Глава I
Бегство

– Даша, ты помнишь, что послезавтра день рождения твоего отца? – спросила Александра Павловна.
Они сидели втроем на веранде – Даша, ее мама и бабушка.
– Помню, – отозвалась Даша, – надо какой-то подарок купить.
– Я уже купила, тебе придется его отвезти!
– А что ты купила?
– Бритву!
– Жиллет – лучше для мужчины нет?
– Отнюдь! – засмеялась Александра Павловна. – Я купила электрическую, «Браун»!
– А ты уверена, что ему нужна бритва? – осторожно осведомилась бабушка, Софья Осиповна.
– Не уверена, но… дареному коню в зубы не смотрят!
– Мам, вообще-то это глупо! Подарок вроде как от меня… – заметила Даша. – А я ведь не могу ему такую дорогую штуку подарить!
Александра Павловна задумалась.
– Вероятно, ты права, тогда сделаем так: я тут купила в подарок… одному знакомому… – и Александра Павловна залилась краской, – одному знакомому по работе… потрясающий галстук, так вот галстук ты подаришь папе, а бритву…
– А бритву ты подаришь этому своему знакомому… по работе, – засмеялась Даша. – А не жирно будет?
– Нет, бритву я пока отложу, может, пригодится, а галстук… я потом…. куплю еще один!
– Саша, а может, подарить бритву от тебя, а Дашенька сама купит подарок папе, по своему усмотрению! Таким образом твой знакомый по работе не останется без подарка! – усмехнулась Софья Осиповна.
– Правильно, бабуля! – воскликнула Даша. – Мама, ты дай мне денег, а я уж сама ему подарок выберу! Поеду завтра с тобой в Москву и побегаю по магазинам! Кайф!
– Глупость какая! В жару таскаться по магазинам!
– Ну, мамочка!
– И что ты ему купишь?
– Не знаю! Похожу, погляжу!
– А может, все-таки ограничимся бритвой?
– Мама!
– Ну хорошо, – сдалась Александра Павловна, – только завтра я тебя в Москву не возьму, незачем два дня подряд в городе торчать! Послезавтра утром поедешь, купишь подарок и поздравишь отца.
– Нет, мама, я утром завтра поеду с тобой, а потом вернусь на поезде! А то послезавтра время будет ограничено…
– Ах, боже мой, я и забыла, что с тобой лучше не спорить. В конце концов, поступай как знаешь! – И зажав пальцами виски, Александра Павловна ушла к себе.
– Баб, а ты думаешь, этот галстук она Кириллу Юрьевичу купила?
– Полагаю, что да.
– Ты считаешь, это у них серьезно? – шепотом спросила Даша.
– Боюсь, что да.
– Боишься?
– Разумеется, боюсь! А вдруг опять неудача?
В этот момент к дому подъехала машина. Оттуда выскочил Стас, открыл ворота, машина въехала на участок, Стас закрыл за ней ворота. Потом достал из машины какие-то сумки и вскоре вместе с отцом, Кириллом Юрьевичем, поднялся на крыльцо их половины. Семьи Смирниных и Лаврецких снимали две половины одной дачи.
– Дашенька, сбегай, позови их к ужину, а то они сейчас начнут возиться на кухне… Пусть лучше сюда идут, – сказала бабушка.
Даша помчалась к Смирниным.
– Здрасьте! – еще издали крикнула она. – Бабушка велела вам идти к нам ужинать!
– Вот спасибо! – обрадовался Кирилл Юрьевич. – Так неохота возиться, а есть хочется! Что, Стасик, принимаем приглашение?
– Конечно!
После ужина взрослые сели играть в карты, а Стас и Даша решили немножко пройтись, благо было еще совсем светло, несмотря на поздний час.
– Ну что, Стасик, так и не вышло у тебя с турфирмой?
– Да нет! – махнул рукой Стас. – Не взяли они меня! Мне там девчонка шепнула, будто бы их директор сказал: для курьера он слишком умный, а нам умных не надо!
– Понятно! Значит, там одно жулье! И слава богу, что тебя не взяли!
– Да, наверно, хорошо, а то жулья вокруг и так хватает! Особенно если вспомнить наших клиентов за последние полгода!
– Ну, Стасик, это уже не жулье, подымай выше! И наркомафия, и бандиты, и киллер, и похитители людей. С кем только мы не имели дела как настоящие сыщики!
– Да, но я вообще-то сыт всем этим по горло!
– Я тоже!
– Хотелось бы лето дожить спокойно! И я решил – буду торчать на даче, купаться, пока вода теплая, играть в волейбол…
– Со своей Светочкой? – не без ехидства спросила Даша.
– Да ну ее! Ты уже успела мне открыть на нее глаза. Она и вправду дура набитая! Хоть и хорошенькая!
– Хорошенькая? Светка хорошенькая?
– Дашка, будь справедливой! Она хорошенькая, но дура! Но хорошенькая!
– Ладно, пусть! – согласилась Даша. – Пусть она хорошенькая, но главное, что ты понял – она дура! Непроходимая!
– Не увлекайся, сестренка, а то я подумаю, что ты ревнуешь, – засмеялся Стас.
– Я? Ревную? К этой идиотке? И вообще, с какой стати мне тебя ревновать… Да, Стас, ты, значит, завтра в Москву не поедешь?
– Нет, а что?
– Понимаешь, мне нужно купить папе подарок, у него послезавтра день варенья. Посоветуй, что бы мне ему купить?
– Понятия не имею. Я же не знаю твоего папу.
– Ну все же! Что бы ты посоветовал?
– А сколько у тебя денег?
– Не знаю еще, сколько мама даст.
– Купи ему хорошую ручку!
– Ручку? Но я в них ни черта не смыслю.
– Тогда бритву!
– Бритву мама купила!
– Тогда галстук!
– Господи, неужели нельзя ничего придумать, кроме бритвы и галстука!
– Почему? Я же тебе предлагал ручку подарить!
– А ты в них что-нибудь смыслишь?
– Да вроде бы!
– И сколько может стоить хорошая ручка?
– От ста пятидесяти и выше, до бесконечности!
– Нет, не хочу! У меня есть одна идея…
– Что за идея?
– Я хочу купить ему шарфик!
– Какой шарфик?
– Шелковый, под рубашку, знаешь, как носят – расстегнутый воротничок, а под ним шарфик!
– А твой папа носит шарфики?
– Пока не носил, но будет!
– А если ему не понравится?
– Понравится, понравится! Зато уж точно не понравится его Людочке!
– Какой Людочке?
– Его жене, Людмиле Генриховне! Она всегда так гордится, что папа очень строго одевается! Всегда в рубашке с галстуком, в пиджаке! А ему это не идет! И с шарфиком будет лучше!
– Дашка, это глупо!
– Почему?
– Потому что, как только ты уйдешь, она этот шарфик спрячет подальше, и дело с концом!
– А я буду спрашивать всегда: папа, где шарфик!
– Какая ты еще, в сущности, маленькая, – усмехнулся Стас. – Совсем детка!
– А если мне одновременно хочется и папе приятное сделать, и Людмилу уесть?
– Значит, ты не столько еще детка, сколько уже стервочка!
Даша засмеялась.
– А я где-то читала, что женщина должна быть немножко стервой!
– Не знаю, я про это не читал! Но шарфик покупать не советую! Слушай, а у него нет никакого хобби? Он ничего не собирает? Вот если бы речь шла о твоей бабушке, я знал бы, что ей подарить – ослика! Она же собирает осликов.
– Да нет, он, правда, футболом увлекается, но что же мне ему, футбольный мяч дарить?
– А он за какую команду болеет?
– За «Спартак».
– Тогда надо походить по книжным магазинам, вдруг найдешь что-нибудь про «Спартак».
– Стасик, ты гений! Но вдруг у него есть такая книга?
– А ты узнай, когда она вышла, позвони, наконец, его жене, спроси.
– Это можно! Правда, отличная идея!
– Уж во всяком случае лучше, чем шарфик! Кстати, загляни в книжный на Сретенке, там бывает много спортивных книг! А еще лучше пойди прямо в «Олимпийский», там все на свете можно купить, тем более новинки.
– Точно! Именно в «Олимпийский» я и смотаюсь! А между прочим, мама купила галстук!
– Ну и что?
– А ты понимаешь, для кого она его купила?
– Для папы, что ли? Для моего? А с какой стати? День рождения у него еще не скоро.
– Наверное, ей просто захотелось купить подарок любимому! Думаю, к осени они поженятся!
– Скорей бы уж!
– Ты что, спятил?
– Да нет, просто не люблю неопределенности! Женятся – хорошо, не женятся – еще лучше, но хотелось бы уже знать…
– А давай их спросим!
– Как?
– Очень просто! Подойдем сейчас и спросим: мама, папа, вы жениться собираетесь?
– Нет, ты что! Нельзя! Так нельзя!
– Почему?
– Так мы их только подтолкнем к решению!
– Ну и пусть! Ты же сам хочешь определенности!
– Нет, Дашка, нам просто влетит за бестактность, вот и все! И вообще, мы можем только испортить все дело. Нет и нет!
– Как хочешь, – пожала плечами Даша. – Я лично могу и подождать, надо мной не каплет!

Утром бабушка рано разбудила Дашу.
– Данечка, вставай! Ты же хотела ехать с мамой в Москву.
– А, да. Встаю!
Мама уже завтракала на веранде.
– Что, Данчик, поедешь со мной?
– Конечно!
– А может, не стоит? Такая жара сегодня будет! Может, подарим твоему папаше бритву, и дело с концом?
– Мама, как ты не понимаешь? Я хочу купить подарок сама и, кстати, на свои деньги! – заявила Даша. Она только сейчас решилась на этот шаг.
– Свои деньги? Это откуда же?
– Сэкономила!
– И много?
– Не очень, сто пятьдесят рублей.
– Ну что ж, на свои так на свои! Ешь, через десять минут выезжаем!
Даша ужасно любила ездить с мамой на машине. Она так гордилась мамой! Красивая молодая женщина, элегантная, за рулем «девятки». Конечно, машина могла бы быть и покруче, но сойдет и так! Даше почему-то казалось, что за рулем мама становится еще красивее. Она замечала, как поглядывали на маму мужчины в других машинах, когда они стояли у светофоров.
– Мам, когда ты научишь меня водить? – спросила вдруг Даша.
– Еще новости!
– Нет, мам, ну правда! Я так хочу водить!
– Перебьешься! Вот стукнет тебе шестнадцать, тогда пожалуйста, иди на курсы, учись!
– Так это еще больше двух лет ждать!
– Ничего, подождешь!
Мама довезла Дашу до метро «Проспект Мира» и умчалась, она опаздывала на работу. Даша не спеша направилась к спортивному комплексу «Олимпийский», где шла бойкая торговля книгами, и довольно скоро обнаружила толстенный альбом «Спартак – вчера, сегодня, завтра».
– Скажите, а он давно вышел? – спросила она у продавца.
– На днях!
Даша задумалась. И решила все-таки позвонить жене отца. Та обрадовалась Дашиному звонку.
– Здравствуй, здравствуй, Дашенька! А папы нет, он на работе!
– Да я просто хотела у вас спросить, у папы уже есть альбом «Спартак – вчера, сегодня, завтра»? Я хочу ему подарить!
– Нет! Нет у него такого альбома! Он будет в восторге! А ты придешь к нам завтра?
– Обязательно! Спасибо!
Она купила альбом, истратив на него чуть ли не все деньги. Но мама, конечно же, сунула ей еще, и Даша решила зайти в «Макдональдс». Есть ей совершенно не хотелось, но не упускать же такой случай – одна, с деньгами, рядом с «Макдональдсом»! «Ничего, – решила она, – просто выпью коктейль и посижу на открытой террасе».
Так она и сделала. Уселась на террасе с большим стаканом шоколадного коктейля. День был жаркий, а коктейль ледяной. Кайф! Дело сделано, спешить никуда не нужно. Хорошо! Внезапно раздался звон трамвая, какой-то необычный, тревожный, а потом чьи-то громкие крики. Даша глянула в ту сторону и увидела, как водитель трамвая чуть не с кулаками лезет на Кирилла Юрьевича!
– Совсем мужик спятил, на рельсы кидается! – вне себя вопил водитель, – а ты о других подумал? Охота тебе помирать, помирай, но других не подставляй!
Даша застыла на месте. Кирилл Юрьевич хотел броситься под трамвай? Что за чушь? Схватив свой стакан, Даша кинулась туда. Кирилл Юрьевич стоял, отряхивая запачканные брюки, бледный как полотно, а вокруг него охали и ахали какие-то женщины. Водитель махнул рукой и вскочил в вагон. Трамвай тронулся.
– Кирилл Юрьевич! – пробилась к нему Даша. – Что случилось?
– Вот хорошо, знакомая нашлась! Может, проводит до дому, а то явно мужик не в себе! – проговорила немолодая толстая женщина.
– Даша? – поднял на нее глаза Кирилл Юрьевич.
Даша онемела. В его взгляде читалась такая боль и тоска, что все слова у нее застряли в горле. Между тем он схватил ее за руку и куда-то потащил.
– Что случилось? – едва смогла вымолвить Даша.
– Это счастье, тебя мне просто бог послал, идем, идем, сейчас я все тебе объясню!
– Куда мы идем?
– Сейчас, тут недалеко! При такой беде столько мелкого везения! Это хороший знак! – бормотал он.
«Беда? У него какая-то беда!» – сообразила Даша. Он привел ее во двор, где стояла его машина, отпер ее и пригласил Дашу сесть. Совершенно позабыв, что у нее в руке стакан с шоколадным коктейлем, Даша быстро села на переднее сиденье и вылила на себя содержимое стакана.
– Ой! Кошмар! Как же я теперь? – воскликнула она. Белые брюки и желтая кофточка были безнадежно испорчены. И думать о том, чтобы в таком виде выйти на улицу, нельзя!
– Ерунда, девочка, не расстраивайся, это такая чепуха, – бормотал Кирилл Юрьевич. – Главное, что я тебя встретил, и ты сможешь им все объяснить!
– Кому им?
– Стасу и… Саше!
У него был такой несчастный голос, что Даша разом забыла о пролитом коктейле.
– Кирилл Юрьевич, что стряслось? У вас какая-то беда?
– По-видимому! Словом, я совершенно случайно влип в историю… И это может грозить… Короче, я должен исчезнуть из Москвы… На некоторое время! Я все думал, как мне известить их, я так задумался, что чуть не попал под трамвай!
– Значит, вы не нарочно? – с облегчением вздохнула Даша.
– Конечно, нет! А ты решила, что я бросился под трамвай? Нет, девочка, я еще поборюсь… Едем!
– Куда?
– Домой! Мне нужно взять кое-что из вещей и заграничный паспорт.
– Паспорт? Вы уезжаете за границу? А Стас?
– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить! Стаса тоже надо немедленно куда-нибудь спрятать. Лучше всего отправить его в Питер, к родственникам матери.
– Вы думаете, Стасу тоже грозит опасность? – догадалась Даша.
– Надеюсь, что нет, но все же… Береженого бог бережет. Я знаю, Дашенька, что ты имеешь на него влияние, уговори его уехать в Питер. Разумеется, это тоже надо будет сделать осторожно, но вы, кажется, умеете… – И он улыбнулся такой грустной улыбкой, что у Даши заныло сердце.
– Кирилл Юрьевич, – решительно начала Даша, – я пока ничего не понимаю. Прошу вас, расскажите мне, что случилось, а иначе как я смогу объяснить Стасу и… маме.
– Вы со Стасом, верно, уже догадались, что мы с твоей мамой… кажется, любим друг друга… И вы не против?
– Мы не против! Но сейчас главное не это! Прошу вас, скажите мне! А то как я заставлю Стаса уехать? И мама… тоже будет очень волноваться!
– Вот поэтому-то я ничего и не скажу! Я бы, разумеется, взял Стаса с собой, но при переезде потерялся его заграничный паспорт, а получить новый он так и не собрался, разгильдяй.
– Но…
– Поверь, Дашенька, лучше никому ни о чем ничего не знать. Я уеду не меньше, чем на месяц. И очень, очень надеюсь, что ты сумеешь убедить Стаса уехать в Питер! А больше я ничего не скажу!
Тем временем они подъехали к дому, однако во двор Кирилл Юрьевич заезжать не стал.
– Даша, я сейчас пойду один, поднимусь…
– Нет! – решительно прервала его Даша. – Я пойду вперед! Мне никто ничего не сделает! Если там все чисто…
– Хорошо! Через десять минут я тебе позвоню! Спасибо!
– Ой, но как же я пойду? – Даша в растерянности взглянула на огромные шоколадные пятна.
– Вот, накинь мою куртку!
Даша накинула на плечи ветровку, которая действительно прикрыла пятна.
– Кирилл Юрьевич…
– Нет, девочка, постой! Они еще никак не могли сюда попасть! Идем вместе! У меня уже крыша едет, но нельзя так распускаться.
Он тоже вышел из машины, и они, делая вид, что незнакомы, направились к своему подъезду. И беспрепятственно поднялись на свой этаж. На площадке никого не было.
– Кирилл Юрьевич, пойдемте лучше к нам, – прошептала Даша.
– Ерунда! Я же говорю, они не могли успеть… На это только и надежда, – прошептал в ответ Кирилл Юрьевич. – Вот что, Даша, ты иди сейчас к себе, а я зайду, когда управлюсь!
– А может, мне помочь вам уложить вещи? Я здорово умею складывать вещи! Лучше мамы!
– А разве можно делать что-то лучше твоей мамы? – улыбнулся Смирнин. – Ну что ж, это облегчит дело! И вот еще что… Надо вызвать такси, но на ваш адрес…
– Нет, вызывать не нужно! Я лучше поймаю! Никаких следов оставлять не будем.
– Ну что ж, девочка, давай займемся вещами.
Он вытащил из шкафа несколько рубашек, белье, носки, костюм, еще пару брюк, пару джинсов, клетчатый серый пиджак, свитер и вязаный жилет.
– Этого хватит!
– А во что складывать?
– Вот чемодан!
Даша принялась ловко укладывать вещи в чемодан, а Смирнин сел за стол и достал из ящика какие-то документы. И вдруг задумался, взгляд словно остановился. Из задумчивости его вывел голос Даши.
– Кирилл Юрьевич, у меня все готово! А куда вы едете?
– В Шереметьево!
– А оттуда?
– Дашенька, мне еще нужно купить билет! Я и сам не знаю!
– А виза?
– У меня есть многократные визы в несколько стран. Не беспокойся!
– И вы даже не дадите нам знать, где вы?
– Я постараюсь дозвониться Саше на работу, там вряд ли будут прослушивать телефон! А ты… постарайся как-нибудь смягчить…
– А может, мы просто скажем, что вы улетели в срочную командировку?
– Нет! Ведь тогда Стас не уедет!
– Поняла! И еще… А что, если отправить Стаса не в Питер, ведь если они захотят, смогут вычислить его там…
– Ты права! Но… куда же?
– В деревню! У нашей подруги бабушка живет в глухой деревне Костромской области. Там его никто искать не будет.
– Конечно! Ты права, так будет куда лучше! Вот, возьми, – и он протянул Даше конверт.
– Что это?
– Деньги. Тут довольно много, на все хватит! А потом, если придется задержаться, я что-нибудь придумаю! Но тут должно хватить месяца на три. Спрячь хорошенько. И Стасу все сразу не отдавай!
– Конечно! Зачем ему в деревне такие деньги!
– Ну что же, пора!
– Кирилл Юрьевич, вы через минут пять спускайтесь, а я побегу ловить машину. Хотя… Может, лучше вашу машину куда-то отогнать, а? Не оставлять здесь?
– Некогда, девочка, не до машины сейчас!
– Хорошо! Я пошла!
Даша выскочила на улицу и вскоре остановила такси. Доехала до подъезда, и в ту же минуту Смирнин подбежал к машине, забросил на заднее сиденье свой чемодан и хотел уже сесть рядом с шофером, но, словно что-то вспомнив, повернулся к Даше и тихо сказал:
– Спасибо за все! Ты – настоящий друг! – и он протянул ей руку.
Даша с чувством пожала ее и попросила:
– Я очень вас прошу, позвоните мне из аэропорта, чтобы я знала, что вы добрались благополучно!
– Обещаю!
– У вас есть жетончик? Возьмите на всякий случай!
У Смирнина вдруг перехватило горло.
– Знаешь, мне повезло не только с Сашей! – прошептал он, быстро отвернулся и сел в машину.

