется! – докладывал Костя.
– А продукты куда дели? – спросила я.
– Какие продукты? – удивился Олег.
– Из холодильника, какие же еще?
– Ой, ну мы и идиоты! – закричал Митя. – Там же все завоняет!
– Вот что значит одни мужики! – презрительно повела плечами Матильда.
– Но ты тоже хороша! Могла бы сказать!
– Почем я знала, что вы вздумаете холодильник отключать! А вы представляете, что там будет? Какая вонища? И тараканы по всем квартирам расплодятся! Ужас!
– Вообще-то да! Дали мы маху! – признал Митя. – Придется еще раз туда наведаться!
– Нет уж! Без вас обойдемся! – заявила Мотька. – Сегодня там другой тип дежурит. Его я на себя возьму!
– Нельзя, что ты! – воскликнул Олег. – Им может показаться подозрительным, что девчонки к ним повадились!
– Не волнуйся, придумаем что-нибудь совсем свеженькое! Купим «Ментос» и примем «свежее решение»! – вспомнила Матильда очередную рекламу.
– Ох, и хлопотное дельце! – вздохнул Костя.
– Олег, а когда вы в Выборг-то поедете? – спросила я.
– Думаю, завтра рано утречком!
– Может, лучше ночью? – сказал Митя.
– Нет, ночью опасно! К вечеру приедем в Питер, переночуем – и в Выборг.
– А где ночевать-то будете? – заинтересовалась Мотька.
– У бабушки там сестра двоюродная живет, у нее и переночуем, – сказал Олег.
– Бедная женщина! – вздохнула я.
– Почему? – удивился Олег.
– Ввалятся четверо таких охламонов!
– Ничего, я уже ее предупредил! Сказал – еду в Питер на каникулы с друзьями!
– Особенно Саша похож на твоего дружка школьного! – засмеялась Мотька.
– Не беда, разберемся!
– А вы Саше-то позвонили? – спросила я.
– Еще бы! Ух, он обрадовался! – сообщил Костя. – Я своим тоже уже сказал, что в Питер еду!
– И как?
– Нормально! Я объяснил, что еду с Митяем и Олегом, что, кстати, чистейшая правда! Мама хотела было возразить, но отец сказал, что я уже большой и что это нормально! И денег дал!
– Мои тоже спокойно приняли, – заметил Митя.
– И сколько же вы там пробудете? – осведомилась Мотька.
– Считай: день на дорогу, ночь там, день на отправку Саши, еще ночь и день на обратную дорогу!
– Три дня, значит, – вздохнула Мотька. – Ну, ничего, мы с Аськой тоже время зря терять не будем!
– Вы опять что-то задумали? – испугался Митя.
– А как же! – гордо заявила Мотька. – Вы же нас с собой не берете! Что ж нам, с тоски без вас пропадать?
– А я знаю, чем они заниматься будут! – заявил Костя.
– Знаешь и помалкивай! – закричала Мотька. – Вот по дороге в Питер можешь развлечь Олега с Сашей, а пока молчи!
– Почему? – удивился Костя.
– Потому что потому оканчивается на «у»! Сейчас разведете бодягу, а мы все равно по-своему поступим!
– Матильда, ты чего разбушевалась? – спросил Олег.
– Это она потому, что мы их в Питер не берем, ясно как божий день! – хмыкнул Костя.
– Моть, я же тебе обещал – на зимние каникулы поедем в Питер! – твердо сказал Олег.
Мотька горестно вздохнула.
– Это еще сколько ждать!
Все это время я сидела молча. Мне не давала покоя одна мысль.
– Ребята, – решилась я наконец, – а за каким чертом мы сейчас на дачу едем?
Все, кроме Олега повернулись ко мне.
– То есть? Что ты хочешь этим сказать?
– Саша уже знает, что документы мы добыли, так?
– Так! – хором ответили они.
– Эти документы ему на даче нужны?
– Нет!
– Выезжать вы собираетесь завтра утром?
– Да!
– Тогда повторяю вопрос: за каким чертом мы туда едем?
Олег резко затормозил. И повернулся ко мне.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А то, что Сашу надо вывезти с дачи прямо сейчас, чтобы утром не терять времени!
– Трезвомыслящая девочка! – с усмешкой заметил Олег. – А ведь она права! Мы просто так туда едем! По инерции! Прекрасно! Возьмем сейчас Сашу…
– И куда денем? – сразу спросил Костя.
– К нам! Бабушка не будет возражать! – немедленно отозвался Олег. – А утром, часов в шесть, выедем! Вы сможете?
– Еще бы! Чем раньше, тем лучше! – согласился Митя.
– Погодите! – закричала я. – Какие же мы все идиоты!
– А что? – встрепенулась Мотька.
– А то, что никому даже в голову не пришло взять для Саши какие-то вещи! Человеку же и переодеться когда-то нужно!
– Не беда! Купит себе в Хельсинки все новенькое! – заметил Костя.
– Ася права! Мы три идиота! – поддержал меня Олег. – И вообще, у меня уже комплекс неполноценности от этих девчонок развился! В самом деле, что мы за кретины! И с этими продуктами, и с одеждой! Видно, от страха крыша поехала!
– А чего ж они раньше-то думали? – возмутился Костя. – Тоже небось не сообразили вовремя!
– Ну знаешь ли! – заорала Мотька, – Аська вообще одна все провернула! А ты…
– Все! Хватит! – резко прервал их Олег. – Кончай базар! Значит, так – сейчас мы забираем Сашу с дачи, я везу его к себе, и все, на три дня прекращаем общение!
– Как? – ахнула Мотька.
– Что для нас главное? Вывезти Сашу и отправить в Финляндию! – заметил Олег и снова набрал скорость.
– Ой! Ой! Олег! Скорее останови машину! – крикнула вдруг Мотька.
– В чем дело?
– Утюг! Я утюг забыла выключить!
– Как?
– Так! Скорее, Олежек, подбрось меня к метро!
– Нет, давай вернемся!
– Что ты! На метро быстрее будет! Ой, только бы успеть! Скорее, Олежек! – молила она. – Аська, ты со мной?
– Конечно! Мало ли что…
– Матильда, ты серьезно? – спросил Митя.
– Куда уж серьезнее! Меня вдруг как ударило! Вспомнила, что блузку гладила, и тут мама позвонила, а потом Аська за мной пришла, ну я и забыла!
Я готова была поклясться, что Мотька ничего сегодня не гладила, значит, у нее какая-то идея и она опять действует по вдохновению.
– Ну ладно, – пожал плечами Олег, – до метро тут две минуты.
В самом деле, он подвез нас к станции метро, мы выскочили из машины и как оглашенные помчались вниз по ступенькам. У кассы, однако, Мотька сбавила скорость и перевела дух.
– Поздравляю, вам соврамши? Да?
– Ясное дело! – засмеялась Мотька. – Надоели хуже смерти! Мы с тобой вдвоем все аккуратненько сделаем, на месте сориентируемся, а с ними… Надо продукты собрать, вещи Сашины и еще я цветочки хочу к себе взять, жалко, если погибнут!
– У тебя есть какая-то идея?
– Ага!
– И какая?
– Я просто-напросто возьму ключи и как ни в чем не бывало зайду в квартиру, на глазах у изумленной публики!
– Ты что? Спятила?
– Нисколечко! Они, конечно, тут же туда сунутся, откуда, мол, ключи…
– Еще бы!
– А я им наплету чего-нибудь…
– Я с тобой!
– Тебе нельзя! А вдруг там вчерашний парень дежурит?
– Нет, сегодня другой был! Я видела!
– Ладно, поживем – увидим. С этим, я надеюсь, мы управимся, а у меня еще одна идея есть, совсем из другой оперы!
– Ну, Мотька, доконаешь ты меня своими идеями!
– Переживешь! Слушай, Аська, ты не обратила внимания на объявление в парикмахерской?
– В какой парикмахерской, какое объявление?
– Ну вчера, в парикмахерской на Ленинском, висело объявление: требуется уборщица на два часа в день…
– И что? – насторожилась я.
– А то, что я хочу туда наняться!
– Зачем? Из-за денег?
– Из-за денег, но не только!
– Такую работу можно и поближе к дому найти!
– Ты дура или что? Я хочу последить за этим Виктором, а заодно и деньжат заработать.
– Ну ты даешь! А я?
– В каком смысле?
– Ну мне-то что делать?
– Дома сидеть, книжки читать! Двоих же не примут на работу, и потом этот Виктор вполне мог тебя видеть!
– Положим, он на меня ни малейшего внимания не обратил!
– Конечно, в такую бурю набилось бабье в парикмахерскую! А вот если ты там полы мыть будешь…
– Матильда, но где же ты время на это возьмешь?
– Все продумано! После школы два часа – это же ерунда!
– Ну, не знаю…
– А чего тут знать-то? Сказано – сделано. Завтра с утра поеду наниматься, а может, еще и сегодня успею.
– А как же английский?
– Я ж говорю – все продумано! Я им объясню, что могу только после школы! Значит, к пяти запросто успею!
– А если они тебя не возьмут? – усмехнулась я. – Ты ж малолетняя, у тебя паспорта еще нет!
– Им же лучше! Налог на мою зарплату можно не платить и вообще не оформлять. Деньги в руки, и порядок!
– Ну, ты даешь, Матильда.
– А то!
Когда мы добрались до Мотькиного дома, я вдруг сообразила, что никто, кроме меня, не знает, что, помимо парня на лестнице, во дворе еще дежурит синий «жигуленок». А я вчера по запарке не обратила внимания на номер! Черт, сколько же у нас в этом деле упущений! Сейчас надо обязательно запомнить номер, хотя этот номер наверняка фальшивый. Но «жигуленка» на месте не было. Я окинула взглядом двор. Ни одной подозрительной машины. Что бы это значило? Может, они уже надежду потеряли? Что-то слишком уж быстро. А вдруг… вдруг они каким-то чудом все-таки нашли Сашу? Я похолодела.