Глава III
Узник

Уже подъезжая к дому, Александра Павловна сказала:
– Стас, я выйду первой, а ты немного замешкайся. Я тебе крикну: «Юля, сколько можно копаться!»
– Хорошо, – безропотно согласился Стас.
– Только не Юля! – заявил вдруг Петька.
– Почему? – удивилась Александра Павловна.
– Потому что Юля может быть и мужским именем, от Юлиана!
– Вот это да! – засмеялась Даша. – Тогда пусть будет Лена!
– Пусть Лена! – согласился Петька.
– Ну вы и конспираторы! – усмехнулась Александра Павловна.
– Кстати, вы тоже не сразу вылезайте из машины, тетя Саша. Первым вылезу я и проверю, все ли чисто на лестнице и на этаже.
– Правильно! – одобрила старого друга Даша.
Так они и сделали. Петька пулей влетел в подъезд, и его не было минут десять. Даша уже начала волноваться. Но вот он появился с очень довольным видом.
– Все чисто, можно идти и без Юли с Леной! – шепнул он, подойдя к машине.
– Тогда бегите домой, а я отгоню машину на стоянку!
Они бегом бросились в подъезд и без всяких приключений добрались до квартиры. Когда дверь за ними закрылась, Стас проговорил со смешком:
– Вполне можно было обойтись без этого маскарада! Даш, как мне смыть с себя эту дрянь?
– Это не дрянь, а роскошная французская тушь! Вот тебе ватка, вот смывка!
– А просто водой умыться нельзя?
– Сперва сними тушь, а потом умоешься, а то она водостойкая!
– Тьфу, гадость какая! А губы? Тоже водостойкие?
– Нет, губы просто вытри ваткой, и все дела!
Когда Александра Павловна вернулась, Стас уже приобрел свой обычный вид.
– Ну, слава богу, мы уже дома.
– Мне пора, – сказал Петька. – До свидания.
– Ты не боишься один идти? – спросила Александра Павловна.
– Тетя Саша! – возмутился Петька.
– Ну хорошо, хорошо!
И Петька убежал, пообещав завтра непременно наведаться к Стасу. На всякий случай ему дали запасные ключи, чтобы Стасу не пришлось открывать ему дверь.
– Ну, кажется, мы все предусмотрели, – вздохнула Александра Павловна. – Боже, как я устала. Что за кошмарный день! Я безумно хочу чаю! И есть хочу! А вы?
Стас промолчал, а Даша воскликнула:
– Вот теперь и я хочу! Еще как! Мама, ты сиди, я сама все сделаю.
Хозяйством у них в доме обычно занималась Даша, только летом, на даче, бабушка ее от этого освобождала. Поэтому минут через пятнадцать на кухне был красиво накрыт стол. А Даша дожаривала последние оладушки из кабачков, ее любимое блюдо, которое ей никогда не лень было делать.
– Мне тоже вдруг есть захотелось, – тихо признался Стас.
– Вот и отлично! – бодро воскликнула Александра Павловна. – Дашка у меня великий кулинар!
В этот момент раздался звонок в дверь. Они замерли.
– Стас! В ванную! – скомандовала Даша. – Мама, пригляди за сковородкой, я открою!
– Нет, я сама! – решительно поднялась Александра Павловна, а Стас юркнул в ванную. – Кто там? – подойдя к двери, спросила она.
– Извините, я вот к вашим соседям, Смирниным, а у них вроде никого нет!
– Естественно! – каким-то деревянным голосом ответила Александра Павловна. – Они уехали отдыхать!
– Отдыхать? Когда?
– Кажется, сегодня утром!
– Вы уверены?
– Да.
– Они вам ключи оставили?
– Нет, с какой это стати! А что вам нужно и кто вы такой? Что за расспросы? Я вот сейчас милицию вызову!
«Что она несет? – мелькнуло у Даши. – Нет, взрослые совершенно не умеют себя вести в критических ситуациях!»
– Да нет, я… Просто у меня к Смирнину поручение, я не ожидал… Скажите, он вам никакой записки не оставлял, а?
– Нет, не оставлял!
– Извините еще раз! Что ж, попробую позвонить в другую квартиру.
Александра Павловна в изнеможении прижалась к стене. Она слышала, как этот человек звонил в две квартиры на площадке, но ему никто не открыл. Лето. Все на дачах… Ну и день! Но надо взять себя в руки и подбодрить детей. Она вернулась на кухню. Стас уже был там.
– Ну вот, быстро они сориентировались! – хмыкнул он. – Молодец папа, что сразу слинял! Вероятно, завтра они уже до дачи доберутся.
– Не беда! Бабушка с ними справится! Знаете, у меня родилась одна идея…
Александра Павловна и Стас выжидательно на нее уставились.
– Мы ведь не сможем все время быть со Стасом, а кто знает, может, они еще придут, и вообще плохо, когда все квартиры пустуют, так вот, если сюда позвонят в наше отсутствие, то…
– То я должен отозваться женским голосом? Да?
– Да, именно! Но не ты, а магнитофон! Представляешь, кто-то звонит, ты нажимаешь кнопку, и мамин голос спрашивает: «Кто там?» – «Вы не знаете, где ваши соседи?» – «Они на курорте, а больше я ничего не знаю!»
Александра Павловна подняла на Дашу измученные глаза.
– Данчик, ты сама это придумала?
– Да тут ничего особенного нет! Надо только записать это все с паузами, и будет нормалек!
– А кстати, я подумал… – начал Стас, – может, это и не бандит вовсе был? К папе иногда приходят вот так, без звонка…
– А голос был знакомый? – спросила Даша.
– Но я же в ванной сидел, не слышал…
– Между прочим, Стас прав! Это вполне мог быть кто-то посторонний! Запросто! У страха глаза велики! Может, никто и не будет тебя искать, братишка!
– Братишка? – вдруг спросила Александра Павловна.
– Ну да! Он с самого начала моим старшим братом работает! – весело объяснила Даша.
Александре Павловне стало грустно. Подумать только, как могло быть хорошо. Какая удача, что ее дочка и сын Кирилла так подружились, они впрямь как брат с сестрой… А теперь… Даже подумать страшно, что их ждет.
– Мама, у тебя такой усталый вид. Иди, ложись! – сказала Даша.
– Да и вам пора, у вас тоже был не легкий день.
В этот момент зазвонил телефон.
– Междугородный! – прошептала Даша.
Александра Павловна схватила трубку.
– Алло! Кто это? Кирилл, ты? Боже мой, где ты?
– Саша, только два слова! Я благополучно прилетел и устроился! Что со Стасом? Он уехал? Саша, почему ты молчишь? Он уехал?
– Да! Он уехал!
– В деревню?
– Да! Кирилл, не волнуйся о нем! Мы позаботимся… Я всем говорю, что вы с ним уехали отдыхать!
– Умница! Постой, кому ты это говоришь? Нас уже ищут?
– Нет, нет! Пока я сказала это только дачной хозяйке! Не волнуйся и береги себя. Пожалуйста!
– Сашенька, я позвоню через неделю в это же время! Хорошо?
– Конечно! Я буду ждать!
– Я люблю тебя, Сашенька!
– Я тоже!
– Все, милая, до встречи! Вернее, до следующего разговора!
И он повесил трубку.
– Что? Что он сказал? Где он? – засыпал ее вопросами Стас.
Она подробно передала все, что он сказал, кроме слов любви. Это она оставила для себя.
– Ну что ж, – заключила Александра Павловна, – можем считать, что это добрый знак, и ты, Стасик, и твой папа в безопасности. бог даст, все и обойдется. Ну, я пошла спать, и вы тоже долго не засиживайтесь. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Александра Павловна.
– Да, кстати, Стасик, не зови меня Александрой Павловной, зови просто Сашей.
– Но мне неудобно…
– Ничего, привыкай!
И с этими словами она удалилась.
– Понял? Просто Саша! Тебе все ясно?
– Яснее не бывает! Думаю, когда он вернется… если вернется…
– Стас! Не смей даже думать о плохом! Не смей, слышишь! Он вернется, и они поженятся, никуда уж тут не деться! Ну и пусть! Я согласна! Я сегодня точно поняла – у них любовь! И мы им мешать не будем!
– Конечно, не будем! Сестренка…
– И теперь у меня и в самом деле будет старший брат. Здорово, всегда о нем мечтала!
– Погоди, сестренка, это все лирика, а нам надо продумать план действий. Я не смогу сидеть здесь сложа руки.
– Но какие тут могут быть действия?
– Ну, для начала я должен выяснить, в какой фирме он был сегодня.
– А как ты это выяснишь?
– Попробую выяснить. У него обычно все расписано по часам, на него знаешь, какой спрос. Он же классный переводчик, и со стольких языков! Я захватил с дачи все его бумаги, завтра с утра попытаюсь разобраться.
– И что будет, если ты выяснишь?
– Тогда уж вам с Петькой придется разведать, что это за фирма, и не случилось ли там сегодня что-то необычное.
– А если ты не найдешь никаких записей? Может же так быть?
– Может, все может быть. Но кое-какие зацепки у нас все-таки есть.
– Какие?
– Мы знаем, что эта фирма находится где-то в районе метро «Проспект Мира».
– Правильно! Но в этом районе чертова уйма всяких фирм!
– Ты помнишь, где он оставил свою машину?
– Да, во дворе.
– Сможешь найти этот двор?
– Конечно! Но ведь это может быть фирма даже без вывески! Таких сколько угодно!
– Сестренка, я же не сказал, что это будет просто. Давай доживем до утра, и я разберу папины бумаги. Сейчас у меня, если честно, совсем нет сил, – признался Стас.
– Стасик, иди, ложись спать!
– Спать я пока не хочу, давай немного посидим, ладно?
– Ладно, братик!
От жалости к Стасу у нее щипало в носу и хотелось плакать. Но она понимала, что нельзя.
– Сестренка, помнишь, когда мы с тобой только познакомились, ты сказала, что у тебя практически нет друзей.
– Ну, помню.
– А как же Петька? Он ведь настоящий друг и, насколько я понимаю, давно?
– Петька? Да, он друг! Самый что ни на есть настоящий друг, но… просто раньше почему-то жизнь была такая… нормальная, что ли, ничего особенного не происходило, и проявиться эта дружба не могла так ярко. А вот как нашли мы в твоем шкафу записку, так все и завертелось! И друзей прибавилось! И ты, и Муська, и Денис!
– А Виктоша?
– Тошка? Ну, она всегда была! Мы же троюродные!
– Да, и у меня до тех пор друзей не было, а теперь… А как я не хотел сюда переезжать! Но, видно, это судьба! И еще то, что папа встретился с твоей мамой… Странно все это, правда?
– Странно, но хорошо! Ты согласен?
– На все сто!

Утром Даша разбудила Александру Павловну.
– Мама, вставай! Опоздаешь на работу!
– Ох, я только под утро заснула! Как неохота вставать!
– Вставай, вставай, я уже завтрак приготовила!
– Солнышко мое! Встаю! А как Стасик? Спит?
– Спит!
– Не буди его, пусть отдохнет. Бедный мальчик!
Через полчаса Александра Павловна уже уехала на работу. Стас все еще спал. От нечего делать Даша позвонила Петьке. Тот сразу схватил трубку.
– Алло! Лавря? Что нового?
– При встрече, Петюня!
– Понял! Сейчас буду!
– Только не звони в дверь, Стас еще спит!
– Понял!
Однако когда он примчался, Стас уже встал.
– Привет! Как спалось? – спросил Петька.
– Отлично! Готов к труду и обороне!
– А что за новость у вас?
– Вчера его папа звонил!
– Да? Откуда?
– Не сказал!
– Молодец, конспиратор!
– Петь, вот Стасик хочет порыться в записных книжках отца…
– И узнать, в какой фирме он был вчера утром? – перебил ее Петька.
– Петро, да ты все сечешь на ходу! – улыбнулся Стас.
– И я даже догадываюсь, что если ты найдешь эту фирму, нам с Лаврей надо будет туда сунуться! Только я пойду туда один! Это может быть опасно!
– Погоди, Петька, ее еще найти надо, эту фирму! – охладила его пыл Даша.
– Стас, давай, ешь скорее и займись бумагами! – поторопил друга Петька.
Стас засмеялся.
– Это вполне можно совместить, если тебе уж так не терпится!
– Да пойми ты, чудак, меня же сегодня вечером уволокут на эту чертову дачу, и раньше чем дня через два я вырваться не смогу! Поэтому надо как можно больше успеть сегодня!
– Торопыга был голодный, проглотил утюг холодный! – поддразнила его Даша. – А еще знаешь – поспешишь, людей насмешишь!
– Ага! Тише едешь – дальше будешь!
– Вот-вот, именно! Стас, не дури! Доешь спокойно и потом займешься бумагами, а то они все у тебя будут в жирных пятнах, и твой папа рассердится!
В глазах у Стаса отразилась тоска. Как бы ему хотелось, чтобы отец был дома, и пусть сердится сколько угодно! Он машинально дожевал бутерброд.
– Спасибо, сестренка! Может, я посуду помою?
– Еще чего! У нас же посудомойка! Сунь туда тарелку и чашку, я потом включу!
– А кстати, это стоящая штука – посудомойка? – заинтересовался Петька. – А то мне вечно поручают мыть посуду! Терпеть не могу!
– Отличная штука! Просто кайф! Но только одну тарелку и чашку в ней мыть не стоит! Лучше накопить!
– Отлично! Уговорю отца подарить ее маме на день рождения! Тем более у нас есть для нее место на кухне! Кстати, Даш, пока Стас будет в бумагах рыться, я тебе новый пасьянс покажу: «Дамы кувырком».
– Большой? – спросила Даша, страстная любительница пасьянсов.
– Ага, на две колоды!
– Хорошо, а то мне мои уже надоели!
– Ты сколько больших знаешь?
– Сейчас посчитаем! «Косыночка», «Восемь в ряд», «Могила Наполеона» и еще «Двадцать девять». Четыре!
– А теперь узнаешь пятый!
– Я еще знаю кучу маленьких!
– Что это значит – большой, маленький? – удивился Стас.
– Большой – это на две колоды, сто четыре карты, а маленький – на 36, – объяснила Даша. – Для больших есть специальные пасьянсные карты, маленькие такие.
– Да, я видел. А это интересно?
– Еще как! Я тебя научу! – посулила Даша. – Кстати, есть пасьянс на двоих, называется «Дубль-пасьянс», это как игра, есть победитель и побежденный, это вообще…
– Первый раз слышу! – воскликнул Петька. – Ты почему от меня это скрывала!
– Я не скрывала, просто я его не так давно узнала, а за последнее время сколько всего было. Не до пасьянса!
– Это точно, – согласился Петька.
– Я пошел, – сказал Стас.
– Ага, а мы займемся дамами, которые кувырком! Вот смотри, Лавря, берем карты и выкладываем семь штук рубашкой вверх, а следующий ряд восемь открытых и опять, словом, четыре ряда открытых…
Раздался звонок в дверь. Они испуганно переглянулись. Даша бросилась в прихожую.
– Кто там?
– Дашенька, открой, это Эльга!
У Даши отлегло от сердца.
– Здравствуйте! – приветствовала она соседку.
– Здравствуй, детка. Ты одна?
– Нет, у меня в гостях мой друг.
– Извини, но мне надо с тобой поговорить.
– Проходите на кухню, хотите чаю или кофе?
– Нет, спасибо.
– Садитесь, Эльга Имантовна.
Петька вежливо поздоровался с соседкой. Интересно, зачем она приперлась? Если бы ей нужна была соль или спички, она сказала бы об этом сразу.
– Даша, ты случайно не знаешь, где наши соседи?
– Какие соседи?
– Смирнины!
– А почему вы спрашиваете? – насторожилась Даша.
– Так ты знаешь, где они?
– Они уехали отдыхать.
– Когда?
– Кажется, вчера, а что?
– Видишь ли, вчера вечером какой-то молодой человек их искал. Я понятия не имела, где они, и так ему и сказала. Он очень расстроился.
– Ну и что?
– А то, что сегодня утром я в «глазок» видела, как кто-то пытался открыть их дверь!
– Открыл? – ахнула Даша.
– Нет, пытался. Но не сумел! Может, надо заявить в милицию? Мама на работе?
– Конечно, на работе. Но что вы скажете милиции? Что кто-то пытался открыть дверь? А они скажут – попытка не пытка!
– А что, если квартиру ограбят? Ты, кстати, если спросят, не говори, что они уехали. И почту надо бы вынимать!
– Почту я вынимаю! Мне Стас оставил ключи!
– И от квартиры тоже? Тогда надо бы проверить, не ограбили ли еще квартиру… Знаешь, это так неприятно! Кстати, вчера вечером к вам никто не звонил, не спрашивал?
– Звонил, спрашивал, мама сказала, что они уехали!
– Ах, напрасно, напрасно она это сказала! Вот они и решили туда залезть! Ты не знаешь, у них есть сигнализация?
– Нет, сигнализации точно нет!
– Дашенька, прошу тебя, проверь, не сломан ли там замок? Я очень волнуюсь!
– Но Стас отдал мне только ключ от почтового ящика! Эльга Имантовна, вы не беспокойтесь, у Смирниных замки очень надежные, японские! Их так не сломаешь! Значит, случайный вор туда не попадет, а по наводке… У них там красть особо нечего…
– Ты думаешь?
– Да.
– Значит, в милицию сообщать не стоит?
– Ну, если вы хотите, то можно, но…
– Ладно, пока оставим все как есть, но если я замечу еще что-то, непременно сообщу в милицию! А мама сегодня вечером будет здесь или сразу на дачу поедет?
– Не знаю еще. Да, кстати, Эльга Имантовна, вот посмотрите на Петю внимательно!
– Зачем? – удивился Петька.
– Мы дали ему ключи, чтобы он поливал у нас цветы и мог спокойно готовиться к экзаменам в лицей, а то дома у него четверо братьев и сестер, совсем покоя нет… Пусть приходит сюда заниматься в тишине…
Петька просто онемел от Дашкиного вранья. Надо ж такое придумать! А вообще это она правильно сделала, а то эта бдительная Эльга Имантовна могла бы при виде его вызвать милицию! Он и не сообразил! Молодец, Лавря!
– Хорошо, что ты меня предупредила, Дашенька, – обрадовалась Эльга Имантовна. – А то летом, когда все разъезжаются, мне все время какие-то ужасы мерещатся. Ну что ж, мы все выяснили, я пойду, сейчас по НТВ интересный фильм начинается!
Даша проводила соседку до двери.
– Как тебе это нравится? – воскликнул Стас. – Они уже в квартиру лезут!
– Это еще полбеды! Хуже то, что тебе придется тут жить очень тихо, а то эта Эльга все время бдит! Насчет Петьки мы ее предупредили, поэтому при нем можешь делать все, что хочешь, а вот один…
– А чего ему шуметь? Телек смотреть хочет? Нет проблем, я ему наушники принесу! Вот если взвыть задумаешь, то лучше не надо! – предупредил Петька.
– Да, тут быстро взвоешь!
– Стасик, ты что-нибудь обнаружил? – поинтересовалась Даша.
– Да есть кое-какие соображения!
– Выкладывай!
– Вот тут ежедневник отца, и на вчерашнее число у него намечены были переговоры в двух фирмах. В десять утра и в четыре. Вот смотрите, тут написано: «В 10.00 – «Агава», в 16.00 – «Савой». «Савой» – это гостиница, рядом с «Детским миром», там довольно часто бывают переговоры. А вот «Агава»… Но, судя по всему, именно «Агава» нас и интересует! Кстати, что такое агава?
– Это такое колючее мексиканское растение! – отозвалась Даша.
– Кактус?
– Не совсем. Оно живет очень долго, но цветет только раз в жизни и, если я не ошибаюсь, после цветения погибает.
– Да, из него еще водку мексиканскую делают! – добавил Петька.
– Вот видите, сколько вы про эту агаву знаете!
– И еще многое узнаем! – пообещал Петька. – Вот только где эта самая «Агава» произрастает?
– Я сейчас посмотрю, может, у него в алфавите записано. Так, на букву А: «Аристон», «Аквариум», «Адажио», «Альтаир»…
– Надо же, какие красивые названия! – удивилась Даша.
– «Аркадия». Вот! «Агава»! Улица Гиляровского!
– Отлично! Это то, что нужно! Лавря, не будем время терять! Сейчас же едем на Гиляровского!
– А я? – грустно спросил Стас.
– А ты будешь нас ждать! Тебе сейчас, братишка, ничего другого не остается. Посиди, почитай или телек посмотри! Только негромко!
– Нет, пока я наушники не принесу, пусть лучше читает! Читать полезно! – изрек Петька.
– Ладно, похоже, я тут у вас все книги перечитаю!
– Все не перечитаешь, у нас библиотека большая, еще от деда осталась! Стасик, если проголодаешься, не стесняйся, бери, что на тебя смотрит. Да, может, тебе чего-то хочется, так ты скажи, мы купим!
– Ничего мне не хочется.
– Ладно, тогда на мое усмотрение, – решила Даша. – Идем, Петька!
Дверь за ними захлопнулась, и Стас остался один.

Глава VI
Как у братьев Гримм

Утром Дашу разбудил Стас.
– Вставай, сестренка, на работу пора!
– А… Да! Встаю!
Через десять минут они уже завтракали на кухне.
– Дашка, ты обязательно возьми с собой резиновые перчатки, – посоветовал Стас. – А то мама твоя не поймет, что у тебя с руками. На такой работе руки надо беречь!
– Ты прав, Стасик, я возьму! И еще тряпки возьму и одежку позатрапезнее.
– Главное узнать, кто глава и чем фирма занимается. Для начала.
– Есть, товарищ командир!

Без пяти восемь Даша вошла в сверкающий подъезд дома на улице Гиляровского. Охранник сегодня дежурил другой, а консьержки пока не было видно.
– Куда? – спросил охранник.
– Я новая уборщица. Вчера договорилась.
– Что-то больно ты молода для уборщицы!
– Молодым тоже кушать хочется!
– Понял! Да ты сядь пока. Никого еще нет.
– Но мне сказали прийти к восьми!
– Так сейчас еще нет восьми.
Но тут входная дверь отворилась и вошла вчерашняя консьержка.
– А, миленькая, уже пришла? Молодчина, знаешь времени цену, это хорошо! Ну что ж, пойдем, сейчас все тебе покажу. Хорошо бы успеть с уборкой к десяти, когда рабочий день начнется.
– Постараюсь.
Консьержка привела Дашу на второй этаж, в квартиру из четырех комнат, отделанную под суперсовременный офис.
– Ну вот, твое хозяйство, принимай, – сказала консьержка. – А меня зовут Елизавета Борисовна, можно просто тетя Лиза.
– А пылесос тут у вас есть?
– Все есть! Пылесос у нас моющий, так что тебе не очень трудно будет. Сейчас покажу, как им пользоваться. Управишься за два часа – хорошо.
– Тетя Лиза, а как фирма называется?
– «Агава».
– «Агава»? А что это такое?
– Не знаю. Мне и ни к чему. А вообще, милая, когда в фирме работаешь, лучше поменьше вопросов задавать. Это я уж по опыту знаю.
– Да я просто так спросила…
– Ну и ладно. Давай, работай.
– А сколько все же мне платить будут? Может, и стараться не стоит?
– Стоит, стоит! Вот Машка придет, она и скажет.
– Машка? Кто это?
– Секретарша директора нашего. Ну все, я пошла!
И Даша осталась одна. Да, с вопросами тут не разгуляешься. Даша обошла все помещения офиса. Работы было не так уж много. Она переоделась, повязала волосы платочком, надела перчатки и взялась за дело. Начала с цветов. Выбросила из двух ваз завядшие розы, потом оборвала пожелтевшие и засохшие листочки на комнатных растениях, полила их, протерла подоконники влажной тряпкой… Что-что, а убирать она умела. Бабушка часто смеялась: по крайней мере, кусок хлеба ты всегда заработаешь уборщицей. А ей нравилось наводить чистоту и любоваться делом своих рук. Дома она это делала, чтобы маме приятно было вечером входить в квартиру, а тут, чтобы удержаться на новом месте. Но процесс был все равно тот же. Тем более Даша сознавала: это – для любимого брата. Брат! Люнин брат! Так вот отчего у нее так хорошо на душе. Юра, Юрочка, Юрий. Какое чудесное имя. «Когда же мне ему позвонить? Прямо сегодня и позвоню. Нет, сегодня – ни в коем случае. Он решит, что ради него примчалась с дачи. А это никуда не годится». Настолько-то она разбиралась в жизни. Значит, завтра. Да, если не будет каких-то дел, связанных со Стасом. Это важнее всего! Это на первом месте! Но Юра… Если бы не эта мымра Эльга Имантовна, он наверняка ее поцеловал бы. Кикимора! И еще маме наверняка насплетничает. Хорошо, у нее мама нормальная… За всеми этими мыслями Даша и не заметила, как убрала офис. Окинув взглядом приемную, она подумала – красота, только хорошо бы на стол секретарши поставить цветы, взамен увядших роз… И тут на пороге возникла девица – высокая красивая брюнетка с элегантной стрижкой и с такими длинными красными ногтями, что Даша сразу подумала: а как она печатает?
– Привет! – весело сказала девица.
– Здравствуйте, – вежливо отозвалась Даша.
– О! Да тут все сверкает! Молодец. А главное – с инициативой!
– С какой инициативой? – искренне не поняла Даша.
– Цветы завядшие выкинула!
– А что, не надо было? – испугалась Даша.
– Да нет, надо! Просто наша тетя Клава… – девица помрачнела, – тетя Клава никогда их не выбрасывала.
– Почему?
– Говорила все: не знаю я ваших дел, может, по-вашему, они еще годятся.
– Понятно!
Даша хотела спросить, куда девалась тетя Клава. Но прикусила язык. Она еще успеет спросить.
– А тебя как звать? – поинтересовалась секретарша.
– Даша.
– А я Маша! Отлично – Даша и Маша! Ну что ж, Даша, убираешь ты классно, беру тебя на работу!
– А сколько вы платить будете?
– Пятьдесят баксов. Устроит?
– Устроит, спасибо.
– Значит, будешь приходить каждый день к восьми, шесть раз в неделю. Мы по субботам тоже работаем. Воскресенье выходной!
– Понятно! Маша, а может, вам надо среди дня когда помочь? Ну там, в магазин сбегать, сварить чего…
– За те же деньги? – усмехнулась Маша.
– Нет… Я думала…
– Нет, Дашурка, наш хозяин не любит, чтобы в рабочее время тут лишние люди толклись. Но ты вполне можешь устроиться еще в какую-нибудь фирму, еще два часа где-то поубираешься, и сто баксов в месяц твои!
– Да где ее найдешь, эту работу! – проворчала Даша.
– Я буду тебя иметь в виду, если где услышу, замолвлю за тебя словечко. Погоди, подруга, а ты часом не воруешь?
– Что? – задохнулась Даша.
– Ладно, ладно, я пошутила! Вот тебе за это десять баксов аванса!
– Ой, вот это спасибо!
– Ну ладно, ступай, а то скоро уже Вадим Петрович придет.
– Директор, что ли?
– Ну да!
Даша быстренько умылась, переоделась и очень довольная попрощалась с Машей. В дверях она столкнулась с довольно молодым мужчиной с бледным, каким-то даже страдальческим лицом.
– Что вы здесь делаете? – нервно спросил он.
– Вадим Петрович, это наша новая уборщица, Даша.
Он кивнул и прошел в свой кабинет.
– Ну вот и познакомились с директором.
– На фиг он мне сдался! – озорным шепотом сказала Даша. – А на ваш стол надо бы цветочки поставить. Хотите сбегаю, куплю?
– Еще чего! – засмеялась Маша, – к вечеру нанесут, можешь не сомневаться. Все, пока, подруга.
Даша бегом спустилась вниз. Елизаветы Борисовны не было, на ее месте сидела другая женщина. Охранник сказал:
– Роза Матвеевна, это новая уборщица!
– Здравствуйте, меня Даша зовут!
Роза Матвеевна горестно вздохнула.
– Тебе сколько лет, уборщица?
– Пятнадцать, – не моргнув глазом, соврала Даша.
– Врешь ты все! Тебе небось еще и четырнадцати нет!
– Почему это? Просто я молодо выгляжу!
Охранник заржал.
– Это точно, выглядишь молодо! И зелено!
– Ладно, не мое это дело, – мрачно проговорила Роза Матвеевна.
В подъезд вошел средних лет мужчина в черной рубашке с закатанными рукавами и, скользнув по Даше взглядом, стал подниматься по лестнице.
– Коммерческий директор, – шепнул охранник.
Даша вышла на улицу. Ну что ж, для начала неплохо, хотя с заданием Стаса она не справилась. Фамилию директора не узнала, чем фирма занимается – тоже. Но ничего, завтра постарается… Сегодня она была только претенденткой на место уборщицы, а завтра уже будет полноправной сотрудницей фирмы. К тому же ей выдали аванс, целых пятьдесят баксов! Она решила, что не станет их тратить, а внесет в их общую копилку. Виктоша называла эти деньги «общак», на уголовный манер. Виктоши, подругой и троюродной сестры, вот кого сейчас не хватало Даше! Вот кому можно было бы рассказать о Юре… Вспомнив о нем, Даша вдруг подпрыгнула на месте и чуть не закричала во весь голос: «Я влюблена! Я влюблена!» Она заглянула в кошелек, там нашелся один телефонный жетончик. Даша подлетела к автомату и набрала Юрин номер. Трубку сняла его мама.
– Будьте добры Юру! – скороговоркой, чтобы ее не узнали, произнесла Даша.
– А Юра еще спит. Позвоните попозже. Может, что-то передать?
– Нет, спасибо, я позвоню!
«Он еще спит! Лентяй он, что ли? Нет, просто он всю ночь не спал, думая обо мне! Но я-то спала без задних ног! А сейчас он спит, пускай, пускай спит, жалко его будить… Ой, кажется, я совсем сдурела, – радостно подумала Даша. Я сдурела, я сдурела, я сдурела от любви! Очень похоже на припев современной песенки! Я, конечно, сдурела, но не настолько, чтобы забыть о Стасе, который ждет меня и волнуется. И, кстати, мама наверняка будет звонить с работы». Даша во весь дух понеслась к троллейбусной остановке.
– Стасик, мама не звонила? – первым делом спросила она.
– Пока нет. Кто-то звонил, но я трубку не брал.
– Правильно, я сейчас сама ей звякну!
– Постой, как дела-то?
– Вот! – и Даша гордо протянула ему бумажку в пятьдесят долларов. – Аванс!
– Надо же! Значит, получилось?
– Получилось, Стасик, получилось! – ликовала Даша. – Директора зовут Вадим Петрович, а коммерческий директор носит черную рубашку. Секретаршу зовут Маша, она красивая! Платить мне будут пятьдесят баксов за два часа работы в день, шесть раз в неделю. А еще фирма называется «Агава», так что мы попали в точку!
– Ты чего так радуешься? – удивился Стас. – Можно подумать, это невесть какое счастье – работать уборщицей в «Агаве».
– Это счастье, это счастье! – закружилась по комнате Даша.
– Сестренка, ты сдурела!
– Ага! Я тоже так думаю!
– Э, да ты, кажется, влюбилась! – догадался вдруг Стас.
– С чего ты взял? – приостановила свое кружение Даша.
– Да на тебе написано! И рожа глупая-преглупая!
– Неправда, Стасик!
– Правда, правда! Погляди на себя в зеркало! Глупее не бывает!
– Да? Ну и пусть!
– Точно, влюбилась! Скажи, в кого?
– Не в тебя!
– Это я понимаю, где уж нам, с суконным рылом в калашный ряд? Кто там такой был на дне рождения?
– Почему на дне рождения? С чего ты взял?
– С того, что вроде негде тебе было влюбляться. Надеюсь, не в метро и не на улице? В наше время это опасно.
– Стасик, ты говоришь совсем как…
– Старший брат! А потому выкладывай!
– Не буду я ничего выкладывать!
– Скажи хотя бы, как его зовут.
– Юра!
– А сколько ему лет?
– Семнадцать!
– Даша, тебе это не подходит!
В этот момент раздался звонок. Даша схватила трубку.
– Алло! Да, папа, привет!
– Даша, что ты вчера устроила?
– Я? Что я устроила?
– Юра вчера провожал тебя?
– Ну да, а в чем дело?
– А в том, что сегодня, проснувшись, он заявил матери, что не вернется в Маасмехелен ни за какие коврижки.
У Даши радостно екнуло сердце.
– А при чем тут я?
– Даша, признайся, у вас что-то… Словом, у вас что, любовь? С первого взгляда?
– Папа, а почему вообще ты мне звонишь? Он не хочет уезжать, но я-то здесь при чем? Я понятия об этом не имею, я вообще его вчера первый раз в жизни видела и я же во всем виновата!
– Вообще я тоже считаю… по-моему, Лида погорячилась… Но она мне позвонила в полной истерике и сказала, что дело в тебе.
– Папа, это ерунда! Если хочешь знать, мне Люня еще до его прихода сказала, что ему в этом городишке все не нравится! И дело не во мне, а в Лидином муже! Так ей и скажи!
– Да, наверно, ты права… Извини, дочка, ты же знаешь, как я всегда пасую перед женскими истериками… А кстати, почему ты не на даче?
– Есть дела!
– Ну ладно… Ты молодчина, что принесла Людочке цветы! Она так тронута!
– Ну и хорошо! Все, папочка, мне пора бежать!
– Ну беги, беги…
Даша повесила трубку, подпрыгнула, хлопнула в ладоши и чмокнула Стаса в нос.
– Что все это значит? Насколько я понял, твой Юра уже с утра безумствует от любви?
– Ага! Именно! Стасик, я такая счастливая!
Стас грустно поглядел на нее. И она вдруг осеклась.
– Нет, ты не думай… – смущенно начала она.
Внезапно на площадке раздался какой-то крик, шум, что-то тяжелое упало… Даша кинулась к «глазку», но ничего не увидела. «Глазок» был чем-то закрыт. Она испугалась.
– Стасик, «глазок» чем-то заклеен!
– Тогда сиди и не высовывай носа. Если сюда полезут, сразу звони в милицию, но не раньше!
– А если будет поздно? Вдруг там кого-то убивают?
– Да кого тут убивать? Хотя…
Они прислушались. На площадке слышался только чей-то стон.
– Я не могу! – воскликнула Даша. – Уйди в ванную, я открою!
– Нет уж, я не уйду! Давай вместе!
– А если тебя увидят? А если это вообще для этого и сделано? Если нас просто берут на пушку? Я только чуть приоткрою, на цепочку!
Явственно послышался стон.
Они переглянулись. Стас отошел от двери. Даша очень осторожно приоткрыла дверь. Ничего не произошло. Тогда она открыла ее пошире и вскрикнула. Возле лифта лежала Эльга Имантовна и громко стонала. Даша бросилась к ней.
– Эльга Имантовна, что с вами? Вы в порядке? Что у вас болит?
– Ох, Дашенька, помоги мне встать!
– Что случилось? Вам стало плохо?
– Я, Дашенька, вышла из лифта, смотрю, какой-то тип ломится в квартиру Смирниных. Я закричала, а он отскочил, пихнул меня и убежал. Надо немедленно вызвать милицию!
– Хорошо, вот сейчас отведу вас домой и вызовем, обязательно вызовем! У вас все цело?
– Да, я только ушибла ногу!
– Я вам сейчас компресс сделаю! Не волнуйтесь, приложим что-нибудь холодное, и все пройдет!
– Даша, звони в милицию!
Даша хлопотала вокруг соседки, лихорадочно соображая, надо или не надо звонить в милицию? И склонилась к тому, что все-таки не надо.
– Эльга Имантовна, не надо вызывать милицию, толку не будет!
– Это почему?
– Потому что вы предотвратили ограбление! Так что же им тут расследовать?
– А если он вернется? Явно же кто-то нацелился на эту квартиру!
– Скажите, а вы не видели, это был тот же самый человек?
– Нет, другой.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Ничего общего!
– Тем более! И потом, Смирниных нет в Москве.
– Ну и что? По-твоему, нет в Москве, так пусть их грабят?
– Нет, конечно, но…
– Тогда дай мне телефон, я сама позвоню в милицию!
– Эльга Имантовна, вы только нервы себе истреплете!
– Это почему?
– Потому что знаю я их! Они скажут, что вам что-то померещилось! У них и так дел хватает, а тут вообще никакого дела! Пойдите, докажите, что тут кто-то был.
– Но как же можно это так оставить?
– Да запросто!
– Вот она, нынешняя молодежь, ей на все наплевать!
– Да не полезут они в третий раз в эту квартиру! Они же понимают, что все уже начеку и их сразу схватят!
– Ты серьезно так думаешь?
– Уверена!
– Ну что ж, на твою ответственность! Если Смирниных ограбят, я непременно скажу, что ты не дала мне вызвать милицию!
– Да пожалуйста, говорите. И вообще, раз уж вам так хочется, вызывайте, только потом не жалуйтесь, если вас обхамят!
– Обхамят? С какой стати?
Возле лифта лежала Эльга Имантовна и громко стонала.
– Эльга Имантовна, я вам уже все объяснила! Кстати, как ваша нога? Может, вместо милиции врача вызовем?
– Нет, врача не надо! Я не люблю врачей!
– Можно подумать, вы милицию любите!
– Ну, против милиции я ничего не имею… Ах, какие раньше были передачи про милицию! «Следствие ведут знатоки»… Это были рыцари без страха и упрека… А теперь…
– Теперь с этим хуже, согласна! Может, вам чаю сделать?
– Если тебе не трудно!
Даша принесла Эльге Имантовне чашку крепкого чаю.
– Вот, выпейте и постарайтесь уснуть. Вам надо после стресса.
– Спасибо, я и в самом деле хочу спать.
– Так я пойду?
– Иди, иди. Спасибо тебе.
Даша вернулась к Стасу.
– Ну, что там с ней?
– Да ничего, ногу ушибла. Еле уговорила ее не вызывать милицию.
– Это хорошо. Знаешь, у меня есть одна идея.
– Какая?
– Совершенно ясно, что кто-то хочет попасть в квартиру!
– И что?
– Я все думаю, зачем?
– А если это обычные воры?
– Воры? Не думаю. Кстати, ты не посмотрела, все «глазки» заклеены?
– Нет, сейчас посмотрю.
Даша вышла на площадку. Действительно, «глазки» на трех дверях были заклеены пластырем. Даша осторожно сорвала его. И еще внимательно осмотрела замок Стасовой квартиры. Но ничего особенного не заметила.
– Ну, так в чем твоя идея, Стасик? – спросила она, вернувшись.
– Хорошо бы ночью войти в квартиру и…
– И что?
– Затаиться там, и если они придут…
– Стас, это не я сдурела, а ты!
– Почему? Я бы хотел встретиться с ними лицом к лицу!
– Не вздумай! Они же скорее всего ищут что-то, чтобы заманить в Москву твоего папу, а что может быть лучше родного сына? Тут-то он точно примчится и пойдет на все их условия! Никуда твоя идея не годится. Это у тебя от недостатка кислорода!
– Наверно, ты права, – помрачнел Стас. – Но ты пойми, не могу я тут сидеть как крот и ничего не делать! Ты вон уборщицей из-за меня нанялась, а я тут штаны просиживаю, как последний идиот…
– Стасик, но, может, тебе лучше все-таки уехать в деревню?
– В деревню? А ты под каким предлогом сможешь тогда ходить в «Агаву»?
– Ой, вообще-то да… Я забыла…
– Жалко, что дяди Володи нет в Москве… Он бы помог…
– Какого дяди Володи? – рассеянно спросила Даша.
– Как какого? Крашенинникова! Он же папин друг!
– И капитан милиции, я знаю!
– Чего ж спрашиваешь? На Юрочке своем зациклилась?
– Стасик… ну что ты, в самом деле.
Зазвонил телефон. Даша схватила трубку.
– Петька? Ты откуда?
– Лавря, я приехал. Наврал с три короба, вырвался на два дня! Как дела? Хотя нет, ничего не рассказывай, я сейчас подвалю! Можно?
– Конечно! Тут столько всего…
– Бегу!
– Петька приехал! – радостно сообщила Даша. – Он что-нибудь придумает!
– Только ты уж, пожалуйста, не рассказывай Петру про своего Юрочку, а то он так расстроится, что ничего дельного придумать не сможет! И вообще, жалко хорошего парня!
– Стас!
– Ладно, я возьму себя в руки!
Вскоре примчался Петька.
– Ну, что нового?
Ему все рассказали.
– Да, похоже, это не воры… Но что они там надеются найти?
– Понятия не имею, – ответил Стас. – Я еще понимаю, когда они расспрашивали соседей, где мы с папой… Но зачем им в квартиру лезть…
– Но если это все-таки воры? – спросила Даша.
– Погодите, погодите, – сказал вдруг Петька и задумался.
Даша и Стас выжидательно смотрели на него.
– Есть! – воскликнул он через некоторое время. – Придумал! Вы помните, есть такая сказка, кажется, у братьев Гримм, но я не уверен… Впрочем, это неважно. Короче, они там все друг к дружке прилипают…
– Да, было что-то такое… – проговорил Стас. – Но при чем тут сказка?
– А притом! Понимаете, я одно время химией увлекался, делал всякие смеси…
– Ага! И чуть не взорвал квартиру! – вспомнила Даша.
– Но ведь не взорвал же! И я тогда еще выдумал такой состав… Он никак не засыхал, а к нему все прилипало, мама меня чуть со свету не сжила, пока я его не выбросил.
– Ну и что?
– А то, что если намазать этим составом ручку вашей двери…
– Гениально! – закричала Даша. – И вор, или кто он там, прилипнет к ручке, и тогда с ним можно будет разобраться!
– Именно!
– Вообще-то идея неплохая, но… А отклеить его от ручки можно будет?
– Запросто! Растворителем.
– А если какой-то случайный человек прилипнет? – спросила Даша.
– С какой радости случайному человеку за ручку двери хвататься? – хмыкнул Петька.
– Вообще-то да. Но ты же сказал, что выбросил состав? – напомнил Стас.
– Большое дело! Рецептуру-то я знаю! – улыбнулся Петька.
– И много тебе времени понадобится? К ночи успеешь? – деловито поинтересовалась Даша.
– Запросто! Да я за два часа его сварганю!
– Из чего? – полюбопытствовал Стас.
– Секрет фирмы!
– Ну и ладно! Стасик, ты пойми, мы же можем спокойно спать. Если кто-то полезет в твою квартиру, он сразу попадется! Потрясающе! Петька, ты просто великий человек! Петр Великий!
– Я это слышу уже не первый раз, – вспыхнул от радости Петька. – Я как чуял, что надо приехать! Тогда я побежал!
– А мама твоя дома? – спросила Даша.
– Мама? Нет, мама на даче, я с отцом приехал, он на работу, а я сперва к бабкам съездил, и потом сразу к вам.
– А как твои бабушки поживают? – спросила Даша.
– Да ничего, баба Маня в порядке, а бабуся немного прихварывает. Ну что, я пошел?
– Давай! Действуй! – напутствовал его Стас.
Петька умчался.
– Золотой парень! – заметил Стас. – Не то, что некоторые…
– Стас!
– Ладно, я пошутил!