– Мотька! Слушай…
Я рассказала ей о своих страхах.
– Погоди, Аська, они же могли куда-нибудь на полчаса уехать! Да запросто! Пошли скорее, поглядим, дежурит ли там кто-нибудь!
Но на лестнице никого не было.
– Интересное кино! Как думаешь, ребята уже доехали?
– Думаю, да! А что?
– Давай скорее позвоним и предупредим на всякий случай!
– А ты помнишь условный сигнал?
– Да! Три раза по четыре звонка! Скорее!
Я набрала номер, дождалась четвертого сигнала и положила трубку, затем еще и еще.
– Алло! – раздался в трубке голос Кости. – Девчонки, это вы?
– Костя! Послушай, они сняли наблюдение! У вас там порядок?
– Да!
– Скорее берите Сашу и уезжайте! На всякий случай!
– Хорошо! Пока!
– Ну, что он сказал?
– Ничего, принял к сведению. Думаю они через пять минут уже уедут. Он, кажется, здорово испугался!
– Надо думать! Но как, как они могли выйти на вашу дачу? Это же просто немыслимо!
– Ну, мало ли… Может, они с самого начала за нами следили?
– Ни фига! Тогда бы они не дали нам вчера в квартиру попасть! И давно бы уже Сашу сцапали! Так что тут что-то другое! Но что?
– Слушай, Матильда, а что, если…
– Что?
– Вдруг они решили, что очень уж мозолят глаза жильцам и… ждут теперь Сашу в квартире?
– Это можно проверить!
– Как?
– По счетчику! Холодильник же ребята отключили! А если там кто-то есть, пусть даже он в темноте сидит, но вонища-то ему зачем? Я сейчас погляжу!
Мотька выскочила на площадку и посмотрела на счетчик Сашиной квартиры.
– Ну, что?
– Ни фига. Мертвый счетчик. Похоже, там никого нет. Что будем делать?
– Не знаю.
– Может, рискнем? Не будут же они нас убивать?
– А вдруг?
– Зачем? На кой мы им сдались?
– А что, если там псих какой-нибудь сидит, услышит, что дверь открылась, и начнет палить?
– Да ну тебя, Аська! Не хочешь, я одна пойду!
– Не вздумай!
– Тогда давай не тихо войдем, а с шумом, с разговорами! Тогда уж точно не пальнет!
– Ладно, черт с тобой!
– Аська, а что, если там твой Лешенька?
– Вряд ли. Ему ведь тоже отдыхать надо!
– Ну что, пошли?
– Погоди, давай мешков возьмем!
– Каких еще мешков, зачем? – недоуменно спросила Матильда.
– Ну, для продуктов!
– А! Понятно! Еще я сумку возьму, горшки с цветами поставлю! А вот одежку можно будет брать, только если там никого нет!
– Ой, Мотька, если там кто-то есть, я сразу умру!
– Да нет, скорее всего им просто надоело тут караулить, и они смирились с тем, что Саша удрал.
– Будем надеяться.
Меня била дрожь, но Мотька была так решительно настроена, что мне стало стыдно. Выходит, я трусиха? А ведь меня многие считают очень даже крутой девчонкой!
Мы вышли из квартиры, и Мотька нарочито громко сказала:
– Не закрывай дверь, неудобно же будет с полными руками отпирать!
Я аккуратно прикрыла ее дверь и тоже громко проговорила:
– Держи ключи! Сама откроешь или тебе помочь?
У меня было ощущение, что голоса наши звучат насквозь фальшиво.
– Да нет, сама справлюсь! – отвечала Мотька и сунула ключ в одну из трех замочных скважин.
Сердце билось где-то в горле. А вдруг он спит, и мы только зря его разбудим? Но Мотька уже отперла дверь и громко заявила:
– Порядок!
И тут вдруг я поняла, что надо делать. Только бы Мотька поддержала меня.
– Моть, а с какой это радости тебе ключи доверили? Ты ж эту тетку всего один раз и видела?
Мотька тем временем зажгла свет в прихожей.
– Не знаю! Видать, я ей глянулась! Вид у меня, наверное, очень честный! – хмыкнула она. – Так, с чего начнем? Давай сперва цветочки перетаскаем!
– Слушай, а почему ты их сразу не забрала?
– Так она сперва сказала просто поливать, а нынче звонила…
– Откуда?
– Из Египта!
– Из Египта? Надо же!
– Ага! Жарко, говорит, очень! Ну и попросила цветочки к себе забрать, она, мол, задержится надолго. Саша к ней приехал! И еще велела холодильник отключить и продукты взять.
Мотька замолчала, и мы внимательно прислушались. Если в квартире кто-то есть, то… Но ничего не было слышно. Я заглянула в кухню. Там было темно. Мотька тоже подбежала ко мне. Умирая со страху, мы зажгли в кухне свет, и первое, что нам бросилось в глаза, сдвинутый с места, но работающий холодильник. И когда только успели включить? Мы переглянулись. Мотька взяла меня за руку, вывела в коридор и молча показала на дверь ванной. Она была плотно прикрыта. Я понимающе кивнула.
– Так, Аська, я займусь холодильником, а ты собирай цветы! Составляй их в эту сумку!
– За один раз не управимся!
– А куда нам спешить-то!
Матильда показала мне на свой свитер, я сразу ее поняла и хотела уже броситься в комнаты, но страх снова сковал меня. А вдруг там тоже кто-то есть? В ванную я не заглянула бы под страхом смертной казни, но и в комнаты соваться было страшно! Я жестами все объяснила Мотьке. Она задумалась. Я тоже. Скорее всего Сашины вещи находятся в спальне, рассуждала я.
– Аська, в комнатах тоже цветы есть!
– Ой, Мотька, я темноты боюсь!
– Боишься темноты, зажги свет! – мудро заметила Мотька и подмигнула мне. – Ладно, трусиха, пошли вместе!
Держась за руки, мы двинулись к спальне. Надо сказать, что рука у Мотьки была как лед. Дверь в спальню была настежь открыта, это придало нам храбрости. Мотька первой вошла туда и зажгла свет. Мы с облегчением вздохнули. Там никого не было.
– Вот видишь, тут цветы! Я же говорила!
Мотька метнулась к шкафу, открыла его и с молниеносной быстротой стала хватать оттуда мужские вещи.
– Не увлекайся! Только самое необходимое бери! – шепнула я. – Они не должны заметить, а то нам плохо придется!
Мотька растерянно на меня глянула, но тут же кивнула. Я схватила с подоконника горшок с бегонией и понесла на кухню. Когда я вернулась за камнеломкой, Мотька уже закрывала шкаф. В руках у нее был довольно объемистый мешок. Мы похватали с подоконника горшки с узамбарскими фиалками и кинулись на кухню.
– Аська, отнеси пока цветы и возвращайся, за один раз мы все не унесем!
Я взяла тяжеленную сумку с цветами и бросилась в Мотькину квартиру. Выставив горшки прямо на полу в прихожей, я побежала обратно. Мотька добросовестно очищала холодильник.
– Аська, красотища! Какие тут вкусности остались, кайф!
И вдруг из ванной раздался шум. Как будто что-то упало и разбилось. Мы замерли. Больше ни звука. Мы переглянулись. Значит, там действительно кто-то есть! Мы принялись лихорадочно выгружать все из холодильника. Набилось два пластиковых пакета. Мотька отключила холодильник, я схватила мешки и хотела уже бежать, но она остановила меня.
– Погоди, надо тут все протереть в холодильнике, чтобы запаха не было!
Я с восхищением смотрела на подружку. Она взяла тряпочку и аккуратно протерла холодильник! Вымыла лоточки, открыла морозилку.
– Разве ж это холодильник! А они вроде бы богатые! Я вот у одних видала – две дверцы, а на одной окошко – хочешь воду наливай прямиком из водопровода, но уже очищенную, хочешь лед насыпай, хоть кусочками, хоть кубиками, как тебе угодно. Вот это да!
– У кого это ты такой видела?
– У соседей моей тетки! Они эти, как их, «новые русские»!
На самом деле такой холодильник стоял в кухне у Олега. Но надо же о чем-то говорить!
Наконец с холодильником было покончено. Мы забрали все, что нам было нужно.
– Ну, вроде все! Пошли, Аська!
Мы взяли сумку с цветами, мешки с продуктами и вышли на площадку. Мотька уже собралась запереть дверь, как вдруг из своей квартиры высунулась тетя Тася.
– Мотя, ты что делаешь? – закричала она.
– Ой, тетя Тасечка! Мне Лена ключ оставила, а вчера позвонила, чтобы я продукты и цветочки забрала!
И Мотька помотала у нее перед носом связкой ключей.
– А ты мне не говорила…
– Но вы не спрашивали! Она мне в первый же день ключи оставила, на всякий случай, сказала, а то вдруг сама потеряет, чтобы запасные были, – затараторила Мотька.
– А почему ж это именно тебе, соплячке? – обиделась тетя Тася.
– Потому что я дома больше бываю! А хотите, тетя Тасечка, я с вами продуктами поделюсь? Мне одной много!
И Мотька протянула соседке мешок поменьше, но я перехватила ее руку.
– Не будем же мы на лестнице этим заниматься! Тетя Тася, приходите к нам, и мы все по-братски поделим!
Тетя Тася задумалась на мгновение и тоже решила, что так лучше.
– Ладно, через минуту приду!
Мотька тщательно заперла дверь Сашиной квартиры на все замки. Теперь у меня не было уверенности, что человек, сидевший в засаде, сумеет сам оттуда выбраться. И есть ему там будет нечего!
Мы вбежали в квартиру, и Мотька первым делом выхватила из мешка с продуктами замороженный персиковый торт и сунула в морозилку.