Глава VIII
Телеграмма

Александра Павловна надавала ему столько пакетов, что он с трудом нажал на кнопку звонка.
– Кто? – раздался Дашин голос.
– Свои! Не видишь, что ли?
– Ой, что это? А где мама?
– На работу поехала! А это мы с ней накупили… Ну, Дашка, твоя мама – это улет! Полный!
И Петька подробно рассказал друзьям о своих и Александры Павловны приключениях.
– Понимаете, я сперва подумал, что она мечется, как испуганная курица, а потом…
– Она и металась! Именно как испуганная курица, – со знанием дела сказала Даша. – А потом взяла себя в руки, и у нее появился кураж. С ней это часто бывает!
– Ох, не нравится мне это, ох, не нравится! – проворчал Стас.
– Что тебе не нравится?
– Что за ней следят! И они знают, где она живет…
– Ну, сюда-то они не сунутся! – воскликнула Даша.
– Почему? Чего им бояться? Тем более они решат, что девчонка одна дома, они же не знают, что я тут. И вполне могут явиться, чтобы захватить тебя!
– Меня? – побледнела Даша. – Зачем?
– Да ни за чем! Но надо же кого-то взять, чтобы выманить папу!
– Слушай, старик, а ведь голова у тебя варит! – закричал Петька. – И, кстати, тетю Сашу они тоже могут схватить! Может, для этого за ней и ездили?
– Но что же делать? – вконец растерялась Даша.
– Надо ее предупредить…
– О чем?
– Что ее могут похитить! Давай телефон, я сам ей позвоню! – заявил Петька. – Пускай тетя Саша где-нибудь спрячется, а мы… мы тут устроим засаду! Втроем, да еще заранее зная о нападении, мы его отразим, как нечего делать!
– Отразим? У тебя что, пулемет в кармане? Или ручные гранаты? – усмехнулся Стас.
– Ни пулемета, ни гранат! Только интеллект! Я сегодня видел, как с помощью интеллекта женщина обошла бандитов! У меня в голове тоже кое-что имеется.
В этот момент раздался пронзительный визг.
– Помогите, люди добрые, помогите!
Кричала женщина. Они переглянулись. Даша бросилась к «глазку».
– Петька! – сдавленным голосом позвала она. – Там кто-то прилип! – И распахнула дверь. Она тут же узнала кричавшую. Это была пожилая женщина, разносившая по окрестным домам телеграммы.
– Ой, тетя Дуся, что с вами?
– Деточка, я тут к чему-то прилипла! Позвонила в дверь, взялась за ручку и прилипла! Никак не оторвать руку-то! Что делать?
И тут же из своей квартиры выглянула Эльга Имантовна.
– Что случилось?
– Прилипла я, – всхлипнула тетя Дуся. – А у меня еще пять телеграмм!
– Что за ерунда? Что значит, «прилипла»?
И Эльга Имантовна решительно шагнула к тете Дусе, но Даша ее опередила.
– Не надо! Не надо дотрагиваться!
– Но как же ей помочь? И что это за дрянь? К чему она прилипла?
– Очевидно, кто-то смазал ручку… – рассуждала Даша, давясь от смеха. – Тут надо попробовать растворитель!
– Ой, лишенько, что с рукой-то будет? – вскрикнула тетя Дуся.
– А мы сперва ацетончиком попробуем! – утешила ее Даша. – Я сейчас! – И она ринулась в свою квартиру.
– Интеллектуал! – набросилась она на Петьку. – Там хороший человек прилип, что теперь прикажешь делать?
– Ой, лишенько, что за напасть такая! – громко причитала тетя Дуся.
А Эльга Имантовна с сочувствием на нее взирала.
Стас и Петька корчились от смеха.
– Иди, отклеивай тетю Дусю! И попробуй сперва ацетоном.
– Это не ацетон, а жидкость для снятия лака, это мура! – фыркнул Петька. – У меня растворитель английский, безвредный!
– Безвредного растворителя не бывает! – заметил Стас. – Или он ничего не растворит!
– Да ну вас! – сказал Петька и, схватив бутылочку растворителя, кинулся на помощь.
– Ой, миленький, кожа-то не слезет? – волновалась тетя Дуся.
– Ничего, если маленько слезет, мы вам бальзамом смажем, быстро зарастет, надо же вас как-то отлепить!
– Отлепи, миленький, отлепи, век за тебя бога молить буду!
«Еще не хватало, – подумал Петька, – из-за меня прилипла и собирается за меня же бога молить!» И он постарался как можно аккуратнее отклеить тетю Дусю от ручки.
– Ну вот, ничего страшного! Небольшие ссадины, и все!
– Идем ко мне, тетя Дуся, я тебе ранки обработаю! – предложила Эльга Имантовна.
– А у вас есть бальзам Караваева? – поинтересовался Петька.
– Витарн? Есть, а как же! Идем, тетя Дуся, идем!
Очень кстати, подумал Петька.
– Да, мальчик! – окликнула его соседка. – Ты бы уж протер растворителем всю ручку, а то, неровен час, еще кто-нибудь прилипнет!
– Да-да, обязательно!
Что оставалось Петьке? Только протереть ручку растворителем. Вот так бесславно закончилась история с его липким составом. Когда он вернулся в квартиру, Даша и Стас смотрели на него весьма иронически.
– Я предлагаю этот состав назвать «Бальзам Квитко», – заявила Даша. – Старушку-то не очень искалечил?
– Ерунда! Дня через два она и думать про это забудет. Ничего, телеграммы разносить можно и с одной рукой!
– Телеграммы? Телеграмма! У нее же телеграмма, – сообразил вдруг Стасик.
– Точно! – воскликнула Даша. – Я постараюсь ее раздобыть!
– Нет, нельзя! – закричал Петька. – Она тебе не имеет права ее отдать! Раз у них никого нет, она отнесет ее обратно на почту и оставит извещение с номером телефона. А ты просто позвонишь потом и тебе ее прочитают. На почте, надо думать, не знают, что вас нет!
– Мысль верная, но Эльга? Она же наверняка скажет тете Дусе, что вас нет! – заметила Даша. – Я все-таки попробую выманить у нее телеграмму!
И Даша решительно позвонила в дверь Эльги Имантовны.
– Даша, ты? Что случилось?
– Ничего, Эльга Имантовна! Тетя Дуся еще у вас?
– У меня, у меня! Как тебе это нравится? Зачем, по-твоему, эту ручку клеем намазали?
– Наверняка кто-то решил подшутить над Стасом! У нас в школе есть один такой дурной парень, вечно что-то выдумывает! Он у нас завуча тоже один раз к доске прилепил. Но там, правда, она тряпкой приклеилась! – вдохновенно сочиняла Даша.
– Так надо на него в милицию заявить!
– Не выйдет! У него справка есть, что он псих!
– Псих! Тогда почему он в вашей школе учится?
«Вот пристала, зануда!» – подумала Даша.
– А он очень способный, говорят, даже гениальный! Но псих!
– Да, бывает, бывает…
– Тетя Дуся, а я чего пришла-то? Ведь телеграмму Смирниным принесли? Они в отъезде, а я у них за почту отвечаю! Они мне ключик от ящика оставили, вот! – Даша наглядно продемонстрировала ключ от смирнинского почтового ящика.
– Вообще-то я не имею права в чужие руки отдавать… Пускай лежит до их приезда на почте.
– Ну что вы? А вдруг кто-то из родственников извещает о своем приезде? Представляете, приедет человек из провинции, никто его не встретит и еще тут никого не застанет? А так я хотя бы съезжу на вокзал, помогу, чем смогу, и вообще… – Даша уже выдохлась.
– А ведь Даша права! – неожиданно поддержала ее Эльга Имантовна. – Давайте так сделаем: мы только взглянем на текст телеграммы, а потом вы ее отнесете на почту, как будто никого не застали. И волки будут сыты, и овцы целы!
– Вот это правильно! – согласилась тетя Дуся и вытащила из сумки телеграмму.
«Поздравляем дорогого Котика рождением дочки! Пусть растет здоровая и красивая. Целуем. Свистуновы».
– Что за бред? – пробормотала Даша. – Какой Котик? Какая дочка? Это что-то не то! Тетя Дуся! Так это ж не Смирниным телеграмма, а Смирновым! И не в 92-ю квартиру, а в 29-ю!
– Ой, миленькая, совсем я старая стала, все перепутала! Так, выходит, я и вовсе зазря прилипла! Ой, лишенько!
Даша покатилась со смеху, и даже Эльга Имантовна снисходительно улыбнулась.
Стас тоже посмеялся, когда Даша поведала ему о телеграмме и придуманном ею сумасшедшем однокласснике.
– Ну и фантазия у тебя, Лаврецкая! – восхищался Петька. – Тебе только романы писать! Да, слушайте, я совсем забыл! Такая новость! Помните Веронику Леопольдовну?
– Еще бы! – воскликнули Даша и Стас.
Вероника Леопольдовна – пожилая дама, живущая в одном доме с бабушкой и прабабушкой Петьки, в прошлом редактор детективных романов, а ныне пенсионерка, живо интересовалась всеми делами ребят и не раз им помогала.
– Так вот! Оказывается, она сама пишет романы! Детективные! Под псевдонимом Вера Ивченко!
– Вера Ивченко? – удивилась Даша.
– Ну да! Вера – это сокращение от Вероники, а Ивченко – это у нее возлюбленный был, по фамилии Ивченко, в молодости!
– А ты откуда знаешь?
– От бабы Мани!
– А ты хоть один ее роман читал? – поинтересовалась Даша.
– Пока нет.
– Она что, это скрывает? – спросил Стас.
– Баба Маня говорит, она еще не определила своего поведения!
– В каком смысле?
– Ну, например, давать ей интервью или лучше скрываться. Мол, такая загадочная писательница… Да, самое главное: она сейчас пишет про нас! Про историю Марины и Глеба, ну и мы там участвуем!
– Потрясающе! – закричала Даша. – А у нее уже что-то вышло?
– Да! Два романа! Один называется «Под страхом смертной казни», а второй «Роковое совпадение»!
– А ты видел эти книжки?
– Ну да! У бабок! Они как прочитают, мне дадут!
– А ты нам дашь?
– Идиотский вопрос!
– Да погодите вы! – прервал их болтовню Стас. – Вера Ивченко – это прекрасно, но вернемся к нашим делам. Надо позвонить… Саше. – Стас покраснел и сказал: – Она велела мне называть ее просто Сашей… Ее необходимо предупредить!
– Да, конечно! – побледнела Даша. И принялась звонить матери на работу, однако там все время было занято.
Петька взглянул на часы.
– Даш, она, может быть, уже поехала в автосервис. Ты не знаешь тамошнего телефона?
– В автосервис? Ох, сколько времени уже прошло! Да, сейчас посмотрю, ага, вот.
Она быстро набрала номер.
– Можно попросить Вячеслава Гордеевича? Здравствуйте, это говорит дочка Александры Павловны Лаврецкой, Даша. Мама у вас? Еще нет? Тогда, пожалуйста, попросите ее сразу позвонить домой.

– Даша, что-то случилось? – встревоженно спросила она.
– Нет, мама, но может случиться! Мы тут подумали… а вдруг они решили тебя похитить?
– Меня? Что за ерунда? Зачем?
– Чтобы воздействовать на Кирилла Юрьевича. Возможно, они уже знают про ваши отношения!
– Даша! – только и смогла выговорить потрясенная Александра Павловна.
– Мама, пожалуйста, ты можешь сегодня переночевать у кого-нибудь из подруг? У Нади, например, или у Оли?
– Вообще-то да… но зачем?
– Они же знают твой адрес… И про дачу знают! Мамочка, ну пожалуйста! И на работу не возвращайся сегодня! Они тебя еще не нашли?
– Да вроде нет! Хотя… Черт его знает, я на такси ехала, не обратила внимания… Они ведь могли сменить машину, правда?
– Запросто! Мамочка, оставь машину в гараже! Если они тебя ждут, то уверены, что ты выедешь на машине…
– Поняла! Хорошо, Даша! Не волнуйся, все будет в порядке! Я позвоню!
Александра Павловна положила трубку и встретилась глазами со Славиком.
– Что, Сашка, плохи дела?
– Похоже, что так!
– Тебя караулят?
– Я не уверена, но вполне возможно! Днем я от них ушла, но черт меня дернул поехать на работу. Славик, я оставлю машину до утра? А если все будет спокойно, завтра заберу?
– Нет, так не годится! Если они тебя не дождутся, они запросто могут явиться сюда и… ну, ты же знаешь, как сейчас такие дела делаются. Возьмут в оборот меня или кого-то из ребят… А то и вовсе разгромят тут все…
– Но что же делать? – дрогнул голос у Александры Павловны. Неужели старый приятель бросит ее на произвол судьбы? Она почувствовала себя такой одинокой и всеми покинутой, что на глаза у нее навернулись слезы, что с нею бывало очень и очень редко.
– Сашка, не смей реветь! Ты что же, дура, думаешь, я тебя так просто выгоню вон, и все? Нет, мы поступим иначе…
– Это как?
– Я еще точно не знаю, но что-нибудь придумаю.
– А кстати, Славик, ты меня огорошил сообщением о Дашкином звонке, и я не спросила насчет…
– Жучка не было, а маячок имеется!
– Имеется? Ты его не снял?
– Я не знал, снимать или нет, ты же не сказала, просила просто обнаружить…
– И прекрасно! Замечательно, что не снял! – воскликнула она. – В таком случае все будет отлично! А снять его тебе будет сложно? Много времени займет?
– Пять минут, не больше!
– Отлично! Значит, ты мне поможешь?
– Ты уже что-то придумала?
– Кажется, да!

– Нам надо подготовиться к обороне! – серьезно заявил Стас.
– Ты думаешь, они могут сюда полезть? – спросила Даша.
– Да. Если они упустят тетю Сашу, то могут попытаться похитить тебя! Я уже говорил!
– Но как же мы будем обороняться, Стасик? Вдруг они дверь взорвут? Что тогда? Стасик, я боюсь!
– Лавря, не бойся! – воскликнул Петька, готовый за нее пойти в огонь и в воду. – У меня есть идея!
– Опять? – слабо улыбнулась Даша.
– Лавря, одна неудача не может перечеркнуть все то, что я сделал! А я сделал немало! – гордо заявил Петька.
– Что верно, то верно! – поддержал его Стас. – Говори, что ты еще выдумал?
– А то, что эту ночь мы проведем в квартире Стаса!
– Как? – закричали разом Даша и Стас. – Зачем?
– Затем, что они уже убедились, что в квартире никого нет, а стало быть, вряд ли еще туда сунутся. Но даже если сунутся, то опять-таки прилипнут к ручке!
– Опять? – усмехнулся Стас.
– Гениально! Но только незачем нам идти в квартиру Стаса! Пусть Петька смажет нашу ручку, и, считай, мы в безопасности! – возликовала Даша. – Голубчик приклеится как миленький, а мы тогда на полном основании вызовем милицию – поймали взломщика! Только и всего! Ничего другого объяснять не придется, по крайней мере, нам. А он пусть повертится, как уж на сковородке!
– А что, мне нравится! – обрадовался Стас. – Светлая мысль! Только бы никто посторонний не прилип, как тетя Дуся.
– А мы ее смажем поздно, когда нормальные люди в гости уже не ходят! И случайным людям тоже незачем ночью сюда таскаться. Петь, а ты сможешь сегодня переночевать у нас? – сверкая глазами, спросила Даша.
– Ага! Я папе чего-нибудь навру! Ну, например, что ты подвернула ногу и тебе нужна помощь! Чем не вариант?
– Простенько и со вкусом! – рассмеялся Стас. К нему вернулось боевое настроение.
– Так, может, когда мама позвонит, сказать ей, чтобы ехала домой?
– А она поймет нас? Я имею в виду историю с ручкой?
– Мама? Конечно, поймет! И даже одобрит.
– Да, тетя Саша, она такая… она поймет!
Петька позвонил отцу, который уже уходил с работы, и сказал, что Даша Лаврецкая одна в городе, что она повредила ногу и он останется у нее, потому что она сама не может передвигаться по квартире.
– Он поверил? – спросил Стас.
– Да, он у меня всему верит, такой простодушный человек!

Глава Х
Сонное царство

Несмотря на ужасную усталость и бессонную ночь, Даша ровно в восемь уже была в «Агаве». Ее впустили в офис и оставили одну. Она сразу принялась за уборку. Действительно, на столе у Маши опять стоял дивный букет желтых роз. Нанесли, подумала Даша. Как бы все-таки узнать, чем эта фирма занимается? Но никаких бумаг на поверхности не было, а подходить к компьютеру она опасалась. Петьку бы сюда, он мигом разобрался бы, с тоской подумала она. Надо что-то придумать и привести его в «Агаву». А вообще надо попросить маму купить ей компьютер, а то она уже отстала от жизни! За всеми этими мыслями Даша и не заметила появления Маши.
– Привет, Даша!
От неожиданности девочка даже вздрогнула.
– Привет, Маша! А вам и вправду цветочки принесли!
– Я же говорила! Ну как дела? Слушай, подруга, ты чего такая зеленая? Ты, часом, не голодная?
– Да нет, просто ночь не спала, у нас в доме разборка была!
– Какая разборка?
– Да не знаю, вроде кто-то пытался залезть в квартиру к соседям, а они их поймали, милиция, понятые, то да се, всю ночь спать не давали.
– Понятно. Тебе еще долго убираться?
– Да минут двадцать!
– Вот и хорошо, мы с тобой кофейку попьем, у меня пирожные вкусные есть, мне вчера подарили, но я их не ем, фигуру берегу, а тебе в самый раз! Заканчивай поскорее!
Даша взглянула на часы. Было начало десятого.
– А почему это вы так рано пришли?
– Да мне чем раньше из дома слинять, тем лучше. Я у тетки живу, а она такая злыдня, не дай бог! Просыпается и начинает ворчать! Прямо с утра настроение портит! Вот я нынче и убежала, пока она еще глаза не продрала. Да ладно тебе, и так все блестит! Давай мой руки и будем кофе пить! Ты кофе-то пьешь?
– Если растворимый и с молоком, да. А лучше чай!
– Чай? Пожалуйста, сделаю тебе чай, это не проблема!
Маша кинула в кружку пакетик чаю и залила его кипятком из электрочайника, а себе приготовила кофе в кофеварке.
– Ох, хорошо, люблю попить кофейку на свободе! А ты ешь пирожные, не стесняйся! Что не доешь, возьмешь с собой!
– Ну что вы, зачем? У вас же тут люди работают…
– Этим людям и без пирожных неплохо, обойдутся! И знаешь что, называй меня на ты!
Какая она славная, подумала Даша, откусывая и вправду восхитительное пирожное. Надо с ней подружиться.
– А я, между прочим, уже закинула насчет тебя удочку!
– Какую удочку? – не поняла Даша.
– Насчет твоей работы…
– Ой, правда? Спасибо!
– Ну, это лишь на той неделе выяснится, пока рано благодарить! Слушай, а как будет, когда школа-то начнется? Или ты только до школы подзаработать решила?
– Да нет, я думаю, мне можно будет приходить не к восьми, а, допустим, к семи? Я тогда все успею! – взмолилась Даша.
– Тебе здорово деньги нужны? – сочувственно спросила Маша.
– Да! У меня отец пьет!
– Это хуже некуда! Это я знаю! У меня у самой отец пьяница горький. Я потому и подалась в Москву, к тетке. Просто сил не было глядеть на все это!
– А ты откуда?
– Я-то? Из Пскова. Знаешь такой город?
– Знаю! Очень красивый город!
– Неужто ты там была?
Даша была во Пскове, когда они с мамой ездили на машине в Пушкинские Горы. Но сказать об этом нельзя.
– Ага, была, еще маленькой! У мамы там родня жила!
– Да? А как их фамилия, вдруг я знаю?
– Васильевы!
– Ну, Васильевых во Пскове как собак нерезаных! – засмеялась Маша.
– Маш, а вот скажи… Мне интересно, чем эта фирма занимается? Торгует?
– Торгует! Всем понемножку! А в основном винами!
– Винами?
– Ага!
– Выходит, на алкашей работаете?
– На алкашей? Да нет, подруга, подымай выше! Мы поставляем в Россию всякие французские и итальянские вина, дорогие и изысканные. Алкашам они не по карману!
– Поняла! – сказала Даша и решила больше не углубляться в эту тему. – А почему ж тогда вы называетесь «Агава»? Это же вроде мексиканский цветок?
– А нет! Тут совсем другое. Эту фирму основал Андрей Гаврилович Авилов. – А – Гав – А. Поняла?
– Поняла, только вроде бы директор-то ваш Вадим Петрович?
– Директор, да. А хозяин – Андрей Гаврилович. Но он в основном за границей живет, во Франции.
– Поняла! богатый, наверное?
– богатый? Надо думать!
– А ты его видела когда-нибудь?
– Сколько раз! Когда приезжал! У него, говорят, не одна эта фирма, а много, по всему миру!
– А он старый?
– Старый? Нет, что ты, ему лет тридцать пять! И такой клевый мужик! Вот бы подцепить такого!
– Ты – подцепишь! Ты – красивая! – убежденно сказала Даша, чем окончательно растопила сердце Маши.
Время близилось к десяти.
– Все, подруга, кончаем посиделки! – сказала Маша.
Даша мгновенно вымыла посуду.
– Так я пойду?
– Иди, подруга, иди. До понедельника!
– До понедельника, Маша!
– Даша, пирожные-то возьми!
– Спасибо!
Даша вышла на улицу страшно довольная. Вон сколько всего она нынче узнала! И с Машей подружилась! В понедельник она вполне сможет продолжить свои расспросы, при таких отношениях это будет выглядеть вполне естественным любопытством! И безмерно гордая собой, она понеслась к дому.
Вид прошитой выстрелами двери напомнил ей о том, что придется все объяснять маме! Надо ей позвонить, хотя… Она же сегодня выходная!
Даша ворвалась в квартиру. Стас и Петька крепко спали. Но Даше было не до сна. Она набрала номер, оставленный вчера мамой, и та почти сразу схватила трубку.
– Дашка! Слава богу, я звоню-звоню… Ну что там у вас?
– Нормально! Подожди, мама, что у тебя?
– У меня все тихо и спокойно, а у вас? Что-то случилось, да?
– Случилось, но все в порядке.
– Я могу, наконец, приехать домой?
– Можешь! Только не пугайся, когда увидишь дверь!
– Боже мой, Даша, что с дверью?
– Да попортили немного! Ничего страшного!
– Даша, ты поедешь сегодня со мной на дачу?
– Мама, а Стасик?
– Ладно, мы это еще обсудим! Даша, а… Кирилл не звонил?
– Нет, не звонил!

Александра Павловна буквально ворвалась в квартиру.
– Даша, что тут было? Перестрелка?
– Перестрелкой я бы это не назвала! Стреляли только с одной стороны! – И Даша подробно рассказала маме все, что тут произошло. – Кстати, тебя просили позвонить в милицию!
– Я туда поеду сама!
– Только, мама, мы про все эти дела… ни слова… мы просто готовились к визиту грабителей, и все!
– Да я понимаю! Боже мой, если бы кто-то еще неделю назад рассказал мне, что я сама буду вытворять! Сбивать со следа бандитов, уходить от погони!
Тут на кухне появился заспанный Петька.
– Ой, тетя Саша! Доброе утро! – При этом он украдкой взглянул на Дашу. В его взгляде читался вопрос.
Даша незаметно кивнула и подняла большой палец. Мол, все отлично.
– Петя, если ты годам к пятидесяти не получишь Нобелевскую премию, я буду очень разочарована! – заявила со смехом Александра Павловна. – Кажется, еще никто не приклеивал воров к коврику! Вот уж поистине гениальная идея! Вот если б еще воры не носили с собой оружие!
– Скажи «спасибо», мама, что у них с собой гранаты не было!
– Тетя Саша, а у вас как обошлось?
– Нормально, хотя и не без приключений. Дело в том, что Славик испугался, что если я ускользну, они могут явиться к нему! Ну, устроили целый спектакль. Сначала мы долго и очень громко ругались у входа в гараж. Я орала, что он мерзавец и халтурщик, что ноги моей больше у него не будет! И все в таком роде. Напоследок я закричала, что не желаю даже на лишний час оставлять свою машину в этом заведении! Потом мы пошли в гараж, он посадил за руль моей машины свою сестру Арину, которая случайно к нему зашла и согласилась нам помочь. Ариша напялила темные очки и мою жакетку, так что издали ее вполне можно было принять за меня, и она на бешеной скорости унеслась. А я легла на заднее сиденье в машине Славика, и он увез меня к себе домой, где я благополучно и переночевала…
– Вижу, тетя Саша, вы тоже не скучали, – заметил Петька.
– Если бы ты знал, Петя, как я хочу поскучать немножко! Дашка, ты решительно отказываешься ехать со мной на дачу?
– Решительно!
– Нет, Даша, ты поезжай с мамой! Я прекрасно и один справлюсь! – сказал Стас.
– Нет! Мама, ты же знаешь! Его нельзя тут одного оставлять!
– Но я же буду с ним! Мне только завтра утром надо вернуться! – воскликнул Петька.
– Вот видишь, Даша, Петя побудет со Стасиком, а мы бы поехали на дачу! Бабушка так волнуется, так скучает!
– Правда, сестренка, съезди на дачу! – посоветовал Стас.
– Мама, тебе же надо еще в милицию позвонить! Еще неизвестно, сможешь ли ты сама сегодня уехать! Мало ли сколько они тебя продержат!
– Ну я им не дамся! Ох, а ведь еще надо что-то сделать с дверью. Придется, видно, ее менять! Но это уже на той неделе! Кстати, Петя, а что будет с ковриком?
– Да я принесу еще растворителя, и все будет о'кей, не волнуйтесь, тетя Саша! А твою дверь, Стасик, я думаю, надо пока так оставить!
– А вы еще кого-то ловить намерены? – ужаснулась Александра Павловна.
– Да нет, на всякий случай!
Раздался телефонный звонок. Александра Павловна подошла.
– Алло! Добрый день. Кого? Дашу? Да, пожалуйста! Даша! Тебя.
Даша схватила трубку.
– Я слушаю!
– Даша? Привет! Это Юра!
Дашку разом бросило в жар! Юра! За всеми событиями она напрочь забыла о нем. Хороша любовь!
– Привет!
– Ты давно приехала?
– Нет.
– А это кто подходил? Твоя мама?
– Да.
– Тебе сейчас неудобно говорить, да?
– Да.
– Ты мой телефон не забыла?
– Нет!
– Позвони мне, как только сможешь! Я буду ждать! Позвони обязательно!
– Да!
– Я очень соскучился! Очень!
– Да!
– Ну все, я жду звонка!
– Да!
– С кем это ты так односложно беседовала? – поинтересовалась Александра Павловна.
– Да так, с одним знакомым!
Стас понимающе усмехнулся, а Петька навострил уши.
– И чего он от тебя хотел, этот знакомый? – спросил он.
– Да ничего, просто он дурак! И не хочу я больше про него говорить! – отрезала Даша.
Кажется, у Дашки завелся какой-то новый мальчик, догадалась Александра Павловна.
– Ну ладно, ты тут пока решай, ехать тебе на дачу или нет, а я наведаюсь в милицию.
– Может, лучше позвонить? – спросил Петька.
– Нет уж, они меня могут целый день продержать, сейчас они заняты, приходите попозже, а уж коли я сама явлюсь, придется им действовать побыстрее, я им дам разгон! Воздействую личным обаянием! – засмеялась Александра Павловна.
Едва за нею захлопнулась дверь, Стас и Петька разом выдохнули:
– Ну? Есть новости?
– Еще какие! Вадим Петрович только директор, а хозяин «Агавы» – кстати, она торгует дорогими французскими винами…
– Тогда почему «Агава»? – спросил Стас.
– Потому что хозяина зовут Андрей Гаврилович Авилов! А – Гав – А! Понятно?
– Андрей Гаврилович Авилов? Ты уверена? – охрипшим голосом спросил Стас.
– Уверена! Мне Маша сказала!
– С ума сойти!
– А ты его знаешь?
– Я его видел раза два… Но это папин очень близкий друг! Теперь понятно, как папа попал в эту фирму!
– И что же, ты думаешь, этот самый старый друг теперь преследует твоего отца и тебя? – вмешался Петька.
– Я не знаю… – вконец растерялся Стас. – Вообще-то не думаю… Отец всегда так хорошо о нем отзывался… но, насколько мне известно, он…
– Он живет во Франции! Стасик, а что, если твой папа у него?
– У него? Интересная мысль!
– Но тогда кто же за вами охотится? Хотя в общем-то все логично, – задумчиво проговорил Петька.
– Что логично-то? – осведомилась Даша.
– Будем считать, что в данном случае «Агава» фирма дружественная, и твой папа, Стас, с ней сотрудничал…
– Постой, я кое-что придумала! – перебила его Даша. – Я в понедельник спрошу у Маши, не знает ли она хорошего переводчика с нескольких языков, я мол, устроилась еще в одну фирму, и там нужен такой переводчик!
– А она не насторожится?
– Посмотрим! Хотя, вообще, она ко мне хорошо относится… Вот, даже целую коробку пирожных дала!
– Ух ты, роскошь! – воскликнул Петька.
– Петь, а ты какую-то логическую цепочку тут разматывал! – напомнил Стас.
– Да, так вот, я полагаю, что твоего папу преследуют не агавщики, а либо их партнеры, с которыми они вели переговоры, либо их враги!
– Ну, тут ничего нового нет, – пожал плечами Стас.
– Пусть Лавря в понедельник действительно про переводчика спросит.
– А если она даст координаты отца, значит, она не в курсе, твоя Маша…
– Ой, не могу больше! Я так устала! Мне так все надоело! Давайте до понедельника про это больше говорить не будем, а то я умру! – взмолилась Даша.
– Правда, сестренка, иди поспи! А то в самом деле свалишься! И обязательно поезжай на дачу, подыши воздухом!
– Отвяжись! – огрызнулась Даша, и впрямь уже едва держась на ногах. Она побежала к себе, незаметно схватив трубку радиотелефона, легла на кровать и набрала заветный номер. – Юра, это я, Даша!
– Наконец-то! Даш, когда увидимся? Ты сейчас свободна?
Даша глянула на часы. Двенадцать. Надо поспать хотя бы два часа, еще привести себя в порядок…
– Раньше четырех не смогу!
– Хорошо! Давай встретимся в четыре. Тебе где удобнее?
– А мы куда пойдем?
– А тебе куда хочется?
– Я не знаю… Может, в зоопарк?
– В зоопарк? Отличная идея! Тогда в четыре у метро «Баррикадная»! Устроит?
– Конечно! Договорились!
– Тогда до встречи!
Сердце от радости выпрыгивало из груди. Но и спать тоже хотелось. Даша поставила будильник на половину третьего, прилегла и сразу провалилась в сон.

Когда Александра Павловна вернулась из милиции, все дети спали. Стас с Петькой на угловом диване в большой комнате, а Даша у себя. Бедолаги, подумала Александра Павловна, что им пришлось пережить… А Стасик, какой он бледный… Что же это за жизнь, если дети каждый день подвергаются опасности. Но какие они все хорошие ребята… Дашка настоящая маленькая женщина, хозяюшка, столько берет на себя, добрая, самоотверженная… и как хорошо, что у них со Стасом отношения как у брата с сестрой… А Петька… из него наверняка в жизни будет толк… Да, а что это за новый мальчик? Возвращаясь, Александра Павловна столкнулась внизу с Эльгой, и что только та ей не наболтала… Среди прочего и о каком-то мальчике, который провожал Дашку и про которого она сказала, что это ее двоюродный брат. Нет у нее никаких двоюродных братьев! Наверное, это он звонил? Ох, где взять силы на все? Тем более, когда неизвестно, где Кирилл, что с ним…
Александра Павловна уронила голову на руки и уснула за кухонным столом. Вся квартира теперь являла собой сонное царство, как будто злая фея усыпила их всех.