– В кои-то веки такой торт достался! – объяснила она. – А вообще, много я ей не дам! Мы с тобой этот гонорар заработали, а ей за что?
Она быстренько попихала кое-что в холодильник, и тут же явилась тетя Тася.
– Ну, что тут у вас? Ой, а цветов-то, цветов? Куда ж ты их денешь-то, Мотя?
– Хотите, возьмите и цветочки, мне не жалко!
– Ладно, я вот кактусы возьму, не возражаешь?
– Нет, что вы!
– А что тут из продуктов-то?
– Вот все, что есть, давайте делить!
Тетя Тася деловито вытряхнула на стол оба мешка и принялась делить содержимое на две кучки.
– Вот так – это мне, это вам, это мне, это вам! Хочу, чтобы все по справедливости было, это мне, это вам, это мне, это вам!

Глава XI
МОТЬКИН ПОЗОР

Утром Мотька разбудила меня.
– Вставай, подруга, хватит дрыхнуть!
– Что случилось? Еще только девять! Каникулы же!
– Кому каникулы, а кому и трудовые будни! Забыла, что ль?
– Про что?
– Про то! Я же собираюсь в парикмахерскую на работу устраиваться!
– Ты серьезно?
– А то!
– Да брось ты, Мотька! Чепуха все это!
– Ничего не чепуха! Во-первых, денежки заработаю, а во-вторых, разнюхаю, что там творится! Печенкой чую, дело нечисто!
– Какое дело? В парикмахерской?
– Мне этот тип покоя не дает!
– А если я ошиблась?
– Вставай скорее! Чаю попьем, и я поеду.
Я пожала плечами.
– Дело твое! А как же английский?
– Успею! И потом не факт еще, что меня возьмут!
– Скорее всего и не возьмут!
– Типун тебе на язык!
Мы наскоро попили чаю, и Мотька отправилась на Ленинский, а я пошла домой и завалилась с книжкой на диван. Почитала немножко и заснула. Проснулась я от звонка в дверь. Тетя Липа открыла, и тут же до меня донесся Мотькин голос:
– Здрасьте, тетя Липочка, Аська дома?
– Дома, дома! Заходи, Мотя, заходи!
И через минуту ко мне ворвалась Мотька.
– Аська, привет!
– Ну как? Устроилась?
– Полный облом! Не взяли!
– Я так и думала!
– Аська, там что-то странное! Печенкой чую, там гнездо!
– Какое гнездо?
– Бандитское!
– В парикмахерской?
– Ага!
– С чего ты взяла?
– Очень уж все подозрительно!
– Погоди восклицать, расскажи все по порядку!
– Ладно! Ну, прихожу я туда, смотрю – объявление висит, значит, еще не нашли уборщицу. Хорошо, думаю, и прямиком к заведующей. Так и так говорю, я по объявлению, хочу у вас уборщицей работать. Она на меня поглядела и спрашивает: а ты тряпку-то в руках когда-нибудь держала? И, понимаешь, начинает она меня всячески от этой работы отпугивать! И тяжелая она, и зарплата маленькая, и времени на нее много уходит!
– Ну и что тут такого? Просто не хотелось ей тебя на работу брать, видит, что ты малолетка!
– Нет, не в этом дело!
– Ерунда! Зачем же тогда они объявление повесили? Просто им нужна уборщица, но не такая, как ты!
– Так почему она мне об этом прямо не сказала, а?
– Ну, мало ли… Может, она деликатная!
– Щас! Одним словом, чувствую я, что она от меня избавиться хочет. Что ж, говорю, не хотите, не надо! Вышла я на улицу… – Мотька замолчала, задумалась.
У меня было ощущение, что она все врет. Слишком хорошо я ее знаю. Конечно, врет, но как-то непродуманно, вяло…
– Мотька, ты все брешешь!
– Я? Брешу? С какой это радости? – неискренне возмутилась она.
Странно, Мотька ведь прекрасная актриса, а тут врет, как будто первый раз в жизни. Или просто она мне не умеет врать? Скорее всего.
– Колись, подруга, что ты там натворила? – потребовала я.
– Ой, Аська, там такое случилось… Я даже тебе не хотела говорить. Эта тетка, помнишь, славная такая, которая нас тогда приглашала войти и посидеть…
– Ну?
– Она провела меня в подсобку и стала расспрашивать, почему я в работе нуждаюсь, что да как, и так сочувственно, и вроде мы с ней даже договорились, а тут в подсобку этот вошел… Виктор, снял куртку, сумку поставил, халат надел и вышел, а хозяйка…
– Что? Что хозяйка?
– Ее кто-то позвал, она сказала, что сейчас придет…
– Ты что, к нему в сумку залезла? – догадалась я.
– Ага!
– И тебя застукали?
– Именно!
– Кошмар!
– Не то слово!
– И что было?
– Ужас! Не говори! Выгнали с позором, да еще… обыскали…
– Ой, Мотька!
– Хуже момента у меня в жизни не было!
– Скажи спасибо, что милицию не вызвали!
– Вот! Вот в этом-то все и дело! Там одна баба завизжала, что надо милицию вызвать, и они уже собрались, но…
– Что но?
– Виктор что-то шепнул хозяйке, и она сказала: «Обойдемся без милиции, и так девчонке другой раз неповадно будет воровать…» Выставили меня, да еще пинка под зад дали! Тем и кончилось… Хотя не совсем.
– Матильда, прекрати говорить загадками!
– Я таки сперла у Виктора одну штучку…
– Какую штучку, Матильда? – простонала я.
– А вот, гляди!
И она вытащила из кармана крохотный баллончик, размером с пузырек валокордина, который часто пьет тетя Липа.
– Что это?
– А я знаю?
– Но ведь тебя обыскивали?
– Я его в сапог сунула, а сапоги они с меня не снимали!
– А он не хватился?
– Виктор? Нет. Он сумку проверил, а баллончик я из куртки успела вытащить! Я сперва в куртку полезла, а потом уж в сумку!
– Но зачем тебе этот баллончик? – недоумевала я.
– Проверить надо, печенкой чую, что в нем все дело, в баллончике!
– Думаешь, он из него на Татьяну Мироновну брызгал?
– Ага!
– Но как это проверить?
– Пока еще не знаю!
– Мотька, но ты понимаешь, что теперь не сможешь ходить на уроки к Татьяне Мироновне?
– Это еще почему?
– А вдруг он тебя увидит, этот Виктор? Он же наверняка уже обнаружил пропажу!
– Ерунда!
– Ничего себе ерунда!
– Пусть только сунется, я сразу ему в морду брызну! Вот и проверим тогда, что там.
– Нет, ты точно ненормальная!
В этот момент зазвонил телефон. Подошла тетя Липа. А потом заглянула ко мне в комнату.
– Аська, учительница твоя звонила! Татьяна Мироновна. Сказала, что сегодня урока не будет.
– Почему?
– Говорит, их с мужем на какой-то прием пригласили. Ждет тебя послезавтра в то же время.
– А она меня не звала?
– Да нет, все мне сказала.
– Спасибо, тетя Липочка.
– А что это вы дома сидите, и где ваши кавалеры, каникулы же?
– Кавалеры наши в Питер укатили, – сообщила Мотька.
– А что ж вас не взяли?
– Вредные потому что!
– Ну и слава богу, а то у меня ни одной спокойной минутки не было бы, – засмеялась тетя Липа. – А чем дома сидеть, лучше сходите на Рижский рынок, купите мне кое-что, а то я одна все не утащу! Раньше, бывало, такие сумки таскала, а теперь не могу уже! Сходите?
– Конечно!
– Вот и умницы, а вернетесь – обедом накормлю.
Тетя Липа дала нам список покупок, деньги, сумки и кучу пакетиков. Уже на улице Мотька сказала:
– Вот видишь, все само собой устроилось, Татьяна Мироновна урок отменила.
– Да, повезло! Значит, ты все-таки побаивалась туда ехать?
– Не без того, – засмеялась Мотька. – Ну чего, пешком пойдем или на троллейбусе?
– Давай пешком, погодка что надо!
– По проспекту Мира или по Переяславке?
– Конечно, по проспекту, чего там на Переяславке интересного! Слушай, а давай зайдем, австрийских пончиков попробуем. Ты там была уже?
– Нет, даже и не знаю, где это?
– Как не знаешь? Рядом с магазином, они уже давно открылись, только я никак не соберусь.
– Отлэ! А там дорого?
– Посмотрим!
Кафе «Австрийские пончики» оказалось крохотным – всего три столика, но уютным. Мы взяли по два пончика и по стакану молочного коктейля. Пончики были с пылу с жару, золотистые, густо посыпанные сахарной пудрой, и восхитительно вкусные. Коктейль тоже оказался отличным.
– Кайф! – с полным ртом пробормотала Мотька.
– Кайф! – согласилась я с нею.
Подкрепившись таким образом, мы побрели по проспекту Мира в сторону Рижского рынка.
Мотька довольно долго молчала. А потом вдруг заявила:
– Да, теперь-то я уж точно никогда не стану воровкой!
– А ты что, собиралась?
– Нет, – засмеялась она, – но теперь у меня стопроцентная гарантия есть!
– Ладно, Матильда, не мучайся! Ты же не воровала, а только «изъяла вещественное доказательство», как пишут в детективах.
– Так-то оно так, но все равно неприятно…
– Да, приятного мало. Но хватит про это!
– Понимаешь, я что думаю… Надо бы все же этот баллончик на ком-нибудь испытать.
– Ни фига себе! На ком это ты его испытывать собираешься?
– Вот если бы к нам хулиган какой-нибудь пристал, – мечтательно проговорила Мотька.
– Жди-дожидайся, когда надо, ни за что не пристанет!
– Это да. Ой, Аська, я знаю, что надо делать! Я его не себе испытаю!
– Ты совсем того?
– Почему это? Все великие ученые на себе испытывали всякие лекарства и вакцины. А я чем хуже?
– Тем, что ты дура! А если там что-то другое? Вдруг какой-нибудь смертельный яд?
– Ерунда! Скорее всего именно этим газом он и траванул Татьяну и ее мужа.
– А если нет? Баллончик-то, между прочим, самодельный, ты не заметила? Короче говоря, не вздумай!
– Но что же делать? Был бы Костя тут, он бы придумал, отдал бы кому-нибудь на анализ!
– Вот приедет и отдаст! Вполне нормальная мысль, а то на себе испытывать собралась, идиотка!
– Аська, ты чего злишься?
– Да вот представила себе, как ты этой гадостью на себя брызгаешь… Нет, надо же быть такой дурой!
– Уговорила! Не буду! Мне же лучше! – засмеялась Мотька.
– Эй, девчонки! Аська! Мотька! – раздался чей-то знакомый голос.
Мы оглянулись. Нас догонял наш одноклассник Марат Исаков.
– О, какие люди! Привет, давно не видались! – закричала Мотька.
– Вы куда это? – поинтересовался он.
– Да вот, на рынок идем!
– Зачем?
– Зачем на рынок ходят? – удивилась я. – За покупками. А ты куда?
– На вокзал, тетка из Риги приехала, чемодан в камере хранения оставила. А мне теперь его домой переть!
– Слушай, Маратик! Дело есть! – таинственно проговорила я.
– Дело? Какое? – навострил уши Марат.
– Мы тут одну штучку нашли…
Мотька удивленно воззрилась на меня.
– Какую штучку?
– Матильда, покажи!
Матильда нехотя вытащила из кармана баллончик.
– Как по-твоему, что это такое? – прикинулась я дурочкой.
– Но это же козе понятно! Газовый баллончик, только маленький очень.
– Это мы и сами знаем, а вот как узнать, что в нем. А то мало ли…
– Вообще-то правильно. В таких делах осторожность не помешает, – рассудил Марат, обнюхивая баллончик. – Ничем не пахнет. – А где вы его нашли?
– В парикмахерской! – ляпнула Мотька.
– В парикмахерской? А что вы там делали? – удивился Марат, внимательно приглядываясь к нам.
– Дождь пережидали, – объяснила я.
– А! Так, может, это лак для волос?
– Все может быть, хотя вряд ли. Уж больно маленький. Нет, скорее всего кто-то из посетителей обронил, – сказала я.
– Ну, Маратик, подумай, ты же у нас по химии первый! Не только в классе, но и во всей школе! – польстила ему Мотька.
– Да хоть и первый, а что толку, у меня же своей лаборатории нет. Единственное, что могу вам предложить, – испытать его на бездомной собаке.
– Идиот! Кретин! Бездомным собакам и так плохо живется, а еще их газом травить! – завопили мы с Мотькой.
– Не хотите, не надо! Тогда могу дать совет – выкиньте этот баллончик к чертям собачьим!
– А если его какой-нибудь ребенок найдет и отравится, тогда что?
– Тогда закопайте его… Стоп! – Он вдруг хлопнул себя по лбу! – Ох, я и дурак! Вы же опять что-то расследуете, да? – загорелся Марат.
Мы с Мотькой переглянулись.
– Если расскажете, в чем дело, я в лепешку расшибусь, а узнаю, что это за баллончик!
– Как? Как ты узнаешь? – насторожилась Мотька.
– Маму попрошу! Она же у меня на химфаке работает.
– А что ты ей скажешь?
– Скажу – нашел и хочу узнать, что там!
– А мама не пошлет тебя с этим баллончиком куда подальше? – осведомилась Мотька.
– Нет, еще и похвалит за осторожность!
– А вдруг там какой-то смертельный яд? Нет, не надо маме это показывать! Я знаю, что делать! – заявила Мотька. – У нас во дворе крысы бегают. Крысу не жалко! Надо только ее подстеречь…
В этот момент чья-то рука протянулась и схватила баллончик с ладони Марата.
– Что это тут у вас?
Рядом с нами стоял устрашающего вида парень лет двадцати, со злобным и каким-то дебильным лицом.
– Баллончик? Хорошо! Мне пригодится!
И он уже собрался сунуть его в карман, но Марат вцепился ему в рукав. Парень хотел стряхнуть его, не сумел и вдруг брызнул прямо в лицо Марату. Тот мгновенно выпустил рукав и рухнул на тротуар. Мы с Мотькой успели отшатнуться и на нас брызги не попали. Парень тут же припустился бежать, прихватив с собою баллончик.
– Что тут у вас? Ой! Мальчик, что с тобой? – наклонилась над Маратом какая-то женщина.
– Не волнуйтесь, это с ним бывает! – пробормотала Мотька.
– Ты его знаешь?
– Да, это мой брат! – с ходу соврала Мотька. – У него это скоро пройдет! – уговаривала она женщину.
– Но он же простудится! – возмутилась женщина. – Давай-ка посадим его! – Она огляделась и бегом бросилась к палатке, возле которой стояли два столика и пластмассовые кресла. Схватив одно из них, женщина подтащила его поближе, мы втроем подняли Марата и усадили в кресло. Но тут подбежал хозяин палатки.
– Женщина, вы что? – закричал он.
– Не шуми, дорогой, видишь, мальчику плохо стало!
– Вай ме! Если каждый будэт киресла таскать… Минэ киресло для посэтытэль нужен…
– Да что с вашим креслом сделается? – заорала вдруг Матильда. – Сейчас он оклемается и вернем ваше кресло!
Продавец махнул рукой и ушел к себе в палатку. Женщина спросила:
– Может, «Скорую» вызвать?
– Если через пять минут не очухается, вызовем! – твердо заявила я. Мне уже было боязно – а вдруг с Маратом случилось что-то страшное? Но через несколько минут он вдруг открыл глаза и застонал. Знакомые симптомы. Женщина еще поохала и ушла.
– Аська? Мотька? Что это? Как я сюда попал?
– Ой, Маратик, тебе лучше? – заверещала Мотька.
– Вроде да. А что со мной было-то?
– А ты не помнишь?
– Ни фига не помню! Ой, голова кружится!
– Да ты сиди! Сиди! – Я побежала к палатке. – Скажите, у вас есть горячий чай? – спросила я у сердитого продавца. – Вы не беспокойтесь, я заплачу!
– Платы! – потребовал он. – А то киресло тащат и чай хочут!
– Вот! – Я протянула ему пять тысяч. – Этого хватит?
– Хватыт, хватыт! – немного смягчился продавец. – На, бэри! – И он протянул мне пластмассовый стаканчик с горячим чаем.
– А сахар?
– Там сахар ужэ!
Я схватила стаканчик и бросилась к Марату.
– На, выпей!
– Не хочу!
– Надо! Выпей обязательно, сразу легче станет!
Марат скривился, но выпил чай.
– А правда, чуть полегчало! Девчонки, не вредничайте, скажите, что тут было?
Мы подробно рассказали Марату все, что произошло, начиная с нашей встречи.
– Ага, это я помню! Я сказал, что иду на вокзал… А потом… да, вы показали мне баллончик… А дальше – хоть убей! Покрыто мраком неизвестности!
Мы с Мотькой переглянулись. Все повторилось в точности! Значит, и Татьяну Мироновну, и ее мужа отравили этим же баллончиком. И действие его понятно – обморок, а потом…
– Это назывется «локальная амнезия», – сказал Марат.
– А ты почем знаешь? – осведомилась Мотька.
– Книжки читаю, кино смотрю, да мало ли… Интересно, это пройдет? Эй, девчонки, а вы что, уже видели такое, да?
– Да, – пришлось признаться нам.
– И что? Память возвращалась?
– Точно не знаем, но вроде – нет!
– Интересное кино! Ну-ка, попробую встать! Порядок, и голова уже не кружится!
Марат встал, сделал несколько шагов, как бы прислушиваясь к своим ощущениям.
– Нормально! Все прошло! Но только дырка в голове осталась!
– Какая дырка?
– В памяти как будто дырка. Вы вот мне все рассказали, а я все равно ничего не помню! А как у вас было?
– Марат, может, нам тебя до дому проводить?
– Еще чего? Мне на вокзал надо!
– Пошли вместе!
– Но вам же на рынок!
– Не беда! Мы тебя на троллейбус посадим!
– Делать вам нечего! Прекрасно без вас обойдусь! Знаете что? Я вам помогу! С вашим расследованием, идет?
– Вообще-то мы пока одни остались… – задумчиво проговорила Матильда. – И потом сейчас каникулы…
– Ладно! – решила я. – Завтра с утра и займемся этим делом!
– Здорово! – обрадовался Марат. – А что надо делать?
– Еще не знаем! Подумаем! Но скорее всего поедем завтра на Ленинский, поразведаем там!
– Хорэ! Ладно, девчонки, сейчас я побежал, а вечерком вам позвоню! Вы где будете?
– Или у Аськи, или у меня!
– Найду!
И Марат вполне резво побежал через проспект Мира.
– Интересно, смотри, как он бегает, а Татьяна Мироновна и Глеб Алексеич дольше в себя приходили! – заметила Мотька.
– Он же намного моложе и потом… На них-то брызгали в закрытом помещении, а на Маратика на воздухе, наверное, в этом дело!
– Умная ты, Аська! Верно скумекала… Тебе бы на химии так соображать!
– Где там! Это безнадежно! Жалко, конечно, что баллончик пропал, такой вещдок!
– Ничего, что-нибудь придумаем! – утешила меня Матильда. – Может, у Виктора еще есть!
– Ты что же, опять туда хочешь лезть? – ужаснулась я.
– Нет, мы Маратика подошлем! Он ушлый парень, и в химии разбирается! И потом…
– Что?
– Мама его на химфаке работает!