Глава XII
Драка

В понедельник утром Даша бежала на работу совершенно счастливая. Еще бы! Вчера она снова полдня провела с Юрой, и теперь ей казалось, что нет никого лучше него. Она вприпрыжку добежала до «Агавы» и в своем упоении не заметила, что от самого дома за ней шел какой-то человек.
Она убирала комнаты и громко пела. А ей еще хотелось и танцевать! В балете она видела, как Золушка танцует с метлой, но танцевать с моющим пылесосом? Внезапно зазвонил телефон. Даша глянула на часы – половина девятого. Она растерялась. Но телефон продолжал звонить, и она сняла трубку.
– Кто говорит? – услыхала она грубый мужской голос.
– А кто вам нужен?
– Я спрашиваю, кто говорит?
– Уборщица!
– Это фирма «Агава»?
– Да. Но сейчас тут никого нет, звоните после десяти!
Мужчина не ответил и повесил трубку. Даша пожала плечами и продолжала уборку. В начале десятого явилась Маша.
– Привет, подруга! Трудишься?
– Тружусь! Маша, а я еще работу нашла! – радостно сообщила Даша. – Там мне сто баксов обещали! Я по вечерам убираюсь!
– Ну, поздравляю! Уже можно жить! А что за фирма?
– Совсем новая, еще только создается! Но там такой офис! Обалдеть! Уборки, правда, тоже больше, чем у вас. Да, Маша, у меня к вам… вопрос…
– Знаешь что, давай, говори мне ты! Ладно?
– Ладно! – с удовольствием согласилась Даша. Маша ей нравилась.
– Так какой у тебя вопрос, подруга?
– Я вот краем уха слыхала там, что им нужен хороший переводчик с французского. Ты случайно не знаешь?
– Они тебя просили переводчика найти? – засмеялась Маша.
– Да нет! Я же говорю – слыхала краем уха! Но мне бы хотелось…
– Понимаю! Хотелось бы оказать им услугу, верно?
– Верно! Ну я и подумала, вы же торгуете с Францией…
– Да! Но у нас у самих сейчас с этим проблема…
– Почему? – простодушно поинтересовалась Даша.
– Да вот… Одна переводчица рожать собралась, другая подцепила богатенького мужа и бросила работу…
– Вот-вот, они говорили, что им нужен мужчина! Мужчина, дескать, не уйдет в декрет и все такое…
– Мужчина? Был у нас один мужчина… классный переводчик! И симпатичный дядечка такой…
– Ну и куда он девался?
– Да так…
– Слушай, Маша, у него есть домашний телефон? Может, он согласится?
– Не в том дело, подруга! Пропал он, понимаешь?
– Как пропал?
– Вот так! Был и нету!
– Что значит – был и нету? Умер, что ли?
– А бог его знает, может, и умер! Мы уж его, можно сказать, с собаками разыскивали… Как сквозь землю провалился!
– А у него семья-то есть?
– Сынишка вроде есть. Соседи говорят, уехал отдыхать вместе с сыном.
– Так, может, и вправду так?
– Не похоже, – мрачно проговорила Маша. – А, ладно… бог с ним, может, еще объявится! – Маше явно не хотелось говорить на эту тему.
Даша чуть не лопнула с досады. Так хорошо начавшийся и много обещавший разговор прервался в самом интересном месте! И как же к нему вернуться, не вызвав подозрений? На всякий случай она прекратила расспросы и вплотную занялась уборкой. Без двадцати десять все было сделано.
– Маш, я пойду?
– Спешишь?
– Да нет…
– Тогда посиди со мной, выпей чайку, у меня бутерброды вкусные, с красной рыбкой!
– Ну если с красной рыбкой… – немедленно согласилась Даша, хоть и понимала, что за двадцать минут она вряд ли что-нибудь успеет узнать.
А Маша, словно угадав ее мысли, сказала:
– Нынче понедельник, день тяжелый, и раньше половины одиннадцатого никто не приходит.
– А ты? Опять с теткой поссорилась?
– Ага! Хорошо, есть куда пойти! Вот тебе чай, а вот и бутерброды. Ты ешь, не стесняйся.
– Спасибо!
Они поболтали о том о сем, потом Даша вдруг спросила:
– Маш, а как же насчет переводчика? Неужели никого нет?
– Ах да, есть один парень, студент, язык неплохо знает… если хочешь, дам тебе его телефон.
– Хочу! Очень хочу, спасибо!
– Так, суду все ясно! – с лукавой улыбкой проговорила Маша.
– Что ясно? – испугалась Даша.
– В этой фирме, куда ты нанялась, явно есть какой-то молодой красавчик, и как бы не хозяин, а? Признавайся, втюрилась, да? Можешь не отвечать, по тебе и так заметно! И очень хочется обратить на себя его внимание, да?
– Да, – потупилась Даша, облегченно вздохнув. Маша выстроила прекрасную версию, и грех было ею не воспользоваться.
– А не рано тебе, подруга, взрослыми мужиками интересоваться? – спросила Маша.
– Может, и рано, но я ведь просто хочу помочь… И все!
– Ладно, так и быть, запиши телефон.
Даша записала.
– Его зовут Павел Викторович Пряхин.
– Но он все-таки не самый лучший, да?
– Нормальный! Язык хорошо знает. С твоего начинающего бизнесмена вполне его хватит.
– Это конечно… А все же, куда самый-то лучший подевался? Как ты сказала его звали?
– Я не сказала! И вообще, много будешь знать, скоро состаришься!
«Какая же я идиотка, – ругала себя Даша, – разве можно было опять лезть к ней с этими вопросами?» Тут надо действовать исподволь, постепенно, а она… Вот корова! И ведь уже так близко подобралась к тайне!
– Спасибо, Маш, я пойду…
– Ты чего, обиделась, что ли?
– Обиделась? На что? Наоборот, Маш, я так тебе благодарна!
– Слышь, подруга, погоди, посиди еще чуток, а то тоска… Пока никто не пришел, хоть поболтать в покое, а то как рабочий день начнется, до вечера по струнке ходишь…
Даша с удовольствием опять села на мягкое вращающееся кресло у стола секретарши.
– Ты с кем живешь? С матерью?
– И с матерью, и с отцом, и с братом. Только отец у нас пьет…
– А мать работает?
– Работает, инженером, получает три копейки, еле на еду хватает, – сочиняла Даша.
– И здорово папаша пьет?
– Здорово!
– Это плохо, у меня у самой отец пьяница. А брату сколько лет?
– Четырнадцать. Он на год моложе меня.
– А ты не врешь, что тебе пятнадцать?
– Зачем? – пожала плечами Даша.
– Тоже верно. А братишка работает?
– Ага, устроился с одним мужиком знакомым арбузами торговать.
Даша сознательно придумала себе брата, на всякий случай, чтобы иметь возможность привести когда-нибудь сюда Петьку. Мало ли что может понадобиться…
– Молодцы, что матери помогаете, – растрогалась Маша. – Конфетку хочешь?
– Нет, спасибо! – Даша глянула на часы. – Мне пора! Да, Маша, на тебя можно сослаться, когда буду звонить Пряхину?
– Конечно! Обязательно! Пусть так и скажут: от Маши из «Агавы».
– Спасибо и до завтра!
– До завтра, подруга!
Выйдя на улицу, Даша со всех ног понеслась к троллейбусу, Стас, наверное, уже с ума сходит, она ведь задержалась на целых полчаса. Что ж, и сегодня она не зря поработала. Сказать по правде, ей ужасно нравилось, что она работает, зарабатывает деньги, как взрослая. «На следующий год обязательно устроюсь летом на какую-нибудь работу, чтобы самой зарабатывать деньги…» Хотя мама Дашу ни в чем не ограничивала, ей все равно ужасно хотелось иметь собственные, честным трудом заработанные деньги. А уж на что их потратить, она придумает! Уже придумала! Она поступит, как героиня одной из самых любимых ее книг «Дорога уходит вдаль». Та, получив первые деньги, пошла покупать подарки всем своим близким. И Даша уже представила, как ходит из магазина в магазин, выбирая подарки для мамы, бабушки, Стаса, Петьки, Виктоши, Муськи, Дениса и Кирилла Юрьевича. «Ого, сколько их у меня… А в прошлом году я посчитала бы только маму, бабушку и Виктошу».
За всеми этими мыслями она и не заметила, как добралась до дому. Открыла дверь, тщательно заперла ее за собой. Тишина. Никто ее не встречает. Неужели Стас еще спит? Но Стаса в квартире не было!
Она бросилась в кладовку. Наверное, он решил попугать ее и прячется там? Ничего подобного. Стаса нигде не было. Даша похолодела. Его похитили! Но как? Никаких следов борьбы. Все на своих местах. Неужто он осмелился выйти на улицу? Что же делать? Позвонить маме? Но она ужасно испугается… И Петьки нет… Может, позвонить Юре? Хотя чем ей поможет Юра? И придется столько ему рассказывать… А вдруг он не умеет держать язык за зубами?
Зазвонил телефон. Даша вздрогнула.
– Алло!
– Привет! Это я!
– Денис! Денисик! Какое счастье!
– Ты так рада моему приезду? – обомлел Денис.
– Ты где, Денисик?
– Дома. Я только сегодня приехал. Тебе привет от девчонок! Они тебе прислали целый мешок сухих грибов!
– Это здорово! Денисик, ты свободен сейчас?
– Как ветер! А что? Опять что-то расследуете?
– Не то слово! Только не по телефону. Приезжай скорее ко мне! А то я одна, а тут такое творится…
– Сейчас посмотрю, если Боря не уехал, он меня к тебе подбросит на машине! Боря, Боря, подожди, не уходи! Все, Дашка, до скорого!
Денис приехал! Ура! Теперь ей будет не так одиноко, и у него здорово котелок варит. Это именно с ним, с Денисом, Даша поймала в Дюссельдорфском роскошном отеле воровку бриллиантов. И вообще он отличный парень.
Через пятнадцать минут Денис уже звонил в дверь.
– Ого, как ты загорел! – всплеснула руками Даша.
– Что случилось?
– Много всего!
– Слушай, а что это у вас с дверью? Как будто по ней стреляли?
– По ней и стреляли!
– То есть как? – оторопел Денис. – Или ты так шутишь?
– Какие шутки? Ты что…
– А я тебе уже в девять начал звонить, но никто не отвечал… Ты с дачи приехала?
– Нет, пришла с работы.
– С какой работы?
– Погоди, Денисик, я сейчас все тебе расскажу…
– Ни фига себе! – воскликнул Денис, когда Даша окончила свой рассказ. – Ну вы даете… Я уж думал, самое крутое дело у нас – еще бы, тайник с наркотиками в лесу нашли, – но вы нас обскакали…
– Денисик, а когда Виктоша с Муськой вернутся? Очень нам тут Муськи не хватает!
– Через дней десять, не раньше. Они там кайфуют! Викина мама прислала письмо, предложила им поехать на две недели в Анталью, так они отказались. Им, видите ли, и там хорошо!
– Там и вправду так здорово?
– Отлично! Лучше не бывает!
– Тогда почему ты вернулся?
– Боре тут одному грустно…
Денис жил вдвоем со старшим братом. Их родители несколько лет назад погибли в автокатастрофе.
– Понятно. Денисик, как ты думаешь, куда мог деваться Стас?
– У меня есть подозрение, что он просто пошел гулять. Озверел уже сидеть взаперти.
– А если его схватили?
– Погоди, Даш, не паникуй!
– Не могу, меня всю трясет! Денис, пошли на балкон, если он вернется, я хоть издали его увижу, меньше волноваться буду. По времени.
Денис засмеялся.
– По времени меньше волноваться будешь? На две минуты?
– Хоть и на две… Я, знаешь, как волнуюсь!
Они вышли на балкон. Отсюда был виден весь двор.
– Слушай, Дарья, а он не мог пойти в свою квартиру? – предположил Денис.
Даша озадаченно взглянула на него.
– Мне это в голову не пришло! Но что ему там делать столько времени?
– А вдруг там была засада, и он попался? У тебя есть ключи?
– От их квартиры? Да, конечно.
– Попробуем туда сунуться, поглядим, нет ли каких следов…
– Следов?
– Ну да, следов борьбы или… крови.
– Денис, мне страшно!
– Слушай, а там до сих пор эта липкая гадость? Или Петька все убрал?
– Не помню, – растерялась Даша. – Надо посмотреть!
Они выскочили на площадку. Коврика у двери не было. И ручка была в порядке. Даша и Денис переглянулись. Денис вдруг нажал на кнопку звонка, и от его птичьей трели Дашу бросило в дрожь. Никто им, разумеется, не открыл. Они опять переглянулись. В глазах Дениса читался вопрос. Даша кивнула. Денис осторожно вставил ключ в замочную скважину и два раза повернул его. Дашу прошиб холодный пот. Потом Денис открыл и второй замок. И вдруг спохватился:
– У них сигнализации нет?
– Нет, – покачала головой Даша.
И вот дверь медленно открылась. Денис на цыпочках вошел в квартиру, втянул туда Дашу, прикрыл дверь и прислушался. В квартире стояла мертвая тишина.
– Никого тут нет! – сказал Денис. – И, похоже, давно не было, пыли много! Ты постой тут, а я все-таки все осмотрю!
Он обошел квартиру, заглянул в обе комнаты, в кухню, в ванную и в уборную. Нигде никого. И ничего, просто многодневный слой пыли на всем, поскольку в кухне осталась открытой форточка.
– Даш, спокуха! Никого тут не было!
– Я и сама вижу, – отозвалась Даша. – Но куда же девался Стас?
– Пошли отсюда, а вдруг он уже дома?
Они бросились обратно, в квартиру Даши. Стаса не было.
– Эх, Муську бы сюда, она бы сразу сказала, случилось с ним что-то плохое или нет, – горестно вздохнула Даша. Зазвонил телефон. Даша схватила трубку, но через мгновение в трубке раздались гудки.
– Ошибка!
И тут они услыхали, как в двери поворачивается ключ.
– Стас!
Они бросились к двери. Действительно, это был Стас, но в каком виде! Рубашка без пуговиц, рукав почти оторван, а под глазом наливался синевою фингал.
– Стасик! Ты дрался? – закричала Даша.
– Денис, ты откуда? – смущенно улыбнулся Стас и тут же поморщился – ему было больно улыбаться.
– Где ты был? Как ты мог? – набросилась на него чуть ли не с кулаками Даша. – Сам всегда нас с Петькой ругаешь, что мы недисциплинированные, а сам…
– Погоди, дай прийти в себя! Я все расскажу! У вас есть свинцовая примочка?
– Нет у нас свинцовой примочки! Мы с мамой в драку не лезем! – огрызнулась Даша.
– Я сбегаю в аптеку! – вызвался Денис. – Тут же рядом!
– Пожалуйста, сбегай! – попросил Стас.
Денис кинулся выполнять поручение.
– Только не думай, что я буду сидеть с тобой и менять тебе примочки! Обойдешься без меня! – все еще задыхаясь от возмущения, говорила Даша. – И если хочешь знать, мне тебя ни чуточки не жалко! Сам виноват!
– Сестренка, помолчи! У меня голова раскалывается!
– Ах, у тебя головка болит? Бедный мальчик! Дурак ты набитый, вот ты кто! – Она все еще не могла ему простить пережитого из-за него волнения.
Вскоре вернулся Денис с пузырьком свинцовой примочки. Даша принесла мешочек с ватой и кинула на диван.
– Вот!
Стас неуклюже попытался приложить ватку с примочкой под глаз, но у него это плохо получилось. Даша только сердито фыркнула. Тогда Денис взял это в свои руки.
– Давай, Стас, колись, что тут было?
– А то, что когда Дашка уходила на работу, я смотрел в окно и увидел, как за ней пошел какой-то человек!
– Что за бред? – воскликнула Даша. – Никто за мной не шел!
– Нет, шел! Я прекрасно это видел, но только тебе такое в голову не вскочило!
– А может, он просто шел в ту же сторону?
– Ерунда! Я здорово испугался за тебя, ну и не стал ждать, а побежал следом. Так вот, я теперь точно могу сказать, что он шел именно за тобой! Дошел до самой «Агавы»!
– И что? – встревожилась наконец Даша.
– Ты вошла в подъезд, а тот тип стал искать автомат.
– Автомат? – ахнула Даша.
– Автомат, но не Калашникова, а телефонный!
– А-а-а!
– Из автомата он куда-то позвонил, но я не разобрал слов. Ему явно дали какой-то номер, потому что он записал его на бумажке. И еще раз позвонил. Мне удалось подобраться поближе и я услышал: «Кто говорит? Кто говорит? Это фирма «Агава»?»
– Ой, Стасик! Это он со мной говорил! – вспомнила утренний звонок Даша.
– А что ты ему сказала?
– Сказала, что говорит уборщица и что все придут не раньше десяти. И все.
– Итак, он проверил, одна ли ты в фирме! И если бы не я…
– Что?
– Он вполне мог бы тебя убить!
Они бросились к двери. Действительно, это был Стас,
но в каком виде! Рубашка без пуговиц, рукав почти оторван,
а под глазом наливался синевою фингал.
– Убить? Зачем?
– А если это месть за арестованных дружков?
– Зачем же ему убивать ее в офисе? – удивился Денис. – Уж проще было бы пришить ее в подъезде или просто ткнуть перо в бок на переходе! Стас, так ты с ним, что ли, подрался?
– Нет! Он после звонка не стал тебя дожидаться, а побрел куда-то… Но я понял, что он не один…
– Как? – разом воскликнули Даша и Денис.
– Там ошивался еще какой-то парень… Они вели тебя вдвоем!
– Зачем вести меня вдвоем? – перепугалась Даша. – И я абсолютно ничего не заметила!
– Вот для этого они и вели тебя вдвоем! Они профессионалы, и со стороны не скажешь, что связаны между собой – никакого контакта! Но действовали слаженно! Когда старший поговорил с тобой по телефону, он ушел, а младший остался. Я сперва решил последить за старшим, но вовремя сообразил, что младший в данный момент представляет собой куда большую опасность, и тогда я…
– Что ты сделал?
– Ну, я подошел к нему, заговорил, слово за слово… я изображал из себя провинциала, растерявшегося в столице, приставал к нему со всякими вопросами… Он сперва вежливо отвечал, потом стал огрызаться, а под конец просто двинул мне в глаз.
– А ты? – закричал Денис.
– А я тоже ему врезал! И мы сцепились! Потрепали друг дружку порядочно! И еще неизвестно, чем бы дело кончилось, но тут из подъезда выскочил охранник с автоматом и разнял нас. Одно могу сказать: тот уходил, здорово прихрамывая!
– У тебя хоть зубы целы? – поинтересовалась Даша.
– К счастью, да!
– Послушай, но ведь все это происходило, пока я была в «Агаве»! Где же ты до сих пор шлялся? Я ведь уже давно дома!
– Дело в том, что я… у меня почему-то очень кружилась голова, и я довольно долго отсиживался в одном дворе…
– Боже мой, Стас, какой же ты идиот! – простонала Даша. – Сколько волнений, сколько трудов, и все, буквально все насмарку! И что теперь делать? Ты ведь показался всем, кто хотел тебя увидеть!
– Никто меня не видел!
– А ты уверен, что за тобой «хвоста» не было?
– За мной – не было! А за тобой – два! Вот поэтому-то я и вышел! Я боялся за тебя!
– Вообще-то это уважительная причина! – заметил Денис.
– Вот именно!
– Но что теперь будет? А вдруг его приметили и знают, что он здесь? Мы даже коврик намазать не можем без Петьки!
– Знаете что? Я пойду на разведку! Меня они не знают и внимания не обратят. Если тут кто-то и дежурит, я его засеку! – блестя глазами, говорил Денис. – Я спокойненько обследую подъезд и двор, не привлекая к себе внимания! И если что-то обнаружу, позвоню вам из автомата. А потом попрошу Бориса незаметно вывезти вас! Поживете у меня! Борис что-нибудь придумает! У него уже есть опыт, сами знаете!
– Что ж, неплохая идея! – согласился Стас.
И Денис отправился на разведку.
– Стасик, а зачем они за мной следят? – измученным голосом спросила Даша.
– Вот и я хотел это выяснить… А получился прокол из-за этой драки… Ну а ты что-нибудь новое выяснила?
Даша пересказала ему свой разговор с Машей.
– Да, значит, они тоже искали отца…
– Я подумала, может, тогда, в первый вечер, это они и были? И у них никаких дурных намерений не было?
– Может, и так… Но вряд ли… Уж скорее это кто-то из той фирмы, в которую он должен был пойти во второй половине дня… Зато уж сомневаться в намерениях тех, кто тут стрелял, не приходится. Знаешь, сестренка, я что-то совсем запутался! Те, другие, третьи… Кошмар какой-то! Но главное сейчас выяснить, кто следит за тобой! И с какой целью!
– С какой целью – яснее ясного! Надеются, что я выведу их на тебя! И ты им существенно облегчил задачу! Может, придется еще перебраться к Денису!
– Не дай бог!
– Почему?
– Как ты не понимаешь? Это ведь будет уже совсем чужой дом! У тебя я чужим себя не чувствую…
– Еще бы! Скоро вообще одной семьей станем!
– Скорее бы! Я так соскучился по папе, – тихо признался Стас.
Звонок в дверь и телефонный звонок раздались одновременно. Даша схватила трубку радиотелефона и понеслась к двери.
– Алло! – крикнула она, открывая дверь. На пороге стоял Денис.
– Привет!
Даша махнула рукой, проходи, мол, и снова крикнула:
– Алло!
– Даша! Привет! Это Юра!
– Ой, Юра, привет! – радостно зарделась Даша. – Я как раз собиралась тебе звонить…
– Ты давно приехала?
– Только что!
Денис со Стасом вопросительно смотрели на Дашу. Тогда она вместе с радиотелефоном заперлась в ванной. Не хватало еще при них разговаривать с Юрой, тем более что его тон показался ей немного странным.
– Даш, мы можем увидеться? Это срочно!
– Срочно? А что такое?
– Не по телефону!
– Господи, Юрик, в чем дело?
– Можно я к тебе сейчас приеду?
– Ко мне? – обомлела Даша. – Нет, ко мне не надо…
– Почему? Ты меня боишься?
– Тебя? Нет, но у меня тут…
– Что у тебя?
– Ну, тут к нам гости приехали… из Питера! – ляпнула первое попавшееся Даша.
– Хорошо, я буду ждать тебя внизу, спустись, и мы поговорим во дворе!
– Но почему мы не можем где-то встретиться? – недоумевала Даша.
– Все! Жди меня! Я позвоню тебе по домофону!
– У нас домофон испорчен!
– В таком случае ровно через полтора часа спустись вниз, я буду ждать!
И он повесил трубку. Что бы это значило? И о чем ему так приспичило с нею поговорить? А, ерунда! Это просто предлог, чтобы скорее увидеться с нею, решила Даша, и эта мысль доставила ей большое удовольствие.
– Кто звонил? – спросил Стас, едва она вернулась в комнату.
– Кирюша Хованский!
– Это еще кто такой?
– Один парень из нашего класса. Он сегодня с Мальты вернулся, а в городе никого, вот он от нечего делать мне и позвонил! – вдохновенно врала Даша.
– Тогда почему ты в ванной заперлась? – подозрительно осведомился Стас.
– А ты думаешь, приятно разговаривать с человеком, когда вы ловите каждое мое слово и смотрите мне в рот? – разозлилась Даша. – Ну, Денис, что там во дворе?
– Вроде бы все чисто… Но для полной уверенности хотелось бы провести эксперимент.
– Какой еще эксперимент? – вскинулась Даша.
– Хорошо бы ты вышла во двор… И я бы посмотрел, не пойдет ли кто за тобой!
Опять зазвонил телефон.
– Алло! Мамочка! Да, у нас все в порядке! Ты заедешь?
– Вечером обязательно. Даша, вот какое дело! К вам через минут двадцать явятся двое рабочих, они приведут в порядок дверь.
– Мама, но как же…
– Ничего, мало ли кто у тебя может быть в гостях… Не волнуйся, это проверенные люди, все будет хорошо! Нельзя же жить с простреленной дверью!
– А что мне с ними делать? Сколько им денег надо дать?
– Я уже заплатила, они придут вдвоем и часа за два-три все исправят! Вы вдвоем или Петька с вами?
– Нет, его нет, но у нас в гостях Денис!
– Денис? Приехал?
– Да, целый мешок сухих грибов от Виктоши с Муськой привез!
– Ой, Данчик, картофельные котлеты с грибным соусом сделаешь?
– Сделаю, только не сегодня!
– Ну все, солнышко, мне пора! Вечерком заеду!
– Мам, как бабушка?
– Ой, Дашка, как бы этот австралийский дед не увез нашу бабушку в Австралию! Он от нее просто без ума!