– Ну и что?
– Как что? Пусть Марат у нее про Глеба Алексеича спросит! Да! Правильно! – ликовала Мотька.
– Да что, что он спросит?
– А вдруг они вообще знакомы! Вдруг она знает, чем он таким занимается, зачем к нему этот Виктор лезет! А ведь он же явно лезет!
– Для начала неплохо было бы фамилию этого Глеба Алексеича выяснить!
– Ой, а ты не знаешь? – ахнула Мотька.
– Понятия не имею! Зачем мне его фамилия?
– А Татьянину фамилию знаешь?
– Ни сном ни духом!
– У папы спроси, он же ее нашел, – напомнила Мотька.
– Спросить спрошу, но он тоже запросто может ее не знать! Сама посуди, он спросил у каких-то своих знакомых, не знают ли они хорошего преподавателя, они сказали – знают, и дали ему ее телефон и имя-отчество. А фамилия и ни к чему!
– Вообще-то да, – согласилась Мотька. – А как бы нам узнать?
– Допустим, мы даже ее фамилию узнаем, но не факт, что у него та же фамилия.
– Тоже верно! А как же быть?
– Не знаю! Можно просто спросить у самой Татьяны.
– А удобно?
– Почему нет? Вполне. Но это только послезавтра. Не звонить же ей с этим вопросом!
– Есть, конечно, один способ… – начала Мотька.
– Какой?
– Заглянуть в их почтовый ящик. Вдруг там письмо будет или повестка какая-нибудь…
– Ты что, предлагаешь взломать их почтовый ящик? Мотька, тебе мало, да?
– Можно не взламывать, можно щипцами достать! Хотя нет, опять застукать могут! Хватит с меня!
– Вот именно! Был бы Костя, тогда по номеру машины фамилию бы узнали…
– Но Кости нет, есть только Маратик! Вот глупость, из-за такой ерунды задержка! Нет, надо что-то придумать! – бормотала Мотька.
– Я уже придумала! Спрошу папу, вдруг он все-таки знает!
– Здрасьте, я ваша тетя! Только что ты мне внушала, что папа твой скорее всего не знает ее фамилию!
– А вдруг?
– Вдруг бывает только сама знаешь что!
За этим разговором мы дошли до рынка, купили все, что было велено, и побрели на остановку троллейбуса. С тяжелыми сумками тащиться пешком было неохота.
– Аська, я знаешь что думаю? Наверное, этот Виктор – шпион!
– Не исключено! Промышленный шпион!
– Почему промышленный?
– А может, и простой!
– Скорее простой!
– Знаешь, Матильда, давай сегодня отдохнем! По-моему, на один день впечатлений и так достаточно!
– Это да! Давай!
Мы отнесли продукты домой, тетя Липа спросила, почему мы так долго, но дожидаться ответа не стала, унесла сумки в кухню и сказала, что через пятнадцать минут будет обед. После обеда мы с Мотькой до самого вечера играли в нарды. В восемь часов позвонил Марат.
– Ась, привет!
– Привет! Как здоровье?
– Нормалек! Слушай, какие у вас на завтра планы?
– Хотим с утра на Ленинский наведаться, кое-что разузнать, и ты нам можешь очень пригодиться!
– Здорово! Во сколько встречаемся и где?
– В полдесятого у метро.
– А чего так рано-то? Каникулы ведь!
– А у нас работа такая! Не хочешь – не надо!
– Да нет, я просто спросил, в полдесятого так в полдесятого!

Глава XIII
В МАРЬИНОЙ РОЩЕ

Когда мы уже согрелись и поели, Валерка сказал:
– Пока время есть, я сейчас Лике позвоню, попробую насчет вашей Мироновны что-то выяснить! – Он набрал номер. – Лика, привет! Как почему? У меня же каникулы! Ах ты забыла! Слушай, Лика, у меня к тебе вопрос, ты случайно не знаешь такую женщину, она тоже английский язык преподает и зовут ее Татьяна Мироновна? Как? Скавронская? Здорово! А ты не в курсе, это ее девичья фамилия или по мужу? По мужу? Ликочка, ты молодец! Я всегда это знал! Потом объясню, зачем! Да нет, одной моей подруге порекомендовали ее как лучшего педагога, ну а фамилию не сказали и… А, ладно, пока! – И он с явным облегчением повесил трубку. – К счастью, там кто-то пришел, а то я уже не знал, что врать. Так вот, все разрешилось само собой – их фамилия – Скавронские.
Мы с Мотькой в растерянности переглянулись. Фамилия Глеба Алексеевича была нужна нам только в связи с Маратом, вернее, с его мамой, работавшей на химфаке.
– Что это у вас рожи какие глупые? – засмеялся Валерка, безмерно гордый собой.
Мы ему объяснили, в чем дело.
– Подумаешь! На всякий случай! Пригодится нам еще эта фамилия! – утешил он нас. – А Марат ваш явно струхнул!
– Да ну его! Валер, неужели тебе не страшно? – поинтересовалась Матильда.
– Ну, есть немного… – признался он. – Но мне еще и жутко интересно! В самое логово сунуться!
– Да, может, это никакое не логово! Может, просто квартира в Марьиной Роще… – начала Мотька, но я ее перебила:
– Погодите, если ты связной, значит, у тебя должна быть либо информация, либо товар!
– Есть еще вариант: я должен взять товар или принять информацию.
– Хорошо, если так, а если…
– Да, я на радостях об этом не подумал… Не беда! Есть идея! Матильда, у тебя конверт найдется?
– Сколько хочешь!
– Давай сюда!
Мотька достала большую коробку и вытащила оттуда несколько разных конвертов – с марками, без марок, совсем чистые. Валерка подумал и взял чистый конверт. И еще потребовал лист бумаги. На нем он аккуратным почерком принялся выводить какие-то столбики цифр.
– Что ты делаешь? – удивилась Мотька.
– Шифровку!
– Зачем?
– На всякий пожарный случай! Если он ждет чего-то от меня, я дам ему этот конверт с шифровкой. Пусть разбирается!
– А если он ждет чего-то совсем другого?
– А я тут при чем? Я только связной! Мне дали конверт, я его доставил, все – с меня взятки гладки!
– Валерка, а что, если Виктор знает того Валерия в лицо? – испугалась я.
– Вряд ли.
– Почему?
– Я думаю, тогда он оставил бы этой парикмахерше какие-то его приметы! Ну, скажем, придет рыжий парнишка или худой и длинный – словом, что-то определенное…
– Но ведь приметы могут и совпасть с твоими, парень лет четырнадцати, среднего роста, средней упитанности…
– Аська! Это свинство!
– Ладно тебе! Что плохого в средней упитанности?
– Ну, если уж на самый худой конец он действительно этого Валерку знает, скажу, что ошибся квартирой, путаница вышла… Отоврусь, одним словом!
– Ой, Валер, какой же ты храбрый! – восхищенно проговорила Мотька.
– Не такой уж и храбрый, просто разумный! За мной Служба спасения!
– Ты что, и вправду на эту службу надеешься? – поразилась Матильда. – А если мы туда не дозвонимся? А если они нам вообще не поверят?
– Дозвонитесь! В Москве о ней еще не так хорошо знают!
– А им платить надо? – поинтересовалась Мотька.
– Нет! Не надо! И вообще, это такие ребята!..
– Мне еще вот что странно – почему он такую встречу дома назначает?
– Так эта тетка сказала же – он заболел, у него температура!
– Все равно, как-то не по правилам! – заявила я.
– А какие тут могут быть правила? – удивился Валерка.
– Правила конспирации!
– Ну, может, они начинающие преступники! Даже скорее всего, иначе бы в связные кого-нибудь постарше выбрали! Ладно, девчонки, хватит всякие ужасы выдумывать! Вот увидите, все пройдет как по маслу! Только нам надо пораньше туда приехать, чтобы осмотреться, что там и как!
– Валерка, я боюсь! – воскликнула Матильда. – Не надо, не ходи!
– Матрена, я тебя не узнаю! – засмеялся Валерка. – А пойти надо во что бы то ни стало! Нельзя упустить такой шанс! Я всегда могу прикинуться, что просто случайно в это дело влип!
– Но ты же спрашивал Виктора в парикмахерской! – напомнила я.
– Ну и что? Я один раз у него стригся и мне очень понравилось, а он мог запросто меня не запомнить! Тоже мне, проблема! Словом, я пойду! Обязательно! Я же себе потом никогда не прощу, если струшу!
– А если с тобой что-то случится, мы себе, думаешь, простим? – стояла на своем Мотька. – Аська, ну хоть ты ему скажи!
– Не надо ничего говорить! – опередил меня Валерка. – Если ты не перестанешь ко мне приставать, Матрена, я сейчас один уйду! – пригрозил он.
– Черт с тобой! Иди! Только осторожно!
– По-твоему, я совсем идиот? Мне жизнь еще не надоела!
– Вот и хорошо!
– Девчонки, хватит препираться со мной, лучше, пока время есть, расскажите, зачем Олег в Питер укатил?
Мы рассказали ему все о Саше и о том, как отправили его в Выборг!
– Здорово! Молодцы! – восхищался Валерка. – Сами вы черт-те куда лезете, а мне нельзя!
– Но мы же были уверены, что нас не тронут! – закричала Мотька.
– Ерунда! В таких вещах никогда нельзя быть уверенным! – возразил Валерка. – А вообще клево вы им дезу подкинули! Отлично!
В половине четвертого Валерка вдруг поднялся:
– Все, пора!
– За полтора часа? – удивилась Мотька. – А не рано?
– Нет, в самый раз! Пока доберемся, пока осмотримся, пока автомат исправный найдем! Как с жетонами?
– Три штуки! – сказала я.
– И у меня два! – сообщил Валерка. – Этого хватит! Как отсюда поедем?