Глава XIV
Агент Интеллидженс Сервис

Софья Осиповна раскладывала на террасе пасьянс. В последние дни она посвящала пасьянсам очень много времени и загадывала всегда одно и то же: закончится ли благополучно эта история с Кириллом Юрьевичем. Почему-то именно сейчас, когда он исчез, она вдруг поняла, что он будет хорошим мужем для Саши и отличным отчимом для Дашки. Она постоянно волновалась за всех – за дочь, за внучку, за Стаса… И хотя Александра Павловна ни словом не обмолвилась обо всем, что приключилось в Москве, Софье Осиповне казалось, что ее семье грозит опасность. Но карты говорили об обратном! Более того, почти безнадежный пасьянс с неаппетитным названием «Кишка Марии-Антуанетты» сошелся за последние дни целых три раза! Пожалуй, только это и примиряло ее с действительностью.
– Доброго утра, Осиповна! – приветствовала ее хозяйка дачи, Антонина Федоровна.
– С добрым утром. Что новенького?
– Гадаете?
– Нет, это не гадание. Это пасьянс, – вежливо объяснила Софья Осиповна.
– Что это вы, Осиповна, все одни да одни? И внучка носа не кажет?
– Скоро приедет! А сейчас у нее в Москве разные дела.
– Дела? Какие в ее годочки дела? Зимой в школу ходи, летом на даче отдыхай! Тем более мать у ней важная шишка! Для кого дачу-то снимали, разве не для нее?
– В основном, конечно, для нее, – согласилась Софья Осиповна. – Но отчасти и для меня.
– А кавалер-то ваш где? Почитай, уже весь поселок судачит, что он вас к себе в Австралию увезет!
– Господи, помилуй! Что за чепуха! – нахмурилась Софья Осиповна.
Хозяйка какое-то время молча наблюдала за руками Софьи Осиповны, ловко тасующими карты.
– Я вот что спросить хотела… – начала хозяйка, – я слыхала, что вы в немецком языке специалистка?
– Да, я преподаю немецкий. А что, надо что-то перевести?
– Не совсем… А вы, к примеру, деньги немецкие видели?
– Немецкие деньги? Видела, конечно.
– А они как, дорогие?
– В каком смысле? – не поняла Софья Осиповна.
– Да мне сказали, что они не намного хуже, чем доллары.
– Не намного хуже? – засмеялась Софья Осиповна. – Пожалуй, что так! А зачем вам? Хотите купить марки?
– Да нет, мне тут дали двести марок и сказали, что это побольше, чем сто долларов.
– Совершенно верно. А кто это вам дал двести марок?
– Да приходил тут один… – засуетилась Антонина Федоровна. – А вот, к примеру, гляньте, это настоящие?
И она вытащила из кармана аккуратно сложенную купюру достоинством в сто немецких марок.
– Вон, гляньте!
Софья Осиповна надела очки и посмотрела на купюру.
– Ну что? – нетерпеливо спросила Антонина Федоровна.
– Я, конечно, не эксперт, но, на мой взгляд, деньги настоящие. А вы зайдите в Сбербанк, пусть они проверят!
– Ну уж нет! Чтобы весь поселок знал…
– Антонина Федоровна, кто это вам дал марки?
– Да тут один…
– А за что, позвольте спросить?
– Осиповна, а разве сейчас нельзя их держать? – переполошилась Антонина Федоровна.
– Да можно, можно…
– Осиповна, а если я твоей Саше их дам, она мне поменяет?
– Разумеется!
– Эх, хорошие вы люди… И вообще, повезло мне с жильцами, сдавала пятерым, а живете только вы одна! Что ж, Кирилл-то Юрьевич с сыном так и не приедут?
– Ну почему же? Непременно приедут, – поспешила заверить хозяйку Софья Осиповна.
Антонина Федоровна помолчала, словно что-то обдумывая, а потом решилась:
– Осиповна, я вам по секрету одну вещь скажу…
– Слушаю вас, Антонина Федоровна.
– Вы вчера видали, ко мне мужчина приходил, представительный такой?
– Да нет, не обратила внимания!
– Он еще цветы у меня купил?
– Нет, не видела. А что?
– Он Кирилла Юрьевича или Стасика искал!
– Что вы говорите!
– Вот вам крест!
– Ну и что? Что вы ему сказали?
– Сказала, отдыхать уехали!
– Правильно сказали, они и в самом деле отдыхают!
– Осиповна, а ведь это он мне немецкие деньги дал!
– Что? Зачем?
– Попросил позвонить, когда кто-то из них объявится! Телефон оставил и обнадежил, что тогда еще триста марок даст! Как думаете, не надует?
– Что значит «не надует»? Ведь вы же не станете этого делать?
– Почему? Что тут плохого? Тем более такие деньги…
– А если по вашей милости их убьют? – воскликнула Софья Осиповна и забегала по веранде. – Вы что, не понимаете сами? Имейте в виду, что вас тогда привлекут к уголовной ответственности!
– Батюшки светы! Да что вы такое говорите? Приличный такой мужчина… И чего вы так вскинулись-то? Все равно ведь нету их тут!
– Даже если появятся, не вздумайте! Умоляю вас!
– Ну ладно… Значит, Сашенька денежки-то поменяет?
– Поменяет, разумеется, поменяет!
Антонина Федоровна сочла за благо уйти. Софья Осиповна металась по террасе. Значит, охота за Стасом продолжается! А судя по словам Саши, они там живут спокойно и, быть может, расслабились… И что, в самом деле, ей сидеть тут одной, ожидая неведомо чего? Нет, она сейчас же поедет в город и сама предупредит ребят! Можно, конечно, позвонить со станции по телефону, но… Это все-таки ненадежно! А вдруг телефон прослушивается?
Софья Осиповна быстро переоделась и уже хотела выйти, но сообразила, что хозяйка может что-то заподозрить, если она сразу же после ее слов первый раз за лето соберется в Москву. Но что же делать? Софья Осиповна вконец растерялась. Но помощь пришла буквально через пять минут в лице ее нового поклонника Герберта Францевича Шмидта, жителя далекой Австралии.
– София, дорогая, мы идем на прогулку? – крикнул он от калитки.
– Да-да, конечно! – помахала она ему рукой.
Вскоре они вышли за калитку и направились в сторону леса.
– София, почему вы на каблуках? В лесу на каблуках неудобно!
– Послушайте, Герберт, мне нужна ваша помощь!
– Помощь? Я готов!
– Понимаете, мне нужно уехать в Москву часа на два, но хозяйка не должна об этом знать!
– Почему?
– Я вам потом объясню! Дело в том, что… Словом, моя внучка в опасности, и я должна ее предупредить! Не столько даже внучка, сколько ее друг…
– София, не нужно объяснять! Возвращайтесь домой, оденьтесь еще наряднее и обязательно скажите хозяйке, что я вас пригласил на выставку или нет, это она не поймет, скажите, что я пригласил вас в ресторан! Она же наверняка знает, что на соседней станции открылся потрясающий ресторан, помните, мы там уже были? А я через двадцать минут заеду за вами на машине и отвезу в город.
– Герберт! Вы молодчина! – широко улыбнулась Софья Осиповна. – Вы меня не разочаровали!
– Всегда рад услужить!
Софья Осиповна чуть ли не бегом бросилась обратно. Антонина Федоровна копалась на огороде.
– Что это вы так быстро возвернулись? Чай поссорились с кавалером-то?
– Наоборот! Он пригласил меня в ресторан!
– Ишь какой! В ресторан! И чего деньги по ресторанам швырять? Наварили бы ему картошечки молодой, с селедочкой да с рюмочкой, чем плохо?
– Это неплохо, но одно другому не мешает! В ресторан пойти тоже очень приятно!
– Отравят вас еще в ресторане-то! Мало ли чего они там в кастрюлю положат! И надолго вы? А то Саша приедет, чего ей говорить-то?
– Так и скажите, уехала с Гербертом Францевичем в ресторан.
– Да разве ж я такое выговорю? Язык сломаешь! Скажу – с кавалером! Она поймет!
– Поймет, поймет! – согласилась Софья Осиповна, охваченная лихорадочным возбуждением. Хозяйке и в голову не вскочит, что она поехала в Москву. Все получилось отлично! Софья Осиповна, уже полностью готовая к поездке, подошла к столу и выдернула наугад из колоды три карты. Туз червей, валет бубен и дама бубен! Отлично, лучше и быть не может! Все карты красные, значит, все будет хорошо!

Они сидели на кухне, завороженно наблюдая за Дашей, которая на двух больших сковородках жарила кабачки и баклажаны.
– Что это будет? – поинтересовался Денис, втягивая носом воздух.
– Это будет вкусно! – пообещала Даша.
– А почему ты их жаришь отдельно, а потом складываешь в кастрюлю?
– Во-первых, это не кастрюля, а сотейник, – педантично поправила Дениса Даша, – во-вторых, так надо!
Она затеяла возню с этим блюдом, чтобы блеснуть перед Юрой своими кулинарными способностями. В духовке между тем запекалось мясо с картошкой и сыром.
Когда с кабачками и баклажанами было покончено, Даша еще поджарила до золотистого цвета лук, помидоры, сложила все это в сотейник, посыпала солью, попробовала и, к изумлению собравшихся, бухнула в эту смесь две чайные ложки сахарного песку.
– Ты с ума сошла! – закричал Стас. – Это же сахар!
– Конечно, сахар!
– Но зачем?
– Надо!
– Какая гадость! – поморщился Стас. – Лук и сахар! Брр!
– Не нравится, не ешь, – повела плечиком Даша. – А кто мне чеснок нарежет?
– Еще и чеснок? – фыркнул Стас.
– Я нарежу! – вызвался Денис, привыкший в деревне помогать девочкам на кухне.
– Вот нарежь эти три зубчика помельче и еще пучок кинзы!
И тут они услышали, что в дверь звонят. Стас метнулся в кладовку. Даша бросилась к двери.
– Кто там?
– Данчик, это я! – раздался голос Софьи Осиповны.
– Бабушка! Что случилось?
– Данчик, как я соскучилась! – и бабушка прижала к груди обожаемую внучку. – У тебя гости? И вкусно пахнет! Значит, все в порядке! Когда вы успели обить дверь? Такая красивая! А где же Стасик? – забросала ее вопросами Софья Осиповна.
– Бабуля! Как я рада! Ты классно выглядишь! Идем, мы на кухне, я обед готовлю!
– Софья Осиповна! – обрадовался Стас, услыхав ее голос.
– Здравствуй, милый! Что это у тебя с глазом?
– Да так, упал неудачно, – нахмурился Стас.
– Бабуль, с Денисом ты уже знакома, а вот это Юра!
Юра благовоспитанно поднялся, когда вошла Дашина бабушка. Софья Осиповна окинула его явно одобрительным взглядом. Он был очень хорош собой.
– Даш, я все нарезал! – доложил Денис. – Что теперь с этим делать?
– Сейчас! – Даша подняла крышку сотейника, попробовала кипящее месиво, добавила соли, затем ссыпала туда чеснок и кинзу, перемешала и сняла сотейник с огня. Потом заглянула в духовку.
– Через пятнадцать минут будем обедать! – объявила она.
– Данчик, Стасик, мне нужно с вами поговорить! Извините нас, Денис и Юра, мы ненадолго уйдем в комнату!
– Нет, бабуля, они с нами! Они в курсе! – воскликнула Даша. – Спокойно можешь говорить при них.
– Ну что ж, при них так при них.
И Софья Осиповна рассказала им все, что узнала от дачной хозяйки.
– Так, интересно, почему он расплатился с ней марками? – сказал Денис.
– Ну мало ли, почему у него марки, а не доллары! Может, он только приехал из Германии, – пожала плечами Даша.
– Ребята, может, я, конечно, совсем сбрендила, – начала Софья Осиповна, – но эта ситуация настолько сложна и мучительна для всех, что я предлагаю пойти ва-банк!
Они в недоумении уставились на нее.
– Что если нам, а нас не так уж мало, поймать их, как говорится, на живца? Помнится, это было в каком-то фильме?
– Кажется, я понял, – проговорил Юра. – Вы хотите подбить хозяйку позвонить этому типу, сказать, что Стас приехал, что он, допустим, на даче и…
– Вот именно! – сверкнула глазами Софья Осиповна.
– Бабушка, ты сошла с ума! – закричала Даша.
– Вполне возможно, но если так будет продолжаться, то сойдем с ума мы все!
– Софья Осиповна, вы – самая умная женщина на свете! – воскликнул Стас. – Если все хорошо обдумать и подготовить…
– Что обдумать? Что подготовить? – вопила Даша. – А если мы что-то не так подготовим и Стаса убьют?
– Детка, им незачем его убивать! Абсолютно! Им нужно поймать его и тем самым выманить на себя Кирилла! А убивать они его не будут! Да мы и не позволим!
Юра с восторгом смотрел на эту удивительную бабушку. Моложавая, элегантная, а сколько обаяния! Он таких еще не встречал! И Дашка вся в нее, хотя сейчас и не может понять свою бабушку. Денис тоже пребывал в полном обалдении. Зато Стас словно бы осветился изнутри. Глаза его сияли.
– Как это ты не позволишь? Бабушка, я тебя умоляю, прекрати эту дурь!
– Никакая это не дурь! – вступился вдруг за восхитительную бабушку Юра. – Софья Осиповна права! Нас не так уж мало – пять человек!
– Шесть! – поправила его Софья Осиповна. «Молодец Дашка, – подумала она, улыбнувшись Юре, – у нее отличный вкус».
– Ты имеешь в виду Петьку?
– О! С Петькой нас уже будет семеро!
– А кто же шестой? Мама?
– Нет, маму мы в это посвящать не будем, она слишком занятой человек! А у нас сейчас каникулы!
– Но тогда кто же? – недоумевала Даша.
– Герберт Францевич!
– Кто? – не поняла Даша.
– Это наш сосед по даче, он живет в Австралии…
– Ах этот… Но при чем тут он?
– Ну, для начала он помог мне приехать, иными словами, привез сюда и дожидается внизу, в машине, а во-вторых, как выяснилось, он в молодости служил в Интеллидженс Сервис.
– Ни фига себе! – присвистнул Стас. – Это просто потрясающе! Ну тогда уж нам и вправду ничего не страшно!
– И вы думаете, что развалина из Интеллидженс Сервис потянет против русских мафиози? – довольно бестактно заметила Даша.
– Развалина? Герберт Францевич развалина? Ах да, понимаю, ты полагаешь, что за твоей бабушкой ухаживать может только развалина, да, внучка?
– Нет, бабуля, я не то хотела сказать…
– Софья Осиповна, умоляю, ведите сюда вашего Герберта Францевича! – взмолился Стас. – Мы все обсудим! Тем более Даша приготовила роскошный обед!
– Ой! – спохватилась Даша и бросилась к плите. Она совсем забыла о стоящем в духовке мясе. Но вспомнила все-таки вовремя.
– Ну как, внучка, накормишь обедом нас с развалиной? – поинтересовалась Софья Осиповна.
– Что с тобой делать, бабуля? Веди его сюда, – вздохнула Даша и принялась накрывать на стол в комнате. Не принимать же на кухне бывшего сотрудника Интеллидженс Сервис.
Едва за Софьей Осиповной закрылась дверь, как Юра воскликнул:
– Ну и бабушка у тебя! Отпад! Я просто влюбился в нее! Сроду таких бабушек не видел!
– Вообще-то я от нее такого не ожидала, – призналась Даша.
– Я тоже! – сказал Стас, – но она права, это такой шанс!
– Да, мы вполне можем разрубить узел одним ударом, если узнаем, кому и зачем понадобился твой отец! – заявил Юра. – Тем более при участии Интеллидженс Сервис!
– Да, не слабо! – покачал головой Денис.
Вскоре вернулась Софья Осиповна в сопровождении Герберта Францевича. Они ожидали увидеть бодрого старичка, а увидели немолодого крепкого мужчину атлетического сложения, с пронзительными синими глазами на загорелом лице и с шапкой густых снежно-белых волос.
– Как в кино! – пробормотал Денис.
– Вот, Герберт, познакомьтесь! Это моя внучка Даша, а это ее друзья Стас, Юра, Денис…
– У вас в роду не было ирландцев? – осведомился Герберт Францевич у Дениса, имея в виду его рыжие волосы.
– Кажется, нет, – улыбнулся Денис.
– Итак, сейчас мы пообедаем, а потом на сытый желудок все обсудим! – сказала Софья Осиповна. – По дороге сюда я рассказала Герберту Францевичу всю эту прискорбную историю.
Они уселись за красиво накрытый стол.
– Юр, помоги мне! – попросила Даша и повела его на кухню.
Юра помог ей вытащить из духовки тяжелый противень и переложить мясо с картошкой на блюдо от сервиза. А баклажаны она перевалила в большую салатницу.
– Даш, я от твоей бабушки просто балдею! И этот Джеймс Бонд на пенсии тоже клевый мужик!
– Джеймс Бонд на пенсии? – засмеялась Даша. – Это хорошо! С виду он и вправду клевый!
Они направились в комнату. Софья Осиповна разложила еду по тарелкам.
– Очень вкусно! – сказал Герберт Францевич. – Это вы сами готовили? – обратился он к Даше.
– Да, мы свидетели! – воскликнул Денис.
– Данечка, даже сотэ не поленилась сделать! – обрадовалась Софья Осиповна, накладывая себе на тарелку овощную смесь.
– Это называется сотэ? – заинтересовался Юра.
– Да бог его знает, но мы называем так, – засмеялась Софья Осиповна.
– Стасик, а ты почему не ешь?
– Не хочется!
– Ну и дурак! – заявил Денис. – Это потрясающая вкуснота!
Стас с сомнением смотрел, как все уплетали таинственное сотэ. Но его смущало то, что туда положили сахар.
– Это вы зря, молодой человек! – заметил Герберт Францевич. – Поверьте, я много чего в жизни ел, но это блюдо – шедевр!
Его слова подействовали на Стаса, и он отважился попробовать.
Даша с любопытством следила за выражением его лица. Некоторый испуг вдруг сменился полным блаженством.
– Сестренка, класс! Обещай, что сделаешь такое… к папиному возвращению?
– Запросто! Наготовлю целый казан! Я думаю, теперь, когда с нами Герберт Францевич, – это будет довольно скоро!
После обеда решили выпить чаю. И Денис вдруг спросил:
– Герберт Францевич, а почему вы так хорошо говорите по-русски?
– Потому что я из семьи обрусевших немцев. Мои предки два века жили в России и уехали оттуда в Австралию лишь во время Первой мировой войны. Мама моя была чисто русской, и потому язык у нас в семье сохранился. А сейчас мой внук женился на русской девушке, у него здесь бизнес, а я вот приехал поглядеть на Россию, пожить в Подмосковье, о котором столько слышал от своей бабушки.
– Вам тут нравится? – спросил Юра, все больше помалкивавший.
– Я многого тут не понимаю, но чувствую себя здесь как дома.
– Ну что ж, друзья мои, – начала Софья Осиповна, когда чай был выпит, – пора браться за дело!

Глава XVI
Страшный сон

Едва уронив голову на подушку, Даша заснула. Она так вымоталась, что едва добрела до постели. И ей приснился сон: в каком-то мрачном, темном, похожем на оперные декорации лесу она вдруг слышит, что кто-то отчаянно кричит, зовет ее. Она продирается сквозь заросли и вдруг оказывается возле большого болота. «Даша! Даша! Помоги!» – слышит она, озирается вокруг и видит, что в болоте тонет Стас. Это он молит ее о помощи. Болото засосало его уже по грудь, он тянет к ней руки и кричит. Она хватает здоровенную палку, протягивает один конец Стасу и пытается вытащить его. Но где там! Она одна против огромной трясины, где же взять силы, чтобы справиться с нею? Но она все равно упрямо тянет и тянет палку, и вот ей кажется, что Стас понемногу начинает выбираться, но тут она вдруг спотыкается и выпускает палку из рук, а Стас сразу погружается по шею и даже рук протянуть уже не может… И тогда Даша кричит во всю силу легких:
– Аа-а-а-а! Помогите! Помогите!
– Дашка! Ты чего орешь? Приснилось что-нибудь? – растолкал ее Стас, проснувшийся от крика.
– Что? Стасик? Ты жив?
– Жив, конечно, жив! Тебе что-то приснилось?
– Да, ужас просто! Настоящий кошмар!
– Ничего, ты перевернись на другой бок и спи дальше!
– Стасик, посиди со мной хоть чуть-чуть, а то мне страшно…
– Ладно, посижу, трусиха несчастная…
Даша перевернулась на другой бок по совету Стаса, но сна не было. И вдруг до нее донеслись какие-то странные приглушенные звуки. На лестничной площадке явно что-то происходило.
– Стас, ты слышишь?
– Да, надо посмотреть!
– Но только в «глазок»!
– Конечно!
Они оба бросились в прихожую, и Стас приник к «глазку».
– Вот черт! – тихо выругался он.
– Что? Что там такое?
– Кто-то вошел в нашу квартиру!
– Кто?
– Не знаю, я только увидел, как дверь захлопнулась!
– Что же делать?
– Надо разбудить Герберта! Хотя постой! Для начала надо сделать одну вещь!
– Какую? Стасик, какую?
– Надо их запереть! Там есть один замок… его изнутри открыть нельзя!
Не успела Даша и рта раскрыть, как Стас выскользнул на площадку и тенью метнулся к своей двери. Еще через несколько мгновений он вернулся, страшно довольный собой.
– Попались, голубчики! Теперь им не выбраться!
– Вызвать милицию?
– Нет!
– Почему?
– Ну захватят они еще двух-трех взломщиков, а воз опять с места не стронется. Чем устраивать завтра ловлю на живца, мы их сейчас возьмем сами и все узнаем! Буди Герберта!
– Лучше сам буди, а то мне одеться надо, – Даша только сейчас сообразила, что стоит в ночной рубашке. – И Дениса разбуди!
Стас на цыпочках вошел в комнату, где крепким сном спал бывший агент Интеллидженс Сервис. Он осторожно тронул того за плечо.
– Герберт Францевич!
– Что случилось?
– Герберт Францевич, в нашу квартиру кто-то вошел! Я видел в «глазок». И я их запер!
Буквально через минуту Герберт Францевич, одетый и подтянутый, вышел в прихожую и, в свою очередь, прильнул к «глазку».
– Что там? – нетерпеливо спросила Даша.
– Ровным счетом ничего. Они могли слышать, как ты их запер? – повернулся он к Стасу.
– Вряд ли.
– Дай-ка мне ключи от твоей квартиры! И скажи, какой от какого замка. Быстро!
– Я лучше сам!
– Я сказал – быстро!
– Этот от верхнего, этот от нижнего, а вот этот от среднего.
– Так! Всем сидеть и носа не высовывать! – распорядился Герберт Францевич и одним, каким-то балетным прыжком очутился у двери Стасовой квартиры.
– Зря я запер дверь, – в досаде проговорил Стас. – Только лишняя возня.
Но, видимо, Герберт Францевич был очень опытным агентом! В мгновение ока и совершенно бесшумно дверь открылась, и он вошел в квартиру. И тут вдруг произошло нечто невообразимое! Непонятно откуда площадку заполнили люди в темной форме, с оружием в руках!
– Менты! – прошептал Стас.
– Все! Герберт попух! – ужаснулся Денис.
Стас открыл дверь и выскочил на площадку! Но его тут же впихнули назад. Молча и сурово! А через несколько мгновений все эти люди в форме просочились в квартиру Стаса. Действовали они на редкость слаженно и тихо. Даже Эльга Имантовна ничего не слыхала.
– Попух, Герберт попух! – все твердил испуганный и ошалелый Денис.
Стас просто стоял в растерянности.
– Стас! Ты должен туда пойти! Это же твоя квартира! – тормошила его Даша.
– Стас, она права! Не волнуйся, мы пойдем с тобой!
И они решительно вышли на площадку. Даша позвонила в квартиру. Дверь мгновенно распахнулась.
– О! Понятые сами пришли! – засмеялся открывший им парень в форме. – Только вы в понятые не годитесь! Несовершеннолетние! Марш домой!
Даша пихнула Стаса в бок.
– Вот он – хозяин этой квартиры! – заявила она.
– Что там, Валера? – раздался вдруг удивительно знакомый голос. И в прихожую вышел… капитан Крашенинников собственной персоной. – Привет, друзья! Вы что это не спите? – усмехнулся он. – Время – не детское! Валера прав, марш домой! Разговаривать будем утром! – произнес он, не дав никому и рта раскрыть.
– Дядя Володя! – прошептал Стас. – Откуда вы?
– Дядя Володя, там наш друг, Герберт Францевич! – быстро заговорила Даша, оттесняя вконец растерявшегося Стаса. – Мы сейчас уйдем, вы только его отпустите!
– Разберемся! – бодро ответил капитан Крашенинников.
– Отпустите его, он гражданин Австралии! – сообразил Денис.
– Я сказал, разберемся!
– Нам позвонить в посольство? – гнул свое Денис.
– Разберемся! – повторил капитан. – Не мешайте представителям правопорядка! Я кому сказал? Марш домой!
– Но мой дом здесь! – опомнился Стас.
– Да? А по-моему, в последнее время ты жил в деревне! Марш отсюда! Утром поговорим! И никуда из дома не выходить! Всем быть на месте! В девять утра я приду! Все!
Он повернулся и ушел в глубь квартиры. А Валера вытолкал ребят на площадку и захлопнул дверь у них перед носом. Им ничего не оставалось, как вернуться в квартиру.
– Все! Полный провал! – сказал Стас. – Но откуда взялся дядя Володя? Откуда он узнал? Ничего не понимаю!
– Знаешь, Стасик, это, наверное, еще одно совпадение, – предположила Даша. – Он, наверное, расследовал какое-нибудь дело, следил за этими типами…
– Черт его знает, – мрачно отозвался Стас. – Я уже не раз убеждался, что совпадения бывают самые странные…
– А может, все-таки позвонить в посольство? – волновался Денис. – Как бы они там, сгоряча, не отдубасили старичка…
– Какой он старичок! – возмутилась Даша. – И потом, дядя Володя не даст его в обиду!
– Ты уверена?
– Я надеюсь!
– Как ты думаешь, это конец? – спросил вдруг Стас после недолгого молчания.
– В каком смысле? – не поняла Даша.
– Я хочу сказать… теперь папа сможет вернуться?
– Не знаю, – честно призналась Даша. – Тут еще много неясного.
– Да, мы же не знаем, кто установил тут жучков… Кто следил за мной, кто звонил тогда в «Агаву»…
– Надо надеяться, утром все выяснится, – вздохнул Денис. – А вообще странно все это… Вы же считали, что этот ваш дядя Володя в отпуске…
– В свадебном путешествии, – поправила его Даша.
– Ах, да какая разница… – отмахнулся от нее Денис. – А он, оказывается, в Москве и приходит на помощь в самый что ни на есть подходящий момент. Очень, очень странно!
– Ну, мало ли… может, мы сроки перепутали, может, его отозвали из отпуска, такое тоже бывает!
– И прямо сразу поручили дело, связанное с нами? Что называется, с места в карьер?
– Но они же могли не знать, что это выведет их на нас! Просто так совпало! – предположил обычно не веривший во всякие совпадения Стас.
– Нет, тут что-то другое, и я, кажется, начинаю понимать что!
– Что? – в один голос спросили Даша и Стас.
– А то, что это дело рук твоей мамы!
– При чем тут мама? – ахнула Даша.
– А при том! Я так полагаю, что она каким-то образом нашла капитана Крашенинникова, рассказала ему все, что знала…
– Но она мало что знала!
– Нет, не так уж мало! А он, ваш капитан Крашенинников, уже не первый раз имеет дело с вами, и потому, чтобы не спугнуть всю компашку, решил установить, что мы тут все предпринимаем. Он проследил Дашу до «Агавы», выяснил, что она работает там уборщицей, понял, что это неспроста…
– Ну а дальше что? – спросила сильно заинтригованная Даша.
– Вот что дальше, я не знаю, но абсолютно уверен в том, что эти сегодняшние парни-симпатяги, пришедшие от твоей мамы, и установили свои жучки-маячки! Чтобы капитан Крашенинников и его помощники всегда знали, где ты, где Стас… Меня они пока просто не приняли в расчет.
– Очень интересная версия, – заметил Стас. – Но тогда выходит, он и на нашу дверь сигнализацию установил, видимо, ждали, что те придут в квартиру, ведь они столько раз пытались, но у них все срывалось. Похоже, они предполагают, что отец там что-то спрятал, вот в чем дело! Теперь все более или менее становится на свои места.
– Если это не просто фантазии Дениса, – скептически заметила Даша.
И тут в дверь позвонили. Они бросились в прихожую. На пороге стоял Герберт Францевич, целый и невредимый. Он широко улыбался.
– Герберт Францевич! С вами все в порядке? А то я уже хотел звонить в посольство! – закричал Денис.
– В посольство? Мысль, конечно, верная, вы молодцы, с вами не пропадешь. Однако это было бы совершенно излишне! Мы так мило побеседовали с капитаном. Кто бы мог подумать, что я на старости лет буду столь дружески общаться с капитаном советской милиции!
– Российской! – поправил его Стас.
– Ах да, конечно! Боже, как изменился мир, и, вопреки общепринятому мнению, не в худшую сторону! А теперь, мои дорогие, спать! Так велел капитан Крашенинников!
– Да разве сейчас уснешь! – вздохнул Денис.
– Что ж, в вашем возрасте можно довольно долго не спать, но в моем – увы! Если я не высплюсь, завтра буду развалиной! А мне этого совсем не хочется!
И с этими словами он удалился.
– Вот черт, я столько хотел у него спросить! – расстроился Денис.
– Петька сейчас обязательно сказал бы: «Стараешься-стараешься, а в последний момент тебя прогоняют, как Жучку!» – усмехнулся Стас.
– Еще не факт, что это последний момент, – заметила Даша. – Может, просто взяли взломщиков, которые ничегошеньки не знают. Наняли каких-нибудь лохов, поручили им что-то найти…
– Между прочим, трое из этой шайки-лейки уже сидят! Те, приклеенные! – напомнил Стас. – И они, судя по всему, были не просто лохи!
– Еще какие лохи! – засмеялся Денис. – Попались на такой ерунде! Палить начали! Нервишки у них ни к черту; так что запросто могли уже расколоться!
– Ты сам себе противоречишь! – закричала Даша.
– Нет, почему? Я же не говорю, что ваш дядя Володя пришел сюда по их наводке, вовсе нет, я даже настаиваю на своей версии – всю эту историю затеяла твоя мама.
– Спорим, что нет! – сказал Стас.
– Стасик, не спорь, проспоришь! – посоветовала Даша.
– Ты, значит, поверила в это?
– От мамы всего можно ожидать! У меня и мама, и бабушка… непредсказуемые! Бабушка требовала, чтобы мы ловили на живца, а мама… Стасик, а ты не в курсе, мама знакома с дядей Володей?
Стас задумался.
– Погоди, дай вспомнить… Да! Конечно! Они знакомы! Естественно! Папа и Саша вместе были у дяди Володи в гостях и потом еще на свадьбе!
– На свадьбе? А я и не знала!
– Что и требовалось доказать! – с торжеством воскликнул Денис. – Но меня сейчас другое интересует: что же такое они искали в твоей квартире, Стасик?
– Наверное, какие-то бумаги, попавшие к отцу… Что же еще? Скорее всего они случайно к нему попали, а когда он понял, насколько они опасны…
– Ерунда! – прервала его Даша. – Он явно что-то видел… Что-то страшное…
– Тогда что они искали?
– Я думаю, мы скоро узнаем, осталось потерпеть совсем немного, до девяти, а сейчас уже полпятого!
– Может, еще поспим все-таки? – спросил Денис.
– Пожалуй, – согласился Стас.
Даша, вспомнив страшный сон, решила больше не ложиться.
– Я лучше поглажу! У меня столько глажки, а днем все некогда!
– Гладить? Среди ночи? – поразился Денис.
– А что такого? – пожала плечами Даша. – Стасик, принеси доску из кладовки!
Денис все-таки ушел спать. Даша взялась за глажку, а Стас не уходил. Сидел и смотрел, как она гладит.
– А помнишь, в самый первый лень, когда мы познакомились, ты сказала, что ненавидишь гладить? Ты еще тогда постирала наши занавески в своей стиральной машине, а я их гладил… Как здорово тогда было… Спокойно. Помнишь?
– Конечно, помню! Как мы с тобой тогда надрывались, чтобы все успеть к приходу твоего папы.
Они замолчали. Потом вдруг Стас спросил:
– Скажи, сестренка, а что тебе приснилось?
– Я уже не помню, – соврала Даша.
– Врешь! – с ходу определил Стас. – Что-то очень страшное? Про меня, да?
– Да, Стасик, но это хорошо!
– Хорошо? А что ж тут хорошего?
– Понимаешь, когда снится что-то плохое, это к добру! И наоборот. Если видишь, к примеру, человека нарядного, веселого, это к горю.
– Да, по-моему, ты уже один раз мне это объясняла. Но тогда тем более скажи, что тебе приснилось?
– Зачем тебе?
– Пожалуйста, сестренка!
– Ну хорошо, мне приснилось, что ты тонешь в болоте, я пытаюсь тебе помочь, а оно все больше тебя затягивает… Фу, даже вспомнить страшно! А я здорово орала, да?
– Что называется, благим матом! Даш, давай я поглажу!
– Зачем?
– Помочь хочу.
– Ну что ж, давай! Ты погладишь вот это, это и это! А потом опять я поглажу. Это будет справедливо! Видишь, сколько накопилось!
Они по очереди гладили часа полтора и в результате перегладили все до последнего носового платка.
– Кайф! – сказала Даша, выключая утюг.
– Ты всегда зови меня, когда надо будет гладить! – великодушно сказал Стас. – Мне это раз плюнуть!
– Я запомню, – усмехнулась Даша. – Особенно если мы станем одной семьей.
– А мы уже стали… по-моему.
– По-моему, тоже, – растрогалась Даша. – Скорее бы уже твой папа вернулся…

Эпилог

Прошла неделя. Лето близилось к концу. Даша и Стас опять жили на даче. На середину октября была назначена свадьба Александры Павловны и Кирилла Юрьевича. Решено также было подыскать обмен. Поменять две квартиры на одну большую, а пока они будут жить в двух, но одним хозяйством. Даша и Стас были несказанно рады этому. Особенно радовалась Даша. Теперь у нее есть настоящий старший брат.
Утром они сидели со Стасом в саду и стригли носы у крыжовника. Софья Осиповна затеяла печь пирог.
И вдруг у калитки появился Юра.
– Даша! – позвал он.
Она подняла голову и бросилась ему навстречу, забыв разом и о крыжовнике, и о Стасе.
– Юрочка! Ты? Как ты нас нашел?
– Мне твоя мама сказала, я ей позвонил… Мне очень надо с тобой поговорить! Пойдем, пройдемся!
– Да, конечно!
И она вышла за калитку, забыв, что руки у нее грязные и липкие от переспелого крыжовника.
– Даша, понимаешь, мне придется уехать…
– Как? Куда?
– Туда! В этот проклятый Маасмехелен!
– Но почему? Ты же говорил, что…
– Даша, это ненадолго, я уеду и приеду…
– Как? Я не пойму?
– Мама… Она меня допекла… Все время плачет, говорит, что покончит с собой, что без меня она жить не будет, ну и все такое… И я сдался.
– Ну, если мама так говорит, то, наверное, это правильно… – сказала Даша.
Но к горлу подступили слезы. Хотя в последние дни она не так уж часто думала о нем, но перспектива расстаться с ним надолго, а то и навсегда, всерьез ее напугала.
– Даша, я вернусь! Я обязательно вернусь! Я обязательно вернусь, вот увидишь! К Новому году! Ты жди меня! И еще я буду тебе писать, ладно? А ты? Ты мне напишешь?
– Да, конечно, а когда ты уезжаешь?
– Сегодня, в пять часов.
– Уже сегодня?
– Да, я приехал только проститься… Я не хочу уезжать, но…
– Я понимаю, понимаю.
– Даша, проводи меня до станции, мне надо ехать, времени мало.
– Хорошо, конечно!
И, взяв ее за липкую и грязную руку, он пошел к станции. Они молчали. На перроне они сели на лавочку и просто смотрели друг на друга. Показалась электричка.
– Пора, – вздохнул Юра и поцеловал грязную Дашкину ладошку.
У нее потекли слезы по щекам. И она обняла его на прощание.
– Я вернусь! Я вернусь! – твердил он, уже стоя на подножке вагона. – Я что-нибудь придумаю и вернусь! Обязательно!
– Куда ты запропастилась? – накинулся на нее Стас, но, увидав выражение ее лица, умолк.

Вечером, когда все собрались за столом и пили чай с крыжовенным пирогом, Софья Осиповна вдруг объявила:
– Дорогие мои, должна сказать вам, что через неделю я уезжаю!
– Бабушка, куда?
– В Сидней.
– Куда? – поперхнулась пирогом Даша.
– В Сидней, по любезному приглашению Герберта Францевича!
– Насовсем? – ахнула Даша.
– Нет, всего лишь на три месяца. Согласитесь, что на меньший срок в такую даль ехать просто не имеет смысла.
– А как же наша свадьба? – обиженно спросила Александра Павловна.
– Сашенька, ведь это не первая твоя свадьба, хоть, надеюсь, и последняя. Ты уже большая девочка, выйдешь замуж и без мамы. А я всю жизнь мечтала и никогда не надеялась увидеть живую коалу и, может быть, даже погладить ее. Согласитесь, коала того стоит?
– И коала, и Герберт Францевич, – заметила Даша.
И бабушка покраснела.