– До Рижского, а оттуда на троллейбусе! – сказала Мотька.
– Отлично! Но до Рижского на всякий случай будем добираться поверху!
– Как? – не поняла я.
– Не в метро! А то мало ли, засядем где-нибудь в туннеле, и все может сорваться! А если троллейбус застрянет, мы вылезем и пешочком успеем!
– Ишь ты какой предусмотрительный! – фыркнула Мотька.
– Скажешь, я не прав?
– Прав! На все сто! – пришлось признать Матильде. – Мы с мамой однажды сорок минут в туннеле просидели. Одной женщине плохо стало!
Мы без всяких приключений добрались до Третьего проезда Марьиной Рощи, нашли нужный дом, исправный автомат, и до пяти часов у нас оставалось еще двадцать минут. Мы сели на лавочку у соседнего подъезда.
– Понаблюдаем пока! – сказал Валерка.
– Смотрите! – прошептала вдруг Мотька.
У подъезда, где жил Виктор, стоял паренек лет шестнадцати. В руках он держал какую-то бумажку.
– А вдруг это Валерий? – выдохнула Мотька.
– Сейчас я проверю! – сказала я и решительно направилась к парню. – Ты чего тут ищешь?
Парень явно обрадовался.
– Привет! – сказал он. – Ты здешняя?
– Вообще-то не очень, но…
– Это какой подъезд? Мне сказали по ходу первый…
– А какая квартира тебе нужна?
– Восемьдесят шестая.
У меня отлегло от сердца. Виктор жил в семьдесят пятой.
– Тогда все правильно! Ты не ошибся! Слушай, а как тебя зовут? – на всякий случай спросила я.
– Игорь, а тебя?
– Настя!
– Жалко, я спешу, Настя! Пока!
– Пока!
Он вошел в подъезд, и тут же Мотька ринулась вслед за ним и успела вскочить в лифт!
– Ну, вы даете! – засмеялся Валерка, подходя ко мне. – Как его звать, ты не спросила?
– Игорь!
– Порядок! А Матрена-то куда помчалась?
– Проверить, на какой этаж он едет, а то мало ли…
– Отличная работа! Блеск!
Тут из подъезда вышла Мотька.
– Он и правда позвонил в восемьдесят шестую, ему открыли и женский голос сказал: «О, Игорек! Наконец-то!»
– Да, с такой подстраховкой мне бояться нечего! – прочувствованно произнес Валерка. – Ну, девочки, я пошел!
– Иди! – сказала Мотька и даже перекрестила его.
Валерка хмыкнул, расправил плечи и решительно вошел в подъезд.
– Ой, Аська, что будет! – простонала Матильда.
– Матильда, не каркай!
– Мне почему-то страшно, до ужаса страшно! А тебе нет?
– Страшно, конечно, но не очень!
– Печенкой чую, придется в эту Службу спасения звонить. Ты время заметила?
– Да, но пока прошло три минуты!
– А через сколько звонить будем?
– Через полчаса!
Мы потеснее прижались друг к дружке. И замолчали. Я слышала, как громко бьется чье-то сердце, не то мое, не то Мотькино. Прошло минут пять, и вдруг из подъезда выскочил Валерка с каким-то пакетом в руках и со всех ног припустился бежать. Мы кинулись за ним. Отбежав на порядочное расстояние, Валерка свернул за угол соседнего дома и только там остановился.
– Ну, что? – подбежали мы к нему.
– Порядок! Полный порядок! Вот что у меня есть!
– А что это?
– Еще не знаю! – запыхавшись, отвечал он.
– А почему ты так удирал?
– На всякий случай, чтобы подальше убраться оттуда.
– А что?
– Да ничего. Все прошло как по маслу! Я позвонил, женский голос за дверью спросил: «Кто?» Я ответил: «Валерий!» Мне тут же открыла женщина. «Ты, говорит, Валерий?» «Да, отвечаю, Валерий!» Она меня оглядела, плечами пожала и ушла в комнату, а я стою себе в прихожей как дурак. Потом она выходит с этим свертком. «Держи, говорит, только неси осторожно, не разбей!» Я наглости набрался и спросил: «А где же Виктор?» А она говорит, что заболел, у него грипп, температура сорок! И все! Я ушел!
– Повезло!
– Не то слово! Теперь надо выяснить, что здесь!
Я ощупала пакет. Под бумагой явно была какая-то коробка, наподобие обувной.
– Там коробка! – сказала я.
– Да, я тоже нащупал! Но вскрывать будем дома! Поехали скорее!
Мы бегом кинулись на троллейбусную остановку.
– Погодите, не надо так бежать, а то еще разобьем, не дай бог! – опомнилась Матильда.
Мы замедлили шаг.
– По-моему, все получилось уж слишком просто! – заявил Валерка.
– Стрельбы, что ли, тебе не хватает? – накинулась на него Мотька.
– Ну хоть какого-нибудь препятствия, а так каждый дурак может!
– Ничего не каждый! Это какую же храбрость надо иметь, чтобы туда сунуться! – с восторгом проговорила Мотька.
– Погоди, Матрена, надо сперва выяснить, не зря ли все это было! Может, там вовсе какие-нибудь колготки!
– Бьющиеся, что ли? – засмеялась Мотька.
– Тоже верно! – фыркнул Валерка.

* * *

Наконец мы добрались до Мотькиной квартиры. Как хорошо, что у нас есть этот приют, а вернее, штаб!
– Так, сейчас надо действовать очень осторожно! – сказал Валерка и положил свою добычу на стол.
Мотька принесла ножницы и аккуратненько перерезала шпагат в нескольких местах. Потом принялась очень бережно снимать бумагу. Вскоре мы увидели картонную коробку, тоже перевязанную шпагатом и еще обклеенную липкой лентой. И вот Матильда оторвала последний кусок ленты, двумя пальцами сняла крышку, и мы увидели, что коробка заполнена коричневыми ампулами. Их было много, и в каждой ампуле был какой-то порошок.
– Так! Интересно, что это за порошок?
– Может, наркотик? – предположила я.
– Ой, только не вскрывайте! – закричала Мотька.
– Почему? – удивился Валерка.
– А вдруг она взорвется от соприкосновения с воздухом? Или там какая-нибудь отрава? – предположила я. – Лучше не открывать!
– Но должны же мы знать, с чем имеем дело!
– Нет, это должен делать специалист! – решительно заявила Мотька.
– А где ты его возьмешь, интересно знать? – хмыкнул Валерка.
– Слушайте! Надо сейчас же позвонить Татьяне Мироновне! – закричала я. – Ее муж – специалист! К тому же… у меня есть одно подозрение!
– Какое?
– Потом скажу!
Я набрала номер Скавронских. Трубку взяла Татьяна Мироновна.
– Ася? – удивилась она.
– Татьяна Мироновна, скажите, у вас ничего не случилось?
– Откуда ты знаешь?
– Татьяна Мироновна, это не телефонный разговор, можно мы сейчас к вам приедем?
– Мы?
– Да, мы с Матильдой и еще один наш друг! Это очень, очень важно! А Глеб Алексеевич дома?
– Пока нет! У него на работе ужасные неприятности…
– Едем! – крикнула я, положив трубку. – У Глеба на работе ужасные неприятности!
– Ты думаешь, из-за этого? – вытаращил на меня глаза Валерка.
– Я уверена!
– Погоди, Аська, надо как следует это упаковать! – потребовала Матильда.
Мы осторожно закрыли коробку, заклеили опять липкой лентой, завернули в бумагу, завязали шпагатом и поставили в сумку. По бокам набили сумку скомканными газетами.
– Вот сейчас даже если уроним, ничего не разобьется! – констатировала Матильда.
– Ты собираешься это ронять? – насмешливо спросил Валерка.
– Мало ли что в час пик может случиться!
Но мы добрались до улицы Губкина без всяких приключений.
– Интересно, настоящий Валерий объявился? – сказал Валерка, проходя мимо парикмахерской. – Представляете, какой там будет шухер! – расхохотался он.
– Кстати, ничего смешного! Это может быть очень опасно! – заметила я.
– Ерунда! Как они меня найдут, хотел бы я знать?
– Не так уж сложно! – заметила я.
– То есть?
– Тут явно прослеживается цепочка – я застала Виктора в квартире Татьяны Мироновны, Мотька уперла у него баллончик, какой-то мальчишка сунулся к нему и получил эту коробку! Значит, тут действует компания подростков! А кто такая ученица Татьяны, ему ничего не стоит выяснить, если он уже этого не выяснил!
– Как? – вытаращились на меня Мотька с Валеркой.
– Да я же там сколько раз говорила, что я – Ася Монахова! Когда Татьяна не могла сообразить, кто я такая.
– Ни фига себе! – присвистнул Валерка. – Похоже, дело пахнет керосином!
– Аська, что ж ты раньше молчала? – спросила Мотька.
– Да мне это только сейчас в голову пришло!
Мы потрясенно молчали. Кажется, на этот раз мы влипли в серьезные неприятности! Наконец Валерка собрался с духом:
– Вот что, девочки! Первым делом надо выяснить, что в этих ампулах, а потом уж… – Голос его дрогнул.
– Да, идем скорее, чего тут на ветру торчать! – заговорила Мотька.
Мне тоже захотелось скорее попасть в квартиру Татьяны, уж очень неуютно было на улице. И казалось, что за каждым углом нас подстерегает опасность. Мы бегом бросились к подъезду. И только уже в лифте я сообразила, что в подъезде нас тоже могли подстерегать преступники. Но, слава богу, на этот раз обошлось. Они могли еще просто не успеть!
Татьяна Мироновна встретила нас с некоторым удивлением, хотя мы и предупредили о своем приходе.
– Ася! Что стряслось?
– Татьяна Мироновна, вы сказали, у Глеба Алексеевича какие-то неприятности? У него что-то пропало из лаборатории?
– Но откуда ты знаешь? Ой, да что ж вы в прихожей стоите, раздевайтесь, проходите в комнату!
Мы разделись.
– Нет, идите лучше на кухню, я вас хоть чаем напою!
Войдя на кухню, Матильда первым делом поставила на стул сумку и принялась аккуратно высвобождать из нее таинственную коробку. Наконец она водрузила ее на стол.
– Вот!
– Что это? – изумленно спросила Татьяна Мироновна.
– Если мы правильно все поняли, здесь то, что украли у Глеба Алексеевича! – быстро проговорила я.
Татьяна Мироновна стремительно сорвала крышку с коробки и заглянула внутрь.
– Ну что? – нетерпеливо осведомился Валерка.
– Я точно не знаю, но… кажется, это оно! – Татьяна Мироновна схватила телефонную трубку с аппарата, висевшего на стене кухни, и набрала номер.
– Глеб! Скорей приезжай, кажется, нашлась твоя пропажа! Да, коричневые ампулы с порошком, целая обувная коробка! Да? Прекрасно! Объясню, когда приедешь! Не по телефону! И пока никому ни слова! – сказала она, заметив, что я приложила палец к губам. – Боже мой, дети, откуда это у вас?
– Татьяна Мироновна, давайте дождемся Глеба Алексеевича, потому что даже если это не его ампулы, то мы хотели бы выяснить, что это такое… – сказала я, – и потом, чтобы два раза не повторять одно и то же…
– Хорошо, – согласилась Татьяна Мироновна. – Яичницу будете?
– Будем! – быстро ответил Валерка. – Я жутко голодный! У меня все калории сгорели, пока я к этому Виктору ходил!
– К какому Виктору? – тут же спросила Татьяна Мироновна. – Ладно, ладно, не буду! – рассмеялась она. – Скорей бы уж Глеб приехал, а то я умру от любопытства!
Когда с яичницей и чаем было покончено, в квартиру буквально ворвался Глеб Алексеевич.
– Где? Где ампулы? – крикнул он с порога.
– Вот они! Глебушка, ты бы хоть пальто снял!
– Ах, потом, Таня, потом!
– Вот коробка! – сказал Валерка.
Глеб Алексеевич сорвал крышку, выхватил ампулу и посмотрел на свет.
– Слава богу! Слава богу! – выдохнул он и плюхнулся на стул прямо в пальто. – Но откуда? И что это за дети?
– Глебушка, это те самые девочки…
– Ах да, это они меня нашли на лестнице? А ты кто такой? – спросил он Валерку.
– Валерий Уваров! – чинно представился Валерка.
– Если бы не он, Глеб Алексеевич, мы бы еще долго ваши ампулы искали, – заметила я.
– Ну, теперь рассказывайте все по порядку!
– Аська, давай ты! – потребовала Мотька.
Я очень подробно рассказала о всех деталях этого странного дела. Татьяна Мироновна и Глеб Алексеевич слушали меня, затаив дыхание. Когда я окончила свой рассказ, Глеб Алексеевич вдруг спросил:
– Позволь, как ты могла опознать этого Виктора, если ты его даже не видела?
– Почему не видела? Видела, только я не сразу об этом вспомнила.
– Но что же ты видела? Только его затылок? И по затылку сразу опознала? Так не бывает!
– Бывает, как видите! – вступился за меня Валерка.
– Фантастика! У тебя просто феноменальная зрительная память! – поражался Глеб Алексеевич.
– Извините, но как же ему удалось спереть эту коробку, если вы замок поменяли? – спросила вдруг Матильда.
– Очень просто! Они усыпили сторожа! Старик спиртного в рот не берет, так они ему в чай снотворное подсыпали! И элементарно взломали дверь!
– А вы милицию не вызывали?
– Нет уж, я один раз имел дело с милицией! Хватит с меня! Разумеется, если бы дошло до начальства, они бы меня заставили, но пока, кроме меня, сторожа и моего лаборанта, никто ничего не знает.
– Неужто у вас там такие двери, что их ничего не стоит взломать? – поинтересовался Валерка.
– Я каждый день радуюсь, что стены стоят, потолок не обвалился… – с грустью произнес Глеб Алексеевич. – Наш институт сейчас такой бедный… Ни на что нету средств.
– Глеб Алексеевич, а что в этих ампулах? Зачем они их крали?
– Видите ли, мне удалось получить препарат, у которого, я надеюсь, большое будущее, особенно в медицине, и в первую очередь при трансплантации органов. Он значительно, почти до нуля, снижает возможность отторжения пересаженных органов! Однако спектр его применения значительно шире…
То, что дальше говорил Глеб Алексеевич, я даже не берусь передать. Я больше ничего не поняла. Химия! Но когда он умолк, я спросила:
– Глеб Алексеевич! А вы давно этим занимаетесь?
– Да, давно! А что?
– Кто еще знал об этом?
– Ну, очень многие… Я не делал из этого тайны, на разных этапах публиковал в журналах статьи, так что в принципе было известно, чем я занимаюсь…
– А кому мог понадобиться этот препарат? – спросил Валерка.
– Да всему миру! – нервно рассмеялся Глеб Алексеевич. – Раньше это была бы секретная разработка, меня бы охраняли или, по крайней мере, мою лабораторию, а теперь никому ни до чего нет дела! Но сейчас я просто счастлив! Ни одной ампулы не пропало, они не успели!
– Кто они? – в один голос воскликнули мы.
– Как кто? Те, кто их украл!
– Глеб Алексеевич, вам что-нибудь говорит имя Виктор? – поинтересовался Валерка.
– Знаете, среди моих знакомых каждый третий – Виктор! – рассмеялся Скавронский.
– Послушайте, дети! – перебила нас Татьяна Мироновна. – Я должна вам кое-что сказать. Вы все тут не хотите обращаться в милицию, а я все-таки говорила с сыном моей приятельницы, он следователь, правда, в другом районе…
– Егор Петрович? Милютин? – спросила Мотька.
У Татьяны Мироновны в буквальном смысле слова отвисла челюсть.
– Боже мой, откуда вы знаете?
– Совершенно случайно! Мы видели, как он к вам шел, – пояснила я.
– Вы что, с ним знакомы?
– Да! Но, сказать по правде, нам кажется, что он лох!
– Он – что? – переспросила Татьяна Мироновна.
– Лох! Ну, растяпа, недотепа, – начала я.
– Шляпа, разиня, раззява, – продолжила ряд синонимов Мотька.
– Глебушка, а ты знаешь, что такое лох?
– Разумеется, это только ты, мать, отстала от жизни! Да я и сам – типичный лох! Ты вот за моей спиной с милицией связалась!
– Но я же не официально!
– Ну, и много толку от этого лоха?
– Вообще-то он очень милый молодой человек…
– Это да! – подтвердила Мотька.
– Я полагаю, нужно ему позвонить и сообщить, что ампулы нашлись, – сказала Татьяна Мироновна.
– А он собирался заняться этим делом? – спросила я.
– Да, он с сегодняшнего дня в отпуске и обещал мне вплотную заняться нашей пропажей, но теперь…
– И ты собиралась ему за это платить? – взвился Глеб Алексеевич.
– Платить? Нет! Я только пообещала заниматься с его младшей сестренкой. Но лишь в случае успеха!
– Придется его сестренке обойтись без английского! – не без торжества заметил Глеб Алексеевич.
– Но ведь надо же выяснить, кто и зачем украл ваши ампулы! Этот человек небезопасен! Он ведь ходит по домам, травит людей газом, хоть и не очень ядовитым, но все-таки… – не выдержала я.
– Постой, каким газом? С чего ты взяла? – насторожился Глеб Алексеевич.
– Как каким газом? А обморок у вас и у Татьяны Мироновны, с этой, как ее, ах да, локальной амнезией, так, кажется, это называется!
– Обморок с локальной амнезией? Откуда ты знаешь?
Странный он какой-то! Не понимает самых элементарных вещей! В самом деле – лох!
Мы с Матильдой рассказали все, что узнали про крохотный баллончик, похищенный у Виктора.
– Дети! Вы же не просто дети, вы гениальные дети! – вскричал вдруг Скавронский, срывая с себя очки и быстро крутя их на пальце. – Круг подозреваемых сужается! Локальная амнезия! Ах я болван! Поверил дуре, которая сказала, что обмороки – следствие какой-то разновидности гриппа! Как же я забыл! Много лет назад я консультировал разработку подобного газа… Но тогда ничего не получилось… Да, конечно, они хотели добиться именно такого результата – мгновенный обморок с последующей локальной амнезией…
– А зачем? – живо заинтересовалась Мотька.
– Видите ли, этой темой занимались в КГБ, им нужен был такой газ… Представляете себе, кто-то звонит к вам в квартиру, вы открываете, на вас прыскают этим газом, вы отключаетесь… а потом ничего не помните!
– Да, а за это время можно или обокрасть, или обыскать квартиру, или подбросить компромат, – развивал его мысль Валерка. – Выходит, у них это получилось.
– А теперь, значит, мой порошочек им понадобился!
– Не обязательно! – возразил Валерка. – Может, кому-то из бывших сотрудников… Одним словом, мы беремся это выяснить!
– Вы? Но каким образом?
– Для начала надо вам показать Виктора, может, вы его узнаете…
– Но как? – воскликнула я.
– Очень просто! Он же тут рядом в парикмахерской работает! – напомнил Валерка.
– Да, но сейчас-то он болеет! – с сожалением заметила Мотька.
– Не беда, выздоровеет!
– Это еще большой вопрос! – вмешалась вдруг Татьяна Мироновна. – За такую историю его могут запросто… замочить.
– Ну, Татьяна, ты даешь! Где это ты таких словечек набралась?
– По телевизору! Там сейчас такое говорят… Ладно бы еще персонажи фильмов, но ведущие разных программ, журналисты, это просто ужас! Я на днях видела передачу «Акулы пера». Это кошмар! Какая-то неумытая девица все время твердит: «Мы с вами разного формата!» И все, буквально все, через каждые два слова вставляют «как бы». «Я как бы спел песню, вам она как бы понравилась». Вот уж воистину «как бы журналисты»!
– Танюша, ты чего так раскипятилась из-за каких-то борзописцев? Как раз перед этим ты очень здравую мысль высказала, что этого парня вполне могут убрать…
– Послушайте, у меня идея! – закричал вдруг Валерка. – Глеб Алексеич, вы можете дать мне коробку с такими же ампулами, но с другим содержимым?
– Зачем? – насторожился Глеб Алексеевич.
– Можете или нет?
– Прямо сейчас? Нет!
– А когда?
– Самое раннее – завтра утром, часов в одиннадцать.
– Годится! – возликовал Валерка.
– Ты что это придумал? – напустилась на него Матильда.
– Я возьму эту коробку, пойду к Виктору домой и верну ее, скажу, что вышло какое-то недоразумение, что-нибудь придумаю, одним словом; а потом мы посмотрим, куда и к кому он с этой коробкой сунется!
– Это было бы здорово! – мечтательно проговорила Матильда.
– Валерий, ты сошел с ума! Глеб! Этого нельзя допустить! Не вздумай давать им никаких ампул! – взмолилась Татьяна Мироновна.
– Да что вы, это совсем не опасно! К тому же меня подстрахует Служба спасения!
– Какая еще Служба спасения? – в один голос воскликнули супруги Скавронские.
Пришлось Валерке снова объяснять им, что в Москве теперь тоже есть Служба спасения. Однако они, кажется, не очень-то ему поверили.
– Не знаю, как и благодарить вас, – сказал Скавронский, когда мы стали собираться домой.
– Глеб Алексеевич, лучшей благодарностью будет коробка с ампулами, – решительно заявил Валерка. – Нельзя же допустить, чтобы эти люди разгуливали на свободе!
Глеб Алексеевич беспомощно взглянул на жену.
– Глеб, ты отдаешь себе отчет в том, что этот мальчик второй раз сунется в самое логово…
– Вот именно! Именно! Во второй раз! – закричал Валерка. – Если я туда заявлюсь и скажу, что, мол, извините, неувязочка вышла, вот вам ваша коробка и, как говорится, будьте здоровы, живите богато, никому и в голову не придет меня в чем-то заподозрить!
– Ася, а что ты на это скажешь? – с надеждой взглянула на меня Татьяна Мироновна.
– По-моему, неплохая идея! Опасная, конечно, но все же выполнимая. Если с подстраховкой…
– Боже мой, что за девочки нынче! Ничего не боятся, а ведь сейчас такое страшное время! Вы просто еще не научились страху, как в той сказке…
– Вы ошибаетесь, Татьяна Мироновна! Мы научились страху, но и смелости тоже учимся, без этого нельзя! – проникновенным голосом заявила Матильда.
Татьяна Мироновна расплакалась.
– Ладно, делайте что хотите! Но бога ради будьте осторожны. – И вдруг она просияла. – Глеб! Ты дашь им ампулы, и мы с тобой тоже поедем с ними!
Час от часу не легче! Хотя… Если Глеб на машине, это может нам пригодиться!
Мы договорились, что утром они заедут за нами и привезут коробку.
– Я отвезу вас домой – и никаких возражений! – твердо заявил Скавронский.

Глава XV
КОНЕЦ И НАЧАЛО

Я открыла глаза и увидела, что рядом с моей кроватью сидит в кресле тетя Липа.
– Тетя Липа, что случилось? – спросила я и сама удивилась, до чего же у меня тихий голос.
– Проснулась? Ну, слава богу, напугала ты нас, Асечка! Вот и чудно, температура упала, а то прямо огнем горела, бедненькая!
– Я что, заболела?
– А ты ничего не помнишь?
– Нет. И давно?
– Да позавчера. Тебя Мотька с мужем Татьяны Мироновны привезли. Ты совсем плохая была. Дай-ка я тебя переодену, а то рубашка насквозь мокрая. И оботру хорошенько, вот так, а теперь попей морсику! Клюквенного, ты же любишь!
– Ох, как вкусно! Тетя Липочка, я есть хочу!
– Умница моя! – воскликнула тетя Липа и побежала на кухню. Вскоре она вернулась с чашкой бульона. – Вот, поешь бульончику! Раз кушать захотела, значит, на поправку пошла.
– А где мама?
– Где ж твоей маме быть? В театре, понятное дело. Я ей сейчас позвоню, скажу, пусть порадуется. И папе твоему позвоню.
– А Матильда где?
– В школе! Каникулы-то кончились. Все свободное время от тебя не отходит! И Митя очень волнуется!
Мало-помалу события последних дней вставали в памяти. Я посмотрела на часы. Двенадцать. Да, сейчас все в школе или на работе. А мне уже не терпелось узнать, чем же все кончилось. Но выпив бульон, я поняла, что больше всего на свете хочу спать. Прежде чем провалиться в сон, я успела попросить:
– Тетя Липа, пусть Мотька ко мне придет, ладно?
– Да, придет, придет, куда она денется, Мотька твоя?
Когда я проснулась, Матильда уже сидела у моей кровати.
– Привет! – сказала я.
– Привет! – всхлипнула Мотька. – Как ты нас напугала!
– Знаю, мне тетя Липа говорила.
И тут как раз в комнату заглянула тетя Липа.
– Мотенька, посидишь с ней до моего возвращения? А то мне в магазин да в аптеку надо, а одну ее еще оставлять боязно.
– Конечно, тетя Липочка, идите, я посижу, не волнуйтесь.
– Через полчаса дашь ей вот эти две таблетки, водичку нальешь через магнитную воронку, пусть запьет магнитной водой! Поняла?
– Поняла, все поняла. С магнитной водой лекарства сильнее действуют. У моей мамы тоже такая воронка есть!
– Вот и хорошо. Ну, я пошла!
Едва дверь за тетей Липой закрылась, я потребовала:
– Давай, Матильда, рассказывай!
– Ой, Аська, столько всего случилось, не знаю с чего и начать. Ты лучше мне вопросы задавай.
– Попробую.
– Ой, Аська, какой у тебя голос слабенький! Кстати! Вадька Балабушка прямо с ума сходит! Все мне звонит! И в школе проходу не дает! Волнуется. И Митька тоже сам не свой!
– Матильда, чем кончилось в Марьиной Роще?
– Как чем? Ты в обморок грохнулась! Глеб с Виктором из кухни выскочили, Глеб к тебе бросился, а этот придурок Виктор деру дал! Но его перехватили! И знаешь, кто? Егор Петрович! Милютин!
– Как?
– Очень просто! Ему, оказывается, Татьяна позвонила и все рассказала, когда мы задержались! Он сразу все-таки подключил к делу милицию, и выяснилось, что этот препарат был нужен для подпольной клиники в какой-то арабской стране! Пока не говорят, в какой именно! Они тайком трансплантации всякие делают, и им этот порошочек позарез нужен! Они там такие деньжищи гребут! Глеб сказал, что пока препарат пройдет клинические испытания, пока его выпустят официально, пройдет еще уйма времени! Аналогов пока нет во всем мире! А этим арабам он уже сейчас понадобился! Понимаешь? Но зато теперь у Глеба нашелся спонсор! И это может ускорить дело! Здорово, правда?
– Погоди, а они кого-то поймали?
– Конечно, и Виктора, и его приятеля, бывшего кагэбэшника, который ему баллончик дал, и еще многих! А нам от милиции опять благодарность объявили! Уже вторую! Валерке тоже! Он гордый ходит! А родители все в ужасе!
– Погоди, а куда настоящий Валерий делся?
– Испугался и сбежал!
– Его нашли?
– По-моему, и не искали! Он же ничего не сделал в результате! Просто тихо струхнул!
– А мальчишек видела?
– Конечно! У них все хоккей! Сашу отправили без проблем, Коська от Питера в полном обалдении. И…
– Что?
– Аська, помнишь, мы про желтые розы говорили?
– Ну?
– Мне Олег вчера три штуки подарил, именно такие, желтые…
– Мотька, поздравляю! Неужто сам догадался, а то я хотела ему сказать…
– Видишь, догадался! И еще он сказал питерской родственнице, что на зимние каникулы привезет свою подружку… – Мотька вдруг всхлипнула.
– Ты чего слезы роняешь? Радоваться же надо!
– Ой, Аська, а я чего узнала… Оказывается, тебя в Париж отправляют на каникулы!
– В Париж? А ты откуда узнала?
– Да ты пока без памяти была, бредила, мы с тетей Липой возле тебя дежурили, позвонил твой дед. Тетя Липа ему проговорилась, что ты болеешь, он испугался, но сказал, что до зимних каникул ты наверняка поправишься, они тебя там с Ниночкой ждут! А потом тетя Липа мне по секрету сказала, что она случайно слышала, как твои мама с папой сговаривались с Игорем Васильичем, чтобы тебя там насовсем оставить…
– А я знаю!
– Откуда?
– Мне Сережа сказал, хотел, чтобы я сама приняла решение.
– Ты приняла?
– Да.
– Согласишься? – замирающим голосом спросила Мотька.
– Пока на один семестр!
– А как же я?
– Я приеду на пасхальные каникулы! И потом у тебя теперь есть Олег.
– Это не то!
– То! Он даже цвет роз угадал! И знаешь, Матильда, что-то у меня нет больше сил на эти детективные истории!
– Это потому что ты больная! Хотя… между прочим, врач сказал, что у тебя был нервный срыв и тебе надо переменить обстановку!
– Вот видишь!
– И что же, теперь нашей дружбе конец?
– Детской дружбе – конец, а взрослой – только начало!